Kapitel 137: Die Adlerjagd auf den abgelegenen Gipfel (Teil 1)

Der Angriff auf die Felsfestung stieß auf erheblichen Widerstand. Ursprünglich sollte die Aufgabe mittags erledigt werden, doch bis zum Abend gelang es der Tang-Armee immer noch nicht, die Felsfestung einzunehmen. Am Fuße der Felswand lagen zahlreiche Leichen der Tang-Soldaten – mehr als fünftausend Soldaten kamen im fremden Land ums Leben.
Wieder ertönten die Trommeln des Angriffs. Mehr als dreitausend Tang-Soldaten stürmten unter lautem Geschrei auf die Felsfestung zu. Der eisige Weg war durch das Blut und die Leichen der Tang-Soldaten aufgeweicht, wodurch der Angriffsweg etwas einfacher wurde. Doch die Verteidiger der Tubo waren umso wilder: Ohne Bögen und Katapulte blockierten sie den einzigen Weg hinauf zum Berg mit riesigen Steinen und umgestürzten Bäumen, sodass ganze Gruppen von Tang-Soldaten unter Schreien in die Abgründe stürzten.
Doch auch in der Verzweiflung fanden die Tang-Soldaten einen Funken Hoffnung. Diesmal führten dreihundert kräftige Tang-Soldaten den Angriff an. Sie fertigten hundert riesige Schirme an, die von dreißig Fuß langen Holzgestellen getragen wurden. Auf diesen Gestellen waren fünf Schichten rohes Rindleder gespannt, mit Fett bestrichen und in dreieckiger Form angeordnet. Dutzende von Tang-Soldaten versteckten sich unter einem solchen Schirm. So wurde die Wucht der von den Tubo-Soldaten geworfenen Steine und umgestürzten Bäume – egal ob von vorne oder von oben – durch das geneigte, glatte Rindleder abgefedert, sodass sie in die Abgründe rollten.
Dies war eine Methode, die die Tang-Soldaten nach wiederholten schweren Verlusten entwickelten, um die eigenen Verluste erheblich zu verringern. Sie hatten bereits einen Pfad erreicht, der hundertzwanzig Schritte von der Felsfestung entfernt war – hier lag sie im Schussbereich der Armbrüste. Die Tang-Soldaten schossen tausende Pfeile ab; dichte Salven trafen durch die Löcher der Schirme die Mauern der Festung. Endlich erlitten die Tubo-Soldaten Verluste, und aus der Felsfestung ertönten ständig Schreie des Schmerzes.
Doch die Tang-Soldaten konnten keinen weiteren Schritt vorwärts machen. In den Felsspalten konnten die Steine nicht abgefangen werden; zahlreiche Steine türmten sich in den Gängen. Die riesigen Steine der Tubo-Soldaten fielen weiterhin vom Gipfel herab und prallten mit lautem „Bang! Bang!“ auf die Holzgestelle. Die provisorisch hergestellten Schirme konnten den enormen Aufprall nicht aushalten – mehr als dreißig Gestelle wurden zerstört. Fast tausend Tang-Soldaten verloren ihren Schutz und wurden von den herabrollenden Steinen in die Abgründe geschleudert. Überall herrschte Blutbad und ununterbrochene Schreie. Wieder erlitten die Tang-Soldaten schwere Verluste, und die riesigen Schirme zogen sich langsam den Berg hinab zurück.
Wie auch immer – die Tang-Soldaten fanden schließlich eine einfache Methode, um gegen die Tubo-Soldaten der Felsfestung vorzugehen. Der einzige Nachteil war die langsame Fortschrittsgeschwindigkeit; sie mussten immer wieder angreifen, um allmählich die Kampfkraft der Tubo-Soldaten in der Felsfestung zu erschöpfen.
In einer solchen Situation wurde es entscheidend für den Ausgang der gesamten Schlacht, dass Li Qing’an mit seinen Truppen den Tubo-Einheiten im Hintergebirge den Weg abschnitt.
……
Im Hintergebirge von Chilin starteten die Tubo-Soldaten ihren dritten verzweifelten Angriff. Da die Hilferufe aus der Felsfestung erneut laut ertönten, erkannte der Tubo-König Chizudezan die Schwere der Situation. Diesmal setzte er zwanzigtausend Soldaten ein, um in einem einzigen Angriff die zweite Verteidigungslinie der Tang-Armee zu durchbrechen.

