Kapitel 257: Unruhen bei der Stadtzufahrt (Teil 1)

Am nächsten Mittag erreichte Lis Qingans Truppe die Außenbezirke von Chang’an. Da er jedoch eine große Anzahl von Soldaten mitbrachte, durfte er gemäß den Regeln nicht in die Stadt. Das Kriegsministerium ordnete daher an, dass seine Truppen in einem Lager außerhalb der Stadt stationiert wurden.
Dugu Mingyue begleitete ihn nicht ins Lager. Nach ihrer Ankunft in Chang’an kehrte sie zusammen mit ihren Kleidern für Tänze sowie den Schwestern zurück in ihr Anwesen. Die Soldaten waren damit beschäftigt, ihre Ausrüstung im Lager zu ordnen. Kaum waren die Beamten des Kriegsministeriums gegangen, trafen einige Beamte des Amtes für Pferdeverwaltung sowie eine Gruppe von Hilfskräften ein. Kurz darauf kamen auch etwa ein Dutzend Eunuchen aus dem Amt der kaiserlichen Diener auf Pferden an. Die Beamten des Amtes für Pferdeverwaltung hatten die Aufgabe, die mehreren tausend Kamele sowie die Kriegspferde zu versorgen, die Lis Qingan mitgebracht hatte. Die Menge an Futter für Kamele und Kriegspferde war täglich enorm – das verursachte den Beamten dort erhebliche zusätzliche Arbeit.
Die Eunuchen aus dem Amt der kaiserlichen Diener kamen, um die Beute zu zählen, die Lis Qingan Li Longji dargebracht hatte. Dies gehörte zu Li Longjis privaten Angelegenheiten; die kaiserliche Regierung mischte sich nicht ein, sondern ließ das Amt der kaiserlichen Diener damit betraut.
Im Lager herrschte reges Treiben. In der großen Zeltstadt beriet sich Lis Qingan mit Ji Wen, dem stellvertretenden Leiter des Kriegsministeriums, über die Einreise in die Stadt. Als Lis Qingan nach Beiting zurückkehrte, erhielt er einen kaiserlichen Befehl: Li Longji wollte seine Verdienste würdigen und eine Zeremonie zur Einreise in die Stadt abhalten, um ihm Ehre zu erweisen.
Doch die Strecke zwischen Beiting und Chang’an war sehr weit, und die Reise dauerte lange. Viele Details konnten nicht rechtzeitig geregelt werden. Nun, da Lis Qingan bereits in Chang’an angekommen war, war Li Longji noch immer im Palast von Huaqing und kehrte nicht zurück – das führte zu Unwägbarkeiten bei der Zeremonie.
Ji Wen war ursprünglich, als er noch stellvertretender Leiter des Gerichtshofs war, Lis Linpus rechte Hand. Zusammen mit Luo Xishi wurden sie als „Luo-Claw-Ji-Netz“ bezeichnet. Seit letztem Jahr geriet Lis Linpu allmählich in Schwierigkeiten und wurde immer kranker. Die Anhänger des Kanzlers erkannten, dass Lis Linpus Ende nahte, und zogen sich zurück. Ji Wen wandte sich nicht dem mächtigen Yang Guozhong zu, sondern An Lushan, mit dem er seit langem gute Beziehungen hatte, und wurde dessen Sprecher am Hof. Mit An Lushans wachsender Macht wurde Ji Wen zum Prinzen von Dongping ernannt, und auch seine Stellung verbesserte sich, als er zum stellvertretenden Leiter des Kriegsministeriums aufstieg.
Bei der Zeremonie zur Einreise von Lis Qingan war Ji Wen der eigentliche Verantwortliche. Dass Li Longji so lange nicht zurückkehrte, bereitete ihm große Schwierigkeiten. Er ahnte, dass dahinter Yang Guozhong steckte. Tatsächlich hatte er bereits, als Lis Qingan durch Fengxiang reiste, einen Brief an den noch im Palast von Huaqing befindlichen Kaiser geschickt – doch der Brief blieb spurlos verschwunden. Als Lis Qingan im Kreis Wugong ankam, schickte er erneut einen Brief, doch wieder kam keine Antwort. Erst vor zwei Tagen schickte der Kaiser jemanden, um zu fragen, wann Lis Qingan zurückkehren würde. Da erfuhr Ji Wen, dass der Kaiser seine beiden Briefe überhaupt nicht erhalten hatte. Wo waren die Briefe geblieben?

