Kapitel 363: Zufällige Begegnung mit einem alten Bekannten

Nach dem Abendessen, da es noch früh war, beschloss Li Qing’an, einen Spaziergang durch den Westmarkt zu machen. Frau Pei hielt ihn nicht zurück – das Verhalten von Li Qing’an und ihrem Ehemann beim Bankett hatte sie bereits zufriedengestellt. Sobald der erste Schritt zur Versöhnung unternommen wurde, würden auch der zweite und dritte Schritt reibungslos folgen. Es war nicht notwendig, alles auf einmal zu erledigen; manchmal führt Eile nicht zum Ziel.

Es war bereits Frühling, die warme Brise sorgte für eine außergewöhnlich angenehme Temperatur. Die Menschen in Chang’an hatten ihre dicken Wintermäntel abgelegt und stattdessen leichte Sommerkleidung angezogen. Die Männer trugen meist Roben und flache Hüte und wirkten gelassen und entspannt, während die Frauen prächtig gekleidet waren. Sie hatten ihre dicken Winterkleider abgelegt und stattdessen leichte Oberteile sowie lange Röcke angezogen. Die Oberteile bestanden meist aus Seide, waren leicht und fließend sowie farbenfroh. Die halb durchsichtigen Stoffe ließen die üppige Figur der Frauen erkennen – ein wunderschöner Anblick, der an ein lebhaft bemaltes Gemälde der Tang-Dynastie erinnerte.

Seit Aufhebung der nächtlichen Ausgangssperre war der Westmarkt nachts deutlich lebhafter geworden. Die breiten Straßen waren mit Ständen voller allerlei Waren und Kleinigkeiten bedeckt: billiges Puder, Haarspangen, Kämme, Kupferspiegel – meist Gegenstände für Frauen. Tatsächlich gab es auf den Straßen viele Frauen, insbesondere Gruppen von jungen Mädchen, die überall zu sehen waren. Sie schwatzten wie Vögel, die bei Einbruch der Dämmerung heimkehrten, feilschten mit den Händlern und kauften kleine Dinge, die ihnen gefielen.

Auch Li Qing’an hatte sich in Alltagskleidung gewandet, trug einen Jadegürtel um die Taille und einen schwarzen Hut. Schade nur, dass der Fächer noch nicht aus Japan eingetroffen war – sonst hätte er mit einem Fächer in der Hand noch eleganter gewirkt, fast wie Pan An. Li Qing’an war nicht allein unterwegs; er begleitete Mingzhu sowie Peis jüngste Tochter Pei Yu auf ihrem Spaziergang durch den Westmarkt.

Mingzhu trug ein rotes Kleid und ein grünes Seidenoberteil; sie hatte Doppelzöpfe, was typisch für unverheiratete Frauen ist. Sie und Pei Yu hielten jeweils einen leichten Seidentaschenfächer und folgten Li Qing’an, während sie aufgeregt um sich blickten. Um sie herum befanden sich außerdem etwa zwanzig Leibwächter, die wachsam die Umgebung beobachteten.

Der Westmarkt wurde auch als Goldmarkt bezeichnet. Hier versammelten sich alle wichtigen Waren der Tang-Dynastie wie Getreide, Stoffe, Tee usw. Er galt als Indikator für die Wirtschaftslage des Landes – sein Wohlstand spiegelte direkt den Aufstieg und Niedergang der Tang-Dynastie wider. Doch es war Nacht, und die großen Läden, die Getreide und Stoffe verkauften, hatten fast alle geschlossen. Nur einige Läden mit Seidenstoffen, Schmuck und Kosmetika waren noch geöffnet und betrieben ihren Geschäftsbetrieb in der Nacht.

Li Qing’an betrat ein großes Geschäft, das Schmuck und wertvolle Gegenstände verkaufte. Damals hatte er hier viele Schmuckstücke für Gao Wu gekauft. Das Geschäft war zwar groß, aber nicht von hoher Qualität; meist wurden dort gewöhnliche Schmuckstücke im Wert von ein oder zwei Guan verkauft. Natürlich war der Schmuck hier etwas hochwertiger als der auf den Straßenständen, der nur ein paar Dutzend oder hundert Wen kostete. Man konnte erkennen, dass das Geschäft sehr gut lief – es wimmelte von Kunden, und Dutzende von Angestellten waren damit beschäftigt, den Kunden verschiedene Schmuckstücke vorzustellen.

