Kapitel 211: Der dritte Plan

Es war das erste Mal, dass Li Qing’an die Mutter von Mingyue sah. Er hatte bereits gehört, dass Frau Pei die zweite Tochter des ehemaligen Kanzlers Pei Yaoqing war. Durch die Schwierigkeiten mit Mingyue hatte er deutlich die tief verwurzelten Standesvorstellungen dieser Familie aus dem Ostteil des Flusses erlebt.
Doch Li Qing’an konnte es auch verstehen: Die Vorstellung von Standesunterschieden in der chinesischen Geschichte ließ erst nach den Unruhen am Ende der Tang-Dynastie und mit dem Aufkommen der Song-Dynastie allmählich nach. Es war noch die mittlere Tang-Zeit – obwohl Wu Zetian die einflussreichen Adelsfamilien streng bekämpft hatte, ließ sich ihre Macht nicht über Nacht beseitigen.
Seine eigene unklare Herkunft wurde von diesen Adelsfamilien stets abgelehnt. Doch da Mingyue mit Zustimmung ihrer Mutter eine weite Reise nach Beiting unternommen hatte, um ihn zu finden, zeigte das, dass Frau Peis Einstellung ihm gegenüber bereits nachgelassen hatte.
Doch Li Qing’an wusste nicht, dass gerade vor einer halben Stunde die Eltern von Du Gu Mingyue wegen ihm erneut heftig stritten. Der Grund war, dass Du Gu Haoran erfuhr, seine Tochter habe Li Qing’an im Gefängnis besucht – was ihn zutiefst verärgerte. Während die Anhänger des Thronerben vollständig beseitigt wurden, war seine Tochter immer noch so vernarrt in Li Qing’an. Seine einzige Hoffnung bestand nun darin, dass seine Tochter zur Prinzessin Mingyue ernannt und einem Gelaolu-Mann zur Frau gegeben werden könnte, um so seine Karriere zu retten.
Doch dann kamen nacheinander schlechte Nachrichten: Der Prinz der Gelaolu war von Li Qing’an getötet worden, und es gab keine Hoffnung mehr, seine Tochter zur Prinzessin Mingyue zu machen. Kurz darauf erreichte ihn die Nachricht, er sei zum Statthalter von Xunyang degradiert worden.
Du Gu Haoran war am Rande des Zusammenbruchs. Nach nur zwei Monaten als Kanzler war er von einem hohen Posten in die Tiefe gestürzt – alles wegen seiner Zugehörigkeit zur Fraktion des Thronerben. Um in dieser ausweglosen Situation zu überleben, dachte er daran, seine Tochter an Zhao Xuming zu geben und sich so der Fraktion von Zhang anzuschließen – doch diesmal lehnte Frau Pei entschieden ab.
Viele Dinge in dieser Welt sind wirklich lächerlich: Man bewegt sich stets von einem Extrem ins andere. Was am Abend wie Regen ist, kann am Morgen wie Wolken erscheinen – vielleicht entspricht das dem alten Sprichwort, dass zwischen Himmel und Hölle oft nur ein Haarbreit Abstand liegt.
Eine Dienerin führte die sorgenvolle Frau Pei ins Empfangszimmer und brachte ihr eine Tasse Tee. Frau Pei war sehr beunruhigt. Obwohl ihre Tochter aus der Krise gerettet worden war, hatte ihr Ehemann große Rückschläge erlitten. Beim Verlassen des Hauses hatte sie gehört, dass Lu Huan im Gefängnis Selbstmord begangen hatte – und was war mit ihrem Ehemann? Konnte ihr stets stolzer Ehemann diesen grausamen Schlag ertragen?
„Ich habe Frau Pei zu lange warten lassen!“, sagte Li Qing’an und kam schnell auf sie zu, um ihr tief zu verbeugen.
„Ich komme unangemeldet und störe Herrn Li.“
Frau Pei erwiderte die Verbeugung leicht – sie war höflich und sanftmütig.
Li Qing’an bat sie, Platz zu nehmen, und sagte lächelnd: „Ich wollte ohnehin zum Haus der Du Gu-Familie – ich hätte nicht gedacht, dass Frau Pei zuerst kommt.“

