Kapitel 258: Unruhen bei der Stadtbegehung (Teil 2)

Der Eunuch, der den kaiserlichen Befehl überbringen sollte, war noch nicht aufgebrochen, als Li Qing’an bereits vor dem Palast Huaqing angekommen war. Der Palast Huaqing war nicht nur ein Palast – er umfasste auch Waldflächen von Hunderten von Morgen. Schon drei Li von dem Palast entfernt wurde Li Qing’an von den Truppen der Yulin-Armee aufgehalten.
Nahezu hundert Soldaten der Yulin-Armee stellten sich in einer Reihe auf und zielten mit ihren Bögen auf ihn. Ein Offizier eilte heran und rief arrogant: „Dies ist ein heiliger kaiserlicher Ort – alle Unbefugten, verschwindet!“
Li Qing’an trat vor, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Ich bin Li Qing’an, der Gouverneur von Anxi. Ich möchte den Kaiser sehen – bitte übermitteln Sie ihm meine Nachricht.“
Als der Name „Li Qing’an“ fiel, zeigten die Soldaten der Yulin-Armee Respekt, senkten ihre Bögen. Doch der Offizier veränderte plötzlich seinen Gesichtsausdruck, sein Pferd wich ein paar Schritte zurück, und er musterte Li Qing’an von oben bis unten. „Du bist also Li Qing’an?“
Li Qing’an erkannte sofort, um wen es sich handelte: Pei Xiao, der Schwager von Yang Guozhong, ein dreister Mann, der Briefe heimlich abfing. Er schien nur vierundzwanzig oder fünfundzwanzig Jahre alt zu sein; obwohl er Militäruniform trug, hatte er keinerlei militärische Haltung – in seinem Wesen lag eher eine gewisse Provinzialität.
Pei Xiao war letzten Sommer aus der Präfektur Chengdu nach Chang’an gekommen. Zuvor war er Militärberater im Amt des Gouverneurs von Jiannan gewesen; er trieb Trinken, Spiel und Prostitution und nutzte Yang Guozhongs Macht, um im Land willkürlich zu handeln. Er war ein Tumor in den Streitkräften von Jiannan. Als Gao Xianzhi Gouverneur von Jiannan wurde, konnte er Pei Xiao nicht mehr ertragen und warf ihn aus dem Militär. Daraufhin ging Pei Xiao nach Chang’an, um sich bei Yang Guozhong zu melden, und dank seiner Erfahrungen im Amt des Gouverneurs von Jiannan wurde er schnell zum General der Yulin-Armee befördert.
Die Beförderungen waren einfach, und da die Familie Yang in Chang’an enorme Macht hatte, wurde er noch arroganter und selbstgefälliger.
Li Qing’an lächelte unverändert und sagte: „Ja, das bin ich. Bitte übermitteln Sie dem Kaiser, dass ich wichtige militärische Angelegenheiten zu besprechen habe.“
„Wirklich? Was für Angelegenheiten?“ Er stellte eine Frage, die er eigentlich nicht stellen durfte.
Li Qing’ans Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort, und er schrie wütend: „Wie dreist! Wer bist du überhaupt, dass du es wagst, so respektlos zu sein?“
Li Qing’ans plötzliche Wut ließ Pei Xiao erzittern; sein Messer fiel zu Boden. Seit er vor über einem halben Jahr nach Chang’an gekommen war, hatte ihn noch niemand so angesprochen. Selbst der große General Chang Sun Quanxu sprach mit ihm sanft und in einem verhandelnden Ton. Doch Li Qing’an schrie ihn öffentlich an und ließ sein Messer fallen – dadurch verlor er vor allen Anwesenden sein Gesicht.
Pei Xiao war wütend und beschämt. Er zeigte auf Li Qing’an, stemmte die Hände in die Hüften und fluchte: „Du verdammter Dieb aus Anxi – wie wagst du es, unhöflich zu mir zu sein! Wer Verstand hat, verschwindet sofort! Wenn du noch ein Wort sagst, erschieße ich dich!“
Li Qing’an lachte kalt. „Wenn du den Mut hast, schieß doch – ich warte auf dich!“

