Kapitel 217: Vögel wählen gutes Holz

Am nächsten Morgen setzte Li Qing’an seine Reise nach Süden fort. Zwei Tage später erreichte seine Truppe das Landkreis Gushu, wo die Dürre am schlimmsten war.
Bevor er den Landkreis Gushu betrat, hatte Li Qing’an bereits über verschiedene Quellen Informationen über diesen Ort gesammelt. Allein was die Dürre betraf, unterschied sich die Situation dort nicht wesentlich von anderen Gebieten in der Provinz Henan – es bestand noch lange keine Notlage, die es den Menschen unmöglich machte, zu überleben, geschweige denn, dass eine Rebellion unvermeidlich gewesen wäre.
Der eigentliche Grund lag in menschlichem Versagen: Das Land in Gushu war fruchtbar, durchquert von den Flüssen Bianhe und Huanshui sowie zahlreichen Nebenflüssen. Zudem war das Klima günstig, wodurch dieser Ort seit jeher ein wichtiger Getreideanbaugebiet war. Bereits mehr als 70 Prozent des Landes in Gushu gehörten zu Großgütern, während nur etwa 30 Prozent von Selbstbauern bewirtschaftet wurden. Unter den Großgütern besaß Prinz Li Cong vier große Anwesen mit insgesamt 500 Hektar Ackerland.
Gier war das gemeinsame Merkmal dieser mächtigen Adligen. Sie hielten nie inne, um zu prüfen, ob sie bereits genug Land und Reichtum besaßen, und dachten auch nicht darüber nach, ob das Große Tang-Reich dadurch untergehen könnte. Vielleicht glaubten sie, da das Reich so reich sei, sei es nicht schlimm, wenn sie sich ein wenig nahmen – außerdem würden andere es ohnehin nehmen. So verdeckte die Gier ihr Gewissen; sie genossen das Leben, solange es dauerte, auch wenn morgen Katastrophen drohten.
Mit dem Auftreten der Dürre in Henan schien ein Signal zur Landaneignung gegeben worden zu sein. Adlige in Chang’an, lokale Mäzene sowie Priester und Schamanen streckten ihre gierigen Hände nach dem fruchtbaren Land in der Provinz Henan aus. Jeder nutzte seine eigenen Methoden und Beziehungen – mit dem Ziel, in Zeiten der Katastrophe das Land für sich zu beanspruchen. Der Landkreis Gushu war ein extremes Beispiel dafür.
Die vier großen Anwesen, die Li Cong in Gushu besaß, lagen nicht direkt nebeneinander. Um sie miteinander zu verbinden, nutzte er die Dürre, um großflächig Land anzueignen – insgesamt fast 20.000 Mu Land sowie mehr als 1.200 Haushalte wurden betroffen. Er setzte gewaltsame Vertreibungen und Druck durch die Behörden ein: Hunderte Diener mit Stöcken schlugen und trieben die Landbesitzer weg, zerstörten ihre Häuser und zwangen sie, ihr Land zu einem extrem niedrigen Preis zu verkaufen. Gleichzeitig halfen die Behörden dabei, die von den Bauern geschuldeten Steuern einzutreiben, blockierten Straßen, verhinderten, dass Händler Reis verkauften, und verboten es den Reichen, Brot zu verteilen. Auf diese Weise zwangen sie die Bauern, ihr Zuhause zu verlassen und ins Exil zu gehen. Sobald die Bauern weg waren, wurde das Land sofort als unbebautes Land betrachtet, das von den Behörden beschlagnahmt und versteigert wurde. Es gab nur einen Käufer – innerhalb von nur zwei Monaten besetzte Prinz Li Cong mehr als 10.000 Mu Land.

Der Aufstand der Bauern entstand aus Unzufriedenheit gegenüber der Regierung. Nachdem der Kaiser Befehle zur Hilfeleistung bei den Katastrophen erlassen hatte, begannen die verschiedenen Bezirke nacheinander, ihre Vorräte zur Unterstützung der Bevölkerung freizugeben. Nur der Bezirk Gu Shu öffnete seine Vorratslager nicht, sondern zwang die Bauern stattdessen, Steuern und Abgaben zu zahlen. Als die Nachricht von den offenen Vorratslagern in anderen Bezirken nach Gu Shu gelangte, wurden sowohl die Transportarbeiter als auch die Bauern wütend. Sie stürmten in die offiziellen Vorratslager, fanden dort jedoch keinerlei Nahrung mehr. Die wütenden Menschen brannten die Vorratslager nieder und zerstörten die Verwaltungsgebäude. Aus Angst vor Rache seitens der Regierung flohen Tausende von Menschen unter der Führung einiger einflussreicher Anführer in den Berg Mo Shan, um sich dort zu verstecken. In den Berichten der Regierung wurde dies jedoch als Rebellion gegen die Regierung dargestellt.

