Kapitel 194: Der mächtige Adler

Der Konflikt hatte sich gelegt. Nordlich des Hauptlagers teilten sich Hunderte von Tang-Soldaten in zwei Gruppen auf, die sich wütend anstarrten – eine Gruppe bestand aus den Soldaten von Yiwu, die andere aus den Soldaten des Tianshan-Gebirges. Im kurzen Zusammenstoß wurden Dutzende von Zelten umgeworfen oder zerrissen, und bei zwei Personen bluteten die Arme. Der Konflikt war eine Fortsetzung des Problems mit dem Lager der Shatuo-Leute. Lì Fēi Shǒu Yú hatte geplant, dass die beiden Shatuo-Gruppen getrennt lagern sollten: Eine Gruppe sollte mit den Soldaten von Yiwu zusammenleben, die andere mit den Soldaten von Hàn Hǎi im Süden. Doch Hán Zhì bestand darauf, dass die ihm treu ergebenen Shatuo-Leute bei ihnen wohnen sollten. Deshalb bat er die Soldaten des Tianshan-Gebirges, Platz zu machen. Lì Fēi Shǒu Yú kam eigens, um zu vermitteln, und befahl den Soldaten des Tianshan-Gebirges, die Hälfte ihrer Zelte abzugeben. Es schien, als wäre das Problem gelöst – doch gerade eben kamen die Soldaten von Yiwu, um die Zelte in Besitz zu nehmen, und beharrten darauf, alle Zelte erhalten zu müssen. Als die beiden Seiten sich nicht einigen konnten, kam es zu Handgreiflichkeiten.

Lì Fēi Shǒu Yú unterdrückte seinen Unmut und fragte Hán Zhì: „Gouverneur Hán, ich habe doch bereits am Morgen nachgegeben und die Soldaten des Tianshan-Gebirges gebeten, Ihnen die Hälfte der Zelte abzugeben. Selbst wenn Sie wollen, dass die Shatuo-Leute zusammenleben, reicht dieser große Platz aus. Warum wollen Sie unbedingt alle Zelte für sich allein haben und die Soldaten des Tianshan-Gebirges benachteiligen?“

Hán Zhì schnaubte und sagte: „Jede Ethnie hat andere Bräuche. Die Shatuo-Leute würden niemals zwanzig Personen in einem Zelt unterbringen – acht Personen sind ihre maximale Kapazität. Sie sind für die Aufstellung der Zelte verantwortlich – warum können Sie nicht etwas mehr zur Verfügung stellen? Außerdem gibt es in der Stadt so viel freien Platz, und Sie lassen uns nicht dort lagern. Wie sollen meine Leute das akzeptieren?“

„Selbst wenn sie es nicht akzeptieren, können sie es vorschlagen – aber Sie dürfen die Soldaten nicht dazu anstiften, Streit zu suchen. Angesichts des bevorstehenden großen Krieges sollten Sie keine internen Konflikte schüren – das ist nicht im Interesse der Tang-Armee.“

Hán Zhís kleine Augen verengten sich, und er sagte drohend: „General Lì Fēi, wenn man etwas behauptet, muss man Beweise haben. Wann habe ich die Soldaten dazu angestiftet, Unruhe zu stiften? Was wollen Sie damit sagen?“

„Der Herr ist da!“

Die Soldaten neben ihm traten beiseite, und Lǐ Qìng’ān kam schnell herüber. Er warf einen kalten Blick auf die umgestürzten Zelte und sagte: „Alle, die an den Handgreiflichkeiten beteiligt waren, treten vor!“

Hán Zhì rief eilig: „Herr …“

Lǐ Qìng’ān winkte ab und unterbrach ihn: „Über Ihre Angelegenheiten sprechen wir später. Zuerst möchte ich diejenigen befragen, die handgreiflich wurden.“

Er blickte zu den Soldaten zurück und sagte: „Was ist? Wollen Sie nicht selbst vorangehen? Muss ich sie alle einzeln suchen?“

In diesem Moment traten zögernd ein Dutzend Soldaten hervor. Lǐ Qìng’ān nickte und sagte weiter: „Außerdem – ein echter Mann traut sich, seine Handlungen zu vertreten. Treten Sie vor!“