Nachdem er das gesagt hatte, nahm er sein Schwert ab, warf es in die Ferne zu seinen Leibwächtern, trat zwei Schritte vor, schnaubte verächtlich und sagte: „Willst du mich nicht erschießen? Na los! Ich lasse zu, dass du schießt – hör auf, wie ein verdammter Hund nur zu bellen!“
„Arschloch!“
Pei Xiao wurde wütend, sein Gesicht wurde rot, Blut stieg ihm plötzlich in den Kopf, und er verlor sofort den Verstand. Er spannte seinen Bogen und schoss einen Pfeil auf Li Qing’an ab.
Li Qing’an war bereits vorbereitet. Schnell und geschickt drehte er sich zur Seite, packte den Pfeilschaft – in diesem Moment kamen aus der Ferne einige Pferde angerannt; auf ihnen saßen Eunuchen, die Befehle überbringen sollten. Als die Eunuchen sahen, wie Pei Xiao auf Li Qing’an schoss, schrien sie entsetzt: „Hört auf!“
Nachdem Pei Xiao den Pfeil abgeschossen hatte, bereute er es sofort. Obwohl er unvorsichtig war, wusste er, dass Li Qing’an kein gewöhnlicher Mensch war. Nun lag der Pfeil wieder in Li Qing’ans Händen, was in ihm einen Hauch von Furcht weckte; er wagte es nicht, noch ein Wort zu sagen, und zog sein Pferd beiseite.
Die Eunuchen trieben ihre Pferde vorwärts und verbeugten sich vor Li Qing’an: „Botschafter Li, im Auftrag des Kaisers wurde ich geschickt, um Sie zur Audienz zu rufen.“
Li Qing’an schwang den Pfeil, zeigte auf Pei Xiao und lachte kalt: „Dieser Militärmeister sagt, man solle ihn wie den Kaiser behandeln und mich nicht ins Palastgelände lassen. Ich bin jetzt ziemlich ratlos – wer ist eigentlich der Kaiser?“
Pei Xiao wurde blass vor Schreck und schrie: „Li Qing’an, du verleumdest mich! Wann habe ich so etwas gesagt?“
Li Qing’an starrte ihn mit scharfem Blick an und sagte: „Wenn dem so ist, wagst du es dann, dem Kaiser gegenüberzutreten?“
Der Eunuch seufzte innerlich – dieser Pei Xiao war berüchtigt für seine Arroganz, und nun hatte er Li Qing’an verärgert. Er versuchte schnell, ihn mit sanften Worten zu überreden: „Botschafter Li, warum nehmen Sie es ihm so zu Herzen? Kommen Sie schnell mit mir zum Kaiser!“
„Gut, dann werde ich den Kaiser fragen, wer dieser Mann eigentlich ist. Ein einfacher General kann doch nicht im Namen des Kaisers entscheiden.“
Nachdem er das gesagt hatte, stieg Li Qing’an vom Pferd, warf den Pfeil zu Boden und sagte zu den Wachen der Palastgarde: „Routineangelegenheit – durchsucht mich!“
„Das ist nicht nötig!“
Wieder kamen einige Pferde aus der Ferne; auf ihnen saß der General der linken Palastgarde, Changsun Quanxu. Er trat vor, warf Pei Xiao einen strengen Blick zu und verbeugte sich vor Li Qing’an: „General, nehmen Sie einfach Ihre Waffen ab – die Durchsuchung übernehmen die Palastwachen. Bitte folgen Sie mir ins Palastgelände.“
Als Changsun Quanxu eintraf, wollte Li Qing’an nicht mehr gehen. Er zeigte auf Pei Xiao und sagte: „Dieser Mann hat mit einem Pfeil gegen den Kaiser verstoßen – nach den Militärregeln muss er hingerichtet werden. General Changsun wird doch nicht versuchen, ihn zu schützen!“

Changsun Quanxu war bereits früher angekommen. Li Longji befahl ihm, innerhalb eines Tages herauszufinden, wer die Petitionen am Hof zurückhielt, was ihn in große Schwierigkeiten brachte. Natürlich wusste er, dass es Pei Xiao war, doch Pei Xiao war der Schwager von Yang Guozhong – er wagte es nicht, ihn zu verärgern. Ursprünglich wollte er ein paar von Pei Xios Untergebenen als Sündenböcke benutzen, doch dann sah er zufällig mit eigenen Augen, wie Pei Xiao auf Li Qingan schoss.

