Kapitel 179: Süße Worte, tödliche Absichten

Im Prinzenpalast von Chang’an herrschte den ganzen Tag über eine ungewöhnliche Stille. Zwei Dienerinnen schlichen leise durch den Innenhof, hielten den Atem an und wagten es nicht, auch nur ein Wort zu sagen. Aus der Ferne waren leises Weinen und Schreien zu hören. Eine Dienerin seufzte und flüsterte: „Warum ist der Herr heute so wütend? Er hat bereits fünf Menschen geschlagen.“
„Wer weiß? Zhu’er wurde nur deshalb so schwer bestraft, weil sie mit dem Teetablett einen Moment zu spät kam – sie kann einen Monat lang nicht aus dem Bett aufstehen.“
„Ihr beiden!“
Plötzlich ertönte ein wütender Ruf aus dem stillen Hof, der die beiden Dienerinnen erschreckte. Es war der zweite Verwalter, der sie zornig anfunkelte. Sie senkten sofort die Hände und blieben stehen. Der zweite Verwalter schnaubte: „Es ist verboten, über den Herrn zu tratschen – habt ihr das gehört? Sonst bringe ich euch um.“
„Ja! Wir wagen es nicht.“
„Geht!“
Die beiden Dienerinnen flohen in Panik. Der zweite Verwalter seufzte ebenfalls, schüttelte den Kopf und ging in den hinteren Hof.
Lisongs Wut hatte bereits bei Tagesanbruch begonnen. Ein dringender Bericht von Cheng Qianli hatte ihn in einen Abgrund der Wut gestürzt: Li Qing’an hatte tatsächlich Zhao Tingyu, den Gouverneur von Xizhou, getötet. Zhao Tingyu war ursprünglich sein Leibwächter gewesen, von ihm in die Jinwu-Wache eingesetzt und später in den Norden geschickt worden, um dort Erfahrung zu sammeln – in einigen Jahren sollte er wieder in die Jinwu-Wache zurückkehren und General werden. Doch nun war er von Li Qing’an getötet worden, was Lisong zur Raserei brachte. Doch im Bericht von Cheng Qianli stand auch klar, dass Zhao Tingyu wegen Missachtung der Befehle getötet worden war und außerdem ein Aufseher gefangen gehalten worden war. Dadurch blieb Lisongs Wut in ihm zurück – er musste jemanden bestrafen, um sich abzureagieren.
Im Studierzimmer hörte sich Li Cong mit aschfahlem Gesicht die Ratschläge seines Sohnes Li Qiu an.
„Vater, beruhigen Sie sich. Ich glaube, allein Li Qing’an würde es nicht wagen, so dreist zu handeln. Es muss der Thronerbe sein, der ihm dabei hilft. Indem er Zhao Tingyu tötet, hat er auch einen Teil Ihrer Macht zerstört.“
„Zhao Tingyu war noch nie ein wichtiger Teil meiner Macht – tot ist tot. Doch diese Wut kann ich nicht hinunterschlucken. Wenn ich Li Qing’an nicht ordentlich bestrafe, werde ich diese Wut niemals loswerden.“
„Vater, Li Qing’an ist nicht der eigentliche Feind. Entscheidend ist der Thronerbe. Wenn wir ihn ausschalten, wird Li Qing’an von selbst nicht überleben …“
Bevor sein Sohn zu Ende sprechen konnte, winkte Li Cong ungeduldig ab: „Natürlich weiß ich das. Wenn ich schon den Dritten ausschalten kann, was kümmert mich dann noch ein Li Qing’an? Aber ist er wirklich so leicht zu handhaben? In all den Jahren – wann ist er jemals wirklich besiegt worden? Gerade als er beseitigt werden sollte, lebt er plötzlich wieder auf – was kann ich da tun?“
