Kapitel 170: Schritt für Schritt in der Beamtenwelt

In Liangzhou ging An Sishun mit verschränkten Händen im Zimmer auf und ab. Sein Gemüt war äußerst bedrückt, denn er hatte soeben die Nachricht erhalten, dass die Qiang-Hun in Guazhou eine vernichtende Niederlage erlitten hatten und von den Shatuo verfolgt wurden – fast die gesamte Armee war ausgelöscht worden.
An Sishun war mehr oder weniger verärgert. Tatsächlich hatte er seine Entscheidung, Li Qingans Karawane anzugreifen, erst am Tag vor Li Qingans Ankunft in Liangzhou getroffen. Er hatte einen Brief von An Lushan erhalten, in dem dieser ihn bat, Li Qingan auf dem Weg abzufangen. Natürlich war es unmöglich, Li Qingan zu töten, aber zumindest sollte er einen schweren Schlag erleiden.
An Sishun lehnte An Lushans Bitten normalerweise nicht ab, doch dieses Mal zögerte er. Schließlich war der Angriff auf den neu ernannten Gouverneur von Beiting keine Kleinigkeit. Doch An Sishun besprach die Sache mit niemandem. Nachts überlegt, traf er schließlich eine Entscheidung.
Falls es ihm gelänge, die Schuld den Shatuo zuzuschieben, würde Li Qingan nach seiner Machtübernahme in Beiting ein Albtraum für die Shatuo werden. Würden die Shatuo daraufhin nach Hexi-Guazhou umziehen?
Die Antwort lautete ja. Da die Uiguren es gewohnt waren, andere zu erobern und zu assimilieren, würden die Shatuo sich nicht den Uiguren anschließen, sondern nur nach Osten ziehen. Wenn er geschickt vorging und zusätzlich den Einfluss der kaiserlichen Regierung nutzte, würden die Shatuo sicherlich in Hexi bleiben – und ihm, An Sishun, eine starke Kavalleriebesatzung verschaffen.
Nur wenn er letztendlich scheiterte – und das lag daran, dass er Li Qingans Schärfe unterschätzt hatte sowie nicht in der Lage war, Kampfhandlungen aus der Ferne zu steuern –, dann hätte er dieses Risiko vielleicht nicht eingegangen. Da die Dinge nun unumkehrbar waren, musste An Sishun diesen bitteren Erfolg hinnehmen. Von da an herrschte Unfrieden zwischen Beiting und Hexi. Doch Beiting war in größerer Abhängigkeit von Hexi – er fürchtete sich nicht davor, dass Li Qingan bei der kaiserlichen Regierung Anzeige erstatten könnte. Die Toten waren schließlich alle Qiang-Hun – was hatte das mit seiner Armee in Hexi zu tun? Viel schwieriger war es, die Qiang-Hun zu beruhigen.
An Sishun stand am Tisch und dachte nach. Er war sehr an der „Himmelsdonner-Waffe“ interessiert, die Li Qingan eingesetzt hatte. Soweit er wusste, hatte Li Qingan bereits in der Schlacht von Yinglong diese mächtige Feuerbombe verwendet. Es handelte sich sicherlich nicht um Donner, der von Göttern gesandt wurde – doch was genau war diese Feuerbombe? Das blieb bis heute ein Rätsel.
„Was ist das nur?“
An Sishun klopfte leise auf den Tisch, ging sofort hinter den Tisch, setzte sich im Schneidersitz hin, breitete ein Blatt Papier aus und begann, einen Brief zu schreiben.
……
Li Qingan war bereits seit drei Tagen in Beiting. Er inspizierte Lagerhäuser, trainierte die Truppen, hörte Berichte über Ausgaben für Geld und Lebensmittel – doch am meisten Zeit verbrachte er damit, Beamte zu empfangen: Zivillisten, Militäroffiziere – insgesamt fast hundert Personen. Er war so beschäftigt, dass er nicht einmal Zeit zum Durchatmen hatte.

