Kapitel 270: Den Gegner in die Falle locken

In dem Moment, in dem Li Ao zurückkehrte, um Li Linfu Bericht zu erstatten, erhielt auch Yang Guozhong die Nachricht: Die Wachen der Jinwu-Wei hatten letzte Nacht bei der Festnahme versagt – Xing Xu war tatsächlich in das Lager von Li Qing’an geflohen. Nicht nur das: Li Qing’an warf ihnen außerdem vor, ohne Genehmigung Truppen eingesetzt und das Lager der Armee von Anxi überfallen zu haben.

Yang Guozhong war wütend und verzweifelt. In diesem Moment kümmerte er sich nicht mehr um Xing Xu – seine dringendste Aufgabe war es, die Verantwortung von sich abzuwälzen. Der Befehl von Kaiser Li Longji, ihn zu sich zu rufen, war bereits beim Ministerium für Verwaltung angekommen. Anstatt direkt zum Xingqing-Palast zu gehen, begab sich Yang Guozhong stattdessen ins Kriegsministerium, um Linghu Fei aufzusuchen. Unterwegs trafen sie sich.

„Meister, was sollen wir jetzt tun?“, fragte Yang Guozhong ungeduldig, sobald Linghu Fei in den Wagen stieg.
„Minister Yang, seien Sie ruhig und behalten Sie die Nerven.“

Auch Linghu Fei hatte erst kürzlich von der Angelegenheit erfahren. Er hatte nicht erwartet, dass ein so perfekt durchdachter Plan zu einem solchen Fehler führen könnte. Er wusste zwar, dass es ein schweres Verbrechen war, die Jinwu-Wei eigenmächtig einzusetzen, doch solange der Täter gefasst werden konnte, könnte man später bei Kaiser Li Longji eine private Erklärung abgeben. Angesichts von Yang Guozhongs Status als Schwager des Kaisers sollte das kein Problem sein. Doch jetzt hatte Li Qing’an die Kontrolle übernommen, die Sache großspurig aufgebauscht und allen im Hof bekannt gemacht – außerdem wurde ihm noch der Vorwurf des nächtlichen Angriffs auf die Armee von Anxi gemacht. Die Situation hatte sich wirklich verschärft.

Linghu Feis Gedanken rasten. Wie konnten sie diese Situation retten? Nach langer Überlegung sagte er zu Yang Guozhong: „Unsere einzige Möglichkeit ist, beharrlich zu behaupten, dass es darum ging, Xing Xu zu fassen – und dass wir aus Not die Jinwu-Wei um Hilfe gebeten haben. Kurz gesagt: Wir müssen diese Angelegenheit als Zufall darstellen. So kann der Herr nicht nur seine Schuld loswerden, sondern auch die Sache mit Xing Xu ans Licht bringen.“
„Genial!“, lobte Yang Guozhong mit einem Faustschlag. Tatsächlich war er sein Berater – er fand sofort einen Ausweg. Nach kurzem Nachdenken fügte er hinzu: „Aber wenn der Kaiser mich fragt, warum ich ihm letzte Nacht nichts berichtet habe, wie soll ich dann antworten?“
Linghu Fei lächelte leicht. „Der Kaiser wird Sie nicht fragen – nur Li Qing’an wird Sie befragen.“
Yang Guozhong war verblüfft. „Was ist da der Unterschied?“
„Ein großer Unterschied!“, antwortete Linghu Fei mit einem sehr vielsagenden Lächeln. „Wenn Li Qing’an Sie fragt, will er Sie ins Verderben stürzen. Wenn der Kaiser Sie fragt, will er nur, dass Sie ihm einen Ausweg bieten. Wenn Sie das im Kopf behalten, werden Sie diese Prüfung meistern.“
Yang Guozhong verstand nur halb. Er kratzte sich am Kopf und sagte: „Meister, sagen Sie es mir direkt – wie soll ich das erklären?“