Erst nachdem Li Qing’an den Bezirk Gu Shu betreten hatte, erfuhr er die Wahrheit. An diesem Nachmittag führte Li Qing’an eine große Truppe zum Militärstützpunkt Gu Shu, der zwanzig Li westlich der Bezirksstadt lag.

Das war eine Frage für ihn: Welche Rolle spielte das Militär bei diesem Aufstand? Der Militärstützpunkt Gu Shu sollte eigentlich ein Hauptquartier mit 1.200 Soldaten sein, doch was Li Qing’an sah, war ein völlig verfallenes Lager. Die Zäune waren zur Hälfte verschwunden, die Wachtürme eingestürzt. Auch die Schenken und Bordelle, die ursprünglich zum Lager gehörten, waren verlassen und größtenteils eingestürzt; sie waren mit bis zur Schulter hohem Unkraut überwuchert – offensichtlich schon seit mehr als einem Jahrzehnt verlassen.

Li Qing’ans Gesichtsausdruck wurde äußerst düster. Er konnte sich nicht vorstellen, dass ein Militärstützpunkt in der Zentralregion derart verfallen sein könnte. Während die Milizen außerhalb des Lagers blieben, führte er hundert seiner persönlichen Wachen zu Pferd in das Lager. Im Lager war das Reiten verboten, doch sie konnten auch nicht absteigen, da der Weg voller Unkraut war.

Obwohl das Lager verfallen war, war noch zu erkennen, wie prächtig es einst gewesen war: Drei Reihen von fast hundert langen Quadratgebäuden, eine Kantine, ein Waffenschrank, Lagerhäuser, Büros – alles war vorhanden. Es gab ebene, geräumige Pferderennplätze und Übungsplätze. Auf den Pfeilkisten steckten rostige Pfeile, und an den Waffenschränken hingen sogar zwei Speere – doch man sah keinen Menschen.

„Wer seid ihr, dass ihr es wagt, zu Pferd in das Lager einzudringen?“, ertönte plötzlich eine drohende Stimme hinter ihnen.

Li Qing’an drehte sich um und sah etwa zwanzig Schritte hinter sich einen Mann in seinen Dreißigern – genauer gesagt einen Offizier. Er war kräftig gebaut, hatte einen etwas gebeugten Rücken, halbweißes Haar, eine riesige Schnauze und trug eine feine Rüstung. An seinem Gürtel hing ein Schwert, in der Hand hielt er einen Weinschlauch und blickte ihn betrunkenerweise an.

