Kapitel 335: Die Kaiserinprinzessin (Teil 2)

Li Qing’an hielt Eirwen halb in seinen Armen, umklammerte ihre Hände und zeigte ihr, wie man den Bogen ausbalanciert. Sein Gesicht ruhte an ihrem Hinterkopf; seine Wangen berührten immer wieder ihren Hals, während er nach möglichen Zielen außerhalb des Wagens suchte. Die Zeit verging, doch das gesuchte Ziel tauchte nicht auf. Beide schwiegen. Diese verführerische Nähe löste in beiden ein starkes Verlangen aus. In diesem Moment dachten sie nicht mehr an das Schießen mit dem Bogen. Eirwen spürte Li Qing’ans starke Männlichkeit; ihr Blick wurde verschwommen, ihre blauen Augen schienen von einem leichten Nebel bedeckt zu sein, ihre Wangen röteten sich, und ihr Atem wurde schneller. Ihre Brüste hoben und senkten sich. Gerade als sie den kritischen Punkt erreichten, flog ein weißer Wasservogel aus dem Wald hundert Schritte entfernt tief über sie hinweg.
„Das ist er!“, rief Li Qing’an. Er neigte den Bogen leicht, zog den Abzug – mit einem Knall vibrierte der Mechanismus, und der Pfeil schoss blitzschnell und präzise hervor. Der Pfeil durchbohrte den Wasservogel sofort. Dieser zog seine Flügel an und stürzte vom Himmel. Eirwen erschrak und beruhigte sofort ihre fast unkontrollierbaren Begierden. Ihre Augen weiteten sich vor Erstaunen, als sie auf den Pfeil in ihren Händen blickte. Als jemand, der seit Langem mit Bögen umging, erkannte sie sofort die Macht dieser Waffe und ihre strategische Bedeutung. Für die Byzantiner, die langsam mit Langbögen schossen, wäre dies eine revolutionäre Waffe – besonders gegen die kavalleriestarken Araber oder in Seeschlachten, wo sie den Byzantinern einen Vorteil verschaffen könnte. Eirwen war außer sich vor Aufregung. Sie drehte sich um, umarmte Li Qing’ans Hals und küsste ihn fest auf die Wange. Ihre weichen, feuchten Lippen ließen Li Qing’an erzittern. In diesem Moment bebte der Wagen und hielt an.
„General, wir sind am Hafen angekommen!“
Langsam trennten sie sich. Neugierig spähte Eirwen aus dem Fenster. Sie hatten den Wald hinter sich gelassen und erreichten einen breiten Hafen. Am Ufer, direkt neben dem Wald, befanden sich zahlreiche riesige Lagerhäuser – mindestens zwanzig –, die von starken Truppen bewacht wurden. Am Hafen lagen Hunderte von Schiffen zum Transport von Getreide. In der Ferne erstreckte sich das endlose Meer. Inzwischen hatte sich Li Qing’an beruhigt. Er zeigte auf die Lagerhäuser und sagte lächelnd: „Dort drüben sind unsere Getreidelager. Das Getreide, das über Wasserwege aus Kujat gebracht wird, wird hier gelöscht und anschließend über Land nach Chorasmien transportiert. Wir arbeiten gerade daran, die Wasserwege und den Hafen zu verbessern. Bald werden diese Schiffe direkt den Fluss Chorasmien entlang nach Chorasmien-Stadt fahren können, ohne hier umzuschiffen.“
„Müssen wir mit dem Schiff fahren?“, fragte Eirwen und blickte zu Li Qing’an zurück.

