Kapitel 238: Spione der Tang-Armee

Damaskus, die Hauptstadt der Umayyaden-Dynastie, verlor an Bedeutung nicht mit dem Untergang dieser Dynastie. Nachdem der Krieg vorbei war, erholte sich die Stadt allmählich wieder von ihrem früheren Glanz. Schon vor der Gründung Bagdads war Damaskus die größte Stadt der arabischen Welt. Kaum war die Sonne aufgegangen, füllten die Einwohner Damaskus bereits die engen, überdachten Straßen. Sie trugen Hosen mit Latz und charakteristische rote Schuhe mit spitzer Zunge sowie große Kopftücher und begannen unter der drückenden Hitze ihren Tag. Händler, die Fruchtsäfte und Süßigkeiten verkauften, riefen mit lauter Stimme ihre Waren an – als würden sie mit dem Lärm der Passanten sowie den Herden von Eseln und Kamelen, die verschiedene Waren aus der Wüste und vom Land transportierten, um die Wette gehen. Die Luft in der Stadt war erfüllt von allen möglichen Düften, die man riechen konnte.

Damaskus war auch eine internationale Metropole. Dort gab es dunkelhäutige Beduinen, die weite Gewänder trugen sowie Turbane und Kopfbinden. Gelegentlich begegnete man auch Franken in europäischer Kleidung – Gelehrten, Reisenden, aber vor allem Händlern. Zudem kamen Sogdianer und Türken aus dem Osten, die Kamelreiter waren, deren große Kisten mit Seidenstoffen und Porzellan der Tang-Dynastie gefüllt waren – sie hofften, in Damaskus einen guten Preis dafür zu erzielen.

Hoch erhoben waren die reichen einheimischen Adligen Damaskus’, die alle Araber waren und eine dominierende Stellung einnahmen. Sie ritten auf Pferden, trugen weiße Seidenummantele, Schwert oder Speer bei sich. Auf den Straßen gab es jedoch nur wenige Frauen – nur vereinzelte Passantinnen, die Schleier trugen. Einige Frauen spähten aus den kleinen Löchern der Gitterfenster in ihren Häusern zu den Menschen auf dem Markt und in den Plätzen.

Der belebteste Ort auf den großen Plätzen war der Sklavenmarkt. Auf Dutzenden großer Holzbühnen standen Sklaven aus allen Teilen Ost und West: Schwarze aus dem Süden Ägyptens mit lockigem Haar, kleine, kräftige Türken, blonde, blauäugige spanische Weiße sowie zahlreiche Sogdianer und Inder – sogar einige wenige aus dem fernen Osten, hauptsächlich aus Silla. Doch die gewöhnlichen Araber konnten sie kaum unterscheiden und nannten sie einfach „Tang-Leute“.

Die meisten von ihnen waren durch Kriege hierher verschleppt worden – insbesondere durch die Eroberungen durch die Abbasidenarmee, die viele Sklaven aus aller Welt brachten. Die Sklaverei war bei den Arabern Tradition; fast jede bürgerliche Familie besaß eigene Sklaven. Jeder Prinz der Umayyaden-Dynastie hatte gewöhnlich etwa tausend männliche und weibliche Sklaven. Im Kampf von Siffin hatte bereits ein einfacher Soldat der syrischen Armee ein bis zehn Sklaven zur Verfügung.

