Kapitel 290: Verluste und Gewinne

Li Qing’an kehrte am Nachmittag zum Militärlager zurück. Li Bi hatte wichtige Dinge mit ihm zu besprechen – genauer gesagt bat Li Bi darum, in den Ostpalast zurückzukehren. An diesem Nachmittag schickte Li Heng einen Diener, um Li Bi einen Brief zu überbringen. Der Brief lag nun vor Li Qing’an. Sein Inhalt war einfach: Li Yu hatte im Ostpalast niemanden, der ihm half, und Li Heng bat Li Bi inständig, in den Ostpalast zu kommen, um seinem Sohn beizustehen.
Er schrieb auch einen Brief an Li Qing’an, in dem er ihm seine aufrichtige Entschuldigung aussprach und hoffte, dass Li Qing’an die Notlage von Li Yu verstehen würde.
Die beiden Briefe lagen nun nebeneinander. Li Bi stand daneben und wirkte etwas unruhig. Neben diesen beiden Briefen hatte Li Heng auch eine Botschaft für ihn geschickt: „Ob Sie gehen oder bleiben – das liegt bei Ihnen. Ich werde Sie nicht zwingen.“
Tatsächlich war Li Bi bereits beeindruckt. Er wollte in den Ostpalast gehen, um Li Yu zu unterstützen. Schon seit seiner Kindheit war er klug, kannte sich gut in Klassikern und Geschichte aus, studierte intensiv die I Ging-Symbole und betrachtete sich selbst als Berater für Könige – das war sein Kindheitstraum. Später hatte er das Glück, Li Heng zu unterstützen. Doch Li Heng war ständig eingeschränkt, jede seiner Handlungen wurde aufgezeichnet, wodurch Li Bi keine Gelegenheit hatte, sein Talent zu entfalten. Nachdem Li Heng abgesetzt worden war, brachte er es nicht übers Herz, Yang Guozhong zu verärgern, und musste daher nach Anxi zu Li Qing’an fliehen.
Nun, da Li Yu den Ostpalast übernommen hatte und das Recht hatte, Staatsangelegenheiten zu regeln, wie könnte Li Bi da nicht beeindruckt sein? Über Staatsangelegenheiten zu beraten, war etwas, wovon er seit Jahren geträumt hatte. Endlich ergab sich die Gelegenheit – doch Li Bi fühlte sich zutiefst schuldig. Dadurch könnte er den Eindruck erwecken, Li Qing’an im Stich zu lassen. Li Qing’an hatte ihn in seiner schwierigsten Zeit nicht verachtet, ihn als Berater aufgenommen und ihm wichtige Aufgaben anvertraut – eine Gnade, die er kaum erwidern konnte.
Li Qing’an schwieg lange, dann sagte er plötzlich lächelnd: „Das ist doch eine gute Sache! Warum sollten Sie sich schuldig fühlen? Gehen Sie ruhig in den Ostpalast. Ich hoffe, Sie können eine Brücke zwischen mir und dem Thronerben werden.“
Li Qing’ans Großzügigkeit machte Li Bi noch schämhafter. Er verbeugte sich tief und sagte: „Der Herr hat mir große Gnaden erwiesen. Ich kann diese noch nicht erwidern und möchte nun gehen – das lastet schwer auf meinem Gewissen. Bitte erlauben Sie mir, dies später zu tun.“
Li Qing’an nickte und sagte: „Obwohl der Kronprinz nun den Ostpalast leitet, lauern vor ihm weiterhin viele Gefahren. Er braucht wirklich einen talentierten Berater wie Sie. Ich habe gehört, dass auch Gao Lishi ihm helfen wird. Ich hoffe, Sie können den Kronprinzen dazu ermutigen, vorsichtig zu sein und seine Ambitionen auf die Zeit nach seiner Thronbesteigung zu verschieben. Was mich betrifft – machen Sie sich keine Sorgen. Ich werde Menschen unabhängig von ihrer Herkunft einsetzen, und es werden weitere Gelehrte kommen, um mir zu dienen. Den Neffen, den Sie mir neulich empfohlen haben, Zhang Zhihe – er ist jung, sehr talentiert und außergewöhnlich. Ich plane, ihn mit nach Anxi zu nehmen.“