Als Linghu Fei sah, dass er selbst diese Kleinigkeit nicht unter Kontrolle hatte, seufzte er insgeheim und sagte nur: „Sag einfach, du wolltest den Attentäter fangen, um dem Kaiser deine Verdienste vorzutragen – du bist so begierig auf Anerkennung, verstehst du? Die Worte ‚so begierig auf Anerkennung‘ können all deine Impulse und Fehler verbergen – das ist dein Schild.“
Obwohl der Grund gut war, war Yang Guozhong insgeheim unzufrieden. Mit ernstem Gesicht sagte er: „Ich bin schließlich ein hochrangiger Minister – wie könnte ich so unüberlegt handeln?“
Linghu Fei fühlte einen Schmerzensschrei in sich aufsteigen. Mit bitterem Lächeln sagte er: „Mein Herr Yang! In dieser Situation zählt das Ansehen nicht – wichtig ist, die Situation zu entschärfen. Lass den Kaiser dich symbolisch bestrafen – das gibt ihm auch eine Möglichkeit, sein Gesicht zu wahren, verstehst du?“
Yang Guozhongs Kopf schien zu platzen. Über all die Jahre hatte er gegen Li Qingan gekämpft und immer den Kürzeren gezogen – mal durch Entlassung oder Degradierung, mal durch den Verlust seiner Zwillingsschwestern. Dieses Mal wollte er Li Qingan nur einen kleinen Schlag versetzen – doch nun musste sogar sein Schwager leiden. Er hatte tatsächlich Angst vor diesem Mann und wollte ihn nicht provozieren – doch dieser ließ einfach nicht locker und verfolgte ihn weiter. Himmel! Er war einfach sein Schicksalsfeind.
Die Kutsche erreichte das Tor des Xingqing-Palastes. Yang Guozhong stieg aus, während Linghu Fei nicht hineingehen konnte. Er ermahnte Yang Guozhong nochmals: „Herr, denk daran: ‚So begierig auf Anerkennung!‘“
„Ich weiß es!“
Yang Guozhong richtete seine Kleidung und wollte gerade gehen, als plötzlich jemand in der Ferne rief: „Herr Yang!“
Yang Guozhong drehte sich um und sah ein Pferd aus der Ferne heranpreschen. Der Reiter schien ein Beamter des Großen Justizamts zu sein. Yang Guozhong reagierte nicht, doch Linghu Fei flüsterte alarmiert: „Das ist schlecht!“ Er sprang aus der Kutsche und rief laut: „Was ist passiert?“
Der Beamte des Großen Justizamts sprang vom Pferd, trat vor und verbeugte sich: „Mein Herr hat mich beauftragt, schnell zu berichten: Heute Morgen kam der Präfekt der Hauptstadt ins Große Justizamt, um die gestern gefangenen Verbrecher abzuholen.“
„Ah!“ Linghu Fei stieß einen entsetzten Schrei aus. Die plötzliche Nachricht änderte die Situation – sie waren nun im Nachteil.
In diesem Moment sagte der kaiserliche Eunuch eilig zu Yang Guozhong: „Herr Yang, beeilen Sie sich! Der Kaiser wartet bereits ungeduldig.“
Yang Guozhong warf einen Blick auf Linghu Fei und ging dann zum Xingqing-Palast. Plötzlich rief Linghu Fei ihn zurück: „Herr, warten Sie!“
„Haben Sie noch etwas zu erledigen?“
„Herr, ich komme mit Ihnen hinein.“
Die Situation hatte sich plötzlich gewandelt. Linghu Fei wusste, dass Yang Guozhong damit nicht fertigwerden würde – also musste er selbst durchhalten.
……
„Ich, Yang Guozhong, verneige mich vor Eurer Majestät!“
„Ich, Linghu Fei, verneige mich vor Eurer Majestät!“

