Kapitel 288: Alter Ingwer und junger Lauch

„Ich melde dem kaiserlichen Großvater, dass es meinem Vater nicht gut geht, und deshalb besuche ich ihn in letzter Zeit häufig.“
Li Yu antwortete vorsichtig. Tatsächlich hatten Vater und Sohn bereits unzählige Male über dieses Thema gesprochen. Der Kaiser stellte diese Frage, um herauszufinden, wie Li Yu antworten sollte. Eine Möglichkeit bestand darin zu behaupten, man habe sich seit fast einem Jahr nicht gesehen, den Vater vermisse und aus Furcht vor kaiserlichem Befehl nicht eigenmächtig zu ihm gehen wolle – das wäre die beste Antwort. Doch so ließe sich die Wahrheit wohl kaum vor den im Prinzenpalast stationierten Eunuchen verbergen. Der neue Leiter der kaiserlichen Beamten, Yu Chaoen, würde ihnen nicht dabei helfen, die Wahrheit zu verschweigen; daher war das Risiko zu groß. Deshalb entschieden sich Vater und Sohn für einen Kompromiss und spielten auf menschliche Gefühle an: Zunächst wurde die schlechte Gesundheit des Vaters erwähnt, anschließend wurde das Wort „häufig“ verwendet – was schwerlich klarstellt, ob es täglich, alle drei Tage, alle zehn Tage oder sogar einmal im Monat bedeutet. So blieb Raum für Abmilderung. Als Li Yu diese Antwort gab, sah er, dass der Blick in Li Longjis Augen weiterhin sanft blieb, und wusste, dass seine Antwort richtig war – er atmete insgeheim auf.
Li Longji nickte. Inzwischen schätzte er Li Hen nicht mehr besonders. Er hatte bereits beschlossen, auf Li Hen zu verzichten – dann war Li Hen nur noch ein gewöhnlicher Prinz, sein Sohn. Nach dem Vorfall mit Prinz Di legte Li Longji besonderen Wert auf die Ehrlichkeit seiner Nachkommen gegenüber ihm. Deshalb war es nicht mehr wichtig, ob Changsun seinen ehemaligen Thronerben besuchte; entscheidend war vielmehr, ob Changsun ihm ebenfalls Lügen erzählen würde. Er hatte bereits vorab erste Informationen von den Eunuchen erhalten: Der kaiserliche Erbe hatte in den letzten anderthalb Monaten fast täglich seinen Vater besucht. Obwohl er nicht wusste, worüber sie sprachen, dauerten die Besuche jedes Mal länger als eine Viertelstunde. Deshalb machte er sich Sorgen, dass auch der ihm so wichtige kaiserliche Erbe ihm Lügen erzählen könnte. Glücklicherweise war das nicht der Fall – der kaiserliche Erbe hatte ihm nicht gelogen. In diesem Jahr hatte er ihn alle zehn Tage besucht, erst im letzten Monat täglich, und in diesem letzten Monat ging es Li Hens Gesundheit tatsächlich schlecht.

Diese Antwort befriedigte Li Longji sehr. Changsun stellte Frömmigkeit in die erste Reihe, und Ehrlichkeit sowie Besonnenheit befriedigten ihn noch mehr – er war tatsächlich der am besten geeignete Thronfolger. Li Longjis Entscheidung, Changsun zum Nachfolger zu ernennen, war kein Zufall; er hatte ihn bereits zwei Jahre lang beobachtet. Anfangs hatte er den Prinzen Ying im Auge, doch nach einem halben Jahr entdeckte er, dass der Prinz Ying die Schwäche hatte, in Situationen impulsiv zu handeln – ein Charakterzug, der einem Kaiser nicht zustand. Daher gab er den Prinzen Ying auf und wandte sich anschließend dem Prinzen Di zu. Der Prinzen Di war der vierte Sohn; aus Sicht der Reihenfolge der älteren und jüngeren Söhne schien er am geeignetsten zu sein. Doch nach einer Dürre in Henan, die zu Landaneignungen führte, klagte Li Qing’an den Prinzen Qing und Cui Qiao an. Li Longji schickte sofort vertrauenswürdige Eunuchen, um heimlich Nachforschungen anzustellen. Unerwartet fanden die Eunuchen heraus, dass auch der Prinzen Di in den Gebieten Chenliu und Xingyang fast 50.000 Mu Land erworben hatte. Dies machte Li Longji äußerst wütend. Die Gier des Prinzen Qing war offensichtlich, man sah sie auf den ersten Blick, während die Gier des Prinzen Di tiefer verborgen war. Solche Menschen mit hinterhältigen Absichten waren beängstigend – könnte er selbst, wenn er noch zehn Jahre auf dem Thron bleiben könnte, das ertragen?