„In meinem Großen Tang tauchen ständig talentierte Menschen auf – es gibt viele, die Li Bi übertreffen. Ich wünsche, dass der General ein Institut für Talente einrichtet, um Menschen aus der ganzen Welt aufzunehmen, um so seinen großen Plan zu verwirklichen, die Han-Chinesen umzusiedeln und Provinzen im Westen der Gebirge zu gründen.“
Darauf seufzte Li Bi und sagte: „Ich werde gehen. Ich möchte dem General noch einen Rat geben.“
Li Qing’an lehnte nicht ab und sagte ruhig: „Bitte, Herr, sprechen Sie!“
Ehrlich gesagt hatte Li Qing’an keinerlei Bedauern über Li Bios Weggang und wollte ihn auch nicht zurückhalten. Vielleicht war Li Bi äußerst fähig, doch für Li Qing’an war Loyalität weitaus wichtiger als Talent. Er zog es vor, Menschen mit durchschnittlichem Talent zu haben, die ihm jedoch treu ergeben waren – genau deshalb schätzte er Yan Zhuang weitaus mehr als Li Bi.
Tatsächlich war das auch gut so: Es war besser, wenn Li Bi jetzt ging, anstatt später, denn wenn er ging, bevor er seine Geheimnisse kannte, stellte das weder eine Bedrohung noch einen Verlust für ihn dar.
In diesem Moment legte Li Bi Li Qing’an seinen letzten Rat vor: Da Guo Shu Han vorgeschlagen hatte, dass die Armee von Longyou und die Armee von Anxi gemeinsam zwei Fronten gegen Tibet eröffnen sollten, könnte die Armee von Anxi ihre Frontlinie noch weiter nach Osten ausdehnen und von der Region Sha Zhou aus gegen Tibet vorgehen. Auf diese Weise könnte die Armee von Anxi rechtmäßig in Sha Zhou stationiert werden, Sha Zhou kontrollieren – und damit auch der Eingang zum Hexi-Korridor geöffnet werden.
Li Bi ging. Li Qing’an stand mit verschränkten Händen neben der Karte und blickte stumm auf Sha Zhou, den nördlichsten Punkt des Hexi-Korridors. Sha Zhou war auch Dunhuang. Von der Jade-Tor-Pass über Dunhuang, durch das Puchang-Seegebiet – das später das Lop-Nor-Becken wurde – konnte man direkt nach Gaochang gelangen. Wenn der Jade-Tor-Pass das nördliche Tor zum Hexi-Korridor war, dann war Dunhuang das Seitentor. Wer Dunhuang kontrollierte, hatte den Norden des Hexi-Korridors in der Hand.
Li Qing’an musste Li Bios strategisches Gespür bewundern – tatsächlich war sein Blick weitreichend und tiefgründig. Richtig, dieser zweifrontige Angriff war die beste Gelegenheit, um Sha Zhou zu erobern. Li Bi war ihm so lange gefolgt – nur dieser Vorschlag hatte strategischen Wert.
……
Abus Wohnsitz befand sich in Daixian-Fang, direkt neben dem Yanping-Tor im Westen der Stadt Chang’an. Hier handelte es sich eigentlich um das Anwesen der Abus-Familie. Das Anwesen war ziemlich groß, mit über hundert Räumen, und eine hohe Mauer umgab es fest. Abu und seine hundert Untergebenen lebten hier.
Dieses Mal kam Abu nach Chang’an, um für sein Stammesgebiet Weideland im Gebiet des Mi’e-Flusses zu erlangen. Vor zwei Jahren hatte sein Stamm auf den Steppen eine Schneekatastrophe erlitten, die seinem Stamm schwere Verluste zugefügt hatte. Die Weiden, die die Tang-Dynastie ihnen zur Verfügung gestellt hatte, reichten nun nicht mehr aus, um die Lebensbedürfnisse ihrer hunderttausenden Menschen zu decken.
Doch diese Reise nach Chang’an enttäuschte ihn – die kaiserliche Regierung lehnte seinen Antrag auf Erweiterung der Weidenflächen ab. Abu war zutiefst entmutigt; selbst Li Linfu, der ihm sonst immer freundlich gesinnt war, konnte nichts ausrichten.

