Kapitel 122: Vorbereitungen in Longyou

Im Juli war es in Anxi weiterhin unerträglich heiß, doch abends und morgens wurde es bereits etwas kühler. An diesem Tag kam aus der Ferne vor den Mauern der Stadt Kucha eine Armee von fast tausend Mann an. Es handelte sich um die Soldaten der Jiangdu- und Shouchun-Einheiten, die tausende von Meilen von Chang’an hergereist waren. Obwohl diese Truppen zum ersten Mal in Anxi waren, hatten sie monatelange harte Ausbildungen sowie die Prüfungen durch Sturm, Sand und Sonne überstanden. Dadurch besaßen sie bereits etwas von der Stärke und Kampfeslust der Soldaten aus Anxi, doch in ihren Augen blieb noch immer ein Hauch der Anmut der Männer aus Jianghuai – was sie von den Soldaten aus Anxi unterschied.

Nach mehr als einem halben Jahr Abwesenheit fühlte Li Qing’an bei seiner Rückkehr tiefe Emotionen. So prächtig Chang’an auch sein mochte und so reich Yangzhou auch sein mochte, nur Anxi verlieh ihm das Gefühl eines Zuhause. Von Anxi aus war er in das Große Tang-Reich eingetreten – sein Schicksal lag also auch in Anxi.

„Junge opfern ihr Leben nicht scheu, reisen tausende Meilen zum Kriegseinsatz, überqueren eisige Flüsse bei Yumen, tauschen die Wüste gegen Rüstungen aus Eisen …“

Li Qing’an drehte sich um und sah, dass Pei Yu Gedichte rezitierte. Er lächelte und sagte: „Junger Herr Pei, Sie scheinen guter Stimmung zu sein!“

Pei Yu war zusammen mit Li Qing’an von Chang’an aufgebrochen und hatte tausende von Meilen zurückgelegt. Er war in der Zwischenzeit dunkelhäutig und dünn geworden. Als Li Qing’an ihn fragte, antwortete Pei Yu lächelnd: „Auf dem Weg durch Wüste und Gobi war ich ständig müde und benommen. Doch nachdem wir die Silberberge hinter uns gelassen hatten und die endlosen Graslandschaften sahen, besserte sich meine Stimmung sofort.“

Li Qing’an nickte und sagte lächelnd: „Die Gegend um Kucha ist das Zentrum von Anxi. Hier ist das Land fruchtbar. Seit der Erschließung der Westlichen Regionen zu Beginn der Tang-Dynastie wurden hier große Felder angelegt, sodass die Armee von Anxi selbstversorgend sein konnte. Da Sie nun nach Anxi gekommen sind, sollten Sie sich unbedingt umsehen, die Bräuche und Sitten der verschiedenen Regionen untersuchen und ein bedeutendes Buch schreiben. Das wird auch Ihrer zukünftigen Karriere sehr zugutekommen.“

„Aber mein Großvater hat mich nach Anxi geschickt, um militärische Angelegenheiten zu beraten und General Li bei der Bearbeitung von Dokumenten zu helfen – nicht, um eine Reise durch Anxi zu unternehmen.“

„Das macht nichts! Auch bei der Beratung in militärischen Angelegenheiten muss man mit der Armee umherziehen – das hindert Sie nicht daran, ein Buch zu schreiben.“

Nach diesen Worten von Li Qing’an wurde Pei Yu neugierig. Ein Buch über seine Reise durch Anxi wäre tatsächlich nicht schlecht. Er fasste einen Entschluss und sagte lächelnd: „Na gut! Ich werde es versuchen.“

Li Qing’an zog den Vorhang beiseite und blickte in die Ferne. Schon konnte man die Stadt Kucha erahnen. Er eilte daraufhin schneller zum Mittelpunkt der Truppe. In der Armee befanden sich mehr als hundert Wagen, die mit den verschiedenen Gütern aus der Zentralregion beladen waren. Außerdem gab es auf einigen Wagen mehrere junge, schöne Frauen – das waren Frauen, die verschiedene Anxi-Generalen in Chang’an für sich gewonnen hatten. Zu ihnen gehörten die malerisch schöne Frau von Li Qing’an, Qian Niang von Li Fei Shouyu, zwei Tänzerinnen, die von Li Fei Yuanli aus dem Tanzensemble befreit worden waren, sowie einige Konkubinen und Dienerinnen, die von Li Siye und Tian Zhen gekauft worden waren.