Ji Wen befragte den Boten sorgfältig und erfuhr erst, dass der Brief dem General der Yulin-Armee, Pei Xiao, übergeben worden war, der ihn weiterleitete. Das Problem lag also bei diesem Pei Xiao – und dieser Pei Xiao war der Schwager von Yang Guozhong sowie der Bruder seiner Frau Pei Rou. Das war eine List von Yang Guozhong: Unter dem Vorwand, die Sicherheit zu stärken, mussten alle eingehenden Gegenstände von der Yulin-Armee überprüft werden, einschließlich der Berichte, die aus der Hauptstadt kamen. So wurde die Yulin-Armee unauffällig zu einer Barriere, die Li Longji von der Außenwelt trennte. Dadurch hatte Yang Guozhong durch Pei Xiao die Möglichkeit, im Voraus den Inhalt der Berichte zu erfahren.

Ob Berichte, die Yang Guozhong schadeten, überhaupt eingereicht wurden, konnte nur Gott wissen. Ji Wen wusste, dass sein Brief sicherlich von Pei Xiao der Yulin-Armee aufgehoben worden war, was ihn sehr verärgerte. Doch er wollte wegen der Angelegenheit mit Li Qingan keinen Streit mit Yang Guozhong beginnen.

„Großer General, meine Meinung ist, dass Sie nicht sofort in die Stadt eintreten sollten, sondern ein paar Tage außerhalb warten. Schon jemand hat dem Kaiser Bericht erstattet; er wird voraussichtlich in den nächsten Tagen zurückkehren. Bitte bleiben Sie ruhig.“

Li Qingan sagte nichts. Li Longji behauptete immer wieder, eine Zeremonie zur Einführung in die Stadt abhalten zu wollen, doch obwohl er bereits in Chang’an angekommen war, befand er sich noch immer auf dem Li-Shan-Berg und kehrte nicht zurück – das war wirklich lächerlich. Wenn das nicht auf Fahrlässigkeit der Beamten beruhte, dann hatte Li Longji einfach kein Interesse. Doch als Li Qingan sah, dass Ji Wen etwas ungewöhnlich aussah, ahnte er, dass es möglicherweise noch eine andere Erklärung gab.

Sofort verfinsterte sich Li Qingans Gesicht, er stand auf und sagte: „Minister Ji, meine Soldaten aus der Armee von Anxi sind Tausende von Meilen von ihrer Heimat entfernt, kämpfen bis zum Tod für das Große Tang-Reich und verdienen diese Ehre. Ich erhielt vom Kaiser den Befehl, eine Zeremonie zur Einführung der Armee von Anxi in die Stadt abzuhalten. Ich habe diese Nachricht bereits in ganz Anxi verbreitet – Soldaten und Zivilisten sind überwältigt vor Dankbarkeit für die große Gnade des Kaisers. Doch jetzt, da meine Armee in Chang’an angekommen ist, befindet sich der Kaiser immer noch im Palast von Huaqing. Wenn die Zeremonie abgesagt wird, ist das noch verständlich, aber Minister Ji sagt, alles bleibt unverändert. Ich verstehe nicht: Will der Hof das nicht, oder hat der Kaiser es so geplant? Wenn der Kaiser es so geplant hat, habe ich nichts zu sagen. Doch wenn der Hof absichtlich Schwierigkeiten macht, dann werde ich zum Kaiser gehen. Wie soll meine Armee von Anxi dann noch Würde behalten? Er muss mir eine Erklärung geben – einer Erklärung für die siebentausend gefallenen Soldaten meiner Armee.“

