Kapitel 295: Lösung der Katastrophe

Die Katastrophe im Gebiet östlich des Flusses war weitaus schlimmer, als man sich vorstellen konnte. Schon nach nur zwei Tagen hatten sich über zweihunderttausend Menschen aus verschiedenen Regionen östlich des Flusses nach Guanzhong geflüchtet. Fast instinktiv strömten sie in Chang’an, das Herz des Großen Tang-Reiches, als gäbe es dort allein die Hoffnung auf ein Überleben.
Die in den Bezirken Chang’an und Wannian vorbereiteten Suppenstände und Zelte konnten die Bedürfnisse der Flüchtlinge keineswegs decken. Die hungrigen Menschen begannen, in die Stadt Chang’an einzudringen. Obwohl die Beamten des Hofes die Flüchtlinge außerhalb der Stadt halten wollten, brachen trotzdem hunderttausende von ihnen durch die Verteidigungsanlagen der Soldaten und drangen in die Stadt ein.
In Chang’an herrschte völliges Chaos. In den um das Mingde-Tor gelegenen Stadtteilen Anyi-Fang und Baoning-Fang kam es zu Plünderungen und Ausschreitungen. Die Hungrigen stürmten Getreideläden und Gemüseläden und raubten Getreide sowie alle essbaren Vorräte. Mehrere Ladenangestellte wurden bei den Plünderungen niedergetrampelt und getötet.
Daraufhin zogen die zahlreichen Hungrigen in den Westmarkt, wo sich das meiste Getreide befand. Zu diesem Zeitpunkt setzten Zehntausende von Soldaten aus den Truppen der Jinwu-Wache, Qianniu-Wache, Wanqi-Ying und Longwu-Armee, die im kaiserlichen Palast stationiert waren, ein, um die Unruhen der Hungrigen niederzuschlagen. Die Tore der verschiedenen Stadtteile von Chang’an wurden sofort geschlossen. Hunderttausende von Hungrigen gerieten auf der Zhuque-Straße in Konflikt mit den Soldaten. Die Kavalleristen schlugen mit Stöcken, peitschten mit Zügeln und griffen sogar mit Schwertern und Speeren an, um die wehrlosen Hungrigen gnadenlos niederzuschlagen.
Auf der Zhuque-Straße waren überall flüchtende Flüchtlinge zu sehen. Sie waren völlig verängstigt, ihr Weinen erfüllte die Luft. Mütter hielten ihre Kinder in den Armen und weinten am Straßenrand, grauhaarige Alte knieten vor den Soldaten und baten inständig um Gnade. Auf der Zhuque-Straße floss Blut wie ein Fluss – es herrschte völliges Chaos.
Im Xingqing-Palast knieten Hunderte von Ministern vor dem Palasttor und baten den Kaiser, die Vorräte freizugeben, um den Flüchtlingen zu helfen. Im Datong-Tempel beriet sich Li Longji mit Li Yu, Li Linfu, Yang Guozhong, Zhang Yun, Wang Gong, Yang Shenjin und anderen hochrangigen Beamten über Maßnahmen zur Hilfe für die Katastrophengeopferten.
„Eure Majestät, im Büro für Getreideverwaltung sind noch dreißigtausend Scheffel Getreide vorhanden. Bevor die Hungersnot zu einem starken Anstieg der Getreidepreise führt, müssen wir so schnell wie möglich helfen und die Panik eindämmen. Andernfalls könnte sich die Panik unter den Einwohnern von Chang’an ausbreiten, was zu einem weiteren Anstieg der Preise führen und die Situation noch verschlimmern würde.“
Li Linfu gab Li Longji besorgt Ratschläge. Sein Zustand war weiterhin instabil – erst vor einigen Tagen hatte es sich etwas gebessert, doch in den letzten Tagen verschlechterte sich sein Zustand erneut, sodass er im Bett bleiben musste. Doch angesichts der dringenden Situation zwang er sich, trotz seiner Krankheit Ratschläge zu geben. Er kannte diesen Kaiser des Großen Tang-Reiches nur zu gut – nur er konnte Li Longji dazu bringen, die richtige Entscheidung zu treffen.