Li Qiu lächelte leicht und sagte: „Vater, früher war es Li Linfu, der sich gegen den Thronerben stellte – deshalb hatte er immer Gao Lishi zur Unterstützung. Doch jetzt ist es anders: Yang Zhao ist es, der sich gegen den Thronerben stellt. Seit dem Vorfall mit der Familie Wei haben die beiden Feindschaft miteinander. Vater, die Familie Yang ist nicht wie Li Linfu. Dieses Mal bin ich zu siebzig Prozent sicher, dass der Thronerbe beseitigt werden wird.“

Li Cong war erschrocken: „Hat mein Sohn etwa etwas entdeckt?“
Li Qiu nickte langsam und lächelte: „Gestern fand einer meiner Untergebenen in einem Seidenladen im Ostmarkt namens ‚Gao Ling Ding Ji‘ einen Bekannten.“
„Wer?“
„Der ehemalige Vertraute des Thronerben, der Eunuch Ma Yingjun – er ist jetzt tatsächlich der Inhaber des Seidenladens.“
„Ist das so seltsam?“
„Vater, ich habe den Hintergrund dieses Seidenladens untersucht. Sein Besitzer ist völlig unbekannt. Ich verstehe einfach nicht, warum ein Ladenbesitzer einen Eunuchen als Inhaber einstellt. Findest du das nicht verdächtig?“
Li Cong war verblüfft. Nach einer Weile kam er zu sich: „Du meinst, dieser Laden gehört ihm?“
„Wahrscheinlich! Sonst wie könnte er all seine geheimen Machenschaften bei den genauen Aufzeichnungen der Geschichtsschreiber verbergen?“
Li Cong war begeistert. Seine Unzufriedenheit über den Mord an Zhao Tingyu verschwand sofort. Er sagte eifrig: „Sammle sofort Beweise! Ich werde persönlich vor meinem Vater gegen ihn aussagen. Ha! Mal sehen, wie er sich jetzt herausredet.“
Li Qiu erschrak und versuchte ihn zu besänftigen: „Vater, man darf in dieser Angelegenheit auf keinen Fall sofort handeln.“
Li Cong wurde unzufrieden und sagte mit verkniffenem Gesicht: „Warum nicht?“
Li Qiu seufzte insgeheim. Dieser Vater war wirklich nicht gut. Hatte er ihm nicht gerade so viel über die Familie Yang erzählt – verstand er denn gar nichts? Er musste seine Enttäuschung hinunterschlucken und erklärte: „Vater, das ist nur ein Anlass. Um ein großes Feuer zu entfachen, reicht das allein nicht aus!“
„Aha, so ist das!“
Endlich verstand Li Cong. Zufrieden klopfte er seinem Sohn auf die Schulter und lächelte: „Dass ich einen Sohn wie dich habe, ist mein Glück. Sei unbesorgt – wenn ich eines Tages Kaiser werde, werde ich dich zum Thronerben ernennen, um den Verstorbenen im Jenseits zu trösten.“
„Vielen Dank für Ihre Gunst, Vater!“
Bei dem Gedanken an die Möglichkeit, den Ostpalast zu übernehmen, wurde auch Li Qiu aufgeregt. Er schlug vor: „Vater, übermorgen ist der Geburtstag von Frau Han. Sie könnten diese Gelegenheit nutzen, um mehr Kontakt zur Familie Yang aufzunehmen und deren Unterstützung zu gewinnen.“
„Ich weiß. Ich werde das Geburtstagsgeschenk noch heute schicken. Du kannst es für mich bringen!“
……
Im Xingqing-Palast waren einige Eunuchen damit beschäftigt, das kaiserliche Studierzimmer aufzuräumen. Der Kaiser war bereits zehn Tage nicht mehr dort gewesen. Obwohl das Studierzimmer täglich gereinigt wurde, hatte der Regen im Frühjahr einen leichten Schimmelmief hineingebracht. Die Eunuchen waren sehr besorgt, denn der Kaiser hatte vor einer halben Stunde plötzlich angekündigt, ins Studierzimmer zu kommen. Wenn er diesen Geruch wahrnahm, wären die Folgen unvorstellbar.

