Kapitel 169: Erste Ankunft in Beiting

Im 14. Jahr der Zhenguan-Ära zog Hou Junji gegen Gaochang. Die Westturken stationierten Truppen in der Stadt Futu und unterstützten Gaochang. Die Tang-Armee drang tief in die Wüste ein, besiegte die feindlichen Truppen und eroberte schließlich Gaochang. Im April des 20. Jahres der Zhenguan-Ära unterwarfen sich der westtürkische Anführer Ni Fusha Bolo Ye Hu Ashina Helu samt seinen Truppen den Tang. Daraufhin wurde die Präfektur Tingzhou gegründet; im zweiten Jahr der Chang’an-Ära wurde sie in das Kommando Beiting umgewandelt. Von der Yonghui- bis zur Tianbao-Ära leitete der Militärgouverneur von Beiting 20.000 Soldaten und beherrschte die Völker der Turqiši, Jiankun und Zhanchuo.

Mit der Zeit änderten sich die Verhältnisse: Die Jiankun und Zhanchuo wurden von den Uiguren erobert, die Turqiši schwächten ab, während die Gelao-Lu aufstiegen. Der Schwerpunkt der Verteidigung in Beiting verlagerte sich auf die Uiguren, Turqiši und Gelao-Lu. Zudem gab es noch die Shatuo, Qianghu sowie vereinzelte Türken. In der Präfektur Xi existierten außerdem die Menschen von Gaochang.

Im Gegensatz zur Garnisonsstadt Anxi umfasste Beiting die drei Präfekturen Ting, Yi und Xi. In Tingzhou wurde die Hanhai-Armee, in Yi Zhou die Yiwu-Armee und in Xi Zhou die Tianshan-Armee eingerichtet – insgesamt unterstanden 20.000 Soldaten diesem Kommando. Das Gebiet erstreckte sich von Xingxingxia im Osten über Yuegongcheng im Westen, Kunjian im Norden bis zum großen Sandmeer in Xi Zhou im Süden – über eine Strecke von zehntausend Meilen hinweg. Es wurden Verteidigungsanlagen wie Festungen, Wachtürme, Städte und Armeen errichtet.

Außerdem lebten in Beiting viele Han-Chinesen. Schon zu Beginn der Tang-Dynastie folgten zahlreiche abenteuerlustige Han-Chinesen der Armee, als diese die Westlichen Regionen eroberte. Zunächst siedelten sie sich in Beiting an und breiteten sich anschließend allmählich in den verschiedenen Gebieten von Anxi aus. Doch Beiting, insbesondere die fruchtbare Präfektur Tingzhou, blieb stets der Ort mit der höchsten Konzentration an Han-Chinesen. Nach hundert Jahren Entwicklung – obwohl Anxi mehrfach den Besitzer wechselte – hatten sich viele Han-Chinesen fest in Beiting etabliert. Nach der Kaiyuan-Ära, mit der endgültigen Einführung des Militärhaushaltsystems, kam es erneut zu einer Welle chinesischer Einwanderer nach Beiting und Anxi.

Zu dieser Zeit zählten die Han-Chinesen in Beiting bereits Zehntausende. Sie brachten fortschrittliche Landwirtschaftstechniken mit, die eine starke Entwicklung der Landwirtschaft in Beiting förderten. Zur besseren Verwaltung führte die kaiserliche Regierung im Gebiet von Tingzhou das System der zentralchinesischen Kreise ein, das die drei Kreise Jinman, Pulei und Luntai umfasste. Die Han-Chinesen in Beiting lebten größtenteils in diesen drei Kreisen. Gleichzeitig diente dieses Gebiet als Umschlagplatz für Waren der Händler aus Lingxi. Nach Jahrzehnten der Verwaltung war hier das Handelsgeschäft blühend, die Natur reichhaltig, die Völker friedlich miteinander und die Menschen in Frieden und Wohlstand lebend.

