Kapitel 312: Der Fall des Verkaufs von Ämtern (Teil 1)

Li Qing’an erfuhr während des Essens mit seiner Familie von dem Besuch der Frau und des Kindes von Pugu Huai’en. Sofort verband er dies aufmerksam mit dem Fall des Ämterverkaufs vom Vormittag – wenn es sich dabei nur um Zufall handelte, war dieser Zufall doch zu auffällig, um glaubwürdig zu sein.
Nach dem Essen war Li Qing’an voller Zweifel und plauderte nicht mehr mit seiner Familie. Stattdessen kehrte er sofort ins Militärhauptquartier zurück, um die Liste der in den letzten zwei Monaten beförderten Personen einzusehen. Im Allgemeinen gab es bei der Beförderung in der Armee von Anxi ein strenges Verfahren, das hauptsächlich in zwei Kategorien unterteilt war: Beförderungen aufgrund von militärischen Leistungen und Beförderungen ohne solche Leistungen. Bei Beförderungen aufgrund von militärischen Leistungen bedurfte es keiner weiteren Erklärung; bei Beförderungen ohne solche Leistungen ging es hauptsächlich um zivile Verwaltungsbeamte im Hintergrund sowie Soldaten, die keine Gelegenheit hatten, an Kämpfen teilzunehmen. Die Schwierigkeit solcher Beförderungen war weitaus größer als bei denen aufgrund von militärischen Leistungen – entscheidend waren dabei die üblichen Bewertungen sowie die Dienstzeit.
Die Listen wurden von den jeweiligen Kommandanten eingereicht, anschließend von der Verwaltungsabteilung der Armee von Anxi überprüft und schließlich vom Militärgouverneur genehmigt. Falls der Militärgouverneur abwesend war, übernahm sein Stellvertreter die Genehmigung. Beamte im Rang eines Offiziers oder höher mussten jedoch vom Militärgouverneur persönlich genehmigt werden und außerdem beim Kriegsministerium im Kaiserreich registriert werden.
Li Qing’an fand schnell den Namen Zhao Xing in den Akten der Marine von Hanhai. Er war Wächter am Nordtor des Kreises Luntai und war im letzten Jahr aufgrund von fünf Jahren Dienstzeit zum Teamleiter befördert worden – er hatte nicht am Krieg teilgenommen.
Vor zwei Monaten war wieder die Zeit für die jährliche Bewertung und Beförderung von Personen ohne militärische Leistungen. Da Li Qing’an sich nicht in Anxi aufhielt, genehmigte der Stellvertreter des Militärgouverneurs, Feng Changqing, die Beförderungen von Offizieren unter dem Rang eines Offiziers. Hier kam jedoch ein Problem ins Spiel: Feng Changqing konnte nur Offiziere unter dem Rang eines Offiziers genehmigen, während Offiziere im Rang eines Offiziers oder höher von ihm persönlich genehmigt werden mussten. Doch Zhao Xings Ehefrau behauptete, er sei zum Offizier befördert worden – das deutete auf irgendeine Unregelmäßigkeit hin. Natürlich würde Feng Changqing nicht über seine Befugnisse hinausgehen, daher musste das Problem in der von der Marine von Hanhai eingereichten Beförderungsliste liegen.
Mit Hilfe einiger Beamter fanden sie schnell den dicken Stapel mit den Beförderungslisten der Marine von Hanhai – insgesamt 327 Personen, inklusive ihrer Lebensläufe und Bewertungen. Im Großen und Ganzen handelte es sich um Offiziere unter dem Rang eines Offiziers. Auf dieser Liste standen die Unterschriften des stellvertretenden Kommandanten der Marine von Hanhai, Pugu Huai’en, sowie des leitenden Kommandanten, Nan Jiyun – das bedeutete, die Liste war von Pugu Huai’en ausgearbeitet worden. Von den 327 Personen wurden letztendlich 222 befördert, fast ein Drittel wurde abgelehnt – das zeigte Feng Changqings Strenge und Sorgfalt.

Li Qing’an blätterte Seite für Seite durch – auf fast jeder Seite standen die Namen der Abgelehnten, zusammen mit den von Feng Changqing persönlich geschriebenen Begründungen. Meist handelte es sich um ungenügende Dienstzeit oder mangelhafte Bewertungen. Als Li Qing’an zur vierten Seite kam, erschien plötzlich der Name Zhao Xing vor seinen Augen – auch er war abgelehnt worden. Es gab zwei Gründe: Erstens war er im vergangenen Jahr gerade zum Truppenleiter befördert worden, was gegen die Regel einer Beförderung alle drei Jahre verstieß; zweitens hatte er in den sechs Jahren nur zwei gute Bewertungen erhalten, was nicht den Anforderungen von mindestens drei guten Bewertungen für eine Beförderung zum Divisionskommandeur entsprach.