Li Longji schwieg. Mit verschränkten Händen stand er vor der Karte von Longyou und blickte auf das von schneeweißem Schnee bedeckte, majestätische Hochland – seinen Traum. Seit Jahrhunderten waren das Große Tang-Reich und Tibet in Kriegen und Kompromissen gefangen; das Große Tang-Reich blieb stets in einer passiven Position. Wenn Tibet erschöpft war, schloss es Verträge ab, um sich auszuruhen; sobald es wieder zu Kräften gekommen war, riss es die Verträge in Stücke und setzte den Krieg fort, raubte Tang-Bürgern und Gütern und eroberte Land. Jahr für Jahr, immer wieder: Kaiser Gaozong, Kaiserin Wu, Kaiser Zhongzong sowie sein eigener Vater und er selbst waren alle in einem Teufelskreis der Passivität gefangen und wussten nie, wann es ein Ende geben würde.
Glücklicherweise starb der Zanpu von Tibet in der Schlacht von Shibao City; der junge Zanpu konnte die Situation nicht kontrollieren, was zu inneren Unruhen in Tibet führte. Wie Geshu Han sagte: Wenn man diese Gelegenheit nicht nutzte, würden die Tibeter eines Tages wieder auftauchen.
Li Longjis Entschluss, Tibet anzugreifen, war unumstößlich wie Stein; auch die Katastrophe in Hedong konnte seinen Entschluss nicht ändern.
„Ich möchte wissen, wie viel Getreide benötigt wird, um diesen Katastrophenopfern zu helfen, und inwieweit dies meine Feldzüge in Longyou beeinflussen wird.“
Li Longjis Stimme klang kalt. Er war der allmächtige Kaiser – er musste nicht über die Lösung nachdenken, er brauchte nur das Ergebnis, er brauchte nur, dass seine Minister ihm sagten, wie das Problem gelöst werden sollte.
„Eure Majestät, es gibt Millionen von Katastrophenopfern in Hedong und im Süden von Hebei. Mehr als zweihunderttausend sind bereits nach Guanzhong geflohen, und es strömen weiterhin neue hinzu. Die Katastrophe wird mindestens bis zur Ernte der Sommergetreide im Juni andauern. Meiner Schätzung nach sind mindestens fünfhunderttausend Scheffel Getreide nötig, um der ganzen Katastrophe zu begegnen; für die Flüchtlinge in Guanzhong sind weitere zweihunderttausend Scheffel erforderlich.“
„Unmöglich! Das ist zu viel.“
Wütend unterbrach Li Longji Li Linfu. Bei der letzten Besprechung hatte es ohnehin nicht genug Militärgemüse gegeben; bereits hunderttausend Scheffel für die Katastrophenhilfe erschienen ihm zu viel – wie sollte er jetzt fünfhunderttausend oder sogar eine Million Scheffel aufbringen?
„Eure Majestät, bitte beruhigt Euch. Ich habe zwei Lösungsvorschläge, die es ermöglichen, die Feldzüge in Longyou wie geplant fortzusetzen und den Katastrophenopfern gleichzeitig Hilfe zukommen zu lassen.“
Diese Worte von Li Linfu ließen Li Longjis Gesichtsausdruck etwas milder werden. „Minister, sprecht!“

Li Linfu stellte seine körperliche Verfassung wieder her und sagte langsam: „Der erste Vorschlag besteht darin, die verschiedenen Bauernhöfe in Guanzhong dazu aufzurufen, Getreide zu spenden. Ich habe Statistiken: Die im Laufe der Jahre angesammelten Vorräte von über fünfhundert Bauernhöfen in Guanzhong belaufen sich insgesamt auf mindestens drei Millionen Shi. Es ist nicht notwendig, dass sie alles spenden – es genügt, wenn sie ihre alten Vorräte abgeben. Das wären mindestens eine Million Shi. Natürlich weiß ich, dass bei der letzten Sitzung beschlossen wurde, Getreide zu kaufen, doch auch dieses Kaufen erfordert Zeit. Um Zeit zu gewinnen, könnte man das Prinzip ‚Waren zuerst, Geld später‘ anwenden oder zunächst Geld bei den Bankhäusern leihen, um Getreide zu kaufen, und dieses anschließend, sobald das Geld aus den verschiedenen Regionen eingetroffen ist, an die Bankhäuser zurückzuzahlen. So könnte man zumindest einen Teil des Getreides sofort erhalten und die Not der Hungersnotleidenden lindern.“

