Kapitel 341: Die beiden Armeen gegenüberstehend

Li Qing’an ging zum Fenster und zeigte auf einen leeren Tunnel westlich der Moschee: „Ich habe bereits die Umgebung genau untersucht. Wir können im Westen entlang des Rückens der Bibliothek und der Akademie einen künstlichen Fluss graben, der mit dem Fluss Buchara verbunden ist. Dadurch wird dieser Platz zu einer Insel mitten im Fluss – er gehört weder den Muslimen noch den Zoroastriern, sondern ist ein öffentlicher Raum in Buchara. Was die Zugehörigkeit dieses Tempels angeht, schlage ich drei Optionen vor, aus denen ihr wählen könnt.“
Die Augen beider Seiten weiteten sich gleichzeitig – einen Platz in Buchara zu einer Insel im Fluss zu machen, das war wirklich eine clevere Idee, doch es schien die einzige Lösung für den Streit zu sein, damit der Platz niemandem gehörte. Der stellvertretende König Luo Ji ahnte plötzlich Li Qing’ans Gedankengang: Li Qing’an nutzte die Methode der Trennung – da beide Seiten nicht zulassen wollten, dass der andere den Tempel erhält, sollte auch keiner von beiden ihn bekommen.
Im Konferenzraum wurde es ungewöhnlich still. Li Qing’ans Entscheidung, einen Kanal zu graben und den Platz zu einer Insel zu machen, ließ beide Seiten sprachlos – schließlich war Li Qing’an der höchste Herrscher über den Fluss. Wenn er es wollte, könnte er sogar ganz Buchara abreißen – wer würde es wagen, sich gegen den Bau eines kleinen Flusses zu wehren? Zudem ging es beiden Seiten um die Zugehörigkeit der Moschee, und da Li Qing’an drei Optionen vorgeschlagen hatte, hörten sie aufmerksam zu.
Li Qing’an blickte in die Runde und sah, dass niemand widersprach. Dann sagte er langsam: „Die erste Option ist, den Tempel in zwei Teile zu teilen, die Grundstücke der Moschee zu halbieren und in der Mitte eine Trennwand zu errichten. Da der Tempel ein ziemlich großes Areal einnimmt, sollten beide Seiten nach der Teilung zusammen mit dem bisherigen Freiraum vor dem Tempel jeweils einen eigenen Tempel bauen können.“
Beide Seiten blieben still. Li Qing’ans erste Option mit der Trennwand war bei den Muslimen gerade noch akzeptabel – schließlich wollten sie das Grab des ehemaligen Führers. Solange ihnen das Grab gehörte, konnten sie auch etwas Land für die Zoroastrier abgeben. Doch die zoroastrischen Ältesten konnten das nicht akzeptieren – für sie war der gesamte Tempel heilig; der Tempel galt quasi als Verkörperung ihres Gottes. Die Hälfte für die Muslime zu geben, wäre für sie genauso eine Entweihung wie gegen ihren eigenen Gott.
Obwohl beide Seiten unterschiedliche Ansichten hatten, sagte niemand etwas. Als Li Qing’an zur zweiten Option überging, nickte er und fuhr fort: „Die zweite Option ist, dass der Tempel niemandem gehört – dieses Grundstück möchte ich für den Bau von Regierungsgebäuden nutzen.“
„Unangemessen!“