Die beiden verbeugten sich vor Kaiser Li Longji. Die Ankunft von Linghu Fei machte Li Longji etwas unzufrieden – er wusste, dass Linghu Fei, der stellvertretende Minister des Kriegsministeriums, Yang Guozhongs Militärberater war. Dass Yang Guozhong, als hochrangiger Premierminister, für eine solche Kleinigkeit noch Linghu Fei einschalten musste, enttäuschte Li Longji zutiefst.
„Linghu, mein Freund – was führt dich her?“
„Eure Majestät, gestern bat Minister Yang eigenmächtig die Garde von Jinwu um Hilfe bei der Verhaftung eines Flüchtigen. Es war meine Idee. Ich wage es nicht, es zu verheimlichen – deshalb bin ich hier, um meine Schuld zu bekennen!“
„Hm!“, machte Li Qingan leise und fügte hinzu: „Linghu, deine Nachrichten sind wirklich schnell. Ich habe die Angelegenheit gerade dem Kaiser berichtet – und schon weißt du davon. Hast du etwa übernatürliche Fähigkeiten?“
Mit diesen Worten deutete Li Qingan an, dass im Palast von Xingqing jemand Informationen weitergegeben hatte. Diese Bemerkung ließ alle Eunuchen im Saal erschreckt zurückweichen. Linghu Fei antwortete sofort: „General, das ist unangemessen. Ich wollte ohnehin zu Eurer Majestät kommen, um meine Schuld zu bekennen. Wenn General Deng von der Garde von Jinwu in den Palast von Xingqing kam, wie könnte ich da nicht wissen, was vor sich geht?“
„Genug, wir müssen uns nicht mehr streiten!“, unterbrach Li Longji ihren Streit und wandte sich an Yang Guozhong: „Welchen Flüchtigen willst du fangen? Gehört die Verhaftung von Flüchtigen zu deinen Aufgaben?“
Yang Guozhong kniete eilig nieder und verbeugte sich mehrmals: „Eure Majestät, gestern Nachmittag erhielt ich zufällig die Nachricht, dass die Komplizen des Attentats auf Prinz Di sich im Tempel Chongsheng versteckten. Ich teilte diese Information sofort dem Bezirksvorsteher von Chang’an, Cui Guangyuan, mit. Später machte ich mir jedoch Sorgen, dass die Verbrecher zu kampferprobt wären und die Beamten sie nicht bewältigen könnten. Da ich selbst einst Bezirksvorsteher in Chang’an war und zu den Beamten ein gutes Verhältnis hatte, wollte ich nicht, dass sie ums Leben kamen. Deshalb bat ich auf Anraten von Linghu Fei um Unterstützung von der Garde von Jinwu. So ist die ganze Geschichte.“
Li Longji fand seine Erklärung recht plausibel und nickte: „Warum hast du die Angelegenheit dann nicht dem Gouverneur von Jingzhao mitgeteilt und eigenmächtig gehandelt? Weißt du nicht, dass ich dem Gouverneur von Jingzhao die volle Verantwortung übertragen habe?“
Yang Guozhong verbeugte sich erneut zweimal und sagte: „Eure Majestät, ich bin schuldig. Ich war ehrgeizig und wollte den Ruhm für mich allein haben – ich hatte egoistische Absichten.“
Bis jetzt waren Yang Guozhongs Antworten Li Longji zufriedenstellend. Er warf erneut einen Blick auf Linghu Fei – er wusste, dass dieser ihm auf dem Weg die richtigen Ratschläge gegeben hatte, damit Yang Guozhong solch geschickte Methoden anwenden konnte, um die Schuld von sich abzuwälzen.
Li Longji lächelte Li Qingan an und sagte: „General, verstehst du es jetzt? Es gibt tatsächlich einen Grund für alles. Obwohl Minister Yang egoistische Motive hatte, ist das menschlich – schließlich hatte er gute Absichten. Das zeigt, dass die Garde von Jinwu nicht gegen die Armee von Anxi vorging. Natürlich werde ich den Schuldigen dennoch streng bestrafen, um der Armee von Anxi Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.“

An diesem Punkt war es zumindest eine Art Ehre für Li Qing’an – alle konnten noch einen Ausweg finden, und die Angelegenheit konnte ruhen gelassen werden. Doch das Problem war: Yang Guozhong hatte bereits von dem Attentat auf Prinz Di gesprochen. Wenn Li Qing’an sich mit ihm versöhnte, wie sollte es dann mit diesem Fall weitergehen? Sobald er zustimmte, wäre er aus dem Spiel.