Li Longji nickte. Tatsächlich war Li Linfu ein Meister praktischer Lösungen. Nach kurzem Nachdenken sagte er: „Ich kann die Prinzen anweisen, als Erste Getreide zu verkaufen. Das Prinzip ‚Waren zuerst, Geld später‘ scheint nicht funktionierbar zu sein. Geld bei den Bankhäusern zu leihen ist eine gute Idee. Kanzler, bitte nennen Sie den zweiten Vorschlag.“

Als Li Linfu sah, dass Li Longji seinem Vorschlag zustimmte, wurde er ermutigt und sagte eilig: „Mein zweiter Vorschlag besteht darin, Unruhen unter den Hungersnotleidenden in Guanzhong zu verhindern. Man könnte sie einfach nach Anxi schicken. Die zuständigen Behörden entlang des Weges könnten die Abreise organisieren. Anstatt dass sie in Chang’an auf Hilfe warten, könnten sie unterwegs unterstützt werden. So würde die Zahl der Notleidenden in Chang’an abnehmen, die Gefahr von Unruhen würde beseitigt, und vor allem könnte die Situation in Guanzhong schnell stabilisiert werden, ohne die Feldzüge Seiner Majestät im Südwesten zu beeinträchtigen.“

Als Li Linfu diesen Vorschlag vorlegte, stimmte nicht nur Li Longji zu, sondern auch mehrere hochrangige Beamte. Chen Xilie sagte: „Seine Majestät, das ist ein Schlag mit drei Flügeln – ich stimme voll und ganz zu.“

Der Thronerbe Li Yu sagte ebenfalls begeistert: „Auch ich stimme zu. Allerdings sind mehr Leute nötig, um entlang des Weges zu helfen und mehr Heilkräuter mitzuschicken, damit die Notleidenden nicht unterwegs sterben.“

Für Li Longji war am wichtigsten, dass seine Feldzüge im Südwesten nicht beeinträchtigt wurden. Solange dieses Kriterium erfüllt wurde, war alles andere akzeptabel. So konnten die Notleidenden abgeschoben werden, was ihn auch von Sorgen befreite.

„Ich genehmige den Vorschlag des Kanzlers Li. Außerdem werde ich auch den Antrag von Li Qing’an, Schüler der Akademie sowie Beamte aus verschiedenen Regionen nach Anxi zu schicken, bearbeiten. Die Schüler der Akademie können unterwegs für die Notleidenden sorgen – das wäre auch eine Chance für sie, sich zu üben. Zudem habe ich auch den Antrag der Truppen in Anxi, Einwanderer in Hexi zu empfangen, genehmigt.“

Li Linfu nutzte die Gelegenheit sofort und sagte eilig: „Die Voraussetzung für beide Vorschläge ist, zunächst die Notleidenden zu beruhigen. Ich bitte Seine Majestät inständig, die sofortige Entsendung von Getreide durch das Amt für Getreideversorgung zur Unterstützung der Notleidenden zu genehmigen, um eine Verschlimmerung der Situation zu verhindern.“

„Genehmigt!“

Die Beamten zogen sich allmählich zurück, doch Li Longji rief Yang Guozhong zurück.

Erst nachdem alle Beamten gegangen waren, fragte Li Longji ihn: „Ich habe gehört, dass dein Neffe Yang Wang letzte Nacht getötet wurde. Was ist passiert?“

Gestern Abend ging Yang Wang, der Leiter der Abteilung für Gästeangelegenheiten im Honglu-Tempel, wegen privater Angelegenheiten zu einer berühmten Waffenschmiede in Xianyang. Auf dem Rückweg stieß er auf eine Gruppe junger, kräftiger Hungersnotleidender. Er sprach sie respektlos an, woraufhin ihn die wütenden Hungersnotleidenden vom Pferd zerrten und töteten. Bis heute ist der Mörder nicht ausfindig zu machen.