Changsun Quanxu reagierte äußerst schnell. Er erkannte sofort, dass Li Qingan diese Angelegenheit gegen ihn verwenden würde. Natürlich zielte Li Qingan nicht auf einen einfachen General ab, sondern auf Yang Guozhong. Wenn er also weiterhin seinen ursprünglichen Plan verfolgte und zwei kleine Handlanger als Sündenböcke benutzte, könnte er, falls Li Qingan die Sache aufdeckte, den Verbrechen der Untreue gegen den Kaiser schuldig werden.

Obwohl die Festnahme von Pei Xiao Yangs Familie verärgern würde, war das Risiko, ihn nicht zu fassen, noch größer. Zudem war Pei Xiao ein Tumor, den Yang Guozhong in der Armee der Juren einsetzt hatte – wenn er nicht bald beseitigt wurde, könnte er in Zukunft noch größeren Schaden anrichten. Warum sollte er diese Gelegenheit nicht nutzen, um diesen Mann zu beseitigen?

Changsun Quanxu wog schnell die Vor- und Nachteile ab und beschloss, dem Kaiser die Wahrheit zu berichten. Falls der Kaiser Pei Xiao dennoch verschonte, würde er versuchen, ihn aus der Armee der Juren zu vertreiben. Bei diesem Gedanken wurde Changsun Quanxu sofort wütend. Er zeigte auf Pei Xiao und rief: „Jemand, fangt ihn!“ Sofort stürmten einige Soldaten der Juren herbei, zerrten Pei Xiao vom Pferd und fesselten ihn. Pei Xiao war vor Schreck blass geworden und schrie verzweifelt: „Ihr dürft mich nicht so behandeln! Mein Schwager ist der Kanzler Yang!“

Li Qingan wurde plötzlich klar: „Oh! Es war also der Kanzler Yang, der dich dazu anstiftete – dann wird die Sache ernst. Geh und erkläre es dem Kaiser!“ Er gab Changsun Quanxu ein Zeichen, stieg auf sein Pferd und ritt zum Palast Huaqing.

Am Eingang des Palastes stieg Li Qingan vom Pferd und folgte den Eunuchen ins Innere des Palastes. Überall wurde gearbeitet, es herrschte Chaos. Nachdem sie einen Korridor entlanggegangen waren – hier befand sich die Verbindung zwischen dem inneren und äußeren Palastteil – lag Li Longjis Arbeitszimmer am äußersten Rand des inneren Palastes.

Plötzlich hörte er die Stimme von Yang Guifei: „Bringt diese Wintersachen nicht mit. Wir kommen ja Ende des Jahres wieder – sie werden hier nicht gebraucht, lasst sie einfach hier!“ Li Qingan drehte den Kopf und sah in einem Nebenraum, wie Yang Guifei einigen Dienerinnen, die Sachen packten, Anweisungen gab. Auch Yang Guifei schien etwas zu spüren; sie warf einen Blick und sah zufällig Li Qingan. In ihren Augen blitzte Freude auf: „General Li!“ Sie eilte auf ihn zu und fragte: „General Li, wann bist du zurückgekehrt?“ Li Qingan verbeugte sich und sagte: „Ich grüße Eure Hoheit, die Kaiserin.“ „Du bist mein Lehrer – es ist nicht nötig, so formell zu sein. Steh auf!“