Li Qing’an warf Linghu Fei einen Blick zu – gerade in diesem Moment sah auch Linghu Fei ihn an. Ihre Blicke trafen sich; in Linghu Feis Augen lag ein spöttisches Lächeln, als wollte er sagen: Was kannst du schon ausrichten, Li Qing’an?

Li Qing’an verstand, was Linghu Fei meinte: Sobald er zustimmte, würde Linghu Fei sofort mit dem Fall fortfahren – nur würde er dann nichts mehr damit zu tun haben.

Es war wie ein Duell zwischen Meistern: Linghu Fei setzte Rückzug ein, um vorzurücken, und verbarg dabei tödliche Absichten. Wenn Li Qing’an nur den Rückzug seines Gegners sah und seine verborgenen Absichten nicht erkannte, wäre er in die Falle getappt. Li Qing’an musste Linghu Fei bewundern – er war wahrlich Yang Guozhongs Berater, der in so kurzer Zeit eine Lösung für Yang Guozhong gefunden hatte, die zudem noch List enthielt.

Doch all das lag in Li Qing’ans Vorstellungskraft. Er hatte die ganze Nacht mit Li Mi beraten, alle möglichen Szenarien bedacht und die Schwachstelle in Linghu Feis Plan entdeckt. Diese bestand darin, dass Linghu Fei nicht spontan um Hilfe bei der Jinwu-Wache oder der Longwu-Armee bat, sondern bereits im Voraus geplant hatte. Hätte er kurzfristig um Hilfe gebeten, hätten sie zum Zeitpunkt, als Cui Guangyuan Ren Haichuan festnahm, niemals rechtzeitig eingreifen können. Doch wenn er sofort diese Schwachstelle offenbarte, könnte Linghu Fei sie wahrscheinlich ausgleichen. Deshalb musste er erst indirekt vorgehen und schließlich Linghu Fei in die Falle locken, indem er den richtigen Moment abpasste und ihn Schritt für Schritt zu seiner Schwachstelle führte.

Natürlich war Li Qing’ans eigentlicher Zweck nicht, Yang Guozhong etwas anzutun. Auch Li Mi riet ihm, dass, falls Yang Guozhong wirklich stürzen würde, das Gleichgewicht am Hof zerstört würde und Li Qing’an in Anxi nicht mehr bleiben könnte. Zudem wusste Li Qing’an, dass Li Longji Yang Guozhong vorerst nicht angreifen würde. Sein eigentlicher Zweck war es daher, sich in diesen Fall einzumischen, um mit Wang Gong eine gemeinsame Front zu bilden und eine Allianz gegen Yang Guozhong zu schmieden.

Li Qing’an verbeugte sich vor Li Longji und sagte: „Ich danke Eurem Majestät, dass Ihr Gerechtigkeit für mich walten lasst – ich bin zutiefst dankbar. Ich kann auch das dringende Verlangen von Minister Yang nachvollziehen, dem Land zu helfen. Da es sich um ein Missverständnis handelt, möchte ich die Angelegenheit nicht weiter verfolgen. Doch es gibt eine Sache, bei der ich unbedingt meine Unschuld beweisen muss. Dieser Deng Wei behauptet ständig, ich würde gefährliche Verbrecher verstecken – warum ist er so sicher, dass ich es bin? Dies betrifft meine Unschuld; ich möchte nicht, dass ganz Tang sagt, ich würde mit Banditen zusammenarbeiten. Bitte habt Verständnis für meine Lage.“

