Kapitel 580: Die persönliche Anwesenheit des Kaisers

Außerhalb der Hauptstadt weht der Herbstwind, überall liegen trockene Blätter. In der Stadt selbst blühen weiterhin prächtige Blumen. Abgesehen von der kalten Winterzeit und der heißen Sommerzeit, in denen die Pracht etwas zurückgeht, können die Frühling- und Herbstmonate die Menschenmengen auf den Straßen nicht aufhalten.
Schon früh am Morgen herrscht in der Inneren Stadt Aufruhr. Mit Donnern von Trommeln und Glocken, wehenden Flaggen – Große und Kleine, Alte und Junge – knien alle auf dem Weg vom Kaiserpalast zum Nordtor der Inneren Stadt nieder. Sie bewegen ihre Knie, schwingen ihre Arme und drängen sich gegenseitig zur Straße hin. Der Grund: Sie hoffen auf die Macht des Kaisers, dass Kaiser Qianwei ihre Frömmigkeit sieht und ihnen dafür eine Belohnung gewährt.
Vom Kaiserpalast aus zieht der Jadewagen weiter; wo immer er hinkommt, wirkt es, als würde ein starker Wind wehen – alle verneigen sich und rufen „Lang lebe der Kaiser!“.
Auch die Bewohner der Außenstadt, die ebenfalls von der Nachricht erfahren haben, sind etwas ruhiger als die Familienmitglieder der hohen Beamten und Adligen in der Inneren Stadt. Natürlich nur etwas ruhiger – auf den Straßen herrscht weiterhin Gedränge, so dicht, dass nicht einmal eine Nadel hineingepasst oder Wasser hindurchfließen könnte. Wo immer der Wagen vorbeikommt, wirkt es wieder wie ein starker Wind – alle verneigen sich und rufen „Lang lebe der Kaiser!“.
Allerdings fürchten die Bewohner der Außenstadt die golden gerüsteten Wachen, die wie eine Schlange aussehen. Im Vergleich zu den Familienmitgliedern der hohen Beamten und Adligen haben sie weniger Lust, aus der Ferne einen Blick auf Kaiser Qianwei zu werfen, um durch gezeigte Frömmigkeit eine Belohnung zu erhalten – ihre Furcht vor den golden gerüsteten Wachen ist stärker.
Die Räder rollen weiter; obwohl kein roter Teppich den Weg ebnet, sind überall Blumen des Herbstes verstreut, deren Duft die Luft erfüllt und den Eindruck erweckt, man befinde sich in einem Garten voller blühender Blumen.
Die Besitzer der besten Restaurants strecken ihre Hälse und schauen sehnsüchtig zum Ende der Straße. Sie alle haben erfahren, dass Kaiser Qianwei während der Morgensitzung beiläufig erwähnt hat, dass das Mittagessen außerhalb im Restaurant stattfinden werde.
Während die hohen Beamten darüber rätseln, ob hinter diesen Worten eine tiefere Bedeutung steckt, schicken jene Beamten niedrigeren Ranges, die nicht all ihre Energie darauf verwenden müssen, die Absichten des Kaisers zu ergründen, nach der Sitzung einen Diener, um die Besitzer der besten Restaurants zu benachrichtigen – schließlich erhalten diese jedes Jahr beträchtliche Geldbeträge von ihnen.
Man kann sagen: Abgesehen von den Prinzen, die um die Macht kämpfen, sowie den einflussreichen Ministern sind es gerade die Besitzer der besten Restaurants, die wegen dieser plötzlichen Reise des Kaisers am meisten besorgt sind.
Falls sie vom Kaiser als Ort für das Mittagessen ausgewählt werden und während des Essens keine Beschwerden haben, könnte ihr bereits berühmtes Restaurant eine neue Dimension erreichen und zum beliebtesten Restaurant der Hauptstadt werden.
Leider enttäuschten die Boten sie nacheinander.