Li Qing’an erhielt einen Brief von Mingyue und erfuhr, dass Yang Guifei große Zuneigung für Mingyue hegte. Als er sah, dass sie sich noch daran erinnerte, wie er ihr einst das Bogenschießen beigebracht hatte, war er tief bewegt und sagte lächelnd: „Vielen Dank für Ihre Fürsorge, Eure Majestät. Ich bin erst heute Morgen in Chang’an angekommen – gerade rechtzeitig für das Audienzgespräch mit Seinem Majestät.“
Yang Guifei nickte und lächelte: „Dann kümmern Sie sich erst um Ihre wichtigen Angelegenheiten. Ich werde Seinem Majestät später davon erzählen – Sie können bleiben und das Abendessen einnehmen.“
„Vielen Dank, Eure Majestät. Ich verabschiede mich nun.“
Li Qing’an drehte sich um und folgte den Eunuchen zum kaiserlichen Studierzimmer. Yang Guifei blickte auf seine imposante Gestalt und seufzte leise: „Gut! Er wirkt jetzt noch mehr wie ein wahrer Mann.“
……
Fünfzehn Minuten später betrat Li Qing’an das kaiserliche Studierzimmer von Li Longji im Palast von Huaqing. Er verbeugte sich respektvoll tief und sagte: „Ich, Li Qing’an, grüßt Seinen Kaiserlichen Majestät – möge unser Kaiser für immer leben!“
Li Longji hatte Li Qing’an seit über einem Jahr nicht mehr gesehen. Er betrachtete ihn genau und stellte fest, dass er im Vergleich zu früher reifer und ruhiger geworden war. Er erinnerte sich an die Schlacht mit Shi Siming, in der Li Qing’an voller Elan und mit großer Entschlossenheit gekämpft hatte. Jetzt zeigte er eine zurückhaltendere Art, doch mit mehr Ausstrahlung eines Feldherrn.
In Li Longjis Augen erschien ein sanftes Lächeln. Er nickte entschuldigend und sagte: „General Li, ich wollte ursprünglich eine Zeremonie zur Begrüßung in der Stadt abhalten, doch aufgrund einiger besonderer Umstände bin ich bis jetzt noch im Palast von Huaqing. Es tut mir sehr leid!“
Li Qing’an verbeugte sich erneut und sagte: „Die Güte Seiner Majestät wird sowohl ich als auch die Soldaten aus Anxi für immer in Erinnerung behalten. Die Zeremonie kann, meiner Meinung nach, auf später verschoben werden – sobald ich für Seinen Majestät Turfan zurückerobert habe, werde ich dann auf weitere Gnaden warten.“
Als Li Qing’an Turfan erwähnte, wurde Li Longji hellhörig. Er fragte eilig: „Ich wollte Sie gerade fragen – haben Sie irgendwelche Pläne zur Rückeroberung von Turfan?“
Li Qing’an hatte bereits einen Plan. Er lächelte leicht und sagte: „Eure Majestät, zunächst möchte ich klarstellen: Dass die Großmächte aus Chahar abzogen, ist nicht das Ergebnis meines Sieges in der Schlacht von Talas.“
„General Li, bitte fahren Sie fort – ich höre aufmerksam zu.“

„Majestät, Talas liegt im Norden des Steinreiches, tausende Meilen von Samarkand entfernt. Wenn die Araber wirklich Chorasan bewahren wollen, können sie weiterhin Truppen dorthin schicken. Auch ich brauche nach einer großen Schlacht dringend Ruhe. Doch als ich mit meinen Truppen nach Samarkand kam, waren die arabischen Truppen bereits vollständig abgezogen. Soweit ich weiß, lag das daran, dass die Sogdianer in großem Maße in Aufstand gerieten und die Umayyaden-Dynastie in ferner Spanien wieder an Macht gewann, wodurch die Araber nicht in der Lage waren, den Aufstand der Sogdianer niederzuschlagen. Deshalb mussten sie Chorasan aufgeben. Doch ich behaupte, spätestens in einem Jahr werden die arabischen Truppen zurückkehren. Dann beginnt erst der eigentliche Kampf zwischen unserem Großen Tang-Reich und den arabischen Truppen. Deshalb ist mein Plan bezüglich Turfan, vor einem erneuten arabischen Angriff auf Chorasan zuzuschlagen, Turfan zu erobern, von dort aus Chorasan zu bedrohen und so dafür zu sorgen, dass sie aus Angst nicht mit aller Kraft gegen die Länder um Chorasan vorgehen.“

Nachdem er das gesagt hatte, holte Li Qing’an seinen ausführlichen Bericht hervor und reichte ihn Li Longji. „Majestät, der detaillierte Ablauf der Schlacht von Talas sowie all meine Pläne sind im Bericht enthalten. Majestät kann ihn in Ruhe durchlesen.“

Der Eunuch Yu Cha’en trat vor, nahm den Bericht entgegen und übergab ihn Li Longji. Li Qing’an warf einen schnellen Blick in das kaiserliche Studierzimmer – er fand es seltsam, dass Gao Lishi verschwunden war und stattdessen Yu Cha’en da war.