Diese ein Dutzend Frauen folgten ihnen über tausende Meilen und sahen offensichtlich abgemagert aus. In diesem Moment zeigte He Yanming auf die ferne Stadt Kucha und rief den Frauen lachend zu: „Seht ihr das? Das ist die Stadt Kucha – wir sind zu Hause!“
Sofort jubelten die Frauen auf. Ihre fröhliche Stimmung ansteckte auch die anderen Soldaten, und alle zeigten auf die Stadt Kucha und lachten, wodurch die Stimmung noch weiter anstieg.
Ruhua war am glücklichsten. Seit sie das Tiemenguan-Pass passiert hatten, hatte sie ununterbrochen geplappert. Sie blickte auf die reinweißen Wolken am Himmel, den tiefblauen Himmel, auf die in der Ferne wie Saphire glänzenden Gipfel sowie auf die weiten, grünen Ebenen, durchzogen von Flüssen, überall standen Herden von Rindern und Schafen. Am Flussufer wuschen große Gruppen von Frauen ihre Kleidung und standen gelegentlich auf, um ihnen zuwinkend zu lachen.
Ihr Herz blühte auf – das war das Zuhause, das sie sich gewünscht hatte: frei, ohne niedrigen Status, wo sie wie ein Vogel frei fliegen konnte.
„Schwester, gefällt es dir hier?“
Rushi nickte leicht; in ihren schönen Augen funkelte Freude. Auch ihr gefiel es hier, fernab der Mächtigen in Chang’an.
„Ich frage mich, wie unser Zuhause aussehen wird?“ In ihren Augen lag Sehnsucht nach dem neuen Zuhause.
„Rushi-Schwester, seid unbesorgt!“
Xiaolian lächelte und sagte: „In der Stadt Kucha gibt es spezielle Wohngebiete für Han-Chinesen. Die Häuser sind genauso wie in Chang’an. Die Kommandanten in Anxi haben in Kucha den höchsten Status und besitzen in der Regel große Häuser. Hat der große Bruder nicht gesagt, dass er bereits von Bruder Duan verlangt hat, ihm ein Haus zu kaufen? Es ist sicherlich schon bereit.“
In diesem Moment ertönte in der Ferne Hufgetrappel. Man sah einen roten Punkt, der auf einem Pferd auf sie zugerast kam. Der rote Schleier näherte sich langsam – Xiaolian erkannte sie sofort und rief erfreut: „Das ist Fräulein Wu!“
Rushi hatte bereits oft von Gao Wu von Xiaolian gehört. Obwohl Xiaolian nur lobende Worte sagte, blitzte in ihren Augen doch ein Hauch von Sorge auf.
Ruhua hingegen verzog verächtlich den Mund – schließlich war sie nicht die Frau eines Prinzen, was sollte da beängstigend sein?
Die heranpreschende Frau war tatsächlich Gao Wu. Als sie hörte, dass Li Qing’an bald ankommen würde, konnte sie ihre Aufregung nicht mehr zurückhalten und eilte aus der Stadt, um ihn zu begrüßen. Sie trug eine rote Militäruniform, die ihre volle Brust und ihre schmale Taille betonte. An ihrem Gürtel hing ein Schwert, auf ihrem Rücken ein langer Bogen – auf dem Pferd wirkte sie besonders tapfer und anmutig.
„Fräulein Wu, hier!“ Xiaolian beugte sich aus dem Fenster des Wagens und winkte ihr aufgeregt zu.
Gao Wu trieb ihr Pferd vor den Wagen. Lachend streckte sie die Hand aus und kniff Xiaolian in die Wange: „Du kleines Mädchen, du wirst immer schöner.“