Doch von Anfang bis Ende gab es eine Person, die er nicht sah – nämlich den stellvertretenden Militärgouverneur Cheng Qianli. Cheng Qianli behauptete weiterhin, zu Hause krank zu sein, und Li Qingan besuchte ihn auch nicht. Es schien, als würden beide auf einen Kompromiss des anderen warten, doch keiner unternahm den entscheidenden ersten Schritt.
Eine gründliche Untersuchung bleibt weiterhin Li Qingans dringendste Aufgabe. In den letzten drei Tagen hat er fast hundert zivile und militärische Beamte aus Anxi getroffen; bei allen Gesprächen wurden nur formelle Phrasen verwendet. Er kann die Verhältnisse am Hof in Beiting immer noch nicht durchschauen – über diesem Hof scheint ein dünner Nebel zu liegen.
An diesem Abend kehrte Li Qingan von der Stadt Beiting in den Kreis Jinman zurück. Beiting liegt sehr nahe bei Jinman, nur etwa drei Li entfernt. Beiting ist der Sitz der Militär- und Verwaltungsbehörden von Beiting; das Leben dort ist äußerst unpraktisch, weshalb die Beamten von Beiting größtenteils in Jinman wohnen, einige auch in nahegelegenen Dörfern.
Der Kreis Jinman ist weder besonders groß noch besonders klein; nach den Bevölkerungsmengen im Inland gilt er als mittelgroßer Kreis. Die Stadtmauer ist etwas mehr als zwanzig Li lang, es leben dort fast zwanzigtausend Einwohner, die meisten davon Han-Chinesen. Von diesen Han-Chinesen sind wiederum die Hälfte Militärangehörige. In der ganzen Stadt gibt es vier große Straßen, die in Form eines „W“ angeordnet sind; entlang der Straßen wachsen Pappeln, und es gibt zahlreiche große Geschäfte, Lagerhäuser sowie Gasthäuser, Weinlokale, Bordelle, Spielhäuser und andere Handelsgeschäfte – der Handel ist äußerst blühend. Im Gegensatz zu Städten im Inland gibt es hier weder Ost- noch Westmarkt, keine Stadtmauern und keine Vorschriften über Öffnungszeiten; alle Geschäfte liegen entlang der Straßen und sind meist bis spät in die Nacht geöffnet.
Li Qingans Residenz befindet sich in der Nordostecke des Kreises Jinman, dort, wo die schönste Landschaft der Stadt zu finden ist. Es gibt dort einen See von mehreren hundert Morgen Größe; mehrmals im Jahr wird das Wasser des Sees milchweiß – deshalb wird er Weißer See genannt. Der Fluss Jinman fließt durch den See; an beiden Ufern wachsen Weiden und Pappeln, was eine wunderschöne Landschaft ergibt. Entlang des Sees liegen Dutzende großer Häuser, meist Residenzen hoher Beamter und reicher Kaufleute; Li Qingans Residenz gehört dazu. Ursprünglich war sie das Zuhause des vorherigen stellvertretenden Militärgouverneurs Lu Fengyuan; da dieser versetzt wurde, fiel das große Haus natürlich an Li Qingan.
Doch heute kehrte Li Qingan nicht direkt nach Hause zurück, sondern besuchte das Haus des stellvertretenden Militärgouverneurs Yang Fengche. Yang Fengches Anwesen liegt am Westufer des Sees, gegenüber von Li Qingans Residenz, und umfasst dreißig Morgen Land. Es ist das schönste Haus im ganzen Kreis Jinman. Dort leben Yang Fengches Ehefrau, drei Konkubinen, ein Sohn, eine Tochter sowie mehrere Diener. Außerdem besitzt Yang Fengche außerhalb der Stadt zehn Morgen Ackerland und innerhalb der Stadt ein Geschäft – man kann sagen, seine Wurzeln sind bereits in Beiting verankert.
Als Li Qingan vor Yang Fengches Residenz ankam, kam Yang Fengche kurz darauf heraus. Sein Büro lag weniger als zwanzig Schritte von Li Qingans Büro entfernt. Sie hatten den ganzen Tag miteinander verbracht und sich unzählige Male getroffen, doch sich abends zu Hause zu treffen, hatte eine völlig andere Bedeutung.