Nachdem er das gesagt hatte, warf er Linghu Fei erneut einen Blick zu und lächelte genauso kalt. Er führte eine Taiji-Übung aus und brachte das Gespräch wieder auf den ursprünglichen Punkt – wollte er ihn ausschließen? Auf keinen Fall!
Linghu Fei seufzte insgeheim über die Klugheit von Li Qing’an. Das war natürlich auch das, was er hatte sagen wollen, doch Li Qing’an hatte es ihm zuvorgekommen. Dasselbe Thema wurde durch seine Worte völlig anders dargestellt als durch die von Li Qing’an – ihre Ausgangspunkte unterschieden sich. Es war, als würde derselbe Pfau sein Gefieder entfalten: Er würde die Schönheit und Vielfalt der Federn beschreiben, während Li Qing’an die Hässlichkeit des Pfauenschwanzes von hinten aufzeigte.
Er würde Li Longji allmählich dazu bringen, zu glauben, dass Wang Gong Xing Si beauftragt hatte, den Anschlag auf den Prinzen zu planen. Ob Xing Si existierte oder nicht, war nicht wichtig – entscheidend war, dass Li Longji glaubte, es sei Xing Si gewesen, der nur aus Furcht vor der Strafe geflohen sei. Anschließend würde er die Beziehung zwischen Xing Si und den Wang-Brüdern ansprechen – dann hätte er sein Ziel erreicht.
Li Qing’an hingegen ließ Li Longji zunächst daran zweifeln, ob Xing Si wirklich existierte. Wenn die Person erst gar nicht da war, wie konnte man dann sicher sein, dass er ein Verbrechen begangen hatte?
Derselbe Pfau, doch je nachdem, ob man vorne oder hinten steht, kommen unterschiedliche Schlussfolgerungen zustande.
Tatsächlich ließ sich Li Longji von Li Qing’an leiten. Er hatte ja bereits gesagt, er wolle der Armee von Anxi eine Erklärung geben, also wandte er sich kalt an Deng Wei: „Hast du die Frage des Großgenerals gehört? Du behauptest steif und fest, der Großgeneral verstecke Flüchtlinge – welche Beweise hast du dafür?“
Li Qing’an drängte ihn weiter: „Du selbst hast gesagt, du hast nicht mit eigenen Augen gesehen, wie er in mein Lager kam – und doch behauptest du, er sei in mein Lager eingedrungen. Zeig deine Beweise!“
„Ich bin den Spuren gefolgt – die Spuren verschwanden tatsächlich vor dem Lager der Armee von Anxi.“
„Was, wenn er feststellte, dass er nicht in mein Lager gelangen konnte, und stattdessen darum herumlief?“
„Das…“
Deng Wei war sprachlos. Plötzlich schlug er zweimal mit dem Kopf auf den Boden und weinte: „Ich bin schuldig! Ich hätte General Li nicht falsch beschuldigen dürfen. Wegen alter Feindseligkeiten gegen General Li habe ich ihn beschuldigt – bitte bestrafe mich, Eure Majestät!“
In diesem Moment stampfte Linghu Fei vor Verzweiflung mit den Füßen – die Situation wurde schlecht. Er gab Yang Guozhong hektische Zeichen, damit dieser Li Longjis Strafe aufhielt und Deng Wei rettete. In seinem Plan sollte, sobald Chang’an ruhig wurde, Deng Wei zum Nachfolger ernannt werden, um so die Armee der Yulin unter Kontrolle zu bringen – doch Yang Guozhong schwieg in diesem entscheidenden Moment.
Schließlich sprach Li Longji: „Gut! Da du zugibst, General Li falsch beschuldigt zu haben, muss ich dich bestrafen. Übermittelt meinen Befehl: Ab sofort wird General Deng Wei seines Amtes als General der Jinwu-Wache entbunden und zum gewöhnlichen Bürger degradiert.“