„Auch Fräulein Wu wird immer schöner. Fräulein Wu, lass mich sie dir vorstellen“, sagte Xiao Lian, zog Ru Shi und Ru Hua heran und lächelte: „Das sind genau Ru Shi und Ru Hua – von denen ich dir in meinem Brief erzählt habe.“
Gao Wu betrachtete neugierig die Zwillingsschwestern; in ihren Augen blitzte Überraschung auf – sie sahen tatsächlich genauso aus.
„Wer von euch ist Ru Shi und wer Ru Hua?“
Ru Shi verbeugte sich eilig und sagte: „Fräulein Wu, ich bin die ältere Schwester Ru Shi, das ist meine Schwester Ru Hua.“
„Oh! Eure Frisuren sind unterschiedlich.“
Gao Wu holte zwei mit Edelsteinen verzierte Dolche aus ihrer Tasche, reichte sie den beiden und lächelte: „Xiao Lian hat mir schon lange von euch erzählt – dass ihr Qilangs Schätze seid. Als ich euch heute sehe, ist es wirklich rührend. Diese beiden Dolche sind mein Geschenk für euch. Falls Li Chouqiong es wagt, euch zu belästigen, verwendet sie gegen ihn.“
„Vielen Dank, Fräulein Wu!“
Ru Hua stellte fest, dass Gao Wu nicht so furchterregend war, wie sie es sich vorgestellt hatte, und dass sie ihr sogar etwas schenkte – daher entwickelte sie allmählich eine gewisse Zuneigung zu ihr. Sie nahm eilig die Dolche entgegen, zog leicht daran – und sah das kalte Glänzen sowie die außergewöhnliche Schärfe. Überrascht rief sie aus: „Ah! Das sind echte Waffen!“
Gao Wu lächelte stolz und sagte: „Natürlich gebe ich euch echte Waffen – soll ich etwa nur Dekorationsgegenstände schenken?“
Plötzlich hatte sie ein Gefühl und drehte sich um – da sah sie Li Qingan, der etwa zehn Schritte entfernt lächelnd auf sie blickte. Seit über einem halben Jahr hatte sie ihn nicht mehr gesehen; sein Lächeln war immer noch so unverschämt. Gao Wus Nase wurde plötzlich feucht, ihre Augen leicht rot – sie unterdrückte ihre Aufregung und schimpfte lachend mit ihm: „Li Chouqiong, du hältst dein Wort nicht – du hast gesagt, du kommst sofort zurück, aber warum hast du es um ein halbes Jahr verzögert?“
„Hehe! Ich war wieder einmal im Süden.“
Li Qingan musterte Gao Wu von Kopf bis Fuß und sah, dass sie seit einem halben Jahr noch hübscher und anmutiger geworden war. Er lächelte und sagte: „Frau Wu, hast du vielleicht einen guten Ehemann gefunden? Du siehst noch schöner aus!“
Gao Wus Gesicht verdüsterte sich, und sie antwortete kalt: „Willst du etwa, dass ich heirate?“
In diesem Moment trat Li Feiyuanlǐ lächelnd vor und sagte: „Frau Wu, ich sage dir: Dieser Li Chouqiong hat in Chang’an viele Frauen gehabt – er ist äußerst unanständig. Jede Frau in Chang’an, sobald sie von Anxi Li Qilang hört, strahlt vor Freude und möchte sich ihm sofort hingeben. Der alte Li hat ihm schon unzählige Male davon erzählt – doch er hört einfach nicht zu.“
Xiao Lian eilte herbei und sagte: „Fräulein Wu, hören Sie nicht auf diesen Bartträger – mein Bruder ist nicht so jemand.“
Gao Wu warf Li Qingan einen Seitenblick zu – er lächelte immer noch albern – und starrte ihn wütend an. Sie stieg vom Pferd, öffnete die Autotür und sagte: „Xiao Lian, ich möchte mit euch reden – wer kümmert sich schon um diese verdammten Männer?“