Die erste Verteidigungslinie war bereits von den tibetischen Truppen eingenommen worden und diente ihnen als Basis für den Angriff auf die zweite Verteidigungslinie. Die Luftlinie zwischen den beiden Linien betrug siebenhundert Schritte, doch die Berghänge waren steil, und die meisten Felswände konnten nicht bestiegen werden. Nur drei Gräben mit jeweils etwa zehn Schritten Breite erstreckten sich über eine Länge von drei Meilen entlang der Felsflächen. Die schwierigen Bergwege führten dazu, dass auch der zweite Angriff der tibetischen Truppen kläglich scheiterte. Nun war es der dritte Angriff – der mit den meisten Truppen durchgeführte.

Bislang hatten die Tang-Truppen bereits mehr als fünfhundert Tote und Verletzte zu beklagen. Die verbleibenden zweitausendvierhundert Soldaten waren in drei Gruppen aufgeteilt, die jeweils einen der Gräben verteidigten. Jeder Tang-Soldat wusste, dass, falls die zweite Verteidigungslinie fiel, sie für die dritte Verteidigungslinie keine Verteidigung mehr hätten – das würde ihren völligen Untergang bedeuten. Die Verteidigung der zweiten Verteidigungslinie wurde thus zu einem Kampf auf Leben und Tod.

Die überall auf den Bergen verteilten tibetischen Truppen starteten einen wahnsinnigen Angriff. Das ohrenbetäubende Geräusch der großen Trommeln ertönte in schneller Abfolge. Fünfhundert Wachen des Zhanpu führten mit Schwertern den Angriff an und enthaupteten jeden, der zurückwich. An einigen kahlen Bäumen hingen bereits mehr als hundert abgeschlagene Köpfe – eine Warnung an alle tibetischen Truppen.

Doch die Bergwege waren eng, und egal wie viele Truppen die Tibeter einsetzten, sie konnten nur nacheinander angreifen. In den drei mit Dornen und Büschen bedeckten Gräben schoben mehr als viertausend tibetische Soldaten jeweils riesige Schilde mit einer Höhe von zwei Schritten und einer Breite von einem Schritt langsam nach oben. Die Schilde wurden nebeneinander gestellt und bildeten eine Schildmauer. Hinter ihnen hielten die tibetischen Soldaten runde Schilde hoch, um den Pfeilhagel der Tang-Truppen wirksam abzuwehren.

Es gab kein Brennöl mehr – die schärfsten Waffen, die noch übrig waren, waren das von den Tang-Truppen mitgebrachte Schießpulver. Zehn kleine Katapulte waren bereits aufgestellt und konnten Schießpulverpakete von zehn Pfund Entfernung aus auf eine Distanz von mehr als vierhundert Schritten schießen.

Endlich war es soweit, das Schießpulver zum Einsatz zu kommen – eine Waffe, die Li Qing’an nur im äußersten Notfall einsetzen wollte. Aufgrund der begrenzten Menge hatten sie insgesamt dreihundert Schießpulverpakete mitgebracht. Bei der Eroberung von Langya Jiao waren bereits mehr als hundertdreißig Pakete verbraucht worden. Hinzu kamen zerbrochene Pakete sowie solche für besondere Zwecke – somit blieben ihnen nur noch hundertfünfzig Pakete. Konnten diese hundertfünfzig Pakete Schießpulver ihnen inmitten von Tausenden tibetischen Soldaten sowie bei der aussichtslos erscheinenden Belagerung der Felsenfestung eine Chance auf Überleben bieten?

