Kapitel 400: Sturm naht

Als Li Siyeh von dem Verlust von Nashapur erfuhr, wurde er zutiefst wütend und entließ sofort den Kommandanten der Ostfestungen. Späher berichteten, dass die Araber den Fluss acht Li südlich der Ostfestungen überquert hatten. Li Siyeh setzte Truppen ein, um Nashapur zurückzuerobern, und verstärkte gleichzeitig die Verteidigung am Amu-Darja. Gleichzeitig schrieb er eilig einen Brief an Li Qing’an, um ihn über den Verlust von Nashapur zu informieren.

Zu dieser Zeit war Li Qing’an gerade in Kuchanat angekommen, um die Lieferung von Getreide aus Sindh zu überwachen. Die Kämpfe in Sindh hatten sich bereits gelegt. Feng Changqing führte zehntausend Tang-Truppen in Punjab und besiegte die arabischen Truppen aus Sindh. Die verbliebenen arabischen Truppen flohen nach Persien. Feng Changqing organisierte sofort den Transport von Getreide nach Norden. Nach mehr als zwei Monaten harter Arbeit erreichten bereits eine Million Scheffel Getreide die großen Lager am Osthang des Pishan-Gebirges und wurden weiterhin kontinuierlich nach Kuchanat gebracht.

In diesem Moment erreichte Li Qing’an die Nachricht über Nashapur. Er ging unruhig auf und ab am Hafen von Kuchanat, während seine persönlichen Wachen in einiger Entfernung standen und es nicht wagten, seine Gedanken zu stören. Laut den Berichten waren die dreitausend Araber allein in das Gebiet vorgedrungen, ohne Verstärkung, und die Hauptstreitkräfte der Araber griffen den Amu-Darja nicht frontal an. Unter dem Schutz von Sturm und Schnee konnten sie die Verteidigungslinien der Tang-Truppen umgehen und Nashapur überraschend erobern. Die mehr als tausend Tang-Truppen, die dort stationiert waren, mussten sich nach Verlusten von über der Hälfte ihrer Truppen zurückziehen. Li Siyeh hatte bereits zehntausend Soldaten mobilisiert, um Nashapur zurückzuerobern.

Doch das interessierte Li Qing’an nicht wirklich. Was ihn interessierte, war der Zweck des Überraschungsangriffs der Araber auf Nashapur. Diese dreitausend Krieger, die allein in feindliches Gebiet vordrangen, kamen offensichtlich, um zu sterben. Zudem war Nashapur keine strategisch wichtige Stelle – Tienmen-Guan hingegen schon. Welchen Grund konnten sie also haben, Nashapur anzugreifen? Sicherlich nicht, um ein paar Edelsteine zu erbeuten, selbst wenn sie es schafften, könnten sie diese nicht mitnehmen.

Li Qing’an verstand die Absichten der Araber nicht. Vielleicht handelte es sich um einen Test, um die Verteidigung und die Schwachstellen der Tang-Truppen herauszufinden. Wenn das der Fall war, dann war es keineswegs klug, bei Sturm und Schnee den Amu-Darja zu überqueren – es gab schließlich nicht jeden Tag solche Stürme, und so konnten sie die tatsächliche Verteidigungskraft der Tang-Truppen nicht testen.

Li Qing’an blickte mit verschränkten Händen nach Westen. Wer hatte diesen Befehl gegeben? War es Qiyad? Li Qing’an schüttelte leicht den Kopf. Qiyad würde sicherlich keine dreitausend Elitekrieger zum Tod schicken – er hatte nicht den Mut dazu. Zudem war diese Vorgehensweise aus taktischer Sicht sinnlos, es sei denn, man schickte zehntausend Soldaten, vielleicht sogar mit Angriffen von vorne und hinten. Es konnte also nicht Qiyads Idee sein. Wer dann?