Gerade wegen der hinterhältigen Absichten des Prinzen Di entschied sich Li Longji schließlich, auf die Söhne zu verzichten und sein Augenmerk auf die Enkel zu richten. Die Vorteile, die Enkel zum Thronfolger zu machen, lagen auf der Hand: Erstens könnte Li Longji unbeschadet seinen Thron bis zum Ende ausfüllen – ein großes Problem, das er seit Jahrzehnten fürchtete. Er hatte bereits vierzig Jahre auf dem Thron verbracht und wollte noch zwanzig Jahre bleiben. Wenn er dann abdanken würde, wären seine Söhne bereits fast sechzig Jahre alt – welcher Sohn könnte das ertragen? Li Longji kannte dieses Problem gut, deshalb wechselte er alle zehn bis fünfzehn Jahre den Thronfolger: Zunächst entfernte er im 25. Jahr der Kaiyuan-Ära den ungeduldigen Thronfolger Ying und setzte nach einigen Jahren erneut den Thronfolger Heng ab. Doch die Folgen dieser häufigen Wechsel wusste Li Longji ebenfalls – daher konnte die Ernennung von Enkeln zum Thronfolger die seit Jahrzehnten bestehenden Konflikte lösen.

Als er Enkel zum Thronfolger ernannte, dachte Li Longji zuerst an Changsun Li Chu, seinen Lieblingsenkel. In gewissem Maße hatte er tatsächlich ausgerechnet wegen dieses Changsun seinen durchschnittlich begabten dritten Sohn Heng zum Thronfolger gemacht, damit der Thron der Tang-Dynastie schließlich in die Hände von Changsun fallen konnte. Da er nun keine Söhne mehr in Betracht zog, richtete sich Li Longjis Blick natürlich auf Changsun. Zudem erschien der Grund für seine Entfernung der vorherigen Thronfolger nun als ungerechtes Urteil – sein ältester Sohn Cong und seine Geliebte, die Frau vom Staat Guo, hatten gemeinsam eine Falle gestellt. Deshalb fühlte er sich auch gegenüber seinem dritten Sohn Heng schuldig; die Ernennung seines Sohnes zum Thronfolger galt somit als Entschädigung für ihn.

Nach Abwägung all dieser Faktoren entschied sich Li Longji schließlich für den Plan, seinen ältesten Enkel zum Nachfolger zu ernennen. Heute Morgen kündigte er plötzlich dieses Vorhaben in der großen Versammlung an.