Diese Tradition änderte sich auch mit dem Wechsel der Dynastien nicht – der Handel auf dem Sklavenmarkt in Damaskus blieb genauso lebhaft wie zuvor. Die Sklaven wurden meist in Gruppen verkauft; in diesem Fall wurden eine Gruppe dunkelhäutiger Sklaven auf die Bühne getrieben, jeder von ihnen mit nacktem Oberkörper, darunter Junge, Alte und Schwache – das war üblich, denn sonst würden die schwachen Sklaven nicht verkauft werden können. Sobald die Sklaven auf die Holzbühne kamen, riefen die Sklavenhändler eilig: „Vierzig ägyptische schwarze Sklaven, fünfundzwanzigtausend Dirham!“ Die klugen Käufer suchten unter diesen Vierzig nach kräftigen, jungen Sklaven; sie wollten muskulöse Körper und attraktive, volle Brüste sowie runde Hüften und schätzten schnell den angemessenen Preis ab. Weiße Sklaven waren in der Regel sehr teuer – jeder junge kostete tausend Dirham – während schwarze Sklaven südlich von Ägypten aufgrund ihrer Stärke achthundert Dirham kosteten. Am günstigsten waren die Türken, die bereits für sechshundert Dirham zu haben waren. Chinesische Sklaven gab es nur wenige, und sie wurden normalerweise nicht auf dem Sklavenmarkt verkauft; wenn sie doch auftauchten, wurden sie sofort gekauft – junge chinesische Frauen kosteten etwa fünfzehnhundert Dirham. In dieser Gruppe gab es mehr Frauen und Kinder; fünfundzwanzigtausend Dirham für sie zu verlangen, schien etwas teuer zu sein. Die meisten Käufer schwiegen. Da senkten die Sklavenhändler den Preis, bis jemand kaufte. „Fünfundzwanzigtausendvierhundert Dirham – gibt es Interessenten?“ Es herrschte Stille unter den Zuschauern. „Fünfundzwanzigtausenddreihundert!“ Immer noch keine Reaktion. Nun wurde der Sklavenhändler ungeduldig; er hatte diese Sklaven für zwanzigtausend Dirham von der Armee gekauft, um sie zu versorgen; auf dem Transport waren einige gestorben, und wenn er den Preis weiter senkte, würde er Verluste machen. In diesem Moment rief ein Käufer laut: „Ich nehme diese Sklaven!“ Der Sklavenhändler atmete erleichtert auf – endlich hatte jemand Interesse. Er befahl eilig seinen Leuten, die Übertragung der Sklaven zu regeln, und ging selbst zu diesem Käufer. Der Käufer war ein alter Sogder, neben ihm stand ein dunkelhäutiger junger Mann mit einem Tuch um den Kopf und einem mit Gold verzierten schwarzen Umhang der Türken; er lächelte freundlich und sah aus wie ein Türke, doch bei genauerem Hinsehen schien er doch nicht ganz wie einer zu sein. Der Sklavenhänder erkannte mit seinem professionellen Blick sofort, dass es kein Türke, sondern ein Chiner war. In Damaskus zu sehen, dass es freie Chinesen gab, war das erste Mal – der Sklavenhändler warf ihm einen weiteren Blick zu. Kürzlich hatte man gehört, dass es in Chorasan Unruhen gab und Kämpfe mit den chinesischen Truppen stattfanden; dass dieser Chinese nun auf den Straßen von Damaskus auftauchte, war ziemlich ungewöhnlich. „Gehen wir dorthin und bezahlen!“ Der Händler aus dem Staat Kang lud den Sklavenhändler freundlich ein, zum kleinen Häuschen nebenan zu gehen. Der Sklavenhändler blickte noch einmal zurück zu dem jungen Chinesen – er war bereits verschwunden, in der Menge der Vorbeigehenden untergetaucht.

Die Mittagssonne in Damaskus war besonders grell, weshalb Pei Yu unwillkürlich die Augen zusammenkniff. Seit fast einem halben Jahr reiste er durch das Große Reich und konnte sich immer noch nicht an das blendende Licht hier gewöhnen. Pei Yu war vor einem halben Jahr auf Befehl von Li Qing’an ins Große Reich geschickt worden, um die dortigen Bräuche und Sitten zu erforschen sowie die Stärke des Landes zu beobachten. Ehrlich gesagt war er in Wirklichkeit ein hochrangiger Spion der Tang-Armee.

Pei Yu war einem Sogdianer-Händler gefolgt, der ein Freund von Li Huichun aus der Han-Tang-Gesellschaft war. Diese Reise wurde von der Han-Tang-Gesellschaft mit großzügiger finanzieller Unterstützung ermöglicht. Die Han-Tang-Gesellschaft, die ursprünglich im Handel tätig war, besaß auch Geschäfte im Großen Reich – in Mosul, Kufa und Damaskus.

