Kapitel 165: Am Vorabend der Abreise

Der Tag des Aufbruchs nach Beiting rückte immer näher. Die Soldaten, die sich in Shanzhou erholt hatten, trafen nacheinander in Chang’an ein, um gemeinsam nach Beiting aufzubrechen. Vor der Abreise gibt es immer unzählige Dinge zu erledigen. In diesen Tagen war Li Qing’an äußerst beschäftigt – er reiste nicht mit leeren Händen nach Beiting, sondern musste große Mengen an Militärausrüstung mitnehmen.
Er musste Materialien beim Kriegsministerium holen, Geld und Getreide aus dem Großen Lagerhaus sowie dem linken Vorratslager abholen, Waffen und Zelte im Waffenamt vorbereiten und außerdem Arbeiter sowie Karren organisieren. Zudem wurde die Einrichtung eines Waffenamts und eines Baubüros in Beiting genehmigt, und das Amt für königliche Güter stimmte zu, dort einen Münzofen zu errichten.
Alles in allem musste er all diese Dinge selbst in die Hand nehmen. Obwohl er Unterstützung von Mitarbeitern wie Cen Shen und Wang Changling hatte, überwältigten ihn bereits die Formalitäten bei den verschiedenen Ämtern.
An diesem Morgen erreichte Li Qing’an den Xingqing-Palast. Am Vorabend der Abreise hatte Kaiser Li Longji noch ein paar Worte für ihn.
Im Xingqing-Palast wurde ihm mitgeteilt, dass der Kaiser noch nicht zum Ratstag erschienen sei. Er musste daher geduldig vor dem Datong-Tempel warten. In diesem Moment hörte er leises Spotten. Als er die Quelle suchte, sah er hinter einer Säule am anderen Ende des Tempels einen äußerst fetten Mann mittleren Alters sitzen. Mit seinem markanten Kürbisgesicht und den langen schmalen Augen – wer sonst als An Lushan?
„Es ist tatsächlich General An!“
Li Qing’an trat vor, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Es ist lange her – ich wusste nicht, dass General An auch in Chang’an ist.“
An Lushan war in diesen Tagen in einer schrecklichen Stimmung. Sein Berater Yan Zhuang war verschwunden, und er hatte der Familie Yang eine große Summe Geld gezahlt. Das wäre noch erträglich gewesen, doch vorgestern hatte Abu Si Boten geschickt, die mitteilten, seine Untergebenen hätten sich bereits an das Leben in Shuofang gewöhnt und lehnten es einstimmig ab, nach Youzhou zu gehen. Er konnte nichts dagegen tun und musste An Lushans Angebot ablehnen. An Lushan wusste, dass es nur eine Ausrede war, hatte aber keine Wahl und konnte mit niemandem darüber sprechen. Er musste seinen Ärger im Stillen ertragen. Auch er kehrte morgen nach Fanyang zurück und war heute gekommen, um sich vom Kaiser zu verabschieden – doch zufällig sah er Li Qing’an.
An Lushan verachtete Li Qing’an zutiefst. Als er einst Kriege führte, spielte Li Qing’an wahrscheinlich noch mit Schlamm! Jetzt hatte Li Qing’an bereits den Posten des stellvertretenden Militärgouverneurs von Beiting inne, kontrollierte die militärischen und politischen Angelegenheiten dort und stand fast auf Augenhöhe mit ihm – was An Lushan äußerst verärgerte. Als er sah, wie Li Qing’an auf ihn zukam, um ihn zu grüßen, warf er ihm einen kalten Blick zu, ignorierte ihn jedoch.
In diesem Moment ertönte im Tempel ein Glockenschlag – es war Zeit, dass Kaiser Li Longji zum Ratstag kam, um die Staatsangelegenheiten zu erledigen. Aus der Ferne rief ein Eunuch laut: „Der Kaiser befiehlt, den stellvertretenden Militärgouverneur von Beiting, Li Qing’an, vorzuladen!“
„Was?“
An Lushan wurde wütend. Er war bereits da – und der Kaiser wollte zuerst Li Qing’an sehen? War sein Status etwa geringer als der eines jüngeren Neulings?

Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Da der Kaiser mich zuerst sehen möchte, muss ich mich nun verabschieden. General An, bitte bleiben Sie ruhig.“
Er eilte in das kaiserliche Studierzimmer. An Lushan starrte ihm nach, vor Wut knirschte er mit den Zähnen. Alte und neue Grollgefühle stiegen in ihm auf. Mit voller Wucht schlug er gegen eine Säule und fluchte leise: „Li Qing’an, warte nur ab!“
…
Li Longji wollte tatsächlich ausdrücklich zuerst Li Qing’an sehen – nicht weil Li Qing’an wichtiger als An Lushan wäre, sondern weil er gerade erfahren hatte, dass An Lushan für den Mord an Dong Yanguang verantwortlich war, was ihn zutiefst verärgerte. Seine erste Reaktion war, dass An Lushan im Auftrag des Prinzen handelte, um Dong Yanguang zum Schweigen zu bringen. Der Tod von Dong Yanguang war nicht wichtig; wichtig war vielmehr, dass An Lushan mit dem Prinzen zusammenarbeitete. Das machte Li Longji misstrauisch. Er wusste, dass der Prinz ehrgeizig war und den Thron des Kronprinzen übernehmen wollte – das war normal, in allen Dynastien war es so. Wenn der Prinz sich hervortat, würde Li Longji ihm vielleicht tatsächlich eine Chance geben. Doch er konnte es nicht dulden, dass ein Prinz mit Außenmächten zusammenarbeitete, denn das bedeutete, dass der Prinz Zugang zu den Truppen haben könnte. Dann wäre nicht nur der Kronprinz, sondern auch sein Thron bedroht.
Doch Li Longji hatte keine Beweise, und da An Lushan auch ein von ihm vertrauter General war, beschloss er, An Lushan vorerst zu warnen. Indem er zuerst Li Qing’an empfing, drückte er seine Unzufriedenheit über An Lushans Mord an Dong Yanguang aus.
„Ich, Li Qing’an, verneige mich vor Seiner Majestät dem Kaiser!“
Li Qing’ans Verbeugung unterbrach Li Longjis Gedanken. Er blickte auf den stattlichen jungen Mann vor sich und sah in ihm die Gestalt seiner eigenen Jugend. Li Longji nickte lächelnd und sagte: „General Li, Sie brechen morgen auf, nicht wahr?“
„Genau!“
„Sind dann alle Formalitäten bei den verschiedenen Abteilungen erledigt?“
„Eure Majestät, im Grunde schon.“
Li Longji spielte mit einem Jade-Löwen als Papierwächter. Nach kurzem Nachdenken lächelte er und sagte: „Wie konnte General Li es wagen, die Frau des Staates Guo zu beleidigen? Sie hat mir mehrfach berichtet, dass Sie ausschweifend leben und Tag und Nacht in Vergnügungsetablissements verbringen. Ich sehe, dass sie eine tiefe Abneigung gegen Sie hegt!“
Li Qing’an seufzte innerlich und verneigte sich erneut: „Ich weiß auch nicht, warum ich die Frau des Staates Guo verärgert habe. Vielleicht wegen der Angelegenheit mit der Tochter der Frau des Staates Han, die ich nicht erfüllen konnte. Doch dass ich in Vergnügungsetablissements war, ist wohl ein Missverständnis der Frau des Staates Guo. Ich war noch nie in einer Kurtisane.“
„Ich habe nichts dagegen, wenn Sie in Ihrer Freizeit in solche Etablissements gehen, um sich zu entspannen – aber halten Sie Maß und vernachlässigen Sie dadurch nicht Ihre Pflichten.“