Li Longji blickte auf seinen lebhaften Enkel und fühlte tiefe Zufriedenheit. Im Unterbewusstsein war ihm klar, dass er selbst nicht mehr in der Lage war, das Problem der Landkonzentration zu lösen – daher war es angebracht, dass sein kräftiger Enkel dieses Problem in Angriff nahm.
„Enkel, heute habe ich im Hofstaat bereits verkündet, dass du der Thronerbe bist. Obwohl ich es vorher nicht mit dir besprochen habe, hoffe ich, dass du deswegen nicht in Panik gerätst oder überheblich wirst. Ich möchte, dass du einen gelassenen Geist bewahrst und die Angelegenheit nüchtern betrachtest.“
Li Longjis Tonfall war sehr sanft – ganz anders als seine Art, mit seinen Söhnen zu sprechen. Er mochte und vertraute seinem Enkel von ganzem Herzen. Er wollte nicht, dass seine Strenge den Enkel erschreckte. In diesem Moment war er wie ein gütiger Großvater, der unter einem großen Baum saß und seinem Enkel Geschichten erzählte.
„Enkel wird nicht überheblich werden. Ich fühle nur, dass die Last auf meinen Schultern sehr schwer ist. Ich werde noch härter lernen, damit ich die große Verantwortung meines kaiserlichen Großvaters tragen kann.“
Li Longji nickte und sagte: „Es ist notwendig zu lernen, aber man darf sich nicht ausschließlich darauf konzentrieren. Ich werde dir allmählich mehr Macht übertragen, damit du schon frühzeitig Staatsangelegenheiten bewältigen und deine Fähigkeiten schulen kannst. Außerdem werde ich dich nicht so einschränken wie deinen Vater früher. Du kannst dich mit Beamten anfreunden und deine eigene Machtbasis aufbauen, um dich auf deine zukünftige Thronfolge vorzubereiten.“
Es handelte sich dabei um eine beispiellose Entscheidung von Li Longji. Früher hatte er die beiden Thronfolger streng eingeschränkt, aus Angst, sie könnten die Macht ergreifen – letztendlich aus Sorge, dass seine Söhne zu mächtig werden und seinen Thron bedrohen könnten. Doch gegenüber seinem Enkel hatte er keine solchen Bedenken. Er konnte ihm vollständig freie Hand geben; selbst wenn er Fehler machte, könnte er diese wieder gutmachen. Vielleicht ist das der Vorteil der Nachfolge über mehrere Generationen: Vater und Sohn sind natürliche Rivalen, aber Großvater und Enkel nicht. Andererseits hatte Li Longji auch eigene Motive: Er war müde von den Staatsangelegenheiten, traute Yang Guozhongs Fähigkeiten aber nicht. Wenn sein Enkel mit den Staatsangelegenheiten begann, konnte dieser ihm die Last erleichtern und gleichzeitig verhindern, dass Yang Guozhongs Fraktion zu mächtig wurde.
Während er sprach, beobachtete Li Longji die Miene von Li Yu. Er hatte Li Yu heute herbeigerufen, um lange mit ihm zu sprechen – schließlich wollte er nicht, dass Li Yu zu viel Last trug. Als er nun einen Hauch tiefer Sorge in den Augen seines Enkels sah, fragte er: „Enkel, was beunruhigt dich? Du kannst es mir sagen!“
Li Yus Lippen bewegten sich, dann kniete er plötzlich nieder und sagte: „Kaiserlicher Großvater, ich mache mir große Sorgen wegen der Landkonzentration. In den letzten Monaten habe ich mehrmals die Region Guanzhong besucht und festgestellt, dass das Problem äußerst ernst ist – siebzig Prozent der Bauern haben kein Land mehr. Ich fürchte, wenn wir nicht bald entschlossene Maßnahmen ergreifen, um die Landkonzentration zu stoppen, ist unser Großreich Tang in Gefahr!“

Das war keine spontane Entscheidung von Li Yu – schon vor einigen Jahren wusste er, dass das Problem des Landbesitzes zu einem Krebsgeschwür im Großen Tang-Reich geworden war und sich zusehends verschlimmerte. Viele Adlige und mächtige Beamte besetzten Land, die Mächtigen weigerten sich, Abgaben zu zahlen, während die Weniger Mächtigen die Abgaben auf die Pächter abwälzten. Die hohen Pachten führten dazu, dass viele Bauern immer ärmer wurden; bei jedem kleinen Unglück kam es zu tragischen Szenen, in denen Menschen ihre Kinder verkaufen mussten oder ihre Familien zerstört wurden. Wenn man die Landkonzentration nicht stoppte, würde im Großen Tang-Reich eine großangelegte Bauernaufstand ausbrechen, der die Herrschaft der Li-Dynastie erschüttern würde. Li Yu machte sich große Sorgen deswegen und nutzte heute die Gelegenheit, seine Gedanken zu äußern. Er hoffte auf die Unterstützung seines Großvaters, um wirksame Maßnahmen zur Eindämmung der Landkonzentration zu ergreifen.

