Kapitel 402: Das Rätsel durchschauen
Am Nachmittag desselben Tages, an dem er mit den Sogdianern gesprochen hatte, brach Li Qing’an auf, um nach Nishapur zu reisen. Er hatte Nachrichten von Li Siye erhalten: Nishapur war bereits erobert worden.
Von Samarkand nach Nishapur war es eigentlich nicht weit – nur etwas über dreihundert Meilen. Li Qing’an ritt unermüdlich weiter, und zwei Tage später erreichte er zusammen mit zweitausend Leibwächtern die Stadt Nishapur.
Die Schlacht um Nishapur war bereits beendet. In dieser blutigen Schlacht starben oder wurden verletzt fast dreitausend Soldaten der Tang-Armee, während die arabischen Truppen ebenfalls zweitausend Verluste erlitten. Die Tang-Armee hatte höhere Verluste als die Araber. Zudem hatte die Tang-Armee in dieser Schlacht ziemlich schlecht abgeschnitten; bei dem Sturm auf die Stadt erlitten sie schwere Verluste. Ohne die Hilfe des „Donnerblitzes“ hätten die Tang-Soldaten Nishapur vielleicht nicht erobern können. Besonders ärgerlich für Li Siye war, dass, nachdem die Tang-Soldaten durch die aufgebrochene Mauer in die Stadt eingedrungen waren, der arabische Kommandant Shahim die Gelegenheit nutzte, als die Tang-Soldaten sich zur Oststadt wandten, mit fünfhundert Männern durch das Nordtor zu entkommen und seitdem spurlos zu verschwinden.
„Großgeneral, aus dieser Schlacht geht hervor, dass die Kampfkraft der Araber keineswegs zu unterschätzen ist!“
Li Siye war zutiefst betrübt. „Dreitausend arabische Soldaten konnten nicht nur unsere Verteidigungslinien durchbrechen und Nishapur erobern, sie standen den Tang-Soldaten auch gleichwertig. Zudem konnte dieser Kommandant Shahim mit seinen Truppen entkommen – direkt vor meinen Augen. Das ist eine große Schande für mich.“
Als Li Qing’an den empörten Tonfall von Li Siye hörte, lächelte er leicht und sagte: „Wir haben bereits seit vielen Jahren mit den arabischen Truppen zu tun. Die Truppen aus Chorasan gehören stets zu ihren Elitetruppen. Diese dreitausend Mann waren nach ihrer Ausrüstung sicherlich wieder Elitetruppen aus Chorasan – die Besten unter den Besten. Wenn selbst solche Truppen nur durchschnittlich abschneiden, dann hat es keinen Sinn, gegen die Araber anzukämpfen. Entscheidend ist, dass wir die Gegner nicht unterschätzen dürfen.“
Li Siye seufzte und sagte: „Der Großgeneral hat recht. Ich habe tatsächlich die Gegner unterschätzt. Eigentlich hätte ich zwanzigtausend Soldaten mobilisieren können, um die Stadt zu belagern, aber ich dachte, zehntausend wären ausreichend. Wegen meiner Unterschätzung konnte der arabische Kommandant entkommen – ich schäme mich!“
Li Qing’an klopfte ihm auf die Schulter und lachte: „Lassen wir das. Ich möchte mir ansehen, wie effektiv der ‚Donnerblitz‘ ist.“
Als der „Donnerblitz“ erwähnt wurde, erholte sich Li Siye sichtlich und trieb sein Pferd an, um zusammen mit Li Qing’an in Richtung Oststadt zu reiten.
Der von der Explosion zerstörte Teil der Oststadtmauer war unverändert geblieben – überall lagen zerbrochene Ziegel und Trümmer. Ein Abschnitt der Mauer war instabil, und die durch die Explosion entstandene Lücke war mehr als zehn Meter breit. Der darin befindliche Sand ergoss sich nach unten und bildete eine sanfte Böschung – genau durch diese Böschung waren die Tang-Soldaten in die Stadt eingedrungen.