Heute sind das Militärkommando von Beiting und der Militärgouverneur von Beiting im Grunde eins geworden. Der rechte Minister Li Linfu übernahm gleichzeitig die Funktionen des Militärgouverneurs und des Militärdirektors von Beiting. Li Qingan wurde zum Gouverneur von Tingzhou, stellvertretenden Militärgouverneur, stellvertretenden Militärdirektor sowie Leiter des Verwaltungsamtes von Beiting ernannt und trug außerdem den Titel des Oberinspektors. Das bedeutete, dass Li Qingan die militärischen und administrativen Befugnisse in Beiting in Händen hielt.

Am achtten Tag des dritten Monats im achten Jahr der Tianbao-Ära führte Li Qing’an eine Karawane von über tausend Soldaten und Vorräten über eine Strecke von 5.700 Li – eine Reise, die fast fünfzig Tage dauerte – und erreichte schließlich das Kreis Jinman, in dem sich das Hauptquartier des Gouverneurs von Tingzhou befand. Hier befanden sich auch das Hauptquartier des Militärgouverneurs von Beiting sowie die Garnison der Hanhai-Armee mit 12.000 Soldaten. Die Hanhai-Armee war die Kerntruppe von Beiting und somit direkt unter Li Qing’ans Befehl; er leitete diese Truppe in seiner Funktion als Gouverneur von Tingzhou.

Zwanzig Li vor dem Kreis Jinman kamen Dutzende von zivilen und militärischen Beamten aus dem Hauptquartier des Militärgouverneurs von Beiting, um ihn zu begrüßen. Schon in Yizhou hatte Li Qing’an seine militärischen Aufgaben an Lu Fengyuan, den stellvertretenden Militärgouverneur von Beiting, übergeben. Lu Fengyuan ging, um im Hauptquartier von Andong zu dienen, und übergab Li Qing’an sowohl den Befehlsspeer als auch das Siegel – das bedeutete, dass Li Qing’an offiziell die Kontrolle über Beiting übernommen hatte.

Unter der Führung von Yang Fengche, dem stellvertretenden Militärgouverneur von Beiting, kamen Dutzende von Beamten, um Li Qing’an zu begrüßen. Yang Fengche war 40 Jahre alt, hellhäutig, dicklich und sehr gepflegt. Er besaß das beste Haus im Kreis Jinman, zehn Morgen Ackerland außerhalb der Stadt sowie eine Frau und drei Konkubinen sowie jeweils ein Kind – damit war er zufrieden. Seit zehn Jahren bekleidete er das Amt des stellvertretenden Militärgouverneurs, strebte nicht nach weiteren Beförderungen und wollte auch nicht von der kaiserlichen Regierung versetzt werden; so blieb er Jahr für Jahr in Beiting und wurde zum am längsten dienenden Beamten dort.

Yang Fengche hatte zwar keine Fähigkeiten im Umgang mit Aufgaben, doch war er ein hervorragender Redner. Mit Schmeicheleien und geschickten Worten stellte er in kürzester Zeit alle zivilen und militärischen Beamten von Beiting vor.

„Das ist Wang Yichu, stellvertretender Kommandant der Hanhai-Armee, bekannt als der beste Schütze von Beiting. In der Vergangenheit fielen unzählige Krieger der Tuqi-Sippe unter seinem Pfeil – natürlich meine ich damit Frauen, ha! ha!“

Wang Yichu war ein großer Mann mit dunklem Gesicht, aus Bianzhou stammend und gehörte zur ersten Gruppe der Krieger auf der Langen Reise. Er schien einen guten Charakter zu haben; obwohl Yang Fengche ihn verspottete, lachte er nur und kniete vor Li Qing’an nieder, um ihm den militärischen Gruß zu erweisen: „Ich bin Wang Yichu, General, ich grüße Sie!“

„General Wang, Sie müssen sich nicht verbeugen.“

Li Qing’an blieb ernst und zeigte die ganze Zeit kein Lächeln, was Yang Fengche daran hinderte, die Gedanken des neuen stellvertretenden Militärgouverneurs zu durchschauen. Er wurde nervös und wagte es nicht, weiter zu scherzen. Stattdessen stellte er einen weiteren, schlanken Zivilbeamten vor: „Das ist Chen Zhonghe, aus Chang’an, Absolvent des Jahres 27 der Kaiyuan-Ära. Derzeit ist er Landrat des Kreises Jinman. Seit vier Jahren leitet er den Kreis, in dem es keine Diebstähle gibt und die Türen nachts unverschlossen bleiben. Sowohl die einheimische Bevölkerung als auch die Völker der Barbaren verehren ihn zutiefst.“