Li Longji sagte es beiläufig und sprach danach nicht mehr über Yang Huahua. Er lachte erneut und sagte: „Aber andererseits mag meine Gemahlin dich sehr – sie spricht ständig Gutes über dich in meiner Gegenwart, was wirklich interessant ist. Die Schwesternschaft entweder verachtet dich, hasst dich zutiefst oder mag dich außergewöhnlich gern. General Li, es scheint, als hättet ihr mit der Familie Yang eine besondere Verbindung!“
Daraufhin blickte Li Longji Li Qingan an und sagte langsam: „Tatsächlich war die Tochter der koreanischen Dame letztes Mal ganz in Ordnung – sanft und gehorsam, und ich mochte sie auch sehr. Warum willst du sie nicht? Man muss wissen, dass eine Verbindung mit der Familie Yang deiner Zukunft sehr zugutekommen würde.“
Li Qingan schüttelte entschieden den Kopf und sagte laut: „Ich bevorzuge es, für Eure Majestät neues Land zu erobern und den Ruhm des Himmelskhan über alle Völker zu tragen, um so meine Zukunft zu sichern.“
„Gut gesagt!“
Li Longji klatschte in die Hände und lachte, lobend wiederholend: „Das ist die wahre Natur eines großen Mannes.“
Er ging schnell zur Wand, zog den Vorhang beiseite und enthüllte eine weite Karte von Anxi. Er nahm einen Holzstab und zeigte auf Nanzhao: „Nach der Schlacht von Shibaocheng konzentrierte sich meine Aufmerksamkeit auf zwei Orte: erstens Nanzhao. Da Nanzhao immer mächtiger wurde und Anzeichen zeigte, sich mit den Tubo zu verbünden, stellte eine Allianz zwischen den beiden eine große Bedrohung für Shu dar. Deshalb befahl ich Yang Zhao, in Jiannan zu bleiben, um Nanzhaos Aufstieg einzudämmen.“
Sein Holzstab wanderte weiter zu Beiting und Anxi, und er fuhr fort: „Zweitens Anxi. Nach der Schlacht von Shibaocheng schwand die Bedrohung durch die Tubo für Hexi und Longyou. Mein nächstes Ziel ist es, die Garnison von Suiye wiederherzustellen und den Einfluss meines Großen Tang-Reiches auf Lingxi wiederzugewinnen.“
Li Longji legte den Holzstab beiseite und setzte sich wieder hin. Nach kurzem Nachdenken seufzte er leise und sagte: „Im zweiten Jahr der Shennong-Ära von Kaiser Zhongzong griffen die arabischen Truppen massiv Lingxi an. Die Stämme von Zhaowu baten das Kaiserreich um Hilfe, doch zu dieser Zeit stand das Tang-Reich im Konflikt mit den Tubo und hatte keine Zeit, sich nach Westen zu wenden. Es blieb nur, die Tujue zu unterstützen, um dem arabischen Vormarsch entgegenzutreten. Leider erwiesen sich die Stämme als unzuverlässig, und im Laufe von Jahrzehnten ging fast ganz das Gebiet von Zhaowu verloren. Das ist seit langem ein schweres Problem für mich. Ich hoffe, in meinem Leben noch die Kontrolle über die Westlichen Regionen wie zu Zeiten von Kaiser Taizong wiederherstellen zu können. Deshalb übergebe ich dir Beiting – ich hoffe, du wirst mit der Entschlossenheit eines jungen Menschen nach Westen expandieren und nicht wie Fumeng Lingcha nur darauf bedacht sein, das Bestehende zu bewahren. Das gefällt mir nicht.“
Li Qingan verbeugte sich und sagte: „Ich bin bereit, das Schwert zu sein, mit dem Eure Majestät neues Land erobert, und die Drachenflagge des Großen Tang-Reiches bald in Suiye zu hissen!“
„Sehr gut!“

Li Longji nahm ein Memorandum in die Hand und sagte lachend: „Das ist ein Memorandum von Gao Xianzhi. Darin steht, dass die Truppen in Anxi mehr Land besitzen und genügend Nahrung haben, weshalb er um eine Erhöhung der Zahl der Han-Truppen in Anxi bittet. Ich habe dies mit dem Rat der Regierung besprochen. Anxi ist nicht wie Longyou – dort muss man unbedingt weitere Soldaten rekrutieren. In den letzten zwei Jahren wurden He Dong und Henan wiederholt von Katastrophen heimgesucht, wodurch das Leben der Menschen sehr schwierig wurde. In diesen beiden Regionen können jeweils zehntausend Soldaten für den Nordhof von Anxi rekrutiert werden. So könnte die Truppenstärke in Anxi auf 34.000 und im Nordhof auf 30.000 ansteigen. Außerdem habe ich dem Vorschlag von Minister Li zugestimmt, jeweils fünfhundert Handwerker aus den Ämtern für Bauwesen und Waffenherstellung zum Nordhof zu schicken. Gleichzeitig darf der Nordhof Minen betreiben und Münzen prägen, um ihn zu blühen zu lassen und mehr Han-Chinesen zur Auswanderung nach Westen anzuziehen. Sobald eine bestimmte Anzahl an Han-Chinesen erreicht ist, wird die Kontrolle unseres Großen Tang-Reichs über die westlichen Regionen erheblich gestärkt werden. Das ist ein Plan für die langfristige Entwicklung.“

Li Qing’an nickte stumm. Plötzlich erinnerte er sich an die Erschließung Xinjiangs in späteren Zeiten. Tatsächlich blieb die Strategie der Zentralregierung gegenüber den westlichen Regionen über Jahrtausende hinweg konstant: Die Anzahl der Han-Chinesen im Nordhof von Anxi erhöhen. Li Longjis Entscheidung war richtig.