„Diese Donnerkugeln sind tatsächlich äußerst mächtig. Der Großgeneral weiß wohl nicht, wie erschütternd der Explosionslärm in jener Nacht war – sowohl die kämpfenden Seiten in der Nordstadt als auch alle anderen waren völlig verblüfft. Beide Seiten hörten für einen Moment auf zu kämpfen, viele Kriegspferde gerieten in Panik und rannten in alle Richtungen, wodurch mehr als ein Dutzend unserer Kameraden verletzt wurden.“
Bei diesen Worten zeigte Li Siye Besorgnis: „Die Wirkkraft dieses Schießpulvers ist zu stark. Ich fürchte, falls das Geheimnis durchsickert und der Feind ebenfalls über diese Waffe verfügt, stellt das eine ernste Bedrohung für uns dar.“
Li Qing’an nickte und sagte: „Deine Sorgen sind berechtigt. Es gibt keine undurchlässigen Mauern – es ist tatsächlich sehr schwierig, das Geheimnis des Schießpulvers zu bewahren. Deshalb habe ich beschlossen, diese Waffe möglichst selten einzusetzen und gleichzeitig strengstens geheim zu halten. Außer uns wenigen Schlüsseloffizieren darf niemand wissen, um was es sich handelt. Ich plane, eine Gelegenheit zu schaffen, um etwas von dem Geheimnis nach außen dringen zu lassen – indem ich behaupte, es handele sich um einen in den Bergen von Congling vorkommenden Stein namens Feuerdonnerstein, der bei Berührung mit Feuer explodiert.“
„Feuerdonnerstein – wirklich originell. Wenn An Lushan davon erfährt, weiß ich nicht, wie viele Leute er in die Berge von Congling schicken wird, um diesen Stein zu suchen.“
Die beiden sprachen und gingen zugleich, stiegen durch eine Lücke auf die Stadtmauer und gelangten in die Nordstadt. Dort blieb Li Qing’an langsam stehen und blickte nachdenklich in die fernen Berge.
„Was denkt der Großgeneral?“, fragte Li Siye und trat näher.
„Ich frage mich, warum sie Xibo angreifen – welchen Sinn hat das?“
„Eigentlich frage ich mich das auch. Ehrlich gesagt ist es wirklich erstaunlich. Abgesehen von Verlusten von 2.500 Mann haben sie nichts gewonnen. Natürlich haben sie nun die Wirkung der Donnerkugeln kennengelernt – vielleicht wollen sie unsere Kampfkraft testen.“
„Nein! So ist es nicht.“
Li Qing’an schüttelte leicht den Kopf und sagte ernst: „Ich habe lange über diese Frage nachgedacht. Ich glaube, es handelt sich um Mansurs List, um einen seiner strategischen Intrigen.“
„Strategische Intrige?“
Li Siye war verblüfft. Er verstand nicht, was das bedeutete, und sagte eilig: „Bitte erläutern Sie das genauer, Großgeneral.“
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Wenn man nach logischen Überlegungen vorgeht – nachdem Xibo erobert wurde –, welche Maßnahmen würdest du ergreifen?“
„Die Verteidigung stärken!“, antwortete Li Siye ohne Zögern. „Man darf auf keinen Fall zulassen, dass so etwas ein zweites Mal passiert.“
„Das stimmt genau! Normalerweise würde man so vorgehen – man würde sicherlich Truppen in der Nähe von Nasehbo stationieren – und wir würden eine bestimmte Denkweise entwickeln: Da die feindlichen Vorhuttruppen die Verteidigung von Nasehbo so leicht durchbrechen konnten, müssen die Hauptstreitkräfte des Feindes ebenfalls von hier aus angreifen. Daher würden wir unsere Truppen entlang des mittleren Amu-Darja-Flusses, insbesondere in der Nähe von Nasehbo, stationieren. Siye, was meinst du – von wo werden dann die Hauptstreitkräfte der Sassaniden angreifen?“
Nachdem er Lis Qingans Analyse gehört hatte, wurde Li Siye plötzlich klar, was vor sich ging, und schlug mit der Faust auf den Tisch: „Ich verstehe! Sie schicken dreitausend Mann, um Nasehbo anzugreifen, nur um uns in die Irre zu führen und uns dazu zu bringen, unsere Truppen in dieser Gegend zu stationieren. Doch die eigentlichen Hauptstreitkräfte der Sassaniden kommen entweder aus dem Norden oder vom Süden. Wenn sie sich auf Turfan konzentrieren, kommen sie vom Süden; wenn sie sich auf Transoxanien konzentrieren, werden sie wahrscheinlich aus dem Norden kommen. Auf jeden Fall werden sie sicherlich nicht die mittlere Linie nehmen.“
„Du hast das sehr gut verstanden. Das Problem ist jetzt, dass ich nicht entscheiden kann, ob die Hauptstreitkräfte der Sassaniden aus dem Norden oder vom Süden kommen – deshalb kann ich meine Truppen auch nicht richtig einsetzen.“
„Wie wäre es damit!“
Li Siye dachte einen Moment nach und sagte: „Wir müssen nicht warten, bis ihre Hauptstreitkräfte eintreffen. Wir überqueren einfach den Fluss und greifeninitiativ in Chorasan vor, um die Initiative zu ergreifen und ihre Truppenaufstellung zu stören.“
„Lass mich darüber nachdenken – dein Vorschlag könnte tatsächlich eine gute Lösung sein“, sagte Li Qingan mit gerunzelter Stirn.