Chen Zhonghe trat vor und verbeugte sich: „Ich grüße Sie, Herr Li!“

„Landrat Chen, Sie müssen sich nicht übermäßig verbeugen. Ich hoffe auf Ihre weitere Unterstützung.“

Yang Fengche stellte nacheinander alle Dutzende von Beamten vor. Li Qing’an warf einen Blick darauf, sah aber den anderen stellvertretenden Militärgouverneur nicht und fragte: „Wo ist Militärgouverneur Cheng? Warum ist er nicht da?“

Man könnte sagen, das Schicksal bringt Feinde zusammen: Li Qing’an wurde zum stellvertretenden Kommandanten von Beiting ernannt, und Cheng Qianli aus Anxi wurde gleichzeitig zum stellvertretenden Militärgouverneur von Beiting versetzt. So wurden die beiden wieder Kollegen – und Li Qing’an übernahm außerdem die Funktion des stellvertretenden Militärgouverneurs, sodass sie in gewissem Maße auf derselben Ebene standen.

Hier muss man etwas näher erläutern: Obwohl der Kommandant von Beiting und der Militärgouverneur von Beiting dieselbe Position innehaben konnten, gab es doch Unterschiede zwischen ihnen. Der Kommandant von Beiting, auch bekannt als Kommandant von Yixi, hatte einen militärischen Rang und entsprach in etwa dem Kommandeur einer Grenzregion in späteren Zeiten. Seine Zuständigkeit umfasste hauptsächlich die Truppen in den drei Provinzen Ting, Yi und Xi, die tatsächlich unter der Kontrolle der Tang-Dynastie standen – also die Hanhai-Armee, die Tianshan-Armee, die Yiwu-Armee sowie weitere Garnisonen und Festungen.

Der Zuständigkeitsbereich des Militärgouverneurs von Beiting war hingegen weitaus größer: Er umfasste nicht nur die drei Provinzen von Beiting, sondern auch die verschiedenen Stämme nördlich des Tianshan-Gebirges wie die Tujue, die Gelaolu und die Shatuo, beispielsweise die Verwaltungsbezirke Shuanghe, Luzhou, Damo, Shatuo und Yingsuo. Doch tatsächlich hatte die Tang-Dynastie nur eine nominelle Kontrolle über diese Bezirke. Wenn der Militärgouverneur von Beiting also nicht gleichzeitig Kommandant war und somit keine Befehlsgewalt über Truppen hatte, handelte es sich im Grunde um einen Titel ohne wirkliche Macht.

Li Qing’an übernahm beide Funktionen – er war sowohl stellvertretender Kommandant als auch stellvertretender Militärgouverneur – wodurch er im Vergleich zu Cheng Qianli, der nur Militärgouverneur war, über zusätzliche militärische Befugnisse verfügte, die entscheidend für seine Macht waren.

Ohne wirkliche Macht war Cheng Qianli zutiefst frustriert und kam nicht, um Li Qing’an zu begrüßen. Yang Fengche erklärte eilig: „Militärgouverneur Cheng ist bereits seit mehreren Tagen krank und kann daher General Li nicht begrüßen – bitte haben Sie Verständnis!“
„Ich bin mit Militärgouverneur Cheng seit langem befreundet. Da er krank ist, sollte ich ihn besuchen. Allerdings habe ich in den nächsten Tagen keine Zeit; ich komme ein anderes Mal wieder.“
Er stieg auf sein Pferd und verbeugte sich vor den herbeigekommenen zivilen und militärischen Beamten: „Meine Kollegen, ab jetzt werden wir wieder gemeinsam arbeiten. Ich, Li Qing’an, habe keine weiteren Worte – ich möchte nur sagen, dass alles nach den Regeln ablaufen wird. Seid unbesorgt, ich handle stets sachlich und nicht persönlich. Nun kann ich zurückkehren; ein anderes Mal werde ich mit jedem von euch ausführlich sprechen.“

