Kapitel 294: List ist im Krieg unverzichtbar

Zhao Xin dachte nach und erkannte plötzlich: War Yang Wang nicht der Sohn von Yang Xian? Als Angehöriger der mächtigsten Familie Chang’ans – der Yang-Familie –, warum sollte er zu ihm kommen?
Er wagte es nicht, ihn zu vernachlässigen, und eilte hinaus, um zu grüßen: „Ah, Botschafter Yang – was führt Sie zu mir?“
Yang Wang musterte Zhao Xin: klein und schmächtig, mit kleinem Nasen- und Augenmaß, ein Gesicht voller Mühsal und Falten – er hatte instinktiv Mitleid mit ihm.
„Es gibt nichts Besonderes. Ich möchte Zhao, den Präfekten, einladen, mit mir etwas Wein zu trinken. Ich brauche seine Hilfe bei einer kleinen Sache – tun Sie mir den Gefallen!“
Beide hatten den Rang eines Präfekten, doch Zhao Xin gehörte zur oberen Ebene des achten Ranges, während Yang Wang zur unteren Ebene des siebten Ranges gehörte. Nach dem offiziellen Rang war Yang Wang somit eine Stufe höher als Zhao Xin – doch das war noch nicht der eigentliche Unterschied. Der wahre Unterschied lag darin, dass Yang Wang ein Neffe der mächtigsten Familie des Landes war, erst 26 Jahre alt und mit einer strahlenden Zukunft, während Zhao Xin aus armen Verhältnissen stammte, bereits 54 Jahre alt war und keine Chancen auf Beförderung hatte.
Zhao Xin verstand wirklich nicht, warum Yang Wang zu ihm kam. Doch da dieser bereits um einen Gefallen bat, wäre es wirklich unhöflich, abzulehnen.
„Nun gut! Ich begleite Sie gerne, Botschafter Yang.“
Es war bereits Zeit, den Palast zu verlassen. In den kleinen Weinshäusern rund um die Kaiserstadt drängten sich Beamte, die nach der Sitzung zum Trinken kamen – das war eine Tradition unter den Beamten in Chang’an. Anstatt direkt nach Hause zu eilen, tranken sie zunächst mit Kollegen ein paar Gläser. Manchmal luden lokale Beamte Stadträte zum Trinken ein, um Gefallen zu erbitten. Höhergestellte Beamte gingen in anspruchsvollere Weinshäuser, während niedrigergestellte Beamte in einfachere Lokale gingen.
Yang Wang und Zhao Xin kamen in ein kleines Weinhaus namens „Baqiao Qiuyue“ im Bezirk Wubenfang. Yang Wang war dort Stammgast; als der Kellner ihn sah, führte er ihn sofort hinein.
Kaum betraten sie das Weinhaus, umgab sie Lärm und Gedränge. Das kleine Lokal war voller Gäste. Eine bereits ältere Frau aus dem Orient verkaufte Wein in der Gaststube – ein Glas kostete zehn Münzen. Natürlich konnten die Kunden ihr auch nach Belieben Annäherungsversuche unterstellen.
„Herr Yang! Ihr Platz ist bereits reserviert – niemand sonst darf dort sitzen.“
„Nein, danke! Heute möchte ich einen Privatraum – haben Sie so einen?“
„Es tut mir leid, Herr Yang – es gibt keinen mehr.“
„Nun gut – dann meinen alten Platz.“
Yang Wang hatte keine Wahl und führte Zhao Xin zu einem Tisch am Fenster. In diesem Moment kam jemand hinter ihnen herein – jung, voller Energie und sehr kräftig gebaut. Er setzte sich ganz in ihrer Nähe.
Yang Wang bestellte sieben oder acht Gerichte sowie zwei Krüge Wein. Er goss Zhao Xin ein Glas Wein ein und sagte lächelnd: „Ich habe gehört, Präfekt Zhao hat schon lange nicht mehr getrunken – stimmt’s?“

Zhao Xin antwortete nicht sofort. Er hob sein Weinglas, trank es in einem Zug aus und kniff die Augen zusammen, während er mit den Lippen schnalzte – was für ein guter Wein! Er hatte bereits ein ganzes Jahr lang keinen Alkohol mehr getrunken. Seine alte Frau war krank und musste ständig Medizin nehmen, und sein jüngerer Sohn war unzuverlässig, süchtig nach Glücksspiel und Alkohol. Da seine Frau Medizin brauchte, musste er auf Alkohol verzichten. Der köstliche Geschmack des Weins weckte in ihm lange unterdrückte Sehnsüchte.