Dass er keine Weidegründe erhielt, enttäuschte ihn zwar, doch Abu Si spürte eine andere Gefahr, die auf ihn zukam – nämlich An Lushans Ambitionen bezüglich seiner Armee. Vor drei Jahren hatten sich diese Ambitionen bereits einmal gezeigt und waren beinahe in Erfüllung gegangen. Erst allmählich wurde Abu Si klar, dass An Lushan, falls er seine Armee in die Hände bekäme, zuerst ihn selbst töten würde. In den letzten drei Jahren hatte An Sishun ihn mehrmals danach gefragt – das bedeutete, dass An Lushans Gier nach seiner Armee unvermindert bestand. Bei seinem Besuch in der Hauptstadt traf er vor einem Monat erneut auf An Lushan, der ihm unverblümt mitteilte, dass er und seine Armee bereit seien, nach Youzhou umzuziehen. Seine selbstsichere und entschlossene Art ließ Abu Si einen Monat lang in Angst und Schrecken leben.

Er dachte über alle möglichen Szenarien nach: Was würde geschehen, wenn die kaiserliche Regierung tatsächlich beschließen würde, seinen Stamm nach Osten zu verlegen? Seine Beziehungen zu König Moyanque von den Uiguren waren schlecht, ja sogar feindlich – er konnte sich nicht bei ihnen unterstellen. Nach langem Überlegen kam ihm nur ein Ort in den Sinn: die Göktürken, mit denen er gute Beziehungen hatte. Der große Anführer der Göktürken, Moushihei Shan, war sogar sein Schwurbruder. Doch um sich den Göktürken anzuschließen, müsste er zunächst die Genehmigung von Li Qing’an, dem Militärgouverneur von Anxi, erhalten. Abu Si wusste außerdem, dass die Shatuo und Göktürken unter Jinshan faktisch zu Vasallen des Nordreichs geworden waren. Ohne Li Qing’ans Erlaubnis würde Moushihei Shan ihn nicht aufnehmen. Falls Li Qing’an zustimmte, könnte er ihnen sogar ein Gebiet zuweisen, etwa entlang der Küste des Yibohai-Meeres – fruchtbare und üppige Steppen, die es seinem Stamm von über hunderttausend Menschen ermöglichen würden, in Frieden zu leben.

Glücklicherweise standen Li Qing’an und An Lushan in sehr schlechten Beziehungen. Li Qing’an war zufällig ebenfalls in der Hauptstadt, um Bericht zu erstatten. Heute Morgen hatte Abu Si noch in der Pause zwischen den Audienzen kurz mit ihm gesprochen. Morgen wollte er Li Qing’an aufsuchen, um ernsthaft mit ihm zu sprechen.

Während Abu Si im Zimmer darüber nachdachte, wie er mit Li Qing’an über diese Angelegenheit verhandeln sollte – die Zeit wurde immer dringender –, schickte An Lushan am Nachmittag jemanden, um ihn zum Essen einzuladen. Er lehnte ab; er kannte An Lushan gut genug, um zu wissen, dass dieser niemals aufgeben würde.

In diesem Moment kehrte Tu Buluo, der stellvertretende General, den Abu Si zum Militärministerium geschickt hatte, zurück. Kaum betrat er den Hof, rief er: „Ye Hu, es ist etwas Schlimmes passiert!“

Abu Si erschrak und stand sofort auf. „Was ist geschehen?“, fragte er.