„Ja! Der Weg über Land nach Frosthafen ist etwas länger, mit dem Boot kommt man direkt dorthin.“
Er blickte zu Eleni hinab und lächelte: „Du hast doch keine Angst vor dem Boot, oder?“
„Wie könnte ich? Wir Byzantiner leben doch am Meer – lass uns an Bord gehen!“
Eleni sprang vom Wagen, streckte sich im Meerwind und ihre goldenen Haare glänzten im Sonnenlicht. Ihre schlanke, anmutige Figur schien das perfekteste Werk der Natur zu sein. Li Qing’an legte ganz selbstverständlich seinen Arm um ihre Taille und zeigte auf ein besonders großes Schiff am Rande: „Das ist mein Schiff – lass uns hinaufgehen!“
Eleni lächelte Li Qing’an an, nahm seine Hand und ging mit ihm schnell zum großen Schiff.
Li Qing’ans Schiff war ein riesiges Plattformschiff, etwa zwanzig Zhang lang und fünf Zhang hoch, mit drei Decks – es ragte deutlich heraus unter den flachen Getreideschiffen.
Li Qing’an führte Eleni ins dritte Deck, während seine Leibwächter sich auf dem ersten und zweiten Deck versammelten. Das große Schiff setzte sich langsam in Bewegung; mit dem Ostwind blähten sich die Segel und es fuhr nach Süden.
Das heiße Meer war in diesem Jahr der Issyk-Kul-See in Kirgisistan – ein weites, das ganze Jahr über nicht gefrierendes Gewässer mit klarer, durchsichtiger Flüssigkeit. Es handelte sich um einen riesigen, salzhaltigen Hochgebirgssee, umgeben von schneebedeckten Gipfeln, wobei die niedrigeren Gebiete von dichten Wäldern bedeckt waren. Hier gab es goldenes Sand und klares Wasser – die Landschaft war äußerst malerisch. Da es Legenden gab, dass in dem See Meerestiere lebten, wagten es die Einheimischen nicht, dort zu fischen. Dennoch bauten einige Einwohner Schiffe als Transportmittel, um zwischen den Ufern des großen Sees zu fahren. Nachdem die Tang-Armee Suiye erobert hatte, diente das heiße Meer hauptsächlich dem Transport, insbesondere zum Transport von Getreide von Quzhanqi nach Suiye – dabei durchquerten die Flotten das heiße Meer bis zu den Anlegestellen am Nordufer.
Li Qing’ans Schiff wurde verwendet, wenn er die strategischen Stützpunkte und Festungen rund um das heiße Meer inspizierte. Zahlreiche Einwanderer lebten in der Umgebung des heißen Meeres. Um sie zu schützen, bauten die Tang-Armee zahlreiche Festungen dort – darunter Frosthafen im Süden, ein wichtiger Militärstützpunkt, der als Ausbildungsort für Bogenschützen der Armee von Anxi diente.
Es war bereits der erste Tag des zweiten Monats. Die einzigartigen geothermischen Ressourcen des heißen Meeres sorgten dafür, dass die Temperaturen in dieser Gegend höher waren als anderswo. Eine angenehme Brise wehte über die Wasseroberfläche und sorgte für eine erfrischende Atmosphäre. Das dritte Deck des Schiffes diente zugleich als mobile Bürofläche – es gab Büros, Arbeitsräume, Konferenzräume und Schlafzimmer. Nachdem die Leibwächter die Räume aufgeräumt hatten, zogen sie sich selbstverständlich ins zweite Deck zurück. Im dritten Deck waren nur Li Qing’an und Eleni. Li Qing’an bat sie, im Arbeitsraum Platz zu nehmen, goss ihr eine Tasse heißen Tee ein und sagte lächelnd: „Welche Befugnisse hat dir dein Vater gegeben, um mit Anxi militärisch zusammenzuarbeiten?“