Obwohl das Amt des Kommandanten von Beiting zum Verwaltungsgebiet des Kreises Jinman gehörte, befand es sich nicht innerhalb der Kreisstadt, sondern in einer eigenständigen Festung etwa drei Li von der Stadt entfernt. Es handelte sich um eine prächtige alte Festung namens Beiting-Stadt, die aus innerer und äußerer Stadt bestand. Die äußere Stadt hatte eine Umfang von dreitausend Schritten, die innere Stadt zweitausend Schritte. Sowohl die innere als auch die äußere Stadt waren von Gräben umgeben. Die Festung war aus riesigen Ziegeln erbaut, hoch und fest – und bildete so eine gut verteidigte, schwer einzunehmende Festung in der Wildnis.

In der Stadt Beiting stationierten sich zweitausend Soldaten, die zur persönlichen Leibwache des Militärgouverneurs gehörten; es gab jedoch weder Militärfamilien noch gewöhnliche Wohnhäuser. Außerdem waren rund um die Festung noch mehr als sechstausend Soldaten stationiert, sodass insgesamt achttausend Soldaten im Bezirk Jinman stationiert waren. Der Großteil der han-chinesischen Militärfamilien in Beiting befand sich im Bezirk Jinman. Überall gab es weite Ackerflächen, und han-chinesische Dörfer lagen auf den Ebenen. Der Fluss Jinman, der aus dem Schmelzwasser des Tianshan-Gebirges entstand, floss durch die Gegend und mündete in den etwa zehn Meilen entfernten Ting-See. Ausreichende Wasserquellen und fruchtbare Böden bildeten das Delta von Beiting. Die Bezirke Jinman, Luntai und Puli lagen an den drei Ecken dieses Deltas und machten diese Gegend zur wohlhabendsten Region von Beiting.

Zu dieser Zeit war der Frühling in Beiting angekommen – die Felder waren üppig grün, und überall auf den Feldern waren Bauern damit beschäftigt, Frühweizen zu säen. In den weiten Populus-Eichenwäldern in der Ferne lebten unzählige Wasservögel. Die sanfte Brise ließ die Menschen die lebendige Atmosphäre spüren.

Die Ankunft einer großen Karawane ließ den Bezirk Jinman erbeben. Zehntausende von Männern, Frauen und Kindern aus der Stadt strömten hinaus und bildeten zu beiden Seiten der Hauptstraße eine lange Begrüßungskolonne. Die meisten von ihnen waren Han-Chinesen aus verschiedenen Regionen des Zentralchinas. Die vertrauten Dialekte bei den Begrüßungen ließen viele in Tränen ausbrechen.

Unter den Vorräten, die Li Qing’an mitbrachte, gab es neben Geld, Lebensmitteln und militärischem Material auch viele zivile Gegenstände wie Haushaltsgeräte sowie landwirtschaftliche Werkzeuge wie Sicheln und Hacken – sogar einige auseinandergebauter große moderne Wasserräder.

Li Qing’an wurde von etwa einem Dutzend Älteren umringt, die ihm eifrig die Bräuche und Gebräuche von Beiting erklärten. Li Qing’an nickte ihnen lächelnd zu.

In diesem Moment kamen einige Soldaten heran. Schon aus der Ferne rief jemand: „Qilang!“ Li Qing’an drehte sich um – er war überglücklich: Es war tatsächlich Duan Xiushi. Er entschuldigte sich schnell bei den Älteren, ging eilig auf Duan Xiushi zu, schlug ihm kräftig auf die Schulter und sagte lachend: „Wie kommst du hierher?“

„Was, willst du mich nicht willkommen heißen?“, fragte Duan Xiushi mit einem Lächeln.