„Hat Gesandter Li etwas mit dem Haus der Du-Gu-Familie zu erledigen?“, fragte Frau Pei absichtlich.
Li Qing’an nickte und seufzte: „Morgen früh muss ich die Hauptstadt verlassen. Bevor ich gehe, möchte ich gerne mit meinem Onkel und meiner Tante in Ruhe sprechen.“
„Wegen der Angelegenheit mit Mingyue?“
„Genau! Ich möchte offiziell um ihre Hand an die Du-Gu-Familie anhalten.“
Frau Pei schwieg lange, bevor sie seufzend sagte: „Ich bin eigentlich auch deswegen zu dir gekommen.“
„Bitte, Frau, sprechen Sie!“
„Mingyue ist meine geliebteste Tochter. Um ihre Ehe zu regeln, mache ich mir große Sorgen. Ihre Schwester wurde vor einigen Jahren von den Khitanern getötet. Als ich hörte, dass Mingyue erneut für eine Heirat ausgewählt wurde – weißt du, in diesem Moment wollte ich sterben.“
Bei diesen Worten wischte Frau Pei sanft die Tränen aus den Augenwinkeln und fuhr fort: „Um Mingyue zu retten, stimmte ich zu, dass Mingzhu eine weite Reise nach Beiting unternimmt, um dich zu finden. Jetzt, da dank deiner Bemühungen Mingyue nicht mehr an einen Barbaren verheiratet werden muss, bin ich dir zutiefst dankbar, Gesandter Li.“
„Frau, Sie müssen sich nicht bedanken. Ich werde auch nicht zulassen, dass Mingyue an einen Gelao-Lu verheiratet wird.“
„Ich weiß, dass du Mingyue nicht enttäuschen wirst.“
Frau Pei lächelte und sagte: „Ich bin heute zu dir gekommen, um dir mitzuteilen, dass ich Mingyue als ihre Mutter offiziell in deine Obhut gebe.“
Li Qing’an zeigte keine große Freude. Er strich mit den Fingern über die Teetasse auf dem Tisch und lächelte nach einer Weile nur leicht: „Weiß Frau, dass ich zum Gouverneur von Liuzhou degradiert wurde und nicht mehr Militärgouverneur von Beiting bin?“
„Das weiß ich bereits.“
Frau Pei seufzte und sagte: „Du bist noch jung und kannst wieder auf die Beine kommen. Eigentlich ist es mir auch egal, welche Position du bekleidest. Wenn ich schon etwas erwähnen muss, dann ist es deine Herkunft. Du stammst nicht aus einer angesehenen Familie – das hat mich schon immer bedauern lassen. Aber andererseits: Was nützt eine angesehene Familie, wenn die Charaktereigenschaften schlecht sind? Solch einen Schwiegersohn möchte ich lieber nicht haben.“
Daraufhin holte Frau Pei Mingyues Geburtsurkunde und Heiratsdokument hervor, legte sie auf den Tisch und sagte lächelnd: „Ich weiß, du hast keine älteren Verwandten …“
„Dann werde ich der ältere Verwandte von Qi Lang sein!“
Bevor Frau Pei ihren Satz beenden konnte, kam Gao Lishi herein, nahm das Heiratsdokument entgegen und sagte lächelnd: „Die Verlobung von Qi Lang überlasse ich gerne mir. Wenn ich mich nicht irre, ist Mingyues Vater doch nicht besonders damit einverstanden, oder?“
„Onkel Gao hat recht. Aber ich werde ihn überzeugen. Heute übergebe ich Mingyues Heiratsdokument an Herrn Li – damit ist die Verlobung besiegelt. Zu einem geeigneten Zeitpunkt werde ich eure Hochzeit feiern.“
Li Qing’ans Herz strahlte vor Freude. Er verbeugte sich eilig und sagte: „Vielen Dank, Tante. Ich habe Mingyue bereits ein Stück Jade gegeben – das soll mein Zeichen für sie sein.“
„Nun gut! Dann gehe ich jetzt.“