Als Yang Xian hörte, dass sein Sohn getötet worden war, wurde er krank und konnte das Bett nicht mehr verlassen. Die ganze Familie Yang war außerordentlich wütend und übte Druck auf Yang Guozhong aus, damit er den Mörder aufspürte und zur Rechenschaft zog.

Yang Guozhong befragte wiederholt Yang Wangs Begleiter, die zurückgekehrt waren. Sie sagten nur, es handele sich um eine Gruppe zerlumpter junger Katastrophenopfer mit kräftiger Statur, die Reisende auf der Straße überfielen. Yang Wang war zufällig darauf gestoßen. Doch wie diese Katastrophenopfer aussahen, konnten die Begleiter nicht genau erkennen. Was Yang Wang in der Waffenschmiede in Xianyang zu suchen hatte, wussten sie ebenfalls nicht.

Diese Angelegenheit bereitete Yang Guozhong große Kopfschmerzen. Tatsächlich wollte er sich nicht damit beschäftigen – in letzter Zeit gab es so viele Probleme, dass er keine Zeit hatte, sich mit diesem ungelösten Fall zu beschäftigen. Doch aufgrund des Drucks seiner Familie musste er ermitteln.

„Majestät, Leiter Yang stieß außerhalb der Stadt auf Katastrophenopfer, es kam zu körperlichen Auseinandersetzungen, und leider wurde er von ihnen getötet. Außerhalb der Stadt gibt es zwei Millionen Katastrophenopfer – ich weiß auch nicht, wo ich mit den Ermittlungen anfangen soll.“

Yang Guozhong wagte es nicht, mehr darüber zu sagen. Der Grund für Yang Wangs Besuch war noch nicht geklärt. Man hörte nur, dass Yang Wang in den letzten Tagen engen Kontakt zu den Persern hatte und anscheinend sogar Gold von ihnen erhalten hatte. Obwohl es zu Yang Wangs Aufgaben als Leiter der Abteilung für Gästeangelegenheiten gehörte, mit den Persern in Kontakt zu treten, vermutete Yang Guozhong aufgrund des Goldes, dass dahinter wahrscheinlich noch eine andere Absicht steckte. Er fürchtete, dass, falls die Sache an Bedeutung gewann und etwas herauskam, das der Familie Yang schadete, dies zu großen Verlusten führen könnte. Deshalb versuchte er, die Angelegenheit diskret zu handhaben – er wagte es sogar nicht, die Kaiserin davon zu erzählen. Doch wo Li Longji diese Information erhalten hatte, verwirrte ihn.

Li Longji hatte nur beiläufig gefragt; er wollte Yang Guozhong nicht bei sich behalten. Er seufzte und wechselte das Thema: „Die Angelegenheit der Katastrophenopfer in Hedong bringt mich sehr aus der Fassung und zieht auch die Aufmerksamkeit der Menschen in Chang’an auf sich. Diese Angelegenheit gut zu lösen, wäre etwas, das das Vertrauen der Bevölkerung gewinnen würde. Obwohl Xian Yu Zhongtong der Gouverneur von Jingzhao ist, mache ich mir Sorgen, dass er die Situation in Chang’an nicht kennt und die Lage nicht unter Kontrolle bringen kann. Der Kanzler Li scheint wirklich krank zu sein – ich möchte nicht, dass er sich überanstrengt. Deshalb möchte ich, dass du die volle Verantwortung für diese Angelegenheit übernimmst und die Katastrophenopfer gemäß dem Plan des Kanzlers Li ordnungsgemäß wegbringst. Außerdem bist du Minister des Personalministeriums – die Einsetzung von Beamten liegt auch in deiner Verantwortung. Diese Angelegenheit ist von großer Bedeutung. Ich möchte nicht, dass du persönliche Grollgefühle einbringst – verstehst du?“

Yang Guozhong verstand, was Li Longji meinte: Er wollte Li Linfu die Verdienste wegnehmen, das Vertrauen der Bevölkerung gewinnen und Ansehen erlangen. Gleichzeitig durfte er nicht absichtlich Schwierigkeiten bei der Versetzung von Beamten nach Anxi machen. Yang Guozhong wusste genau, dass dies ein Vorzeichen dafür war, dass er Li Linfu ersetzen sollte.