Li Qing’an dachte an eine Person – Mansur. Nur Mansur würde eine so kühne Entscheidung treffen. Welches Ziel verfolgte er als Kaiser mit diesem Handeln? Wenn man es aus Mansurs Perspektive betrachtete, fand Li Qing’an vage eine Antwort, doch diese war noch unklar, wie das Sehen von Blumen durch Nebel.
In diesem Moment ertönte in der Ferne Unruhe. Neugierig blickte Li Qing’an zum Hafen – die Arbeiter dort eilten in die Ferne, als wäre dort etwas geschehen.
„Was ist passiert?“, fragte Li Qing’an seinen Leibwächter.
Der Leibwächter ging sofort nachforschen und kehrte kurz darauf zurück: „Herr General, eine Elefantentransportkolonne ist angekommen. Alle sind zum Getreidespeicher gegangen, um zuzusehen.“
„Oh? Komm, lass uns nachsehen.“
Auch Li Qing’an war voller Begeisterung. Er stieg auf sein Pferd und ritt in Richtung Getreidespeicher. Dort wartete bereits eine Transportkolonne aus tausend Elefanten, die fast zehntausend Scheffel Getreide brachten. Fast die ganze Stadt war herausgekommen – Alte und Junge –, um die Ankunft der Elefanten zu beobachten. Kurz darauf erreichte auch Li Qing’an den Getreidespeicher.
„Herr General, schauen Sie!“
Mehrere Leibwächter zeigten aufgeregt in die Ferne und riefen: „Die Elefantentransportkolonne ist da.“
In der Ferne erschien eine riesige Kolonne – tausend Elefanten, die schwere Lasten trugen und langsam in diese Richtung kamen. Die Szene war außergewöhnlich beeindruckend; zu beiden Seiten der Elefanten schützten Reitertrupps sie.
Da entdeckten auch die Reiter Li Qing’an. Mehrere Reiter eilten heran, und aus der Ferne rief jemand: „Herr General, ich bin hier!“
Li Qing’an lächelte – er erkannte, dass es Zhao Chongjie war, den er zum Stellvertretergouverneur von Sindh ernannt hatte.
Zhao Chongjie eilte heran, stieg vom Pferd, kniete vor Li Qing’an nieder und salutierte militärisch. Aufgeregt sagte er: „Ich, Zhao Chongjie, grüße den Herrn General!“
„General Zhao, stehen Sie bitte auf!“
Li Qing’an half ihm auf. Als er sah, wie dunkel und dünn Zhao Chongjie war, seufzte er leise: „General Zhao, Sie haben auf dem Weg viel durchgemacht.“
„Ich konnte das Getreide nach Norden bringen – obwohl es anstrengend war, fühle ich mich doch sehr zufrieden.“
„Gut gesagt. Komm, setzen wir uns und sprechen.“
Li Qing’an setzte sich im Schneidersitz auf den Boden, und Zhao Chongjie setzte sich ebenfalls. Li Qing’an lächelte und sagte: „Erzählen Sie mir von der Situation in Sindh und vom Kampf gegen die arabischen Truppen – ich hörte, es war ziemlich gefährlich. Erzählen Sie mir mehr davon.“

