Kapitel 95: Einladung zu einem Tempelbesuch

Am Morgen des Neujahrtages wurde ein kaiserlicher Erlass veröffentlicht, der von Kaiser Li Longji unterzeichnet und mit dem großen Siegel des Kanzleiamts versehen war. Es handelte sich um den ersten Erlass des Jahres Tianbao 7, der die Blicke aller auf sich zog.
„Yang Shenjin, der stellvertretende Minister des Finanzministeriums, wird zum Minister des Bauwesen ernannt und gleichzeitig zum Mitberater des Kanzleiamts. Zudem erhält er den Titel ‚Gold- und Purpurträger‘ sowie einen purpurroten Fischbeutel. Die Position des stellvertretenden Finanzministers übernimmt Cui Qiao. Pei Kuan, der Gouverneur von Donghai, wird zum Minister des Ritenministeriums ernannt und ebenfalls zum Mitberater des Kanzleiamts. Li Linfu, der rechte Kanzler, erhält den Titel ‚Mitglied des dreifachen Rates‘, leitet 300 Haushalte und ist zugleich Großkommandant von Yangzhou…‘“
Während es noch vorhersehbar war, dass Yang Shenjin Minister des Bauwesen wird, überraschte es die meisten, dass Pei Kuan Minister des Ritenministeriums wurde. Pei Kuan galt als alteringesessener Beamter, der seit Jahrzehnten für seine Integrität, Unbestechlichkeit und strenge Durchsetzung der Gesetze in der Tang-Dynastie bekannt war. Er war einst der größte Rivale des rechten Kanzlers Li Linfu und wurde wegen des Falles Wei Jian in den Exil geschickt. Fast wäre er durch die Hände des grausamen Beamten Luo Xishi ums Leben gekommen. Nachdem er glücklicherweise entkommen war, wandte er sich dem Buddhismus zu, um sich selbst zu schützen. Doch schon nach wenigen Jahren tauchte Pei Kuan plötzlich wieder auf.
Dass sowohl Yang Shenjin als auch Pei Kuan Kanzler wurden, ließ alle erkennen, dass Kaiser Li Longji mit Kanzler Li Linfu unzufrieden war. Die Ernennung Li Linfu zum Großkommandanten von Yangzhou war lediglich ein kleiner Versuch, die Situation zu retten.
Noch seltsamer war die Erwähnung von Yang Zhao in diesem ersten Neujahreserlass. Er wurde wegen seiner Leistungen bei der Brandbekämpfung im Ostmarkt befördert, erhielt jedoch nicht den Posten des stellvertretenden Finanzministers, sondern kehrte in seine ursprüngliche Position als Oberinspektor zurück. Zudem übernahm er überraschenderweise auch den Posten eines Beamten im Kanzleiamt – ein Amt fünften Ranges, das zwar keine große Bedeutung hatte, aber über erstaunlich große Befugnisse verfügte, da es kaiserliche Erlass direkt ablehnen konnte.
Plötzlich änderte sich die politische Situation am Hof drastisch. Die am Neujahrtstag zu Hause ruhenden Beamten konnten ihre Neugierde nicht länger zurückhalten und brachen gegen die Tradition, am Neujahrtstag nicht auszugehen, um in den Häusern nach Neuigkeiten zu suchen.
…
Für die gewöhnlichen Bürger hingegen waren all diese Entwicklungen zu weit entfernt. Sie feierten weiterhin das Neujahr nach den traditionellen Bräuchen.
Der Neujahrtstag war ein Tag, an dem die Menschen der Tang-Dynastie ihren Vorfahren huldigten. Alle Türen blieben geschlossen, die Läden waren geschlossen, und die Straßen waren leer – man sah lange Zeit keine Menschenseele.
Vor dem Tor von Pingkangfang kam langsam ein großes Pferdewagen daher. Der Kutscher Li Qingan trieb die Pferde an und rief ununterbrochen.

Heute fühlte sich Li Qingan außergewöhnlich entspannt. Früh am Morgen kam jemand vom Kriegsministerium und teilte ihm mit, dass er aufgrund von Fahrlässigkeit bei der Überwachung des Lagers letzte Nacht vom Kanzler seines Amtes als Aufseher entbunden worden sei; stattdessen übernahm ein anderer General namens Ma Ling diese Aufgabe. Li Qingan wusste, dass dies Li Linfus Plan war – so hatte er wenigstens Zeit, sich um die Schönen zu kümmern.