Pei Yu war gerade aus Ägypten zurückgekehrt. Der Krieg der Abbasiden zur Eroberung Ägyptens tobte dort mit voller Kraft und sorgte für große Unruhe. Mehrmals wäre er beinahe als Sklave gefangen genommen worden. Im Gegensatz dazu galten Sklavenhändler als die freiesten und am meisten respektierten Händler. Solange jemand eine große Anzahl Sklaven bei sich hatte, stellten die Soldaten des Großen Reiches keine Fragen und ließen ihn ungehindert passieren.

Nachdem er dieses Geheimnis entdeckt hatte, eilte Pei Yu zusammen mit dem Sogdianer-Händler nach Damaskus, um eine Gruppe Sklaven zu kaufen. Der überraschte Blick des Sklavenhändlers machte Pei Yu misstrauisch. Obwohl er fließend Türkisch sprechen und ein wenig Arabisch verstehen konnte, betrachtete ihn fast jeder, den er traf, als Türken – es gab jedoch Ausnahmen. Wie gerade eben erkannte der Sklavenhändler offensichtlich seine wahre Identität. Das war ein Fehler von ihm, denn er hatte vergessen, dass die Augen von Sklavenhändlern viel schärfer sind als die normaler Menschen.

„Nusair, wo bist du?“
Ein Ruf unterbrach Pei Yus Gedanken. Da wurde ihm klar: Nusair war sein arabischer Name. Er drehte sich schnell um und sah, dass der Sogdianer-Händler nach ihm suchte.

„Onkel Momo, ich bin hier!“
Pei Yu ging schnell auf ihn zu und fragte lächelnd: „Ist es abgemacht?“
„Ja, die Sklaven werden gleich in unser Hotel gebracht. Nusair, ich habe sie im Namen von dir gekauft – sie gehören dir. Unter ihnen sind einige junge Frauen mit hübschem Aussehen. Du kannst sie zur Konkubine nehmen, um deine Reiseermüdung zu lindern.“
Während er das sagte, zeigte der alte Sogdianer-Händler Momo ein zweideutiges Lächeln, das überhaupt nicht zu seinem etwas gealterten Gesicht passte.

„Danke, Onkel Momo. Du gehst am besten schon ins Hotel zurück! Ich habe noch etwas zu erledigen.“
Momo schien zu wissen, dass er noch etwas zu tun hatte, fragte nicht weiter und sagte lächelnd: „Na gut! Ich gehe erst mal zurück, um die Sklaven in Empfang zu nehmen. Pass auf dich auf.“
Momo ging mit einigen Begleitern und Kamelen davon. Pei Yu stieg auf ein Pferd und verließ langsam den Platz in Richtung Norden der Stadt Damaskus.