Yang Fengche lächelte schmeichelnd, rannte die Stufen hinunter, verbeugte sich und sagte: „Willkommen, General Li, in meinem bescheidenen Heim.“
„Es tut mir leid, dass ich Sie mitten in der Nacht störe, während Sie sich ausruhen“, erwiderte Li Qing’an mit einem leichten Lächeln.
„Was sagen Sie da, General Li? Ich wollte Sie schon lange einladen, hatte aber immer Bedenken, den Anfang zu machen. Dass Sie von selbst kommen, ist einfach perfekt.“
Yang Fengche verbeugte sich erneut und fügte hinzu: „Die Nachtwinde sind ziemlich kühl – bitte kommen Sie ins Haus, damit wir uns unterhalten können.“
Die beiden wechselten ein paar Höflichkeitsfloskeln und betraten das große Tor. Li Qing’an war beeindruckt von den kunstvoll verzierten Balken und Gemälden in Yangs Haus, von der Eleganz der Räume. Kaum war man eingetreten, sah man einen Teich, der voller Lotusblumen war und von Weiden umgeben war. Eine Brücke führte wie ein Regenbogen direkt in den Hauptraum – das Design war außergewöhnlich und bewundernswert. Als Li Qing’an über die Brücke ging, spürte er die kühle Brise, die ihm Erfrischung verschaffte. Er nickte lächelnd und sagte: „Man sagt, Yang sei heimatverbunden – jetzt verstehe ich das. Hätte ich ein solches Haus, würde ich es ebenfalls ständig vermissen.“
Nachdem sie die Brücke überquert hatten, kamen sie vor den Hauptraum. Ein junger Mann um die zwanzig Jahre trat vor und verbeugte sich: „Ich grüße Sie, General Li.“
Li Qing’an bemerkte, dass der junge Mann Yang Fengche sehr ähnlich sah, mit klaren Gesichtszügen und galt als attraktiv, und sagte lächelnd: „Das muss Ihr Sohn sein!“
„Haha! Das ist mein Sohn Yang Ji. Er will diesen Herbst nach Peking reisen, um an den Prüfungen im nächsten Frühjahr teilzunehmen.“
„Ich habe auch gehört, dass Ihr Sohn an den Prüfungen teilnehmen wird – das ist doch eine große Ehre für die Familie Yang! Zufälligerweise sind mein neu ernannter Beamter Wang Changling sowie der Richter Cen Shen beide Absolventen dieser Prüfungen und äußerst talentiert. Ihr Sohn könnte sich gerne von ihnen beraten lassen.“
Yang Ji war überglücklich, zögerte aber noch: „Ich fürchte nur, es könnte etwas unangemessen sein.“
Sein Vater Yang Fengche strich sich über den Bart und lachte: „Mein Sohn versteht die Gepflogenheiten nicht. Da General Li bereits vorgeschlagen hat, werden sie sich sicher selbst vorstellen. Warum machen Sie sich Sorgen?“
Yang Ji wurde plötzlich klar, was zu tun war, und verbeugte sich tief vor Li Qing’an: „Vielen Dank, General Li, für Ihre Hilfe. Morgen werde ich sofort zu Meister Yuhu gehen, um mich bei ihm zum Schüler machen zu lassen.“
Li Qing’an warf Yang Fengche einen Blick zu. Man sagte, dieser Mann sei ein gutmütiger Mensch – doch jetzt schien er eher ein erfahrener Politiker zu sein. So würde die Sache viel einfacher werden.
„General Yang, setzen wir uns doch und sprechen.“
Yang Fengche schlug sich an die Stirn und entschuldigte sich: „Verzeihen Sie, ich war so in das Gespräch vertieft, dass ich die grundlegendsten Umgangsformen vergaß. Bitte, General Li!“
„Bitte!“
Die beiden setzten sich im Hauptraum nieder. Im Norden Chinas waren die Menschen stark von den Bräuchen der Barbaren beeinflusst – in vielen Häusern gab es Stühle. Auch in Yangs Haus saß man nicht gekniet, sondern auf Rundstühlen. Später verbreiteten sich diese Stühle allmählich in den Zentralgebieten und wurden in der späten Tang-Dynastie immer beliebter.
Yang Fengche bat Li Qing’an, Platz zu nehmen, und wies seine Diener an: „Bringen Sie einen Tisch mit Wein und Speisen.“