Zhao Xin trank drei Gläser hintereinander, bevor er mit einem bitteren Lächeln sagte: „Um Yang Shijun die Wahrheit zu sagen: Unsere finanzielle Situation ist schlecht, und ich habe seit einem Jahr keinen Alkohol mehr getrunken.“

Yang Wang hob sein Weinglas und zog die Augenbrauen hoch: „Zhao Shuling ist schließlich ein Beamter achten Ranges in der Hauptstadt – wie kommt es, dass es ihm so schlecht geht?“

„Ach!“, seufzte Zhao Xin tief und schüttelte den Kopf, ohne etwas zu sagen. Als Yang Wang das sah, lachte er und sagte: „Komm! Lass uns nicht über solche deprimierenden Dinge sprechen. Lass uns essen und trinken!“

Die beiden tranken noch einige Gläser und aßen etwas. Erst dann erinnerte sich Zhao Xin daran, dass er Yangs Familie gar nicht kannte – warum lud ihn dieser ein, mit ihm zu trinken? Er hatte gesagt, er habe eine Bitte – was könnte das sein?

„Yang Shijun, du hast gerade gesagt, du hättest eine Bitte an mich – was ist es?“

Yang Wang lächelte und sagte: „Eigentlich möchte ich, dass Zhao Shuling mir ein paar Waffen besorgt.“

„Waffen besorgen!“, rief Zhao Xin aus.

„Pst!“, machte Yang Wang und blickte sich um. Alle um sie herum tranken und unterhielten sich; niemand achtete auf sie. Hinter ihnen stand zwar ein junger Mann, doch der trank ebenfalls heftig und schenkte ihrem Gespräch keine Aufmerksamkeit.

Yang Wang flüsterte schnell: „Sprich leiser.“

Zhao Xin nickte und flüsterte ebenfalls: „Die Waffen müssen alle erfasst werden – im Moment geht das nicht. Wenn beschädigte Waffen gebracht werden, kann ich einfach ein paar gute Waffen dafür geben, Shijun. Das wird aber erst gegen Ende des Monats möglich sein.“

Yang Wang lachte und sagte: „Eigentlich will ich keine Waffen, sondern nur die Anleitungen zur Herstellung von Waffen. Ich weiß, dass Zhao Shuling hier eine vollständige Kopie besitzt. Wenn er sie mir nur für zwei Tage leihen würde, könnte ich sie abzeichnen und anschließend wieder zurückgeben – niemand wird den Unterschied bemerken.“

Zhao Xin schwieg und trank weiter. In seinem Lagerhaus gab es tatsächlich eine vollständige Sammlung von Anleitungen zur Waffenherstellung. Doch eine seiner Pflichten bestand darin, sicherzustellen, dass diese Anleitungen nicht verloren gingen – sie durften weder ausgeliehen noch abgeschrieben werden. Es handelte sich dabei um militärische Geheimnisse des Großen Tang-Reiches, die nicht leichtfertig preisgegeben werden durften. Nun stellte Yang Wang diese Forderung unvermittelt, was ihn in große Verlegenheit brachte.

Yang Wang wollte nicht nur Anleitungen zur Herstellung von Bögen und Rüstungen, sondern auch zu Feuerwaffen. Doch der Mann aus dem Osten konnte nicht genau erklären, was das war. Auch Yang Wang war ratlos. Deshalb blieb ihm nichts anderes übrig, als alle Anleitungen auszuleihen, abzuschreiben und den Mann aus dem Osten selbst suchen zu lassen.

Als er sah, dass Zhao Xin schwieg, holte er einen Goldbarren im Wert von 25 Liang aus seiner Tasche, legte ihn auf den Tisch vor Zhao Xin und schob ihn ihm zu. Lachend sagte er: „Diese 25 Liang Gold sind nur die Hälfte der Bezahlung. Wenn Sie mir alles übergeben, zahle ich die andere Hälfte.“

Zhao Xin starrte fassungslos auf den Goldbarren vor sich. In seinen Augen zeigte sich Schmerz. Wollte er es nicht? Nein! Er wollte es, er wollte es unbedingt. 25 Liang Gold waren auf dem Schwarzmarkt 280 Guan wert. Tatsächlich hätte er mit nur 30 Guan bereits eine Frau für seinen jüngsten Sohn finden können. 280 Guan würden es ihm nicht nur ermöglichen, seinem jüngsten Sohn eine prächtige Hochzeit zu ermöglichen, sondern auch alle Schulden zu begleichen und Häuser für seine anderen beiden Söhne zu kaufen – und das war noch nur die Hälfte. Mit dem Rest Geld könnte er den Rest seines Lebens in Wohlstand verbringen.