Nachdem sie die Innenstadt verlassen hatten und den Norden der Stadt erreichten, wurden die Besitzer der zehn besten großen Restaurants im Süden, Osten und Westen der Stadt auf die Nachricht aufmerksam – ihre Mienen verdüsterten sich sofort. Auf dieser Route war es unmöglich, einen Umweg zu ihren Restaurants einzuhalten, um dort zu essen. Zweifellos ging Kaiser Qianwei zu einem anderen Restaurant. Egal welches, es war nicht das, was sie sehen wollten. Bei gewöhnlichen großen Restaurants wäre es noch einfacher gewesen – auch unter dem Einfluss der kaiserlichen Macht von Kaiser Qianwei könnten sie nur vorübergehend eine Modeerscheinung auslösen, die nach drei bis fünf Monaten aufgrund mangelnder Substanz des Restaurants allmählich verblasste. Es sei denn, das Restaurant könnte Kaiser Qianwei dazu bringen, alle paar Monate dorthin zu gehen, sonst stellte es keinerlei ernsthafte Bedrohung für sie dar.

Essen und Getränke sind das Wichtigste in einem Restaurant – zugleich auch seine größte Schwäche, wenn es darum geht, schnell reich zu werden. Selbst mit dem „glänzenden Pass“ des Kaisers könnten die zu Hause herumlungenden Köche nicht in kurzer Zeit zu den besten Restaurants gehören. Dann gibt es noch die Einrichtung: Welches der besten Restaurants verfügt nicht über eine einzigartige Ausstattung – sei es prächtig, beeindruckend oder gemütlich – etwas, was kein anderes Restaurant in kurzer Zeit nachahmen kann. Dazu gehören auch das Personal und die Regeln usw. Kurz gesagt: Solange Kaiser Qianwei nicht zu anderen Top-Restaurants geht, werden die Besitzer dieser Restaurants lediglich enttäuscht sein, dass er ihr Restaurant nicht ausgewählt hat, und sich nicht allzu sehr Sorgen machen, dass seine Reise ihnen Probleme bereiten könnte.

Bald erhielten die Besitzer der besten Restaurants Nachrichten von ihren Mitarbeitern, die mit schnellen Pferden berichteten, dass der kaiserliche Wagen die Tianyu-Straße verlassen hatte. Diesmal waren es die Besitzer der vier besten Restaurants im Norden der Stadt, die enttäuscht waren. Das Verlassen der Tianyu-Straße bedeutete, dass sie bereits an ihren Restaurants vorbeigekommen waren – das Glück lag zweifellos bei einem der nahegelegenen großen Restaurants.

Doch die Entwicklung der Dinge ging allmählich über die Erwartungen der Besitzer der besten Restaurants hinaus. Der kaiserliche Wagen fuhr weiter; die Mittagszeit verging, bald auch die Nachmittagszeit – als die Zeit des Shen erreicht war, machte der Weg des kaiserlichen Wagens die Besitzer der besten Restaurants immer besorgter. Die Route führte direkt zum Linji-Inn.

Kaum war die Zeit des You angebrochen, begann es bereits zu dämmern – schließlich hielt der kaiserliche Wagen vor dem Eingang des Linji-Inn an. Auch die von den besten Restaurants entsandten Spione spürten offensichtlich, dass Unheil drohte. Einer nach dem anderen eilte mit schnellen Pferden zurück zu ihren Restaurants, ohne Rücksicht auf die Rufe der Passanten.

Als die Besitzer der besten Restaurants die Nachricht hörten, wurden sie alle blass. Dass Kaiser Qianwei im Linji-Inn zu Mittag aß, war für sie wie ein Donnerschlag aus heiterem Himmel.