Er wollte zum Ci’en-Tempel, um Opfer darzubringen, und hatte bereits eine Kutsche bestellt. Doch der Kutscher war in seine Heimat zurückgekehrt, um seine Vorfahren zu verehren, und die Pferdehandlung war geschlossen – es gab keine Möglichkeit, eine Kutsche zu mieten. Also lieh sich Li Qingan eine Kutsche und übernahm selbst das Fahren. Nach seinen Worten wären Pferdespieler, die keine Kutsche lenken konnten, wirklich lächerlich.

Doch das Fahren mit dieser Kutsche hatte nichts mit Pferdespiel zu tun: Die beiden Zugpferde rannten mal nach Osten, mal nach Westen, weigerten sich manchmal, weiterzugehen, oder drehten um und wollten nach Hause. Er konnte sie überhaupt nicht kontrollieren. Glücklicherweise war die Straße leer, sodass kein Unfall geschah. Erst nach einer halben Stunde legte die Kutsche zwei Meilen zurück – was Li Qingan völlig ins Schwitzen brachte.

Die drei jungen Frauen in der Kutsche sahen sein Elend und lachten unaufhörlich, während sie sich die Hände vor den Mund hielten. Doch nach einigen Meilen lernte er allmählich, wie es ging.

„Ihr beiden Schätzchen, etwas nach rechts – ja, und langsamer, nicht laufen! Auf keinen Fall laufen!“

Die beiden Pferde, ob aus Müdigkeit oder weil sie gezähmt worden waren, folgten nun der Führung der Zügel und gingen langsam an den Rand.

Als er sah, dass die Pferde gehorchten, war Li Qingan sehr zufrieden. Er drehte sich zu den Frauen in der Kutsche um und sagte: „Wer sagte denn, ich könne keine Kutsche lenken? Seht doch, es geht doch gut!“

Ru Hua zog den Vorhang beiseite und sagte lächelnd: „Bruder, habe ich es nicht gesagt? Das sind alte Pferde – die sind am leichtesten zu lenken. Versuch es doch mal mit zwei wilderen Pferden!“

„Selbst wilde Pferde werde ich unter Kontrolle bringen“, erwiderte Li Qingan und warf ihr einen schiefen Blick zu. „Habe ich nicht letzte Nacht auch dieses wilde Pferd gezähmt?“

„Bruder, du…“ Ru Hua wurde rot vor Scham und zog sich zurück, ohne ein Wort zu sagen. Li Qingan lachte stolz.

„Los… an!“
Die Kutsche fuhr in den Pingkang-Fang und hielt langsam vor dem Seiteneingang des Kanzlerpalastes. Li Qingan sprang aus der Kutsche, ging zum Fenster und flüsterte: „Ich hole jemanden – heute liegt alles in euren Händen.“

„Keine Sorge, Bruder! Heute werden wir sicherstellen, dass du das Herz der Schönen gewinnst.“

Li Qingan richtete seine Kleidung, ging schnell zum Seiteneingang. Dort standen zwei Diener des Kanzlerspalastes, die Li Qingan kannten – schließlich war er am Silvesterabend ein wichtiger Gast des Hausherrn.

„Oh! General Li kommt schon so früh.“

Li Qingan holte eine prächtige Visitenkarte hervor, reichte sie ihnen und sagte lächelnd: „Überbringt mir eine Nachricht.“