Menschen auf beiden Seiten lehnten einstimmig ab – egal ob Muslime oder zoroastrische Älteste –, sie konnten es nicht akzeptieren, dass eine Dritte Partei das Grundstück des Tempels in Besitz nimmt. Ihr Widerstand lag in Li Qingans Erwartung; er lächelte leicht und sagte: „Da der zweite Vorschlag nicht durchgeht, dann vorschlage ich den dritten. Ich weiß, dass sowohl der Zoroastrismus als auch der Islam die Natur und das grüne Leben verehren. Deshalb besteht mein dritter Vorschlag darin, alle künstlichen Gebäude am ursprünglichen Ort abzureißen und dort einen dichten Wald anzpflanzen. Er gehört sowohl den Muslimen als auch den Zoroastriern, und niemand darf ihn betreten. Was meint ihr?“
Li Qingans dritter Vorschlag rührte beide Seiten tief – er gehörte niemandem, sondern der Natur. Die muslimischen Ältesten dachten daran, dass ihr Anführer im Wald ruhte und von Vogelgesang und Blumenduft umgeben war. Die zoroastrischen Ältesten hingegen sahen darin die Fortsetzung des Lebens des höchsten Gottes Ahura Mazda – etwas, das dem Licht und der Natur angehörte. Noch wichtiger war, dass es weder eine Moschee noch einen Tempel noch irgendein anderes künstliches Gebäude, sondern einfach nur ein Wald war.
Auch der Vizekönig von Anguo bewunderte ihn insgeheim. Er hatte vermutet, dass Li Qingan das Land lange Zeit ungenutzt lassen würde, um die Auseinandersetzung aufzuschieben – er hielt das für die beste Lösung. Doch er hatte nicht erwartet, dass Li Qingan vorschlagen würde, einen Wald anzpflanzen. Dadurch war es keine Verzögerung mehr; das ungenutzte Land erhielt einen neuen Besitzer – die Natur, den Himmel. In den Augen der Muslime gehörte die Natur zu Allah, doch für die Zoroastrier gehörte sie zu Ahura Mazda. Der Glaube existierte ohnehin im Herzen – ein Wald war ihr Glaube. Das war wahre Weisheit, die das Dilemma beider Seiten löste.
„Wir stimmen zu!“
Zuerst äußerte sich die Gruppe der muslimischen Ältesten. Nach kurzer Beratung stimmten sie dem dritten Vorschlag zu. „Wir hoffen, dass dieser Wald für immer bestehen bleibt.“
Li Qingans Blick richtete sich nun auf die zoroastrischen Ältesten, die ebenfalls leise berieten. Schließlich sagte ein führender Ältester: „Wir stimmen widerwillig zu.“
Der Grund für die Widerwilligkeit lag darin, dass auf diesem Land auch der ehemalige religiöse Führer der Schiiten begraben lag. Seit vierzig Jahren war die Zeit für eine Beerdigung vorbei – es war kaum noch möglich, die kleinen Knochen zu finden, oder sie waren bereits zu Erde geworden. Die zoroastrischen Ältesten hatten keine Wahl; sie wollten keine blutigen Konflikte mehr auslösen und keine Kinder oder Alten mehr töten. Sie wussten auch, dass Li Qingans dritter Vorschlag die beste Lösung war – also akzeptierten sie ihn.

Mit der endgültigen Stellungnahme des zoroastrischen Rates atmeten alle im Konferenzraum erleichtert auf. Li Qing’an sagte fröhlich: „Da beide Seiten zustimmen, werden wir ein Memorandum unterzeichnen. Der Waldanbau liegt in den Händen der Tang-Truppen, doch den Graben ausheben möchte ich, dass ihr das gemeinsam übernehmt. Sobald der Graben fertig ist, darf man diesen Platz nicht mehr leicht zugänglich sein. Sowohl die Bibliothek als auch das Kollegium werde ich nach Süden verlegen; alle Gebäude werden abgerissen und stattdessen wieder Wald angepflanzt.“

Beide Seiten diskutierten weitere Details und kamen schließlich zu einer Einigung. Die anwesenden zivilen Beamten der Tang-Truppen fassten dies in ein Memorandum zusammen. Die Vertreter beider Räte, Li Qing’an sowie der Vizekönig von Anguo unterschrieben das Memorandum. Damit wurde schließlich die Quelle des größten Hasses zwischen Muslimen und Zoroastriern beseitigt; die Spannungen in Buchara ließen nach, was auch eine vollständige Entspannung der Konflikte in der gesamten Region Transoxanien bedeutete.

Li Qing’an befahl sofort, 15.000 Soldaten aus Samarkand zum Festungstor von Shiguo zu schicken, um dort stationierte Truppen zu verstärken, und weitere 5.000 Soldaten aus Buchara, um Li Siyeh zu unterstützen. Inzwischen richtete sich Li Qing’ans Aufmerksamkeit auf den Amu-Darja-Fluss – die arabischen Truppen aus Chorasan konnten jederzeit in Transoxanien einfallen. Er eilte über Nacht zum Amu-Darja.