Auch der General der Jinwu-Wache, Wang Chengye, trat vor und sagte: „Eure Majestät, Deng Wei hat ohne Befehl Truppen eingesetzt und damit die Militärregeln schwer verletzt. Als General der Jinwu-Wache muss ich ihn streng bestrafen.“
Li Longji nickte. „In Ordnung!“
Wang Chengye zeigte auf Deng Wei und sagte: „Da du ohne Befehl Truppen eingesetzt hast, verdienst du nach den Militärregeln den Tod. Doch da du versucht hast, einen wichtigen Verbrecher zu fangen und es sich nicht um eine private Angelegenheit handelt, verschone ich dir das Leben. Du wirst mit hundert Peitschenhieben bestraft, alle militärischen Ämter werden dir entzogen, und du wirst zu einem gewöhnlichen Soldaten degradiert.“
Als Deng Wei sah, dass Yang Guozhong von Anfang an bis Ende nicht für ihn eingetreten war, wurde er völlig verzweifelt. Mit Tränen in den Augen verbeugte er sich und sagte: „Ich danke Eurer Majestät für die Gnade, mich nicht zu töten, und dem General für seine Milde.“
Er stand auf, warf Yang Guozhong keinen weiteren Blick zu und folgte einigen Wachen, um seine Strafe entgegenzunehmen. In diesem Moment konnte Linghu Fei sich nicht länger zurückhalten, trat vor und verbeugte sich: „Warum fragt Eure Majestät nicht, wer dieser Xing Xu eigentlich ist und warum er Prinz Di ermorden wollte?“
Li Qingan fügte hinzu: „Eure Majestät, ich bin auch sehr neugierig. Wer ist dieser Xing Xu? Wenn Minister Yang ihn bereits im Tempel gefangen genommen hat, warum ließ er ihn dann wieder entkommen?“
Li Qingan wandte sich lächelnd an Yang Guozhong: „Könnte Minister Yang dazu etwas sagen?“
In diesem Moment ertönten Rufe der Wachen aus dem Außenraum: „Minister Li bittet um Audienz!“
Li Linfu kam. Li Longji nickte lächelnd und sagte: „Gerade recht, dass der Minister kommt. Lassen wir ihn auch zuhören! Bitte, Minister, treten Sie ein.“
„Eure Majestät befiehlt, Minister Li in den Saal zu rufen!“
Kurz darauf erschien Li Linfu mit seinem mageren Körper vor dem Saal. Mühsam trat er vor, verbeugte sich tief und sagte: „Ich, Li Linfu, grüße Eure Majestät!“
Als Li Longji sah, dass Li Linfu sehr blass aussah, fragte er besorgt: „Minister, Ihr seht krank aus. Ruht Euch lieber zu Hause aus.“
„Ich bin es gewohnt, beschäftigt zu sein, und denke stets daran, Eurer Majestät zu helfen.“
Li Longji nickte und befahl eilig: „Bringen Sie schnell einen Stuhl für den Minister, damit er sich setzen kann!“
Ein Eunuch brachte einen Stuhl, und Li Linfu setzte sich. Er lächelte Li Qingan an und sagte: „General, es ist lange her, dass wir uns gesehen haben.“
Li Qingan verbeugte sich eilig und sagte: „Ich bin zurückgekehrt, habe aber noch nicht den Minister besucht – das ist äußerst unhöflich. Bitte verzeiht mir, Minister.“
Li Linfu winkte ab und lächelte: „Macht nichts! Zuerst die Pflichten, dann das Private. General, fahren Sie bitte mit den geschäftlichen Angelegenheiten fort.“
Li Qingan verstand sofort: Li Linfu war gekommen, um ihm zu helfen. Sein Erscheinen würde nicht viel sagen, doch allein seine Anwesenheit veränderte das Kräfteverhältnis im Saal, stärkte Li Qingans Überzeugungskraft und schreckte Yang Guozhong ab – er war somit eine Art strategische Waffe.
Daraufhin lächelte Li Qingan Li Longji an und sagte: „Eure Majestät, da der Minister gerade gekommen ist, darf ich die Angelegenheit kurz erläutern?“
„Ja, das geht.“