Die Familie war etwas verlegen und sagte: „General Li, unser Herr führt gerade die Familie zum Gedenken an die Vorfahren – er kann keine Besucher empfangen.“
„Es ist nicht für den Kanzler, sondern für Fräulein Wu Yi.“
„Fräulein Jiang?“
Die beiden Diener zögerten einen Moment, und in ihren Augenwinkeln zeigte sich ein kaum zu verbergendes, verschmitztes Lächeln.
„General Li, warten Sie bitte, wir bringen Ihnen sofort eine Nachricht.“
Einer der Diener rannte mit dem Brief zum Herrenhaus, während Li Qing’an beiseitetrat und geduldig wartete.
……
Li Linfus Ahnentempel befand sich im hinteren Teil seines Hauses. Heute war der erste Tag des neuen Jahres – er hatte bereits frühmorgens mit seinem Sohn und den Verwandten den Ahnentempel aufgesucht, um den Vorfahren zu huldigen. Die Töchter waren ebenfalls in ihre Ehemännerhäuser zurückgekehrt. Im Haus des Kanzlers herrschte große Stille, und auch im Hof von Jiang Wu Yi war es ruhig; das Tor zum Hof war fest verschlossen.
In diesem Moment saß Jiang Wu Yi vor dem Spiegel und befestigte sorgfältig Schmuckstücke auf ihrer Stirn. Jeden Tag verbrachte sie mehr als zwei Stunden damit, sich zu schminken und die Haare zu frisieren. So vergingen die Jahre. Doch heute fühlte sie sich besonders traurig – heute war der erste Tag des siebten Jahres der Tianbao-Ära, was bedeutete, dass sie zwanzig Jahre alt geworden war.
Sie starrte stumpf in den Kupferspiegel. Die Schönheit einer Frau vergeht schnell – sollte sie ihre Jugend wirklich nur vor dem Spiegel verbringen?
„Fräulein, gehen Sie morgen zum Kanzler und bitten Sie ihn, mit der Familie Cui zu sprechen, damit Ihre Verlobung aufgelöst wird!“
Wu Yis Zofe hieß Yu Nu und diente ihr seit ihrer Kindheit. Nach dem Untergang der Familie Jiang blieb nur sie bei Wu Yi – von Jiangs Haus ins Haus des Kanzlers – und die beiden lebten neun Jahre lang zusammen.
„Ich möchte nicht gehen.“
Wu Yi schüttelte leicht den Kopf. „Sprachen wir nicht mehr darüber.“
„Aber Fräulein, der Gesundheitszustand der älteren Schwester wird von Tag zu Tag schlechter – es bleibt nicht mehr viel Zeit. Wenn sie stirbt, wer wird dann noch für Sie sorgen? Sie wissen doch, dass diese Leute böse Absichten gegen Sie haben. Wenn Sie nicht nachgeben, werden sie Sie aus dem Haus jagen …“
„Ich sagte, sprechen wir nicht mehr darüber!“
Wu Yi biss sich auf die Lippe, milderte ihren Ton und sagte: „Yu Nu, sprechen wir nicht mehr darüber. Hol mir bitte meinen Schmuck!“
Yu Nu seufzte leise, drehte sich um, um den Schmuck zu holen – in diesem Moment waren aus dem Hoftor leise Rufe der Diener zu hören.
„Fräulein Jiang … Fräulein Wu Yi!“
„Fräulein, es scheint, als würde jemand nach Ihnen rufen.“
Wu Yi zögerte. An diesem Neujahrsmorgen waren alle Verwandten zum Gedenken an die Vorfahren gegangen – was konnte passiert sein?
„Yu Nu, geh und schau nach.“
„Ja!“ Yu Nu ging nach unten.
……
„Onkel Zhao, gibt es etwas?“
„Jemand ist am Tor und sucht nach Fräulein Wu Yi – er hat einen Brief für sie.“
„Sind Sie sich sicher? Unsere Fräulein bekommt doch keinen Brief!“
„Er ist für Fräulein Jiang – der Mann wartet noch draußen!“
„Geben Sie ihn mir!“