Frau Pei stand auf und sagte lächelnd zu Gao Lishi: „Gao Wu, ich überlasse alles Ihnen.“ Gao Lishi und Li Qing’an begleiteten Frau Pei bis zum Tor, und erst dann sagte Gao Lishi zu Li Qing’an lächelnd: „Herzlichen Glückwunsch – doch ich glaube, Ihre zweite Freude wird bald kommen.“ Li Qing’an lächelte ebenfalls mit zusammengekniffenen Augen und fragte: „Wie weißt du das, Gao Wu?“ „Natürlich weiß ich es. Wenn du es schaffst, die militärische Macht abzugeben, wirst du sicherlich Vorsorge getroffen haben.“ Gao Lishi klopfte ihm auf die Schulter und ging lachend ins Haus zurück. … Am nächsten Tag, noch im Morgengrauen, brach Li Qing’an mit dreihundert Leibwächtern vom Anwesen von Gao Lishi auf. Sie gingen langsam die Zhuque-Allee entlang. Die Straße war sehr ruhig, es gab noch keine Passanten. In den Morgenstunden von Chang’an im April herrschte noch eine leichte Kühle, und eine dünne Nebelschicht hüllte die Straße ein, als würde Seide im Wind wehen. Bald erreichten sie das Mingde-Tor – das Tor war bereits geöffnet, und auf beiden Seiten drängten sich die Menschen aus Chang’an, die darauf warteten, die Stadt zu verlassen. „Bruder Li!“ Plötzlich hörte Li Qing’an Mingzhus Stimme. Er blickte in die Richtung des Geräusches und sah neben dem Tor ein Pferdewagen stehen. Vor dem Wagen sprang Mingzhu wie ein kleiner Vogel aufgeregt auf und ab und winkte ihm zu. Hinter ihr stand Mingyue in einem hellgelben langen Kleid; auch in ihren Augen lag unendliche Freude. Li Qing’an lächelte ebenfalls. Er hatte Mingyue noch nie so strahlend gesehen. Ihre sonstige leichte Traurigkeit war verschwunden; ihre Augen funkelten mit einem funkelnden, juwelenartigen Glanz, der Li Qing’an in Entzücken versetzte – wie eine Pfingstrose, die gerade im Morgengrauen erblüht und ihren Duft verbreitet. „Bruder Li!“ Mingzhu rannte auf ihn zu. Li Qing’an stieg vom Pferd und ging ihr entgegen, lächelnd fragte er: „Wollt ihr mit mir kommen?“ Mingzhu schmollte und sagte: „Wir würden gerne, aber Mutter lässt es nicht zu – sie hat uns nur gesagt, wir sollen dich verabschieden.“ Daraufhin fragte Mingzhu fröhlich: „Mutter sagte, eure Verlobung mit meiner Schwester sei bereits festgelegt?“ „Kleines Mädchen, diesmal hast du einen großen Beitrag geleistet!“ Li Qing’an kniff sie in die Nase und ging auf Mingyue zu. Mingyues Gesicht rötete sich plötzlich; schüchtern senkte sie den Kopf und flüsterte: „Mingyue ist gekommen, um dich zu verabschieden.“ „Willst du nicht mit mir kommen?“ Mingyue schüttelte den Kopf und sagte: „Da ich mich bereits dir versprochen habe, werde ich warten, bis du mich offiziell heiratest. Ich werde auf deine Rückkehr warten – selbst bis in alle Ewigkeit, ohne Bedauern.“ Beide schwiegen eine Weile. Nach einer Pause sagte Li Qing’an lächelnd: „Na gut! Ich glaube, eines Tages werde ich dich unbedingt mitnehmen, um den Mond am Tian Shan zu sehen.“