„Bruder, möchten Sie etwas Schmuck für uns kaufen?“

Mingzhu strahlte, als sie die an allen Wänden hängenden, prächtigen Schmuckstücke sah. Ihre weibliche Sensibilität entwickelte sich viel langsamer als die anderer Mädchen. Während andere Mädchen bereits im Alter von dreizehn oder vierzehn Jahren großes Interesse an Schmuck und Kleidung zeigten, kletterte Mingzhu noch Bäume und spielte draußen. Erst mit etwas mehr Alter trug sie seltsame, exotische Kleider und schmückte sich auf auffällige Weise. Erst nach ihrem achtzehnten Geburtstag, als andere Mädchen bereits verheiratet und Mütter waren, zeigte sie allmählich eine normale weibliche Einstellung, entwickelte Interessen und Sehnsüchte nach Schmuck und Kleidung.

Neben ihr war Pei Yu ein normales Mädchen. Obwohl sie erst vierzehn war, wählte sie bereits sehr geschickt verschiedene Schmuckstücke aus und fragte die Angestellten nach den Preisen. Gelegentlich runzelte sie ihre feinen Augenbrauen, offensichtlich, weil ihr die Preise zu hoch erschienen. Ihre Mutter hatte ihr nur fünfhundert Wen Taschengeld gegeben, mit dem sie höchstens einen Silberpinzett kaufen konnte.

In diesem Moment bemerkte der zweite Geschäftsführer, dass Li Qing’an nicht wie ein gewöhnlicher Kunde aussah und dass ihm viele Soldaten folgten. Er eilte herbei und sagte lächelnd: „Möchten Sie ein paar Stücke auswählen und vielleicht auch einige hochwertige Schmuckstücke kaufen?“

„Haben Sie hier auch hochwertigen Schmuck?“, fragte Li Qing’an lächelnd.

„Ja! Ja! Bitte folgen Sie mir.“

Der zweite Geschäftsführer wollte Li Qing’an in den hinteren Raum führen, doch Li Qing’an rief nach Mingzhu. Mingzhu, die gerade mit Pei Yu einige Silberschmuckstücke auswählte, hörte seinen Ruf und zog sofort Pei Yu heran. „Bruder, was gibt’s?“

„Komm mit mir, wir gehen hinein und wählen aus.“

Li Qing’an führte die beiden Mädchen in den inneren Raum. Dieser war etwas kleiner als der vordere Raum und von Holzregalen umgeben, auf denen verschiedene kleine Sandelholzkisten standen, jeweils mit Etiketten versehen – wie Armbänder, Haarnadeln, Edelsteine usw. Im Gegensatz zum vorderen Raum, wo der Schmuck an den Wänden hing und man ihn frei betrachten und auswählen konnte, waren im inneren Raum ordentlich Dutzende von großen Sitzen angeordnet. Auf diesen Sitzen stand ein kleiner Tisch. Auf bereits zwei Sitzen saßen Leute, und zwei erfahrene Angestellte zeigten ihnen verschiedene wertvolle Schmuckstücke.

„Bitte nehmen Sie Platz!“, bat der zweite Geschäftsführer Li Qing’an und die beiden Mädchen, setzte sich dann selbst und ließ Tee bringen. Anschließend fragte er lächelnd: „Was interessiert Sie denn?“

„Was wollt ihr beide?“, fragte Li Qing’an lächelnd die beiden Mädchen.