Wie in anderen Städten auch, lebten die Araber in Damaskus aufgrund ihrer Stammeszugehörigkeit verstreut in allen Ecken der Stadt.
Jedes Haus der Araber hatte seine Tür zur Straße hin; beim Betreten kam man zunächst in einen Hof, in dessen Mitte sich ein großer Teich befand. Der aus der Fontäne sprühende Wasserdunst bildete eine Art Wasservorhang, und an den Rändern des Teichs standen Orangen- oder Zitronenbäume. Die Räume umgaben den Hof, und in einigen größeren Häusern gab es sogar Arkaden. Noch weiter innen lag ein unermesslich großer Palast, in dem unzählige Ehefrauen, Konkubinen und Kinder lebten.
Pei Yu ritt auf seinem Pferd durch die breiten Straßen von Damaskus. Obwohl diese Stadt die größte der Großmacht war, blieb sie im Vergleich zur imposanten Stadt Chang’an doch weit zurück.
Nordlich der Stadt lag das Adelsviertel von Damaskus; an den Ufern des Flusses Yezid erstreckten sich riesige Anwesen. Diese gehörten ursprünglich den Umayyaden-Adligen, doch nun hatten sie neue Besitzer – Adlige der Abbasiden-Dynastie wohnten in diesen prächtigen Häusern.
Die Hauptstadt der Abbasiden-Dynastie war Kufa. Zu dieser Zeit hatte die Abbasiden-Dynastie ihre vorübergehende Hauptstadt noch nicht gegen die der Umayyaden, Kalif Marwan II., eingetauscht. Im Vergleich zur imposanten Damaskus wirkte Kufa eng und beengt. Obwohl die Abbasiden Damaskus nicht besonders mochten, verbrachten sie den größten Teil des Jahres im ehemaligen Palast der Umayyaden – dort fand sich alles, was sie liebten: atemberaubend schöne Frauen, süffiger, reiner Wein, prächtige Paläste und eine blühende Wirtschaft.
Pei Yu blickte in die Ferne auf den Palast der Großmacht – ein riesiges Gebäude mit kugelförmiger Kuppel. Ursprünglich war es weiß gewesen, doch nun war es schwarz gestrichen. So abrupt in der Luft thronend vermittelte es das Gefühl einer düsteren, finsteren Welt.
Umher waren die prächtig gerüsteten Leibwächter des Kalifen, die streng Wache hielten. Pei Yu hatte das Gefühl, dass der kalif der Großmacht, der in Schwarz gekleidete Abbas, nicht in Kufa war, sondern in diesem schwarzen Palast.
Plötzlich bemerkte Pei Yu etwas Unheilvolles: Auf der Straße, auf der er sich befand, wurden Ausweisdokumente überprüft. Es handelte sich um die Hauptstraße, die direkt zum Haupteingang des Palastes führte – hier war die Bewachung am strengsten. Die Soldaten überprüften die Ausweise jedes Passanten, also die Steuerbescheinigungen. Nur legitime Bürger der Abbasiden-Dynastie besaßen solche Dokumente; Sklaven und Ausländer hatten keine. Normalerweise wurden die Ausweise erst bei der Stadtverkehrskontrolle überprüft. Pei Yu hatte zwar einen solchen Ausweis, doch es war nicht sein eigener, sondern eine Steuerbescheinigung eines Menschen aus dem Staat Shi.
Obwohl es keine Fotos gab, sprach er Sogdisch nicht gut. Sollten die Leute ihn auf Sogdisch ansprechen, würde er sehr wahrscheinlich auffliegen. In der Vergangenheit hatte immer Onkel Momo an seiner Seite gestanden und ihn beschützt – heute stand er zum ersten Mal allein da.