Yang Guozhong war überglücklich und verbeugte sich eilig und sagte: „Ich werde den Befehl befolgen!“
……
Die Entscheidungen im Xingqing-Palast gaben den Flüchtlingen schließlich eine Chance auf Leben. Vor Mittag errichteten zahlreiche Beamte und Arbeiter auf der Zhuque-Allee Dutzende von Suppenzelten. Gleichzeitig stellten die verschiedenen Bezirke von Chang’an und Jingzhao Zelte auf, kochten Suppe und so beruhigte sich allmählich die wütende Stimmung der Flüchtlinge. Auch die Truppen zogen sich zurück, nur einige tausend Soldaten der Jinwu-Wache blieben zurück, um die Ordnung aufrechtzuerhalten.
Bald begannen auch einige reiche Familien in Chang’an, zusammen mit den Behörden Suppe auszuteilen. Die Nachricht, dass Hunderttausende an Lebensmitteln nach Chang’an gebracht würden, verbreitete sich in allen Straßen und Gassen. Die fast außer Kontrolle geratene Situation in Chang’an beruhigte sich schließlich. Der Reispreis, der am Morgen um dreißig Wen gestiegen war, sank schnell wieder, und die Tore der verschiedenen Stadtviertel öffneten sich nach und nach. Das Leben der Menschen in Chang’an kehrte allmählich zur Normalität zurück.
Kurz nach Mittag fuhr Li Qingans Karawane durch das chaotische Mingde-Tor in die Stadt Chang’an. Die Geschwindigkeit der Karren war äußerst langsam, denn überall drängten sich Flüchtlinge, die Hilfe suchten und nach ihren Familien suchten. Im Inneren des Karrens dachte Li Qingan über die verschiedenen Arrangements für Anxi nach. Zunächst musste er mit der großen Anzahl an Einwanderern umgehen. Nach dem ursprünglichen Plan sollten alle Einwanderer dieses Jahres nach Suiye umgesiedelt werden, zunächst aber zwei Monate in der Nähe des Kreises Jinman ausruhen, bevor sie nach Suiye aufbrachen. Dort sollten fünf neue Bezirke gegründet werden. Er hatte bereits den Militärbeauftragten Yang Zaicheng beauftragt, mit seinen Truppen durch den Hexi-Korridor zu ziehen, um die Einwanderer auf dem Weg zu schützen und zu verhindern, dass sie von den Qianghu belästigt wurden.
Für Anxi war das gleichermaßen dringende Problem die Nahrungsmittelversorgung – sowohl für die Armee als auch für die Bevölkerung. Zudem mussten Kriege gegen Tubo geführt und Vorbereitungen für Angriffe auf Toharistan getroffen werden. Mit den derzeitigen Ressourcen von Anxi konnten selbst wenn die Rinder und Schafe der Hirten beschlagnahmt würden, solch große Aktionen nicht finanziert werden. Er musste zunächst das Problem der Nahrungsmittel lösen, bevor er die Schlacht gegen Toharistan beginnen konnte.
Li Qingan rieb sich sanft die Schläfen. Tatsächlich hatte er bereits einen Plan, doch die Voraussetzungen dafür waren noch nicht ausgereift und mussten allmählich verbessert werden.
Sein Blick fiel auf das Gebiet des Xindu-Flusses auf der Karte. In dieser Gegend lebte eine große Bevölkerung, das Land war fruchtbar und es wurde viel Getreide angebaut. Die Macht der Großen Araber hatte bereits in dieses Gebiet eingedrungen und dort die Gouverneursbezirke Xinde und Punjab gegründet, doch sie hatten sich noch nicht richtig festigen können. Nach der Schlacht von Talas würden aufgrund von Mangel an Truppen in Chorasan sicherlich Truppen aus diesen beiden Gebieten abgezogen. Zudem hatte man mit der Tang-Dynastie einen Waffenstillstandsvertrag geschlossen, daher würden die Großen Araber wohl nicht viele Truppen hier stationieren.
Doch das bedeutete nicht, dass Li Qingan sofort diesen Ort angreifen würde – das lag daran, dass die Voraussetzungen noch nicht ausgereift waren. Er konnte nicht gleichzeitig an mehreren Fronten kämpfen, sondern musste Schritt für Schritt vorgehen. Doch die Nahrungsmittel aus dieser Gegend könnten tatsächlich die akute Notlage in Anxi lösen. Er wollte, dass die Großen Araber freiwillig die Vorräte aus den Getreidespeichern am Xindu-Fluss Anxi zur Verfügung stellten.