Mingzhu dachte nach und lächelte: „Ich möchte meiner Mutter ein Paar Armbänder schenken, und ich selbst möchte mir eine schöne Halskette kaufen. In ein paar Tagen gehe ich zur Geburtstagsfeier von Cui Yanyans Sohn – da muss ich ein tief ausgeschnittenes Kleid wechseln. Mit nacktem Hals sieht man nicht gut aus.“
„Gut! Der Ladenbesitzer soll sie erst holen.“
Li Qing’an drehte sich um und fragte lächelnd Pei Yu: „Und du? Was möchtest du?“
Pei Yu war sehr verlegen und winkte hastig ab: „Ich möchte nichts. Ich bin nur hier, um Schwester Mingzhu beim Einkaufen zu begleiten.“
„Wer sagt das? Du wolltest doch eine Haarnadel kaufen, oder?“, korrigierte Mingzhu sie.
Pei Yu flüsterte etwas beschämt: „Die Sachen hier sind zu teuer. Ich kann sie mir nicht leisten.“
Li Qing’an lachte und sagte zum zweiten Ladenbesitzer: „Geh! Bring auch die Haarnadeln her.“
Kurz darauf brachte der zweite Ladenbesitzer mit zwei Angestellten drei Holzkisten aus Zitanholz und stellte sie nacheinander auf den Tisch. Als er die Deckel öffnete, strahlte ein prächtiges Glanz auf – die Mädchen riefen gleichzeitig aus. In einer kleinen Zitanholzkiste gab es drei Ebenen, jede Ebene hatte zwölf Fächer, in jedem Fach lag ein rotes Seidentuch und darin ein wunderschönes Schmuckstück – es war wie eine Schatzkiste.
Der Ladenbesitzer und die Angestellten holten die Gegenstände einzeln heraus. Insgesamt gab es neun Ebenen in den drei Kisten – die Mädchen waren überwältigt. Obwohl sie aus wohlhabenden Familien stammten und streng erzogen worden waren, hatten sie noch nie solche prächtigen Schmuckstücke gesehen. Normalerweise kauften sie bei Straßenverkäufern billige Sachen für dreißig oder fünfzig Münzen. Solch hochwertiger Schmuck war vor ihrer Heirat für sie unerreichbar gewesen. Doch heute, da Li Qing’an sie hierhergebracht hatte, war es für sie ein großer Gewinn.
Li Qing’an lächelte: „Wählt ruhig aus. Nehmt alles, was euch gefällt. So viele Stücke, wie ihr wollt.“
Der zweite Ladenbesitzer neben ihm war sprachlos. Er erkannte, dass Li Qing’an kein gewöhnlicher Mensch war – doch die Worte „Nehmt so viele, wie ihr wollt“ würde selbst ein Prinz nicht leichtfertig aussprechen. Wer war dieser Mann?
Da er und seine Begleiter anscheinend keine großen Geldbeutel dabei hatten, erinnerte er vorsichtig daran: „Meine Damen, dieser Schmuck kostet mindestens hundert Guan pro Stück.“
Pei Yu hatte gerade eine mit Saphiren verzierte Haarnadel ausgewählt. Bei diesen Worten ließ sie sie erschrocken wieder fallen. Wie könnte sie etwas für mehr als hundert Guan nehmen? Sie wusste nicht, dass die Glasperle, die Li Qing’an ihr am Tag zuvor als Geschenk gegeben hatte, mindestens tausend Guan wert war.
Auch Mingzhu zögerte. Obwohl Li Qing’an ihr Schwager war, kontrollierte ihre Mutter sie in den letzten zwei Jahren immer strenger – sie wagte es nicht, sich einfach gehen zu lassen.