Nachdem er das gesagt hatte, schnaubte Li Qingan laut und ging mit großen Schritten hinaus aus dem Zelt: „Bereitet ein Pferd vor – ich gehe zum Palast von Huaqing!“

Ji Wen folgte ihm in Panik und rief immer wieder: „Großer General, bleiben Sie ruhig! Bitte bleiben Sie ruhig!“

Li Qingan blieb stehen und sagte spöttisch: „Will Minister Ji etwa absichtlich Schwierigkeiten für meine Armee von Anxi machen?“

„Wo ist das hier? Ich habe mit dem Großgeneral weder Feindschaft noch Groll. Bei dem Staatsbankett von Minister Li damals saß ich sogar mit dem Großgeneral am selben Tisch und feierte mit ihm. Später wurde der General in der Poststation in Xianyang nur auf Befehl festgenommen – ich persönlich hege keinerlei Unzufriedenheit gegenüber dem Großgeneral.“
„Hm! Da es nichts mit Minister Ji zu tun hat, bitte er sich nicht einzumischen.“
Li Qing’an stieg auf sein Pferd und befahl seinen Leibwächtern: „Zum Palast von Huaqing!“
Ji Wen erschrak und packte sofort die Zügel von Li Qing’ans Pferd: „Großgeneral, warten Sie!“
Er blickte sich um und flüsterte dann: „Tatsächlich ist das Werk von Yang Guozhong!“
„Yang Guozhong?“
Li Qing’ans Augen verengten sich. „Wie soll man das erklären?“
Ji Wen seufzte und erzählte haargenau, wie Pei Xiao heimlich Briefe festhielt. Schließlich holte er die Kopien der beiden zurückgesandten Briefe hervor und reichte sie Li Qing’an: „Das sind die Kopien der beiden Briefe, auf denen auch das Versanddatum steht – als Beweis.“
Als Li Qing’an sah, dass Ji Wen sogar Kopien vorbereitet hatte, lächelte er innerlich spöttisch und sagte: „Wenn dem so ist, warum berichtet Minister Ji dem Kaiser nicht von der Situation und Anklage gegen Pei Xiao wegen der heimlichen Beschlagnahmung wichtiger Dokumente?“
Ji Wen lächelte bitter: „Das Problem ist, dass es keinen Beweis dafür gibt, dass Pei Xiao es war. Ich kann nur beweisen, dass ich Bericht erstattet habe – aber wo das Problem liegt, wage ich es nicht, wild zu behaupten. Bitte verzeihen Sie mir, Großgeneral.“
„Nun gut! Dann lassen wir diese Angelegenheit vorerst beiseite. Doch ich muss tatsächlich zum Palast von Huaqing, um Bericht zu erstatten. Wenn Minister Ji nichts anderes zu tun hat, werde ich dann gehen.“
Obwohl Li Qing’an das sagte, gab er Ji Wen die beiden Kopien nicht zurück. Er verbeugte sich vor Ji Wen und führte anschließend seine dreihundert Leibwächter in schnellem Galopp davon.
Ji Wen blickte Li Qing’ans Rücken nach, in seinen Augen erschien allmählich ein Hauch von Stolz, und er murmelte: „Yang Guozhong, dein Rivale ist zurückgekehrt!“
Einst waren Ji Wen und Yang Zhao beide Handlanger von Li Linfu. Damals war Yang Zhao gerade zum Zensor ernannt worden und kannte sich in allen Bereichen noch nicht aus; Ji Wen war sein Lehrer und lehrte ihn im Fall Wei Zhuang, wie man durch Folter Geständnisse erpresst und wie man andere fälschlich belastet. Jetzt war Yang Guozhong sogar zum Kanzler aufgestiegen, während Ji Wen immer noch von anderen abhängig war – das füllte sein Herz mit Neid. Ja! Es war Neid, ein menschliches Instinkt, der bei Ji Wen besonders stark zum Ausdruck kam. In den letzten zwei Jahren hatte er ständig auf Yang Guozhongs Handlungen geachtet. Yang Guozhongs Fehler boten ihm unzählige Gelegenheiten, Anklagen zu erheben – doch weder das Zensoramt noch er selbst wagten es, das zu tun. Er wusste, dass er keine Macht hatte und es sich nicht leisten konnte, den Nachfolger von Li Linfu zu verärgern.