Einen Augenblick später ertönten Schritte auf der Treppe – Yunu eilte herauf und sagte hastig: „Fräulein, es ist eine Einladung für Sie.“
„Schau mal, warum rennst du so schnell!“
Wuyi tadelte sie und fragte weiter: „Von wem ist die Einladung?“
„Fräulein, Sie werden es schon sehen, wenn Sie sie lesen.“
Wuyi nahm die Einladung entgegen. Sie war in ihrem Lieblingsfarbton – reinweiß, makellos und ohne jegliche Verzierung. Als sie sie öffnete, sprangen ihr strenge, kleine Schriftzeilen ins Auge: ‚An Feiertagen sehnt man sich umso mehr nach der Familie. Li Qing’an bittet Sie zusammen mit seiner Schwester, mit ihm zum Ci’en-Tempel zu kommen, um unseren Eltern und Vorfahren zu huldigen. Wir warten jetzt draußen vor dem Seitentor auf Sie.‘
„Li Qing’an?“
„Fräulein, das ist General Li, der gestern Abend die Sechssaitenlaute gespielt hat.“
Yunu nahm eilig das Modell der Gitarre vom Schreibtisch von Wuyi und sagte: „Fräulein, das ist er!“
„Warum so in Eile? Ich weiß, dass er es ist.“
Wuyi betrachtete die Einladung erneut: ‚Li Qing’an bittet Sie zusammen mit seiner Schwester, mit ihm zum Ci’en-Tempel zu kommen.‘
„Hmm! Er bringt seine Schwester mit.“
Nach kurzem Nachdenken sagte Wuyi zu Yunu: „Suche bitte Frau Wang und sage ihr, heute ist der Neujahrstag. Ich möchte zum Ci’en-Tempel gehen, um meinen Eltern zu huldigen – bitte sie um Erlaubnis.“
„In Ordnung, ich gehe sofort!“ Yunu rannte fröhlich los, um die Haushälterin zu suchen.
Im Zimmer blieb nur Wuyi zurück. Sie nahm das Modell der Sechssaitenlaute, das Li Qing’an ihr geschenkt hatte – die wunderschönen Klänge der Laute von letzter Nacht schienen wieder in ihrem Herzen zu erklingen…
„Fräulein!“
Aus dem Hof ertönte Yunus aufgeregte Stimme. Wuyi legte die Laute schnell beiseite.
Wieder ertönten Schritte auf der Treppe – Yunu kam atemlos herein und sagte aufgeregt: „Fräulein, das hätte ich nicht gedacht!“
„Was hättest du nicht gedacht?“
„Frau Wang sagt, ab jetzt dürfen Sie frei das Anwesen betreten – es gibt keine Einschränkungen mehr für Sie.“
„Wirklich?“
„Natürlich.“
Yunu war sehr besorgt und sagte eilig: „Fräulein, wir sollten schnell unsere Sachen packen, damit die anderen nicht zu lange warten müssen.“
„Das ist nicht nötig. Es geht nur darum, unseren Eltern zu huldigen – es ist kein Ausflug. Yunu, hilf mir, die Haarnadel aus meinem Haar zu ziehen…“
…
Li Qing’an ging mit verschränkten Händen vor dem Seitentor auf und ab. Würde Wuyi ihn ablehnen? Er war etwas nervös – es war das erste Mal in seinem Leben, dass er eine Frau aktiv umwarb – und es war eine Frau aus der großen Tang-Dynastie.
Im Wagen starrten die drei jungen Frauen ebenfalls sehnsüchtig auf das Tor. Sie beteten still für ihren älteren Bruder, dass er sein Ziel erreichen möge. Xia Xiaolian fühlte sich besonders zerrissen – sie hoffte zwar, dass ihr Bruder sein Wunsch erfüllt werden würde, fühlte sich aber gleichzeitig, als hätte sie die Bitte ihrer Mutter missachtet, indem sie diesen Mann nicht im Auge behalten hatte.

In diesem Moment waren von der Seitentür her hastige Schritte zu hören, und eine Frau in einem weißen Tanzkleid erschien in der Tür. In ihrem dunklen Haar steckte eine einfache silberne Spange. Obwohl sie kein Make-up trug, war sie von natürlicher Schönheit – ihre Haut war so zart wie Schnee im Morgenlicht. Ihre Dienerin Yunu folgte ihr mit einer kleinen Tasche.

Li Qing’an leuchteten die Augen auf, und er eilte vor, um zu grüßen: „Li Qing’an hat schon lange auf das Fräulein gewartet.“

Das Mädchen lächelte sanft und sagte: „Vielen Dank, General Li, dass Sie so rücksichtsvoll waren und es mir ermöglicht haben, an dem Neujahrsfest meine Eltern zu verehren. Vielen Dank.“

Nachdem sie das gesagt hatte, verbeugte sie sich anmutig vor Li Qing’an. Dieser lachte fröhlich und sagte: „Das war doch nur eine Kleinigkeit. Fräulein Wuwei, bitte steigen Sie in die Kutsche!“

Er zeigte auf die Kutsche und lud sie eifrig ein. Wuwei sah jedoch keine Spur des Kutschers und war kurz verwirrt. „General Li, fahren Sie etwa selbst die Kutsche?“

Li Qing’an kratzte sich am Hinterkopf und lachte: „Der Kutscher ist zum Ahnenkult gegangen, also muss ich die Kutsche selbst antreiben.“

Während er das sagte, klopfte er den beiden Pferden auf die langen Gesichter und lachte: „Ihr beiden Pferdbrüder, lasst mich heute nicht vor der schönen Dame in Verlegenheit geraten!“

Wuwei fand ihn amüsant und konnte ein leises Lachen nicht unterdrücken. Li Qing’an war sofort von ihrem charmanten Lächeln verzaubert und stand da, wie gebannt.