Sie stieg in die Kutsche, schlug die Tür kräftig zu, und man hörte sie von innen lachen: „Wie poetisch und malerisch – erzählt mir von euren Eindrücken von Anxi.“
Li Fei Yuanli verdrehte die Augen, drehte sich um und zeigte Li Qingan die Handflächen: „Siehst du? Ich sagte doch, es wird für dich kein gutes Ende nehmen, wenn du zurückkommst!“
Li Qingan lachte, schlug ihm auf den Hinterkopf und sagte spöttisch: „Früher, als ich nicht in Yangzhou mit dir zusammen war, habe ich dich wirklich vermisst. Erst jetzt verstehe ich, was es bedeutet, Chaos zu säen.“
Li Fei Yuanli lachte leise: „Ich helfe nur dabei, dass alles gut ausgeht – du weißt das doch.“
Li Qingan hatte keine Lust, auf ihn einzugehen, und rief stattdessen: „Alle, beschleunigt euren Schritt in die Stadt, damit wir früher ausruhen können.“
Die Gruppe beschleunigte ihre Geschwindigkeit. In diesem Moment stieg vorne auf der Straße gelber Staub auf – eine Armee von Tausenden ritt in ihre Richtung.
„Es ist der Großmarschall!“
Li Qingan erkannte sofort den General vorne: Es war Gao Xianzhi, der Gouverneur von Anxi. Er drehte sich schnell um und rief Li Siye zu: „Siye, der Großmarschall ist da!“
Li Siye ritt vor, winkte Tian Zhen und den anderen zu und ging ihnen entgegen.
Es handelte sich tatsächlich um Gao Xianzhi und seine Truppen. Er war extra aus der Stadt gekommen, um Li Qingan und die anderen bei ihrer Rückkehr zu begrüßen. Seit Gao Xianzhi zum Gouverneur ernannt worden war, galt in seinem Heer strenge Disziplin und gerechte Belohnungen und Strafen. Dadurch wurde die Unordnung aus der Zeit von Fu Meng Lingcha beseitigt, und die Armee von Anxi erholte sich. Sein alter Rivale Cheng Qianli wurde ebenfalls befördert und zum Gouverneur von Beiting ernannt. Mit Cheng Qianlis Weggang hatte Gao Xianzhi keine Hindernisse mehr und konnte mit sanften und harten Mitteln alle gegen ihn gerichteten Beamten in Anxi dazu bringen, ihm voll und ganz zu gehorchen.
Vor einigen Tagen hatte Gao Xianzhi einen dringenden Befehl vom Kriegsministerium erhalten, drei tausend Elitekrieger nach Longyou zu schicken, um an der Schlacht von Hehuang teilzunehmen. Kurz darauf erhielt er außerdem einen geheimen Brief von Li Linfu, in dem stand, dass Li Siye und Li Qingan nach Hehuang reisen sollten.
Gao Xianzhi wagte es nicht, diese Befehle zu ignorieren, und begann, Truppen zusammenzuziehen. Er befahl, das Spähbataillon von Li Qingan, das in Bahuancheng stationiert war, nach Kucha zurückzubeordern. Jetzt war alles bereit – es blieb nur noch, auf Li Qingan und Li Siye zu warten.
Li Qingan und die anderen ritten zu Gao Xianzhi und stiegen von ihren Pferden. Sie knieten nieder und salutierten: „Wir, die untergebenen Soldaten, grüßen den Großmarschall!“
Gao Xianzhi stieg ebenfalls vom Pferd, half Li Qingan und Li Siye auf und sagte lächelnd: „Dieses Mal habt ihr beiden in der Hauptstadt große Ehre für mich errungen und den Namen der Armee von Anxi im ganzen Großen Tang-Reich bekannt gemacht. Ich werde euch gut belohnen.“
Li Qingan antwortete lächelnd: „Da wir Teil der Armee von Anxi sind, ist die Ehre dieser Armee auch unsere Ehre.“
„Gut gesagt!“
Gao Xianzhi klopfte Li Qingan leicht auf die Schulter und sagte zu den beiden: „Kommt mal her, ich habe wichtige Dinge mit euch zu besprechen.“