In diesem Moment hielt das Pferdewagen mit einem Ruck an und unterbrach seine Gedanken. Li Qing’an zog den Vorhang des Wagens ein wenig beiseite – der Wagen war bereits in der Stadt und befand sich auf der Zhuque-Allee. Überall draußen waren laute Menschenstimmen zu hören. Plötzlich meldete ein Leibwächter von draußen: „Großer General, es ist An Lushan – er möchte den Großen General sehen.“
„Hmm! Lass mich aus dem Wagen steigen.“
Li Qing’an stieg aus und sah, dass von der gegenüberliegenden Seite ebenfalls eine Gruppe von Wagen und Pferden kam. Hunderte von Kavalleristen schützten einen Wagen; die Kolonne hatte bereits angehalten. Der dicke An Lushan stieg aus dem Wagen und lächelte schon aus der Ferne: „Großer General, ich möchte mich für das Rezept für Feuer- und Donnerwaffen bedanken.“
Auf Drängen von Li Longji hatte Li Qing’an vor zwei Tagen An Lushan ein solches Rezept gegeben. Doch einige der Zutaten waren äußerst schwer zu beschaffen – wie zum Beispiel der hochprozentige Wein aus Gaochang, das leichte Feueröl aus Beiting oder das Schwarze Steingehölz aus Shuofang Jiuyuan. Ohne ein oder zwei Jahre würde An Lushan es nicht schaffen, all diese Zutaten zusammenzubekommen. Ob er mit ihnen Erfolg haben würde, ging ihn jedoch nichts an.
Dieses Rezept hatte er ebenfalls über Zhao Xin an die Menschen von Dashi weitergegeben – in der Hoffnung, dass sie Erfolg haben würden. Man konnte erkennen, dass An Lushan außerordentlich fröhlich war.
Li Qing’an verbeugte sich lächelnd und erwiderte: „Wir gehören beide zur Tang-Armee – das ist selbstverständlich. General An, Sie müssen sich nicht bedanken. Wohin begeben Sie sich?“
„Hehe! Ich kehre nach Fanyang zurück. Auch ich muss kämpfen und muss mich vorbereiten. Der Große General wird wohl auch früher zurückkehren müssen!“
An Lushans Worte waren nicht falsch. Li Qing’an hatte ursprünglich vor, zwei Monate in Chang’an zu bleiben, doch aufgrund der Schlacht gegen die Tubo musste er seinen Plan ändern und früher nach Anxi zurückkehren. Er nickte lächelnd und sagte: „Ich werde mich darauf vorbereiten, Ende des Monats aufzubrechen. Es lässt sich nicht ändern – wir alle haben ein beschäftigtes Leben!“
An Lushan lachte laut: „Es macht mir nichts aus, etwas mehr zu arbeiten – aber der Große General ist doch frisch verheiratet! So einfach seine frisch angetraute Frau zurückzulassen – hat der Große General keine Angst?“
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Was glaubt General An, wovor ich Angst haben könnte?“
„Haha! Nichts! Da ich nicht an der Hochzeit des Großen Generals teilnehmen kann, habe ich ein kleines Geschenk vorbereitet und jemanden geschickt, es zum Du Gu-Palast zu bringen. Ich wünsche dem Großen General, bald einen Sohn zu bekommen.“
„Vielen Dank, General An. Ich hoffe, wir werden in Zukunft gut zusammenarbeiten! Ich begleite Sie nicht weiter – ich wünsche Ihnen eine gute Reise.“
……