„Wer bist du?“, fragte Li Qing’an zurück. „Bist du der Offizier hier?“

Der Offizier schien etwas Erfahrung zu haben. Als er sah, dass die Ankömmlinge zwar keine Soldaten waren, aber alle kräftig gebaut und mit kaltem Blick waren, mit Schwertern an der Hüfte und Bögen auf dem Rücken – und dass ihre Kriegspferde alle kräftige und stattliche Tiere waren – erkannte er, dass diese Gruppe keine gewöhnlichen Leute waren. Sofort gab er seine freche Haltung auf und antwortete respektvoll: „Ich bin der Kommandant hier, mein Name ist Cui You. Wer sind Sie?“
Li Qing’an nickte und sagte: „Früher war ich der Militärgouverneur von Beiting, jetzt bin ich der Beobachter von Henan.“
„Also bist du Li Qing’an!“
Der Offizier war überrascht. Er eilte vor, kniete nieder und salutierte militärisch: „Ich bin der untergeordnete Cui You, ich grüße den großen General.“
Da Li Qing’an sah, dass der Offizier ihn ziemlich gut kannte, stieg er vom Pferd und sagte lachend: „Suchen wir einen Ort! Ich habe dir etwas zu fragen.“
„Bitte folgen Sie mir, großer General!“
Cui You führte Li Qing’an in ein Zimmer. Im Raum herrschte ein starker Alkoholgeruch, und die getrockneten Bohnen auf dem Tisch waren bereits schimmelig geworden. Cui You schob alle Schüsseln und Teller mit einem Ruck auf den Boden, trat anschließend mit den Füßen alle Weinkrüge in die Ecke und wischte mit seinem Ärmel die Sitzfläche ab, bevor er lachend sagte: „Bitte setzen Sie sich, großer General!“
Li Qing’an setzte sich und betrachtete den Raum. Auf dem Fensterbrett standen tatsächlich noch ein Dutzend Bücher. Er nickte und fragte: „Du weißt sicher, was ich fragen will, oder? Warum ist dieses Militärstützpunkt in solch einem Zustand?“
Cui You lächelte bitter und sagte: „Der General fragt das absichtlich, nicht wahr? Sind die Militärstützpunkte in der Zentralen Ebene nicht alle so?“
Li Qing’an schüttelte den Kopf und sagte: „Das kann nicht sein. Im Militärstützpunkt von Yangzhou gibt es noch siebzig Prozent der Soldaten, im Militärstützpunkt von Xiangzhou noch fünfzig Prozent. Keiner von ihnen ist wie ihr alle geflohen.“
„Ja! Vor zwei Monaten hatten wir hier noch zweihundert Soldaten. Doch nachdem König Qing das Land erobert hatte, flohen auch die letzten zweihundert Soldaten. Der Kommandant der Pferde führte ein Dutzend Offiziere und Truppenführer nach Hebei, um sich An Lushan anzuschließen. Im Lager ist jetzt nur noch ich übrig.“

Cui You sprach mit trauriger Stimme: „Ich trat im sechzehnten Jahr der Kaiyuan-Ära in die Armee ein. Meine Familie besaß zwanzig Morgen Land, deshalb musste ich unbedingt Soldat werden – es gab keine andere Wahl. Wenn ich es nicht getan hätte, wäre das Land von den Behörden beschlagnahmt worden. Damals gab es im Militärlager noch siebenhundert Kameraden, die genauso waren wie ich: Sie hatten Land zu Hause und mussten deshalb in die Armee eintreten. Im vierundzwanzigsten Jahr der Kaiyuan-Ära herrschte in Gu Shu County große Dürre. König Qing nutzte die Gelegenheit, um zu niedrigen Preisen mehr als zwanzigtausend Morgen Land aufzukaufen, was zu einer Welle der Flucht aus der Armee führte. Über Nacht flohen dreihundert Soldaten – sie verloren ihr Land und hatten kein Interesse mehr, umsonst Soldat zu sein. Danach gab es jedes Jahr Deserteure. Bis Anfang dieses Jahres blieben noch zweihundertfünfundzwanzig Soldaten übrig, ähnlich wie in anderen Truppenverbänden. Doch dann nutzte König Qing erneut die Dürre, um Land aufzukaufen, was zu Unruhen unter der Bevölkerung führte. Die Väter und Brüder kamen und riefen – nicht nur flohen alle Soldaten, auch die meisten Offiziere entkamen, und sie nahmen alle Waffen mit.“

Bei diesen Worten seufzte Cui You tief und sagte: „Ich habe gehört, dass auch die Armee in Chang’an fast vollständig geflohen ist. Um Kriege zu führen, muss man auf vorübergehende Rekrutierungen zurückgreifen. Doch die Generäle an den Grenzen verfügen jeweils über große Truppenstärken. Sollten sie rebellieren, weiß ich nicht, mit welcher Armee die Regierung gegen sie vorgehen könnte. Die Große Tang-Dynastie scheint von außen stark zu sein, doch von innen ist sie von Schädlingen ausgehöhlt – das ist besorgniserregend!“

Li Qingan war zutiefst bitter. In späteren Zeiten wurde die Ursache des An Lushans-Aufstands unterschiedlich interpretiert: Manche sprachen von der Dummheit und Fehlentscheidungen von Li Longji, andere von der Willkür und Machtgier von Li Linfu, wieder andere von der Unwissenheit von Yang Guozhong – sogar wurde behauptet, Yang Guifei habe das Land durch ihre Verführung ins Verderben gestürzt. Doch erst heute erkannte er, dass die eigentliche Ursache die Landkonzentration war – die Mächtigen und hohen Beamten kümmerten sich nicht um das Leid der Bevölkerung und konzentrierten großflächig Land, wodurch das Gleichheitslandsystem der Großen Tang-Dynastie in ein Privateigentumssystem umgewandelt wurde und das Militärsystem zusammenbrach.