Der Kohleofen wurde entzündet; der Duft der heißen Kohlen überdeckte den Schimmelgeruch im Raum. Dann wurden die Fenster geöffnet, eine kühle Brise wehte herein, und der Raum wurde sofort frisch und trocken. In den Räucherofen wurden außerdem einige Handvoll Sandelholz gestreut, sodass ein leichter Duft im Raum schwebte. In diesem Moment ertönte in der Ferne ein lauter Ruf: „Seine Majestät ist eingetroffen!“
Die Eunuchen, die das kaiserliche Arbeitszimmer reinigten, flohen vor Schreck hinaus. Im Raum herrschte Stille. Kurz darauf waren hastige Schritte zu hören, gefolgt von Li Longjis Lachen: „Ich war schon lange nicht mehr hier – vielen Dank, großer General.“
„Es ist meine Pflicht, Seiner Majestät zu helfen.“
„Was ist in letzter Zeit geschehen?“
„Es gibt dringende Nachrichten aus dem Norden.“
„Oh! Zeigt sie mir sofort.“
Li Longji betrat großschrittig das kaiserliche Arbeitszimmer. Die Frische und Trockenheit des Raumes machten ihn fröhlich. Er setzte sich auf seinen Stuhl – obwohl er dort bereits seit Jahrzehnten saß, fühlte er sich fremd, da er seit zehn Tagen keine Staatsangelegenheiten mehr erledigt hatte.
„Seine Majestät, das sind die dringenden Nachrichten aus dem Norden!“
Gao Lishi reichte Li Longji ein Dokument – es handelte sich um den offiziellen Militärbericht von Li Qing’an, der über Poststationen übermittelt worden war und unterwegs einen Monat gebraucht hatte. Li Longji hatte bereits vor etwas mehr als einem Monat einen geheimen Bericht vom Aufseher Wang Tingfang erhalten: Zhao Tingyu hatte Befehle missachtet und versucht, den Aufseher zu entführen; er wurde von Li Qing’an enthauptet und öffentlich gezeigt. Dafür hatte Li Longji keine Einwände – wenn Li Qing’an nicht einmal den Norden unter Kontrolle halten konnte, welche Fähigkeiten hatte er dann noch? Deshalb nahm er Zhao Ting Yus Tod mit einem Lachen hin. Im Gegensatz dazu interessierte er sich sehr für den Angriff auf die Göktürken und die Ausdehnung nach Westen. Nachdem er Li Qing’ans Bericht gelesen hatte, klatschte er begeistert in die Hände: „Gut! Das ist wirklich eine strategische Vorgehensweise.“
Er sagte aufgeregt zu Gao Lishi: „Tatsächlich mache ich mir am meisten Sorgen darum, dass Li Qing’an direkt nach-> Blattwerk -> Blattwerk zieht – das würde denselben Fehler wie Niu Xianting wiederholen, der es nicht erobern konnte. Jetzt vorgeht er Schritt für Schritt, errichtet allmählich Verteidigungsstellungen im Westen und stärkt die Versorgungslinien. Ich glaube, das ist die wirklich praktikable Strategie.“
Gao Lishi lächelte ebenfalls: „Li Qing’an lehrt die Göktürken eine Lektion für Seine Majestät und lehrt gleichzeitig heimlich die Uiguren, die von der Situation profitieren wollen. Der Anführer der Göktürken muss nackt vor der kaiserlichen Regierung um Vergebung bitten. Ich habe gehört, dass der zweite Prinz der Göktürken bereits auf dem Weg nach Chang’an ist. Wenn es gelingt, die Göktürken vollständig zu unterwerfen und sie dazu zu bringen, das Große Tang-Reich vor der Ausdehnung der Araber zu schützen, wäre das auch eine gute Sache.“
Li Longji warf ihm einen Blick zu und lachte: „Will der große General, dass ich Li Qing’an belohne?“
Gao Lishi fiel in die Knie vor Schreck: „Ich wage es nicht!“
„Steh auf, großer General! Ich habe nur Spaß gemacht.“