Mit der Stärke des Linji-Inns kann man durch den Besuch von Kaiser Qianwei durchaus den größten Vorteil erlangen. Die Besitzer der besten Restaurants konnten nicht verstehen, woher Lin Dong immer wieder dieses Glück hatte – jedes Mal, wenn er in einer ausweglosen Situation war, tauchte plötzlich Glück auf, das die Situation wenden konnte. Noch überraschender war für sie, dass einige Minister, die von Kaiser Qianwei eingeladen worden waren, mit ihm ins Linji-Inn zu kommen, dort plötzlich an der Ostwand des Foyers, ganz oben in der Mitte, ein Schild entdeckten. Auf diesem Schild standen nur acht Worte: „Geschäfte gedeihen, Reichtum wächst“. Obwohl diese Worte nicht besonders eindrucksvoll klangen, erschreckten sie die Minister zutiefst. Obwohl die Schrift künstlerisch gestaltet war, erkannten die erfahrenen Minister auf den ersten Blick viele Mängel darin. Was sie wirklich erschreckte, war, dass die Schriftstil ihnen sehr vertraut vorkam – bei genauerem Hinsehen stellte sich heraus, dass es die eigene Handschrift von Kaiser Qianwei war. Plötzlich verstanden die Minister, dass Kaiser Qianwei bereits vorher geplant hatte, im Linji-Inn zu essen. Und das war nicht das erste Mal – wahrscheinlich sogar nicht das zweite. Wenn es nur ein- oder zweimal gewesen wäre, hätte Kaiser Qianwei, der Wort sparte, niemals ein Schild für das Linji-Inn geschrieben. Was die Minister nicht erwartet hatten, war, dass Kaiser Qianwei bei der Auswahl der Begleiter ebenfalls bestimmte Kriterien hatte. Es gab hochrangige Minister, aber auch solche von Rang drei oder vier, die nur in einer Ecke des Hofes stehen konnten. Dadurch konnte erstens die Aufmerksamkeit getäuscht werden, sodass weder Beamte noch Prinzen seine Absichten erraten konnten, und zweitens konnten diese Beamten von Rang drei oder vier die heutigen Ereignisse weitergeben, um dem Linji-Inn maximalen Einfluss zu verschaffen. Kaum war Kaiser Qianwei im Foyer des Linji-Inns eingetroffen, stellten seine dreitausend Palastwachen und Elitekämpfer mit Posten alle drei Schritte und Wachen alle fünf Schritte sicher, dass das Inn vollständig abgeschirmt wurde. Obwohl Lin Dong dem Kaiser nicht besonders Respekt entgegenbrachte, musste er dennoch die richtige Haltung einnehmen. Das gesamte Linji-Inn wurde gründlich gereinigt und aufgeräumt; bunte Bänder wehten, und überall waren Jadegegenstände und Antiquitäten zu sehen. Im Innern gab es außer den Angestellten keinen einzigen Gast. Natürlich wagte es auch niemand, im selben Raum wie der Kaiser zu sitzen. Selbst wenn Lin Dong Kunden anlocken würde, würde sich niemand trauen, vorbeizukommen – wer weiß, ob man bei der kleinsten Unvorsichtigkeit von den Wachen enthauptet würde. Lin Dong ging voran, Ma Chun an seiner Seite – gemeinsam luden sie Kaiser Qianwei und die Minister ein, sich im Foyer niederzusetzen. Mit einem Ruf wurden sofort Speisen und Getränke gebracht. Je länger die Minister hinsahen, desto mehr waren sie erstaunt – selbst einige mächtige Minister konnten nicht umhin, Lin Dong mit Neid zu betrachten.