Er schwang sich auf sein Pferd und sagte zu Mingzhu lächelnd: „Mingzhu, kümmere dich gut um deine Schwester. Eines Tages werde ich dir den besten Ehemann suchen.“ Nachdem er das gesagt hatte, winkte er Mingyue zu und führte seine Leibwächter zum Tor.
„Ich will ihn doch nicht!“, murmelte Mingzhu leise. Plötzlich wurde ihr klar, was vor sich ging, und sie rief schnell Mingyue zu: „Schwester, Bruder Li will gehen – soll ich ihn nicht verabschieden?“
„Das ist nicht nötig. Wer einen Freund tausend Meilen begleitet, muss ihn schließlich verlassen.“
Mingyue blickte schweigend der sich entfernenden Gestalt von Li Qing’an nach und flüsterte: „Möge dir auf deinem Weg alles Gute widerfahren!“
……
Fünf Tage später, am 18. April des neunten Jahres der Tianbao-Ära, erließ der Kaiser der Großen Tang-Dynastie, Li Longji, schließlich einen Erlass: Da Prinz Li Hen magische Mittel missbräuchlich eingesetzt hatte, war er nicht länger geeignet, Thronfolger zu sein. Sein Thronfolgerstatus wurde offiziell aufgehoben, und er wurde zum König von Liang ernannt; er musste den Ostpalast verlassen.
Li Hen dankte unter Tränen für den Erlass, brach jedoch auf den Stufen des Ostpalastes zusammen und verschwand, als hätte er Flügel bekommen. Die Nachricht verbreitete sich sofort im ganzen Land – manche waren schockiert, weinten oder machten sich Sorgen, andere freuten sich und feierten.
An diesem Tag hatte Li Qing’an bereits Xiangyang erreicht. Als er von der Absetzung des Thronfolgers erfuhr, hielt er sofort an. Endlich war die Zeit gekommen, seinen dritten, strengen Plan in die Tat umzusetzen. Er befahl sofort, einen umfangreichen Brief nach Chang’an zu schicken, damit Li Linfu ihn bei Li Longji einreichen konnte.
Im Zichen-Palast des Großen Ming-Palastes eilte Li Linfu, dessen Gestalt bereits etwas gealtert wirkte, an einer Säule vorbei, in der Hand einen dicken Bericht.
Die Säuberung der Anhänger des Thronfolgers war gestern zu Ende gegangen. Von der von Li Longji aufgestellten Liste von 23 Personen war keine entkommen – sie wurden ins Gefängnis geworfen, entlassen oder degradiert. Zhang Yi, der stellvertretende Minister des Justizministeriums, der Li Qing’an verhört hatte, wurde zum Präfekten von Luzhou degradiert. Der Letzte, der degradiert wurde, war Pei Min, der stellvertretende Leiter des Justizministeriums – er wurde zum Landrat von Huayin ernannt. Damit waren alle Schlüsselfiguren der Anhänger des Thronfolgers gefasst.
Die politische Situation im Hof änderte sich plötzlich drastisch: Statt des ursprünglichen Wettstreits zwischen vier Fraktionen entstand ein Dreikampf zwischen der Fraktion des Kanzlers, der Fraktion von Yang und der Fraktion von Zhang. Auch unter den Prinzen brodelte es – sie schlossen sich jeweils einer der drei Fraktionen an. Der leere Ostpalast machte alle Söhne von Li Longji ehrgeiziger.
Neben dem völligen Untergang der Anhänger des Thronfolgers erlitt auch Li Linfus Fraktion des Kanzlers einen schweren Schlag: Sein Ministerium für Verwaltung ging verloren, während Yang Guozhong durch die Übernahme dieses Ministeriums an Macht gewann. Sein Vertrauter, der stellvertretende Minister für Verwaltung Wei Jiansu, wurde zum Minister ernannt und trat offiziell in die Regierung ein. Zu diesem Zeitpunkt gehörten drei Mitglieder zur Fraktion von Yang, zwei zur Fraktion des Kanzlers und zwei zur Fraktion von Zhang – in der Regierungssitzung hatte Yang Guozhong somit die Oberhand.
Li Linfu wirkte dadurch ebenfalls gealtert. Er ging vor das Arbeitszimmer von Li Longji und sagte zu einem Eunuchen: „Bitte teilen Sie dem Kaiser mit, dass ich ihn dringend sehen muss.“