Eleni verbarg nichts vor Li Qing’an. Sie sagte offen: „Ich bin tatsächlich im Auftrag meines Vaters nach Anxi gekommen, um die Möglichkeiten einer militärischen Zusammenarbeit zu prüfen. Byzanz, Armenien und Zypern sind unsere größten Hindernisse und Bedrohungen. Wir hoffen, Krieg zu führen, um diese Bedrohungen zu beseitigen – tatsächlich ist das auch unser ursprüngliches Ziel in Anxi. Der Handel dient nur als Vorwand. Gerade weil ein Handelsabkommen zustande gekommen ist, können wir Ihre Bereitschaft zur Zusammenarbeit erkennen, deshalb spreche ich mit Ihnen über eine militärische Zusammenarbeit. Doch ich habe nicht das Recht, Krieg zu entscheiden oder ein solches Abkommen zu unterzeichnen. Ich kann nur konkrete Pläne ausarbeiten und sie meinem Vater vorlegen – letztendlich liegt die Entscheidung bei ihm. Ich hoffe, Sie verstehen das.“

„Ich verstehe. Ich kann mit Ihnen über konkrete Pläne sprechen, einschließlich des Handels mit militärischen Gütern. Nachdem wir am Nachmittag die Bogenschützen in Anxi besichtigt haben, können wir ausführlicher darüber sprechen.“

„Gut! Jetzt ist es Zeit für unser Vergnügen, nicht wahr?“

Eleni lächelte verführerisch, drehte sich um und ging nach draußen. Am Rand des Bootes erfüllte die Schönheit des heißen Meeres sie mit Freude. Die klare, tiefblaue Wasseroberfläche glich einem Spiegel; das Licht des Himmels spiegelte sich darin wider. Die schneebedeckten Gipfel am Nordufer tauchten immer wieder aus den Wolken auf und wirkten ruhig und magisch. Wenn der Wind wehte, entstanden weiße Wellen auf dem See, die sich mit den Wolken über dem Wasser vermischten und etwas Traumhaftes und Geheimnisvolles schufen. Sie blickte auf die wellenreiche Wasseroberfläche und konnte nicht widerstehen, leise in ihrer Muttersprache ein berühmtes Gedicht zu rezitieren, um diesen wunderschönen See zu preisen. In diesem Moment trat Li Qing’an langsam hinter sie, umarmte sie sanft und flüsterte ihr leise auf Türkisch ein Gedicht der Tang-Dynastie ins Ohr:

„Ich höre aus der Ferne die Sprache der Stämme am Yinshan – das Wasser des heißen Meeres im Westen scheint zu kochen.
Die Vögel am Meer wagen es nicht zu fliegen; darin schwimmen lange, dicke Karpfen.
Das grüne Gras am Ufer hört niemals auf zu wachsen; der weiße Schnee am Himmel dreht sich in der Ferne.
Dampfender Sand und glühende Steine erzeugen Wolken wie die der Feinde; kochende Wellen und heiße Strömungen braten den Mond der Han.
Ein verborgenes Feuer brennt im Ofen des Himmels und der Erde – warum heizt es nur einen Teil des Westens?“

