Kapitel 219: Die Eroberung der Yuezi

Im Juli, der heißesten Jahreszeit in Turfan, rollten Hitzewellen über das Land und versengten alles. Doch in der Nähe der Hauptstadt der Yuezi, der Stadt A’huán, fand auf der weiten Gobi-Wüste eine entscheidende Schlacht statt. Siebentausend Kavalleristen der Tang-Dynastie aus Anxi schwangen ihre Kriegsschwerter, ihre Flaggen wehten, und im Licht der Schwerter verfolgten sie die tausenden fliehenden Yuezi-Soldaten. Pfeile regneten herab und verfolgten die besiegten Truppen überallhin. Viele schrien vor Schmerz, stürzten von ihren Pferden – Schreie der Angst und Bitten um Gnade wurden vom Donnern der Hufe übertönt. Ein Yuezi-Soldat hob die Hände und kniete nieder, um um sein Leben zu bitten. Ein Offizier der Tang-Armee ritt heran, brüllte wie Donner, schwang sein Schwert seitlich und trennte dem Soldaten gnadenlos den Kopf ab. Den Kopf band er an sein Pferd und ritt weiter, um das nächste Ziel zu jagen.

So begann die Schlacht von Turfan unter Gao Xianzhi. Nach seiner Rückkehr vom Angriff auf das Königreich Qishi stationierte Gao Xianzhi seine Truppen in Shihan und ruhte sich aus. Ende Juni erhielt er schließlich die Genehmigung des Kaiserhofs, gegen Turfan vorzugehen, sowie die Ernennung zum Militärgouverneur von Beiting. Überglücklich befahl er Feng Changqing, nach Beiting zu reisen, um die Truppen in Empfang zu nehmen und sie vor Ort zu organisieren, um die Kontrolle über die Truppen in Beiting zu festigen. Sein Stellvertreter Li Siye schlug vor, die Truppen von Beiting zur Verteidigung von Suoye einzusetzen, doch Gao Xianzhi lehnte dies ab. Wenn man erst einmal Truppen in den Händen hat, ist es nicht wichtig, sie sofort einzusetzen, sondern sie erst sicher unter Kontrolle zu bringen. Nur wenn man diese Truppen für sich gewinnt, kann man sie effektiv einsetzen. Deshalb gehörte die Beseitigung von Li Qingans Anhängern zu den wichtigsten Anweisungen, die Gao Xianzhi an Feng Changqing gab.

Für die Schlacht gegen Turfan traf Gao Xianzhi sorgfältige Vorbereitungen: Er verstärkte die Truppen von Xiaobo Li mit den Tianbao-Guiren-Truppen, ließ dreitausend Soldaten in der Hauptstadt von Qishi, der Stadt Baluo Buluoluo, zurück, und schickte weitere dreitausend Soldaten, um den östlichen Abschnitt der Handelsroute zu verteidigen. Zudem stationierte er starke Truppen, um einen Angriff der Tubo-Truppen von hinten abzuwehren. Während er auf Befehle des Kaiserhofs wartete, schickte er zahlreiche Späher aus, um die Streitkräfte der verschiedenen Staaten in Turfan auszukundschaften. Er stellte fest, dass die arabischen Truppen aufgrund von Bürgerkriegen bereits Turfan verlassen hatten. Obwohl die Streitkräfte der verschiedenen Staaten in Turfan zahlreich waren, waren ihre Kampfkraft und Ausstattung bei weitem geringer als die der Tang-Truppen. Obwohl Gao Xianzhi nur achttausend Truppen aus Anxi mitbrachte, machte er sich keinerlei Sorgen um die feigen, unfähigen und schlecht ausgerüsteten Yuezi-Soldaten. In den vergangenen Jahren hatte er Turfan immer wieder erobert – in jeder Schlacht hatte er die feindlichen Truppen vernichtet. Als „König der Berge“ konnte er doch nicht verlieren?

Gao Xianzhis einzige Sorge galt der Region südlich von Bactrien, die von den Einheimischen als Punjab und Sindh bezeichnet wurde. Schon vor Jahrzehnten hatten die Truppen der Abbasiden dieses Gebiet erobert. Sollte er Bactrien großangelegt angreifen, würden die Abbasidentruppen in diesen beiden Regionen darauf reagieren? Doch durch Nachrichten einiger Händler verschwanden seine Bedenken. Nach Ausbruch des Bürgerkriegs bei den Abbasiden waren die meisten ihrer Truppen nach Westen abberufen worden; nur noch einige Tausend blieben zurück, um einen Aufstand der Einheimischen abzuwehren, und hatten keinerlei Kraft, nach Norden zu ziehen, um in den Kämpfen der Tang-Truppen in Bactrien einzugreifen.