Zwar gab es bei An Lushans Aufstand auch viele zufällige Faktoren, wie die Nachsicht von Li Linfu oder den Druck von Yang Guozhong, doch die Situation, in der die Truppen an den Grenzen stark und im Inland schwach waren, führte unweigerlich zu einem großen Aufstand. Selbst ohne An Lushan wären es andere wie Li Lushan oder Wang Lushan gewesen – die späteren regionalen Herrscher waren typische Beispiele dafür.

Die größte Verantwortung des Kaisers der Großen Tang-Dynastie, Li Longji, lag darin, die Landkonzentration zu dulden. Er erließ einige mildtätige, aber wirkungslose Edikte, die die Landkonzentration verbieten sollten – doch wer kümmerte sich darum? Wusste er etwa nicht, dass sein Sohn Land besetzte? König Qings Yongye-Land umfasste nur zehntausend Morgen, doch unter den Geschenken an die Familie Yang waren fünfzigtausend Morgen fruchtbares Land enthalten. Solch offensichtliche Fakten ignorierte Li Longji – das zeigte seine Nachsicht. In der Handhabung von Menschen war er geschickt und listig, doch in der Führung des Landes und im Wohlergehen des Volkes war er äußerst dumm.

Li Qing’an wollte nicht weiter fragen. Er stand auf und sagte lächelnd: „Cui You, ich sehe, dass du zwar betrunken bist, aber klar im Kopf. Bist du bereit, dieses nutzlose Amt aufzugeben und mir zu folgen?“
Cui You kniete sofort auf ein Knie nieder und sagte: „Die Soldaten sind geflohen – das ist auch ein schweres Verbrechen. Deshalb konnte Ma Dewei entkommen. Wenn ich nicht gehe, fällt die Todesstrafe auf mich. Ursprünglich wollte ich mich An Lushan anschließen, doch der große General nahm mich auf. Ich bewundere den großen General schon lange und bin bereit, ihm zu folgen.“
Li Qing’an nickte und lächelte: „Gut! Nimm dir einen neuen Namen – von nun an gibt es Cui You nicht mehr.“
„Ursprünglich hieß ich Cui Qianyou, später änderte ich meinen Namen in Cui You. Ab heute bin ich bereit, dem großen General in jeder Hinsicht zu dienen!“
„Cui Qianyou!“ Li Qing’an fand, dass dieser Name ihm irgendwie bekannt vorkam – es schien sich um einen berühmten General der mittleren Tang-Dynastie zu handeln. Nach kurzem Nachdenken erinnerte er sich plötzlich: Der General unter An Lushan, der die vierhunderttausend Soldaten von Ge Shu Han bei Tongguan besiegt hatte, war doch Cui Qianyou! Er freute sich sehr und sagte eilig: „Packe deine Sachen – komm sofort mit mir!“
Nachdem er das Militärlager besichtigt hatte, gewann er unerwartet einen fähigen Untergebenen, und Li Qing’ans Stimmung besserte sich wieder. Unterwegs fragte er Cui You: „Da du schon lange hier bist – weißt du, wie man am besten rebellierende Menschen beruhigt?“
Cui You lächelte und antwortete: „Um ihren Schatz zu erlangen, muss man zunächst ihre Natur kennen. Die Menschen in den Dörfern rebellieren nicht – das sind Verleumdungen von Präfekt Cui, der sie als Teufel darstellt. Tatsächlich sind sie nur deshalb in die Berge geflohen, weil sie die Getreidespeicher und die Regierungsgebäude in Brand gesetzt haben und Angst vor Rache der Behörden haben. Deshalb sollte der große General nicht von ‚Beruhigung‘ sprechen, sondern darüber nachdenken, wie man sie in ihre Heimat zurückbringt.“
„Und wie soll man sie in ihre Heimat zurückbringen?“, fragte Li Qing’an lächelnd.
„Man muss ihr Vertrauen gewinnen!“
„Wie?“
„Sehr einfach: Man tötet die Übeltäter, schickt ihre Köpfe in die Berge und gibt ihnen ihr Land zurück. Dann werden sie von selbst aus den Bergen kommen und nach Hause zurückkehren. Es hängt nur davon ab, ob der große General den Mut dazu hat.“
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Den Mut habe ich. Hat General Cui den Mut, für mich in die Berge zu gehen?“
„Wenn der große General den Mut hat, dann habe ich auch den Mut!“
Die beiden sahen sich an und lachten zusammen.
……
Seit Li Qing’an als Beobachter nach Songzhou gekommen war, lebte Präfekt Cui Lian in Angst und Sorge. Im Gegensatz zu Wu Qing in Bianzhou, der die Probleme rechtzeitig in den Griff bekam, waren Cui Lians Probleme in Songzhou weitaus schwieriger zu lösen. Seit Li Qing’an zum Beobachter der Provinz Henan ernannt worden war, hatte Cui Lian damit begonnen, die Probleme der mächtigen Familien zu beseitigen, die in Krisenzeiten Land besetzten. Die meisten Fälle der Landbesetzung konnten bereits gestoppt werden, und viele besetzte Ländereien wurden den Bauern zurückgegeben.