Pei Yu wurde plötzlich schweißgebadet. Überall um ihn herum wurden Soldaten eingesetzt, um ihn zu überprüfen. Glücklicherweise waren auf der Straße viele Menschen, sodass er vorerst nicht entdeckt wurde. Was sollte er tun? Wenn er zurückging, würde er sicherlich entdeckt werden. Sobald er gefasst wurde und man seine Identität genauer überprüfte, könnte seine Zugehörigkeit zum Großen Tang-Reich aufgedeckt werden.
Aber auch wenn man feststellte, dass er keine Papiere bei sich hatte, würde er trotzdem mitgenommen werden. Nicht weit entfernt wurden einige ausländische Händler, die keine Papiere hatten, weggeführt. Sie protestierten lautstark, doch als Antwort erhielten sie Schläge und Tritte.
„He! Du!“
Endlich war er an der Reihe. Ein Offizier zeigte auf ihn und rief laut: „Zeig mir deine Papiere!“
Pei Yu hatte keine Wahl und holte das Pergament aus seiner Brusttasche – es war sein Nachweis über die Zahlung der Steuern. Er reichte es dem Offizier und hoffte, dass dieser kein Sogdisch sprach.
Der Offizier nahm die Papiere entgegen, warf einen Blick darauf und fragte: „Turke?“
Pei Yus Herz sank. Der Mann sprach Sogdisch. Sofort antwortete er auf Sogdisch: „Mein Name ist Nusair. Ich bin in Tienmen-Guan aufgewachsen und Händler. Vor zwei Jahren ging ich nach Samarkand.“
Tienmen-Guan war einst die westlichste Grenze des Westturkischen Khanats. Onkel Momo sagte, er habe einen leichten Akzent aus dieser Gegend. Deshalb war er extra nach Tienmen-Guan im Reich Shi gereist – ein wichtiger Knotenpunkt auf dem Weg von Samarkand und Buchara nach Barihei, wo der Handel blühte und viele Menschen zusammenkamen.
Sein Sogdisch war sehr fließend, ohne den geringsten Fehler. Der Offizier nickte und wollte ihm gerade die Papiere zurückgeben, als plötzlich am anderen Ende der Straße große Unruhe ausbrach. Eine große Gruppe von Pferden raste in ihre Richtung, die Passanten wichen nach allen Seiten aus. Man hörte jemanden rufen: „Der muslimische General kommt! Alle, macht Platz!“
Der Offizier fluchte leise in der Sprache der Araber. Obwohl Pei Yus Arabisch nicht besonders gut beherrschte, verstand er es. Er fluchte: „Das ist nicht sein Chorasan – warum so arrogant?“
Pei Yu wurde nachdenklich. Er hörte, dass der Offizier den Muslimen gegenüber äußerst ablehnend eingestellt war. Schon vor einigen Monaten hatte er gehört, dass es unter den Arabern zahlreiche Fraktionen gab, die um Macht und Vorteile kämpften – insbesondere zwischen Abu Muslim und Mansur herrschte Uneinigkeit. Gab es vielleicht auch Konflikte zwischen Muslim und Abbas?
In diesem Moment drückte der Offizier ihm die Papiere in die Hand. „Geh schnell! Der Gouverneur von Chorasan hat keine gute Meinung von Türken. Wenn er dich sieht, wird er dich ins Gefängnis werfen.“
Pei Yu nahm die Papiere und versteckte sich eilig in der Menge am Straßenrand. Durch die Lücken zwischen den Köpfen spähte er heimlich hinüber und sah, wie Trupps von Chorasan-Kavalleristen vorbeiritten – es waren mindestens tausend Mann. Unter den Kavalleristen saß ein kräftig gebauter Mann mittleren Alters, der den Kopf gesenkt hielt und schweigend wirkte, sichtlich in Gedanken versunken.
„Also ist das Abu Muslim!“, dachte Pei Yu bei sich.