Plötzlich bemerkte Li Qing’an ein Problem: Es ging nicht um Offiziere, sondern nur um Divisionskommandeure. Er zögerte kurz, dann befahl er sofort seinen Leibwächtern: „Bringt mir die junge Frau von heute Nachmittag!“ Kurz darauf wurde die junge Frau ins Zimmer geführt. Sie trug immer noch ihr Trauerkleid und kniete schüchtern nieder, ohne ein Wort zu sagen.

„Ich möchte dich fragen: Hast du dich geirrt? Hat dir dein Ehemann damals gesagt, dass man einen Offizier oder einen Divisionskommandeur kaufen kann?“

„Ich irre mich nicht, Ehrwürdiger General. Es war tatsächlich ein Offizier. Mein Ehemann sagte, ein Divisionskommandeur koste nur dreihundert Guan, während ein Offizier sechshundert Guan koste. Ich fragte ihn, warum wir nicht den günstigeren Divisionskommandeur kaufen sollten, doch seine Stelle als Divisionskommandeur sei bereits belegt, nur eine Stelle als Offizier sei noch frei.“

„Du irrst dich wirklich nicht?“

„Überhaupt nicht. Ich wage es nicht, auch nur etwas zu verheimlichen.“

Li Qing’an starrte die junge Frau eine Weile an, dann winkte er ab: „Du kannst gehen!“ Die Frau wurde weggeführt. Li Qing’ans Gedanken kehrten zu dem Stapel Beförderungsakten zurück. Er blätterte weiter durch die Akten der anderen Abgelehnten – bei den meisten handelte es sich um einfache Fehler, sei es ungenügende Dienstzeit oder unerfüllte Bedingungen.

Die von Feng Changqing festgestellten Probleme waren offensichtlich: Einfache Fehler wie ungenügende Dienstzeit oder mangelhafte Bewertungen könnten bei einer einzigen Person als vorübergehende Nachlässigkeit abgetan werden. Doch wenn so viele Menschen denselben Fehler machten – konnte ein General, der seit Jahren Truppen führte, Pu Gu Huaien, diese Probleme wirklich nicht kennen?

Das deutete darauf hin, dass das Phänomen des Kaufs von Ämtern wahrscheinlich nicht nur bei Zhao Xing auftrat – Zhao Xing war lediglich die sichtbare Spitze des Eisbergs.

Li Qing’an schloss den Stapel mit den Beförderungsakten. Er hatte nun im Großen und Ganzen verstanden, was hier vor sich ging. Wenn es stimmte, dass Pu Gu Huaien Ämter verkaufte, dann hatte er mindestens zwei Tricks angewandt: Erstens verkaufte er hohe Ämter zu niedrigen Preisen, indem er eine Position eines Divisionskommandeurs zum Preis eines Offiziers anbot; zweitens nahm er kein Geld zurück und ließ die Käufer das Risiko tragen. Wenn die Beförderung nicht zustande kam, lehnte er jede Verantwortung ab. Die meisten Menschen schwiegen aus Angst, während Zhao Xing wegen seines ruinierten Vermögens schließlich in Verzweiflung Selbstmord beging.