Zhao Chong nickte und sagte: „Es war tatsächlich sehr gefährlich. Der Gouverneur der Abbasiden in Sindh hieß Ibrahim – ein äußerst listiger Mann. Er ließ die einheimischen Truppen aus Sindh als Hauptstreitmacht der Abbasiden aussehen und zog von Punjab nach Norden. General Feng führte fünfzehntausend Soldaten, um ihnen entgegenzutreten. Doch auf halbem Weg erhielt er die Nachricht, dass die eigentliche Hauptstreitmacht der Abbasiden in der Zahl von zwanzigtausend Soldaten einen Umweg machte, um die großen Vorratslager in der Stadt Abu Ro zu überfallen. In diesen Lagern befanden sich nur dreitausend Tang-Soldaten als Besatzung. Es war Nacht, und alle waren verzweifelt und wünschten sich, mit Flügeln zurück zu den Lagern fliegen zu können. Doch General Feng schickte nur dreitausend Mann, die sich als große Truppe ausgaben und in Panik zurückkehrten, während seine eigentliche Streitmacht folgte. Die Generäle verstanden das nicht, doch General Feng lächelte nur und schwieg. Tatsächlich wurden nach nicht einmal zwanzig Meilen zweitausend Tang-Soldaten von der in der Falle lauernden Hauptstreitmacht der Abbasiden angegriffen. Doch dann rückte General Fengs eigentliche Streitmacht von hinten an und überraschte die feindlichen Truppen völlig unvorbereitet. Die achttausend Soldaten der Abbasiden wurden fast vollständig vernichtet. Ibrahim floh mit einigen Hundert Männern, während mehr als viertausend getötet und dreitausendfünfhundert gefangen genommen wurden. Auch Rajid, der bereits gegen den Großgeneral gekämpft hatte, wurde gefangen genommen. Die Tang-Truppen erlitten nur Verluste von etwas mehr als achthundert Mann – ein wirklich brillanter Sieg.“

„Er hat meine Erwartungen tatsächlich erfüllt – dieser Kampf war hervorragend.“

Li Qing’an lobte ihn immer wieder und fragte dann: „Wie hat General Feng gewusst, dass die Hauptstreitmacht der Abbasiden auf dem Weg eine Falle stellen würde?“

„Auch wir fragten General Feng später, wie er von der Falle wusste. Er sagte, da die Abbasiden die einheimischen Truppen aus Sindh als ihre Hauptstreitmacht ausgaben, musste auch die Truppe, die die Vorratslager angriff, nicht echt sein. Er hatte nämlich Informationen erhalten, dass die eigentliche Hauptstreitmacht der Abbasiden nur aus etwas mehr als achttausend Soldaten bestand. Wenn sie Truppen aus Sindh zum Angriff auf die Vorratslager geschickt hätten, dann wären es nicht nur etwas mehr als zehntausend gewesen – das Verhältnis wäre nicht so gewesen. Es hätte mindestens eins zu drei sein müssen, und die Gesamtstärke sollte normalerweise über vierzigtausend liegen. Das war die Schlussfolgerung, zu der General Feng durch Gespräche mit Kriegsgefangenen über den Anführer der Abbasiden gelangt war. Ibrahim hatte nämlich die Gewohnheit, drei Diener pro Abbasiden-Soldaten mitzunehmen. Deshalb schloss General Feng, dass auch die Truppe, die die Vorratslager angriff, wahrscheinlich falsch dargestellt wurde, um die Wachsamkeit der Tang-Truppen zu verringern, während die eigentliche Streitmacht auf halbem Weg in der Falle lauerte. Tatsächlich hatte General Feng recht.“

„Wer den Feind und sich selbst kennt, kann in hundert Schlachten unbesiegt bleiben – General Feng hat mir eine wichtige Erkenntnis gegeben!“

Li Qing’an war zutiefst bewegt. Sein größtes Problem bestand darin, den Feind nicht zu kennen – er wusste weder etwas über die Truppenverlegungen der Abbasiden noch darüber, warum eine Truppe von dreitausend Mann die Stadt Sebo überfallen hatte. Der Schlüssel zu all diesen Fragen lag darin, dass er überhaupt nichts über die Armee der Abbasiden wusste. Das Informationsnetz der Han-Dynastie in Damaskus konnte nur oberflächliche Dinge liefern.

Als er daran dachte, fragte Li Qing’an weiter: „Wie viel Getreide wurde dieses Mal transportiert?“