Li Qing’an erzählte Li Linfu kurz von dem Geschehenen und sagte schließlich lachend: „Ich bin wirklich neugierig. Justizminister Yang sagte, er habe den Verbrecher im Tempel eindeutig gefasst, aber wie konnte er dann entkommen? Zudem ist es sogar zu dem lächerlichen Vorfall gekommen, dass er in unser Lager gelangte – das verstehe ich wirklich nicht. Deshalb möchte ich Justizminister Yang um Rat fragen.“
Li Linfu dachte insgeheim: ‚Genial!‘ Ohne Xing Zhi zu erwähnen, stellte er zunächst Ren Haichuan ein. Wenn es nicht genügend Beweise dafür gab, dass Ren Haichuan von Xing Zhi gesteuert wurde, dann gab es auch keine ausreichenden Beweise dafür, dass Xing Zhi der Hauptverantwortliche war. Warum also die Wang-Brüder hineinziehen?
Das war Li Qing’ans List, die Gegner in die Falle zu locken: Zuerst lenkte er Deng Wei ab und brachte anschließend allmählich die zeitlichen Widersprüche beim Festnehmen von Ren Haichuan zur Sprache. Wie hätte man in letzter Minute die Goldene Garde um Hilfe bitten können – schließlich wären die Reisezeit und die Entfernung zu groß gewesen. Schon in der frühen Morgendämmerung hatte er heimlich Leute geschickt, um den Standort von Deng Wei am Vortag zu untersuchen.
Yang Guozhong war zutiefst verunsichert. Die plötzlichen Veränderungen hatten ihn überrascht, und nun war auch noch Li Linfu da – das machte ihm Angst. Yang Guozhong war zwar kein so gerissener Stratege wie Linghu Fei, der Probleme durchschauend betrachtete, doch er hatte seine Stärken: Er war gut darin, zu lernen und Zusammenfassungen zu ziehen. Als Linghu Fei ihm gerade beigebracht hatte, das Wichtigste zu betonen und Verantwortung abzulehnen, setzte er das sofort um. Yang Guozhong lachte gezwungen und sagte: „Tatsächlich ist es ein Hinweis, den Minister Linghu entdeckt hat. Er überlässt mir die Ehre – wie peinlich! Ich darf nicht wieder Fehler machen. Lassen Sie doch Minister Linghu sprechen!“
Li Longji war nach längerem Sitzen ebenfalls müde. Ungeduldig winkte er mit der Hand und sagte: „Minister Linghu, sprechen Sie ruhig!“
Linghu Fei seufzte insgeheim. Was konnte er noch sagen? Ursprünglich hatte er vorgehabt, Li Longji Schritt für Schritt auf seine Denkweise zu führen – selbst ohne Xing Zhi wäre das möglich gewesen. Doch Li Qing’an hatte ihm die Initiative abgenommen und Xing Zhi aus dem Spiel genommen. Wenn er von Ren Haichuan sprach, was brachte das? Ohne Xing Zhi waren alle Aussagen einseitig. Außerdem war Ren Haichuan jetzt in den Händen von Wang Gong – wie könnte er da nicht seine Aussage ändern?
Aber er konnte auch nicht schweigen. Yang Guozhong hatte ihm die Möglichkeit genommen, und Schweigen bedeutete Verratsverbrechen. Linghu Fei verfluchte insgeheim Yang Guozhongs Dummheit und sagte widerwillig: „Majestät, Kanzler Li, General Li – ich erfuhr zufällig, dass sich ein Komplize des Attentäters im Chongsheng-Tempel versteckt hält…“
Kaum hatte er angefangen, wurde er von Li Qing’an unterbrochen. Li Qing’an lachte und sagte: „Minister Linghu, könnten Sie genauer erklären, wie Sie herausgefunden haben, dass sich der Komplize des Attentäters im Chongsheng-Tempel versteckt hält?“