Gao Xianzhi war nun völlig beruhigt. Tibet war auf dem Hochplateau gefangen und konnte nicht nach Westen vordringen, und die Abbasiden waren mit ihrem Bürgerkrieg zu beschäftigt, um sich um den Osten zu kümmern. Somit gehörte Bactrien ihm, Gao Xianzhi.

„General, die Armee der Yuezhi hat eine vernichtende Niederlage erlitten – die Verteidiger in der Stadt A’huán sind bereits unter tausend!“ meldete ein Spähoffizier mit den ermutigendsten Nachrichten.

„Gut gemacht!“

Gao Xianzhi blickte auf die dunkle Hauptstadt der Yuezhi in der Ferne und befahl: „Übermittelt meinen Befehl: Die Soldaten sollen in die Stadt A’huán eindringen und drei Tage frei bekommen!“

Als die Nachricht verbreitet wurde, erfüllte Jubel die Tang-Truppen, deren Moral stark stieg. Alle stürmten mutig auf die Stadt A’huán zu. In diesem Moment war der Stellvertretergeneral Li Siyeh zutiefst beunruhigt und riet eilig: „General, das dürfen Sie nicht! Es gibt viele kleine Staaten in Bactrien, die meisten sind Verwandte der Yuezhi. Wenn wir unsere Truppen zum Plündern schicken, könnten dies den Staaten Bactriens den Willen zum Widerstand geben – das würde unseren Vormarsch behindern.“

Gao Xianzhi lächelte stolz: „Diese Logik kann ich doch nicht ignorieren. Doch du kennst nur die eine Seite, nicht die andere. Wenn die Abbasidentruppen ihnen Rückendeckung geben, mögen sie Widerstand leisten – doch die Abbasiden waren seit jeher mit ihrem Bürgerkrieg beschäftigt. Die Staaten Bactriens sind dann wie erschrockene Vögel und brechen nach einem einzigen Kampf zusammen – von gemeinsamem Widerstand kann da keine Rede sein. Früher haben wir sie zu sehr besänftigt, ihnen Geld und Belohnungen gegeben und sie zu hohen Ämtern ernannt – und was war das Ergebnis? Sobald die Abbasiden kamen, warfen sie ihre Rüstungen ab und ergaben sich, nahmen die Abbasiden als neue Herrscher an und erinnerten sich nicht mehr an irgendeine Gnade der Tang. Dieses Mal werde ich sie gründlich bestrafen, damit sie niemals wieder die Tang verraten.“

„Aber auch der König von Kucha bat die Tang um Hilfe und flehte darum, dass die Tang-Truppen Bactrien retten sollten. Die vielen kleinen Staaten Bactriens sind nicht in der Lage, den Abbasiden Widerstand zu leisten, deshalb mussten sie sich ergeben. Wir sind hier, um sie aus der Not zu retten – wie können wir da das Gegenteil tun? General, bitte überlegen Sie es sich noch einmal!“

„Hör auf zu reden!“, unterbrach Gao Xianzhi Li Siyehs dringende Bitten und sagte mit finsterer Miene: „Ich werde selbst unterscheiden: Diejenigen, die der Tang treu sind, werden am Leben bleiben; diejenigen, die den Abbasiden folgen, werden vernichtet!“

