Kapitel 236: Eroberung des Staates Shi (Teil 2)

Die Antwort der Muslime enttäuschte Mansur zutiefst – aufgrund des schiitischen Aufstands waren die Gefangenen der Tang-Armee bereits nach Karbala geschickt worden, um dort Silber zu abbauen. Es sah so aus, als müsse er noch einmal nach Karbala reisen.
In diesem Moment lächelte Abu Muslim und sagte: „Eure Hoheit, der schiitische Aufstand ist im Grunde bereits beendet. Ich bereite mich ebenfalls darauf vor, nach Kufa zurückzukehren, um dem Kalifen Bericht zu erstatten. Warum kehren wir nicht gemeinsam dorthin zurück?“
Zwar wollte Muslim dem Kalifen Bericht erstatten, doch um offiziell gegen die Tang-Armee in den Krieg zu ziehen, benötigte er die Genehmigung des Kalifen. Wenn er jedoch ging und Mansur im Gebiet um den Fluss zurückblieb, bestand die große Möglichkeit, dass der Kalife seine Genehmigung Mansur erteilen würde – was er nicht wollte.
Er nahm ein Verzeichnis der Tang-Gefangenen und sagte lächelnd: „Unter diesen Gefangenen gibt es tatsächlich dreißig Handwerker, die Wein brennen, Schiffe bauen und Münzen gießen können. Vielleicht gibt es sogar jemanden, der Papier herstellen kann. Wenn Eure Hoheit Interesse hat, übergebe ich Euch alle dreißig Handwerker.“
Mansur nickte zustimmend und sagte: „Gut! Dann brechen wir morgen auf.“
Muslim lächelte Ziyad an – dieses Lächeln bedeutete, dass die Vorbereitungen für den Krieg gegen die Tang-Armee ihm übertragen wurden.
……
In der Nacht zog die mächtige Armee der Tang-Armee unter dem hellen Mond schnell vorwärts. Etwa dreißig Meilen vor ihnen lag die Stadt Tuozhi. Die Tang-Armee zog nicht vollständig in die Hauptstadt des Staates Shi, sondern errichtete ihr Lager am Ufer des Flusses Jinque. Nur Cui Qianyou und Li Feiyuanli führten zehntausend Soldaten zur Stadt Tuozhi – es handelte sich dabei um einen Erkundungszug. Die immer komplexer werdende Situation sowie die unklare Haltung des Staates Shi ließen Li Qingan äußerst wachsam sein. Zu dieser Zeit könnte jede Nachlässigkeit oder Unvorsichtigkeit gegenüber der Tang-Armee einen tödlichen Schlag bedeuten.
Zu dieser Zeit hatte eine Vorahnung bezüglich der Geschichte keinerlei Bedeutung mehr – der Verlauf der Geschichte hatte sich bereits verschoben. Die Schlacht von Gao Xianzhi in Turfan änderte die Ursachen für die Schlacht von Talas. In der Geschichte war die Schlacht von Talas ein Unterdrückungsversuch der Tang-Armee gegen den Staat Shi, was bei den Abbasiden Besorgnis über die wahren Absichten der Tang-Armee hervorrief und so zum Krieg führte – mehr oder weniger durch Zufall.
Doch jetzt war es anders. Gao Xianzhis Niederlage in Turfan hatte bereits dazu geführt, dass der Kampf um das Gebiet um den Fluss offiziell ausbrach. Der Zusammenstoß zwischen den beiden großen Reichen im Osten und Westen würde keine Überraschungen mehr bringen. Die besondere strategische Lage des Staates Shi bestimmte, dass er zu einer Brückenkopfstellung der Abbasiden im Osten werden würde – zugleich war er auch die erste Station für den Vormarsch des Großen Tang-Reiches nach Westen.

Der Streit um das Reich der Steine könnte in der kleinen Stadt Talas beginnen, doch die Bedeutung des Krieges hat sich völlig verändert. Die Schlacht von Talas in der Geschichte war ein Ende – das Ende des Großen Tang-Reiches und sogar des Han-Volkes im Westen der Pamir-Gebirge. Doch dieser Krieg ist ein Anfang: ein Anfang von den explorativen Feldzügen des Han-Volkes in der Zeit der Han-Dynastien westlich der Pamir-Gebirge bis hin zu den heutigen Kampfhandlungen in Form von Gruppenangriffen.