……

Li Qing’an aß im Palast zu Mittag und verließ anschließend den Xingqing-Palast. Da es bereits Nachmittag war, gelangte er unbemerkt zum Anwesen der Familie Du Gu. In diesen Tagen hatte nicht nur Mingyue keine Nachrichten geschickt, sondern auch Mingzhu ihn nicht aufgesucht. Wahrscheinlich waren die beiden Schwestern, die in jener Nacht Laternen angesehen hatten, zu spät nach Hause gekommen und wurden bestraft. Da er morgen Chang’an verlassen würde, musste er unbedingt Mingyue noch einmal sehen.

Vor dem Anwesen der Familie Du Gu war es still und leer. Mingyues Vater war bereits nach Yangzhou zurückgekehrt, ihr Großvater Du Gu Shi war im Palast und noch nicht zurückgekehrt. Li Qing’an stieg die Stufen hinauf, holte eine Visitenkarte hervor und reichte sie dem Torwächter mit einem Lächeln: „Ich bin Li Qing’an vom Nordhof. Ich möchte gerne Fräulein Mingyue treffen.“

Der Torwächter betrachtete ihn überrascht, nahm schnell die Visitenkarte entgegen und sagte: „General Li, warten Sie bitte einen Moment, ich gehe sofort.“

Er eilte ins Haus, während Li Qing’an geduldig vor der Tür wartete. Doch weder von links noch von rechts kam jemand. Ein ungutes Gefühl stieg in ihm auf. In diesem Moment flüsterte ein anderer Torwächter: „General Li, gestern Abend hat Minister Zhang im Namen von Zhao Xuming um die Hand von Fräulein Mingyue angehalten.“

Li Qing’an war verblüfft und fragte schnell: „Und wie ist das ausgegangen?“

„Man sagt, die Frau sei einverstanden, aber die alte Dame nicht. Die beiden stritten sich sogar. Der alte Herr sagte daraufhin zu Minister Zhang, man müsse die Meinung des Hausherrn einholen. Da der Hausherr jedoch in Yangzhou ist, scheint die Sache im Sande zu verlaufen.“

„Es tut mir leid, dass ich Sie so lange warten ließ.“

Der Verwalter des Anwesens der Familie Du Gu kam schnell heraus, verbeugte sich vor Li Qing’an und sagte: „General Li, die Frau sagt, Mingyue sei krank und könne keine Besucher empfangen. Bitte kommen Sie ein anderes Mal wieder.“

„Und Mingzhu?“

„Mingyue hat in der Nacht des Shangyuan-Festes gegen die Hausregeln verstoßen und wurde von der Herrin ins Haus eingesperrt – sie darf einen Monat lang das Zimmer nicht verlassen.“
Daraufhin seufzte der Haushofmeister und sagte: „General Li hat Interesse an unserer Tochter, das ist in der ganzen Stadt bekannt. Gestern kam sogar Minister Zhang persönlich, um im Namen seines Schülers um ihre Hand anzuhalten. Der Hausherr wollte Minister Zhang nicht verärgern und hat daher die Angelegenheit mit Mingyue hinausgezögert. In der Familie gibt es große Meinungsverschiedenheiten, und die Situation ist mittlerweile völlig unübersichtlich. Angesichts dieser Umstände sollte General Li vorerst Abstand halten!“
Li Qing’an wusste auch, dass man hier nicht in Eile handeln konnte. Doch er musste bereits morgen abreisen. Er wollte nur noch Abschied von Mingyue nehmen. Nach kurzem Nachdenken holte er einen wertvollen Jadestein hervor und reichte ihn dem Haushofmeister: „Ich reise morgen nach Beiting – ich werde viele Jahre weg sein. Bitte übergeben Sie diesen Jadestein Mingyue und übermitteln Sie ihr folgende Worte: ‚Auf den Schneebergen geht die Mondlichtscheibe auf – wir teilen diesen Moment am Ende der Welt.‘“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging. Der Haushofmeister blickte ihm nach, schüttelte leise den Kopf, versteckte den Jadestein und kehrte ins Haus zurück. Kaum war er im Hof, sah er Frau Pei dort stehen. Er eilte zu ihr und berichtete: „Herrin, er ist bereits gegangen.“
„Das ist wenigstens vernünftig.“
Frau Pei lachte kalt und fragte: „Was hat er gesagt?“
„Er sagte, er müsse morgen nach Beiting zurückkehren – er wird viele Jahre weg sein und weiß nicht, wann er zurückkehren wird. Er hofft, dass Mingyue auf ihn wartet.“
„Auf ihn warten?“ Frau Pei spottete: „Warum sollte meine Tochter auf ihn warten?“
Sie schnaubte, drehte sich um und ging. Als der Haushofmeister sah, dass ihre Gestalt verschwunden war, holte er heimlich ein Dienstmädchen, gab ihr den Jadestein und flüsterte ihr ein paar Worte ins Ohr: „Gehen Sie schnell! Achten Sie darauf, dass die Herrin es nicht erfährt.“
Das Dienstmädchen nickte und rannte davon. Der Haushofmeister verließ eilig den Hof, und Stille kehrte wieder im Haus ein.
……
Li Qing’an kehrte zum Anwesen von Gao Lishi zurück. Im östlichen Hof des Anwesens herrschte großes Treiben – alle Soldaten waren bereits eingetroffen und packten eifrig ihre Sachen. Alle waren fröhlich und die Atmosphäre sehr lebhaft. Überall im Hof türmten sich Koffer und Truhen wie kleine Berge. Li Fei Shouyu stand daneben und dirigierte die Soldaten dabei, die Koffer ordentlich zu sortieren. Er hatte sich bei der Schlacht am Chilin-Pass von einem Pfeil getroffen, doch dank seiner körperlichen Stärke heilte seine Wunde allmählich.
Als er Li Qing’an kommen sah, trat er vor und sagte lächelnd: „Soll ich für Ru Shi Ru Hua noch etwas kaufen?“
„Frau Gao hat bereits alles für sie vorbereitet.“
Li Qing’an blickte sich um und fragte lächelnd: „Und wo ist der alte Li? Wohin ist der Kerl verschwunden?“
„Wahrscheinlich ist er im Zimmer. Ach, dieser Kerl.“ Li Fei Shouyu schüttelte lächelnd den Kopf.
„Ich gehe mal nachsehen.“