In diesem Moment tauchte in der Ferne eine Gruppe von Reitern auf – etwa hundert Mann – die schnell in ihre Richtung ritten. Einige Soldaten der Tang-Armee gingen ihnen entgegen. Kurz darauf kehrte ein Reiter zurück und berichtete: „Großer General, ein Gesandter aus dem Königreich Gasa möchte Sie sehen.“
„Das Königreich Gasa!“ Li Qingan war überrascht. Was wollte das Königreich Gasa von ihm?
„Bringt ihn her.“
Bald kamen einige Soldaten der Tang-Armee mit einem stattlichen jungen Mann und einem mittelalten Mann. Li Qingan fand den jungen Mann irgendwie bekannt – er schien auch bei seinem Treffen mit Khan Bulan anwesend gewesen zu sein.
Der junge Mann trat vor und verbeugte sich: „Prinz Broni vom Königreich Gasa grüßt den großen General!“
Li Qingan verbeugte sich lächelnd zurück: „Ach, es ist Prinz Broni – kein Wunder, dass er mir bekannt vorkommt. Wir haben uns bereits getroffen.“
Dann richtete Li Qingans Blick sich auf den mittelalten Mann. Es handelte sich um einen kräftig gebauten Mann mit einem großen Kopf und einem dichten Bart. Besonders seine Augen machten auf Li Qingan einen tiefen Eindruck – es waren Augen voller Unbeugsamkeit.
Li Qingans Gedanken kehrten zurück, und er lächelte Prinz Broni an: „Ich frage mich, was das Königreich Gasa von mir will.“
Boroni holte einen Pergamentbrief hervor und übergab ihn Li Qing’an: „Das ist ein persönlicher Brief meines Vaters an den Großgeneral. Bitte überprüfen Sie ihn.“
Li Qing’an öffnete den Brief. Darin behauptete Khan Bran ausdrücklich, dass die Tang-Dynastie und das Khanat Gesa Brudernationen seien. Aus Bruderschaft heraus erklärte er sich bereit, zehntausend Soldaten zu schicken, um die Tang-Armee bei der Bekämpfung der Araber zu unterstützen.
Li Qing’an musste insgeheim spotten – diese Begeisterung des Khanats Gesa rührte ihn nicht. Im Gegenteil: Er durchschaute ihre Absichten. Es handelte sich um ein Land, das sehr gut im Spekulieren war. Schon früh hatten sie, um Handelsrouten zu sichern, zweitausend Kamelreiter ausgesandt, die ihnen nach Süden in das Gebiet von Xinde folgten. Obwohl ihre Truppenzahl gering war, erlangten sie so eine Art Gefälligkeit.
Auch dieses Mal war ihre Bereitschaft, ihn bei dem Angriff auf die Araber zu unterstützen, nicht aus sogenannter Bruderschaft, sondern aus Handelsinteressen. Sollten sich die Handelsrouten zwischen Ost und West wieder auf die Araber richten, wäre das ein schwerer Schlag für die jüdischen Kräfte im Khanat Gesa.