„Minister Li, bitte warten Sie einen Moment!“ Der Eunuch drehte sich um und ging in das kaiserliche Arbeitszimmer.
Li Linfu schnaubte verärgert. Früher hatte ihn jeder einfach „Minister“ genannt, doch nun wurde er „Minister Li“ genannt – mit dem Nachnamen, um ihn von „Minister Yang“ zu unterscheiden, einem gewöhnlichen Schurken, der sich allein wegen seiner Verwandtschaft mit dem Kaiser gegen ihn, Li Linfu, auflehnte.
Mürrisch setzte sich Li Linfu auf die weiche Bank vor der Tür und wartete auf seine Audienz. Dabei betrachtete er erneut Li Qingans Petition; der Ärger in seinem Gesicht ließ etwas nach, und in seinen Augen zeigte sich ein Hauch von Erleichterung.
Er wusste besser als jeder andere, dass Li Qingan eigentlich kein Anhänger des Thronerben war. Es war er selbst gewesen, der darauf aus gewesen war, Li Hen und Yang Guozhong gegeneinander aufzubringen, indem er Li Qingan heimlich in die Gruppe der Thronerbenanhänger einschleuste. Dadurch kam es zum Konflikt zwischen Li Hen und Yang Guozhong, und schließlich wurde der Thronerbe abgesetzt. Das bedeutete, dass seine Familie Li Linfu nicht wegen der Machtübernahme des Thronerben vernichtet werden würde. In dieser Hinsicht hatte er sein Ziel erreicht – doch Li Qingan wurde daraufhin verfolgt und vom Gouverneur von Beiting zum Gouverneur von Liuzhou degradiert.
Li Linfu fühlte sich mehr oder weniger schuldig und bedauerte es. Eigentlich hätte Li Qingan zu seinem rechten Arm werden können. Doch er hatte nicht erwartet, dass Li Qingan nach der Absetzung des Thronerben eine Petition einreichen würde. Zu dieser Zeit hatte Kaiser Li Longji bereits eine gewaltsame Säuberung der Anhänger des Thronerben abgeschlossen und konnte nun Atem holen, um die Verurteilungen der wichtigsten Anhänger erneut zu prüfen. Dass Li Qingan genau zu diesem Zeitpunkt eine Petition einreichte – mit solch geschicktem Timing –, fand er außergewöhnlich.
„Minister Li, Seine Majestät bittet Sie herein!“, flüsterte der Eunuch an der Tür.
Li Linfu stand auf, richtete seine Kleidung und betrat eilig das kaiserliche Arbeitszimmer. Dort saß Li Longji und las eine Petition durch. Sie stammte von Anxi Gao Xianzhi. Die Ernennung Gao Xianzhis zum Gouverneur von Beiting war vermutlich noch unterwegs, doch Gao Xianzhi hatte bereits Nachrichten von einem großen Sieg des Staates Qieshi überbracht. Aus irgendeinem Grund brachte dieser Sieg Li Longji jedoch keine große Freude – im Grunde war er bei weitem nicht mit der Rückeroberung der Festung Suiye vergleichbar.
Li Longji dachte lange nach. Am Ende der Petition schlug Gao Xianzhi vor, die Yue zu erobern und die tibetischen Kräfte endgültig aus Turfan zu vertreiben. Der Grund dafür war, dass diese kleinen Staaten in Turfan seit Jahren nicht mehr nach Chang’an gekommen waren, um dem Kaiser Tribut zu zollen, und den Großreich der Tang daher nicht mehr als ihren Herrscher ansahen. Man solle sie mit den Methoden der Königlichkeit unterwerfen – außerdem hätten die Staaten in Turfan reichlich Geld und Vorräte, sodass der Kaiser keine Militärausgaben tätigen müsste.

Obwohl der große Sieg des Heeres von Qie Shi Li Longji keine große Freude bereitete, weckte Gao Xianzhis letzter Vorschlag sein Interesse – man könnte ganz Turfan erobern, ohne dass der Hof Militärausgaben tätigen müsste, und die Tubo-Mächte aus Turfan vertreiben – warum also nicht? Er holte anschließend den geheimen Bericht des Aufsehers Bian Lingcheng hervor, in dem stand, dass die Moral der Truppen in Anxi hoch sei und sie überall, wohin sie kamen, erfolgreich vorankamen. Li Longji war bereits zu siebzig Prozent bereit zuzustimmen.

In diesem Moment betrat Li Linfu das kaiserliche Studierzimmer und verbeugte sich: „Ich, Li Linfu, grüße Eure Majestät!“

Li Longji legte den Stift nieder und lachte: „Der Kanzler kommt gerade recht – ich wollte gerade mit dir über Gao Xianzhis Vorschlag, ganz Turfan anzugreifen, sprechen.“

„Eure Majestät, ich bin auch deswegen hier.“

Während er sprach, reichte Li Linfu Li Qingans Memorandum mit beiden Händen an Li Longji weiter: „Das ist ein Memorandum, das Li Qingan auf dem Weg zu seinem Amt eingereicht hat. Ich bin tief davon beeindruckt und überreiche es daher Eurer Majestät.“

„Li Qingan?“ Li Longji zögerte einen Moment. Er nahm das Memorandum entgegen, faltete es auseinander und sah, dass es dicht mit Text bedeckt war – insgesamt mehr als zehn Seiten, also etwa zehntausend Worte.

„Ich glaube, dass unser Großes Tang-Reich früher, sei es aus dem Norden oder aus Anxi, immer weite Wege zurücklegen und lange Feldzüge unternehmen musste, um in den Westen vorzudringen. Obwohl Kaiser Jiayun und Fu Meng mit starken Truppen nach Westen zogen, konnten sie nicht lange durchhalten – allein schon wegen des Fehlens einer festen Basis im Westen. Die Wiedereroberung von Suiye würde die Nachteile der Tang-Truppen ändern und eine Wendung in der Strategie unseres Reiches im Westen bedeuten.