Doch die heimliche Ausleihe der Pläne galt als schwerwiegender Vertrauensbruch. Zhao Xin arbeitete bereits seit fast dreißig Jahren im Amt für Waffen, von einem einfachen Hilfsarbeiter bis zum Leiter des Amtes. Er hatte noch nie einen schwerwiegenden Vertrauensbruch begangen, obwohl er auch manchmal kleine Tricks anwandte, wie das Verkaufen beschädigter Waffen. Doch die Ausleihe von Plänen zur Herstellung von Waffen hatte er noch nie getan.

Der Druck des Lebens und die Disziplin seines Berufsverhaltens führten zu einem tiefen inneren Konflikt, der ihn große Qualen bereitete. Yang Wang dachte jedoch, er würde wegen des zu geringen Betrags zögern, und lachte: „Seien Sie unbesorgt, Herr Zhao! Der Käufer dieser Pläne ist reich. Wenn Sie sie für mich besorgen, verspreche ich, die Bezahlung zu verdoppeln.“

Verdoppeln bedeutete 100 Liang Gold – das waren 1000 Guan. Yang Wang kannte die schwierige finanzielle Situation von Zhao Xins Familie und dessen dringende Geldnot. Er sollte eigentlich nicht ablehnen können. Er schob den Goldbarren noch näher zu Zhao Xin und sagte lachend: „Herr Zhao, stimmen Sie zu! Sobald Sie zustimmen, gehört das Gold Ihnen, und all Ihre Sorgen werden gelöst sein.“

Zhao Xin atmete tief durch und sagte: „Dann sagen Sie mir erst, wer diese Pläne haben will.“

„Nun …“ Yang Wang zögerte. Er wollte es nicht sagen, hatte aber auch Angst, dass Zhao Xin überall herumfragen und die Sache auffliegen lassen könnte. Deshalb flüsterte er: „Es sind die Menschen aus dem Großen Islam!“

„Was?“ Zhao Xins Augen weiteten sich. „Sie meinen die Menschen aus dem Großen Islam?“

„Seien Sie nicht so erschrocken. Der Große Islam liegt doch zehntausend Meilen von uns entfernt! Das ist kein Problem.“

„Nein! Auf keinen Fall!“ Zhao Xin stand auf und schüttelte den Kopf. „Der Große Islam ist unser Feind. Wenn wir ihnen diese Pläne geben, bedeutet das doch, das Leben unserer Soldaten gegen Reichtum einzutauschen! Herr Yang, das kann ich nicht tun.“