Herr Lin verrichtete nicht das Kniefallgebet, doch Kaiser Qianwei zeigte keinerlei Unzufriedenheit. Nachdem das Essen und der Wein serviert worden waren, verabschiedete sich Lin Dong mit einer Verbeugung. Im großen Saal hob Kaiser Qianwei sein Glas, während die Minister darüber nachdachten, was wohl der Wille des Himmels sei, und ihm aus Ehrfurcht entgegenkamen. Mittag- und Abendmahl wurden zusammen eingenommen! Im Hinterhof ignorierte Lin Dong die überall anzutreffenden Palastwachen und atmete tief durch. Nun hing alles davon ab, wie die Besitzer der besten Restaurants reagierten. Sollten die Nachrichten des Tages die ganze Hauptstadt erreichen – insbesondere die Tatsache, dass das Gasthaus Lin bereits von Kaiser Qianwei persönlich beschriftet worden war –, würden Adlige, Würdenträger und reiche Kaufleute in Scharen dorthin strömen. Kurzfristig würde das Gasthaus Lin äußerst begehrt sein, und es würde ein bemerkenswertes Schauspiel geben, bei dem Adlige, Würdenträger und reiche Kaufleute Schlange standen. Nach dem Höhepunkt von drei bis fünf Monaten würde das Gasthaus Lin mit seiner Stärke genügend Stammgäste gewinnen können – eine Zahl, die sicherlich größer wäre als die der Stammgäste jedes anderen Top-Restaurants, vielleicht sogar gleichzusetzen mit der Summe der Stammgäste mehrerer solcher Restaurants. In dieser Situation hätten die besten Restaurants nur zwei Möglichkeiten: Entweder sie zogen sich zurück, gaben den Wettbewerb um Adlige und reiche Kaufleute auf und konzentrierten sich stattdessen auf größere Kundenkreise. Mit ihrer Macht und ihrem finanziellen Potenzial könnten sie die umliegenden großen Restaurants leicht unter Druck setzen und so die überwiegende Mehrheit der großen Kunden für sich gewinnen. Dadurch würden die Gewinne der besten Restaurants sicherlich von drei- bis fünfhunderttausend Liang pro Monat auf dreißig- bis fünfzigtausend Liang sinken. Eine weitere Möglichkeit wäre, dem Gasthaus Lin entgegenzutreten. Doch der Preis dafür wäre sicherlich nicht gering. Zumindest müsste das Angebot von Aktien fortgesetzt werden; andernfalls wären die täglich kommenden Gäste nur Adlige und reiche Kaufleute, die es eilig hatten, etwas zu besprechen, während alle anderen aus Ehrfurcht vor Kaiser Qianwei weite Wege zum Gasthaus Lin auf sich nehmen würden. Während des Höhepunkts von drei bis fünf Monaten müsste man nicht nur weiterhin Aktien anbieten, sondern auch die monatlichen Dividenden erhöhen. Andernfalls würden die Stammgäste der besten Restaurants mit ziemlicher Sicherheit zum Gasthaus Lin wechseln. Nach dem Höhepunkt könnten die Dividenden allmählich gesenkt werden, doch das Angebot von Aktien müsste weitergehen. Nur so ließe sich allmählich die ursprüngliche Kundschaft zurückgewinnen. Andernfalls wäre man weiterhin nicht in der Lage, der Nachwirkung von Kaiser Qianweis Einfluss auf das Gasthaus Lin entgegenzuwirken. Erst mit dem Tod von Kaiser Qianwei könnten die besten Restaurants wieder durchatmen. Dann würde der Glanz, der bisher auf dem Gasthaus Lin lag, vollständig verschwinden. Man könnte entweder weiterhin Aktien anbieten, um die Stammgäste zurückzugewinnen, oder eine Pause einlegen und erst wieder zu Kräften kommen.

Für diese Hin- und Herbewegung ist ein Jahr auf jeden Fall unvermeidlich. Im Laufe eines Jahres werden die Dividenden, die die besten Restaurants an die Aktionäre auszahlen, mit Sicherheit astronomisch hoch sein. Ob es sich lohnt, einen solch hohen Preis zu zahlen, um erneut gegen das Linji-Inn antreten zu können, hängt von der Entscheidung der Besitzer dieser besten Restaurants ab.