Er wusste nicht, dass Gao Lishi bereits von Li Longji geschickt worden war, um den Fortschritt der Rückkehr nach Chang’an zu überprüfen. Li Longji wollte Gao Lishi bei dem Treffen mit Li Qing’an nicht anwesend haben.

In diesem Moment hatte Li Longji bereits den Bericht aufgeschlagen und las den Abschnitt über Li Qing’ans Vorgehensweise gegen die sogdianischen Staaten nach der Schlacht. Neugierig fragte er: „Was meinst du mit dieser gemeinsamen Konferenz, die du im Bericht erwähnst?“

Li Qing’an lächelte und antwortete: „Majestät, vereinfacht ausgedrückt bedeutet das, dass die sogdianischen Staaten sich zusammenschließen sollen, um gemeinsam gegen die Araber vorzugehen. So vermeiden sie, dass jeder für sich handelt und letztendlich von den Arabern einzeln besiegt wird. Im Kampf gegen die Araber in der Region Chorasan kann man sich nicht ausschließlich auf die Truppen des Tang-Reiches verlassen – sie müssen hauptsächlich selbst kämpfen. Tatsächlich müssen die Truppen in Anxi nicht nur gegen die Araber vorgehen, sondern auch Angriffe der Tubo und der Uiguren abwehren. Die Front ist sehr lang. Deshalb möchte ich bei meiner Rückkehr nach Chang’an auch dem Kaiserhof einige Vorschläge unterbreiten.“

„Nun, welche Vorschläge hast du?“

„Ich habe drei Vorschläge!“, sagte Li Qing’an und ordnete schnell seine Gedanken. „Erstens hoffe ich, dass der Kaiserhof das Präfekturamt von Anxi nach Suiye verlegt, um von dort aus sowohl den Norden von Anxi als auch Turfan im Süden und Chorasan im Westen kontrollieren zu können.“

Li Longji dachte einen Moment nach. Li Qing’ans Vorschlag, das Präfekturamt von Anxi nach Westen zu verlegen, entsprach der aktuellen Situation und schien durchführbar zu sein. Doch diese Angelegenheit musste noch im Rat der Staatsangelegenheiten besprochen werden.