Li Qing’an winkte gelassen ab und sagte: „Ich habe bereits gesagt: Wenn euch etwas gefällt, nehmt es einfach. Mingzhu, wählst du zwei Stücke für deine Mutter und Frau Zhang aus. Xiaoyu, du wählst auch zwei Stücke für deine Mutter aus – als Zeichen meiner Wertschätzung.“
Dann befahl er weiter: „Bringt alle anderen Kisten her!“
Er wollte seinen Konkubinen ebenfalls jeweils ein paar Stücke aussuchen. Seine Haltung erschreckte die Gäste in den benachbarten Sitzen und alarmierte auch den Geschäftsführer des Ladens. Der Geschäftsführer eilte heraus, um Li Qing’an zu begrüßen.
„Ich bin Liu Le, der Geschäftsführer dieses Ladens. Wie ist Ihr Name, Herr?“
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Mein Name ist Li. Ich bin extra gekommen, um ein paar Schmuckstücke zu kaufen.“
In diesem Moment zog der zweite Geschäftsführer heimlich den ersten beiseite und flüsterte ihm ins Ohr: „Ich glaube, sie haben nicht so viel Geld bei sich.“
Obwohl er sehr leise sprach, hörte Li Qing’an es. Er lachte kalt, holte eine Handvoll Anxi-Silbermünzen hervor und legte sie auf den Tisch: „Nehmt ihr Anxi-Silbermünzen an?“
Als der Geschäftsführer sah, dass der Kunde es gehört hatte, warf er dem zweiten Geschäftsführer einen wütenden Blick zu und eilte vor, um mit einem Lächeln zu sagen: „Es tut mir leid, Herr. Anxi-Silbermünzen sind die wertvollsten Münzen im Großen Tang-Reich. Eine Münze ist etwa dreihundert Wen wert. Wenn der Herr jedoch zehn Stücke haben möchte …“
Er sprach den Satz nicht zu Ende, doch seine Andeutung war klar: Zehn Schmuckstücke würden mehr als tausend Guan kosten – das wären mindestens tausend Anxi-Silbermünzen, und dafür bräuchte man einen ganzen Sack.
Li Qing’an holte eine Goldmedaille hervor, legte sie auf den Tisch und sagte gelassen: „Verwendet diese Goldmedaille, um im Juweliergeschäft Juheixing Anxi-Silbermünzen zu holen. Nicht nur tausend Münzen – selbst zehntausend wären kein Problem.“
Die Augen des Geschäftsführers wurden groß. Plötzlich wusste er, wer dieser Kunde war. Entsetzt kniete er nieder und bat um Vergebung: „Dieser einfache Diener wusste nicht, dass der große General hier ist. Meine Worte waren unangemessen – bitte verzeiht mir, großer General!“
Der zweite Geschäftsführer war noch verängstigter und kniete ebenfalls nieder. Li Qing’an winkte ab: „Stehet auf! Ich bin euch nicht böse – braucht nicht so erschrocken zu sein.“
Die beiden Geschäftsführer wischten sich den Schweiß ab und standen auf. In diesem Moment kam aus dem inneren Raum eine Frauenstimme: „Ich habe gehört, dass ein wichtiger Gast gekommen ist – warum habt ihr mich nicht gerufen?“
„Großer General, das ist der Besitzer unseres Ladens!“, stellte der Geschäftsführer eilig vor.
Li Qing’an erkannte diese Stimme sofort – es war eine alte Bekannte. Er nahm seine Teetasse und wartete lächelnd auf die Ankunft der Frau. Plötzlich erschien eine Frau in einem gelben Kleid – eine außergewöhnlich schöne junge Frau, Li Qing’ans alte Rivalin, Frau Yang Huahua aus dem Staat Guo.
„Wo auf der Welt trifft man sich nicht wieder? Dritte Schwester – geht es dir gut?“
„Du bist es!“