Doch es gab zwei schwierige Probleme, die er einfach nicht lösen konnte. Erstens das Problem, dass das Kreis Xiangyi die Tochter des Kaisers dazu brachte, Land zu besetzen – was seine Schwägerin und seinen älteren Bruder betraf. Aus Gründen der Höflichkeit konnte er nicht eingreifen, und die Herrin von Xiangyi zeigte eine starre Haltung und weigerte sich entschieden, das Land zurückzugeben. Sein älterer Bruder Cui Qiao wiederum verhielt sich zweideutig und hoffte, er würde geschickte Methoden anwenden, um die Sache zu vertuschen. Zweitens besetzte der König von Qing im Kreis Gushu Land – was ihm noch mehr Kopfschmerzen bereitete. Der König von Qing hatte bereits die Menschen zum Aufstand aufgefordert und weigerte sich weiterhin, nachzugeben. Die fünfhundert Soldaten versteckten sich in der Stadt Songzhou und wollten nicht weggehen.

Cui Lian war verzweifelt wie eine Ameise auf einem heißen Topf. Er wusste bereits von den Problemen im Kreis Xiangyi. Berichten zufolge hatte Li Qingan alle Grundbücher sowie die Verträge über den Zwangskauf von Land beschlagnahmt. Bei dem Gedanken an die möglichen Folgen fröstelte es Cui Lian. Am meisten fürchtete er nun, dass Li Qingan zu ihm kommen würde. In diesem Moment kam ein Beamter und meldete, dass Yang Sima zurückgekehrt sei. Cui Lian griff nach jedem Strohhalm und rief immer wieder: „Bitte schnell! Bitte schnell!“

Kurz darauf betrat Sima Yang Runing eilig den Raum, verbeugte sich und sagte: „Ich grüße den Herrn!“
„Keine Formalitäten, erzählen Sie schnell von der Situation in Bianzhou.“
„Herr, ich fürchte, die Situation ist für uns ungünstig.“
Yang Runing seufzte und sagte: „König Di hat Shao Ziping geschickt, um das Problem der Rückgabe des Landes zu lösen. Er arbeitet sehr effektiv – bereits nach drei Tagen gab er nicht nur das gesamte Land an die Bauern zurück, sondern gab jeder Familie außerdem fünf Guan als Bestechungsgeld. Zudem versprach er, hunderttausend Scheffel Reis in Bianzhou zu kaufen, um Katastrophen zu lindern. Jetzt lobt jeder König Di für seine Barmherzigkeit und Güte. Nachdem das Problem mit König Di gelöst ist, führt Wu Qing nun eine umfassende Überprüfung der Landbesetzungen durch und organisiert fähige Untergebene, um Brunnen zu graben, um der Dürre entgegenzuwirken. Herr, in Bianzhou sind die Probleme im Grunde gelöst. Auch in Xuzhou und Huazhou werden die Probleme der besetzten Lande beseitigt. Alle fürchten Li Qingan.“