Gao Xianzhis Leibwächter errichteten sofort ein kleines Zelt am Straßenrand. Gao Xianzhi führte die beiden in das Zelt, holte eine Karte hervor und breitete sie auf dem kleinen Tisch aus. Er zeigte auf die Region Hehuang und sagte: „Wie ihr sicher schon wisst, bereitet die kaiserliche Regierung eine Schlacht in Hehuang vor. Ich habe den Befehl vom Kriegsministerium erhalten, dass die Armee von Anxi dreitausend Soldaten entsenden soll. Nach reiflicher Überlegung habe ich beschlossen, zweitausend Soldaten mit Streitkolbenwaffen und tausend Bogenschützen mit Kavallerie einzusetzen. Ihr beide werdet die Truppen anführen – Siye wird die Truppen mit Streitkolbenwaffen führen und Qilang die Truppen mit Bogenschützen und Kavallerie. Ihr werdet in zwei Gruppen nach Hehuang aufbrechen.“

Er zeigte anschließend auf die Qilian-Berge und sagte: „Siyes Truppen mit Streitkolbenwaffen haben Schwierigkeiten beim Marschieren, daher werden sie den Hexi-Korridor am Nordhang der Qilian-Berge nehmen, während Qilang am Südhang der Qilian-Berge entlang der alten Wege der Qiang direkt nach Qinghai aufbrechen wird. Versteht ihr das?“

„Der Untergebene versteht es.“

Li Qing’an fügte eilig hinzu: „Großer Feldherr, ich habe dieses Mal fünfhundert Soldaten aus dem Jiangdu-Lager mitgebracht. Ich möchte, dass sie an der Schlacht teilnehmen. Darf ich das, Großer Feldherr?“

Li Siye sagte ebenfalls: „Der Untergebene hat denselben Gedanken. Bitte erteilen Sie Ihre Erlaubnis!“

Gao Xianzhi nickte lächelnd und sagte: „Ihr seid jetzt auch Generäle. Ich plane, euch nach eurer Rückkehr offiziell zu Militärbeauftragten zu ernennen – Qilang zum Militärbeauftragten der Stadt Bahuancheng und Siye zum Militärbeauftragten von Yanqi. So werdet ihr eure eigenen Leibwachen haben. Diese beiden Jianghuai-Einheiten übergebe ich euch offiziell, damit ihr sie als Leibwache einsetzen könnt.“

Li Qing’an und Li Siye sahen sich an, waren überglücklich und verbeugten sich gemeinsam. „Vielen Dank, großer Feldherr, dass Sie uns unterstützen!“

Gao Xianzhi winkte ab und sagte: „Die Schlacht in Hehuang steht unmittelbar bevor. Ich hoffe, ihr brecht so schnell wie möglich auf.“

„Wann sollen wir aufbrechen?“, fragten sie.

Gao Xianzhi antwortete: „Ihr kehrt nach Kucha zurück, um drei Tage auszuruhen. Danach wird die Armee von Anxi nach Hehuang aufbrechen!“

……

Ab Mai des siebten Jahres der Tianbao-Ära setzte sich das Kriegsapparat der Großen Tang-Dynastie in Bewegung. Mit Geshu Han als Hauptkommandanten und General Dong Yanguang als Stellvertreter setzten sich neben den mehr als siebzigtausend Soldaten aus der Region Longyou noch weitere dreißigtausend Soldaten aus Hexi und Shuofang sowie Truppen der turkischen Abus-Stämme zur Unterstützung Longyous ein. Gleichzeitig befahl Kaiser Li Longji, dass dreitausend Elitekämpfer aus Anxi zur Schlacht in Hehuang geschickt werden sollten.

Ende August waren in der Region Hehuang fast achtzehntausend Tang-Soldaten versammelt. Gleichzeitig wurden große Mengen an Nahrungsmitteln aus Bashu und Guanzhong nach Longyou transportiert. Die kaiserliche Regierung mobilisierte fünfhunderttausend Arbeiter aus den fünf Provinzen Shan, Lan, Yuan, Jing und Long sowie aus Guanzhong als Verstärkung. Zweihunderttausend Wagen und Ochsenkarren wurden in den Militärdienst gestellt. Auf der Tang-Fan-Route erstreckten sich Meilen um Meilen von Pferden, Ochsen und Wagen, die mit Nahrungsmitteln, Trockenfutter, Waffen, Zelten und anderen Vorräten beladen waren und nach Shanzhou unterwegs waren.

