Kapitel 111: Stadtweite Suche

Das Anwesen des Gouverneurs von Yangzhou, Lu Huan, lag direkt hinter dem Regierungsgebäude. Kurz nach Mitternacht wurde er durch lautes Klopfen an der Tür geweckt.
„Was ist los?“, fragte Lu Huan verschlafen.
„Herr, es ist schlimm – im Lagerhaus ist etwas Schreckliches passiert.“
„Das Lagerhaus!“ Plötzlich war Lu Huan hellwach. Er setzte sich ruckartig auf, zog nicht einmal Schuhe an und eilte zur Tür. „Was ist im Lagerhaus geschehen?“
Die Wertsachen im Wert von Hunderttausenden von Guan, die Li Qing’an ihm anvertraut hatte, befanden sich alle im Lagerhaus. Gestern Abend hatte er noch darüber nachgedacht, diese Wertsachen heute in das Lagerhaus des Großkommandanten zu bringen – es durfte auf keinen Fall etwas schiefgehen.
„Was ist im Lagerhaus passiert?“
„Herr, fast hundert Männer stürmten ins Lagerhaus, raubten die Wertsachen der Familie Du und töteten mehrere unserer Leute, fünf wurden verletzt!“
„Ah!“ Lu Huan war fassungslos.
……
Das Lagerhaus der Regierung war bereits von einer großen Anzahl von Beamten, die auf die Nachricht hin eingetroffen waren, unter Kontrolle. Im trüben Morgennebel herrschte im Hof Chaos: Überall lagen zerbrochene Kisten und Blutspuren. Ein getöteter Beamter lag in einer Ecke, in ein Bündel aus Stroh gewickelt, und einige Verletzte lehnten an der Wand und wurden versorgt.
„Herr, sie kamen völlig unerwartet. Als sie einbrachen, befanden sich unsere Leute gerade im Gebäude und tauschten Informationen aus. Ich bin mir sicher, dass es unter uns einen Verräter gibt.“
Lu Huan betrat mit finsterer Miene das Lagerhaus. Als das Licht angezündet wurde, sah er, dass es ursprünglich voller Wertsachen der Familie Du war – doch jetzt war es leer. Weniger als zehn Prozent der Wertsachen sowie Dutzende von Silbermünzen, die während des Plünderns zurückgeblieben waren, wurden bereits in ein anderes Zimmer gebracht. Im Raum hing ein schwacher Geruch von verrottendem Holz.
Lu Huan seufzte leise. Es war offensichtlich, wer dafür verantwortlich war – wer sonst in der Stadt Yangzhou oder im ganzen Großreich Tang über so viele getreue Kämpfer verfügen konnte als der Prinz von Qing?
In diesem Moment kam auch sein Berater Fang Wuzhen auf die Nachricht hin herbeigeeilt. Auch er war von dem Anblick schockiert. Nach einer Weile sagte er: „Herr, solange die Stadttore noch geschlossen sind, sollten wir sofort suchen – vielleicht können wir die Wertsachen noch zurückholen.“
„Willst du, dass ich mich mit dem Prinzen von Qing anlege?“, fragte Lu Huan kalt.
„Aber, aber wie soll der Gouverneur dem Kaiserreich erklären, dass Hunderttausende von Guan verloren gegangen sind?“
Als Lu Huan schwieg, redete Fang Wuzhen leise weiter auf ihn ein: „Selbst wenn wir den Prinzen von Qing nicht angreifen können, müssen wir zumindest Beweise haben. So haben wir später, wenn das Kaiserreich ermittelt, einen Vorwand, uns zu rechtfertigen.“
Lu Huan nickte. Fang Wuzhen hatte recht – er musste auf jeden Fall suchen, sonst würde er sich wirklich nicht rechtfertigen können.