Er deutete mit der Peitsche auf die aufgeregt dahinjagenden Soldaten der Tang-Armee und sagte weiter: „Du hast es auch gesehen – wenn man die Truppen nicht losschickt, um zu plündern, wenn man den Soldaten keine Vorteile bietet, wie soll man dann ihren Kampfeswillen wecken? Ich führe Truppen seit vielen Jahren und kenne die Kunst des Kriegsführens besser als du. General Li, sprich nicht zu viel, handle einfach nach meinen Befehlen.“
Als Li Siye sah, dass Gao Xianzhi stur an seinem Plan festhielt, seufzte er leise und wagte es nicht, weiter etwas zu sagen. Mittags eroberte die Tang-Armee die Stadt A’huán. Siebentausend Tang-Soldaten strömten hinein und plünderten gewaltsam. Im ganzen Stadtgebiet schlugen Flammen empor, die Bewohner schrien. Der König Nalapola verließ seine Frau und Kinder und floh in Panik nach Westen. Als die Tang-Armee den Palast eroberte, versank A’huán in großer Verwüstung.
……
Am Abend traf die Logistiktruppe der Tang-Armee ein, die militärische Ausrüstung transportierte. Unter den Soldaten war Gao Wu in voller Rüstung äußerst aufgeregt und fragte immer wieder Zhao Chongjin, den Gesandten der Shule-Truppen: „Onkel Zhao, wann werden wir endlich auf die feindlichen Truppen stoßen? Ich kann es kaum erwarten.“
Zhao Chongjin lächelte innerlich bitter, denn da Li Qing’an gefangen genommen worden war, fürchtete der Oberbefehlshaber, dass seine geliebte Tochter in die Hauptstadt gehen und Unheil anrichten könnte. Deshalb hatte er befohlen, sie ebenfalls mitzubringen. Um sie zu beruhigen, hatte er ihr sogar den Rang eines Offiziers verliehen – doch natürlich würde er sie nicht wirklich in die Schlacht schicken. Als er sah, wie Gao Wu ernsthaft und mit Waffen ausgestattet dastand, als wäre sie jederzeit bereit zum Kampf, lachte er und sagte: „Gao Wu, selbst wenn die feindlichen Truppen direkt vor dir vorbeiziehen, darfst du ohne Befehl des Oberbefehlshabers nicht angreifen. Das sind die Militärregeln – deren Verletzung führt zum Tode.“
Gao Wu runzelte die Stirn und fragte: „Warum? Darf man nicht angreifen, obwohl der Feind direkt vor der Nase steht?“
Zhao Chongjin erklärte lächelnd: „Weil du, wenn du die Pläne des Oberbefehlshabers nicht kennst, durch einen unüberlegten Angriff alles ruinieren könntest.“
Gao Wu fand das zwar einigermaßen logisch, wollte es aber nicht zugeben und murmelte: „So etwas gibt es doch nicht – wenn der Feind direkt vorbeigeht und man nicht angreift, was passiert, wenn er versucht, einen zu töten?“
„Ha! Das ist etwas anderes. Gao Wu, ich meine damit, dass man zum Kämpfen erst die Zustimmung deines Vaters braucht.“
„Er! Der wird niemals zustimmen.“
„Genau, wenn der Oberbefehlshaber es nicht erlaubt, wie könnten wir es wagen, zuzustimmen?“
Die umstehenden Soldaten lachten alle. Gao Wu war verärgert und schoss plötzlich einen Pfeil auf einen Weidenbaum fünfzig Schritte entfernt ab. Der Pfeil bohrte sich präzise in den Baum, und die Soldaten verstummten sofort.
Nach mehr als einer Stunde erreichten sie schließlich das große Lager der Tang-Armee. Auf dem freien Platz im Lager türmten sich Berge an geraubten Gegenständen. Gruppen von Kriegsgefangenen und Zivilisten kamen mit gefesselten Händen und Füßen heran. Dutzende von Menschenhändlern, die von der Nachricht gehört hatten, feilschten mit den Tang-Soldaten, um junge Männer und Frauen zu kaufen.

Gao Wu runzelte die Stirn. Wie konnte es so weit kommen? Wann waren die Tang-Truppen zu Räubern geworden? In diesem Moment kamen mehr als hundert Tang-Soldaten mit einer großen Gruppe flüchtender Alter, Schwacher, Frauen und Kinder entgegen. Die Tang-Soldaten hielten Peitschen in den Händen, rannten hin und her und schrien Flüche; bei der geringsten Verlangsamung schwangen sie die Peitschen und schlugen zu. Die Frauen und Kinder hatten zerrissene Kleidung an, weinten und jammerten. Gao Wu sah, dass viele von ihnen kaum bekleidet waren, große Strecken ihrer Haut lagen frei und waren mit blutigen Spuren von Peitschenhieben übersät; sogar viele trugen ihre Kinder bei sich.

Gao Wu wurde wütend, trieb ihr Pferd voran und rief: „Halt!“

Unter den Soldaten der Anxi-Armee gab es kaum jemanden, der Gao Wu nicht kannte. Ein Offizier eilte sofort vor, um sie zu grüßen: „Fräulein Wu, gibt es ein Problem?“

Gao Wu zeigte auf die Frauen und Kinder und tadelte: „Das sind doch nur gewöhnliche Flüchtlinge – ist es wirklich notwendig, so grausam mit ihnen umzugehen?“

Der Offizier erklärte hastig: „Fräulein Wu, das sind keine gewöhnlichen Flüchtlinge. Es handelt sich um die Ehefrauen und Töchter des Königs von Yuezi. Sie versuchten, in gewöhnliche Kleidung gekleidet zu fliehen, wurden aber von unseren Männern gefasst. General Gao befahl uns, sie in das Hauptlager zu bringen und streng zu bewachen, um sie später in die Hauptstadt als Gefangene zu bringen.“