Li Longji dachte einen Moment nach und sagte: „Ich habe ständig Yang Guozhong mit Li Qing’an verglichen. Yang Guozhong ist bereits Gouverneur von Jiannan und zugleich Beauftragter dieser Region, während Li Qing’an nur stellvertretender Gouverneur ist. Genau deshalb kam es auch zu dem Vorfall, dass er Zhao Tingyu tötete. Das war mein Fehler – ich dachte, seine Erfahrung reiche nicht aus, um ihn zu befördern, doch ich hätte nicht erwartet, dass daraus interne Konflikte entstehen würden. Nun gut! Ich werde ihn erneut befördern.“ Daraufhin befahl Li Longji: „Ruft den Kanzler zu mir.“ In diesem Moment ertönte draußen im kaiserlichen Studierzimmer das Geräusch von Amuletten, gefolgt von der zarten Stimme von Yang Huahua: „Ist der Kaiser im Studierzimmer?“ … In diesen Tagen war Li Linfu ebenfalls besonders gut gelaunt. Da Kaiser Li Longji immer mehr die großen und kleinen Angelegenheiten am Hof satt hatte und Gao Lishi nur noch die wichtigen Dokumente für ihn durchsah, musste Li Linfu viele Angelegenheiten, die eigentlich gemeldet werden sollten, nicht mehr vorlegen. Für ihn waren diese Dinge der letzte Schritt – dadurch wuchs seine Macht unbemerkt stark an. Obwohl er täglich bis spät in die Nacht mit Staatsangelegenheiten beschäftigt war, machte ihm das keine Mühe; für ihn zählte vor allem der Anstieg seiner Macht. Nicht nur seine Macht stieg, auch seine Beziehung zum Thronerben Li Hen verbesserte sich. Gestern ließ er Kopien von Berichten zum Ostpalast bringen – der Thronerbe schickte ihm daraufhin einen Zettel mit dem Vorschlag, dass das Kriegsministerium Leute entsenden solle, um zu überprüfen, wie die Unterstützungsgelder für die Familien der gefallenen Soldaten verteilt werden. Obwohl dieser Vorschlag nicht besonders umfangreich war, war wichtig, dass der Thronerbe durch diesen Zettel ein Signal der Versöhnung aussandte. Li Linfu wusste, dass Lis Hens politische Gegner allmählich zur Familie Yang übergingen – das bedeutete, seine Strategie, die Probleme auf andere zu schieben, war erfolgreich. Da der Thronerbe bereit war, sich mit ihm zu versöhnen, machte auch er deutlich, welche Haltung er einnahm: Er befahl sofort dem Kriegsministerium, die Verteilung der Unterstützungsgelder zu untersuchen. Heute früh brachte Li Linfu die offiziellen Militärberichte über Li Qing’an, die ihm vom Kriegsministerium übermittelt worden waren, in den Palast. Er wusste, dass Li Longji ihn bald zu sich rufen würde. Tatsächlich kam bereits vor Mittag ein Eunuch eilig, um ihn zu holen – der Kaiser wünsche, dass er sofort vorgelassen werde. Li Linfu richtete seine Kleidung und machte sich auf den Weg. Bald erreichte er den Xingqing-Palast und wartete eine halbe Stunde, bis endlich die Nachricht kam, dass der Kaiser ihn sehen wolle. Bevor Li Linfu das kaiserliche Studierzimmer betrat, hörte er leises Lachen und Stimmen von Frauen – er zögerte kurz und wollte gerade den neben ihm stehenden kleinen Eunuchen fragen, als Gao Lishi aus dem Studierzimmer kam und leise sagte: „Kanzler, gehen Sie schnell hinein! Der Kaiser wird nach dem Mittagessen zurück in den Palast kehren.“

Li Linfu musste sich zwingen, in das kaiserliche Studierzimmer zu gehen. Kaum war er eingetreten, blieb er verblüfft stehen: Li Longji aß gerade mit der anmutigen Frau vom Staat Guo am Tisch und lachte miteinander.
Li Linfu seufzte insgeheim. Vor einiger Zeit hatten sich Gerüchte in der Stadt verbreitet, wonach der Kaiser eine enge Beziehung zu seiner dritten Schwägerin habe. Deshalb hatte er sogar angeordnet, die Verbreiter dieser Gerüchte festzunehmen. Doch jetzt schien es, als wären die Gerüchte nicht grundlos.
Er tat so, als würde er nichts sehen, verbeugte sich und sagte: „Ich, Li Linfu, grüße Eure Majestät!“
Li Longji wollte gerade einen Schluck Wein trinken, hörte die Meldung und drehte sich lächelnd um: „Kann der Kanzler mit mir zu Mittag essen?“
„Eure Majestät, ich werde später essen“, antwortete er.
Li Longji hatte nur beiläufig gefragt. Er lächelte und sagte zu Yang Huahua: „Ich habe deinen Wunsch genehmigt, Dritte Schwägerin. Du kannst jetzt gehen! Ich muss mit dem Kanzler wichtige Dinge besprechen.“
„Wie kann man jemanden mitten im Essen wegschicken? Ich weigere mich! Ich werde erst essen, bevor ich gehe“, erwiderte Yang Huahua und ignorierte Li Longjis Aufforderung, zu gehen, völlig.