Doch solche großangelegten Feldzüge in unbekannte Gebiete sind von vornherein nicht einfach – das Quecksilbergleiche Mondlicht ergießt sich über das Land, der kühle Nachtwind weht über die endlosen Steppen. Zwanzig Li östlich der Stadt Tuozhi gibt es einen weiten schwarzen Wald. Normalerweise ist dieses Gebiet kaum besucht, doch an diesem Abend wirkt der Wald besonders unheimlich – eine gewaltige Mordlust umhüllt den ganzen Wald.

In diesem Moment eilt eine Gruppe von Spähern der Tang-Armee auf den Wald zu. Die Haupttruppen der Tang-Armee sind bereits zehn Li entfernt, weshalb der Wald zum Fokus der Späher wird.

„General Qin, sollen wir in den Wald gehen und nachsehen?“, fragte ein Späher laut.

General Qin war der Späher Qin Haiyang. Nachdem Cui Qianyou Suiye erobert hatte, belohnte er die Verdienstlichen – Qin Haiyang wurde vom Kommandanten zum General befördert und hatte nun hundert Untergebene.

Gegen diese Beförderung von Qin Haiyang war der Militärbeauftragte von Anxi, Wei Xin, – er argumentierte, dass Qin Haiyang wiederholt Militärregeln verletzt habe. Wei Xin besaß zweifellos eine vollständige Akte über Qin Haiyang, einschließlich einiger seiner beschämenden Vergangenheitshandlungen.

Im dritten Jahr der Tianbao-Ära war Qin Haiyang bereits General einer Spähertruppe in der Garnison von Yutian. Wegen Trunkenheit verursachte er, dass eine Gruppe von Tubo-Spähern erfolgreich die Blockaden überwand und in das Militärgebiet der Tang-Armee eindrang, um es auszukundschaften. Damals wurde Qin Haiyang vom damaligen Militärbeauftragten von Yutian milde bestraft: Fünfzig Peitschenhiebe und Abstufung zum Kommandanten. Im folgenden Jahr raubte Qin Haiyang zusammen mit seinen Untergebenen den Waren einiger Händler und wurde wegen ungleicher Verteilung der Beute angezeigt. Damals erhielt er hundert Peitschenhiebe, wurde drei Monate eingesperrt und direkt zum einfachen Soldaten degradiert.

Diese beschämenden Vorfälle wurden durch Personalwechsel in der Armee allmählich in Vergessenheit geraten, doch der Militärbeauftragte besaß weiterhin die vollständigen Aufzeichnungen. Ein General der Tang-Armee entsprach in etwa einem heutigen Kompaniechef. Nachdem der Vorschlag von Cui Qianyou vom Militärbeauftragten abgelehnt wurde, wandte sich Cui Qianyou an Li Qingan, der schließlich eine Sondergenehmigung erteilte: Belohnungen und Strafen sollten nach Leistung verteilt werden. So konnte Qin Haiyang schließlich wieder General werden.

Obwohl seine Mängel offensichtlich waren, waren seine Vorteile ebenfalls deutlich sichtbar – er verfügte über umfangreiche Erfahrung als Späher und galt in gewissem Maße als hervorragender Ausbilder.