Die riesigen Schilde der tibetischen Truppen machten ihre Bögen und Pfeile nutzlos. Li Qing’an blickte zum Himmel – es war weiterhin düster, der Abend rückte näher, doch die Wolken im Norden wurden pechschwarz, was auf einen bevorstehenden Schneesturm hindeutete.

Vielleicht gab es heute Nacht eine Atempause!

„Bereitet den Einsatz des Schießpulvers vor!“, befahl Li Qing’an schließlich.

Die Katapulte wurden mit Quietschen und Knarren in Stellung gebracht. Die Soldaten legten zehn Pfund schwere Pulverpakete in die Taschen. Ein Soldat löste vorsichtig das zusammengebundene Zündseil auf und riss das äußere wasserdichte Tuch ab. Mit einem Zischen entzündete er das Zündseil – schwarzer Rauch stieg auf. Der Soldat, der das Feuer entzündet hatte, wich schnell zurück. Auf dem Zündseil befanden sich rote Markierungen: 500 Schritte, 400 Schritte, 300 Schritte. Inzwischen hatten die dunkel gekleideten tibetischen Soldaten bereits eine Entfernung von über 300 Schritten überwunden. Hinter den riesigen Schilden folgten mehr als 4.000 feindliche Soldaten, die sich über Hunderte von Schritten erstreckten – aus der Ferne sah es aus, als wäre ein schwarzer Teppich auf dem Felsen ausgebreitet.

Als der Rauch des Zündseils die Entfernung von 400 Schritten erreicht hatte, ertönte mit einem lauten Knall ein Schuss – fast gleichzeitig feuerten zehn Katapulte. Die Pulverpakete wurden in die Luft geschleudert und beschrieben eine elliptische Bahn, bevor sie auf die dicht gedrängten tibetischen Truppen prallten. Alle Tang-Soldaten hielten den Atem an und beobachteten nervös die zehn in der Luft rauchenden Pulverpakete. Gleichzeitig bemerkten auch die tibetischen Soldaten die Unregelmäßigkeit. Sie blickten nach oben, als die Pulverpakete auf sie zuflogen, und bedeckten fast instinktiv ihre Köpfe mit den Händen sowie wichen nach beiden Seiten aus. Nur Lunzang war völlig entsetzt und schrie gellend: „Runter! Legt euch hin!“

Kaum hatte er ausgesprochen, explodierten die Pulverpakete nacheinander mitten in der tibetischen Menge. Jede gewaltige Druckwelle hob Dutzende von Soldaten in die Luft; abgetrennte Gliedmaßen flogen durch die Luft. Eisenkugeln und -stücke, mit Gift versetzt, wurden mit den Pulverpaketen mitgeschleudert und bildeten einen tödlichen Kreis von mehreren Dutzend Schritten Durchmesser. Sofort erfüllten Schreie und Stöhnen die Berge …

Immer wieder folgten Explosionen, rote Flammen brachen hervor, schwarzer Rauch stieg auf – die Pulverpakete explodierten in der dicht gedrängten Menge. Die tibetischen Truppen erlitten schwere Verluste. Nach sechs Salven hörten die Tang-Soldaten auf zu schießen.

Der schwarze Rauch lichtete sich allmählich, die riesigen Schilder waren verschwunden – auf dem Bergpfad herrschte Chaos, überall floss Blut, überall lagen verstreute Körperteile und verdrehte Rüstungen. In den Augen jedes toten tibetischen Soldaten lag Entsetzen. Viele tibetische Soldaten, von Geschossen getroffen, lagen am Boden und stöhnten vor Qualen.

Die tausenden tibetischen Soldaten hinter ihnen erwachten wie aus einem Traum. Ihr extremes Entsetzen ließ sie verzweifelt umkehren und fliehen; sie schrien und riefen: „Himmlischer Donner! Der himmlische Donner bricht aus!“

Die Situation war überfüllt und chaotisch – die tibetischen Soldaten traten einander auf die Füße. Die Hunderte von Zanpa-Wachen, die von hinten die Truppen antrieben, drängten verzweifelt, doch die tibetischen Soldaten waren bereits außer Kontrolle; Töten half nichts mehr.