Die negativen Auswirkungen dieses Krieges sind ebenfalls offensichtlich: Da große Mengen an Getreide nach Longyou gebracht wurden, stiegen die Getreidepreise in Guanzhong von fünfzig Wen pro Dou zu Beginn des Jahres auf achtzig Wen. Das in den Großlagern gelagerte Getreide wurde für Kriegsvorbereitungen benötigt, wodurch die Preise nicht stabilisiert werden konnten. Im August überschritt der Preis pro Dou sogar hundert Wen. Durch den Anstieg der Reispreise stiegen auch alle anderen Preise in die Höhe, die Immobilienpreise verdoppelten sich. Cui Ping, der Gouverneur von Sizhou, der in Chang’an ein Haus kaufen wollte, seufzte und fragte sich, wann er endlich ein eigenes Zuhause haben würde.

Während die Tang-Armee in großem Umfang in der Region Longyou und Hehuang zusammenzog, bereitete sich auch Tibet auf den Krieg vor. Der junge tibetische König Trisong Detsen schickte einerseits Gesandte nach Chang’an, um Frieden zu erbitten, und rief andererseits zwölfzigtausend Soldaten aus Tibet und Tuyuhun aus den Gebieten Wuhai und Jiuku sowie dreihunderttausend Familienangehörige und abhängige Sklaven, fünfhunderttausend Schafe und Pferde zusammen, um an der Schlacht am Dafei-Fluss teilzunehmen. Zusammen mit den bereits dort stationierten dreißigtausend Soldaten ergab sich eine Armee von hundertfünfzigtausend Mann sowie Hunderttausende von Familienangehörigen, die sich am südlichen Ufer des Qinghai-Sees versammelten.

Trisong Detsen ernannte den Großminister Shangxi Dongzan zum Verwalter vor Ort und den Großstrategen Dazha Lu Gong zum Befehlshaber am Dafei-Fluss. Zudem setzte er den General Tieren Xinuoluo zum Verwalter der Stadt Shibao ein, der mit zweitausend Soldaten dort stationiert wurde.

Der große Krieg stand unmittelbar bevor.

……

Anfang September wehten im Westen des Qinghai-Sees bereits starke Winde. Sand und Steine flogen durch die Luft, die Kälte war drückend. Etwa zweihundert Meilen westlich der tibetischen Festung Fusi, am Rande eines Waldes, näherte sich eine Gruppe von Tang-Kavalleristen. Diese Gruppe bestand aus hundert Männern und handelte offensichtlich um eine Tang-Patrouille. An ihrer Spitze stand ein kräftig gebauter Tang-Offizier, etwa dreißig Jahre alt, mit kraftvollem Aussehen und ernstem Gesichtsausdruck. Er hielt eine große eiserne Lanze in der Hand und einen Wolfsbogen auf dem Rücken. Es handelte sich um Nan Jiyun, den Stellvertreter von Li Qing’an, der Li Qing’an nach Anxi gefolgt war und anschließend mit ihm nach Osten in die Region Hehuang, um an den Kämpfen teilzunehmen.

Als Patrouillenoffizier hatte er bereits zwei Tage lang die Umgebung erkundet und wollte nun zurückkehren. Nan Jiyun blickte durch den Vorhang nach Süden und um sich herum. Im Süden war der tausend Meilen lange Dafei-Fluss zu erkennen, der den Weg nach Süden blockierte. Im Osten erstreckten sich endlose Weidelande, geteilt durch einen Fluss. Auf beiden Ufern des Flusses waren in der Ferne Herden von Rindern und Schafen zu sehen, die gemächlich grasten. In dieser Gegend waren auch Tibeter unterwegs.