Eleni war wie berauscht und schmiegte sich sanft an ihn, ihr Kopf ruhte auf seiner Schulter, während sie ihn mit ihren traumhaften Augen ansah. Ihre roten Lippen bewegten sich leicht, als würde sie etwas begehren oder rufen. Li Qing’an küsste langsam ihre Ohrmuscheln, ihre Wangen und schließlich ihre zarten Lippen mit seinen leidenschaftlichen Lippen. Eleni war verzaubert; sie legte ihre Arme um Li Qing’ans Hals und küsste ihn leidenschaftlich zurück. Ihre Köpfe und Hälse berührten sich, während sie die romantische Leidenschaft genossen. Li Qing’an schob seine Hand unter ihr Kleid, streichelte ihren Körper und umfasste ihre vollen, elastischen Brüste, um sie ungeniert zu kneten. Eleni begann leise zu keuchen, ihre Brüste hoben und senkten sich heftig. Sie neckte seine Begierde mit der Zunge und ihre blauen Augen strahlten Ermutigung aus, während sie ihn kühn verführte.
„Liebe mich!“, flüsterte sie Li Qing’an zu.
Li Qing’an hob sie hoch, öffnete mit den Zähnen ihr Oberteil – ihre schneeweißen Brüste kamen zum Vorschein. Er beugte sich hinab, um ihre Brustwarzen zu küssen, trug sie in die Kajüte und dort, im Schlafzimmer, streiften sie alle Kleidungsstücke ab und umarmten sich fest. In unzähligen Positionen spürten sie mit jeder Stelle ihrer Haut die wilde Leidenschaft des anderen. Ihre Körper verschmolzen miteinander, die Wildheit in ihnen schwoll an – sie liebten sich immer wieder, wild und verrückt. Elenis Jungfräulichkeit wurde geweckt, und das extreme Vergnügen, das aus dieser körperlichen Liebe entstand, ließ sie kaum noch Schreie unterdrücken. Sie biss in Li Qing’ans Schulter – diesmal schien sie von einem Schwan zu einem wilden Tier geworden zu sein. Überall – auf dem Bett, dem Tisch, den Stühlen, dem Boden, im Sonnenlicht – hinterließen sie Spuren ihrer verrückten Liebe…
Erst nach einer halben Stunde legte sich der Sturm der Leidenschaft in der Kajüte. Li Qing’an war völlig erschöpft; er wusste nicht einmal, wie oft er es getan hatte. Nach zwei Tagen konnte er endlich all den Druck in sich freudig loslassen.
Er lag mit ausgestreckten Gliedern auf dem Rücken, hielt Eleni in seinen Armen und streichelte zärtlich ihre schneeweiße, bezaubernde Haut. Im Vergleich zu orientalischen Schönheiten war ihre Haut elastischer, ihr Körper hatte eine teuflische Anziehungskraft – und sie war noch leidenschaftlicher, kühner, was ihm die höchste Stufe der Sexualität bescherte.

Elleni kuschelte sich wie eine Perserkatze in seine Arme, hob von Zeit zu Zeit den Kopf, um Lis Qingans Lippen zu küssen, seine Haut zu küssen. Heute erlebte sie zum ersten Mal die Liebe zwischen Mann und Frau, die Freuden der Leidenschaft – jenes berauschende Vergnügen, das sich tief in ihr Gedächtnis einprägte. Sie wollte keinen Moment lang den Mann an ihrer Seite verlassen.

„Du bist wirklich noch Jungfrau?“

Lis Qingans Blick fiel auf die blutverschmierten Stellen auf der Bettdecke. Er war zutiefst überrascht. In seiner Erinnerung war Byzanz eine Stadt voller Fleischeslust, Verderbnis und Prunk – doch die Szene vor seinen Augen ließ ihn daran zweifeln, dass eine so schöne westliche Schönheit tatsächlich noch Jungfrau war.

Elleni lächelte träge. „Weißt du, mein Körper ist der wertvollste Schatz von Byzanz. Ich könnte damit ein Land für meinen Vater erkaufen. Einen solchen Schatz gebe ich doch nicht einfach so her.“

„Warum hast du ihn dann mir gegeben?“

Elleni setzte sich auf, nahm einen Kamm vom Bett und kämmte ihr langes goldenes Haar wie eine Meerjungfrau, während sie Lis Qingan anlächelte: „Weil ich eine Verbindung mit Anxi eingehen möchte.“

„Du meinst, du willst mich heiraten?“, fragte Lis Qingan lächelnd.

Elleni lachte. „Im Moment möchte ich dich sehr gerne heiraten – aber vielleicht nicht mehr, wenn ich mich angezogen habe.“

Auch Lis Qingan setzte sich auf, nahm ihren strahlend weißen, anmutigen Körper in die Arme und flüsterte ihr ins Ohr: „Was gerade passiert ist, war auch eine Art Verhandlung. Wir haben perfekt zusammengearbeitet – das deutet darauf hin, dass auch unsere militärische Zusammenarbeit reibungslos verlaufen wird.“

„Willst du mich nicht heiraten? Willst du nicht, dass ich deine Frau werde?“, fragte Elleni mit einem spöttischen Lächeln.