Die heftigen Explosionen ließen den tibetischen Zanpa, Chizu Dezan, abrupt aufstehen. Ungläubig blickte er auf die weiterhin auflodernden roten Flammen auf dem Berg – auch in seinen Augen zeigte sich ein Hauch von Furcht. War das der Donner der Tang-Soldaten? Mein Gott! Was war das nur? In Chizu Dezans Herz keimte Angst auf.

Auch die Hunderte von tibetischen Generälen, die um ihn herumstanden, waren ebenso sprachlos. Nach langer Zeit seufzte Dazhalugong innerlich, trat vor und sagte: „Zanpu, die Soldaten sind verängstigt – es wäre besser, den Angriff vorerst zu unterbrechen.“
Chizudezan nickte. „In Ordnung! Läutet die Glocken, um die Truppen zurückzurufen.“
Mit dem Klang der Glocken zogen sich die tibetischen Truppen wie eine Flut zurück. Über tausend Mann blieben an der ersten Verteidigungslinie, die übrigen Soldaten zogen sich aus den Bergen zurück. Auf dem Schlachtfeld herrschte plötzlich totenstille. Hunderte von Tang-Soldaten sprangen mit ihren Waffen herab, töteten gnadenlos alle verletzten tibetischen Soldaten und sammelten Pfeile ein.
…
Im Zelt ging Chizudezan mit verschränkten Händen auf und ab, äußerst beunruhigt. Er hatte mit eigenen Augen die Wirkung der „Blitze der Tang“ gesehen und war voller Sorgen. Das war doch nur eine kleine Tang-Armee – wenn die große Armee von Longyou solche Waffen einsetzen würde, könnten sie doch das Tibet einfach vernichten!
Plötzlich schlug Chizudezan wütend mit der Faust auf den Tisch. Nein! Auf jeden Fall mussten sie an solche „Blitze der Tang“ kommen.
In diesem Moment ertönte von der Tür her Dazhalugongs Stimme: „Ich muss sofort den Zanpu sehen – ich habe wichtige Nachrichten.“
Dazhalugongs eilige Stimme ließ Chizudezan erstarren. Was war passiert? Sofort sagte er: „Lasst ihn herein!“
Dazhalugong kam hastig herein, hielt vorsichtig ein großes gelbes Papierpaket in den Händen und sagte aufgeregt: „Zanpu, wir haben die ‚Blitze der Tang‘ der Tang erbeutet.“
Chizudezan war überglücklich. Er ging zwei Schritte vor, nahm das schwere Papierpaket entgegen und fragte eilig: „Wie habt ihr sie bekommen?“
„Einer der ‚Blitze der Tang‘ ist nicht explodiert; ein Soldat hat ihn im Chaos aufgehoben und heruntergebracht.“
„Gut! Gebt den Befehl, diesen Soldaten zum Anführer von tausend Männern zu ernennen und ihm zehntausend Schafe sowie dreihundert Sklaven zu schenken.“
Chizudezan war außer sich vor Freude. Wenn sie nur einen solchen „Blitz der Tang“ hätten, könnten sie selbst solche Waffen herstellen – dann hätten sie keine Angst mehr vor den Tang-Soldaten.
Er legte das Papierpaket auf den Tisch und betrachtete es genau. Es war mit mehreren Seilen fest gebunden; die äußerste Schicht bestand aus Pergament, das sie in Tibet auch hatten. In der oberen rechten Ecke des Pakets befand sich ein schwarzes Loch, aus dem etwas schwarzes Pulver herausfiel.
Gerade als Dazhalugong die Seile lösen wollte, hielt Chizudezan ihn zurück und schüttelte den Kopf: „Löst sie nicht! Gebt das Paket unversehrt an die Handwerker.“
In diesem Moment floss wieder etwas schwarzes Pulver aus dem schwarzen Loch im Pulverpaket. Chizudezan nahm es vorsichtig in seine Handfläche, hielt es an seine Nase und sagte lächelnd: „Ich rieche Schwefel.“
„Zanpu, Schwefel brennt leicht.“
„Mhm! Schwefel fördert das Brennen – kein Wunder, dass die Wirkung so heftig ist.“