Yang Wang wurde wütend und zischte: „Seien Sie nicht undankbar!“

„Nein! Ich mache es nicht!“

Zhao Xins Stimme wurde plötzlich lauter, sodass alle im Gasthaus zu ihm blickten. Mit entschlossenem Ton sagte Zhao Xin: „Es tut mir leid! Herr Yang, obwohl ich dringend Geld brauche, bin ich ein Beamter der Großen Tang-Dynastie. Ich kann die Dynastie nicht verraten und darf diese grundlegenden Beamtenprinzipien nicht verletzen. Auf Wiedersehen!“
Zhao Xin drehte sich um und verließ das Gasthaus. Im Gasthaus herrschte Gemurmel. Yang Wang starrte ihm wütend hinterher, seine Augen schienen Feuer zu sprühen. Mit einem Knall schlug er mit der Faust auf den Tisch.
…
Zhao Xin suchte sich allein eine kleine Kneipe und trank ein paar Gläser Wein. Er dachte an das leuchtend gelbe Goldstück von Yang Wang und daran, dass er übermorgen bereits ein Geschenk von mehr als zwanzig Guan bereitstellen musste – doch er hatte nicht einmal einen Ort, an dem er Geld leihen konnte. Zhao Xin bereute wieder, war zutiefst verärgert. Nach ein paar Gläsern Wein wurde er etwas betrunken. Er warf ein paar Münzen auf den Tisch und torkelte anschließend nach Hause.
Zhao Xins Zuhause lag im Changle-Fang – das alte Haus, das sein Vater hinterlassen hatte. Es bestand aus sieben oder acht heruntergekommenen Räumen, die man sich nicht leisten konnte zu reparieren; die Hälfte war undicht. Seine beiden Söhne konnten sich kein eigenes Haus leisten und wohnten ebenfalls mit ihm zusammen. Seine erste Frau hatte bereits einen Enkel geboren, und die zweite Frau war ebenfalls schwanger. Da die Regenzeit bevorstand, war es unmöglich, in diesem Haus weiterzuwohnen, wenn es nicht repariert wurde.
Zhao Xin hatte kein Geld, um einen Ochsenkarren zu mieten, und brauchte fast eine Stunde zu Fuß, um nach Hause zu gelangen. Es war bereits dunkel. Sein Haus lag in einer dunklen Gasse. Schon aus der Ferne hörte man seinen betrunkenen Gesang: „Der Frühling zögert, in den barbarischen Ländern wächst das Gras. Pferde fliegen schneller als Vögel, der Himmel reicht bis über die untergehende Sonne…“
Kaum hatte er das Ende der Gasse erreicht, stürmte plötzlich jemand aus der Dunkelheit hervor, umarmte ihn von der Taille her und sagte: „Alter Zhao, du schuldest mir noch das Geld, das du mir geliehen hast!“
„Bruder Luo, ich habe wirklich kein Geld. Fühl doch – ich habe nur noch zwei Münzen bei mir.“
„Das ist mir egal. Du hast Geld, um deinem jüngsten Sohn eine Frau zu kaufen, aber kein Geld, um es mir zurückzuzahlen? Es sind schon zwei Jahre her. Wie wäre es, wenn ich dir die Zinsen halbiere und du es mir heute Abend zurückzahlst – insgesamt zwölf Guan, Kapital und Zinsen zusammen.“
„Ach! Bruder Luo, es ist nicht so, dass ich dir das Geld nicht geben will. Immerhin bin ich ein Beamter. Wie wäre es, wenn du zu mir nach Hause kommst und dir alles nimmst, was etwas wert ist?“
„Unsinn! Die wertvollen Dinge in deinem Haus hast du längst verkauft. Der wertvollste Schrank in eurem Haus habe ich dir sogar geschenkt – du wirst ihn mir doch nicht wieder als Schuldsicherheit geben, oder?“
„Bruder Luo, sei noch ein paar Tage nachsichtig. Wenn es wirklich nicht geht, überrede ich meinen Sohn, das Land Yongye zu verkaufen, um dir das Geld zurückzuzahlen – in Ordnung?“
„Gut, dann komme ich in zwei Tagen wieder zu dir.“
Der Gläubiger ging. Zhao Xin schleppte sich mit seinen schmerzenden Beinen zur Haustür und klopfte kraftlos dagegen: „Liebste, mach auf! Ich bin zurückgekehrt!“

Die Tür öffnete sich mit einem Quietschen, und seine Ehefrau kam eilig heraus, um ihn zu stützen: „Warum kommst du erst jetzt zurück? Hast du wieder getrunken?“
„Ich habe zwei Gläser getrunken – und? Darfst ich etwa nicht trinken?“
„Doch! Aber jemand zu Hause wartet auf dich.“
„Wer? Wieder jemand, der Geld eintreiben will?“ Zhao Xin winkte wütend mit der Hand und sagte: „Sag ihnen, ich habe kein Geld!“
„Nein, es ist ein Offizier – ein ziemlich hoher Offizier. Geh schnell und schau nach! Sie warten schon seit einer Weile auf dich.“
Zhao Xin zögerte einen Moment, dann betrat er verwirrt das Haus. Dort brannte nur eine kaputte Öllampe; die kleine Flamme flackerte unregelmäßig und ließ den Raum mal hell, mal dunkel erscheinen. Der Hauptraum war zwar geräumig, doch völlig leer – es gab kein einziges Möbelstück. Dutzende von Soldaten standen dort, eine dunkle Masse, die im schwachen Licht seltsam wirkte. Vor ihnen saß ein Offizier, dessen Gesicht im Dämmerlicht nicht zu erkennen war.
„Sind Sie Zhao Xin, der Leiter der Waffendepartement?“
Der sitzende Offizier sprach. Seine Stimme war tief und sein Tonfall von einer unsichtbaren Würde geprägt.
„Ja, ich bin Zhao Xin. Wer sind Sie?“ Zhao Xin fühlte sich unruhig.
„Ich bin Li Qing’an, der Gouverneur von Anxi.“
„Ah!“ Zhao Xin war schockiert, sein Kopf war wie leergefegt. Ohne nachzudenken trat er vor und verbeugte sich tief: „Ich grüße den großen General!“
„Haben Sie keine Sorge, Herr Zhao. Ich komme ungebeten und störe Sie.“
Li Qing’an gab einem seiner Leibwächter ein Zeichen. Der Leibwächter breitete sofort ein Tuch aus und sagte lächelnd: „Bitte nehmen Sie Platz!“
Zhao Xin setzte sich unruhig hin, völlig ratlos und nicht wissend, wohin mit seinen Händen.
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Haben Sie keine Angst, Herr Zhao. Ich bin gekommen, um Sie zu belohnen.“
„Großer General, ich verstehe Ihre Absicht nicht!“
„Sie sollten sie verstehen. Haben Sie heute Nachmittag nicht mit Yang Wang in einer Taverne namens ‚Baqiao Qiuyue‘ zusammen getrunken?“
Zhao Xin stand erschrocken auf – wie konnte Li Qing’an das wissen? Irgendwie dämmerte ihm etwas: Yang Wang hatte gesagt, er wolle das Atlasbuch an die Araber verkaufen – und standen die Araber nicht in Verbindung mit der Armee von Anxi?
Li Qing’an winkte ab und lachte: „Haben Sie keine Angst, Herr Zhao. Bitte setzen Sie sich wieder!“
Zhao Xin setzte sich zitternd hin. Er war sehr besorgt und wusste nicht, was diese Angelegenheit für ihn bedeuten würde.