Wieder traten mehr als dreißig Personen hervor, und unter ihrer Führung kamen nach und nach alle, die Hand anlegen wollten, dazu – insgesamt hundertzwanzig Personen.
„Ist das schon alles?“
Li Qing’an fragte noch dreimal, doch niemand trat weiter hervor. Er blickte auf die über hundert Personen und spottete: „Sehr gut! Noch bevor der Feind angreift, gibt es bereits internen Streit. Da das so ist, werde ich euch eine Lektion erteilen lassen – führt sie weg und verpasst jedem fünfzig Peitschenhiebe!“
Die über hundert Personen wurden weinend weggeführt. Kurz darauf waren das Geräusch von Peitschenhieben zu hören, und einige begannen zu schreien.
Dann wandte sich Li Qing’an an Han Zhi und fragte: „Gouverneur Han, haben Sie etwas zu sagen?“
Han Zhi antwortete mit ernstem Gesicht: „Unsere Armee von Yiwu möchte nicht gemeinsam mit der Armee des Tianshan lagern und bittet darum, ein eigenes Lager aufzuschlagen. Bitte zeigen Sie Verständnis, Kommandant.“
Li Qing’an starrte ihn lange an, bevor er zwischen den Zähnen ein Wort hervorpresste: „Erlaubt!“
……
Die Auseinandersetzung um die Lager endete damit, dass die Armee von Yiwu das große Lager verließ und ein eigenes errichtete. Zu aller Überraschung blieb die Ursache dieses Streits, die Gruppe der Shatuo unter Zhu Xia Jinzhong, nicht dabei. Obwohl Han Zhi Zhu Xia Jinzhong immer wieder überredete, betonte dieser entschieden, dass er direkt unter Li Qing’ans Befehl stehe und es unangemessen sei, mit der Armee von Yiwu im selben Lager zu sein. Han Zhi hatte keine Wahl und führte stattdessen die Gruppe von Zhu Xia Shengyi in ein anderes Lager fünf Li entfernt.
An jenem Abend war Han Zhis Zelt hell erleuchtet, während er, sein Stellvertreter Yang Zaicheng sowie Zhu Xia Shengyi die letzten Planungen durchführten.
Han Zhi klopfte mit den Fingern auf einen Plan auf dem Tisch und sagte: „Es ist sehr wahrscheinlich, dass Li Qing’an in ein oder zwei Tagen in den Krieg zieht. Unsere Chance besteht nur noch heute Abend.“
Schon vor einem Monat und einem halben hatte er mit seiner Armee die Stadt Longwei erreicht und festgestellt, dass Li Qing’an versuchte, Ye zu erobern. Daraufhin kam ihm ein kühner Plan in den Sinn: Warum sollte er nicht zuerst handeln und sich diesen großen Ruhm sichern? Deshalb schickte er Späher nach der Stadt Ashibulai. Drei Späher gingen, doch nur einer kehrte zurück – einer wurde gefangen genommen, einer getötet. Dennoch erhielt Han Zhi viele erste Informationen über Ashibulai. Sein Problem war jedoch die unzureichende Truppenstärke: Von den dreitausend Soldaten der Armee von Yiwu brachte er nur zweitausend mit, dazu noch tausend Shatuo-Krieger – insgesamt also nur dreitausend Kavalleristen. In Ashibulai hingegen waren zehntausend Soldaten des Staates Shi zugekommen. Deshalb dachte er an eine weitere Gruppe von Shatuo-Kavalleristen – doch am Ende scheiterte alles, da Zhu Xia Jinzhong nicht mit ihm das Lager verlassen wollte. Trotzdem beschloss Han Zhi, allein gegen Ashibulai vorzugehen.
„Jetzt möchte ich, dass Sie eine Haltung zeigen – ob Sie bereit sind, mit mir diesen einmaligen Ruhm zu erlangen.“