Li Qing’an rechnete die Beträge aus, die Pugu Huai’en durch Korruption erworben hatte. Selbst wenn er nur von Personen Geld annahm, deren Qualifikationen unzureichend waren, und selbst wenn nur Zhao Xing ein niedriger Beamter war, der hohe Positionen verkaufte – bei hundert Personen à dreihundert Guan pro Person hätte Pugu Huai’en bei diesem Verkauf von Ämtern mindestens dreißigtausend Guan verdient. Deshalb fühlte er sich schuldig und ließ seine Frau und Töchter seine Familie besuchen, außerdem schenkte er ein Paar wertvoller Jade-Qilin. Wenn man all diese Einzelheiten miteinander verband, lösten sich alle Zweifel auf. Li Qing’an ging mit verschränkten Händen im Raum auf und ab, zutiefst besorgt. Am meisten machte er sich Sorgen, ob auch Nan Jiyun in die Sache verwickelt war und ob es in den anderen Truppen der Armee von Anxi genauso war. Wenn überall Korruption herrschte, dann lag das an seiner eigenen Untätigkeit. In diesem Moment kam Cen Shen, der Militärbeauftragte der Armee von Anxi, eilig herein. In der Hand hielt er ein Verzeichnis der Beförderungen und grüßte Li Qing’an: „Ich, Ihr untertäniger Diener, grüße den Großgeneral!“ „Weißt du nun, was ich untersuchen möchte?“ „Ich habe es bereits verstanden.“ Cen Shen reichte Li Qing’an das Verzeichnis und sagte: „Das sind die diesjährigen Zusammenfassungsberichte der Beförderungen der verschiedenen Truppen. Bitte prüfen Sie sie, Großgeneral.“ Li Qing’an nahm sofort das Verzeichnis entgegen und blätterte darin schnell durch. Die angespannte Stimmung in ihm löste sich plötzlich – zum Glück gab es in den verschiedenen Truppen zwar abgelehnte Kandidaten, aber meist nicht mehr als zehn pro Truppe. Nur in der Armee von Li Fei Yuanli wurden fast zwanzig Personen abgelehnt, obwohl er vierhundert Personen gemeldet hatte – dieses Verhältnis lag noch im akzeptablen Bereich. Falls es Probleme gab, waren diese wohl auf eigenmächtiges Handeln der Untergebenen zurückzuführen. Nur in der Armee von Hanhai waren die abgelehnten Personen besonders zahlreich: 115 Personen. Feng Changqing hatte sogar ein Fragezeichen daneben gesetzt – das zeigte, dass auch er etwas ahnte. Warum hatte er Li Qing’an dann nicht früher informiert, sondern ließ ihn selbst darauf stoßen? War Nan Jiyun wirklich auch beteiligt? In diesem Moment kam von draußen die Meldung eines Leibwächters: „Herr Yan ist da!“ Li Qing’an wurde munter – er suchte doch gerade nach Yan Zhuang! Da kam er bereits. Er sagte eilig: „Bitte führt ihn schnell herein!“ Die Tür öffnete sich, doch es traten zwei Personen ein: Yan Zhuang und Pei Yu, der von ihm als Sondergesandter ins Byzantinische Reich geschickt worden war. Li Qing’an freute sich sehr und sagte hastig zu Pei Yu: „Bist du nicht nach Talas gegangen? Wann bist du zurückgekehrt?“ „Als ich hörte, dass der Großgeneral zurückgekehrt ist, kam ich sofort zurück.“ „Komm! Setz dich doch.“ Li Qing’an zog Pei Yu herzlich zum Sitzen heran, während Yan Zhuang nebenan lachend selbst Platz nahm, um sie nicht bei ihrem Wiedersehen zu stören. Li Qing’an hatte Du Gu Mingyue geheiratet und war somit mit der Familie Pei verschwägert. Pei Yu wurde somit zu einem Verwandten und war außerdem pragmatisch und fähig – seine Zukunft schien vielversprechend zu sein.