„Aber wir haben nicht genug Leute. Selbst wenn wir die Beamten des Kreisamtes mobilisieren, reicht das nicht aus, um die ganze Stadt Jiangdu zu durchsuchen. Es ist fast Mitternacht – spätestens bei der fünften Wache müssen die Stadttore geöffnet werden.“
„Wir bitten das Militär um Hilfe!“
„Das ist nutzlos. Nur das Kriegsministerium hat das Recht, Truppen einzusetzen.“
„Gouverneur, gehen Sie zu Li Qing’an und bitten Sie ihn um Hilfe. Ich habe gehört, sie sind gestern Abend bereits zurückgekehrt.“
„Gut, wir dürfen keine Zeit verlieren. Ich gehe sofort zum Militärlager.“
Kurz darauf ritt Lu Huan in Begleitung von etwa einem Dutzend Beamten in Richtung Nordtor. Das Tor wurde extra für ihn geöffnet. Das Pferd galoppierte hinaus und steuerte direkt auf das Lager der Truppen zu. Der Nachtwind peitschte ihm ins Gesicht. Lu Huan war äußerst besorgt. Ursprünglich hatte er kaum noch Hoffnung, doch die Rückkehr von Li Qing’an gab ihm wieder einen Funken Hoffnung – vielleicht konnte er tatsächlich die gestohlenen Wertsachen zurückholen.
Innerhalb von weniger als einer Viertelstunde erreichte Lu Huan das Militärlager. Aus der Ferne riefen Wachen: „Halt! Sonst schießen wir!“
„Schießt nicht! Ich bin Gouverneur Lu aus Yangzhou. Ich habe eine dringende Angelegenheit und muss unbedingt euren General sprechen.“
„Gouverneur Lu, warten Sie bitte einen Moment.“
Eine Wache rannte von der Wachturm herunter und eilte zu Li Qing’ans Unterkunft. Li Qing’an wurde geweckt. Er war erst am Vorabend vom Pferderücken zurückgekehrt und völlig erschöpft.
Er zog hastig seine Militäruniform an und fragte: „Was ist passiert?“
„General, Gouverneur Lu hat dringend etwas von Ihnen.“
Li Qing’an blickte auf den Himmel – es war gerade erst Mitternacht. Was konnte so früh schon passiert sein?
Er ging eilig zum Lagertor. Als der ungeduldige Lu Huan sah, dass er herauskam, eilte er vor und verbeugte sich. „General Li, gerade eben wurden die im Staatsarchiv aufbewahrten Wertsachen der Familie Du von einer Gruppe unbekannter Täter geraubt. Ich bitte Sie inständig, Truppen zu schicken, damit sie nach ihnen suchen können.“
Li Qing’an war schockiert. „Sind etwa hunderttausend Goldstücke gestohlen worden?“
„Genau. Es waren fast hundert Angreifer, sehr gefährlich. Zwanzig Beamte wurden getötet oder verletzt, und der größte Teil des Geldes und der Wertsachen wurde gestohlen.“
„Gouverneur, sprechen Sie nicht weiter. Ich schicke sofort Truppen zu Ihnen!“
Das Signal zum sofortigen Einsatz ertönte. Nach fast einem Monat intensiver Ausbildung waren die Soldaten des Lagers in der Lage, schneller zu reagieren als gewöhnliche Armeen. Sie zogen sich in Windeseile Rüstungen an, nahmen ihre Waffen und eilten zu den Ställen. Innerhalb weniger Zeit standen fünfhundert Soldaten in geordneten Reihen vor dem Lager.
Diese Geschwindigkeit ließ Lu Huan sprachlos zurück. Li Qing’an stieg auf sein Pferd, deutete mit der Zügelpeitsche in Richtung der Stadt Jiangdu und befahl: „Eilt sofort in die Stadt Jiangdu und beginnt mit der Durchsuchung der gesamten Stadt!“
Noch bevor es hell wurde, wurde die Stadt Jiangdu durch das laute Hufgetrappel auf den Straßen geweckt. Fünfhundert Tang-Soldaten wurden in fünfzig Gruppen aufgeteilt, und die Beamten des Provinz- und Kreisamtes bildeten weitere zwanzig Gruppen. Sie begannen, von Haus zu Haus zu gehen und zu suchen.