Li Qing’an hielt sofort inne und lachte: „Ich habe bereits mit einigen Untergebenen gegessen; eine Tasse Tee reicht aus.“
„Na gut! Dann eine Schüssel Pferdemilchtee.“
Kurz darauf brachte ein Dienstmädchen eine Schüssel heißen Milchtees und stellte sie vor Li Qing’an. In der Tang-Dynastie wurde Tee nicht geröstet, sondern einfach mit Wasser gekocht und mit verschiedenen Zutaten verfeinert. Im Norden hingegen folgte man eher den Bräuchen der Barbaren und bevorzugte Milchtee. Yang Fengche, der lange im Norden lebte, hatte sich daran gewöhnt.
Li Qing’an war jedoch nie wirklich an den strengen Geruch des Milchtees gewöhnt. Nachdem er einen Schluck getrunken hatte, schüttelte er den Kopf und lachte: „Ich habe hervorragenden Mengding-Tee mitgebracht. Ich werde gleich meinen persönlichen Wachen befehlen, dem General Yang einige Kilogramm davon zu bringen.“
„Das wäre wirklich sehr freundlich. Jemand, bringt einen Becher guten Tees!“
Als Yang Fengche sah, dass Li Qing’an damit nicht zurechtkam, befahl er sofort, einen gewöhnlichen Tee zu bringen. Nachdem Li Qing’an davon getrunken hatte, lächelte er endlich und sagte: „Heute habe ich die Lebensläufe der Beamten durchgesehen. General Yang wird dieses Jahr wohl zehn Jahre im Amt sein, oder?“
„Genau! Im Nu sind bereits zehn Jahre vergangen, seit ich im Norden bin. Die Zeit macht uns alt – ich bin in diesem Jahr bereits achtundvierzig. In ein paar Jahren muss ich in den Ruhestand gehen.“
Obwohl Yang Fengche über den Verlust seiner Jugend nachdachte, blitzte in seinen Augen auch Unruhe auf. Er erkannte, dass Li Qing’an eine Andeutung machte – dass er bereits zu lange Stellvertreter des Generals war. Tatsächlich gab es in der Großen Tang-Dynastie noch keinen Vorgänger, der zehn Jahre lang Stellvertreter gewesen war. Selbst Yang Fengche wusste nicht, warum er so lange in dieser Position bleiben konnte. Vielleicht, weil er unauffällig blieb, weder Erfolge noch Fehler machte und seine Stellung ohnehin nur nominell war und wenig Einfluss hatte. Deshalb erhob das Kaiserreich ihn weder in den Rang noch setzte es ihn ab, sodass er Jahr für Jahr weitermachte.
Yang Fengche war kein ehrgeiziger Mensch und mochte es auch nicht, viel zu arbeiten. Sein größter Wunsch war es, einen weiteren Sohn zu bekommen. Deshalb galt er im Norden als sehr familienorientiert. Die Position des Stellvertreters des Generals, die viel Freizeit bot, passte perfekt zu ihm. Er hoffte, bis zum Ruhestand in dieser Position zu bleiben, ein beträchtliches Vermögen anzuhäufen und seinem Sohn eine gute Stellung zu verschaffen – das war sein größter Lebenswunsch.
Seine Vorgänger wussten, dass er keine großen Ambitionen hatte, und mischten sich nicht ein. Doch mit Li Qing’an als neuen Vorgesetzten spürte er eine Krise aufkommen.
Diese Krise lag nicht daran, dass Li Qing’an ihm etwas antun wollte, sondern daran, dass die politische Situation im Norden sich im Vergleich zu den vorherigen Jahren geändert hatte. Im Norden entstand ein Wettstreit zwischen zwei Mächten: Li Qing’an und Cheng Qianli. Li Qing’an gehörte zur Fraktion des Thronerben, während Cheng Qianli zur Fraktion des Königs Qing gehörte. Mit anderen Worten: Im Norden kämpften die Fraktion des Thronerben und die Fraktion des Königs Qing gegeneinander. Wer hatte nur dieses Szenario inszeniert?
Er befand sich mitten in diesem Konflikt. Yang Fengche seufzte leise. Er wusste, dass Li Qing’an heute Abend nicht aus Vergnügen gekommen war.