Han Zhis Blick fiel auf Yang Zaicheng. Yang Zaicheng zögerte etwas – er fand diesen Angriff zu riskant und erinnerte sich an den Tod von Zhao Tingyu. Jetzt wollte Han Zhi denselben Weg einschlagen wie Zhao Tingyu. Er wollte Han Zhi warnen, doch er sah, dass dieser bereits entschlossen war; es hatte keinen Sinn mehr, ihn zu überreden.
Es war seine Pflicht, den Befehlen seines Vorgesetzten zu gehorchen. Deshalb sagte Yang Zaicheng besorgt: „Kommandant, wir haben nur dreitausend Mann, während in Ashibulai City zehntausend Soldaten des Staates Shi sind. Das Kräfteverhältnis ist viel zu ungünstig. Zudem höre ich, dass es auch Truppen der großen Reiche gibt – deren Kampfkraft ist weitaus größer als die der Truppen des Staates Shi.“
„Das weiß ich. Meine Späher haben bereits alles herausgefunden. Vor einem Monat sind die Truppen der großen Reiche aus Ashibulai City nach Talas aufgebrochen. Es wird gesagt, dass in ihrem Land ein Bürgerkrieg tobt – sie sollten bald zurückkehren. Die zehntausend Soldaten dort sind alle aus dem Staat Shi, schwache Sogdianer. Auch wenn wir in der Unterzahl sind, bin ich zuversichtlich, sie in einer Schlacht zu besiegen. Ich frage dich nur: Bist du bereit, mit mir zu kämpfen?“
Yang Zaicheng seufzte innerlich. Eigentlich wollte er nicht, doch er wagte es nicht, Nein zu sagen, und nickte nur stumm. Han Zhi lächelte und fragte in der turkischen Sprache Zhu Xia Shengyi: „General Shengyi, jetzt brauchen wir deine Entscheidung.“
Zhu Xia Shengyi machte sich immer noch Sorgen wegen des Vorfalls im Tal, als sie dort Adlige der Göktürken entdeckten. Damals hatten sie schwere Verluste erlitten und am Ende weder Frauen noch Besitz zurückbekommen. Obwohl Li Qingan später einen Teil der Beute an die Shatuo verteilte, wurde der größte Teil von Ye Hu abgefangen – sie erhielten kaum etwas. Man hörte, dass es bei jenem Vorfall auch Gold gab, doch sie sahen nicht einmal einen Hauch davon. Die meisten von ihnen starben, und am Ende profitierte Nan Jiyun davon. Diese Angelegenheit bereitete ihm ständig Unmut. Als Han Zhi ihn fragte, stimmte Zhu Xia Shengyi sofort zu: „Was auch immer der Kommandant sagt, das werde ich tun!“
„Gut!“, sagte Han Zhi und schlug mit der Faust kräftig auf den Tisch. „Dann sollen die Clowns des Staates Shi mal die Stärke unserer Armee von Yiwu spüren.“
In der ersten Nachtwache verließen dreitausend Kavalleristen der Armee von Yiwu heimlich das Lager und ritten entlang des Flusses Yili nach Westen.
……
Im Hauptzelt der Armee brannte immer noch Licht. Li Qingan saß allein am Tisch und studierte sorgfältig die Karte von Suiye. Es war bereits die erste Nachtwache – die Karte war bereits weggelegt, doch er fühlte sich noch nicht müde. Er hielt eine Tasse heißen Tee in der Hand und trank langsam, stand gelegentlich auf, um aus dem Zelt zu blicken. Sein Blick war besorgt, erfüllt von innerem Zwiespalt und Unentschlossenheit – es schien, als würde er auf etwas warten.
Plötzlich waren draußen hastige Schritte zu hören. „Knall!“ Li Qingan zerdrückte die Teetasse in seinen Händen.