Qin Haiyang blickte sich am Rande des Waldes um. Im Prinzip sollte es in dem Land von Shi keine Unregelmäßigkeiten geben, da der König dieses Landes persönlich zur Kapitulation vor der Tang-Armee gekommen war. Zudem lag dieser Ort weniger als dreißig Meilen von der Hauptstadt von Shi entfernt – normalerweise würde eine Armee an einem Ort, der so nahe an der Hauptstadt liegt, keine Unruhe stiften; das war gesunder Menschenverstand, und gewöhnliche Späher würden nicht weiter nachforschen.
Doch Qin Haiyang war anders. Er war ein Abenteurer, und Abenteurer neigen dazu, ungewöhnliche Dinge zu tun. Seine reiche Erfahrung sagte ihm, dass gerade in Momenten, in denen alles ruhig erscheint, oft die größten Risiken lauern.
Qin Haiyang untersuchte lange Zeit den Waldrand. Im Wald herrschte völlige Dunkelheit – man konnte nichts sehen – doch ein Instinkt sagte ihm, dass mit diesem Wald etwas nicht stimmte. Was genau daran ungewöhnlich war, konnte er jedoch nicht genau benennen.
„Schießt in den Wald!“
Auf Qin Haiyangs Befehl hin schossen Dutzende von Soldaten der Tang-Armee gleichzeitig Pfeile in den dunklen Wald. Für einen Moment regnete es Pfeile, und im Wald ertönten dumpfe Geräusche. Plötzlich kam ein schriller Schrei aus dem Wald – es war nicht der Schrei eines getroffenen Tieres, sondern der eines Menschen.
Dieser Schrei war wie ein Schatten, der im Mondlicht vorbeiflog, und ließ die Menschen erschaudern. Die Späher der Tang-Armee waren schockiert. In diesem Moment wurde ihr Blick plötzlich klarer: Inmitten des Waldes bewegten sich zahlreiche dunkle Gestalten. Das lag nicht daran, dass ihre Sicht verbessert worden war, sondern daran, dass die im Wald lauernden Truppen zum Angriff übergingen.
„Das ist schlecht – zurückziehen!“
Qin Haiyang schrie laut, und die Soldaten der Tang-Armee drehten ihre Pferde um und flohen. Hinter ihnen strömten Gruppen von Soldaten aus dem Land von Shi aus dem Wald hervor. Sie spannten ihre Bögen, legten Pfeile auf und schossen auf die Dutzende von Spähern der Tang-Armee – doch es war bereits zu spät. Die Späher erreichten bereits nach kurzer Zeit eine Entfernung von dreihundert Schritten und waren somit weit außerhalb der Reichweite der Pfeile der Truppen von Shi.
In diesem Moment ertönten laute Hufgeräusche auf beiden Seiten des Waldes. Zehntausende von Soldaten aus dem Land von Shi kamen aus allen Richtungen aus dem Wald hervor. Die zufällige Entdeckung der Späher der Tang-Armee hatte den verzweifelten Plan des Landes von Shi zunichte gemacht.
Im flackernden Licht des Feuers war das Gesicht des Prinzen Yuan’en aus dem Land von Shi vor Wut leicht verzerrt. Die Entdeckung der Späher der Tang-Armee hatte nicht nur ihren lang geplanten Plan zunichte gemacht, sondern auch die Hoffnungen der gesamten königlichen Familie zerstört.
Wenn man das Verhalten des Landes von Shi aus der Perspektive eines kleinen Landes am Fluss betrachtet, erscheint es tatsächlich verrückt – ein Hinterhalt gegen die Tang-Armee war gleichbedeutend damit, Eier gegen Felsen zu werfen. Aus der Sicht eines Vasallenstaates der Tang-Dynastie hingegen war ihr Handeln Verrat am Herrscherstaat und eine Missachtung der Moral.
Doch seit der Expansion der Abbasiden im Osten hatte die Tang-Dynastie seit Jahrzehnten keine Möglichkeit, ihnen entgegenzutreten. In diesen Jahrzehnten hatten die Truppen der Abbasiden bereits die südlichen Staaten erobert. Das Land von Shi hatte bereits einen Waffenstillstandsvertrag mit den Abbasiden geschlossen – es war nun ein Vasallenstaat der Abbasiden und nicht mehr der Tang-Dynastie.