„Und was ist der zweite Vorschlag?“
„Majestät, der zweite Vorschlag besteht darin, die Auswanderung der Han-Chinesen in die Westlichen Regionen zu fördern. Ich glaube, der Grund, warum unser Großes Tang-Reich die Westlichen Regionen nicht dauerhaft kontrollieren kann, liegt darin, dass es dort abgesehen von Suiye im Grunde keine Han-Chinesen gibt. Dadurch entsteht in diesen Regionen keine Bindung zum Großen Tang-Reich. Wenn hingegen viele Han-Chinesen nach Westen ziehen, werden sie die Kultur des Zentralgebiets in die Westlichen Regionen bringen und diese allmählich sinisieren. So könnte unser Großes Tang-Reich die Westlichen Regionen dauerhaft kontrollieren, müsste sich keine Sorgen mehr um abtrünnige Kleinstaaten machen und könnte gleichzeitig die durch Landkonfiskationen im Zentralgebiet entstehenden Konflikte mildern.“
Li Qingans letzte Worte trafen Li Longjis Gedanken. In den letzten ein oder zwei Jahren gab es immer wieder Aufstände der Bauern aufgrund von Landkonfiskationen; aus allen Richtungen kamen Berichte von Bauern, die Berge besetzten und zu Banditen wurden, was dem Kaiserhaus große Sorgen bereitete. Wenn es tatsächlich möglich wäre, die Konflikte im Zentralgebiet durch Auswanderung zu mildern, wäre das eine gute Lösung. Doch Yang Guozhong erinnerte ihn ständig daran, dass Li Qingan nicht zu viele Menschen kontrollieren dürfe, sonst würde seine Militärkraft weiter ansteigen und ernsthafte Folgen haben.
Nun gut, dieses Thema sollte im Ratssaal weiter besprochen werden – er wollte sich nicht zu sehr einmischen. Li Longji lächelte und fragte: „Und was ist dann die dritte Sache?“
„Majestät, die dritte Sache ist eine Kleinigkeit. Ich bitte Euch inständig, den Umlauf von Silbermünzen im Großen Tang-Reich zu erlauben. Obwohl es sich um eine kleine Sache handelt, betrifft sie doch die direkten Interessen von Zehntausenden Soldaten in Anxi. Ich bitte Euch, darüber nachzudenken.“
„Warum betrifft es die direkten Interessen der Soldaten in Anxi?“, fragte Li Longji etwas verwundert.
„Seit Ihr der Präfektur Anxi die Befugnis zur Münzprägung gegeben habt, um Belohnungen und Militärausgaben zu finanzieren, gibt es dort jedoch nur wenig Kupfer. Jährlich können höchstens dreißigtausend Guan an Kupfermünzen geprägt werden, während die Belohnungen für die Truppen in Anxi bereits sechshunderttausend Guan betragen. Um dieses Problem zu lösen, habe ich beschlossen, wertvollere Silbermünzen zu prägen, um die Belohnungen zu zahlen. In den Westlichen Regionen gibt es viele Silberminen, und die Silberproduktion übertrifft die des Kupfers bei weitem. Deshalb habe ich dreißigtausend Guan an Silbermünzen prägen lassen, um die Belohnungen zu zahlen. Doch in Anxi mangelt es an Vorräten, die über Händler aus dem Zentralgebiet geliefert werden müssen. Wenn diese Silbermünzen nicht im Inland im Umlauf sind, werden die Händler sie nicht akzeptieren. Dann wären die Belohnungen für die Soldaten wertlos, was den Moralkoeffizienten erheblich beeinträchtigen würde. Aus diesem Grund muss ich Euch inständig bitten, einen Erlass zu erlassen, der den Umlauf von Geld und Silbermünzen im Zentralgebiet erlaubt.“

Die Anordnung, den Umlauf von Gold, Silber und Münzen im Zentralgebiet zu ermöglichen, war für Li Longji tatsächlich eine Kleinigkeit. Schon zu Beginn der Gründung der Großen Tang-Dynastie wurden Gold- und Silbermünzen geprägt, um den Umlauf zusammen mit Kupfermünzen zu unterstützen – doch aufgrund der geringen Menge konnte dieser Umlauf nicht stattfinden. Ihn interessierte jetzt nicht der Umlauf von Gold und Silber, sondern vielmehr, wie viel Silber Li Qing’an pro Jahr abbauen konnte und ob er dem Hof jährlich einen Teil davon darbringen konnte.

„Großgeneral, es ist kein Problem, eine Anordnung zur Ermöglichung des Umlaufs von Gold und Silber zu erlassen – doch ich mache mir Sorgen, dass die Menge zu gering ist und daher wenig Sinn hat. Ich möchte dich fragen: Wie viel Silber kann Anxi pro Jahr aus den Minen gewinnen? Kannst du helfen, die finanziellen Schwierigkeiten des Hofes zu lösen?“

Li Longjis Gedankengang lag in Li Qingans Erwartung. Natürlich war er bereit, Silber an das Zentralgebiet abzugeben, um so allmählich die wirtschaftlichen Schlagadern der Großen Tang-Dynastie in die Hand zu bekommen.

„Majestät, aufgrund der geringen Bevölkerungszahl und der wenigen Bergarbeiter in Anxi beträgt die jährliche Silberproduktion fünfzehn bis zwanzigtausend Jin. Unter der Voraussetzung, die Militärausgaben decken zu können, bin ich bereit, das gesamte überschüssige Silber der Majestät zu übergeben.“

„Wie viel ist das genau? Du musst mir eine genaue Zahl nennen.“

Li Longji war in finanziellen Angelegenheiten unerbittlich. Da Li Qingan klar gemacht hatte, dass dieses Silber zu seinem Privatvermögen gehörte, konnte er sich natürlich dafür interessieren.