Lis Qingan lachte. „Eine so schöne Frau möchte ich natürlich für mich allein haben. Doch wie du schon sagtest, bist du der wertvollste Schatz des Byzantinischen Reiches. Würde dein Vater dich wirklich mir geben? Selbst wenn er es täte – nach unseren östlichen Bräuchen, und wohl auch im Westen, muss dein Vater eine Mitgift für dich bereitstellen. Welche Art von Mitgift würde er dir denn geben? Land oder Reichtum?“

„Weißt du, welche Mitgift mein Vater verwendet hat, als er mich mit dem Prinzen von Mark verheiraten wollte? Die Insel Zypern – natürlich befindet sich Zypern noch in den Händen der Araber und muss von Mark erobert werden. Wenn ich dich heiraten würde, wäre es wohl Armenien. Leider befindet sich Armenien ebenfalls in den Händen der Araber und muss ebenfalls von euch erobert werden.“

„Dein Vater ist wirklich klug! Schade nur, dass ich nicht nach Armenien oder Zypern kämpfen werde. Ich werde nur nach Chorasan ziehen. Dann, Prinzessin, sei einfach meine Geliebte – ohne geschäftliche Transaktionen zwischen uns, nur Liebe zwischen Mann und Frau.“

„Ich schätze, es gibt keinen Mann auf der Welt, der es wagt, mich zu heiraten – wer es versuchen würde, müsste einen hohen Preis zahlen.“
Ellenie erklärte den Sinn dieser Worte nicht. Sie zog sich an, öffnete die Tür und ging hinaus. Eine Meeresbrise wehte in die Kabine und blies ihr das blonde Haar zerzaust. Plötzlich drehte sie sich um, lächelte verführerisch und sagte: „Egal, ob ich deine Frau oder deine Geliebte werde – das wird unsere militärische Zusammenarbeit nicht beeinträchtigen, genauso wenig wie unsere Zärtlichkeiten. Ich werde meinen Vater um Erlaubnis bitten, im fernen Osten leben zu dürfen.“
In diesem Moment ertönte das melodische Läuten der Glocke am Bug – ein Zeichen dafür, dass das Schiff bald am Ufer ankommen würde.
…
Am Nachmittag begleitete Li Qing’an Ellenie nach Dongcheng. Dongcheng war ebenfalls eine kleine Stadt unter der Herrschaft von Suiye; derzeit lebten dort etwas mehr als dreitausend neu angekommene Einwanderer. Gleichzeitig diente die Stadt als Ausbildungsbasis für Armbrustschützen der neuen Armee von Anxi. Seit letztem Jahr erhielten alle Rekruten der Armee von Anxi eine Ausbildung im Umgang mit Armbrüsten. Sie kamen in Gruppen hierher, um eine dreimonatige, äußerst harte Ausbildung zu absolvieren.
Das Schiff erreichte das Ufer des Sees, und Li Qing’an sowie seine Begleiter wechselten auf Pferde, um nach Dongcheng zu reiten. Dongcheng lag nur zehn Meilen vom See entfernt – man erreichte das Militärlager in kurzer Zeit. Die Soldaten waren bereits bereit, und die dreitausend Soldaten, die ihre Ausbildung gerade beendet hatten, würden die Macht der Armbrustformationen demonstrieren.
Als Li Qing’an noch eine Meile vom Militärlager entfernt war, kam Liu Zhiyun, der Kommandant von Dongcheng, ihm entgegen. Liu Zhiyun war ebenfalls ein ehemaliger Soldat des Trainingslagers in Jiangdu, stammte aus Jiangning und gehörte zu den Überlebenden der Schlacht von Shibao. Früher war er nur ein einfacher Soldat gewesen, doch durch seine Verdienste hatte er nun den Rang eines Generalleutnants erreicht und war für die Ausbildung der Rekruten im Umgang mit Armbrüsten zuständig. Er war äußerst streng in der Ausbildung seiner Soldaten und galt im Militär als skrupellos – daher hatte er den Spitznamen „Liu Yanluo“.
Er war groß und kräftig gebaut, trug eine glänzende Rüstung und wirkte sehr imposant. Er trat schnell vor, verbeugte sich und sagte: „Untergebener Liu Zhiyun grüßt den großen General!“
„General Liu, Sie können sich erheben. Sind Sie bereit?“
„Ich melde dem großen General, dass alles bereit ist – wir können jederzeit beginnen!“
„Gut!“ Li Qing’an nickte und wandte sich an Ellenie, die nun eine Rüstung der Tang-Armee trug: „Prinzessin, bitte steigen Sie ab und folgen Sie mir ins Lager.“
Ellenie war sehr groß, und in der Tang-Rüstung sah sie aus wie eine tapfere Generalin der Tang-Armee. Li Qing’an schenkte ihr außerdem einen prächtig gefertigten Bogen – er wog nur drei Shí und war genau richtig für ihre Verwendung. Es handelte sich um einen der Lieblingsbögen von Li Qing’an; er war ganz rot. Aufgrund seiner geringen Kraft hatte er ihn bisher als Dekoration in seiner Kutsche aufbewahrt. Nun schenkte er ihn Ellenie als Zeichen für die besondere Beziehung zwischen ihnen.