Eine Lampe nach der anderen wurde angezündet, überall waren die Flüche der Haushalte zu hören, sowie die Schreie und Weinen der Kinder. Lu Huan ritt schuldbewusst umher, um alles zu überprüfen. Er wusste, dass es sinnlos war, gewöhnliche Häuser zu durchsuchen, doch wenn er nicht die ganze Stadt durchsuchte, welchen Grund hätte er dann, das Privathaus des Königs von Qing zu durchsuchen?
„Herr, haben Sie das Gefühl, dass General Li heute besonders bereit ist zu helfen?“, flüsterte Fang Wuzhen leise hinter ihm.
„Es scheint so. Ich dachte ursprünglich, er würde sich weigern, doch er war überraschend kooperativ.“
Vor einigen Tagen hatte Lu Huan zweimal versucht, mit Li Qingan über die Angelegenheit mit Du Boseng zu verhandeln, doch Li Qingan weigerte sich, ihn zu sehen. Beim dritten Mal war Li Qingan zum Training gegangen. Dass er heute, kaum zurückgekehrt, sofort zustimmte zu helfen, überraschte Lu Huan wirklich.
Lu Huan blickte zurück zu Fang Wuzhen und lächelte: „Haben Sie etwas entdeckt?“
Fang Wuzhen nickte und sagte: „Ich frage mich, welchen Nutzen Du Boseng für Li Qingan hat. Er hat nichts mit der Angelegenheit in Yangzhou zu tun – warum bemüht er sich so sehr, Du Boseng zu fassen? Und jetzt wissen wir alle, dass er ihn in seiner Gewalt hat – warum weigert er sich dann, ihn auszuliefern? Was hat er eigentlich vor?“
Lu Huan dachte einen Moment nach und sagte: „Sie meinen also, er hält ihn zum Verkauf bereit?“
„So in der Art. Du Boseng ist eine Schlüsselfigur im Streit zwischen den beiden Fraktionen in Yangzhou – wenn er ihn in der Hand hält, ist das doch genau dieser Zweck, oder?“
„Was will er dann?“, fragte Lu Huan, der Li Qingans Absichten wirklich nicht verstehen konnte.
„Ich glaube, er will eigentlich gar nichts“, antwortete Fang Wuzhen.
Langsam lächelte er und sagte: „Wenn ich mich nicht irre, wählt Li Qingan gerade aus, wem er sich anschließen will – auf der einen Seite der Thronerbe, auf der anderen der König von Qing. Er überlegt, wem er treu bleiben soll.“
„Aber Gao Lishi ist seine Rückendeckung – er sollte sich doch eher dem Thronerben zuwenden.“
„Das wäre wohl der Fall. Deshalb hat er auch das Vermögen der Du-Familie dem Herrn überlassen und nicht Liu Changyun. Dass er heute bereit ist, dem Herrn bei der Durchsuchung der Stadt zu helfen, ist eigentlich ein Hinweis für ihn – er wartet darauf, dass der Herr ihm ein Versprechen gibt.“
Lu Huans Augen leuchteten auf. Wenn das wirklich der Fall war, hatte er siebzig Prozent Chancen, die Pattsituation in Yangzhou zu lösen. Zudem war Li Qingan tatsächlich sehr fähig. Der Thronerbe hingegen hatte zu schwache militärische Kräfte. Wenn es gelänge, Li Qingan in die Lager des Thronerben zu ziehen, würde er mit der Zeit zu dessen rechter Hand werden.
„Ich verstehe. Wir können das nicht länger aufschieben. Ich werde sofort mit ihm sprechen. Es wäre schade, wenn Li Qingan von Li Qiu mit viel Geld für seine Seite gewonnen würde.“
Nachdem er das gesagt hatte, wendete Lu Huan sein Pferd und ritt in Richtung Südtor.
……