Pei Yu setzte sich, und Li Qing’an goss ihm noch eine Tasse Tee ein. Lachend sagte er: „Wenn der alte Pei sähe, wie sein Enkel zu schwarzen Kohlen geworden ist, weiß ich nicht, wie sehr es ihn schmerzen würde.“
Pei Yu lachte ebenfalls: „Das ist sehr praktisch. Die ganze Zeit dachten alle, ich sei ein Turk, sodass ich mich nicht verkleiden musste. Sogar der byzantinische Kaiser hielt mich für einen Turk.“
„Hast du den byzantinischen Kaiser Leo III. getroffen?“
Pei Yu schüttelte den Kopf und lachte: „Leo III. starb bereits zu Beginn der Tianbao-Ära. Jetzt regiert sein Sohn Konstantin V. Allerdings hat der Großgeneral zwar den Kaiser falsch geschrieben, aber Konstantin V. hat es nicht bemerkt. Er dachte noch immer, dass Kaiserin Zetian von der Tang-Dynastie regiere!“
Li Qing’an lachte laut: „Das ist wirklich interessant. Ich habe nur zehn Jahre lang einen Fehler gemacht, während sie fünfzig Jahre lang Fehler gemacht haben.“
Nachdem sie gelacht hatten, fragte er weiter: „Und welche Haltung hat er zu den Vorschlägen in meinem Brief?“
Das Lächeln verschwand aus Pei Yus Gesicht. Er seufzte und sagte: „Obwohl Konstantin V. jung ist, ist er sehr vorsichtig. Er sagte, er kenne die Situation der Tang-Dynastie nicht gut genug und hoffe auf mehr Austausch mit ihr. Er erwähnte keine Allianz zum gemeinsamen Angriff auf die Araber.“
Li Qing’an nickte. Er konnte die Vorsicht des byzantinischen Kaisers verstehen. Schließlich war er nicht der Kaiser der Tang-Dynastie und konnte nicht deren Willen vertreten. Wenn er voreilig zustimmen würde, ein neuer Militärgouverneur in Anxi ernannt würde, aber die Allianz nicht anerkannt würde, wäre Byzanz in einer peinlichen Lage. Da der byzantinische Kaiser jedoch nicht ausdrücklich abgelehnt hatte, bedeutete das, dass er auch an einem gemeinsamen Angriff auf die Araber interessiert war.
Daraufhin fragte er: „Hat er gesagt, wie man den Austausch verstärken kann? Gibt es eine schriftliche Antwort?“
Pei Yu antwortete: „Es gibt keine schriftliche Antwort. Aber er sagte, er werde zu gegebener Zeit Gesandte nach Suiye schicken. Nach seinem Tonfall zu urteilen, hofft er wohl, dass die Stadt Itil zu einem Handelszentrum für beide Länder wird.“
„Handel!“, nickte Li Qing’an. Er verstand allmählich: Das Byzantinische Reich wollte mit der Tang-Dynastie Handel treiben – das war auch eine Art des Austauschs.
„Was hältst du vom Byzantinischen Reich?“
„Ihre Hauptstadt liegt am Meer und ist eine unglaublich feste Festung. Ich weiß nicht, wie man sie erobern könnte. In der Stadt herrscht großes Wohlstand, besonders im Außenhandel. Die einfachen Leute sind arm, während die Adligen durch den Außenhandel enorme Reichtümer anhäufen und ein äußerst luxuriöses Leben führen. Sie züchten auch Seidenraupen und weben Seide, doch die Qualität ist sehr schlecht. Deshalb muss ein Stück Seide aus der Tang-Dynastie dort für fünf byzantinische Goldmünzen verkauft werden – und es gibt immer noch kein Angebot, das der Nachfrage entspricht.“
Pei Yu holte eine Goldmünze aus seiner Tasche, reichte sie Li Qing’an und sagte lachend: „Das ist ihre Goldmünze. Sie nennen sie Chrysoros.“

In diesen Tagen beschäftigt sich Li Qing’an mit der Münzprägung. Er nahm eilig die Goldmünze entgegen und betrachtete sie genau. Die Münze war nicht groß, ähnelte etwas den neu geprägten Silbermünzen der Tang-Dynastie, hatte eine unregelmäßige runde Form, war eher grob gefertigt, ohne Loch in der Mitte und zeigte auf beiden Seiten Motive: Auf der Vorderseite das Bild Christi, auf der Rückseite etwas, das wie ein Stab aussah, sowie ein Ring mit römischen Schriftzeichen. Obwohl sie grob gearbeitet war, enthielt sie einen hohen Goldgehalt.

Pei Yu zeigte auf das Bild Christi und lachte: „Das ist der Heilige, den sie verehren. Doch der byzantinische Kaiser lehnt die Verehrung von Heiligen ab; überall sieht man Truppen, die Heiligenbilder zerstören und Mönche verbrennen. Wegen der großen Unruhen blieb ich nicht lange und kehrte zurück.“

Obwohl ihn die Angelegenheiten Byzanz’ sehr interessierten, war der Fall des Verkaufs von Ämtern dringend. Li Qing’an klopfte Pei Yu auf die Schulter und sagte lächelnd: „Du hast eine anstrengende Reise hinter dir – geh erst einmal zurück und ruh dich aus. Morgen spreche ich ausführlich mit dir über Byzanz.“

Pei Yu wusste, dass Li Qing’an wegen wichtiger Angelegenheiten mit Yan Zhuang sprechen musste, stand auf und sagte lächelnd: „Dann verabschiede ich mich jetzt.“ Er nickte Yan Zhuang zu und zog sich zurück. Nachdem Pei Yu gegangen war, schob Li Qing’an die Angelegenheiten Byzanz’ vorerst beiseite und fragte Yan Zhuang: „Wie steht es mit der Sache des Prinzen Qing? Wird er nach Shazhou gehen?“

„Ich habe bereits mit Herrn Yan gesprochen. Er meint, es sei kein großes Problem. Der Prinz Qing ist weiterhin unzufrieden mit Kucha. Solange wir in Dunhuang ein Palast für ihn errichten können, wird er ihn überreden, nach Dunhuang zu kommen, damit er dort dauerhaft bleibt.“