„Ich berichte dem Großgeneral: Dieses Mal setzten wir zwanzigtausend Elefanten ein, um Getreide zu transportieren, sowie zahlreiche Wagen. In einem Zug wurden fast fünfhunderttausend Shi Getreide transportiert. Abzüglich des Verbrauchs auf dem Weg kamen etwa vierhunderttausend Shi im Lager am Berg Boshan an.“
„Fürchten sich Elefanten nicht vor Kälte?“, fragte Li Qing’an neugierig.
„Elefanten mögen Wärme, aber sie fürchten sich auch nicht vor Kälte. Das Hauptproblem ist, dass es unterwegs kaum Nahrung für Elefanten gibt. Fast alle Länder entlang des Weges mobilisierten sich, um Wildfrüchte und -gemüse für die Elefanten zu finden – das war die schwierigste Aufgabe. Nach dieser Transportfahrt müssen wir vorerst einige Monate pausieren und erst im Frühjahr wieder transportieren.“
Als er das sagte, erinnerte sich Zhao Chongjie an etwas, holte eine Seidenbox hervor und lächelte: „Ich wollte ursprünglich jemanden nach Suiye schicken, doch hier traf ich auf den Großgeneral. Das ist ein Kriegsbeute, die General Feng bei seinem Angriff auf Nord-Tianzhu eroberte. Er bat mich, sie dem Großgeneral zu überbringen.“
Li Qing’an wusste bereits von der Aktion, bei der Feng Changqing mit fünftausend Kavalleristen mehrere kleine Staaten in Nord-Tianzhu eroberte. Die Lachaputen hatten dort mehrere kleine Staaten gegründet, die jeweils für sich kämpften, doch Feng Changquings fünftausend Kavalleristen besiegten sie nacheinander. Sieben Staaten ergaben sich den Truppen der Tang-Dynastie. Feng Changqing erbeutete dort große Mengen an Gold, Silber, Juwelen sowie fast eine Million Shi Getreide, um es nach Suiye zu bringen. Li Qing’an vermutete daher, dass sich in der Seidenbox sicherlich ein seltenes Schmuckstück befand.
Er nahm die Seidenbox entgegen und fragte lächelnd: „Was ist es?“
„Der Großgeneral wird es wissen, wenn er sie öffnet.“
Li Qing’an öffnete die Seidenbox – darin befand sich ein strahlend gelber Diamant, so groß wie der Faust eines Säuglings, äußerst wertvoll. Obwohl Li Qing’an bereits unzählige Schätze gesehen hatte, war das war sein erster Mal, dass er einen so großen Diamant sah. Er rief erstaunt aus: „Hat General Feng den erobert?“
„Ja. Das war der Schatz des kleinen Staates, eingefasst in der Krone ihres Königs. Bei der Kapitulation überreichten sie die Krone General Feng.“
Li Qing’an lachte und sagte: „Geh zurück und überbringe General Feng eine Botschaft von mir: Ich habe eine wunderbare Tochter bekommen. Dieser Diamant soll als Geschenk für meine Tochter gelten. Meine Königin wird ebenfalls bald gebären – vermutlich ein Junge. Er soll noch ein Geschenk vorbereiten. Ich werde ihn entschädigen. Wenn er zurückkommt, lade ich ihn zu roten Eiern und Kuchen ein.“
„Ist der kleine Prinz bereits geboren?“, fragte Zhao Chongjie erfreut.
„Noch nicht! Die Hebamme sagt, es könnte ein Junge sein. Hoffentlich ist die Hebamme nicht Pechvogel.“
Nach diesem Scherz schrieb Li Qing’an sofort einen kurzen Brief, versiegelte ihn und übergab ihn Zhao Chongjie: „Du kehrst sofort nach Sindh zurück und sagst General Feng, dass die Araber bald zum Gegenangriff ansetzen werden und Sindh angreifen könnten. Er soll sich auf Krieg vorbereiten! Aber es gibt keinen Grund zur großen Sorge – ich habe bereits Befehl gegeben, dass Li Guangbi Sindh unterstützt, um gemeinsam gegen die Araber zu verteidigen.“