Außerdem würde das Khanat Gesa, indem es der Tang-Armee half, die Araber zu besiegen, zu den Großmächten gehören und auf Augenhöhe mit dem Tang-Reich, dem Byzantinischen Reich und dem Arabischen Reich stehen.
Seit seinem Kontakt mit dem Khanat Gesa hatte Li Qing’an auch über andere Kanäle mehr über dieses aus den Turkvölkern hervorgegangene, allmählich westlich geprägte Nomadenvolk erfahren.
Seit Jahrhunderten lag das Khanat Gesa zwischen den Römern und den Arabern. Um diese beiden Großmächte nicht zu verärgern, wagten sie es weder, das Christentum noch den Islam zu wählen, und entschieden sich schließlich für den Judentum – um ein Gleichgewicht zwischen den beiden Großmächten zu finden. Mit der zunehmenden Stärke des Khanats Gesa waren sie jedoch nicht mehr zufrieden mit der Rolle eines Untertanen; sie wollten zu mächtigen Großmächten werden. Der Krieg zwischen der Tang-Dynastie und den Arabern war für sie eine Gelegenheit, durch Zusammenarbeit mit der Tang-Dynastie im Norden aufzusteigen.
Das war also der Plan des Khanats Gesa. Bei diesem Gedanken lächelte Li Qing’an – er stimmte weder zu noch lehnte er ab. Dann richtete er seinen Blick erneut auf den mittelalten Mann und fragte Boroni lächelnd: „Wer ist das?“
Der mittelalte Mann trat vor, kniete vor Li Qing’an nieder und legte die Hand auf die Brust. Mit großer Aufrichtigkeit sagte er: „Alslan vom Königreich Chorasan bringt dem Großgeneral von Anxi seine höchste Ehrerbietung entgegen.“
Li Qing’an war verblüfft. Er kannte das Königreich Chorasan – es handelte sich um das Land Huoxun an der Südküste des Kaspischen Meeres, das einst Schutz bei der Tang-Dynastie suchte und zu einem Vasallenstaat der Tang wurde. Der König wurde vom kaiserlichen Hof zum Gouverneur der Provinz Huoxun ernannt. Gerade dank ihrer Unterwerfung konnte das Territorium der Tang-Dynastie in der Geschichte bis zum Kaspischen Meer reichen.
Doch das Choresmien war bereits vor fünfzig Jahren von den Arabern erobert worden und zu ihrem treuesten Vasallenstaat geworden – wie konnte es hier also wieder ein Choresmien geben?
Der Prinz von Gasa neben ihm erklärte: „Alslan ist der Sohn des ehemaligen Königs von Choresmien. Nach der Zerstörung Choresmiens floh Alslan mit seinem Vater ins Khanat Gasa. Er ist weiterhin König von Choresmien und will unbedingt sein Land wiederherstellen. Er verfügt über dreitausend choresmische Krieger, alle treue Choresmier.“
Li Qing’an verstand plötzlich: In diesem Krieg gegen die Araber wollten nicht nur die Menschen von Gasa die Gelegenheit nutzen, um aufzusteigen, sondern auch die Choresmier, ihr Land wiederzuerlangen.
Li Qing’ans scharfer Blick fiel erneut auf Alslans Gesicht, als würde er dessen Gedanken durchschauen. Alslan weinte bereits in Strömen, kniete nieder und verbeugte sich tief vor Li Qing’an, während er weinend sagte: „Im Alter von einem Jahr wurde ich gezwungen, mein Land zu verlassen. Auf diesen Tag habe ich insgesamt fünfundfünfzig Jahre gewartet. Wenn Choresmien wiederhergestellt werden kann, ist Choresmien bereit, sich dem Großen Tang-Reich zu unterwerfen. Ich bin bereit, zum Sklaven Seiner Exzellenz des Großen Generals zu werden.“
Li Qing’an warf einen Blick hinüber – tatsächlich sah er einen Anflug von Ärger in den Augen des Prinzen von Gasa, Broni.
Wenn Choresmien nach seiner Wiederherstellung sich dem Großen Tang-Reich unterwarf, was bliebe dann vom Khanat Gasa übrig?
……