Li Qing’an kam in einen kleinen Hof, der der Ort war, an dem Li Fei Yuanli sich erholte. Kaum hatte er die Tür erreicht, hörte er aus dem Inneren Li Fei Yuanlis durchdringende Stimme.
„Dritte Schwester, wenn du mir folgst, werde ich dich unbedingt zur Frau nehmen. Bitte nimm mich an!“
„Warte, bis du völlig geheilt bist! Hab keine Eile, in Ordnung?“
„Aber ich will sie jetzt schon – sieh doch, wie kräftig mein Körper ist.“
„Nimm deine Hände weg, fass mich nicht an! Weiß ich denn nicht, ob es dir gut geht?“
„Dritte Schwester, gib sie mir einfach!“
„Hmm, warte bis zum Abend – wie kann das jetzt am Tag gehen?“
Li Qing’an erschrak so sehr, dass er die Zunge herausstreckte und sofort weglief. Li Fei Yuanli und Shi San’ning … Was für ein Schicksal!
Er kehrte in den Hof zurück und wollte gerade ins Zimmer gehen, um sich die Tanzkleider anzusehen, als Verwalter Luo herbeieilte und sagte: „General Li, jemand ist an der Tür – es ist der Besitzer von Rehaiju.“
Li Qing’an war verblüfft. Warum kam er immer wieder zu ihm? Er folgte eilig Verwalter Luo zur Tür und sah dort zwei Personen stehen. Einer war Chang Jin, der andere ein riesiger Mann mit einem riesigen Kopf und einer Körpergröße von fast drei Metern. Er hatte breite Schultern und einen runden Bauch sowie Augen so groß wie Messingglocken, die leuchtend funkelten.
Als Chang Jin sah, dass Li Qing’an herauskam, verbeugte er sich schnell und sagte lächelnd: „Ich hörte, General Li will nach Beiting zurückkehren – deshalb bin ich extra gekommen, um mich zu verabschieden.“
Li Qing’an erwiderte das Lächeln und sagte: „Gehört Herr Chang nicht immer nach Suiye? Wir werden sicherlich wieder zusammenkommen.“
Dann blickte er den großen Mann neben ihm an und fragte lächelnd: „Wer ist dieser starke Krieger?“
Chang Jin stellte ihn schnell vor: „Das ist ein Freund von mir, der einen guten Ruf als Ritter hat. Er wollte schon immer in Anxi in die Armee eintreten – deshalb habe ich ihn extra General Li vorgestellt.“
Der große Mann trat einen Schritt vor, kniete halb nieder und verbeugte sich: „Ich grüße Sie, Herr Li!“
Li Qing’an war von seinem außergewöhnlichen Aussehen sofort beeindruckt und half ihm auf, während er lächelte: „Natürlich heiße ich den starken Krieger in Beiting willkommen. Wie heißen Sie denn?“
„Mein Name ist Lei Wan Chun – die vier Meere sind mein Zuhause!“