Cui Lian stand eine Weile regungslos da, bevor er kraftlos Platz nahm. Er hatte ursprünglich gedacht, dass das Gesetz nicht gegen die Masse angewandt werden könne, doch jetzt war nur noch das Problem in Songzhou am schlimmsten – und ausgerechnet Li Qingan befand sich in Songzhou. Was sollte er nur tun? Schweiß perlte auf Cui Lians Stirn – er hatte das Gefühl, dass er diesmal wohl der Strafe nicht entkommen würde.
„Herr, der einzige Plan jetzt ist, sich selbst zu schützen.“
Yang Runings Vorschlag klang wie ein lauter Glockenschlag in Cui Lians Ohren. Plötzlich kam er zu sich und fragte eilig: „Und wo liegt dann mein Plan, mich selbst zu schützen?“

„Ich rate Ihnen, mit Li Qing’an zu sprechen. Ich habe festgestellt, dass dieser Mann zwar grausam ist, aber auch sehr strategisch vorgeht. Bei einer Angelegenheit wie der Verwaltung der Transportarbeiten würde jeder andere darauf nicht verzichten können, doch er ließ Wu Qing frei und zog direkt nach Songzhou – das zeigt, dass er es auf Songzhou abgesehen hat. Was könnte Songzhou an sich haben, das ihn so interessiert? Prinz Qing – vielleicht sollten wir jetzt noch Minister Cui hinzufügen. Er versucht, den Fall der Prinzenpartei wieder gutzumachen! Wenn wir das verstehen, können wir mit ihm zusammenarbeiten.“

„Willst du, dass ich meinen Bruder verrate? Und Prinz Qing – wage ich es, ihn zu beleidigen?“

Als Yang Runing sah, dass Cui Lian immer noch unvernünftig blieb, riet er erneut: „Wenn Sie sie weiterhin schützen, werden sie Sie wahrscheinlich als Sündenbock benutzen. Sie werden einfach behaupten, nichts davon gewusst zu haben und dass es ihre Untergebenen waren, die eigenmächtig gehandelt haben. Der Kaiser kann doch nicht seine Untergebenen festnehmen! Wenn beide Fälle auf Ihnen lasten, wen sonst könnte der Kaiser festnehmen? Zudem würde es den Ruf der Familie Cui retten, wenn man Minister Cui beleidigt – man könnte damit den Ruhm des Opfers für das Wohl der Familie erlangen. Die Familie Cui wird Ihnen dankbar sein. Wenn Sie Prinz Qing beleidigen, können Sie immer noch zu einem anderen Prinzen gehen – das ist besser, als jetzt der Strafe zu entgehen!“

Cui Lian hielt sich den Kopf und seufzte nach einer Weile: „Lassen Sie mich noch einmal nachdenken, noch einmal!“

……

Li Qing’an brauchte in dem Bezirk Gushu nur einen halben Tag, um herauszufinden, dass Prinz Qing Li Cong dort Land besetzt hatte. Die Sache war klar – und im Gegensatz zur Herrin von Xiangyi wurde das Land nicht unter dem Namen des Verwalters Tian Yi besetzt; im Vertrag stand eindeutig, dass das Land von Prinz Qing gekauft worden war. Das zeigte, wie dreist Prinz Qing handelte, ohne jegliche Furcht.

Li Qing’an war ebenfalls überrascht über die Furchtlosigkeit von Prinz Qing Li Cong. Wenn es Februar wäre, könnte man seine Handlungen verstehen, doch jetzt ist Ende Mai – in Chang’an hatte sich die große Veränderung ereignet, dass der Thronfolger abgesetzt wurde. Als ältester Sohn hatte Li Cong die Möglichkeit, den Ostpalast zu übernehmen. Warum wagt er es dann in dieser entscheidenden Zeit, weiterhin großflächig Land zu besetzen? Prinz Di zum Beispiel änderte sofort seine Strategie und schickte seine zuverlässigsten Untergebenen, um seine negativen Aufzeichnungen zu manipulieren.

Doch Prinz Qing zeigte keinerlei Reaktion. Versteht er es nicht? Das ist unmöglich. Wenn er das nicht versteht, warum sollte er dann um den Thron kämpfen? Die einzige Erklärung ist, dass Prinz Qing selbst nichts davon weiß – es waren seine Untergebenen, die eigenmächtig handelten. Wenn es wirklich seine Untergebenen waren, dann konnten sie tatsächlich fünfhundert Diener mobilisieren, um Land zu erobern – das zeigt, wie groß Li Congs Anwesen ist.