„Ich melde dem Herrscher: General Han führt die Truppen von Yiwu nach Westen – ihr Ziel ist unbekannt.“
„Ich habe verstanden.“ In Li Qingans Augen zeigte sich ein Hauch von Bedauern und Traurigkeit.
……
Die Stadt Ashibulai liegt im Norden des Königreichs Ningyuan. Ursprünglich war sie eine Grenzstadt dieses Königreichs und ein wichtiger Weg auf der Seidenstraße; seit jeher war sie sehr blühend.
Während der Kaiyuan-Ära erweiterten die Abbasiden ihr Reich nach Osten. Die Stadt Ashibulai wurde vom berühmten General Qubadid erobert und zu einer Brücke für die Angriffe der Abbasiden auf Suiye.
Doch ein revolutionärer Sturm erfasste die Abbasiden. Die schiitischen Muslime aus Chorasan erhoben sich gegen die Umayyaden-Dynastie. Bald übernahmen die chorasanischen Adligen aus der Familie der Abbasiden die Führung – es entbrannte ein Bürgerkrieg, in dem die neue Abbasiden-Dynastie die Umayyaden ablöste.
Die Streitkräfte der Abbasiden im Osten zogen sich nach Westen zurück, ließen aber Teile ihrer Truppen in Ashibulai und Talas zurück.
Der Hauptkommandant der Abbasiden-Truppen in Ashibulai hieß Judir – ein erfahrener alter General. Inzwischen hatte er sich den Abbasiden ergeben und zum Gouverneur von Talas ernannt.
Judir verfügte insgesamt über viertausend Soldaten: zweitausend in Ashibulai und zweitausend in Talas. Es handelte sich dabei um Elitekämpfer aus der Region Chorasan. Vor anderthalb Monaten nahmen die Abbasiden-Truppen einen Spion der Tang-Dynastie gefangen. Von ihm erfuhren sie, dass die Tang-Dynastie im Norden fünf neue Städte errichtet hatte und dort starke Truppen stationiert hatte. Judir war schockiert – er erkannte sofort, dass die Tang-Truppen vorhatten, Suiye anzugreifen. Deshalb beschloss er, vorzuziehen und rief sofort die Truppen des Staates Shi zu Verstärkung nach Ashibulai.
Während des Truppenverlegens nutzte Judir einen kleinen Trick: Zunächst zog er seine Truppen nach Talas zurück, kleidete sie anschließend in die Uniformen der Truppen des Staates Shi um und kehrte gemeinsam mit ihnen nach Ashibulai zurück. Tatsächlich gehörten von den zehntausend Truppen des Staates Shi in Ashibulai nur sechstausend wirklich zu diesem Staat; die anderen viertausend waren in Wirklichkeit umgekleidete Abbasiden-Soldaten.
Auch sie waren bereits bereit und wollten Suiye vor den Tang-Truppen erobern.
An jenem Morgen ertönten über Ashibulai tiefe Töne von Hornen. Zehntausend Soldaten der verbündeten Streitkräfte der Abbasiden und des Staates Shi verließen langsam die Stadt und zogen in Richtung des Flusses Suiye. Die Luftlinie von Ashibulai bis Suiye betrug etwa zweihundertfünfzig Meilen, doch der Weg war nicht eben. Zwei große, nord-südlich verlaufende Gebirgszüge umschlossen den Fluss Suiye und bildeten ein Tal mit einer Breite von über hundert Meilen. Durch das Tal floss der Fluss Suiye, und es gab außerdem den großen See Rehai – daher war das Land um Suiye fruchtbar, mit üppigem Wald und weiten Grasflächen. Es galt als strahlender Juwel im Westen der Berge.

In der langen Kolonne ging Judir an der Spitze, voran. Judir war etwa vierzig Jahre alt, hatte ein quadratisches Gesicht, dicke, buschige Augenbrauen und war ernst und wortkarg. Er war in der Armee der Großmächte berühmt und als „Adler von Chorasan“ bekannt. Zusammen mit ihm ging der Befehlshaber der Armee des Steinlandes, Prinz Yuanen, der zweite Prinz.

Bei der Reise in den Norden vor einigen Monaten hatte Yuanen letztendlich das Auge des Lichts nicht erlangen können, genauso wenig wie Prinz Hassan. Das Auge des Lichts wurde von Prinzessin Kulan in den Tempel in Samarkand im Land Kang gebracht. In diesen Monaten war Yuanen ständig niedergeschlagen, bis er zum Befehlshaber der Expeditionstruppen des Steinlandes ernannt wurde – erst dann hellte sich seine Stimmung allmählich auf.

„General Judir, warum warten wir nicht, bis die Tang-Armee und die Turgeschen beide geschwächt sind, bevor wir in Aktion treten? Wir müssen bedenken, dass wir bei einem so überstürzten Vormarsch zwei Feinde gegenüberstehen werden.“

Judir warf ihm einen Blick zu und sagte: „Hoheit, Ihr Lehrer hat Euch wohl nicht gesagt, dass die Tang-Armee im Belagern von Städten sehr geschickt ist. Sollten sie die Stadt Suoye einnehmen, hätten wir keine Chance mehr. Im Gegenteil: Ich werde Dhumuzi mitteilen, dass wir ursprünglich nicht die Absicht hatten, Suoye zu erobern, und auch in Zukunft nicht werden. Wir kommen, um ihm beim Widerstand gegen die Tang-Armee zu helfen – wir sind seine Freunde. Versteht Ihr, Hoheit?“