„Man sagt, Muslim und Prinz Mansur hätten um den Titel des Emirs gekämpft, und Prinz Mansur hat gewonnen. Ach! Der muslimische General hat Prinz Mansur verärgert – wenn Prinz Mansur später zum Kalifen gekrönt wird, wird er dafür bezahlen müssen.“
„Nicht nur mit Mansur steht er in schlechten Beziehungen, auch zu Ali dem Älteren ist die Beziehung sehr angespannt. Er hat die Schiiten am Fluss grausam getötet, und Ali der Ältere hasst ihn zutiefst.“
Einige arabische Adlige flüsterten miteinander. Pei Yu merkte sich diese Informationen – die Beziehungen zwischen Muslim, Mansur und Ali dem Älteren waren alles andere als harmonisch.
In diesem Moment kam Abū Muslim mit seiner Kavallerie vorbei, und die Straße kehrte wieder zum Normalzustand zurück. Pei Yu trieb sein Pferd an und ritt in eine nahegelegene andere Straße, bis zum Ende. Dort stieg er vor einem prächtig eingerichteten Geschäft ab. In diesem Geschäft wurden Seide, Porzellan, Tee sowie verschiedene wohlduftende Waren aus der Tang-Dynastie verkauft – alles hochwertige Artikel, die bei den Adligen von Damaskus sehr beliebt waren. Es handelte sich um das Handelsgeschäft der Han-Tang-Gesellschaft in Damaskus. Durch dieses Geschäft erzielte die Han-Tang-Gesellschaft enorme Gewinne, die nach Suiye flossen, um ihre geheimen Unternehmungen zu finanzieren.
Pei Yu betrat das Geschäft. Es war sehr geräumig; an den Wänden hingen verschiedene Seidenproben, und auf mehreren Regalen standen verschiedene Porzellansorten – weißes Porzellan aus Dayi in Shuzhou, grünes Porzellan aus Yuezhou. Da Pei Yu aus einer reichen Familie stammte, war er etwas überrascht. Dieses Porzellan und diese Seide waren erstklassig, insbesondere einige große grüne Porzellanvasen, die man sogar nicht in Chang’an fand. Doch die Preise waren unglaublich hoch: Ein Stück erstklassige Wu-Seide kostete dreihundert Silberdinar – im Vergleich zum Reispreis das Äquivalent von dreißig Guan, also zehnmal so viel wie in Chang’an.
Es war sein zweiter Besuch hier. Beim letzten Mal hatte er die Preise nicht genau betrachtet; erst heute bemerkte er sie. In diesem Moment sah ihn der Ladenbesitzer, der in einer Ecke des Ladens Kunden anzog, und gab ihm sofort ein Zeichen. Pei Yu betrat durch eine Seitentür den hinteren Raum.
Der Ladenbesitzer hieß Shalum, war ein Turk und etwa fünfzig Jahre alt. Er war ebenfalls Mitglied der Han-Tang-Gesellschaft und hatte fast zwanzig Jahre in al-Andalus verbracht, wobei er der Han-Tang-Gesellschaft treu ergeben war.
Im Raum holte Pei Yu ein dickes Buch hervor – darin hatte er in den letzten zwei Monaten Informationen aus verschiedenen Teilen al-Andalusiens gesammelt. Zuerst gab er es ruhig Shalum, fügte dann aber noch hinzu: „Muslim, Mansur und Ali der Ältere stehen sich nicht nahe.“
Er versiegelte das Buch sorgfältig und reichte es Shalum mit einem Lächeln: „In diesen drei Monaten war ich an vielen Orten. Die restlichen Angelegenheiten überlasse ich Ihnen.“
„Seien Sie unbesorgt, Herr. Ich werde morgen jemanden schicken, um es abzuschicken. Übrigens! Es gibt einen Brief für Sie aus Suiye – er ist vor einem halben Monat angekommen. Da ich Sie nicht finden konnte, musste ich ihn hier behalten.“