Li Longji war hilflos, lächelte verlegen und setzte sich wieder an seinen Platz. Yang Huahua hingegen setzte sich in eine Ecke des Studierzimmers, trank langsam Wein und warf ab und zu Blicke in seine Richtung.
Li Longji nahm die Militärberichte von Li Qingan und fragte zuerst: „Wie läuft es mit der Umsiedlung der Menschen aus Hedong und der Verlegung der Handwerker nach Westen?“
„Eure Majestät, die tausend Handwerker sind bereits vor einem halben Monat aufgebrochen. Die Umsiedlung der Menschen aus Hedong wird gerade intensiv vorangetrieben.“
„Gut gemacht!“
Li Longji nickte und reichte ihm die Berichte: „Kanzler, du hast sicherlich bereits die Militärberichte aus dem Norden gelesen, oder?“
„Eure Majestät, ich habe sie bereits gelesen. Ich unterstütze seine Strategie, im Westen fünf Städte zu errichten. Ich glaube, das legt eine solide Grundlage für die spätere Rückeroberung von Suiye.“
„Der Kanzler denkt genauso wie ich.“
Li Longji lächelte: „Dieses Mal konnte Li Qingan unter dem Vorwand, die Gelao zu bekämpfen, die Grenzen des Kunlun-Gebirges durchbrechen und unser Reich tatsächlich bis zur Küste von Yibao westlich des Gebirges ausdehnen. Mit der Einrichtung von Versorgungslinien wird der Angriff auf Suiye nicht mehr so enden wie im achtzehnten Jahr der Kaiyuan-Ära, als Niu Xianting schließlich nicht in Suiye Fuß fassen konnte. Um die Militärstation in Suiye so schnell wie möglich wiederherzustellen, überlege ich, Li Qingan mehr Autonomie zu geben. Was meinst du, Kanzler?“
„Ich bin bereit, meine Ämter als Militärgouverneur und Kommandant im Norden niederzulegen und Li Qingan zu empfehlen, sie zu übernehmen.“
„Eure Majestät!“
Yang Huahua, die bereits zu Mittag gegessen hatte und in der Nähe Tee trank, konnte sich nicht länger zurückhalten und mischte sich ein: „Li Qingan ist erst im fünften Jahr der Tianbao-Ära zum Militär gegangen. Nach nur wenigen Jahren soll er bereits Militärgouverneur werden – ist das nicht ein zu schneller Aufstieg?“
Li Longjis Gesicht verdüsterte sich, und er sagte unzufrieden: „Dritte Schwägerin, misch dich nicht in die Angelegenheiten des Hofes ein. Geh jetzt!“

„Ich will mich wirklich nicht um die Angelegenheiten am kaiserlichen Hof kümmern! Aber Li Qing’an hat tatsächlich nicht genug Erfahrung – im Großen Tang gibt es viele bessere Offiziere als ihn. Warum muss man unbedingt ihn einsetzen? Ist es vielleicht deshalb, weil meine jüngere Schwester dem Kaiser Nacht für Nacht ins Ohr flüstert?“
Auch wenn Li Longji sie schätzte, konnte er in diesem Moment seine Fassung nicht bewahren. Er schlug mit der Faust auf den Tisch und befahl wütend: „Geh sofort hinaus!“
Yang Huahua verzog den Mund und sagte: „Ich wusste ja, dass du so handeln würdest …“
Sie schnaubte leise, schwang ihre Hüften und ging verächtlich davon.