Nun, da Suiye erst kürzlich erobert wurde, gibt es viele Dinge, die wiederhergestellt werden müssen. Es ist dringend notwendig, während die Abbasiden keine Zeit haben, nach Osten zu blicken, Truppen zu rekrutieren, Vorräte anzulegen, Festungen zu verstärken, Militärfamilien nach Suiye zu verlegen und die Turkvölker zu beruhigen, um dort eine feste Basis zu schaffen. Man darf jedoch nicht unbedacht in den Krieg ziehen und die Abbasiden alarmieren, sonst verliert das Tang-Heer die Gelegenheit, sich auszuruhen und zu stärken.

……

Ich denke, die Strategie für die Region Hezhong sollte in zwei Schritten erfolgen: Erstens muss man aktiv die Basis in Suiye festigen, damit die Tang-Truppen eine solide Grundlage haben. Zweitens sollte man eine Strategie der Bündnisse anwenden, um die neun Staaten von Zhao Wu zu unterstützen, damit sie sich gegen den Vormarsch der Abbasiden wehren können. Die Tempel dieser Staaten wurden zerstört, ihr Glaube ist verloren gegangen, die Menschen tragen schwere Steuern, das Vermögen der Adligen ist ständig in Gefahr – sie sind schon lange unzufrieden mit den Abbasiden. Da ihre Länder jedoch klein und schwach sind, können sie sich nicht gegen die Abbasiden wehren. Wenn unser Großes Tang-Reich sie unterstützt, wird sich die Situation in Hezhong stark verändern. Danach sollte ein Tang-Gesandter nach Byzanz geschickt werden. Byzanz ist ein alter Feind der Abbasiden und stark – allein schon wegen unterschiedlicher Religionen können sie sich nicht vertragen. Das Große Tang-Reich sollte sich mit Byzanz verbünden, um gemeinsam gegen die Abbasiden vorzugehen, sodass diese keine Zeit haben, nach Osten zu blicken. Ich wage zu behaupten: Nach meiner Strategie wird das Gebiet von Hezhong innerhalb von drei Jahren ganz dem Großen Tang-Reich gehören……“

Li Qingans Bericht eröffnete Li Longjis Blick auf Dinge, die er zuvor nie gesehen hatte. Er schwieg eine Weile in Gedanken versunken, als Li Linfu sagte: „Mein Kaiser, ich halte Li Qingan für anders als Wei Jian, Huangfu Weiming und Wang Zhongsai. Er hat weder eine Verbindung zum ehemaligen Thronerben noch alte Freundschaften mit ihm. Obwohl er einst in den Salzskandal in Yangzhou verwickelt war und dadurch versuchte, sich selbst zu schützen, war er nur kurze Zeit Teil der Thronerbenfraktion und befand sich zudem weit im Norden. Auch wenn er das goldene Siegel des Thronerben besaß, kann man ihn deshalb nicht als seinen engsten Verbündeten betrachten. Sein Aufstieg beruht ausschließlich auf militärischen Leistungen – er stammt weder aus einem angesehenen Geschlecht noch aus königlicher Familie – daher könnte er äußerst nützlich sein. Seine tiefen Erkenntnisse über die Westlichen Regionen sind in unserem Reich einzigartig. Es wäre schade, ihn nach Liuzhou zu schicken, mein Kaiser.“

Li Longjis Zeigefinger der linken Hand klopfte leise auf den Throntisch. Gestern Abend hatte die Kaiserin noch geklagt, er habe Li Qingan in das abgelegene Liuzhou verbannt. Doch jetzt, da die Thronerbenfraktion gerade zerstört worden war und die politische Situation im Reich chaotisch war, war es nicht angebracht, erneut Unruhe zu stiften und den Eindruck zu erwecken, er wolle dem Thronerben noch eine Chance geben.