Die Zeit zum Öffnen der Stadttore ist bereits vorbei; in der Stadt Jiangdu ist nur das Südtor geöffnet, das von dreißig Beamten streng überwacht wird. Jedes Fuhrwerk und jedes Tragegestell, das die Stadt verlässt, wird gründlich durchsucht. Auch die Öffnungszeit des Südmarktes ist bereits vorbei, doch die Tore des Marktes bleiben fest verschlossen und niemand darf hinein oder hinaus. Li Qing’an leitet persönlich zehn Teams, die den Südmarkt durchsuchen. Der Südmarkt ist ein Treffpunkt für Händler aus verschiedenen Ländern, und in den Lagerhäusern befinden sich zahlreiche wertvolle Güter, die meist in Kisten aufbewahrt werden. Deshalb wird der Südmarkt besonders sorgfältig durchsucht – die Bücher müssen einzeln überprüft werden, und die Ladenbesitzer müssen für die überschüssigen Gegenstände eine Erklärung abgeben; wer keine zufriedenstellende Erklärung liefern kann, dessen Gegenstände werden beschlagnahmt.

Zu dieser Zeit überprüft Li Qing’an einen Juwelierladen eines Hu-Leuten aus Lingxi. Unter den Besitztümern der Familie Du befanden sich zahlreiche Juwelen und Edelsteine. Der spitznasige, blauäugige Ladenbesitzer verbeugte sich tief und sagte: „General, wir sind alle ehrliche Händler, die die Gesetze befolgen. Alle Waren wurden besteuert – wir haben keineswegs Steuergelder der Großen Tang-Dynastie hinterzogen.“

„Ich habe nicht gesagt, dass du Steuern hinterziehst, aber es gibt besondere Umstände, die eine Durchsuchung erfordern. Außerdem bist du nicht völlig untadelig: In deiner Liste stehen nur acht Angestellte, doch wir haben insgesamt sechsundzwanzig Personen gezählt. Woher kommen die acht weiteren? Versteckst du etwa Sklaven?“

Li Qing’an sagte das nur beiläufig, doch da der Ladenbesitzer keine Erklärung abgab, blickte er ihn verwundert an. Der Mann wirkte nervös und seine Hände zitterten leicht. Li Qing’ans Misstrauen wuchs, und er forderte scharf: „Ruft alle Leute aus deinem Laden heraus, damit sie überprüft werden können.“

Der Hu-Ladenbesitzer wurde blass und stotterte: „G-General, da ist nichts.“

„Jemand! Schafft alle Leute aus dem Laden heraus!“

Mehrere Soldaten der Tang-Dynastie stürmten in den Laden und trieben die Menschen hinaus. In diesem Moment berichtete ein Soldat: „General, im Laden gibt es jemanden, der sich als Prinz des Steinreichs bezeichnet und Sie sehen möchte.“

Li Qing’an war überrascht, doch dann lächelte er langsam. Konnte es wirklich so ein Zufall sein, dass auch Yuan En nach Yangzhou gekommen war?

„Bringt ihn her!“

Li Qing’an stieg auf sein Pferd und wartete auf die Ankunft des Prinzen des Steinreichs. Bald kamen acht Hu-Leute aus dem Laden – an ihrer Spitze stand Su Ning, der ihm vor zwei Jahren in Ba Huan begegnet war.

„General Li, wir sind durch Schicksal über große Entfernungen zusammengeführt! Erinnern Sie sich noch an mich?“, fragte Su Ning und verbeugte sich vor Li Qing’an.

„Ha! Wirklich ein alter Freund – jener Su Ning, der mich fast um ein Vermögen gebracht hat. Wie könnte ich mich an dich erinnern?“ Li Qing’an lächelte und blickte zu Yuan En hinüber. Es war tatsächlich derselbe Prinz, den er einst in der Taverne in Kucha gesehen hatte. Er sagte auf Turkisch lächelnd: „Hoheit Yuan En, wir treffen uns zum zweiten Mal.“

Yuan En war verblüfft – er hatte keine Erinnerung daran, Li Qingan je getroffen zu sein. „General Li, Sie irren sich! Wann haben wir uns schon einmal getroffen?“
„Sie haben mich zwar nicht gesehen, aber ich habe Sie gesehen – in einer Taverne in Kucha, als Sie den Bediensteten nach dem Verbleib des Rubins fragten. Erinnern Sie sich an den betrunkenen Offizier? Das war ich.“