Im Raum entstand eine peinliche Stille. Li Linfu lachte gezwungen und sagte: „Aus Liebe zum Haus liebt man auch die Vögel darin – das zeigt, wie sehr der Kaiser die Kaiserin liebt.“
„Ich möchte mich nicht wie ein Frau behandeln lassen.“
Li Longji lächelte bitter und fuhr mit dem vorherigen Thema fort: „Ich habe beschlossen, Li Qing’an zum Militärgouverneur von Beiting sowie zum Oberbefehlshaber von Beiting zu ernennen. Der Kanzler wird diese beiden Ämter nicht mehr gleichzeitig innehaben. Außerdem werde ich ihn zum Gouverneur von Xizhou ernennen …“
Yang Huahua verließ wütend den Xingqing-Palast. Dieser verdammte Schurke Li Qing’an sollte tatsächlich zum Militärgouverneur befördert werden – das war einfach unerträglich. Kaum hatte sie das Palasttor erreicht, hörte sie draußen Aufruhr. Man hörte jemanden rufen: „Lasst mich frei! Ich möchte den Kaiser sehen und Li Qing’an wegen des Mordes an wichtigen Hofbeamten anklagen.“
Yang Huahua zögerte. Sie beschleunigte ihren Schritt und sah vor dem Palasttor, wie mehrere Wachen einen Mann fest auf den Boden drückten. Der Mann wehrte sich, streckte den Hals aus und schrie verzweifelt: „Kaiser, Li Qing’an herrscht in Beiting wie ein Gott, missbraucht seine Macht – ich will ihn anklagen!“
Einige Wachen bedeckten seinen Mund, doch er schrie weiter: „Kaiser … ich will anklagen …“
Die Wachen wurden wütend und wollten ihn bewusstlos schlagen. In diesem Moment rief Yang Huahua: „Hört auf!“
Als die Wachen sahen, dass die Frau vom Staat Guo sie aufhielt, lockerten sie langsam ihren Griff um den Mann. Yang Huahua trat vor und fragte: „Wer bist du? Warum willst du Li Qing’an anklagen? Ich bin die Frau vom Staat Guo – erzähl mir, welche Ungerechtigkeiten du erlebt hast.“
Der Mann, der endlich jemanden hatte, der ihm half, sagte eilig: „Frau, ich bin der Landrat des Kreises Jinman in Tingzhou, mein Name ist Chen Zhonghe. Ich will Li Qing’an anklagen, weil er einen Krieg mit den Gelao-Lu angezettelt hat, um Gegner loszuwerden. Der Gouverneur von Xizhou, Zhao Tingyu, wurde von ihm zum Tod gezwungen, und dem stellvertretenden Oberbefehlshaber Cheng Qianli wurden alle Befugnisse genommen. Er handelt willkürlich – die Macht in Beiting liegt ganz in den Händen seiner Berater. Ich habe konkrete Beweise.“
Chen Zhonghe befreite sich aus dem Griff der Wachen, holte ein Buch aus seiner Tasche und reichte es nach oben: „Das sind die Aussagen von Soldaten und Offizieren, die ich gesammelt habe. Sowohl die Soldaten als auch die Zivilbevölkerung in Beiting können Li Qing’an’s enorme Macht dort bezeugen.“

Yang Huahua nahm das Buch entgegen und blätterte darin – die darin enthaltenen Beweise waren tatsächlich ungünstig für Li Qing’an. Sie rief erfreut aus: „Gut, dann begleite ich dich zum Kaiser.“
Yang Huahua wollte Chen Zhonghe mit in den Palast nehmen, doch die Wachen des Xingqing-Palastes lehnten ab. Ein Wachoffizier verbeugte sich und sagte: „Meine Dame, ohne die Anweisung des Kaisers dürfen keine Außenbeamten den Palast betreten – das ist die Regel hier. Bitte verzeihen Sie uns.“
„Wird mir nicht einmal mein Ansehen gewährt?“
„Es tut mir leid, meine Dame. Selbst die Kaiserin darf das nicht – das ist unsere Pflicht.“
„Nur eine Bande von Wachhunden.“
Yang Huahua schnaubte, drehte sich um und ging erneut in den Palast. Vor dem Datong-Tempel traf sie zufällig auf Li Longji und den Kanzler Li Linfu, die lachend aus dem Tempel kamen. Als sie sahen, dass Yang Huahua zurückgekehrt war, war Li Longji überrascht. Lachend fragte er: „Will die Dritte Schwester wieder mit mir streiten?“
Yang Huahua mit ihrem frostigen Gesichtsausdruck antwortete kalt: „Majestät, draußen vor dem Palast beschwert sich jemand – werden Sie ihn empfangen oder nicht?“
„Beschwerden?“ Li Longji und Li Linfu sahen sich an und lachten verlegen: „Für Beschwerden kann man zum Amt in Wanian gehen. Hierher in meinen Xingqing-Palast zu kommen – das ist doch der falsche Ort!“
Kaum hatte er das gesagt, ertönte in der Ferne ein lauter Ruf: „Die Kaiserin ist eingetroffen!“
Dann kam Yang Yuhuan, in prächtigen Kleidern und von hundert Palastdienern umgeben, herein. Li Linfu verbeugte sich eilig und sagte: „Ich grüße die Kaiserin.“
„Kanzler, Sie können sich nicht verbeugen!“
Yang Yuhuan nickte lächelnd, doch ihre schönen Augen blickten misstrauisch zu Li Longji und ihrer Dritten Schwester Yang Huahua. Jemand hatte heimlich Anzeige gegen sie erstattet. Da die drei Schwestern gerade mit dem Kaiser zu Mittag aßen und sie in den letzten Tagen auch einige Gerüchte gehört hatte, war sie sehr beunruhigt und kam, um nachzusehen.