Als er das sagte, bemerkte Li Qing’an, dass Zhao Xin äußerst nervös war, und lachte: „Aber du hast es nicht getan – deshalb möchte ich dich belohnen!“

„Nein! Ich will keine Belohnung.“

Zhao Xin sprach ohne jeglichen Selbstvertrauen und murmelte: „Eigentlich habe ich nicht die Prinzipien, von denen der Großgeneral spricht. Aus Impuls habe ich abgelehnt und bereue es später auch ein wenig.“

„Das ist menschlich. Schließlich war das 25-Liang-Gold, das Yang Wang dir gegeben hat, für dich in einer schwierigen Situation eine große Hilfe. Ich kann deine Gefühle verstehen.“

Als Zhao Xin hörte, dass Li Qing’an sogar die genaue Menge an Gold genau kannte, wurde er noch ängstlicher. Wie konnte er das wissen? In diesem Moment lächelte ein Leibwächter neben Li Qing’an ihn an. Im schwachen Licht erkannte Zhao Xin sofort, dass es der junge Mann war, der hinter ihm und Yang Wang getrunken hatte. Da wurde ihm klar: Li Qing’an hatte sie bereits im Auge gehabt. Er erschrak zutiefst – zum Glück hatte er abgelehnt, sonst wäre nicht nur sein Leben in Gefahr gewesen, sondern er hätte auch seinen guten Ruf verloren.

Li Qing’an lächelte, nickte dem Leibwächter zu, und dieser legte eine Guan vor ihn.

„Das ist deine Belohnung!“

Nur eine Guan! Zhao Xins Mund verzog sich unwillkürlich. Li Qing’an ahnte, was er dachte, und lachte wieder: „Zhao Shuling, schau noch einmal genau hin.“

Zhao Xin bemerkte nun, dass diese Guan tatsächlich etwas anders aussah als normales Geld. Als er genauer hinsah, sah er, dass jede Münze glänzend golden war – es handelte sich tatsächlich um Goldmünzen. Er war sprachlos – eine Guan aus Gold! Eine Goldmünze war einen Guan wert, also waren eine Guan Goldmünzen gleich tausend Guan.

Zhao Xin war benommen. Wann in seinem Leben hatte er jemals so viel Geld gehabt?

„Das … das…“ Er konnte eine Weile kein Wort herausbringen.

Li Qing’an lachte: „Ich weiß, dass du durch deine Ablehnung Yang Wangs die Chance auf hundert Liang Gold verloren hast. Deshalb möchte ich dich entschädigen. Außerdem sollst du noch eine Sache für mich erledigen.“

Das Schwindelgefühl in Zhao Xins Kopf verschwand allmählich. Er beherrschte seine Aufregung und verbeugte sich: „Bitte geben Sie mir Ihre Anweisungen, Großgeneral!“

Li Qing’an holte ein Heft hervor und reichte es ihm: „Das ist das Rezept sowie das Handbuch für Feuer- und Donnerwaffen, nach denen die Großen Esser sich sehnen. Du kannst es an Yang Wang verkaufen und ihm außerdem sagen, dass dieses Rezept ein höchst geheimes Staatsgeheimnis der Großen Tang-Dynastie ist. Verkaufe es nicht zu billig – die anderen Armbrüste und Rüstungen sind nicht wertvoll.“