„Wie kannst du so etwas sagen? Natürlich will ich dich willkommen heißen.“

Als Li Qing’an Duan Xiushi sah, erinnerte er sich plötzlich an Bai Yuanguang – seine Augen verdunkelten sich. Leise sagte er: „Der arme Bai Yuanguang ist im Kampf gefallen. Ich fühle mich den Brüdern in Anxi gegenüber schuldig!“

Auch Duan Xiushi war traurig – Bai Yuanguang war sein bester Freund. Er umarmte Li Qing’an, klopfte ihm auf den Rücken und tröstete ihn: „Im Kampf zu sterben ist auch eine Art Ehre für uns Soldaten. Qilang, mach dir keine allzu großen Vorwürfe. Dass du überlebt hast, ist bereits ein großes Glück im Unglück.“

Dann zog er zwei kräftig gebaute junge Offiziere heran und stellte sie Li Qing’an vor: „Das sind die vielversprechendsten jungen Soldaten des Spähtrupps von Anxi – beide sind Cousins von Bai Yuanguang: die Offiziere Bai Xiaode und Bai Xiaojie.“

Zwei junge Offiziere knieten sofort nieder und salutierten Li Qing’an: „Wir grüßen General Li – wir erben den Mut unseres Bruders und folgen dem General.“
„Bitte steht wieder auf, meine Herren!“
Li Qing’an half ihnen schnell auf. Bai Yuanguang war der Prinz des Königreichs Kucha – also gehörten auch diese beiden zu den Adligen von Kucha. Doch er war etwas verwirrt: Wie konnten sie nach Beiting kommen? Und Duan Xiushi – warum war auch er hier?
Zögernd blickte Li Qing’an zu Duan Xiushi. Duan Xiushi lachte leise: „Du willst sicher wissen, wie wir nach Beiting gekommen sind, oder?“
„Sag es einfach! Mach keine Rätsel.“
„Eigentlich solltest du General Gao für seine Großzügigkeit danken. Als alle hörten, dass du der Herrscher von Beiting geworden bist, wollten viele Kameraden hierherkommen. General Gao hinderte sie nicht und sagte, jeder, der nach Beiting gehen wolle, könne das tun. Also kündigte ich meinen Posten in der Armee von Anxi und kam zu dir nach Beiting. Viele weitere Kameraden werden in den nächsten Tagen eintreffen.“
Li Qing’an war überglücklich – er hatte gerade Sorgen wegen mangelnder fähiger Untergebener, und nun kamen weitere Leute. Er lächelte Duan Xiushi an: „Kündige deinen Posten in der Armee von Anxi nicht – das wäre schade. Ich werde direkt beim Kriegsministerium beantragen, dass man euch hierher versetzt.“
„Gesandter Li, ich bin auch hier.“
In der Nähe erschien ein junger Zivilbeamter. Li Qing’an erkannte ihn kaum wieder – es war Pei Yu, der Enkel von Pei Kuan. Schon nach etwas mehr als einem halben Jahr sah er völlig verändert aus: Sein Körper war kräftiger geworden, doch sein Gesicht war schwarz wie Kohle – sogar dunkler als das der Militäroffiziere in Anxi. Früher war er ein attraktiver, blonder Gelehrter gewesen.
Duan Xiushi stellte ihn vor: „In den letzten Monaten hat Prinz Pei hauptsächlich verschiedene Orte in Anxi besucht, außerdem Reisen nach Suiye und dem Königreich Ningsu unternommen. Er ist ein außergewöhnliches Talent – bereits nach einem halben Jahr hat er die turkischen und sogdianischen Sprachen gelernt.“
Li Qing’an freute sich und klopfte ihm auf die Schulter: „Sehr gut! Ein echter Mann sollte an der Grenze Erfolge erzielen. Mit der Zeit wirst du zur Stütze der Familie Pei werden.“
Pei Yu nickte: „Mein Großvater hat mir auch geschrieben und mich gebeten, General Li zu folgen und mich in Beiting weiterzuentwickeln. Ich bitte General Li, mir mehr Gelegenheiten zum Reisen zu geben – ich bin bereit, für General Li nach Lingxi zu reisen.“
„Keine Sorge! Ich werde jeden nach seinen Fähigkeiten einsetzen.“
Daraufhin winkte Li Qing’an den Anwesenden zu: „Es wird spät – beeilt euch und lade den товар aus.“
Sofort wurde es geschäftig: Zivile Güter wurden direkt im Bezirk Jinman entladen, während militärische Vorräte wie Geld und Getreide in die Lagerhäuser der Stadt Beiting gebracht werden mussten. Die meisten Wagen waren mit militärischen Vorräten beladen; sie wendeten und fuhren über einen anderen Weg in Richtung der Stadt Beiting.