Mit einer Geste wies Nan Jiyun die hundert Kavalleristen an, ihre Pferde zu wenden und entlang des Waldrandes in Richtung Nordwesten zu preschen. Nach mehr als fünfzig Meilen erreichten sie allmählich den Rand des Waldes. Unter einigen großen Bäumen sprangen plötzlich einige Tang-Patrouillensoldaten von den Bäumen herab – einer von ihnen war Li Fei Yuanli.

Bei dieser Unterstützung der Schlacht um Hehuang durch die Truppen aus Anxi war die Streitmacht zwar nicht groß, bestand aber vollständig aus den Elitekriegern von Anxi. Neben der von Li Siyeh und Tian Zhen angeführten Truppe mit zweitausend Kriegern mit Streitkolben gab es noch Li Qingans Spähtrupp mit etwas mehr als fünfhundert Mann sowie die von ihm mitgebrachten fünfhundert Soldaten aus Jiangdu – insgesamt also tausend Bogenschützen und Kavalleristen mit dreitausend Kampfpferden. Li Qingan war der Anführer des Spähtrupps; unter ihm standen weitere drei hohen Offiziere wie Bai Yuanguang und die Brüder Li Fei. Sie brachen von Kucha auf, durchquerten die Wüste Puchanghai und erreichten Dunhuang, zogen anschließend nach Süden zum Eingang des Dangjin-Gebirges und marschierten entlang des Südhangs der Qilian-Berge (also am nördlichen Rand des heutigen Chaidamu-Beckens) nach Osten. Dies war der von den Qiang im Zeitalter vor der Qin-Dynastie erschlossene Weg in die Westlichen Regionen; auch die Xiongnu der Han-Dynastie nutzten diesen Weg, um mit den Qiang in Hehuang in Kontakt zu treten.

Der von Li Qingan angeführte Spähtrupp marschierte tausende von Meilen und erreichte schließlich Anfang September den Uferbereich des Qinghai-Sees. Die von Li Siyeh angeführte Truppe aus Anxi hingegen nahm den Hexi-Korridor, umging die Wushaoling-Berge und gelangte von Osten her nach Hehuang.

Li Fei Yuanli trat vor und fragte leise: „Gibt es vorne Familienmitglieder der Tubo?“
Nan Jiyun lachte und antwortete: „Ja! Wir haben Dutzende von Zelten gesehen – es handelt sich dabei um die Familienmitglieder der Tubo-Truppen. Sie haben große Herden von Rindern und Schafen mit sich; in einem Umkreis von dreißig Meilen gibt es keine Tubo-Lager.“
Li Fei Yuanli war überglücklich. Er wusste, dass die Tubo bei Kämpfen die gesamte Stammesgemeinschaft einsetzten – die Männer kämpften, während Alte, Kinder und Frauen für die Versorgung sorgten. Da Nan Jiyun Zelte gesehen hatte, mussten dort auch Frauen sein.
Er lachte laut auf und lobte mit erhobenem Daumen: „Nicht schlecht! Junge, du bist erst kurz in Anxi und schon fähig, als Späher zu dienen – kein Wunder, dass Li Chouqiong dich anders ansieht!“
Nan Jiyun verbeugte sich lächelnd und sagte: „Ich bin neu hier und hoffe, dass Bruder Yuanli mir weiterhin Rat geben kann.“
Li Fei Yuanli legte seinen Arm um Nan Jiyuns Schultern und sagte lächelnd: „Dass du Frauen finden kannst, zeigt, dass du genau nach dem Geschmack von alter Li bist. Es ist richtig, mir zu folgen. Damals, als Li Qilang zum ersten Mal in die Festung kam, folgte er mir und lernte unter meiner Anleitung …“
Sie durchquerten einen Wald, und vor ihnen erschien ein tiefblauer See. Rund um den See war kaum jemand zu sehen, doch am Ostufer standen fast hundert Zelte – hier befand sich das vorübergehende Lager des Spähtrupps von Li Qingan aus Anxi.
Nan Jiyun stieg vom Pferd und eilte zum Hauptzelt von Li Qingan.