„Majestät, wollen Sie zurück in den Palast?“
Li Longji fühlte sich etwas unwohl. Er lachte und sagte: „Ich habe einige Staatsangelegenheiten erledigt und wollte gerade zurückkehren. Da die Dritte Schwester sagte, draußen würde sich jemand beschweren, fand ich das seltsam.“
„Ach!“ Yang Yuhuan drehte ihre schönen Augen und blickte wieder zu Yang Huahua, lächelnd sagte sie: „Dritte Schwester, warum kümmern Sie sich um die Beschwerden anderer? Es gibt den Landrat, den Gouverneur von Jingzhao, das Zensuramt – und schließlich noch Kanzler Li. Es kann doch nicht an der Reihe sein, dass der Kaiser sich darum kümmert!“
„Hmph! Draußen ist der Landrat von Beiting – er will gegen Li Qing’an wegen Missbrauch seiner Macht klagen. Wagt der Landrat das? Wagt der Gouverneur von Jingzhao das?“
Yang Huahua reichte Li Longji die Anklageschrift und sagte: „Majestät, diese Person ist weite Wege gekommen, um gegen Ihren hohen Beamten zu klagen – wie können Sie das ignorieren?“
Yang Yuhuans Gesicht verdüsterte sich leicht. Sie wusste, dass Yang Huahua eigentlich nur aus Unzufriedenheit mit Li Qing’an einen Vorwand suchte.
„Dritte Schwester, solche wichtigen Staatsangelegenheiten werden vom Kaiser in Absprache mit den Ministern entschieden – wir sollten uns nicht einmischen.“

Yang Huahua zog ihre Augenbrauen hoch und antwortete kalt: „Vierte Schwester, ich habe mich doch nicht in die Staatsangelegenheiten des Kaisers eingemischt, oder? Wie mit der Sache umzugehen ist, ist Sache des Kaisers – ich habe nur eine Nachricht überbracht.“
Anschließend wandte sie sich an Li Longji: „Ob es sich um einen weisen oder einen törichten Herrscher handelt, liegt ganz bei Eurer Majestät – entscheidet selbst!“
Yang Yuhuan wich ebenfalls nicht zurück und sagte: „Eure Majestät, wenn man einmal ein Vorbild setzt, werden später alle kommen, um Beschwerden einzureichen. Was wollt Ihr dann sein – weiser Herrscher oder törichter?“
Li Longji fühlte sich zwischen den beiden Frauen zerrissen. Da lachte Li Linfu und sagte: „Ich bin der Anführer aller Beamten – lassen Sie mich erst einmal hören, welche Beschwerden dieser Landrat aus dem Norden hat, bevor ich dem Kaiser Bericht erstate. Meinen Sie nicht auch, meine Damen?“
Li Linfus Worte waren unmissverständlich: Der Landrat konnte ihm höchstens seine Beschwerden vortragen – eine Beschwerde direkt beim Kaiser wäre ein Überschreiten der Befugnisse.