Die zehnjährigen Eroberungen durch die Abbasiden lösten bei den Sogdianern tiefe Furcht aus, sodass sie, obwohl es innerhalb der Abbasiden-Reiche Kriege gab, weiterhin glaubten, die Abbasiden würden früher oder später zurückkehren. Das war der Grund, warum das Reich von Shi Truppen entsandte, als Li Qing’an zum ersten Mal Suiye angriff – sie dienten ihrem Herrscherstaat. Schon nach der Niederlage in der ersten Schlacht von Suiye wusste König Tele von Shi, dass sie nicht mehr von dem „großen Schiff“ der Abbasiden herunterkommen konnten. Der Vormarsch der Tang-Truppen bedeutete das Ende der legitimen Königslinie und den Aufstieg der rivalisierenden Linie. Um die Herrschaft der legitimen Linie in Shi zu sichern, schickte König Tele nach der zweiten Eroberung von Suiye durch die Tang-Truppen Boten zu den Abbasiden um Hilfe. Die Antwort lautete, man werde mit aller Kraft gegen die Tang-Truppen kämpfen und die Abbasidenarmee würde bald eintreffen. Genau dieses Versprechen veranlasste das Reich von Shi, ein Wagnis einzugehen – König Tele war bereit, sich selbst als Köder zu opfern, um die unvorsichtigen Tang-Truppen in eine Falle zu locken. Doch ihr Plan scheiterte letztendlich. Was nun? Sollten sie in die Hauptstadt zurückkehren oder einen letzten Kampf gegen die Tang-Truppen aufnehmen? Alle Generäle blickten zu Prinz Yuan’en – der König hatte bereits entschieden, dass er den Thron erben sollte, und seine Entscheidung galt somit auch als die des Königs. Yuan’ens Blick war fest auf den Osten gerichtet; die Tang-Truppen waren bereits in einer Entfernung von zehn Meilen. Obwohl sie nur zehntausend Mann zählten, konnten sie es mit ihnen aufnehmen? Vielleicht, wenn sie unvorbereitet waren – aber jetzt? In Yuan’ens Gedanken tauchte die Schlagkraft der Tang-Truppen aus der Schlacht von Suiye auf – dieser unbesiegbare Bogenkampf ließ ihn erschaudern. „Zurück in die Hauptstadt!“, entschied Yuan’en schließlich. Zwanzigtausend Soldaten des Reiches von Shi wandten ihre Pferde und zogen sich schnell in die Stadt Tuozhi zurück. … Die Nachricht von einer im Wald lauernden Armee erreichte nach einer Stunde das Lager der Tang-Truppen am Fluss Jinque. Li Qing’an befahl sofort, den Späher, der die Falle entdeckt hatte, reich zu belohnen. Anschließend begab er sich in das Zelt, in dem König Tele von Shi gefangen gehalten wurde. „Eure Majestät, ich bewundere Ihren Mut, bereitwillig in den Tod zu gehen – doch ich bedaure, dass Sie solche undankbaren Söhne haben, die nur den Thron wollen und nicht ihren Vater.“ Li Qing’an blickte kalt auf den König, der sich selbst als Köder verwendet hatte, schüttelte den Kopf und sagte bedauernd: „Ihr Opfer ist zwar lobenswert, doch es gibt keine Armee, die Ihren Tod lohnenswert macht – schade!“ Tele hielt die Augen fest geschlossen und saß mit gespreizten Beinen auf dem Boden. Aus Li Qing’ans Tonfall schien hervorzugehen, dass seine Armee gescheitert war. Seine Lider zuckten heftig, und nach einer Weile öffnete er ein Auge einen Spaltbreit und warf einen verächtlichen Blick ab. „Hmph! Da ich bereits in euer Lager gekommen bin, habe ich nicht vor, am Leben zu bleiben. Tötet mich oder enthauptet mich – wie es euch gefällt.“