Tu Buluo keuchte: „Ich habe gerade im Militärministerium eine Nachricht gehört: Der Kaiser hat bereits zugestimmt, unsere Tonglu-Kavallerie an An Lushan auszuleihen – und der kaiserliche Befehl ist bereits ergangen.“

„Was!“, rief Abu Si entsetzt. Nach einer Weile schrie er plötzlich: „Schnell! Gebt allen den Befehl, ihre Sachen zu packen – wir müssen sofort in unseren Stamm zurückkehren.“

Es war bereits zu spät, um mit Li Qing’an zu verhandeln – die Situation war dringend, er musste sofort in das Stammesgebiet zurückkehren. Wenn er nicht sofort aufbrach, würde er, wenn der kaiserliche Befehl in Shuofang eintraf, keine Zeit mehr haben.
Im großen Haus entstand sofort Betriebsamkeit. Seine Untergebenen verbeugten sich kurz und packten schnell ihre Sachen. In diesem Moment kam ein weiterer Untergebener gestürzt und rief besorgt: „Ye Hu, wir werden bereits beobachtet – draußen vor der Tür sind Dutzende verdächtiger Personen.“
Es bedurfte keiner Erklärung – das mussten Späher sein, die An Lushan geschickt hatte. Was wollte er? Offensichtlich fürchtete er, dass er fliehen könnte. Auf Abus Stirn stand bereits Schweiß; er hatte nur hundert Begleiter mitgebracht, während An Lushan tausend Soldaten mitgebracht hatte, die außerhalb der Stadt stationiert waren. Wenn An Lushans Ziel es war, ihn gefangen zu nehmen, hätte er keinen Ort, an den er fliehen könnte.
Abu blickte zum Himmel – es dämmerte bereits. Nach kurzem Nachdenken sagte er zu seinen Untergebenen im Hof: „Aufbruch! Wir kehren sofort ins Stammesgebiet zurück.“
Hundert Reiter stiegen auf ihre Pferde und ritten durch das offene Tor auf die Straße hinaus. Die Passanten auf der Straße flohen in Panik in alle Richtungen. Abu zeigte mit der Zügelpeitsche auf die etwa zehn Personen, die ihn beobachteten, und rief: „Sagt An Lushan, dass ich, Abu, zurückgekehrt bin. Wenn er etwas zu sagen hat, soll er nach Shuofang kommen.“
Er zog heftig an den Zügeln seines Pferdes, und dieses galoppierte in Richtung der Stadttore. Seine Untergebenen folgten ihm in vollem Galopp. Die von An Lushan geschickten Leute eilten sofort zurück, um Bericht zu erstatten.
Der Ort, an dem Abu sich aufhielt, lag direkt neben dem Yanping-Tor. Sobald sie das Tor verließen, erreichten sie direkt das Stadttor. Abu führte täglich seine Untergebenen aus der Stadt, um mit den Pferden spazieren zu gehen. Die Wachen an der Stadt kannten ihn gut und hielten ihn nicht auf, sodass er das Yanping-Tor passieren konnte. Abu bog auf die Hauptstraße ab. Noch keine Meile weiter gelangte er in einen Wald. Die Hauptstraße führte durch den Wald; es war Frühling, und an beiden Seiten der Straße wuchs üppiges, dichtes Grün.
In diesem Moment sah Abu, dass es auf der Straße vor und hinter ihm niemanden gab. Er lenkte sein Pferd von der Hauptstraße ab und drang in den Wald ein, während seine Untergebenen weiter nach Westen ritten.
……
Eine halbe Stunde später kam An Lushan mit mehr als dreihundert Reitern hinterher. Gleichzeitig trafen auch die achthundert Reiter ein, die außerhalb der Stadt stationiert waren. Die beiden Truppen trafen sich außerhalb des Waldes.
An Lushan war äußerst wütend – wenn Abu entkommen würde, wäre sein Plan in Gefahr. Deshalb musste er um jeden Preis Abu fangen.
„Übermittelt meinen Befehl: Wer Abu lebend fängt, erhält fünftausend Guan Belohnung und wird um drei Ränge befördert!“
Auf An Lushans Befehl hin stürmten seine mehr als tausend Reiter mutig voran und verfolgten die Richtung, in die Abus Untergebenen geflohen waren. Auf der Hauptstraße stieg gelber Staub auf.
……