In diesem Moment meldete ein Eunuch von der Tür aus: „Mein Kaiser, Kanzler Yang ist eingetroffen.“
„Lass ihn eintreten!“

Kurz darauf kam Yang Guozhong eilig herein. Er bekleidete nun die Ämter des Ministers für Kriegsangelegenheiten und des Ministers für Verwaltung und genoss große Macht, sodass er sich nun Li Linfu stellen konnte. Sein erfolgreicher Karriereweg ließ ihn strahlend aussehen, und sein Gesicht glänzte vor Stolz. Als er das kaiserliche Studierzimmer betrat und sah, dass auch Li Linfu dort war, war er zunächst verblüfft, warf ihm einen feindseligen Blick zu und kniete sofort nieder, um zu salutieren: „Ich, Yang Guozhong, verneige mich vor meinem Kaiser und wünsche ihm Langlebigkeit.“
„Yang, du kannst dich erheben!“

Li Longji hatte Yang Guozhong gerufen, um mit ihm über Gaoxianzhis Angriff auf Tohara zu beraten, doch Li Qingans Bericht ließ ihn zögern.

Daraufhin warf Li Longji einen schnellen Blick auf Li Linfu. Da dieser ein aufrichtiges Lächeln zeigte und keineswegs den feindseligen, tödlichen Blick eines politischen Rivalen hatte, wurde Li Longji misstrauisch. Er kannte diesen Kanzler nur zu gut – er sprach süß, doch verbarg ein Schwert in seinem Gürtel. Als sein Schwager Yang Guozhong eintrat, zeigte dieser Feindseligkeit, was offensichtlich bedeutete, dass er unterlegen war. Konnte er Li Linfu wirklich besiegen?

Ursprünglich wollte er mit Li Linfu und Yang Guozhong gemeinsam über Gaoxianzhis Vorschlag beraten, doch im nächsten Moment änderte er seine Meinung. Li Longji lächelte Li Linfu an und sagte: „Kanzler, ich möchte mit meinem Schwager Yang über Familienangelegenheiten sprechen.“

Damit wollte er andeuten, dass Li Linfu gehen solle. Li Linfu wusste natürlich, dass Li Longji Yang Guozhong gerufen hatte, um über Gaoxianzhi zu sprechen, und nun wollte er ihn wegschicken – das war offensichtlich ein Versuch, ihm die Kontrolle über die Angelegenheiten in Anxi wegzunehmen. Er war äußerst unzufrieden, wagte es aber nicht, dies zu zeigen, und sagte daher mit einer Verbeugung: „Ich ziehe mich zurück!“

Yang Guozhong antwortete eilig: „Ich empfehle Zhang Dun, den stellvertretenden Minister des Finanzministeriums. Er arbeitet bereits lange dort und kennt die Verhältnisse in den verschiedenen Regionen gut; er wird die Aufgabe sicher bewältigen können.“

Zhang Dun war der jüngere Bruder von Zhang Yun und hatte stets das Amt eines Beamten im Finanzministerium inne. Er war eine Schlüsselfigur bei Zhang Yuns Kontrolle über dieses Ministerium. Yang Guozhongs Wunsch, ihn abzuziehen, deutete offensichtlich darauf hin, dass er das Finanzministerium für sich haben wollte. Doch er verstand Li Longjis Absichten nicht. Li Longji wollte Menschen schicken, weil deren Erfahrung noch gering war, um ihnen eine Chance zur Weiterentwicklung zu geben. Doch Yang Guozhong war gierig und hatte nun auch das Finanzministerium im Auge – was Li Longji etwas verärgerte.

Daher wechselte er das Thema und sagte: „Lassen wir das. Die Angelegenheiten am Hof sind kompliziert, und da du erst kürzlich im Ministerium für Personal tätig wirst und nicht viele Vertraute hast, werde ich dich nicht weiter danach fragen. Ich werde jemand anderen schicken.“

Li Longji nahm das Schreiben von Gao Xianzhi und fragte: „Ich möchte dich fragen: Da du Minister des Kriegsministeriums bist – was hältst du von Gao Xianzhis Vorschlag, gegen Tohara vorzugehen?“