„Bei meiner Rückkehr nach Chang’an habe ich eigens eine große Menge an Beutegut für die Majestät mitgebracht, darunter zwanzigtausend Jin Silber. Dies ist mein Geschenk an die Majestät. In Zukunft werde ich der Majestät jährlich siebzigtausend Jin Silber übergeben. Wenn die Majestät bereit wäre, geeignete Menschen nach Anxi zu schicken, um die Zahl der Bergarbeiter zu erhöhen, bin ich zuversichtlich, der Majestät jährlich hunderttausend Jin Silber darbringen zu können.“

Li Longji war überglücklich – Li Qingan hatte ihm tatsächlich zwanzigtausend Jin Silber mitgebracht. Er rechnete schnell nach: Hunderttausend Jin Silber pro Jahr entsprachen zu den offiziellen Preisen mehr als einer Million Sechshunderttausend Kupfermünzen – das war ein erstaunliches Vermögen. Wie könnte er das ablehnen? Doch es schien nicht richtig zu sein, Li Qingan die Kontrolle über diese Quelle des Reichtums zu überlassen; stattdessen sollte er Eunuchen schicken, um die Kontrolle zu übernehmen.

Sofort hatte er einen Plan: Zuerst sollte Li Qingan einige Jahre lang die Aufgaben übernehmen und die Silberminen entwickeln, danach würde er selbst die Kontrolle übernehmen.

Mit diesem Gedanken sagte Li Longji fröhlich: „Was den Umlauf von Gold, Silber und Münzen angeht, kann ich dir jetzt schon antworten: Der Umlauf wird gestattet. Ich werde umgehend das Finanzministerium anweisen, eine Anordnung im ganzen Land zu verbreiten.“

In diesem Moment meldete ein Eunuch an der Tür: „Majestät, General Changsun bittet um Audienz. Er sagt, er habe die Wahrheit herausgefunden.“

Li Longji zögerte einen Moment. Ursprünglich wollte er nicht, dass Li Qingan erfuhr, dass jemand absichtlich die königlichen Berichte aufgehalten hatte, wodurch die Einzugszeremonie der Truppen aus Anxi verzögert wurde. Doch dann dachte er, dass Li Qingan wahrscheinlich bereits davon wusste. Wenn er nichts unternahm, könnte er den Truppen aus Anxi gegenüber auch keine Erklärung abgeben. Na gut!