Li Qing’an setzte sich langsam vor ihn, blickte ihn an und sagte mit einem leichten Lächeln: „Vielleicht glaubst du, ich würde die Fraktion des Vizekönigs unterstützen und deine Nachkommen töten, deshalb bist du entschlossen, den Abbasiden zu folgen und darauf zu wetten, dass Verstärkung der Abbasiden vor meiner Eroberung der Stadt Tuozhi eintrifft. Habe ich nicht recht?“
Teler wandte sein Gesicht ab und schwieg. Li Qing’an lächelte erneut und fuhr fort: „Aber hast du jemals darüber nachgedacht, dass, wenn meine Absicht wirklich darin bestünde, dich und nicht die Fraktion des Vizekönigs zu unterstützen, du dir damit nicht selbst den Weg ins Verderben bereiten würdest? Um es unverblümt auszudrücken: Eure Hauptstadt könnte ich in einer Stunde in die Luft jagen. Verstehst du, was ‚in die Luft jagen‘ bedeutet?“
Teler starrte Li Qing’an überrascht an; er konnte seinen Ohren kaum trauen. Li Qing’an wollte ihn also unterstützen – und nicht die Fraktion des Vizekönigs.
„Du musst nicht so überrascht sein. Ich, Li Qing’an, bin nicht Gao Xianzhi. Gao Xianzhis Zerstörung der Städte in Turfan – ehrlich gesagt, billige ich das nicht. Das war das Handeln von Menschen ohne Weitsicht. Am Ende wurden sie aus Turfan vertrieben, erregten den Zorn Gottes und der Menschen und verloren dabei alles.“
Li Qing’an seufzte und fügte hinzu: „Tatsächlich ist es bei den Sogdianischen Staaten genauso. Als die Abbasiden erstmals nach Osten expandierten, baten sie jedes Jahr die Tang-Dynastie um Hilfe, doch letztendlich war die Tang-Dynastie nicht in der Lage, ihnen zu helfen. Schließlich fielen alle unter die eisernen Hufe der Abbasiden: Ihre Tempel wurden zerstört, ihr Glaube geändert, ihre Schatzkammern geplündert. Die Abbasiden nutzten alles aus, und schwere Steuern lasteten auf ihnen. Soweit ich weiß, wurden über neunzig Prozent der Einnahmen des Staates An guo von den Abbasiden abgezogen – genauso wie im Staat Kang. Die Händler aus Kang weigerten sich, nach Kang zurückzukehren, weil sie nicht von den Abbasiden grausam ausgebeutet werden wollten. Und was ist mit eurem Staat Shi? Sag mir nicht, dass Shi besondere Vorzüge genießt.“
Teler senkte langsam den Kopf. Im siebten Jahr der Kaiyuan-Ära wurde der Staat Shi von den Abbasiden erobert, seine Schatzkammern geplündert, und er musste jedes Jahr 250.000 Silberdinarer abliefern – das entsprach achtzig Prozent seiner gesamten Steuereinnahmen. Eine der Bedingungen, die die Abbasiden diesmal stellten, war, dass die jährliche Zahlung auf 180.000 Silberdinarer reduziert werden sollte. Teler fühlte tiefe Bitterkeit in sich. Früher hatte die Tang-Dynastie von ihnen keinen einzigen Cent verlangt, und er selbst hatte sogar ein Gehalt von der Tang-Dynastie erhalten.

Er seufzte, sein Herz war voller Traurigkeit. Als Li Qing’an sah, dass er bereits überzeugt worden war, riet er ihm aufrichtig: „Königliche Hoheit, ich kann Ihnen die Wahrheit sagen: Die Entscheidung des Großen Tang-Reiches, die Garnison in Suie wiederherzustellen, beruht auf dem Entschluss, sich westlich der Bergkette gegen die Araber zu stellen und die tatsächliche Kontrolle über dieses Gebiet zurückzugewinnen. Ich, Li Qing’an, wurde zum Militärgouverneur ernannt, um diese Staatspolitik umzusetzen – mit dem Ziel, die Länder westlich der Bergkette zu unterstützen und euch dabei zu helfen, gemeinsam gegen die Araber vorzugehen. Es geht keineswegs darum, euch zu bestrafen. Königliche Hoheit, denken Sie gut nach! Sollen Sie mit dem Großen Tang-Reich zusammenarbeiten, um die Araber aus Chahang zu vertreiben, Ihre Religion und Freiheit wiederherzustellen – oder wollen Sie den Arabern helfen und bis zum Ende Widerstand leisten, bis Ihr Land in Verderben und Untergang gerät? Die Entscheidung liegt bei Ihnen.“

Nachdem er das gesagt hatte, winkte Li Qing’an mit der Hand und befahl seinen Leuten: „Lasst ihn und seine Begleiter frei und schickt sie zurück in die Stadt Tuozhi.“