Dieses Mal, als Li Qing’an nach Chang’an kam, setzte Yang Guozhong erneut unverschämt seine Methoden ein – wird Li Qing’an das einfach hinnehmen? Ji Wen wartet voller Erwartung ab.
…
Der Palast Huaqing – das ist Li Longjis Privatpalast, auch der berühmte Thermalpalast, gelegen am Fuße des Li-Berges. Es handelt sich um ein riesiges Gebäudeensemble, dessen Thermalquellen wie Seide auf der Haut gleiten. Der Thermalpalast war stets Yang Yuhuans Lieblingsort im Winter. Wenn der kalte Winter einsetzte, mit kahlen Bäumen und eisigem Wetter, war es im Palast Huaqing dennoch warm wie im Frühling, es gab Gesang und Tanz, und Li Longji sowie Yang Guifei genossen hier den Luxus der Welt und wollten nicht nach Chang’an zurückkehren.
Jetzt ist bereits der frühe Frühling, der Februar – eine Zeit, in der es noch kühl ist. Nach der üblichen Praxis sollte man Mitte Februar, wenn das Wetter etwas wärmer wird, nach Chang’an zurückkehren. Doch da Li Longji eine Zeremonie zur Begrüßung von Li Qing’an abhalten musste, mussten sie ihre Sachen packen und sich auf die Rückkehr nach Chang’an vorbereiten.
Im Palast Huaqing herrschte Chaos – überall lagen chaotische Kisten. Dienerinnen und Eunuchen waren damit beschäftigt, verschiedene Gegenstände zusammenzupacken. Doch heute war die Atmosphäre im Palast seltsam – alle Dienerinnen und Eunuchen waren äußerst vorsichtig und wagten kaum zu atmen.
Aus dem kaiserlichen Studierzimmer drangen leise Li Longjis wütende Rufe: „Ermittelt für mich genau heraus, wer so dreist ist, kaiserliche Berichte abzufangen! Wenn ihr das nicht klären könnt, werde ich euch zur Rechenschaft ziehen!“
Im kaiserlichen Studierzimmer knieten die Generäle der Yulin-Armee, Changsun Quanxu und Chen Xuanli, auf dem Boden, schweißgebadet und zitternd, ohne ein Wort zu wagen. Der Grund für Li Longjis Zorn war die Nachricht von Ji Wen: Li Qing’an war bereits in Chang’an angekommen, und Ji Wen hatte zuvor zwei Briefe geschickt, die von der Yulin-Armee abgefangen worden waren.
Dies machte Li Longji rasend – es ging nicht nur darum, dass er der Armee in Anxi nichts erklären konnte, sondern auch darum, dass jemand es wagte, ihn zu hintergehen und ihm als Kaiser das Recht auf Information wegzunehmen. Er musste die Sache aufklären und die Übeltäter streng bestrafen.
„Geht! Ermittelt von oben bis unten, jeden einzeln gründlich überprüfen. Ich gebe euch einen Tag Zeit. Wenn ihr es nicht klärt, dann beendet euer Leben selbst!“
„Wir befolgen Ihren Befehl!“
Changsun Quanxu und Chen Xuanli verbeugten sich und verließen das kaiserliche Studierzimmer. Li Longji mit aschfahlem Gesicht starrte gebannt an die Decke. Zwei Jahre unkontrollierter Ausschweifungen hatten ihn deutlich altern lassen – auf seinem Gesicht und an seinen Händen tauchten immer mehr Altersflecken auf, sein Temperament wurde noch gereizter, sein Charakter noch paranoider. Was er einmal entschieden hatte, würde er niemals ändern, und er hörte nicht mehr auf die Ratschläge und Ermahnungen seiner Minister.