Chizudezan dachte nach und sagte dann: „Diesen Staub werde ich mitnehmen, damit die chinesischen Handwerker ihn identifizieren können. Wer auch immer in der Lage ist, für mich solche Blitzschlaggranaten herzustellen, wird mein großer Held in Tibet sein.“
Chizudezans Stimmung besserte sich. Er warf einen Blick auf Dazhalugong – Dazhalugong hatte ihm die Blitzschlaggranaten überreicht, was seinen Unmut erheblich verringerte. Er lächelte und fragte: „General Dazhalugong, was meinst du, wie wir als Nächstes kämpfen sollten?“
Dazhalugong verbeugte sich sofort und sagte: „Ich glaube, die Tang-Armee verfügt nicht über viele Blitzschlaggranaten, sonst hätten sie sie schon früher eingesetzt. Da wir uns ihnen stellen müssen, sollten wir keine Angst vor dem Tod haben, unseren Vorteil durch die größere Anzahl nutzen und mit voller Kraft angreifen, um die Tang-Armee in einem Schlag zu zerstören.“
„Aber wir haben bereits Tausende von Verlusten erlitten.“
„König, wie kann man im Krieg ohne Todesopfer auskommen? Selbst wenn die Hälfte unserer Truppen gefallen ist, müssen wir weiterkämpfen – und ihnen keine Atempause gönnen. Schließlich haben sie nur dreitausend Mann, und jetzt sogar weniger als dreitausend. Wir dürfen ihnen nicht die Zeit geben, sich ordentlich vorzubereiten.“
In diesem Moment waren aus dem Gebirge dumpfe Explosionen zu hören. Dazhalugong rief eilig: „König, das müssen sie sein, die mit Blitzschlaggranaten Berge sprengen, um Stein zu gewinnen. Gebt den Befehl! Ein Nachtangriff kommt uns zugute.“
Diesmal nahm Chizudezan schließlich Dazhalugongs Vorschlag an. Er nickte und sagte: „Gut! Gebt dem Heer den Befehl, sich auf einen Nachtangriff auf die Chilin-Berge vorzubereiten.“
……
Wie Dazhalugong vermutet hatte, nutzten die Tang-Truppen tatsächlich Schießpulver, um Berge zu sprengen und Stein zu gewinnen. Nach einem Tag heftiger Kämpfe hatten sie nur noch wenige Pfeile übrig. Bei der Abwehr der tibetischen Verstärkung hatte Geshu Han ihnen dreihunderttausend Pfeile gegeben. Nach einem Tag blutiger Kämpfe waren bereits mehr als die Hälfte der Pfeile verbraucht worden. Um die Pfeile so weit wie möglich zu sparen, befahl Li Qing’an neben dem Schicken von Leuten, um einige Pfeile von den Hängen einzusammeln, auch, Berge mit Schießpulver in die Luft zu sprengen, um Stein zu gewinnen.
In der Dunkelheit nutzten die Soldaten der Tang-Armee die Zeit, um auszuruhen. Sie lagen überall verstreut; obwohl sie äußerst erschöpft waren, machte die eisige Kälte der Nacht vielen das Schlafen schwer.
Etwa ein Dutzend Soldaten des Jiangdu-Lagers lagen unter Militärdecken zusammen und sprachen über ihre Heimat. Lin San, der wegen seines mutigen Kampfes bereits zum Brigadeführer befördert worden war, holte seine Flasche hervor, trank in großen Zügen zwei Schlucke starken Alkohols, machte mit den Lippen ein schmatzendes Geräusch und sagte lachend: „In zwei Tagen ist Neujahr. Meine Frau wird zu Hause sicher Hühner schlachten und Fisch einlegen. Dieses Jahr haben wir zu Hause genug, und unser kleiner Mistkerl kann endlich richtig essen.“
Er stieß seinen Nebenmann mit dem Ellbogen an und lachte: „Sun Mazzi, wie feiert man bei euch in Runzhou das Neujahr?“
„Wie sonst? Ist es nicht bei allen gleich? Man backt Neujahrskuchen, räuchert Fleisch, klebt Schutzzeichen an die Türen, isst am Neujahrsabend reichlich und opfert am ersten Tag des neuen Jahres den Vorfahren. Ach! Schade, dass ich dieses Jahr nicht zu den Vorfahren opfern kann.“