Li Longji trank weiterhin gelassen seinen Ginsengtee. Er war sich durchaus der Schwere des Problems des Landbesitzes bewusst und hatte bereits mehrfach Edikte erlassen, um die Landkonzentration zu verbieten – doch das hatte keinerlei Wirkung gezeigt. Die Landkonzentration betraf fast alle Adligen im Großen Tang-Reich; selbst Li Longji besaß schließlich Tausende von Hektar kaiserlichen Landes. Er wagte es nicht, in dieser Angelegenheit einzugreifen, denn das hätte das gesamte System betroffen. Er hoffte daher darauf, dass sein Nachfolger dieses Problem lösen würde. Dass Changsun Li Yu vorschlug, die Krise der Landkonzentration zu bewältigen, freute ihn wirklich – doch Li Longji billigte Changsuns Methode nicht. Er war zu ungeduldig und sogar etwas unvorsichtig; er hatte die Komplexität des Problems überhaupt nicht erkannt. Natürlich lag das daran, dass sein Enkel voller Energie und jugendlicher Begeisterung war – doch es war seine Pflicht, dem Enkel seine Situation klarzumachen.

Li Longji stellte seine Teetasse ab und sagte langsam: „Du möchtest das Problem der Landkonzentration lösen – das verstehe ich und unterstütze dich. Doch ich muss dir auch sagen: Wenn du jetzt sofort damit beginnst, wirst du später deine Position auf dem Thron nicht halten können. Verstehst du das?“

Li Yu hatte nicht erwartet, dass sein Großvater so antworten würde. Er schwieg einen Moment. Li Longji seufzte und sagte: „Glaubst du, ich möchte das Problem des Landbesitzes nicht lösen? Aber es ist schwierig! Es geht hier nicht um den Korruptionsskandal einiger Beamter – wenn es nur um das ginge, wäre es einfach! Man tötet sie, und das Problem ist gelöst. Doch alle Adligen im Großen Tang-Reich konzentrieren Land, sogar hohe Militäroffiziere. Wen kannst du töten? Und wen kannst du überhaupt töten? Selbst mit meiner langen Amtszeit als Kaiser muss ich vorsichtig sein – willst du schon jetzt, als du gerade den Ostpalast übernimmst, etwas ändern? Wenn du ihre Interessen verletzt, werden sie dir dann erlauben, den Thron zu besteigen?“

Als er sah, dass sein Enkel etwas sagen wollte, winkte Li Longji ab und sagte: „Sprich erst nicht. Hör zu, was ich weiter sage. Ich weiß genau, wie ernst das Problem mit dem Land ist, deshalb unterstütze ich deine Bemühungen, die Landkonzentration zu bekämpfen. Doch ich billige deine Methode nicht. Ich hoffe, dass du erst, wenn du den Thron fest in der Hand hast, schrittweise vorgehst – das ist der sichere Weg, anstatt jetzt schon zu handeln. Deine dringendste Aufgabe ist es derzeit, so schnell wie möglich deine eigene Machtbasis aufzubauen. Nur so kannst du, nachdem du meinen Thron übernommen hast, schnell festigen und dafür sorgen, dass die Leute dir gehorchen und deine Befehle ausführen, sodass deine Anordnungen den Palast verlassen und in jedem Bezirk und Landkreis des Großen Tang-Reiches umgesetzt werden.“