Zhao Chongjie nahm den Brief entgegen, legte ihn sorgfältig beiseite, stand auf und verbeugte sich: „Ich verlasse Sie nun.“
„Geh! Sei auf dem Weg vorsichtig.“
Zhao Chongjie stieg auf sein Pferd und ritt in Richtung der Vorratslager. Li Qing’an beobachtete, wie er davongaloppierte, bevor er zum Hafen zurückkehrte. Genau am Hafen von Juzhanti gab Li Qing’an den Befehl, Truppen zusammenzuziehen: Fünfzigtausend Soldaten sollten aus Suiye nach Chahar geschickt werden, außerdem jeweils zehntausend Soldaten aus dem Staat Shi und dem Staat Ningyuan nach Westen, sodass insgesamt hunderttausend Soldaten mobilisiert wurden. Zudem befahl er Juzhanti, fünf Millionen Steine als Militärproviant nach Samarkand zu schicken.
Gleichzeitig schrieb Li Qing’an einen Brief an den byzantinischen Kaiser Nikephoros und bat ihn, gemäß der Vereinbarung bereit zu sein, gemeinsam mit den Tang-Truppen gegen die Araber zu kämpfen.
Nachdem die Befehle erteilt worden waren, verließ Li Qing’an Juzhanti und machte sich auf den Weg nach Samarkand.
……
In der Stadt Nasa’ib standen bereits zehntausend Tang-Soldaten vor den Stadtmauern. Seitdem die arabischen Truppen Nasa’ib eingenommen hatten, waren fünf Tage vergangen; der Schneesturm hatte aufgehört, und sowohl in der Stadt als auch außerhalb herrschte eine weiße Welt.
Im Takt von Trommelschlägen hielten die zehntausend Tang-Soldaten fünf Li von der Stadt entfernt an. Sie eilten nicht mit dem Angriff, sondern errichteten sofort Lagerzelte. Die grauen Zelte zeichneten sich in der weißen Umgebung deutlich ab, während die Flaggen der Tang-Truppen im Wind wehten.
Auf den Stadtmauern beobachtete der arabische Kommandant Shahim nervös die Situation außerhalb der Stadt. Gemäß den Befehlen von Qiyad musste er zehn Tage lang in Nasa’ib ausharren. Sollte es ihm gelingen, nach Chorasan zurückzukehren, würde Mansur ihn zum Gouverneur von Libyen ernennen.
Die enormen Vorteile veranlassten Shahim, das Risiko zu ignorieren. Er war entschlossen, zehn Tage lang die Stadt zu verteidigen und anschließend einen Durchbruch nach Chorasan zu wagen. Dafür hatte er umfangreiche Vorbereitungen getroffen: Er zwang die Muslime in der Stadt, ihm zu dienen, zerstörte die Paläste des kleinen Staates Shi sowie die Häuser entlang der Stadtmauern, um große Mengen an Steinen zu erhalten, um ihre unterlegenen Bögen und Pfeile aufzubessern. Zudem ließ er die beiden Stadttore mit riesigen Steinen blockieren – selbst wenn die Feinde gegen die Tore stürmten, würden diese nicht halten, da die Tore von Nasa’ib nicht besonders stark waren.
Um die Moral der Truppen zu stärken, befahl Shahim außerdem, die Häuser einiger reicher Händler aus Samarkand zu plündern, um große Mengen an Edelsteinen zu erlangen. Diese verteilte er an die Soldaten als Belohnung dafür, dass sie ihm bis zum Tod folgten.
Obwohl Shahim hoffte, dass die Tang-Truppen in zehn Tagen zurückkehren würden, sah die Situation nicht gut aus. Am Abend des fünften Tages kamen tatsächlich die zehntausend Tang-Soldaten.
Da nur zehntausend Soldaten kamen, keimte in Shahim wieder Hoffnung auf – wenn sie erfolgreich verteidigten, könnten die zehntausend Mann vielleicht die Stadt Nasa’ib nicht einnehmen.

Der Himmel verdunkelte sich, die Nacht brach leise herein. Gerade als es völlig dunkel wurde, ertönten plötzlich laute Kriegstrommeln im Lager der Tang-Armee. Die Soldaten der Abbasiden auf der Stadtmauer erschraken zutiefst und blickten nervös nach draußen. Im Lager der Tang-Armee kam Bewegung auf – mehrere riesige Leitern tauchten aus den Zelten auf, umgeben von der Tang-Pioniere, die Schritt für Schritt auf die Stadtmauer vorrückten.