„Wie fühlt es sich an, General Li, nach drei Tagen im Amt?“, fragte Yang Fengche mit einem gezwungenen Lächeln.
„Es geht so! Ich finde Beiting sehr lebendig – ein Ort, an dem man Karriere machen kann, und das Leben dort ist auch gut. Ich bin heute gekommen, um Yang Duhu zu danken, dass er bereits eine Unterkunft für mich bereitgestellt hat, damit meine Familie einen sicheren Ort zum Leben hat.“
Yang Fengche antwortete bescheiden: „Ach was! Das ist nur eine geringe Geste – ich verdiene es nicht, dass General Li persönlich vorbeikommt, um mir zu danken.“
Li Qingan lächelte und wechselte das Thema: „Weiß ich nicht, ob Ihr Sohn gut vorbereitet ist, um nach Peking zu reisen und die Prüfungen abzulegen?“
Yang Fengche war verblüfft: „Welche Vorbereitungen sind nötig?“
Li Qingan lachte: „Obwohl ich selbst nie an den Prüfungen teilgenommen habe, kenne ich mich ein wenig aus. Die Kandidaten aus allen Regionen kommen früh nach Peking, um an den Provinzprüfungen teilzunehmen. Es geht nicht darum, im letzten Moment noch zu lernen, sondern um Beziehungen zu knüpfen. Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie vor den Häusern der Minister zahlreiche Kandidaten standen und versuchten, Schüler der Minister zu werden. Weiß Yang Duhu, warum das so ist?“
Yang Fengche nickte. Er kannte diesen Grund bereits – der Landrat von Jinman, Chen Zhonghe, hatte es ihm erklärt. Bei den Prüfungen der Großen Tang-Dynastie wurden die Namen der Kandidaten nicht anonymisiert. Die Prüfer berücksichtigten bei der Bewertung nicht nur das Wissen, sondern auch die Moral der Kandidaten – im Grunde also deren Herkunft. Die Milde oder Strenge der Prüfer hing stark davon ab. Doch die Provinzprüfung war erst der erste Schritt.
Bei den Provinzprüfungen, egal ob es um die Prüfung für Beamte oder um die Prüfung in den Klassikern ging, erhielt man lediglich die Berechtigung, Beamter zu werden. Um tatsächlich Beamter zu werden, musste man noch die Prüfung des Ministeriums für Verwaltung bestehen – das war der entscheidende Schritt. Diese Prüfung glich einem Vorstellungsgespräch und beurteilte vor allem das Aussehen und den Charakter der Kandidaten – was wiederum auf ihre Herkunft hindeutete. Wer über Beziehungen oder einen angesehenen Hintergrund verfügte, wurde leichter aufgenommen. Nur wenige schafften diese Prüfung – doch auch das war noch nicht der letzte Schritt.
Der dritte Schritt war die Ernennung zum Beamten – und dafür brauchte man unbedingt Beziehungen. Wer starke Verbindungen hatte, erhielt gute Positionen, konnte in Peking bleiben oder in wohlhabenden Landkreisen arbeiten. Es war leicht, Erfolge zu erzielen und befördert zu werden – die Karriere verlief reibungslos. Der Landrat von Jinman, Chen Zhonghe, zum Beispiel, wurde aufgrund seiner armen Herkunft erst im 27. Jahr der Kaiyuan-Ära zum Beamten ernannt, nachdem er den dritten Platz bei den Prüfungen erreicht hatte. Doch da er keine Beziehungen hatte, wurde er nach Beiting versetzt, wo er zehn Jahre lang als Beamter tätig war. Trotz seiner herausragenden Fähigkeiten blieb er aufgrund fehlender Verbindungen in Peking weiterhin nur ein einfacher Landrat.
Yang Fengche seufzte bitter. Gerade als er sagen wollte, dass es in Peking keine Verbindungen gäbe, änderte sich plötzlich seine Gedankenweise – er verstand, dass Li Qingan ihm damit eine Andeutung machte!
Sofort fragte er vorsichtig: „Was meint General Li damit?“
Li Qingan lächelte gelassen: „Falls Yang Duhu nichts dagegen hat, könnte ich Ihren Sohn bei Gao Lishi empfehlen.“
……

Li Qing’an trank eine Tasse Tee, sprach beiläufig ein paar Worte über Alltägliches und verabschiedete sich dann. Yang Fengche hingegen starrte auf die Teetasse auf dem Tisch und konnte seine Gefühle lange Zeit nicht beruhigen. Li Qing’ans Bemühungen, ihn auf seine Seite zu ziehen, waren allzu offensichtlich – doch sie rührten ihn zutiefst. Obwohl er sich sehnlichst einen weiteren Sohn wünschte und deshalb drei Konkubinen heiratete, hatten diese nach mehr als zehn Jahren immer noch keine Kinder geboren. Da erkannte er, dass wohl etwas mit seiner eigenen Fruchtbarkeit nicht stimmte.