Elleni liebte diesen wunderbaren Bogen zutiefst – er hatte ein hervorragendes Gefühl und eine starke Kraft, die ihre Bogenkunst auf ein neues Niveau hob. Sofort ersetzte sie damit ihren üblichen Langbogen.
Sie folgte Li Qing’an, bewaffnet mit Bogen und Pfeilen, mit einem Pfeilköcher auf dem Rücken und ihren langen blonden Haaren zusammengebunden, was ihre stattliche Erscheinung noch unterstrich. Zusammen mit Li Qing’an betrat sie das Militärlager und stieg auf eine Trainingsplattform – einen erhöhten Ort, von dem aus die Armee der Armbrustschützen trainiert wurde. Unterhalb der Plattform lag ein Trainingsplatz von insgesamt 500 Mu, auf dem die Soldaten mit Fußarmbrüsten und Reiterarmbrüsten übten sowie auch mit Bögen. Jeden Tag trainierten sie sieben Stunden lang, Tag und Nacht, und derzeit trainierten hier insgesamt 6.000 Rekruten.
Unten auf dem Platz standen bereits ordentlich angeordnet 3.000 Rekruten, deren Ausbildung kurz vor dem Abschluss stand. In der vorherigen Phase hatten sie Reitunterricht erhalten; in der nächsten Phase würden sie in der Stadt He Lie das Schwert- und Speertraining absolvieren. Von dort aus würden die Besten ausgewählt, um mit Langschwertern zu trainieren. Schließlich folgte das Formationstraining. Die Ausbildungsdauer betrug insgesamt ein Jahr – Reiten, Schießen, Kampf und Formationen – mit engem Zeitplan und extrem strengen Anforderungen. Nur so konnte eine effektive Armee ausgebildet werden.
Die 3.000 Armbrustschützen standen bereit, jeder mit einer Militärarmbrust in der Hand und einem Pfeilköcher auf dem Rücken. 1.500 von ihnen benutzten Armbrüste vom Typ „Bie Zhang“, die anderen 1.500 den Typ „Jue Zhang“. In Reihen zu je 500 Mann führten sie dreistufige Salven ab.
„Beginnt!“, befahl Li Qing’an mit tiefer Stimme.
Die roten Flaggen wehten, die Trommeln begannen zu dröhnen: „Dong! Dong! Dong!“
Die Armbrustformation von 3.000 Männern setzte sich in Bewegung. Die Abstände zwischen den Soldaten wurden vergrößert, um genügend Platz zum Schießen zu schaffen. Da die Armbrüste vom Typ „Jue Zhang“ mit den Füßen gespannt wurden, war der Abstand zwischen ihnen noch größer.
In diesem Moment tauchten etwa 500 Schritte vor ihnen plötzlich große Schafherden auf – mehr als tausend Tiere –, die getrieben wurden und in eine Entfernung von 200 Schritten kamen. Die Soldaten, die die Schafe trieben, zogen sich sofort zurück – offensichtlich sollten diese Schafe als Requisiten für die Demonstration dienen.
Li Qing’an warf einen Blick auf Elleni und sah, dass in ihrem Gesichtsausdruck nun Aufregung zu erkennen war. Im Gegensatz zu den meisten Frauen, die Mitleid oder Abscheu empfanden, wenn sie sahen, wie Schafe getötet wurden, brannte in ihren blauen Augen vielmehr ein blutdürstiges Verlangen – sie schien danach zu dürsten, zuzusehen, wie die Schafe getötet wurden.