Die eindringlichen Ratschläge seines Großvaters rührten Li Yu zutiefst, doch die Dringlichkeit des Landproblems ließ ihn das Gefühl haben, keine Zeit zu verlieren. Zudem glaubte er, es sei nicht notwendig, alte Rechnungen im Zusammenhang mit dem Land zu begleichen; es genüge, die weitere Konzentration des Landbesitzes zu stoppen – was eigentlich nicht schwierig sei. Wenn man nur ein paar der am meisten verhassten Mächtigen zur Rechenschaft ziehen könnte, würde das abschreckende Wirkung zeigen. Doch selbst bei einer so einfachen Sache weigerte sich der kaiserliche Großvater, etwas zu unternehmen. Beim letzten Mal hatte Li Qing’an bereits den Fall der Landaneignung durch den Prinzen von Qing aufgedeckt. Der kaiserliche Großvater hätte ihn vollkommen nutzen können, um ein Exempel zu statuieren – doch letztendlich ließ er die Sache fallen. Das zeigte deutlich mangelndes Engagement. Vielleicht war es tatsächlich so, wie er selbst sagte: Er schob alle letzten Risiken auf sich selbst.

Li Yu seufzte leise in sich hinein und schwieg. Li Longji erkannte, dass sein Enkel noch nicht überzeugt war. Dieser Enkel war wie ein frisch geborenes Kalb, das keine Angst vor dem Tiger hatte – was auch kein Wunder war. Es schien sich um einen sturen jungen Mann zu handeln, der auch ein Kaiser werden würde, der andere verärgerte. Nun, ein Kaiser muss schließlich andere verärgern. Wenn er selbst nicht bereit war, die Mächtigen zu verärgern, dann sollte sein Enkel eben der Bösewicht sein! Es wäre nicht schlecht, wenn er erst einmal die Schwierigkeiten der Regierungsführung erleben würde. Doch er musste unbedingt den Thronfolgeanspruch seines Enkels bewahren, damit dieser nicht deswegen abgesetzt wurde.

Li Longji dachte unwillkürlich an seine heutigen Pläne. Diese Pläne dienten eigentlich dazu, den Thronfolgeanspruch seines Enkels zu sichern – es handelte sich dabei um einen seit Langem überlegten Plan. Er beförderte Li Xian, der über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügte und aufrichtig im Amt handelte. Li Xian gehörte zum Königshaus und war zudem Mitglied der Fraktion des Ostpalastes; dadurch sollte das Königshaus Li Yu unterstützen. Zudem beförderte er Wei Huan und Pei Min – nicht nur, weil sie zur Fraktion des Ostpalastes gehörten, sondern vor allem, weil sie die beiden mächtigsten Familien des Großen Tang repräsentierten, die Familien Wei und Pei. So sollte diese Elite Li Yu unterstützen. Da die Familie Cui zu eng mit Yang Guozhong verbunden war, zog Li Longji es vor, Cui Qiao nicht zu berücksichtigen. Schließlich ernannte er Li Qingan zum Premierminister – zwar, um Li Yu die Unterstützung des Militärs zu sichern, doch der wichtigere Grund war, dass Li Qingan schon immer der Stützpfeiler sein sollte, den er für den Thronfolger vorsah. Ursprünglich hatte er vor, Wang Zhongsi für Li Hen zu behalten, doch Wang Zhongsi gewann zu schnell an Macht; bevor Li Longji bereit war, war Wang Zhongsi bereits reif geworden – ihn weiterhin am Machtzentrum zu belassen, würde früher oder später zu Problemen führen, was bereits daran deutlich wurde, dass er es wagte, dem kaiserlichen Befehl zu widersprechen und den Angriff auf die Stadt Shibao abzulehnen.
Was die militärische Macht betraf, ließ er keinen Funken Unreinheit zu – das war der Grund, warum er Wang Zhongsi beseitigte. Li Qingan hingegen sollte nach Wang Zhongsi der nächste Stützpfeiler des Thronfolgers werden, insbesondere Changsun. Die beiden waren ungefähr im gleichen Alter, ihre Ansichten ähnelten sich, und Li Qingans Loyalität gegenüber dem ehemaligen Thronfolger hatte stets Li Longjis Bewunderung geweckt. Er brauchte einen so mächtigen lokalen Herrscher wie Li Qingan, um seinen Enkel zu schützen. Zunächst sollte Li Qingan in Anxi an Macht gewinnen; bevor Changsun den Thron bestieg, könnte er dorthin versetzt werden, um mit einer starken Armee die Reformen des neuen Kaisers zu schützen.
Das war der Plan, den Li Longji bereits zwei Jahre lang durchdacht hatte. Er wollte ihn seinem Enkel noch nicht mitteilen, sondern ließ ihn ihn selbst allmählich verstehen – so würde er Fortschritte machen und allmählich lernen, die Kunst des Kaisertums einzusetzen, um Probleme zu lösen.
Bei diesem Gedanken lächelte Li Longji leicht und sagte: „Es ist noch Zeit. Später, wenn wir Zeit haben, sprechen wir in Ruhe darüber. Außerdem werde ich Gao Lishi zum Ostpalast schicken – er ist mein treuer Diener, er wird dir beibringen, wie man Staatsangelegenheiten handhabt.“
Li Yu kniete erneut nieder und verbeugte sich zweimal tief vor Li Longji: „Enkelsohn dankt seinem Großvater für seine Lehren!“
……
Li Yu zog sich zurück. Li Longji fühlte sich müde. Gerade als er den Befehl geben wollte, zum Palast zurückzukehren, flüsterte Yu Chaoyen, der die ganze Zeit in der Nähe gewartet hatte: „Majestät, Herr Gao sagt, es gäbe eine dringende Angelegenheit, die er mit Euch besprechen müsse.“