„Bereitet Steine vor, bereitet euch auf den Kampf vor!“, rief Schahim laut. Er verstand nicht, warum die Tang-Armee sich für einen nächtlichen Angriff entschieden hatte – in der Dunkelheit konnte man den Gegner nicht erkennen, das Schicksal hing allein vom Himmel ab.

Unten vor der Stadtmauer stand der Anführer der Tang-Armee, Li Siye, der Gouverneur von Chorasan. Er führte persönlich seine Truppen an, um die Stadt Nishapur zurückzuerobern und schwor, alle eingedrungenen Abbasiden-Soldaten zu töten.

Li Siye blickte ruhig zu, wie fünfzehn riesige Leitern langsam auf die Stadtmauer zukrochen. Unter diesen Leitern befand sich eine enorme Basis mit Holzrädern. Jede Leiter wurde von fünfzig Kamelen gezogen, und die Basis diente gleichzeitig als bewegliche Verteidigungsplattform – unter jeder Basis versteckten sich Hunderte von Tang-Soldaten.

Jede Leiter bestand aus einer Hauptleiter und einer Hilfleiter. Die Hauptleiter war an der Basis befestigt, während die Hilfleiter sehr beweglich war und sich ausdehnen ließ; sie konnte bis zu zehn Zhang hoch werden, was ausreichte, um die meisten Stadtmauern zu überwinden. An ihrem obersten Ende befand sich außerdem ein riesiger Haken, um sich in die Mauer zu krallen.

Obwohl Nishapur die drittgrößte Stadt in Chorasan war, bedeutete das nur, dass sie viele Einwohner hatte und ein blühendes Handelssystem besaß – nicht, dass ihre Stadtmauern besonders breit waren. Im Gegenteil: Abgesehen von Samarkand und Buchara waren die Städte in den Ländern Chorasans weder besonders hoch noch verfügten sie über Gräben wie die Städte der Tang-Dynastie. Die Stadtmauern von Nishapur waren nur fünf Zhang hoch, nicht besonders dick und ohne Graben. Mit einer Belagerungswaffe könnte man direkt gegen die Mauern stoßen – doch die Tang-Armee hatte keine solche Waffe mitgebracht. Diese fünfzehn Leitern schienen ihre einzigen Belagerungswaffen zu sein.

Schließlich erreichten die riesigen Leitern die Stadtmauer. Die langen Hilfleitern erstreckten sich von der Hauptleiter aus immer höher, bis sie mit einem lauten Knall gegen die Mauer stießen. Die Haken krallten sich fest in die Ziegel. Die Tang-Soldaten unten verankerten Haupt- und Hilfleiter fest, kletterten aus der Basis heraus und stürmten blitzschnell auf die Stadtmauer. Von oben regneten Pfeile herab, Steine fielen wie Hagel herab, Speere wurden geworfen und der Kampfschrei erfüllte die Luft – so begann eine blutige Schlacht.

Auf den Leitern kletterten die Tang-Soldaten mit Schild in der einen Hand und Schwert in der anderen Hand gegen den Pfeilhagel von oben an. Immer wieder wurden Soldaten von Steinen getroffen, stürzten schreiend von den Leitern herab. Die Abbasiden auf der Stadtmauer waren außer sich vor Wut – sie warfen Steine nach unten. Riesige Steine rollten über den Köpfen der Tang-Soldaten, trafen nacheinander vier oder fünf Männer, die schreiend herabstürzten und meist elendig starben.