„Es sind doch nur Frauen und Kinder – wie könnt ihr sie so misshandeln? Gibt es denn keine Militärdisziplin mehr?“

Plötzlich bemerkte Gao Wu, dass viele junge Frauen sogar nackt waren. Sie war außer sich vor Wut, zog ihr Schwert und zeigte es dem Offizier, während sie zornig sagte: „Wenn du es heute nicht klarklärst, werde ich dich auf der Stelle töten!“

Der Offizier sah ziemlich verlegen aus. Die Situation in der Stadt A Huan war weitaus schlimmer – überall gab es entkleidete Frauen. Was sollte das? Er stotterte eine Weile, bevor er sagte: „Der General hat unseren Männern drei Tage Urlaub gegeben. In diesen drei Tagen gilt keine Militärdisziplin. Fräulein Wu, Sie haben sich wohl geirrt!“

Gao Wu konnte ihren Ohren kaum trauen – es war tatsächlich ihr Vater, der den Befehl gegeben hatte. Sie steckte ihr Schwert zurück und sagte wütend zum Offizier: „Bereiten Sie sie schnell unter, kleiden Sie sie an und misshandeln Sie sie nicht weiter! Wer es wagt, sie erneut zu beleidigen, den werde ich töten!“

Dann drehte sie ihr Pferd um und ritt eilig zum Hauptzelt der Zentralarmee.

Im Hauptzelt der Zentralarmee empfing Gao Xianzhi gerade König Luo Quanjie von Guodu, der soeben eingetroffen war. Auch Guodu war ein von den Yuezi gegründetes Königreich, doch im Gegensatz zu anderen kleinen Staaten in Turfan, die sich den Abbasiden unterworfen hatten, blieb Guodu der Großen Tang-Republik treu. Gao Xianzhis Entscheidung, Turfan zu erobern, beruhte größtenteils auf dem Rat von König Luo Quanjie von Guodu.

Nachdem das historische Großreich der Yuezhi nach Westen in die Region Turfan gezogen war, hatte es sich im Laufe von fast tausend Jahren in unzählige kleine Staaten aufgeteilt. Einige der größeren Staaten wurden durch die reichen Güter, die über die Seidenstraße kamen, allmählich mächtig – darunter das Königreich Guduo und das Reich der Yuezhi. Doch diese beiden Staaten waren aufgrund des Streits um die Vorherrschaft in der Region Turfan langfristig verfeindet. Als die Tang-Armee das Reich der Yuezhi zerstörte, sah König Luo Quanjie die Hoffnung auf eine Vereinigung Turfans und kam eigens, um mit Gao Xianzhi darüber zu sprechen.

Luo Quanjie sprach fließend Chinesisch. Er stand mit gesenkten Händen da und sagte dem auf seinem Kommandostuhl sitzenden Gao Xianzhi demütig: „Die Kampfkraft der Tang-Armee erweckt in mir großen Respekt. Ich wage zu behaupten, dass der große Feldherr Turfan in weniger als einem Monat erobern kann. Turfan zu erobern ist einfach – doch wie plant der große Feldherr, danach vorzugehen?“

Sobald er zu sprechen begann, verstand Gao Xianzhi seine Absicht und lachte: „Wenn du bereit bist, mir bei der Nachsorge zu helfen, ist das durchaus möglich. Doch du musst garantieren, dass die Versorgung meiner Tang-Armee sowie die Belohnungen für meine Soldaten gewährleistet sind.“

Luo Quanjie hatte nicht erwartet, dass Gao Xianzhi so schnell zustimmen würde. Überglücklich erwiderte er eilig: „Der große Feldherr kann beruhigt sein – es gibt keinerlei Probleme mit der Versorgung und den Belohnungen. Solange ich Turfan vereinen kann, werde ich dem Großen Tang treu bleiben und gemeinsam dem Vormarsch der Araber entgegenwirken.“

„Nein! Es geht darum, den Vormarsch der Tubo nach Westen aufzuhalten.“

„Ja! Ja! Solange die Tang-Armee mich unterstützt, werde ich Turfan für den Großen Tang bewahren.“

In diesem Moment ertönten plötzlich Stimmen der Leibwächter von der Tür her: „Fräulein Wu, der große Feldherr hat wichtige Gäste – du darfst nicht hinein!“

„Weicht zur Seite!“

Der Zelteingang wurde hochgehoben, und Gao Wu stürmte wütend herein.