Li Qing’an wurde innerlich vorsichtiger. Tatsächlich kannte er diese Frau überhaupt nicht, er war nur von ihrer Schönheit angezogen. Nachdem er ihren Körper erlangt hatte, ließ sein Verlangen nach, und er wurde wieder vernünftig. Zwar könnte eine Heirat mit den Byzantinern gewisse strategische Vorteile bringen, doch das würde auch seine Bemühungen, die Zentralregionen zu erobern, beeinträchtigen. Außerdem war diese Frau keine schwache Frau, die ihren Ehemann unterstützte und Kinder erzog – im Gegenteil, sie war eine sehr entschlossene Frau mit starkem Eroberungswillen. Wenn sie zu einer der Herrscherinnen von Anxi werden würde, würde sie sich sicherlich nicht mit dem Harem zufriedengeben, sondern in Anxi weitere Vorteile für die Byzantiner erlangen. Als Li Qing’an das erkannte, war er insgeheim froh, dass er nicht zugestimmt hatte, sie zu heiraten, sondern sie nur zu seiner Geliebten gemacht hatte.

In diesem Moment wurde das Trommeln immer lauter. 1.500 Soldaten, die Armbrüste benutzten, stießen einen leisen Schrei aus. Die ersten 500 Soldaten spannten ihre Armbrüste und zielten mit ihren Pfeilen – mit einem „Klick!“ ertönten die Armbrustmechanismen, und 500 Pfeile schossen wie ein Regen auf die Schafherde. Sobald sie geschossen hatten, spannten sie sofort wieder ihre Armbrüste. Dann wurden auch die Pfeile der zweiten Reihe abgeschossen, gefolgt von denen der dritten Reihe. 1.500 Pfeile flogen wie drei dunkle Schwärme von Wespen durch den Himmel und trafen mit unglaublicher Geschwindigkeit auf die Schafherde. In einer Entfernung von 180 Schritten ertönte ein lautes Wehklagen unter den Schafen. Nachdem eine Salve abgeschossen worden war, lagen die meisten der 1.000 Schafe tot auf dem Boden, überall floss Blut – nur einige Dutzend Schafe standen noch regungslos an ihrem Platz.

„Unglaublich!“
Aeleni konnte nicht umhin, Beifall zu klatschen und zu bewundern. Die enorme Kraft der Armbrustpfeile begeisterte sie zutiefst. Die Schafherden erschienen ihr wie arabische Kavalleristen – das war die Waffe, die die Byzantiner brauchten. Mit solchen Armbrüsten könnten sie Armenien erobern.
Aeleni wandte sich unwillkürlich an Li Qing’an und bat inständig: „General Li, bitte erlauben Sie mir, 100 Soldaten mitzunehmen. Ich möchte, dass sie vor meinem Vater eine Vorführung machen, damit er mit eigenen Augen die Stärke der Tang-Armee sieht. Ich bin sicher, er wird zustimmen, mit der Tang-Armee zusammenzuarbeiten!“