Es wurde allmählich spät. Li Qing’an hatte sich gerade umgezogen und wollte das Lager verlassen, um in die Stadt zurückzukehren, als Soldaten an der Lagerpforte herbeigelaufen kamen und meldeten, dass der stellvertretende Gouverneur von Shuofang, Abu Si, ihn dringend zu sehen wünschte.
Li Qing’an war einen Moment lang verblüfft. Er erinnerte sich, dass Abu Si am Morgen gesagt hatte, er würde erst am nächsten Tag kommen, um mit ihm zu essen – warum kam er also schon jetzt?
„Lassen Sie ihn herein!“
Li Qing’an hatte ein ungutes Gefühl. Wäre es nur um ein gewöhnliches Essen gegangen, hätte Abu Si das Wort ‚dringend‘ nicht verwendet. Was könnte passiert sein?
Kurz darauf wurde Abu Si in das große Zelt geführt. Er hatte es geschafft, aus dem Wald zu entkommen, und kam sofort zu Li Qing’an. Obwohl An Lushans Verfolgung ihn in Wut und Angst versetzte, war die Lösung für das Schicksal seines Stammes seine dringendste Sorge. Kaum war Abu Si im Zelt, kniete er nieder und rief: „Großer General, retten Sie mich!“
Plötzlich spürte Li Qing’an Kopfschmerzen. Seit seiner Ankunft aus Anxi in der Hauptstadt waren noch nicht einmal zehn Tage vergangen, und er hatte bereits verschiedene Probleme erlebt. Obwohl er diese alle gelöst hatte, bedeutete das nicht, dass er die Stadtpolizei von Chang’an ersetzen konnte – jeder konnte zu ihm kommen und sich beschweren. Abu Si war schließlich stellvertretender Gouverneur und Fürst; wenn er Unrecht erlitten hatte, sollte er sich an Li Longji wenden.
Doch Li Qing’an wusste auch, dass Anxi wahrscheinlich Abusis Probleme lösen konnte, deshalb kam er zu ihm. Er beschloss, zumindest dem Anschein nach höflich zu sein, und half Abu Si auf, indem er sagte: „General Abu Si, was tun Sie da? Stehen Sie schnell auf!“
Doch Abu Si weigerte sich beharrlich, aufzustehen, und weinte: „Zehntausende Menschen aus unserem Stamm – ihr Leben und ihr Besitz liegen in den Händen des Großen Generals. Wenn Sie nicht zustimmen, werde ich heute vor Ihnen sterben.“
Li Qing’an versuchte nicht, ihn zu überreden. Er setzte sich und blickte auf den am Boden knienden Abu Si: „Sagen Sie mir, was los ist!“
„Großer General, An Lushan will die zwanzigtausend Krieger meines Stammes an sich reißen und unter dem Vorwand, Truppen auszuleihen, mich nach Fanyang schicken. Der Kaiser hat bereits seiner Bitte zugestimmt …“
„Warten Sie!“ Li Qing’an hob die Hand, um ihn zu unterbrechen. „Sie sagen, der Kaiser hat bereits zugestimmt?“
„Ja! Der kaiserliche Befehl ist bereits eingetroffen.“
Nach einer Weile sagte Li Qing’an langsam: „Da der kaiserliche Befehl bereits da ist, handelt es sich dabei um eine offizielle Entscheidung der Regierung. Wie soll ich Ihnen helfen? Wenn ich Ihnen helfe, wäre das Verrat am Kaiser – eine Schuld, die ich nicht tragen kann! Außerdem bin ich weit im Nordwesten – wie könnte ich mich um Angelegenheiten im Nordosten kümmern? Ich kann einfach nicht helfen, General Abu Si.“
„Großer General, ich verlange nicht, dass Sie Soldaten schicken, und ich werde Sie auch nicht in Schwierigkeiten bringen. Ich möchte nur, dass Sie zustimmen, mich zu den Göktürken zu bringen – dann hat diese Angelegenheit nichts mehr mit Ihnen zu tun.“