Egal ob es Prinz Qings Handlung war oder die seiner Untergebenen – diesen „Tiger“ im Bezirk Gushu musste er unbedingt besiegen. Prinz Qing daran zu hindern, den Ostpalast zu übernehmen, wäre gut für das Land, das Volk – und auch für ihn selbst.

An diesem Nachmittag erreichte Li Qing’an die Stadt Dong’an, die weniger als zehn Meilen von der Stadt Songzhou entfernt lag. In diesem Moment kam die Nachricht, dass der Gouverneur von Songzhou, Cui Lian, ihn sehen wolle.
In einer Taverne in Dong’an saßen Li Qing’an und Cui Lian einander gegenüber. Li Qing’an schenkte ihm ein Glas Wein ein und sagte lächelnd: „Der Gouverneur von Sizhou, Cui Ping, ist doch der Neffe von Gouverneur Cui, oder?“
„Er ist der Sohn meines Bruders. Schon in jungen Jahren wurde er Gouverneur von Sizhou – und das nur dank der Empfehlung von Gesandter Li.“
„Das hat doch nichts mit mir zu tun. Cui Ping ist jung und talentiert. Man sagt, er solle nach Huzhou versetzt werden, doch die Bevölkerung von Sizhou will ihn nicht gehen lassen und hat dem Kaiserhof Petitionen geschickt, damit er bleibt. Schon nach weniger als drei Jahren hat er so viel Zuneigung gewonnen – das ist wirklich bewundernswert!“
Cui Lians Gesicht rötete sich leicht. Er erkannte, dass Li Qing’an ihn indirekt dafür kritisierte, bei den Menschen keinen Respekt zu genießen. Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „Für uns Lokalgouverneure ist es auch sehr schwierig. Unten müssen wir das Volk beruhigen, oben müssen wir uns mit den Mächtigen auseinandersetzen. Ein kleiner Fehler kann schon dazu führen, dass wir von den Zensoren angeklagt werden. Ich, Cui Lian, habe zwar keine herausragenden Leistungen vorzuweisen, aber auch keinen schlechten Ruf. Ich wünsche mir nur, keine Fehler zu machen.“
„Kann Gouverneur Cui wirklich ohne Fehler auskommen? Wenn er wirklich fehlerfrei wäre, warum dann, dass Tausende Menschen im Landkreis Gushu die Lagerhäuser niederbrannten und die Verwaltungsgebäude zerstörten? Wie will Gouverneur Cui das erklären?“
„Das war das Werk von Prinz Qing. Ich möchte eingreifen, aber ich kann es mir nicht leisten, ihn zu verärgern. Was soll ich nur tun?“
„Hehe! Das zeigt doch, wie Gouverneur Cui die Dinge falsch einschätzt. Aus Angst, Prinz Qing zu verärgern, lässt er zu, dass die Mächtigen Land konfiszieren? Weiß Gouverneur Cui, welche größte Krise unser Großes Tang-Reich bedroht?“
„Die Konzentration des Landbesitzes!“
„Genau! Es ist die Konzentration des Landbesitzes. Dadurch verschlechtert sich das Militärwesen und die Finanzen gehen zur Neige. Wenn man das weiterhin zulässt, wird früher oder später das Große Tang-Reich untergehen. Gouverneur Cui kennt die Gefahren, lässt aber trotzdem zu, dass die Mächtigen Land konfiszieren, nur um seinen eigenen Posten zu behalten. Doch jetzt wird er nicht nur seinen Posten verlieren, sondern auch dem Großen Tang-Reich schaden. Gouverneur Cui, lassen Sie nicht zu, dass die Geschichtsschreiber bei der Erklärung des Untergangs der Tang-Dynastie auch Ihren Namen erwähnen. Wenn Cui Lian als untreu gilt, wird sein Name für immer in Verruf geraten.“
Li Qing’ans Worte trafen Cui Lian tief ins Herz. Verängstigt stand er auf und sagte: „Genau davor habe ich Angst. Deshalb bin ich zu Gesandter Li gekommen, um mit ihm zu beraten und von ihm einen klaren Weg zu erbitten.“