„Ich unterstütze das entschieden!“

Die Angelegenheiten in Anxi lagen traditionell in Li Linfu’s Verantwortungsbereich, während Yang Guozhong für Nanzhao zuständig war und sich dort nicht einmischen konnte. Da Li Longji nun die Absicht hatte, ihm die Verwaltung von Anxi zu übertragen, würde Yang Guozhong diese Gelegenheit natürlich nicht ungenutzt lassen. Er holte eilig ein Schreiben hervor und sagte: „Das ist ein Bericht, den Yao Zhongting, ein Gesandter von Tubo, nach seiner Rückkehr aus Tubo verfasst hat. Der König von Tubo ist gerade gestorben, der neue König ist noch jung, und es herrscht heftiger Machtkampf innerhalb des Landes. Sie haben keine Zeit, gegen Außenfeinde zu kämpfen. Gao Shu Han hat bereits Jiuku erobert, an der Grenze zu Jiannan herrscht Ruhe, Nanzhao hat sich dem Großen Tang-Reich unterworfen, und im Nordosten steht An Lushan zur Verteidigung. Jetzt ist genau der richtige Zeitpunkt, im Nordwesten in den Krieg zu ziehen. Da Tubo keine Zeit hat, sich um die Westlichen Regionen zu kümmern, glaube ich, es wäre an der Zeit, Tohara vollständig zu erobern und die Macht von Tubo dorthin endgültig zu vertreiben. Majestät, man darf diese Gelegenheit nicht verpassen!“

„Und was ist mit den Arabern? Warum berücksichtigst du deren Faktor nicht?“, fragte Li Longji.

Yang Guozhong lachte spöttisch und sagte: „Die Araber sind doch nur Barbaren aus den Westlichen Regionen. Sie sind etwas stärker als das Königreich Kang und das Königreich Shi, aber sie wagen es nur, gegen die Staaten der Zhao-Wu-Allianz zu kämpfen – wie könnten sie es wagen, sich gegen unsere himmlischen Truppen des Großen Tang-Reiches zu stellen? Außerdem habe ich gehört, dass es innerhalb ihres Landes Unruhen gibt und sie nicht in der Lage sind, nach Osten vorzudringen. Deshalb berücksichtige ich die Araber nicht – ich kümmere mich nur um Tubo.“

Obwohl Li Longji wusste, dass das Große Sassanidenreich nicht so schwach war wie Yang Guozhong behauptete – nur geringfügig stärker als Länder wie Kangshi –, hätte er sonst die Turgeshen nicht unterstützt, um gegen das Große Sassanidenreich vorzugehen. Doch in einer Hinsicht hatte Yang Guozhong recht: Das Große Sassanidenreich befand sich in einem Bürgerkrieg, was tatsächlich eine Gelegenheit darstellte.
Li Qingans Strategie für die Westlichen Regionen war zwar vernünftig, beeinträchtigte aber die Schlacht in Turfan nicht; es war durchaus möglich, auf zwei Fronten gleichzeitig vorzugehen. Bei dem Gedanken daran, dass die Tang-Armee Turfan erobern und so alle Völker zum Tang-Reich locken würde, verspürte Li Longji eine unkontrollierbare Aufregung.
Sofort nahm er den Stift zur Hand, setzte auf Gao Xianzhis Bericht das Wort „Genehmigt“ und sagte: „Übermittelt meinen Befehl: Gao Xianzhi soll zum Leiter des Honglu-Tempels sowie zum stellvertretenden Zensorenoberhaupt ernannt werden, ihm sollen zehntausend Silberstücke sowie fünftausend Stück Seide als Belohnung gewährt werden. Sollte er Turfan erobern, werde ich alle Truppen belohnen.“
Yang Guozhong war überglücklich – endlich konnte er sich in die Angelegenheiten von Anxi einmischen. Er nutzte Li Longjis Vertrauen in ihn aus und schlug eilig ein weiteres Thema vor: „Majestät, ich habe gehört, dass Li Qingan eigenmächtig seine persönlichen Truppen aufgelöst und sie als private Armee nach Liuzhou geschickt hat. Ich bitte Eure Majestät, ihn streng zu bestrafen!“
Mit diesen Worten erinnerte Yang Guozhong Li Longji daran. Li Longji betrachtete erneut Li Qingans umfangreichen Strategiepapier für die Westlichen Regionen und dachte lange nach. Von Li Qingans Rücktrittsschreiben über die Einflüsse der Konkubine bis hin zu seinem aktuellen Analysepapier zur Situation in den Westlichen Regionen spürte Li Longji Li Qingans Aufrichtigkeit. Wie Li Linfu ihm geraten hatte, gehörte Li Qingan tatsächlich nicht zur Fraktion des Thronerben. Daher sagte er langsam: „Übermittelt erneut meinen Befehl: Li Qingan soll zum Beauftragten der Provinz Henan ernannt werden, um die Katastrophen in Henan zu bewältigen.“