„Ich auch – ich kann meine Vorfahren nicht mehr verehren. Ich weiß nicht, ob sie mir, ihrem undankbaren Nachkommen, verzeihen werden.“
„He! He! Sag so etwas nicht. Hier kann niemand seine Vorfahren verehren – schließlich herrscht Krieg! Wie könnten die Vorfahren uns die Schuld geben? Im Moment denke ich nur an meinen Sohn und meine Frau.“
Als er an seinen Sohn dachte, seufzte Lin San und lachte dann: „Mein Sohn ist zehn Jahre alt, doch er ist dünn und klein und wird ständig von den anderen Jungen im Dorf gemobbt. Wenn der Krieg vorbei ist, werde ich ihm einen Brief schreiben und ihm sagen, dass sein Vater Dutzende von Tubo-Barbaren getötet hat. Dann kann er den Kopf hochtragen. Wenn wieder jemand versucht, ihn zu ärgern, kann er mit der Faust auf die Brust schlagen und sagen: ‚Mein Vater hat zwanzig Tubo-Barbaren getötet – wie viele hat dein Vater getötet?‘“
Lin Sans Worte brachten alle Soldaten zum Lachen. Lin San winkte ab und sagte lächelnd: „Wenn der Krieg vorbei ist, hole ich meine Frau und meinen Sohn nach Anxi. Dann lade ich euch alle zu mir nach Hause ein, damit ihr die Kochkünste meiner Frau probieren könnt.“
„Genau! Wir haben das Neujahrsessen verpasst – das müssen wir unbedingt nachholen.“
Die Soldaten des Jiangdu-Lagers wurden aufgeregt und erzählten voneinander die besonderen Gerichte ihrer Heimat.
Li Qing’an saß auf einem großen Felsen, wirkte jedoch besorgt. Vorhin hatte Nan Jiyun ihm berichtet, dass insgesamt sechzig Schießpulverpakete abgefeuert wurden, von denen jedoch nur fünfundfünfzig explodierten. Sieben blieben unexplodiert. Doch nachdem die Soldaten danach gesucht hatten, fanden sie nur fünf unexplodierte Pakete – zwei konnten überhaupt nicht gefunden werden; es ist sehr wahrscheinlich, dass sie von der sich zurückziehenden Tubo-Armee mitgenommen wurden.
Li Qing’an zögerte sehr, Schießpulver zu verwenden. Einerseits lag das an der unzureichenden Menge, doch er hatte noch eine weitere Sorge: Die Verwendung von Schießpulver im Militär tauchte erst am Ende der Tang-Dynastie auf. Dass er es nun bereits hundert Jahre früher einsetzte, würde sicherlich die Entwicklung der Geschichte tiefgreifend beeinflussen. Obwohl er aus Notwendigkeit dazu gezwungen war, blieb diese Sorge ständig in seinem Kopf.
Und nun war das, was ihn am meisten beunruhigte, tatsächlich eingetreten: Die Tubo konnten sehr wohl bereits an Schießpulverpakete gelangt sein. Wenn auch die Tubo lernten, Schießpulver zu verwenden, welche Katastrophe würde das für die Große Tang-Dynastie bedeuten? Li Qing’an seufzte leise. Noch wichtiger war: Wenn seine ganze Armee ausgelöscht würde, wer sollte dann der kaiserlichen Regierung der Tang-Dynastie mitteilen, dass sie Schießpulver verwendet hatten? Wenn die Regierung nichts davon wusste, während die Tubo es gelernt hatten, wäre er, Li Qing’an, dann nicht der Schuldige der Großen Tang-Dynastie?
Li Qing’an holte ein Päckchen aus Ölpapier hervor – darin befanden sich die Rezepte für zwei Arten von Schießpulver: eines zum Zünden und eines als Zündschnur. Nach kurzem Nachdenken sagte er zu Nan Jiyun neben ihm: „Nan Ba, ich habe eine wichtige Aufgabe für dich.“
„General, bitte geben Sie Befehle!“