Pei Yu erholte sich geistig und fragte eilig: „Wo ist der Brief?“
„Bitte warten Sie einen Moment, junger Herr!“
Shalum verließ den Raum. Kurz darauf kam er mit einer Holzkiste zurück, reichte sie Pei Yu und sagte lächelnd: „Es scheint mehr als nur ein Brief zu sein. Ich habe ihn nicht geöffnet.“
Die Holzkiste war fest verschlossen. Pei Yu zog ein Messer hervor und hebelte vorsichtig die Kiste auf. Darin lagen zwei Briefe. Auf dem ersten Brief stand sein Name. Er riss ihn auf – darin standen die eigenen Worte von Li Qing’an. Zu Beginn stand: ‚Sie könnten als Gesandter nach Konstantinopel reisen, um die Byzantiner davon zu überzeugen, mit der Großen Tang-Dynastie einen Handelsverkehr in der Stadt Itil einzurichten …‘
Pei Yu war verblüfft. Langsam nahm er den zweiten Brief in die Hand. Auf dem Umschlag stand in türkischer Sprache: An Kaiser Leo III., den Gouverneur von Anxi der Großen Tang-Dynastie, Herzog des Reiches, Großgeneral der Sieger.
……
Genau in dem Moment, in dem Pei Yu die neue Mission von Li Qing’an erhielt, kam es im Palast in Damaskus zu einem weiteren Streit.
Im prächtigen Palast befanden sich vier Personen, die die höchsten Herrscher des Abbasidenreiches vertraten. Abgesehen von Abbas’ Onkel Ali, der in Ägypten kämpfte, waren alle anderen anwesend. Der Erste war natürlich der Begründer der Abbasiden-Dynastie, Kalif Abbas. Die Hitze in Kufa ließ Abbas die Kühle und üppige Landschaft von Damaskus vermissen. Seit Mitte Mai verbrachte er den Sommer in Damaskus. Seine Gesundheit war nicht gut – in der Schlacht am Tigris war er von einer Feuerlanze getroffen worden. Obwohl seine Wunden verheilt waren, hatten sie seine inneren Organe geschädigt, wodurch er schwieriger gegen Krankheiten ankämpfen konnte als andere.
Deshalb hatte er bereits bei seiner Thronbesteigung seinen Bruder Mansur zum Nachfolger als Kalif ernannt. Er fürchtete, früh zu sterben, und dass sein junger Sohn seine Aufgaben nicht übernehmen könnte. Da sein Sohn von Ehrgeizigen getötet werden könnte, war es besser, von Anfang an seine Thronbesteigung zu verhindern.
Abbas stand nun vor einer Entscheidung: Sollte er gegen die Große Tang-Dynastie in den Krieg ziehen? Ursprünglich wollte er, da das Reich gerade gegründet worden war, zunächst seine Macht festigen, anstatt sofort einen mächtigen Feind zu schaffen. Er war nicht sehr bereit, gegen die Tang-Dynastie zu kämpfen. Die Schlacht gegen Gao Xianzhi war nur ein kleiner Gegenangriff gewesen, und nachdem sie beendet war, hatte er beschlossen, aufzuhören. Zudem war die Schlacht in Ägypten noch nicht vorbei – konnte das Reich den Druck eines Krieges an zwei Fronten ertragen?
Deshalb genehmigte er Abū Muslims Vorschlag, offiziell gegen die Tang-Armee in den Krieg zu ziehen, immer wieder nicht. Abbas war innerlich zerrissen – er wollte weder gegen die Tang-Armee kämpfen noch die Region Transoxanien verlieren.
„Jafar, glaubst du, wir müssen diesen Krieg führen?“