Der Amu-Darja, auch Uhu-Fluss genannt, entspringt im Kunlun-Gebirge und mündet schließlich ins Aralsee. Östlich von Chorasan erstreckt sich die weite, endlose Wüste, von den Einheimischen als Goldene Wüste bezeichnet. Der Amu-Darja fließt durch diese Goldene Wüste und war einst die Grenze zwischen dem Großen Tang-Reich und dem Abbasiden-Reich. In der Umayyaden-Zeit begannen die Abbasiden mit ihrer Expansion nach Osten, überquerten den Amu-Darja und eroberten allmählich weite Gebiete wie Transoxanien, Turfan sowie Sindh und Punjab, wodurch die Interessen des Großen Tang-Reichs schwer beeinträchtigt wurden. Schließlich kam es zum Zusammenstoß in der Stadt Talas.

Durch das Erscheinen Li Qing’ans, eines Menschen aus einer späteren Zeit, hatte sich die Geschichte bereits verändert. Die Niederlage der Araber in Talas kostete sie das Fergana-Tal und die Region Transoxanien. Doch Abu Muslim war nicht bereit, aufzugeben, genauso wenig wie der Abbasiden-Calif. Er befahl Abu Muslim, innerhalb von zwei Jahren Transoxanien zurückzuerobern. Inzwischen waren bereits anderthalb Jahre vergangen, und Abu Muslim stand allmählich vor Ablauf der Frist.

Durch den Druck und die Anstrengungen war Abu Muslim in den vergangenen anderthalb Jahren gealtert. Die Hälfte seines Haares war bereits weiß geworden, und er war noch dünner geworden. Dennoch trainierte er täglich mit großer Entschlossenheit die neuen Truppen. Nach anderthalb Jahren harter Arbeit hatte er schließlich eine starke Armee ausgebildet – eine Armee von 40.000 Mann, deren Krieger alle aus Chorasan stammten.

Abu Muslim trainierte nicht nur die Kampfkraft der Armee, sondern lernte auch die fortschrittlichen Waffen der Tang-Armee kennen. Er stellte fest, dass die Bögen der Türken äußerst wirkungsvoll waren. Als er erfuhr, dass die Kunst des Bogenbaus bei den Türken von Han-Bogenbauern stammte, die vor über hundert Jahren während der großen Unruhen in Zentralchina auf die Steppen geflohen waren, zahlte er viel Geld, um zehn türkische Bogenbauer heranzuziehen, die den Chorasanern das Bauen von Bögen beibringen sollten. Obwohl es zwei Jahre dauerte, einen qualitativ guten Bogen herzustellen, hatte er keine Zeit zu warten, und so zwang er die Handwerker, Bögen auf schnelle Weise herzustellen. Auf diese Weise baute Abu Muslim allmählich eine Truppe von dreitausend Bogenschützen auf.

Als Nächstes entwickelte er Waffen mit Feueröl. Ein Handwerker namens Rahman erfand eine Taktik, bei der mit großen Katapulten riesige Feuerbälle abgeschossen wurden. Solche großen Katapulte gab es bereits bei den Abbasiden, doch entscheidend war der Feuerball – ein riesiger Feuerball, so hoch wie ein Mensch, der innen hohl war, mit Feueröl gefüllt und außen mit in Feueröl getränktem Leinen umhüllt war. Er wurde schnell abgeschossen, und wenn er auf ein Objekt traf, platzte die dünne Holzschale in der Mitte und spritzte das Feueröl heraus, wodurch ein Meer aus Flammen entstand.

Mit dieser Waffe hatte Abu Muslim das Vertrauen, sich den „Himmelsfeuern“ der Tang-Armee entgegenzustellen. Er nannte diese Waffe „der Zornige Abu“ – seine geheime Waffe gegen die Tang-Armee.

Es war bereits Februar, und Abu Muslim, der die ganze Zeit auf eine Gelegenheit gewartet hatte, erlebte endlich den Moment, von dem er geträumt hatte. In Transoxanien kam es zu schweren konfessionellen Auseinandersetzungen: Die Schiiten waren unzufrieden damit, dass die Tang-Armee die Zoroastrier bevorzugte, und es kam zu ständigen Unruhen. Nach den großen Unruhen in Buchara begann Abu Muslim zu handeln. Er versammelte allmählich seine Armee in der kleinen Stadt Chorasan am Amu-Darja und schickte gleichzeitig den Gesandten Saif nach Samarkand, um sich mit den antitangischen Kräften in Verbindung zu setzen.