Er war in diesem Jahr vierundvierzig Jahre alt und hatte nur einen Sohn, der seine ganze Hoffnung darstellte. Wenn der Sohn in die Obhut des mächtigen Höflings Gao Lishi kommen könnte und von ihm unterstützt würde, dann wäre seine Karriere, selbst wenn er die Prüfungen nicht bestehen würde, durch die Beziehungen seines Vaters sehr vielversprechend. Yang Fengche wusste natürlich, dass Li Qing’ans Rückendeckung Gao Lishi war. Doch sich Li Qing’an anzuschließen bedeutete unweigerlich, Cheng Qianli zu verärgern – was ihn in große Zwickmühle brachte.

Yang Fengche saß am Tisch, drückte sich die Schläfen und seufzte: „Was soll ich nur tun?“

In diesem Moment kam ein Diener eilig herbeigelaufen und berichtete vor dem Haupthaus: „Herr, Kommandant Cheng bittet draußen um Audienz!“

„Wer?“

„Kommandant Cheng, Cheng Qianli.“

„Ah!“, rief Yang Fengche erschrocken und sprang auf, völlig verblüfft.

……

Li Qing’ans Anwesen lag östlich des Bai-Sees und war ein großes Haus auf einer Fläche von über zwanzig Morgen. Es war das zweitgrößte Anwesen im Kreis Jinman nach dem Anwesen von Yang Fengche. Das Haus war vor zwei Jahren renoviert worden; die meisten Räume waren neu gebaut. Es bestand aus fünf Höfen – vorne, hinten, links, rechts und in der Mitte – und umfasste insgesamt mehr als hundert Räume aller Art. Obwohl es nicht so exquisit und einzigartig wie das Anwesen der Yangs war, hatte es doch seine eigenen Besonderheiten: Erstens gab es dichten Schatten der Bäume, sodass das gesamte Anwesen von grünen Bäumen umgeben war; zweitens waren die Hofmauern hoch und fest, fast wie eine Festung, die nur schwer zu überwinden war. Zudem gab es um das Anwesen herum Militärlager, die dessen Sicherheit gewährleisteten.

Li Qing’an war gerade in den Norden gekommen und hatte noch keine Zeit gehabt, Diener und Bedienstete anzuheuern. In seinem Anwesen lebten nur wenige Personen wie Ru Shi Ru Hua; die überwiegende Mehrheit der Räume blieb ungenutzt und dunkel, ohne Licht. Abgesehen von den Dutzenden von Leibwächtern, die im Westhof bei Li Qing’an wohnten, waren nur drei oder vier Räume im Hinterhof bewohnt. Er hatte bereits jemanden nach Gaochang geschickt, um einige Mägde und Diener zu besorgen; dann würde auch Yan Zhuang im Osthof einziehen.

Als Li Qing’an nach Hause kam, wurde das Anwesen plötzlich lebendig. Xiao Lian kam lächelnd heraus: „Onkel, das Essen ist fertig – lasst uns gemeinsam essen!“

„Es ist schon so spät, wir haben bereits gegessen“, sagte er, blickte nach hinten und fragte lächelnd: „Und die anderen?“