Mit dem Altern seines Körpers ließ Li Longjis Energie stark nach, und er kümmerte sich kaum noch um die Angelegenheiten am Hof. Er übertrug immer mehr Macht an Li Linfu und Yang Guozhong, insbesondere an Yang Guozhong, dem er erlaubte, ihm direkt Berichte zu erstatten, die er dann stets genehmigte. Bei den Vorschlägen von Li Linfu fügte er jedoch oft hinzu, man solle dies mit Minister Yang besprechen.

Obwohl Li Longji sich nicht mehr um die Hofangelegenheiten kümmerte, gab es zwei Dinge, bei denen er unmissverständlich blieb: erstens der Thron, den er noch strenger bewachte als zuvor. Der Ostpalast war bereits seit fast zwei Jahren leer, doch er weigerte sich weiterhin, einen Thronerben zu ernennen. Er sagte sogar zu Gao Lishi, dass er vielleicht in seinem Testament jemanden zum Nachfolger bestimmen würde. Noch nie hatte er den Thron so sehr begehrt wie heute. Obwohl er wusste, dass früher oder später ein Thronerbe ernannt werden musste, zögerte er, so lange er konnte, und weigerte sich, mit den Ministern darüber zu sprechen.

Das zweite Thema war die Militärmacht, die er fest in seinen Händen hielt – nicht einmal Yang Guozhong durfte auch nur einen Hauch davon erlangen. An Lushan in Fanyang und Pinglu; Ge Shu Han in Longyou und Hexi; Gao Xianzhi in Jiannan; An Sishun in Shuofang; Li Qingan in Beiting und Anxi; Zhang Qiqiu in Hedong – diese sechs Grenzminister verfügten über Millionen von Soldaten, die alle direkt ihm treu ergeben waren.

Außerdem besaßen alle sechs die Eigenschaften, die Li Longji am meisten schätzte: den Ehrgeiz, für ihn neues Land zu erobern. An Lushan kämpfte im Nordosten gegen die Khitan und Xi und erweiterte das Territorium im Nordosten; Ge Shu Han marschierte ständig in das Innere von Tubo vor und dehnte die Grenze zwischen Tang und Tubo um tausend Meilen nach Westen; Gao Xianzhi führte erfolgreiche Feldzüge, besiegte die Nanzhao und hatte Ende letzten Jahres bereits Yaozhou zurückerobert, wodurch Jiannan und Annam wieder miteinander verbunden wurden; von Li Qingan ganz zu schweigen – er eroberte Suiye, vernichtete endgültig die Turkic Khaganate, besiegte die Abbasiden und eroberte Hezhong zurück.

Die bemerkenswerten militärischen Erfolge dieser Grenzbeamten stillten Li Longjis immer noch starken Ehrgeiz und ließen ihn allmählich an die Leistungen der Zeit von Kaiser Taizong heranreichen – er wollte zum „Himmlischen Khan“, der Taizong übertraf. Um mehr Gebiete zu erlangen, unterstützte Li Longji diese sechs Grenzminister mit aller Kraft. Wenn die Staatskasse nicht ausreichte, um die Kriegskosten zu decken, erlaubte er ihnen, selbst Geld und Lebensmittel zu sammeln. Den dreien An Lushan, Ge Shu Han und Li Qingan übertrug er sogar das Recht, Münzen zu prägen – alles, um seinen immer größer werdenden Ehrgeiz, neues Land zu erobern, zu befriedigen.