Li Longji hatte nun eine Ausrede und tat so, als wäre er zögerlich, und erklärte Yang Huahua: „Dritte Schwester, Sie wissen es nicht – ich kümmere mich nur um Beamte im Rang von Dritter Klasse und höher. Die unter der Vierten Klasse fallen in die Zuständigkeit des Kanzlers – ich darf meine Befugnisse nicht überschreiten!“
Yang Huahua schnaubte verächtlich und sagte: „Aber bei der Bestrafung jenes Offiziers Wei habt Ihr Euch doch nicht darum gekümmert, dass er einen niedrigen Rang hatte.“
„Dritte Schwester!“, unterbrach Yang Yuhuan sie unglücklich und wandte sich eilig an Li Longji: „Eure Majestät, kehrt ins Palast zurück! Lassen Sie den Kanzler sich um die Beschwerden kümmern.“
Li Longji war so verblüfft von Yang Huahua, dass er kein Wort herausbringen konnte. Er übergab die Beschwerdeschrift an Li Linfu und sagte kalt: „Dann überlassen wir diese Angelegenheit dem Kanzler.“
Nachdem er das gesagt hatte, wedelte er mit seinem Ärmel und ging mit Yang Yuhuan in Richtung Palast. Yang Huahua starrte ihren Rücken an, ihr Gesichtsausdruck war äußerst finster.
Li Linfu verbeugte sich und sagte: „Ich werde die Angelegenheit auf jeden Fall gerecht behandeln!“
……
Li Linfu und Yang Huahua verließen gemeinsam das Palasttor. Sie sahen, dass die Wachen Chen Zhonghe immer noch festhielten. Li Linfu trat vor und fragte lächelnd: „Was ist eigentlich passiert?“
Chen Zhonghe hatte Li Linfu bereits bei seiner Prüfung zum Beamten kennengelernt und verbeugte sich eilig: „Ich bin der Landrat des Kreises Jinman in Tingzhou. Ich bin aus Tingzhou gekommen, um Anklage gegen Li Qingan, den stellvertretenden Kommandanten von Beiting, zu erheben – er handelt willkürlich und tötet willkürlich wichtige Beamte des Hofes.“
Li Linfu nickte und beruhigte ihn sanft: „Wenn ich mich nicht irre, waren Sie im Jahr 27 der Kaiyuan-Ära einer der Besten bei den Prüfungen! Ach, schon zehn Jahre sind vergangen – und nun kommen Sie tatsächlich von weitem aus Beiting hierher. Ihr Eifer ist lobenswert. Ich werde diese Angelegenheit ernst nehmen.“
Als Chen Zhonghe sah, dass der Kanzler freundlich lächelte und eine herzliche Haltung einnahm sowie sich sogar an ihn erinnerte, war er so gerührt, dass Tränen in seinen Augen standen. Die Schwierigkeiten, die er auf dem Weg hierher erlebt hatte, schienen ihm nun erträglich. Er schluchzte und sagte: „Ich möchte nur für die Beamten in Beiting Gerechtigkeit fordern. Selbst wenn ich meinen Posten verliere, werde ich es nicht bereuen.“

„Er ist wirklich ein ehrlicher Beamter!“
Li Linfu seufzte und wandte sich wieder an Yang Huahua mit einem Lächeln: „Seien Sie unbesorgt, meine Dame – am Hof gibt es klare Gesetze. Die Zensurbehörde wird diese Angelegenheit gründlich untersuchen und niemanden schützen.“
Als Yang Huahua sah, dass Li Linfu aufrichtig und freundlich war, beruhigte sie sich und sagte lächelnd: „Na gut! Dann überlasse ich diese Angelegenheit dem Kanzler. Ich gehe jetzt.“
Nachdem sie das gesagt hatte, stieg sie in die Kutsche, die schnell davonfuhr. Li Linfu beobachtete, bis ihre Kutsche außer Sicht war, bevor er seinen Untergebenen befahl: „Bringen Sie den Landrat von Chen zur Zensurbehörde – es darf keine Unhöflichkeiten geben.“
„Ich danke dem Kanzler für seine Gerechtigkeit“, sagte Chen Zhonghe und verbeugte sich tief, bevor er fröhlich den Männern von Li Linfu folgte. Li Linfu stieg in seine Kutsche, die Vorhänge wurden heruntergelassen – sein sanftes Lächeln verschwand sofort spurlos. Er schnaubte kalt und sagte zu seinem Schreiberjungen: „Geh und sage Wang Gong, dass dieser Landrat aus dem Norden wegen Verleumdung und Aufruhr zu achtzig Peitschenhieben verurteilt wurde und anschließend nach Norden gebracht werden soll, um von Li Qingan bestraft zu werden.“