„Zu den Göktürken fliehen?“ Erst jetzt verstand Li Qing’an, warum Abu Si ihn aufgesucht hatte – er wollte zu den Göktürken fliehen, und natürlich brauchte er dazu seine Zustimmung. Li Qing’an antwortete Abu Si nicht, sondern ging mit verschränkten Händen langsam im Raum auf und ab und wog die Vor- und Nachteile ab. Die Vorteile waren offensichtlich: Zwanzigtausend turkische Kavalleristen, die beste Kavallerie der Armee von Shuofang. Obwohl sie bei der Schlacht um die Steinfestung keine Gelegenheit zur Entfaltung ihrer Fähigkeiten bekamen, hatte Li Qing’an mit eigenen Augen gesehen, dass es sich um eine hervorragende, kühne Kavallerie handelte. Deshalb wollte An Lushan genau diese Kavallerie – und da er sie auf dem Weg der Kriegsgefangenenbeschaffung für sich beanspruchte, wollte Li Qing’an sie natürlich ebenfalls haben: Zwanzigtausend der besten Kavalleristen des Großen Tang-Reiches! Für sie, die Grenzfürsten, war das ein wertvolleres Gut als Gold.

Einen Gefallen an Abu Si tun und dafür zwanzigtausend hervorragende Kavalleristen erhalten – das war ein sehr vorteilhaftes Geschäft. Doch die Nachteile waren ebenfalls offensichtlich. Zunächst: Würde An Lushan wirklich aufgeben? Er hatte sich abgemüht, Abu Si auszutricksen, doch am Ende bereitete er sich selbst Probleme. Die Frustration dabei ließ sich vorstellen, genauso wie der Hass auf sich selbst. Dann gab es noch An Sishun – der würde sicherlich nicht zulassen, dass seine Truppen einfach so abgegeben wurden. Sie An Lushan zu überlassen wäre vielleicht noch erträglich, doch wenn sie letztendlich ihm gehörten, wäre es ungewöhnlich, wenn An Sishun nicht wütend werden würde. Doch egal ob An Lushan oder An Sishun – sie waren eigentlich nicht wichtig. Er hatte bereits seit langem Feindschaft mit ihnen, es wäre nur ein weiterer Neid auf alte Grollen. Entscheidend war Li Longji – sein kaiserlicher Befehl lag bereits vor. Wenn er bei der Handhabung dieser Angelegenheit auch nur leicht unvorsichtig wäre, würde die Fraktion um Yang Guozhong sofort einen Vorwand finden, ihn zu kritisieren. Li Qing’an überlegte lange: Die Vorteile betrugen sechzig Prozent, die Nachteile vierzig Prozent – die Vorteile überwogen also. Na gut! Er würde so tun, als wüsste er nichts davon, und warten, bis Abu Si zu den Göktürken geflohen war.

Li Qing’an warf einen Blick auf Abu Si und sagte langsam: „General Abu Si, ich kann Ihrem Wunsch mündlich zustimmen. Doch ich muss gleich zu Beginn etwas Unangenehmes sagen: Nichts ist perfekt. Irgendwann in der Zukunft werden Sie vielleicht einen Preis zahlen müssen – sogar mit Ihrem Leben. Sind Sie damit einverstanden?“

Diese Frage klang etwas lächerlich, doch Abu Si konnte überhaupt nicht lachen. Er war einst die Nummer zwei unter den Osttürken, der Ye Hu der Kölö-Gruppe, unmittelbar nach dem Khan. Natürlich verstand er die Bedeutung dieser Frage von Li Qing’an. Ein Mensch mit absoluter Macht verachtet Lügen und Betrug. Wenn er sein Wort brach, würde sein Stamm grausame Rache von Li Qing’an erfahren. Gleichzeitig würde Li Qing’an, da er ihm bereits zugesagt hatte, sein Wort auch nicht brechen.