Abu Muslim bereitete sich auf den entscheidenden Schlag vor und wartete auf den endgültigen Ausbruch des Aufstands in Transoxanien – den großen Moment, in dem er den Fluss überqueren und Transoxanien zurückerobern würde. Doch er wurde enttäuscht: Bald erhielt er die Nachricht, dass die Tang-Armee die Unruhen in Samarkand bereits beruhigt hatte. Er wusste, dass alle Gebiete in Transoxanien Samarkand als Vorbild nahmen, und die Beruhigung der Unruhen in Samarkand bedeutete, dass der ersehnte große Aufstand in Transoxanien nicht stattfinden würde. In diesem Moment wurde Abu Muslim auch klar, dass sein alter Gegner Li Qing’an sehr wahrscheinlich nach Transoxanien gekommen war – denn nur jemand mit solcher Macht wie Li Qing’an konnte die Unruhen dort so schnell beruhigen.

Ohne eine Gelegenheit zu haben, stand Abu Muslim vor einer Entscheidung: Sollte er kämpfen oder nicht?

Der Amu-Darja fließt durch die goldene Wüste östlich von Chorasan. Anfang März schmilzt das Eis und Schnee, der Flusspegel steigt stark an, die weite Flussfläche erstreckt sich über mehrere Meilen, die Strömung ist reißend und voller Gefahr – eine Überquerung ist äußerst riskant, was die Überquerung des Amu-Darja erheblich erschwert. Im Allgemeinen gibt es zwei ideale Orte für die Überquerung: Einer ist die Gegend um die kleine Stadt Chaljou, wo der Fluss flacher ist und das Flussbett schmaler; mit großen Lederrindenflößen können dort hundert Menschen auf einmal übergesetzt werden, und innerhalb einer Nacht könnten alle vierzigtausend Soldaten der Abbasiden den Fluss überqueren. Der andere Übergangspunkt befindet sich in der Stadt Damghan im Süden von Transoxanien; dort ist zwar die Strömung stärker, aber das Flussbett sehr schmal. Bis letztes Jahr gab es dort eine Brücke, die ein idealer Ort für Händler zur Überquerung des Flusses war. Obwohl die Brücke nun zerstört ist, lässt sie sich durch Schiffe zu einer Pontonbrücke umfunktionieren. Doch auch diese Überquerung hat Nachteile: Hinter dem Fluss liegt keine Ebene, sondern ein Gebirge, und nur über die Pforte des Eisens kann man ins Reich der Shi erreichen. Daher wird die Eroberung der Pforte des Eisens zur größten Herausforderung an der Südfront.

Zu Dämmerung, wenn die untergehende Sonne wie Blut über die glitzernden Wellen des Amu-Darja scheint, färbt sich der Fluss rot – wie ein blutiger Fluss in der Hölle. Am Westufer steht Abu Muslim auf den Stadtmauern von Chaljou und blickt auf die andere Flussseite. Bei gutem Wetter kann man die glänzende goldene Wüste auf der gegenüberliegenden Seite sehen – endlos, wie ein Meer aus Goldsand. Jetzt weht ein starker Wind und die Wellen sind hoch; er kann nichts erkennen. Dennoch weiß Abu Muslim, dass die Tang-Truppen auf der anderen Seite sicherlich mit zahlreichen Soldaten bereitstehen. Wenn er jetzt voreilig den Fluss überquert, wird seine Armee sicherlich in der Mitte des Flusses von den Tang-Truppen angegriffen werden und schwer verlieren.

Plötzlich erinnert sich Abu Muslim an eine östliche Geschichte, in der ein König Truppen am Flussufer stationierte. Als sein Feind den Fluss überqueren wollte, verlangte dieser, dass er drei Meilen zurückweiche. Aus Güte wich der König tatsächlich drei Meilen zurück, was es dem Feind ermöglichte, unbehindert überzusetzen, und führte schließlich zu seiner Niederlage.