„Ruft ihn herein!“
Er lächelte Li Qing’an entschuldigend zu und sagte: „Ich sagte gerade, dass die Zeremonie der Ankunft der Armee aus Anxi verzögert wurde, weil jemand seine Pflichten vernachlässigt hat und die von Minister Ji überbrachten Berichte übersehen hat. Deshalb wusste ich nicht, dass der Großgeneral bereits eingetroffen war. Ich untersuche diese Angelegenheit gründlich.“
Li Qing’an verstand sofort und bedankte sich eilig: „Vielen Dank, Eure Majestät!“
In diesem Moment trat Changsun Quanxu ein, verbeugte sich und sagte: „Eure Majestät, ich habe herausgefunden, dass der General der Yulin-Armee, Pei Xiao, die Berichte aus dem Hof vernachlässigt hat. Dadurch konnten die beiden Berichte von Minister Ji nicht rechtzeitig dem Kaiser überbracht werden, was die Ankunft der Armee aus Anxi verzögerte.“
Li Longji fluchte innerlich – er hatte ihn schließlich beauftragt, Nachforschungen anzustellen, und doch hatte Pei Xiao tatsächlich gefunden werden können. War das nicht absichtlich, um ihn in Verlegenheit zu bringen?
Zwar hatte Changsun Quanxu anfangs noch Bedenken, Yang Guozhong zu verärgern, doch da er nun bereits alles offenbart hatte, gab es keinen Rückweg mehr. Wenn er jetzt nicht die Gelegenheit nutzte, Pei Xiao loszuwerden, würde er später sicherlich in den Händen dieses Mannes zugrunde gehen.
Mit diesem Gedanken fasste er Mut und sagte: „Ich melde Eurer Majestät, dass General Li kürzlich zum Huqing-Palast kam. Er stellte alle möglichen Hindernisse in den Weg und schoss sogar Pfeile auf General Li, wodurch dieser beinahe ums Leben kam. Dieser Mann verstößt schwer gegen die Militärregeln – bitte bestraft ihn streng, Eure Majestät!“
Li Longji war verblüfft. Er blickte Li Qing’an an und sah in dessen Augen Wut. Auch Li Longjis Gesichtsausdruck veränderte sich. Mit einem tiefen Knurren fragte er: „Wer ist dieser Pei Xiao? Ist er ein Angehöriger der Familie Pei?“
„Ich melde Eurer Majestät, dass dieser Mann der Schwager von Kanzler Yang ist. Ursprünglich diente er in Jiannan, wechselte aber nach Chang’an, weil er Gao Xianzhi nicht ausstehen konnte, und trat letztes Jahr der Yulin-Armee bei.“
An diesem Punkt konnte Li Longji ihn nicht länger schützen. Mit wütendem Ruf sagte er: „Es ist ein schwerer Verstoß im Militär, wenn ein Untergebener seinen Vorgesetzten herausfordert. Dieser Mann wagt es, so arrogant zu sein – jemand her!“
„Eure Majestät, warten Sie!“
Li Qing’an hielt Li Longji zurück. Statt ihn wegen der Vernachlässigung der Hofberichte zu verurteilen, verurteilte Li Longji ihn stattdessen dafür, ihn, Li Qing’an, herausgefordert zu haben. War das nicht eindeutig eine Art, die Verantwortung auf ihn abzuwälzen? Obwohl Li Mi ihn dazu riet, gelegentlich autoritär und fordernd zu sein, musste diese Autorität einen Grenzen haben. Eine leichte Bestrafung reichte aus – zu strenge Maßnahmen wären politische Dummheit. Zudem löste das Töten eines Menschen nicht unbedingt das Problem – es war weiser, ihn zu kontrollieren, ohne zu töten. Hatte Yang Guozhong nicht Angst vor seiner Frau?
Er trat vor, verbeugte sich und sagte: „Eure Majestät, obwohl dieser Pei Xiao mich herausgefordert hat, sollte man angesichts seines jungen Alters und seiner Unreife bedenken, dass er noch eine Chance zur Besserung verdient. Wie wäre es, wenn wir ihn mir überlassen? Ich werde ihn zur Armee in Anxi schicken, um dort Erfahrungen zu sammeln. Innerhalb von zwei Jahren garantiere ich, dass ich aus ihm einen wichtigen Beitragsträger für das Große Tang-Reich machen kann.“

In diesem Moment nutzte Changsun Quanxu die Gelegenheit, um nachzutreten, und sagte: „Majestät, General Li hat recht – ein wahrer Mann sollte an der Grenze Erfahrungen sammeln. Obwohl Pei Xiao noch unerfahren ist, ist er von stattlicher Statur und kräftig. Wenn er ein paar Jahre unter General Li Erfahrungen sammeln und zu einer Stütze des Großen Tang-Reiches werden könnte, dann halte ich das für ein Glück für Kanzler Yang.“
Li Longji warf Li Qingan einen tiefen Blick zu und nickte still vor sich hin – tatsächlich war dieser Mann reifer geworden und verstand seine tiefen Absichten. Er strich sich über den kurzen Bart und sagte zufrieden: „Der General hat recht – es ist besser, Menschen zu retten als zu töten. Ich überlasse dir diesen Pei Xiao. Ich hoffe, er wird seine Fehler bereuen und bald militärische Verdienste erlangen.“
Nachdem die Angelegenheit mit Pei Xiao gelöst war, fühlte sich Li Longji erleichtert und sagte lächelnd zu Li Qingan: „Es ist jetzt spät geworden – du musst nicht zurückkehren. Du kannst im Palast Huaqing übernachten. Ich werde ein Familienfest veranstalten, um dich willkommen zu heißen.“