Abbas überließ seine Verwirrung seinem Bruder Dschafar – Dschafar war auch Mansur; Mansur war sein Ehrentitel, genauso wie Abbas’ Ehrentitel Safah hieß. Safah bedeutet „derjenige, der Blut vergießt“, während Mansur „Eroberer“ bedeutet. Doch vor seinem kalifalen Bruder nannte man ihn weiterhin Dschafar.
Mansur war fest entschlossen, gegen die Tang-Armee zu kämpfen. Wenn schon die verfallene Umayyaden-Dynastie die Region Transoxanien nicht verlor, wie sollte dann die neu gegründete Abbasiden-Dynastie das tun? Er war jedoch nicht der Ansicht, dass Muslime gegen die Tang-Armee kämpfen sollten, sondern dass er selbst diesen Kampf führen müsse – schließlich war er der höchste Militärkommandant der Abbasiden-Dynastie, der Emir.
Mansur verstand die Sorgen seines Bruders und riet ihm: „Ehrwürdiger Kalif, wenn die Tang-Armee nur im Gebiet des Flusses Syr Darya verweilen würde, dann wäre ich der Erste, der gegen den Krieg ist. Doch das tun die Tang-Armee nicht – sie ziehen nach Westen, erobern Taschkent und nehmen sogar unsere Stadt Talas ein. Tatsächlich hat der Krieg bereits begonnen; sie haben den tapferen General Humaid besiegt. Ich bin mir sicher, dass ihr nächster Schritt Samarkand ist. Es geht nicht darum, ob wir gegen die Tang-Armee kämpfen wollen oder nicht, sondern darum, dass wir gegen sie kämpfen müssen. Wollt Ihr etwa Transoxanien als Geschenk an die Tang-Armee übergeben?“
Abbas seufzte und sagte: „Wenn es nur um einen Kampf gegen die Tang-Armee wie im letzten Jahr ginge, würde ich nicht an den Leben der Soldaten sparen. Ich mache mir Sorgen, dass dieser Krieg endlos weitergehen könnte – das wäre sehr schlecht für unsere neue Dynastie!“
Daraufhin verbeugte sich Abu Muslim und sagte: „Ehrwürdiger Kalif, genau deshalb bin ich nach Damaskus gekommen, um Euch dazu zu überreden, eine Entscheidung zu treffen. Wenn Ihr mir genügend Nahrung und Waffen gebt, bin ich zuversichtlich, dass ich die Große Tang-Dynastie besiegen und sie zurück in das Gebiet des Syr Darya treiben kann, um ihren Traum von Transoxanien zu beenden.“
Wie viele wissen, standen Muslim und Mansur äußerlich zwar zusammen, waren innerlich aber zerstritten. Ihr Konflikt brach letzten Monat in Kufa aus, als Mansur unter den Tang-Kriegsgefangenen Handwerker fand und feststellte, dass die Wahrheit ganz anders war, als Muslim behauptet hatte – es gab keine Handwerker, die Papier herstellen konnten; keiner der Tang-Handwerker beherrschte diese Kunst.
Als Mansur erkannte, dass er getäuscht worden war, wurde er wütend und stritt heftig mit Muslim. Diese Angelegenheit verbreitete sich in ganz Kufa.
Obwohl die beiden nicht miteinander auskamen, waren sie sich in der Frage des Krieges gegen die Tang-Armee einig. Als Mansur sah, dass Abbas schwankte, gab er dem Wesir Fakhrad ein Zeichen.
Der Wesir war ein Amt, das dem Kanzler der Großen Tang-Dynastie entsprach, und besaß die höchste Verwaltungsmacht in der Abbasiden-Dynastie. Der erste Wesir war Fakhrad, Abbas’ Vertrauter, der für die Finanzen zuständig war.

Fahd lachte und sagte: „Seine Hoheit der Kalif muss sich keine Sorgen machen. Zur Blütezeit der Umayyaden konnten sie jedes Jahr 15 Millionen Dirham aus Ägypten einnehmen. Jetzt haben wir bereits 8 Millionen Silberdirham erhalten, und ich glaube, bis zum Jahresende werden 12 Millionen kein Problem sein. Das zeigt, dass Ägypten im Grunde bereits von uns erobert wurde. Syrien und Armenien zahlen ebenfalls wieder ordnungsgemäß Steuern. Im Gegensatz dazu sind die Steuereinnahmen aus Transoxanien, Sindh und Punjab stark zurückgegangen. Das bedeutet, dass wir unseren Schwerpunkt nun nach Osten richten sollten. Es ist äußerst notwendig, gegen die Tang-Armee zu kämpfen. Zudem befinden sich unsere größten Silberminen im Osten von Chorasan. Wenn wir unsere Herrschaft im Osten nicht festigen können, wird das die Einnahmen unserer Dynastie erheblich schädigen.“

Auf Drängen der drei Minister traf Abbas schließlich die Entscheidung, gegen die Tang-Armee in den Krieg zu ziehen. Er sagte zu Muslim: „Der Krieg gegen die Tang-Dynastie ist außergewöhnlich. Allein mit den Truppen aus Chorasan können wir nicht siegen. Ich ernenne dich zum Befehlshaber der Vorhut, während Dschafar mit den Truppen aus Syrien die Nachhut anführt.“

Muslim war entsetzt – genau das, wovor er am meisten Angst hatte, war eingetreten: Mansur würde sich in die Angelegenheiten von Chorasan einmischen. Gerade als er etwas erwidern wollte, hob Abbas abwehrend die Hand, um ihn zum Schweigen zu bringen, und sagte in einem entschlossenen, unumstößlichen Ton: „Das ist mein Befehl. Wenn du es nicht schaffst, die Tang-Armee im ersten Kampf zu besiegen, wird Dschafar den zweiten Kampf führen!“