Ein bitteres Lächeln erscheint auf Abu Muslims Lippen – würde Li Qing’an genauso handeln? Vielleicht ist es eine Fügung des Schicksals, vielleicht nur Zufall: Auf einem kleinen Hügel am Ostufer des Flusses blickt auch Li Qing’an auf die andere Seite. Sie befinden sich auf derselben Linie – schade nur, dass sie einander nicht sehen können; sonst könnten ihre Blicke ein vor dem Kampf stattfindendes „Händeschütteln“ sein. Doch Li Qing’an kann die Stadt Chaljou sehen – in einiger Entfernung wirkt sie wie ein kleiner schwarzer Punkt. Li Qing’an weiß auch, dass hinter Chaljou vierzigtausend erfahrene Soldaten in Chorasan stationiert sind. Wenn Abu Muslim den Fluss erobern will und weniger als vierzigtausend Soldaten hat, wird es ihm nicht gelingen.

Li Qing’an dachte ebenfalls über Abū Muslimas Taktiken nach. Er kannte seinen alten Gegner sehr gut. Angesichts der Schwierigkeiten, die Abū Muslim bei der Truppenausbildung hatte, würde er sicherlich nicht leichtfertig das Risiko eingehen, den Fluss zu überqueren. Da der Flusspegel gerade hoch stand, würde er erst recht nicht an einem gefährlichen Ort überqueren – denn obwohl das eine Überraschungsstrategie sein könnte, würde ein kleiner Fehler zum Untergang der Truppen führen. Zudem musste Abū Muslim wissen, dass Li Qing’an sicherlich zahlreiche Späher entlang der Ostufer aussenden würde. Selbst wenn Slīn versuchen würde, an einem gefährlichen Ort zu überqueren, würde das keine Überraschung mehr bewirken. Als militärischer und politischer Führer musste man nicht nur kämpfen können, sondern auch politische Auseinandersetzungen verstehen. Li Qing’an kannte die Feindseligkeiten zwischen Abū Muslim und Mansūr. Sobald der Abbasidenkalif starb und Mansūr den Thron bestieg, wie könnte Abū Muslim sich dann schützen?

Die Armee! Nur die Armee würde Mansūr davon abhalten, leichtfertig zuzuschlagen. In diesem Sinne würde Abū Muslim seine Armee umso mehr schätzen. Oder vielleicht hatte er nach dem Verschwinden der Krise am Fluss keine Lust mehr, ihn zu erobern.

Li Qing’ans Überlegungen waren völlig richtig. Abū Muslim auf den Stadtmauern dachte tatsächlich über Strategien nach, falls der Abbasidenkalif starb.

Für ihn war es zwar wichtig, seine früheren Niederlagen wiedergutzumachen, doch Chorasan war die Grundlage seines Handelns. Wenn er nicht einmal Chorasan halten konnte, wie könnte er dann von der Wiedergutmachung sprechen?

Abū Muslim hatte bereits Nachrichten erhalten: Der Abbasidenkalif hatte im Januar alte Verletzungen erneut, und diesmal waren sie noch schlimmer als beim letzten Mal. Die Ärzte sagten, der Frühling sei eine große Gefahr für seine inneren Verletzungen – ob er den Frühling überstehen würde, war ungewiss. Abū Muslim musste nun über seine Rückzugsstrategien nachdenken. Seine vierzigtausend Soldaten waren seine Lebensversicherung. Musste er wirklich gegen die Tang-Armee kämpfen? Die Antwort war eindeutig nein – besonders, da er bei der Überquerung des Flusses auf Schwierigkeiten stieß, schätzte er seine Truppen umso mehr.

In diesem Moment kam der General Ziyād eilig herbei und grüßte: „Herr Gouverneur, haben Sie mich gerufen?“

Abū Muslim blickte den Kriegsgefangenen an, der von den Tang-Truppen freigelassen worden war. Vielleicht war sein Wunsch, seine Schande wiedergutzumachen, umso dringender!

„General Ziyād, wenn ich Ihnen zehntausend Soldaten gebe, könnten Sie vor Tagesanbruch morgen den Amu-Darja-Fluss überqueren?“

„Ich werde ihn sicherlich überqueren können.“

„Gut! Ich bin bereit. Wir überqueren den Fluss morgen Abend, und übermorgen Vormittag erwarte ich gute Nachrichten von Ihnen.“

Abū Muslim blickte zurück zum gegenüberliegenden Ufer. Auf jeden Fall wollte er es versuchen.