Es herrschte reges Treiben vor Ort. Nachdem Li Qing’an alle begrüßt hatte, stieg er auf sein Pferd, um zu gehen. In diesem Moment ertönten aus der Ferne plötzlich vertraute Rufe – klare und angenehme Stimmen.
„Bruder!“
Li Qing’an drehte sich abrupt um und sah zwei junge Frauen mit ähnlichem Aussehen und in identischer Kleidung, die am Straßenrand auf ihn zuliefen und ihm zuwinkten. Es waren seine Schwestern Ru Hua und Ru Shi. Ungeachtet der erstaunten Blicke der Umstehenden eilten sie auf ihn zu.
Li Qing’an war überglücklich. Am meisten hatte er sich um diese beiden Schwestern Sorgen gemacht, nachdem er sie allein in Anxi zurückgelassen hatte. Er hatte nicht erwartet, dass auch sie nach Beiting gekommen waren.
„Bruder, endlich bist du zurück“, riefen die Schwestern und stürzten auf ihn zu. Sie packten seine Arme und weinten vor Freude. Tag und Nacht hatten sie ihn vermisst und fast ein Jahr lang auf seine Rückkehr gewartet.
„Bruder, willst du uns etwa nicht mehr?“, fragte eine von ihnen traurig und begann zu weinen.
„Du bist Ru Hua“, erkannte Li Qing’an sofort.
Er wischte ihr schnell die Tränen ab und lächelte: „Bruder hat ständig in Qinghai gekämpft. Immer, wenn er Zeit hatte, dachte er an euch. Ich wollte auch schon früher zurückkommen!“
Dann nahm er Ru Shi bei der Hand und fragte lächelnd: „Wer hat euch nach Beiting gebracht?“
Ru Shi hatte Tränen in den Augen. Obwohl sie nicht weinte, ließ der Kummer in ihrem Blick Li Qing’an noch mehr schmerzen. Sie hielt seine Hand fest und sagte mit erstickter Stimme: „Bruder Duan hat uns hergebracht. Er sagte, Bruder würde nie wieder nach Anxi zurückkehren, und Frau Wu sagte das auch. Deshalb sind wir mit ihm gegangen.“
Li Qing’an spürte, wie Ru Shi seine Hand fest umklammerte, als fürchte sie, er könnte wieder weglaufen. Er war zugleich gerührt und amüsiert und klopfte ihr auf die Hand, bevor er fragte: „Und Xiao Lian? Ist sie noch in Anxi?“
„Bruder, ich bin hier“, ertönte eine schüchterne Stimme hinter ihm. Als er sich umdrehte, sah er Xiao Lian hinter sich stehen. Sie senkte den Kopf und wirkte unruhig. Seit einem Jahr war sie deutlich gewachsen – bereits zeichnete sich das Aussehen eines hübschen Mädchens ab.
„Bruder, Frau Wu hat mich geschickt“, sagte sie.
Li Qing’an mochte sie wegen ihrer Lieblichkeit und sagte: „Du bist meine Schwester – natürlich musst du nach Beiting kommen. Das hat nichts mit Gao Wu zu tun.“
Xiao Lians Augen leuchteten allmählich auf. Sie blickte Li Qing’an an, wollte etwas sagen, brachte aber kein Wort heraus; ihr Gesicht wurde vor Scham rot.
Li Qing’an strich liebevoll über ihr Haar und fragte die drei: „Wie lange seid ihr schon hier? Wo wohnt ihr?“
Ru Hua antwortete eilig: „Wir sind seit einem halben Monat hier. General Yang hat uns ein Haus zur Verfügung gestellt und gesagt, es werde unser Zuhause sein. Wir wohnen dort.“