Yu Chaoyen war ursprünglich ein kleiner Eunuch, der für Li Longji Dokumente bearbeitete. Er war klug und einfühlsam und erfreute sich großer Wertschätzung bei dem Leiter der Eunuchen, Gao Lishi. Daher wurde er allmählich zum Leiter des kaiserlichen Arbeitszimmers befördert. Yu Chaoyen diente Li Longji bereits seit über zehn Jahren bei der Erledigung von Staatsangelegenheiten, ohne jemals einen Fehler zu machen, und wurde von Li Longji anerkannt. Doch nach dem Ausbruch des Skandals um den Thronfolger vor zwei Jahren, bei dem dieser abgesetzt wurde, unterstützte Gao Lishi Li Longji nicht, sondern verteidigte stattdessen heftig Li Heng. Dadurch entstanden Risse in ihrem starken Vertrauensverhältnis. Li Longji begann, sich allmählich von Gao Lishi zu distanzieren: Zuerst nahm er ihm die Befugnis, Petitionen zu prüfen, dann auch die Kontrolle über die Eunuchen, die die Truppen beaufsichtigten, und schließlich nutzte er ihn nicht einmal mehr für persönliche Dienste. Yu Chaoyen nutzte diese Gelegenheit, um hervorzutreten und allmählich Gao Lishi zu ersetzen und zum wichtigsten Eunuchen an Li Longjis Seite zu werden. Der einzige Nachteil war jedoch, dass Yu Chaoyen keinen offiziellen Status hatte – der Leiter der Eunuchen blieb weiterhin Gao Lishi, während er selbst nichts weiter war als ein Eunuch. Um Gao Lishi wirklich zu ersetzen, musste dieser daher gehen. Heute sah Yu Chaoyen endlich seine Chance: Gao Lishi kam, um den Kaiser um Erlaubnis zur Rückkehr in seine Heimat zu bitten – genau das, wovon Yu Chaoyen geträumt hatte. Obwohl Li Longji äußerst müde war, bestand Yu Chaoyen darauf, dass er Gao Lishi empfing, denn andernfalls könnte Gao Lishi seine Meinung ändern.
Li Longji suchte gerade selbst nach Gao Lishi und nickte daher: „Lass ihn eintreten!“
Yu Chaoyen war überglücklich und eilte, um Gao Lishi zu benachrichtigen. Kurz darauf betrat Gao Lishi das kaiserliche Arbeitszimmer. Er kam, um in den Ruhestand zu treten und den Kaiser zu verlassen, dem er fast fünfzig Jahre lang gedient hatte. In seinem Herzen fühlte er eine gewisse Wehmut. Langsam kniete er nieder und sagte: „Dieser alte Diener grüßt den Kaiser!“
Gao Lishi war wohl Li Longjis vertrauenswürdigster Mensch. Obwohl sie offiziell Herr und Diener waren, waren sie in Wirklichkeit wie Brüder. Li Longji hatte Gao Lishi die größten Gunstbeweise zuteilwerden lassen, und Gao Lishi hatte ihm die größte Loyalität entgegengebracht. Doch wegen der Absetzung des Thronfolgers kamen sie schließlich in Konflikt – ein Konflikt, der es ihnen unmöglich machte, miteinander auszukommen. Ein Satz, den Gao Lishi einst gesagt hatte, hatte ihn tief verletzt: „Wenn Ihr im Alter den Thronfolger absetzt, wird das dazu führen, dass Brüder einander bekämpfen und familiäre Bande zerstört werden.“
Nun hatte Gao Lishi diesen Satz unglücklicherweise wahr gemacht: Mehrere Söhne kämpften um die Macht, der Prinz von Di war sogar so verzweifelt, dass er eine falsche Anschlagsgeschichte erfand. Als Li Longji nun Gao Lishi ansah, überkam ihn tiefe Schuldgefühle. Er lächelte und sagte: „Muss ein General, der mich besucht, noch Bericht erstatten? Warum wird es immer distanzierter zwischen uns?“