Li Qing’an war mit Yan Zhuangs Arbeitsweise immer noch zufrieden. Da er wusste, dass Yan Zhuang aus Juzhan Ti kam, fragte er lächelnd weiter: „Wie sieht es mit den Lebensmitteln aus?“

Yan Zhuang war nicht zum Austauschort am Amman-Fluss gegangen, sondern hatte in Juzhan Ti die Transporte von Lebensmitteln und Wasser organisiert. Er war gerade mit der ersten Ladung Lebensmitteln aus Juzhan Ti nach Suiye zurückgekehrt und sagte lächelnd: „Die erste Ladung von hunderttausend Scheffeln Lebensmitteln wurde bereits zurückgebracht – alles verlief reibungslos. Ich schätze, innerhalb von zwei Monaten können wir eine Million Scheffel Lebensmittel erhalten, was ausreichen sollte, um die Einwanderer und die Kriege mit Tubo zu bewältigen.“

Li Qing’an hatte nur beiläufig nach den Lebensmitteln gefragt; was ihn wirklich interessierte, war der Fall des Verkaufs von Ämtern. Er warf Yan Zhuang die Zusammenfassung zu und sagte: „Schau mal! Kannst du etwas erkennen?“

Yan Zhuang war für militärische Vorräte in Suiye zuständig und hatte nichts mit Personalfragen zu tun. Er kannte die Hintergründe bei den Beförderungen nicht. Nachdem er die Liste eine Weile betrachtet hatte, sagte er: „Es scheint, als wären bei der Hanhai-Flotte zu viele Anträge abgelehnt worden.“

„Genau darin liegt das Problem. Heute Nachmittag kam eine Ehefrau zu mir und klagte, ihr Mann habe sechshundert Guan ausgegeben, um ein Amt zu kaufen – genauso bei der Hanhai-Flotte. Er konnte das Amt nicht erhalten, das Geld wurde ihm nicht zurückgegeben, und er beging Selbstmord. Pugu Huai’en ist sehr wahrscheinlich derjenige, der im Hintergrund das Geld kassiert hat.“

Li Qing’an seufzte und sagte: „Was mir im Moment am meisten Sorgen bereitet, ist, dass auch Nan Jiyun in die Sache verwickelt sein könnte. Deshalb möchte ich die Meinung von Herrn Yan hören.“
Yan Zhuang dachte nach und sagte: „Wenn Nan Jiyun nicht beteiligt ist und nur Pugu Huai’en involviert ist – wie beabsichtigt der Großgeneral, mit ihm umzugehen?“
„Ich werde ihn töten und anschließend die Truppen anweisen!“
„Das geht nicht!“, wehrte Yan Zhuang entschieden ab.
„Warum nicht?“, fragte Li Qing’an verwundert.
„Großgeneral, wenn es darum geht, jemanden aus der Armee von Anxi zu töten, gibt es kein Problem – aber Pugu Huai’en auf keinen Fall!“
„Meinen Sie damit, dass Pugu Huai’en zur Armee von Shuofang gehört?“
Yan Zhuang nickte. „Genau das meine ich. Ich habe gehört, dass Pugu Huai’en in der Armee von Shuofang großen Respekt genießt. Wenn der Großgeneral ihn tötet, fürchte ich, dass die Armee von Shuofang Unruhe stiftet. Selbst wenn keine Unruhen entstehen, wie will der Großgeneral dem Kaiser erklären, dass er die Truppen auf Befehl dieses Mannes in Aktion gesetzt hat? Der Kaiser wird sicherlich Zensoren in die Armee schicken, unter dem Vorwand, Korruption aufzudecken, Unruhe zu stiften und alle Vertrauten des Großgenerals zu beseitigen. Über diese Folgen sollte der General gut nachdenken!“
Diese Folgen hatte Li Qing’an tatsächlich nicht bedacht. Yan Zhuang hatte recht – Li Longji würde diese Gelegenheit auf keinen Fall ungenutzt lassen. Sobald die Schlacht gegen Tibet vorbei wäre, würde er sicherlich diesen Vorwand nutzen, um in der Armee von Anxi Unruhe zu stiften. Selbst wenn er selbst nicht abgesetzt werden könnte, könnte er so alle seine Vertrauten beseitigen und seine Macht erheblich schwächen. In einer solchen Situation durfte man wirklich keine Familiengeheimnisse preisgeben.
„Aber wenn ich ihn nicht töte, kann ich meinen Groll nicht beseitigen!“, sagte Li Qing’an voll Hass.
„Der Großgeneral muss sich nicht beeilen. Ich habe einen Plan, mit dem man zwei Fliegen mit einer Klappe schlägt.“