Linghu Fei fluchte innerlich laut – schließlich war er es, der angeordnet hatte, ihn dort zu verstecken; wie könnte er das nicht wissen? Er überlegte kurz und sagte dann: „Einer meiner Verwandten ging zum Chongsheng-Tempel, um Opfer darzubringen, und hörte von einem Mönch von dieser Sache.“
Li Qing’an lachte wieder und sagte: „Dieser Attentäter hat tatsächlich ein gütiges Herz und den Wunsch, sich selbst zu opfern, um Adler zu füttern. Da er wusste, dass eine hohe Belohnung auf seine Ergreifung ausgesetzt war, verriet er sich so schnell und ermöglichte anderen, reich zu werden.“
Vor dem Kaiser durfte man nicht leichtfertig unterbrechen – das galt als unhöflich. Als wichtiger Beamter des Hofes konnte Li Qing’an das doch nicht nicht wissen. Doch er unterbrach trotzdem immer wieder, und jede seiner Bemerkungen wies auf Details hin, die Linghu Fei in Schweiß brachten. Plötzlich wurde ihm klar, dass Li Qing’an bereits vorbereitet war. Linghu Feis Gedanken rasten – das waren zwar kleine Fehler, die man noch erklären konnte, aber was war mit den größeren?
In diesem Moment erinnerte er sich plötzlich an etwas: Cui Guangyuan kam vom Ministerium für Verwaltung und ging anschließend zum Chongsheng-Tempel, um jemanden zu fangen – dazwischen lag weniger als eine halbe Stunde. Zu dieser Zeit befand sich Deng Wei mit seinen Truppen in der Gegend von Mingde-Tor, während General Ma Xiujun mit seinen Truppen in der Gegend von Chunming-Tor war. Das geschah, um zu verhindern, dass ihre Vorgesetzten eingreifen konnten. Deshalb wurden sie absichtlich zuerst weggeschickt. Doch am Ende erschienen sie gleichzeitig im Chongsheng-Tempel. Wenn Yang Guozhong sie im letzten Moment um Hilfe bat, wie könnte es in dieser kurzen Zeit möglich sein, dass sie rechtzeitig eintreffen? Das konnte nur bedeuten, dass alles im Voraus geplant worden war. Wenn man weiterhin alle Details prüfte, würde man sicherlich auf diese große Lücke stoßen.
Hatte Li Qing’an diese Lücke bereits entdeckt? Linghu Fei warf einen Blick auf Li Qing’an – dieser blickte ihn kalt an, mit einem spöttischen Lächeln in den Augen, als wolle er ihn in die Falle locken. Hatte Yang Guozhong nicht gesagt, er mache sich erst später Sorgen, dass die Beamten den Attentäter nicht bewältigen könnten? Und wenn man dann noch kurzfristig die Jinwu-Wache und die Longwu-Truppen um Hilfe bat – wie könnte das in der kurzen Zeit möglich sein?
Als Linghu Fei an diese Lücke dachte, brach ihm der Schweiß aus. Li Qing’an war bereits früh gekommen, um Unruhe zu stiften – und behauptete, die Jinwu-Wache habe eigenmächtig Truppen eingesetzt – war das nicht genau, um diese Lücke aufzuzeigen?
Inzwischen begann auch Li Longji die Situation zu durchschauen. Wenn er weiterreden ließ, würde Yang Guozhong wohl in die Enge getrieben werden. Er warf einen Blick auf Yang Guozhong – er wollte Yang Guozhongs Erklärung allein hören. Li Longji gähnte zweimal, tat so, als hätte er keine Geduld mehr, und sagte unzufrieden: „Ich bin etwas müde – wir sprechen über diese Angelegenheit ein anderes Mal!“
Yang Guozhong fühlte sich erleichtert und verbeugte sich eilig: „Wir wagen es nicht, Eure Majestät zu stören – wir ziehen uns zurück!“
Li Qing’an lachte ebenfalls und sagte: „Eure Majestät, da dieser Attentäter in der Nähe meines Lagers entkommen ist, bitte ich um Erlaubnis, an der Verhaftung dieses Attentäters teilzunehmen – gewährt mir bitte Eure Genehmigung!“

Li Longji schüttelte den Kopf und sagte: „Diese Angelegenheit liegt vollständig in der Verantwortung des Gouverneurs von Jingzhao. Der Großgeneral sollte sich nicht einmischen, um weitere Missverständnisse zu vermeiden.“
Mit diesen Worten wollte Li Longji Yang Guozhong davor warnen, nicht weiter ehrgeizig zu sein – er könne Li Qingan schließlich nicht besiegen.
Yang Guozhong verstand es nicht, doch Linghu Fei schon. Er atmete tief durch und seufzte leise: „Der Plan, den er monatelang sorgfältig ausgearbeitet hat – und jetzt ist alles vorbei.“
Plötzlich erinnerte er sich an eine weitere gefährliche Sache: Ren Haichuan wurde von Wang Gong mitgenommen – könnte er sich selbst verraten?