Gao Lishi war betrübt und sagte zitternd: „Im Palast gibt es Regeln. Wenn ein alter Diener dem Kaiser nicht dient, muss er zuerst Bericht erstatten, bevor er vorgelassen wird.“
„Die Regeln wurden von Menschen festgelegt – also werde ich diese Regel ändern. Ab jetzt ausgenommen der Großgeneral.“
Gao Lishi seufzte insgeheim. Gibt es überhaupt noch ein „Danach“? Er holte den Antrag auf Rücktritt hervor und reichte ihn Li Longji: „Das ist der Antrag, den dieser alte Diener Seiner Majestät vorlegt – er bittet um gnädige Genehmigung!“
Li Longji sah auf einen Blick das Wort „Rücktritt“ auf dem Antrag, drehte ihn um, bedeckte ihn mit einer Teetasse, um nicht hinzusehen, und lachte: „Heute ernenne ich Changsun zum Thronerben – was meint der Großgeneral dazu?“
„Das ist eine weise Entscheidung Seiner Majestät – dieser alte Diener unterstützt sie.“
Als Li Longji hörte, dass er unterstützte, fühlte er sich plötzlich erleichtert. Das war genau das, was er am meisten hören wollte. Gao Lishi hatte sich stets gegen seine Entscheidung bezüglich des Thronerben gestellt – heute akzeptierte er endlich seine Entscheidung. Li Longjis besorgtes Herz beruhigte sich sofort; er konnte nicht anders, als sich gegen die Thronliege zu lehnen und zu lachen – er fühlte sich unendlich erleichtert.
„Da Seine Majestät bereits einen Thronerben ernannt hat, ist auch dieses Anliegen dieses alten Dieners erledigt. Ich bitte inständig um gnädige Genehmigung, in meine Heimat zurückkehren zu dürfen.“
„Nein!“, lehnte Li Longji entschieden ab. Dadurch geriet Yu Chaosen, der daneben stand, in Sorge. Bevor Gao Lishi weiterreden konnte, sprach Li Longji schnell: „Ich verstehe die Absichten des Großgenerals – doch die Person, der ich am meisten vertraue, ist der Großgeneral selbst. Ich bitte den Großgeneral, stattdessen Changsun zu unterrichten, ihm bei der Regierungsführung zu helfen und ihn im Umgang mit der Macht zu lehren. Großgeneral – angesichts unserer fünfzigjährigen Freundschaft, helfen Sie mir doch noch einmal!“
Plötzlich traten Tränen in Gao Lishis Augen. Fünfzig Jahre Freundschaft – hatte der Kaiser ihn endlich anerkannt? Für diese Worte wäre Gao Lishi in diesem Moment bereit, für Li Longji zu sterben. Mit Tränen im Gesicht verbeugte er sich tief und sagte traurig: „Dieser alte Diener gehorcht dem Befehl!“