Abu Si verbeugte sich tief und zeigte auf seinen Kopf, während er zu Li Qing’an sagte: „Solange der Großgeneral meine Stämme sowie meine Frau, meine Kinder und Enkelkinder schützen kann, bin ich bereit, meinen Kopf ihm zu opfern.“
„Gut, dann geh!“
„Die Gnade des Großgenerals werde ich für immer in meinem Herzen bewahren!“
Kaum stand er auf, um zu gehen, rief Li Qing’an ihn wieder zurück: „General Abu Si, wohin beabsichtigst du zurückzukehren?“
Abu Si lächelte bitter und sagte: „Um ehrlich zu sein, habe ich meine Untergebenen angewiesen, nach Westen zu fliehen. Ich vermute, An Lushan verfolgt sie dorthin. Ich plane, nach Osten zu gehen, durch Tongguan und über Hedong nach Shuofang zurückzukehren.“
Li Qing’an dachte kurz nach und sagte: „Unterschätze An Lushan nicht. Wenn er dich von Westen aus nicht erreichen kann, wird er sicherlich vermuten, dass du durch Tongguan gehst. Es ist unwahrscheinlich, dass er dich nicht dort oder in Hedong aufhalten wird. Am besten verkleidest du dich als einer meiner Soldaten aus Anxi und gehst so.“
Daraufhin wandte sich Li Qing’an an den Offizier seiner Leibwache, Jiang Xiaonian, und sagte: „Du musst dir die Mühe machen, mit einigen Dutzend Männern nach Hedong zu reisen, um die Fortschritte bei der Umsiedlung zu überprüfen. Das sollte in einem halben Monat erledigt sein.“
Anschließend wandte sich Li Qing’an wieder an Abu Si und lächelte: „Es tut mir leid, aber General Abu Si muss sich als einer meiner Soldaten aus Anxi verkleiden. So kannst du sicher nach Shuofang zurückkehren.“
Nachdem er das gesagt hatte, verließ Li Qing’an das Zelt erneut und befahl seinen Leibwächtern: „Bringt meinen ‚Schwarzen Wolken‘ her!“
Sofort brachten seine Leibwächter ein völlig schwarzes, außergewöhnlich kräftiges arabisches Pferd. Es gehörte zu Li Qing’ans fünf Lieblingskampfpferden und war ursprünglich das Pferd des großen arabischen Generals Qiyad gewesen. Es wurde von den Tang-Truppen erbeutet. Li Qing’an übergab das Pferd an Abu Si und sagte: „Reite auf diesem Pferd – es wird dir helfen. Ich wünsche dir eine gute Reise. Wir sehen uns im Norden!“
Abu Si war zutiefst gerührt. Er verbeugte sich tief vor Li Qing’an und dankte ihm nicht ausdrücklich für seine große Gnade. Er nahm das Pferd und folgte Jiang Xiaonian und den anderen nach draußen. Nachdem sie das Lager verlassen hatten, zog er die Uniform eines Soldaten aus Anxi an, stieg aufs Pferd, und alle trieben ihre Pferde nach Osten.
„Los!“, rief Abu Si, presste seine Beine zusammen – das arabische Pferd schoss wie ein Pfeil los und raste mit unglaublicher Geschwindigkeit nach Osten. Eine Gruppe von Tang-Soldaten beschleunigte ebenfalls, und schon bald waren sie am Ende der Straße verschwunden.
……
Ein Monat später erreichte ein Befehl von Li Longji Shuofang: Zweiundzwanzigtausend Kavalleristen aus Abu Sis Truppe sollten nach Fanyang geschickt werden, um An Lushan bei der Eroberung der Khitan zu unterstützen. Doch genau zu diesem Zeitpunkt rebellierte Abu Sis Truppe plötzlich im Norden der Wüste – über hunderttausend Stammesmitglieder aller Altersgruppen verschwanden über Nacht und flohen in die Wüste.
……

(Hinweis: Historisch gesehen floh Abu Si im elften Jahr der Tianbao-Ära, weil er sich nicht von An Lushan unterwerfen lassen wollte, in die Wüste. Schließlich hatte er keine andere Wahl mehr und wandte sich den Göktürken zu. Doch der damalige Gouverneur von Beiting, Cheng Qianli, zwang die Göktürken, ihn auszuliefern, sodass Abu Si nach Chang’an zurückgebracht wurde. Dort wurde er auf offener Straße getötet und seine Frau wurde in die Musikschule gezwungen, dort als Gesangssklavin zu dienen. In diesem Buch wurden jedoch unter Beibehaltung der historischen Grundlagen leichte Änderungen vorgenommen: Diese Angelegenheit endet hier nicht, sondern wird zum Auslöser für eine Reihe weiterer Ereignisse.)