Doch die Bögen und Pfeile der Tang-Armee waren außergewöhnlich scharf; sie flogen wie Heuschreckenschwärme überallhin. Sobald die Soldaten der Abbasiden ihren Kopf herausstreckten, wurden sie sofort ins Gesicht getroffen und starben auf den Mauern. In diesem Moment führte Schahim persönlich Dutzende von Abbasiden-Soldaten an, die mit Haken die Leitern stützten und gemeinsam mit aller Kraft zogen. Unter lauten Rufen lösten sich allmählich die Eisenhaken von der Stadtmauer, die Leitern wurden umgestürzt, und Dutzende von Tang-Soldaten stürzten zusammen mit den Leitern von der Mauer – Schreie der Qualen erfüllten die Luft. Immer wieder stürmten Tang-Soldaten auf die Mauern, wurden jedoch schnell von den grausamen Abbasiden-Soldaten getötet und außerhalb der Stadt geworfen; die Kämpfe waren äußerst blutig. Li Siye beobachtete kalt den Kampf auf den Mauern. Bei diesem Belagerungskrieg setzte er nicht seine stärkste Armee ein – die fünftausend Soldaten mit den Langschwertern. Wenn diese Armee zur Belagerung eingesetzt würde, wären weder die Bögen noch die Steine der Abbasiden wirksam – genauso wie damals, als er persönlich die Festung Lianyun angriff. Dieses Mal hatte er jedoch den Befehl von Li Qingan erhalten, eine geheime Waffe auszuprobieren. Als Li Siye sah, dass die Zeit reif war, gab er ein leichtes Zeichen. Im Zelt bewegten sich unter dem Schutz der Nacht mehrere Schatten schnell um die Stadtmauer herum in die Oststadt. Der Angriff der Tang-Armee konzentrierte sich auf die Nordstadt, die überwiegende Mehrheit der Abbasiden-Soldaten verteidigte ebenfalls die Nordstadt, nur eine sehr kleine Anzahl befand sich in der Südstadt. In der Oststadt hingegen war es völlig ruhig – es gab keine Abbasiden-Soldaten zur Verteidigung, denn es gab dort keine Stadttore und somit auch keine Notwendigkeit zur Verteidigung. Mehrere Schatten eilten unter die Stadtmauer. Sie fanden einen geeigneten Ziegelstein und gruben mit einem Eisengerät langsam entlang der Fuge in der Mauer. Die Mauer bestand aus Steinen mit Mörtel dazwischen; sie entfernten den Mörtel und schufen so eine fingerbreite Spalte, die direkt in das Innere der Mauer führte. Sofort schoben die Schatten Eisenhaken in die Spalte und zogen gemeinsam mit aller Kraft den Ziegelstein nach außen. Schließlich wurden drei Ziegelsteine herausgezogen und ein etwa zwei Fuß breiter großer Loch entstand. Einer der Schatten nahm anschließend das Bündel hinter sich und holte daraus ein flaches, eisernes Gerät hervor – es war sehr schwer und wog mindestens dreißig bis vierzig Pfund. Vorsichtig schoben die Schatten das eiserne Gerät in das Loch in der Mauer. Mit einem „Klick“ entstand ein Flammenball, der das angespannte Gesicht des Mannes in Schwarz erhellte. Er zündete vorsichtig das Zündholz an, das auf dem eisernen Gerät lag.

„Pfui!“ Die Zündschnur wurde entzündet und begann gleichmäßig zu brennen. In diesem Moment rannten einige Schatten mit voller Geschwindigkeit davon, ohne Rücksicht auf irgendetwas. Nach kurzer Zeit hatten sie nur etwas mehr als vierhundert Schritte zurückgelegt, als plötzlich eine ohrenbetäubende Explosion ertönte – die Erde erzitterte. Die Schatten fielen zu Boden und umklammerten verzweifelt ihre Köpfe. Der Explosionslärm war ohrenbetäubend, dichter Rauch stieg in den Himmel, Trümmer flogen meilenweit durch die Luft. Kurz darauf ertönte erneut ein lautes Dröhnen – die Ostmauer stürzte völlig ein und hinterließ eine große Lücke von mehreren Dutzend Schritten Breite. Die Stadt Sebo hatte nun keine Verteidigungsmöglichkeiten mehr.