Teler bewegte die Lippen, als wolle er etwas sagen, doch Li Qing’an hielt ihn zurück. „Königliche Hoheit, ich hoffe, Sie werden gründlich darüber nachdenken, bevor Sie wieder mit mir sprechen. Wir setzen uns drei Tage Zeit. Wenn wir kämpfen, wird meine Armee die Stadt mit aller Macht angreifen, ohne Gnade. Wenn wir Frieden schließen, werden wir einander aufrichtig begegnen und gemeinsam gegen die Araber vorgehen. Alle alten Groll und Feindseligkeiten werden vergessen. Ich werde Sie weiterhin als Herrscher des Staates Shi unterstützen. Ich, Li Qing’an, bin aufrichtig gegenüber anderen – doch ich dulde keinen Tadel in meinen Augen. Kommt! Bringt den König weg.“

Teler seufzte tief, verbeugte sich tief vor Li Qing’an und verließ unter der Führung der Soldaten eilig das Zelt. Li Qing’an ging langsam zum Zelteingang und blickte der sich entfernenden Gestalt des Königs nach. Im Kampf gegen die Araber war das Volk der Sogdianer von großer Bedeutung.

……

Am Morgen, bei strahlendem Sonnenschein, erreichten fünfzigtausend Soldaten des Großen Tang-Reiches in großer Zahl die Stadt Tuozhi und umzingelten ihre vier Tore. Tuozhi war weitaus größer als die Hauptstadt des Königreichs Ningyuan – die Stadt hatte über zweihunderttausend Einwohner, ihre Mauern waren hoch und fest, doch im Gegensatz zu den Städten im Zentralgebiet gab es keinen Graben um sie herum. Von der Ebene führte ein direkter Weg zu den Toren. Die Tang-Soldaten umstellten Tuozhi, griffen die Stadt jedoch nicht an, sondern errichteten riesige Leitern und Katapulte. Drei hundred riesige Katapulte waren in einer Reihe aufgestellt, wie mächtige Riesen, deren Ziel die Stadtmauern waren.

Auf den Mauern blickten die Soldaten des Staates Shi nervös auf die mächtige Armee der Tang. Die tödliche Atmosphäre ließ sie zittern. Sie beteten stumm zum Gott Ahura Mazda um seinen Schutz.

Im Palast des Reiches von Shi ging Terle, der gerade zurückgekehrt war, gerade die letzten Beratungen mit einigen Prinzen und Generälen durch. Tatsächlich hatte man ihn bereits im Lager der Tang-Armee von Li Qing’an überzeugt – er war bereit, sich erneut den Tang zu unterwerfen. Doch er stimmte nicht sofort zu, denn das Schicksal des Reiches von Shi lag nicht mehr ausschließlich in seinen Händen. Seine Prinzen hatten jeweils ihre eigenen Machtbereiche, und mehrere große Generäle vertraten verschiedene Stämme. Unter diesen verschiedenen politischen Kräften gab es keine Gruppe mehr der Nebenkönige; seine eigene Macht war von den Arabern ausgelöscht worden. Der Nebenkönig Qule war nun nur noch ein verarmter Adliger, der in der Stadt Baishui nördlich der Stadt Tuozhi lebte, sich dem Wein und den Frauen hingab und sich nicht mehr um die Angelegenheiten der Außenwelt kümmerte. Genau deshalb entschied sich Li Qing’an letztendlich dafür, mit der Hauptkönigsfamilie zusammenzuarbeiten – die Nebenkönige hatten keinen Nutzen mehr.

Terle lief mit verschränkten Händen im Raum auf und ab. Nach einer Nacht des Nachdenkens hatte er sich entschieden, sich erneut den Tang zu unterwerfen. Einerseits hatte ihn Li Qing’ans aufrichtige Bereitschaft, Vergangenes zu vergessen, beeindruckt; andererseits diente eine Unterwerfung unter die Tang den grundlegenden Interessen des Reiches von Shi. Noch wichtiger war jedoch, dass er die Entschlossenheit der Tang, in die Region Chahar einzumarschieren, sah – war das nicht genau das, worauf sie seit Jahrzehnten hofften?