In Yang Huahuas Augen zeigte sich ein Hauch der Überraschung – sie hatte nicht erwartet, dass es Li Qingan sein würde. Nach so vielen Jahren wusste sie auch, dass sie Li Qingan nicht haben konnte, und ihre Gefühle für ihn hatten allmählich nachgelassen. Wenn sie an ihn dachte, empfand sie vor allem Bedauern und Enttäuschung.
Heute hatte sie auch gehört, dass Li Qingan nach Peking gekommen war, doch sie hatte nicht erwartet, ihn hier zu treffen. Das überraschte und freute sie zugleich, also trat sie vor und sagte lächelnd: „Qilang, woher weißt du, dass dieser Laden mir gehört?“
Li Qingan antwortete lächelnd: „Ich habe nur zwei jüngere Schwestern mitgenommen, um einkaufen zu gehen und ihnen etwas zu kaufen. Ich wusste nicht, dass du den Laden führst – deine Schwester ist wohl reich geworden!“
„Ach! Was reich werden – ich möchte nur die Schmuckstücke verkaufen, die mir andere geschenkt haben, um etwas Geld zu verdienen, um meine Familie zu ernähren.“
Yang Huahua setzte sich neben Li Qingan und sagte lächelnd: „Du Schlingel – wenn ich heute Abend nicht hier wäre, würdest du dann nicht zu mir kommen?“
Mingzhu mochte Yang Huahua nicht. Als sie hörte, wie diese weiterhin gegenüber Li Qingan schmollte, verdrehte sie die Augen und sagte mit einem Husten: „Schwager, es wird schon spät – wir sollten zurückgehen!“
„Schwager?“
Yang Huahua warf Mingzhu einen Blick zu. Sie sah sehr schön aus, mit weißer, zarter Haut, die einen roten Schimmer hatte, und strahlte eine lebendige Jugend aus. In Yang Huahuas Herz stieg ein Hauch Bitterkeit auf – im Vergleich zu ihnen war sie bereits alt.
„Du bist also Mingzhu! Du bist tatsächlich genauso schön wie deine Schwester.“
Mingzhu war schließlich jung und nicht so reif und erfahren wie Yang Huahua. Durch dieses beiläufige Kompliment fühlte sie, als wäre sie gegenüber anderen vielleicht zu hart gewesen, und fühlte sich etwas schuldig.
Li Qingan hingegen durchschaute alles. Er lächelte, wählte eine Halskette aus bunten Edelsteinen aus der Schmuckschatulle, hielt sie vor Mingzhus Brust und sagte mit geneigtem Kopf lächelnd: „Diese Halskette passt sehr gut zu dir – ich habe sie für dich gekauft.“
Er reichte die Halskette dem Ladenbesitzer und sagte: „Verpacken Sie sie!“
„Warten Sie!“
Yang Huahua hielt ihn auf. Sie nahm die Halskette entgegen, runzelte die Stirn und sagte: „Mir ist gerade eingefallen – diese Halskette hat mir meine vierte Schwester geschenkt. Wie könnte ich sie verkaufen? Was für dumm von mir.“
Sie steckte die Halskette weg und sagte entschuldigend zu Li Qingan lächelnd: „Es tut mir leid! Qilang, ich bin heute hierhergekommen, um noch einmal sorgfältig auszuwählen. Einige Schmuckstücke haben eine besondere Bedeutung und dürfen nicht verkauft werden. Komm lieber morgen wieder!“
Li Qingan lächelte gelassen und sagte: „Dann biete ich zehnmal so viel für deine bunte Halskette – würdest du sie verkaufen?“
„Zehnmal?“ Yang Huahuas Augen funkelten, als sie lächelnd sagte: „Qilang, du weißt doch, dass diese Halskette tausend Guan wert ist! Zehnmal wären das zehntausend Guan – bist du bereit, so viel auszugeben?“

„Was gäbe es da, was ich zurückhalten würde? Wenn Dritte Schwester es will, kann ich ihr sogar eine Silbermine schenken – dann muss sie keine Eisen- oder Silbermünzen mehr prägen.“
Yang Huahua lachte und zitterte am ganzen Körper: „Du Kerl – du hast zwar keine anderen Fähigkeiten, aber es gelingt dir wirklich gut, andere zu verspotten!“
Dann holte sie eine Halskette mit bunten Edelsteinen hervor, steckte sie Mingzhu in die Hand und sagte lächelnd: „Ach, was soll’s – ich bin es gewohnt, sparsam mit Geld umzugehen. Heute werde ich einfach großzügig sein und dir diese Halskette schenken, damit ich deinen Schwager, den Militärgouverneur, nicht verärgere.“
„Nein! Nein!“, wehrte Mingzhu hastig ab. „Das hat die Kaiserinwitwe dir geschenkt – wie könnte ich es annehmen?“
„Ich mache nur Spaß. Wenn es wirklich die Kaiserinwitwe mir geschenkt hätte, würde ich es nicht hier lassen. Tatsächlich hat mir der Kaiser diese Halskette geschenkt. Für andere mag sie eine besondere Bedeutung haben, aber für mich ist sie nur eine ziemlich wertvolle Halskette – deshalb schenke ich sie dir.“
Dann holte sie eine Haarnadel aus Jade mit Saphiren hervor und reichte sie Pei Yu: „Kleine Schwester, diese Jade-Haarnadel schenke ich dir auch als Begrüßungsgeschenk.“
Die beiden Mädchen waren etwas verlegen, doch Li Qingan lachte und sagte: „Nehmt sie einfach an! Es ist selten, dass Yang Dritte Schwester einmal großzügig ist.“
……