Li Qing’an drehte sich um und blickte zu Yang Fengche hinüber. Er sah, wie Yang Fengche ihm die Hände zusammenführte, und lächelte, während er ihm zum Dank zunickte. Es war das erste Mal, dass Li Qing’an seit seiner Ankunft in Beiting ihm ein Lächeln schenkte. Yang Fengche hatte die ganze Zeit große Sorgen gehabt und atmete endlich erleichtert auf. Er rief schnell zu Li Qing’an: „General Li, ich bringe die Kutsche zum Lager – ich gehe jetzt vor.“
„Ich komme auch mit. General Yang, warten Sie einen Moment.“
Sofort sagte er zu den drei Frauen: „Kommt mit mir, ich zeige euch jemanden.“
Li Qing’an führte die drei zu der Kutsche von Wu Yi. Wu Yi sah sie schon aus der Ferne und war überglücklich. Sie stieg von der Kutsche und kam ihnen entgegen. „Wie malerisch! Xiao Lian, wart ihr nicht in Anxi?“
„Ha! Es ist Schwester Wu Yi.“
Ru Hua sprang vor Freude auf und eilte zu ihr. Als Li Qing’an in Yangzhou war, verbrachten sie fast jeden Tag zusammen und standen sich sehr nahe. Ihr Wiedersehen in dieser fremden Gegend machte ihre Beziehung noch enger. Ru Hua und Xiao Lian nahmen Wu Yis Hände und stellten ihr aufgeregt unaufhörlich Fragen.
Ru Shi hingegen fragte Li Qing’an leise lächelnd: „Bruder, hast du sie für dich gewonnen?“
„Noch nicht ganz – ich muss noch mehr Mühe investieren. Diese Aufgabe überlasse ich euch.“
In diesem Moment war er nur mit Ru Shi allein. Als er sah, dass Ru Shi im Vergleich zum letzten Jahr noch strahlender und anmutiger war, und ihre weichen, glatten Hände hielt, wurde er von Gefühlen überwältigt. Leise sagte er: „Heute Abend musst du mir Gesellschaft leisten.“
Ru Shi nickte schüchtern und kniff ihm heimlich in die Handfläche, bevor sie leidenschaftlich flüsterte: „Bruder, ich weiß es.“
Li Qing’an war völlig vernarrt in diese sanfte und fürsorgliche Frau. Er nickte lächelnd und sagte: „Bring Wu Yi erst einmal zurück zum Wohnort. Ich muss mich um Angelegenheiten kümmern.“
„Mhm, Bruder, geh nur!“
Li Qing’an stieg auf sein Pferd, trieb es an und sagte zu Wu Yi lächelnd: „Wu Yi, geh erst mit ihnen zurück. Ich muss noch arbeiten und kann dich nicht begleiten.“
Als Wu Yi Ru Shi und Ru Hua sah, verschwanden auch ihre Sorgen wegen ihrer Ankunft in Beiting. Sie war in bester Stimmung und sagte zu Li Qing’an: „General Li, kümmern Sie sich ruhig um Ihre Angelegenheiten. Ich bin mit Ru Shi und Ru Hua zusammen – Sie müssen sich keine Sorgen machen.“
„Gut, dann gehe ich jetzt.“
Er warf noch einen Blick auf Ru Shi, lächelte und trieb sein Pferd an, um der Karawane zu folgen.
……
Anmerkung 1: Der Militärgouverneur von Beiting übernahm in der Regel auch die Rolle des Militärkommandanten von Beiting. Dass Li Linfu als Militärgouverneur von Beiting genannt wurde, während Prinz Rong Li Wanferner als Militärkommandant von Beiting fungierte, ist falsch – hier wird dies korrigiert.
Anmerkung 2: Ob Bai Xiaode und Bai Yuanguang historisch miteinander verbunden waren, ist unbekannt. Im achten Jahr der Tianbao-Ära war Bai Xiaode jedoch vermutlich vierzig Jahre alt – dies dient den Handlungsbedürfnissen.