Aus heutiger Sicht litt Li Longji bereits an einer leichten senilen Wahnvorstellung, die sich hauptsächlich darin zeigte, dass er, um seinen Traum vom „Himmlischen Khan“ zu verwirklichen, begann, sich von den Realitäten des Großen Tang-Reiches zu entfernen. Die Menschen der Tang-Dynastie verstanden das noch nicht, doch Li Longjis Paranoia und Arroganz bereiteten einigen Weisen große Sorgen.

Gao Lishi war einer von ihnen. Seit der Thronerbe abgesetzt worden war, hatte Gao Lishis Einfluss nicht mehr die gleiche Wirkung wie früher. Mehrmals bat er Li Longji, einen neuen Thronerben zu ernennen, wurde jedoch immer wieder von Li Longji zornig zurechtgewiesen. Li Longji nahm ihm schließlich das Recht, Petitionen zu bearbeiten, und übertrug alle Befugnisse direkt auf sich selbst. Ebenso wurde ihm das Recht, die Militärbeauftragten zu kontrollieren, entzogen. Seit letztem Jahr hatte Li Longji Gao Lishi die Kontrolle über diese Militärbeauftragten weggenommen und stattdessen selbst die Kontrolle übernommen; die Militärbeauftragten berichteten direkt ihm. Das Problem war jedoch, dass Li Longji keinerlei Interesse daran hatte, sich um die Angelegenheiten der Militärbeauftragten zu kümmern, sondern nur dann nachfragte, wenn es ihm einfiel. Dadurch wurde unweigerlich die von Gao Lishi eingeführte Regel, alle drei Tage Bericht zu erstatten, untergraben.

Noch schlimmer: Selbst wenn Li Longji etwas in Betracht zog, fragte er nicht Gao Lishi, sondern ließ seinen anderen vertrauten Eunuchen Yu Chaoen nachfragen. Damit wurde Yu Chaoen zu seinem Verbindungsmann für die Militärbeauftragten.

Gao Lishi verlor fast alle Macht. Nur weil er für einige Angelegenheiten noch unverzichtbar war, durfte er in der Nähe des Kaisers bleiben; andernfalls hätte er in den Ruhestand treten müssen.

Obwohl Gao Lishi seine Macht verloren hatte, wusste er besser als jeder andere, dass Li Longjis Wut nicht daher rührte, dass jemand seine Petitionen abgefangen hatte, sondern weil er normalerweise nichts unternahm und nun, da Probleme auftraten, sein Gesicht verlieren wollte und deshalb wütend wurde.

Wer hatte die kaiserlichen Befehle abgefangen? Musste man das noch fragen? Wer war für die Sicherheit des Palastes Huaqing außerhalb zuständig? Pei Xiao – das war eine absichtliche Anordnung von Yang Guozhong. Ursprünglich hatte das Li Longji persönlich genehmigt. Wusste er denn nicht, wer Yang Guozhong war? Jetzt, da ein Problem aufgetreten war, zwang er Changsun Quanxu und Chen Xuanli, Nachforschungen anzustellen, nur um Pei Xios Verantwortung zu entlasten.

In Gao Lishis Herz breitete sich Traurigkeit aus. Der Kaiser vertraute der Familie Yang bis zu diesem Grad – er musste sogar einen einfachen General schützen. Hätte er damals Yang Yuhuan nicht zu ihm gebracht, wäre vielleicht alles besser gewesen.

Plötzlich warf Li Longji ihm einen Blick zu und fragte: „Worüber denkst du nach?“

„Ich denke, da Li Qingan bereits in Chang’an angekommen ist, wäre es besser, wenn der Kaiser ihn zunächst zu einem Audienz empfängt, bevor er in die Stadt eintritt.“

Li Longji nickte. Das sei auch in Ordnung, und sagte: „Übermittelt meinen Befehl: Li Qingan soll zu einer Audienz gerufen werden!“