Dann wurde Yuanen plötzlich klar: „General Judir ist tatsächlich weitsichtig.“

Doch er runzelte die Stirn und fügte hinzu: „Aber die Turgeschen streiten sich seit Jahren untereinander – sie werden wohl kaum vereint kämpfen.“

Auf Judirs Gesicht erschien ein seltenes Lächeln: „Hoheit, in meiner Heimat Chorasan gibt es ein Sprichwort: Der Feind des Feindes ist ein Freund. Wir reisen nach Suoye, um gegen Khan Erwiterter Blitz vorzugehen, der die Stadt besetzt hält. Dann sind Dhumuzis Feinde unsere Freunde. Die Großmächte müssen Suoye nicht unbedingt erobern – solange Dhumuzi zum Diener des Kalifen wird, ist es durchaus möglich, ihn weiterhin in Suoye zu lassen.“

Yuanen war verblüfft. Wenn Dhumuzi weiterhin in Suoye blieb, was würde dann vom Steinland übrig bleiben? War es nicht vereinbart worden, Suoye dem Steinland zuzuschlagen?

„General Judir…“

Bevor er ausreden konnte, winkte Judir ab: „Suoye wird früher oder später zum Steinland gehören. Das ist nur eine vorübergehende Taktik, um Zeit zu gewinnen. Sobald Abbas den Thron besteigt, werden die Großmächte weiter nach Osten expandieren. Dann werden wir genügend Kraft haben, um gegen die Tang-Dynastie zu kämpfen. Nicht nur Suoye wird zum Steinland gehören, auch Bagan wird dazukommen – als Strafe dafür, dass sie Beziehungen zur Tang-Dynastie pflegen.“

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, kam plötzlich ein Pferd aus der Ferne angerast, und der Reiter rief laut: „General Judir!“

Judir hielt sein Pferd an. „Was gibt es?“
„Eine Truppe der Tang-Armee kommt in unsere Richtung – sie ist weniger als zwanzig Meilen von uns entfernt.“

Judil war überrascht und fragte eilig: „Wie viele sind sie?“
„Ungefähr dreitausend!“
Judil lachte spöttisch. Drei tausend wollten gegen zehntausend von ihm vorgehen – das war völlig übertrieben. Sofort befahl er: „Die gesamte Armee soll ihre Pferde bereitmachen und zum Kampf antreten!“
Kurz darauf tauchten Hans Zhis dreitausend Truppen aus Yiwu als dunkle Masse am Horizont auf. Auch er sah aus der Ferne die Armee des Staates Shi und zog begeistert sein Schwert, während er rief: „Angriff! Zerstört die Armee des Staates Shi in einem Schlag!“
Judil Shengyi brüllte wie Donner. Er führte tausend Satteltruppen der Shatuo an, die wie eine heranrollende Wolfsmeute vorstürmten und auf den Kern der feindlichen Armee zusteuerten.
Im Zentrum befanden sich viertausend Elitekrieger des Staates Da Shi. Sie trugen Lederrüstungen, Helme, schwere Kurzschwerter und Lanzen und saßen auf prächtigen arabischen Pferden.
Als die Truppen der Shatuo angriffen, rissen die Krieger des Staates Da Shi sofort die Roben der Truppen des Staates Shi ab, sodass ihre eng anliegenden schwarzen Rüstungen sichtbar wurden. Die schwarzen Flaggen wurden entfaltet – darauf prangte ein goldener Adler Saladin, das Wappen der Abbasiden.
Mit einem Schrei stürmten sie vor, unzählige Lanzen glänzten in der Sonne, als sie den Shatuo entgegenrückten. Judil, der Anführer, ließ die Flaggen wehen – sechstausend Soldaten des Staates Shi umzingelten die Armee der Tang wie die Flügel eines Adlers von links und rechts.
Hans Zhis Herz sank in die Tiefe. Er hatte niemals erwartet, dass sich unter den Truppen des Staates Shi viertausend Krieger des Staates Da Shi befanden. Sie waren äußerst kampferprobt und keineswegs die unorganisierte Menge, die er sich vorgestellt hatte. In ihm keimte Furcht auf.