Obwohl Terle sich bereits entschieden hatte, sich den Tang zu ergeben, gab es im Reich von Shi innerhalb Konflikte. Der älteste Prinz Hassan unterstützte die Entscheidung seines Vaters, während der zweite Prinz Yuan’en sowie die Stämme im Norden weiterhin glaubten, dass die Araber das wahre Zuhause des Reiches von Shi seien, und sich entschieden gegen eine Unterwerfung unter die Tang wehrten.

„Wie könnt ihr nur so unklar denken!“, rief Terle wütend und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Ist die Plünderung der Sogdianer durch die Araber noch nicht genug? Ist das Massaker an uns Sogdianern noch nicht genug? Vor zehn Tagen wurde die Statue des Gottes Ahura Mazda vor dem Tempel in Samarkand bereits von den Arabern zerstört – sie wollen unseren Glauben zerstören. Früher mussten wir uns den Arabern unterwerfen, weil wir dazu gezwungen wurden. Jetzt hat das Reich von Shi die Chance, sich von den Arabern zu befreien – und ihr zögert noch? Wollt ihr etwa, dass die Tang-Armee das Reich von Shi zerstört, bevor ihr zustimmt?“

„Der König hat recht!“, sagte der Großprinz Hassan und stand ebenfalls auf. „Die Große Tang-Dynastie hat uns niemals Steuern auferlegt oder den Handel mit uns gefördert. Allein der Handel bringt uns Einnahmen in Höhe von zweihunderttausend Silberdirmahmen. Sollte es zu einem Bruch mit der Großen Tang-Dynastie kommen, wären diese Einnahmen verloren. Zudem mischt sich die Große Tang-Dynastie niemals in die inneren Angelegenheiten unseres Staates ein. Im Gegenteil: Wie viele Könige unter den Sogdianern wurden von den Arabern getötet – das ist allen sicherlich bekannt. Bei der Niederschlagung der Aufstände der Schiiten und Manichäer durch die Muslime sollen Hunderttausende Sogdianer ums Leben gekommen sein, was ihren Staat stark geschwächt hat. Wir müssen nicht nur auf die Große Tang-Dynastie und die Araber setzen, um gegen sie zu kämpfen, sondern auch die Sogdianer verbünden und mit der Großen Tang-Dynastie zusammenarbeiten. Dann wird unser Staat anstelle des Staates Kang zum Herrscher über die Sogdianer werden. Versteht ihr das?“
Die Weitsicht des Großprinzen ließ alle Generäle zustimmend nicken, doch Yuan’en weigerte sich, eine Stellungnahme abzugeben. Das lag daran, dass er vor etwas mehr als einem Monat als Gesandter zu den Arabern gereist war, wo Abu Muslim ihm persönlich versprochen hatte, ihn zum Statthalter der Sogdianer zu ernennen, sofern sie bis zum Tod gegen die Truppen der Tang-Dynastie kämpften. Er hatte ihm außerdem einen goldenen Siegelring gegeben, den er bis heute nie hervorgeholt hatte.
Der Anführer des Kent-Stammes, Tamber, lehnte es ab, sich der Großen Tang-Dynastie zu ergeben – aus einem einfachen Grund: Die Stadt Talas, in der sein Stamm lebte, war weiterhin von Arabern besetzt, und er sorgte sich um die Sicherheit seines Stammes.
Als Tamber erkannte, dass die Situation aussichtslos war und Widerstand sinnlos war, sagte er zu Teli: „Eure Majestät, erlaubt mir, neutral zu bleiben, und lasst meine zweitausend Soldaten gehen. Wenn die Truppen der Tang-Dynastie die Araber besiegen, werde ich euch folgen und mich der Großen Tang-Dynastie unterwerfen.“
Teli nickte. Das war auch eine Lösungsmöglichkeit. Dann wandte er sich an seinen Sohn Yuan’en und fragte: „Und du? Was ist deine Entscheidung?“
Yuan’en seufzte und sagte: „Ich kenne Li Qing’an bereits seit langer Zeit – in Kucha, in Chang’an, in Yangzhou, in Beiting. Immer wieder habe ich ihn um Hilfe gebeten, doch am Ende gab er den Feuerstein trotzdem meiner Schwester. Zwischen uns besteht keine Möglichkeit mehr zur Zusammenarbeit. Wenn ihr euch ihm unterwerfen wollt, habe ich nichts dagegen – aber ich werde ein gewöhnlicher Mensch sein und ihm nicht treu dienen. Vater, tut, was ihr für richtig haltet!“
Teli war etwas enttäuscht, doch da sein Sohn sich bereits entschieden hatte, konnte er ihn nicht weiter drängen. Er warf einen letzten Blick auf die Anwesenden, sah, dass alle entschlossen aussahen, und sagte langsam: „Gut! Dann unterwerfen wir uns offiziell der Großen Tang-Dynastie und errichten unseren Staat neu auf.“