Li Qing’an reichte ihm das Ölpapiertuch und eine Jadeplakette und sagte: „In diesem Ölpapiertuch befindet sich das Rezept für Schießpulver. Nimm noch ein Paket mit Schießpulver mit und überbringe es in der Hauptstadt Gao Lishi. Erzähle ihm alles über das Schießpulver – die Jadeplakette kann beweisen, dass ich dich geschickt habe.“
Nan Jiyun wollte gerade etwas sagen, doch Li Qing’an hielt ihn mit einer Geste zurück. „Das ist mein Befehl. Es geht um eine äußerst wichtige Angelegenheit. Du musst es persönlich Gao Lishi übergeben und ihm sagen, dass die Tubo sehr wahrscheinlich bald auch das Verfahren zum Herstellen von Schießpulver erlernen werden.“
Nan Jiyun nahm schweigend das Ölpapiertuch und die Jadeplakette entgegen, verstaute sie sorgfältig und fragte dann: „In welche Richtung soll ich ausbrechen?“
Li Qing’an dachte kurz nach und sagte: „Nimm zwei kampferprobte Kundschafter mit. Findet einen Weg, den Chilingshan zu überqueren.“
„Ich verstehe. Ich gehe sofort.“
Nan Jiyun stand auf, warf Li Qing’an einen tiefen Blick zu und sagte: „General, ich hoffe, wir treffen uns wieder in Chang’an!“
Li Qing’an lächelte und klopfte ihm auf die Schulter. „Das werden wir sicher. Geh jetzt!“
Nan Jiyun drehte sich um und rannte in die Dunkelheit. Kurz darauf rief er zwei Kundschafter zu sich. Die drei nahmen Seile und andere Ausrüstungsgegenstände mit und verließen eilig das Lager, um den Bergkamm entlang zum Gipfel des Chilingshan aufzusteigen.
Li Qing’an blickte ihnen nach, bis ihre Gestalten in der Ferne verschwanden. Plötzlich ertönten laute Trommeltöne am Fuße des Berges – die Tubo-Armee hatte einen Nachtangriff gestartet.
„Alle aufstehen! Die Tubo kommen!“
Die Offiziere der Tang-Armee weckten nacheinander die Soldaten. Auf den Kampffeldern herrschte hektische Aktivität – alle eilten zu ihren Positionen, überprüften Bögen und Schleudern sowie bereiteten Steine und Pfeile vor.
Li Qing’an beobachtete die Anzahl der Fackeln am Fuße des Berges und rechnete schnell im Kopf. Plötzlich wurde ihm mulmig – diesmal setzten die Tubo-Armee mindestens vierzigtausend Mann ein. Die Tubo hatten endlich ihre Überlegenheit erkannt.
In diesem Moment spürte Li Qing’an eine Kälte in der Nase. Er blickte nach oben und sah, wie Schneeflocken der Größe von Gänsefedern vom Himmel fielen – immer mehr, und der Wind wurde stärker, heulte durch das Tal.
Ein Schneesturm zog auf.