„Die lernen die Sechssaitenlaute! Ich habe sie nicht gerufen.“

„Hmm! Stört sie besser nicht.“

Li Qing’an drehte sich um und lächelte seine Leibwächter an: „Geht alle auseinander! Wenn ihr hungrig seid, geht erst in die Küche, um zu essen; wenn ihr trinken gehen wollt, ist das auch in Ordnung – verursacht mir nur keine Probleme.“ Die Leibwächter zerstreuten sich, und Li Qing’an kehrte in das Innere des Hauses zurück. Er ging in sein Studierzimmer, zog sich bequeme Zen-Kleidung an und setzte sich gemütlich hin. Im Studierzimmer war das Licht sanft und hell; in dem Kupferofen in der Ecke brannte Lilienduft, und der Raum war von einem leichten, angenehmen Aroma erfüllt. Das Studierzimmer bestand aus zwei Räumen – dem inneren, in dem er sich ausruhte und in dem nur ein Bett mit einer dicken Matratze stand, das er später in einen Kartentischraum umwandeln wollte, sowie dem äußeren Raum, dessen Wände mit Bücherregalen gesäumt waren, auf denen allerlei Bücher und Gemälde lagerten. An der Nordwand stand ein großer Tisch. Auf dem Tisch lag ein dicker Stapel Zeitungen, die alle aus der Hauptstadt geschickt worden waren – nur einen Monat zu spät. Li Qing’an setzte sich und nahm wahllos eine der heute eingetroffenen Zeitungen. Es handelte sich dabei um die früheste Zeitung der Geschichte, doch ihr Inhalt war äußerst langweilig und enthielt lediglich Aufzeichnungen über die wichtigsten Ereignisse am Hof sowie über die politischen Aktivitäten von Li Longji, wie zum Beispiel, dass Li Longji persönlich das Feld bestellte, um die Landwirte anzufeuern. Heute jedoch gab es zwei Dinge, die seine Aufmerksamkeit erregten – beide betrafen Jiannan: Erstens wurde Xian Yu Zhongtong, der bisher als Richter im Kommando von Jiannan tätig war, zum Stellvertreter des Kommandanten ernannt, ein Amt, das ursprünglich Yang Zhao innehatte. Zweitens genehmigte Li Longji, dass Yang Zhao seinen Namen in Yang Guozhong änderte und zusätzlich zum Leiter des Schatzamtes ernannt wurde. „Yang Guozhong!“, spottete Li Qing’an. Endlich trat Yang Guozhong auf die Bühne der Geschichte – doch ob er die Probleme in Nanzhao genauso schlecht handhaben würde wie in der Geschichte, war ungewiss. In diesem Moment öffnete sich die Tür, und Ru Shi kam mit einer Tasse Tee eilig herein. Li Qing’ans Studierzimmer galt ebenfalls als verbotenes Gebiet, das von Ru Shi für ihn geordnet wurde; außer ihr durfte niemand hinein. „Bruder, trink erst mal eine Tasse Tee!“, sagte sie. Ru Shi lächelte sanft; auf ihren pfirsichfarbenen Wangen zeigten sich Grübchen. Sie stellte den Tee auf den Tisch vor ihm und kniete sich hinter ihn, um ihm sanft Kopf und Nacken zu massieren. Li Qing’an klopfte leicht auf ihre Hand, um sich zu bedanken. „Warum übst du nicht das Cembalo?“ „Ru Hua übt gerade! Ich bin hier, um dich zu bedienen. Gestern hatte ich Schmerzen hier – geht es heute besser?“, fragte Ru Shi und massierte sanft seinen Nacken. „Heute geht es etwas besser. Gestern Nacht hast du mir mit warmem Wasser geholfen.“ „Mhm! Ich werde gleich wieder etwas kochendes Wasser holen, damit ich dir noch einmal gut darauf legen kann.“ Plötzlich erinnerte sich Li Qing’an an etwas und sagte lachend: „Morgen nimm fünf Pfund Mengding-Tee und lass meine Leibwächter ihn zum Hauptquartier von Yang bringen – ich habe es ihm heute versprochen.“ „In Ordnung.“

Po Si erinnerte sich plötzlich an etwas und sagte eilig: „Richtig, heute Nachmittag hat eine Gruppe von Soldaten aus Anxi eine Reihe von Kisten gebracht. Sie sagten, du hättest ihnen befohlen, sie zu bringen – es scheint sich um Kupferbuddha-Statuen zu handeln.“
„Ah! Wo sind die Buddha-Statuen?“
„Ich habe sie im Ostgarten abstellen lassen!“
Li Qing’an war überglücklich. Er hatte sich ständig Sorgen um diese Kupferbuddha-Statuen gemacht. Da sie tatsächlich angekommen waren, stand er schnell auf und sagte lächelnd: „Ich möchte sie mir ansehen.“
Er verließ eilig das Arbeitszimmer, doch da kam Xiao Lian bereits hastig auf ihn zu: „Großer Bruder, es gibt Besuch für dich.“
„Wer ist es?“
„Es ist General Yang. Er sagt, es sei dringend!“