Das Osttor des Staates Shi öffnete sich endlich, auf den Stadtmauern wurden Flaggen der Kapitulation gehisst. Gruppen von Soldaten verließen die Stadt mit ihren Waffen in der Hand, legten diese nieder und wurden sogleich von Truppen der Tang-Dynastie weggeführt. Eine halbe Stunde später verließ König Teler des Staates Shi zusammen mit seiner Frau, seinen Töchtern, seinem Sohn, Adligen sowie Ministern und Generälen – insgesamt etwa dreihundert Personen – die Stadt. Diesmal bat er nicht um Vergebung, sondern zog die seit Jahrzehnten nicht mehr getragenen Hofkleider der Tang-Dynastie an. Dennoch hielt er Erde aus dem Staat Shi auf einem goldenen Tablett in den Händen, hob sie hoch über seinen Kopf. Seine Untertanen legten die von den Abbasiden verliehenen Amtssiegel und Hofkleider ordentlich auf den Boden und zogen ebenfalls die Kleider der Tang-Dynastie an.

„Der von der Tang-Dynastie zum König von Shunyi ernannte Teler aus dem Staat Shi überreicht das Land des Staates Shi General Li aus Anxi.“

Es wurden dieselben Worte wie beim letzten Mal gesprochen, doch ihre Bedeutung war nun völlig anders. Sie ergaben sich freiwillig und von ganzem Herzen der Tang-Dynastie – nicht nur der König selbst, sondern alle Minister und Adligen trafen dieselbe Entscheidung. Das war die Entscheidung eines ganzen Landes, eine unerschütterliche Staatspolitik. Ebenso beharrte Prinz Yuan’en auf seinen Prinzipien. Während der Kapitulationszeremonie zwischen der Tang-Dynastie und dem Staat Shi nutzte er den Rückzug der Tang-Truppen aus der Nordstadt, um heimlich die Stadt Tuozhi zu verlassen. Er setzte auf die Seite der Abbasiden und glaubte, dass er eines Tages offiziell den Stab des Statthalters von Sogdien im Palast des Königs von Shi übernehmen würde.

Umgeben von Dutzenden von Generälen der Tang-Dynastie schritt Li Qing’an heran. Er half König Teler auf, ergriff seine Hand und sagte lächelnd: „Wir haben uns erst durch Kampf kennengelernt. Ich glaube, dass der Staat Shi von nun an für immer der treueste Verbündete der Tang-Dynastie sein wird. Die Tang-Dynastie wird gemeinsam mit den Sogdianern die Abbasiden zurück jenseits des Amu-Darja vertreiben.“

Teler hob voller Emotion seine Hand, die er mit Li Qing’an hielt, hoch in Richtung der Stadt Tuozhi. Zehntausende von Menschen auf den Stadtmauern stießen sofort laute Jubelrufe aus.

„Es lebe der Kaiser der Tang-Dynastie! Es lebe er!“
……

(Hinweis: Der größte Unterschied zwischen Li Qing’an und Gao Xianzhi liegt in ihrer Haltung gegenüber den Sogdianern. Gao Xianzhi setzte blutige Repressionen gegen den Staat Shi ein, trieb die Sogdianer zu den Abbasiden und führte dadurch zum Scheitern bei Talas. Li Qing’an hingegen verfolgte eine Strategie der Allianz mit den Sogdianern, nutzte deren Bestreben, sich der grausamen Ausbeutung durch die Abbasiden zu entziehen, und schmiedete Bündnisse, um gemeinsam gegen die Abbasiden vorzugehen. Das ist die Welt – es geht dabei keineswegs nur um Krieg.)