„Bruder, warum schicken Sie sie nicht endlich in die Kutsche?“, sagten die drei jungen Frauen im Chor.

……

Li Qing’an lachte gezwungen und stellte Wuwei schnell seine Schwestern vor: „Das sind meine drei Schwestern. Die älteste und die zweitälteste sind Zwillingsschwestern. Die älteste heißt Rushi, die zweitälteste Ruhua, und die jüngste heißt Xiaolian.“

Die drei jungen Frauen stiegen schnell aus der Kutsche und verbeugten sich gemeinsam: „Wir grüßen Fräulein Jiang!“

Wuwei blickte auf die beiden identisch aussehenden Zwillingsschwestern und war ebenfalls überrascht. „Ihr … wer ist die Ältere und wer die Jüngere?“

Li Qing’an lachte und zeigte auf Ruhua: „Ihre Frisuren sind unterschiedlich. Das ist die Ältere, Rushi.“

Ruhua warf ihm einen wütenden Blick zu: „Bruder, ich bin Ruhua!“

Die Frauen lachten alle zusammen. Li Qing’an kratzte sich verlegen am Kopf. „Äh … habe ich mich etwa geirrt?“

Wuwei lächelte und sagte: „Lassen Sie uns in der Kutsche in Ruhe reden. Lassen Sie Ihren Bruder die Kutsche antreiben.“

Die Kutsche war sehr geräumig – selbst fünf Mädchen passten hinein, ohne dass es eng wurde. Als Li Qing’an ihr Lachen und Reden in der Kutsche hörte, fühlte er sich erleichtert. Er schwang die Peitsche und rief: „Los … antraben!“

Doch trotz mehrfacher Rufe bewegte sich die Kutsche nicht. „Antraben!“, rief Li Qing’an wütend erneut – doch die Kutsche rührte sich immer noch nicht. Schließlich bat er mit gefalteten Händen: „Ihr beiden Pferdeherren, tun Sie mir den Gefallen!“

In diesem Moment lachte Xiao Lian im Wagen und sagte: „Bruder, hast du vielleicht vergessen, die Zügel zu lösen?“
Li Qingans Gesicht wurde rot, er sprang eilig vom Wagen herunter – tatsächlich waren die Zügel immer noch am Baum befestigt. Er eilte hin, um sie zu lösen, und murmelte vor sich hin: „Seltsam, ich erinnere mich doch daran, dass ich sie bereits gelöst habe – wer hat sie dann wieder befestigt?“
Im Wagen lachten die fünf Frauen aus vollem Herzen. Als sie sahen, wie sehr Li Qingan um sein Gesicht warb, lachten sie noch lauter. Selbst Wu Yi, die sonst selten lächelte, hielt sich den Mund zu und lachte ununterbrochen.
„Euer Bruder ist wirklich interessant.“
„Unser Bruder hat viele interessante Geschichten! Fräulein Wu Yi, ich erzähle sie dir.“
……
Nachdem die Zügel vom Baum gelöst worden waren, funktionierte der Wagen wieder normal. Li Qingan setzte all seine Kraft ein und schaffte es schließlich, die beiden alten Pferde unter Kontrolle zu bringen, sodass der Wagen ruhig in Richtung des Ci’en-Tempels fuhr.
Der Ci’en-Tempel liegt im Bezirk Zhao Guo Fang und wurde von Kaiser Gaozong der Tang-Dynastie, Li Zhi, zu Ehren seiner Mutter, Königin Wende, erbaut. Nach seiner Rückkehr von seinen Reisen brachte der Mönch Xuanzang dort lange Zeit buddhistische Schriften ins Chinesische übersetzt. Außerdem befindet sich im Tempel der Große Wildgans-Turm – es gilt als größter Wunsch der Gelehrten der Tang-Dynastie, nach bestandener Prüfung ihren Namen in diesem Turm hinterlassen zu dürfen; das ist der Traum jedes Lernenden.
Eine halbe Stunde später erreichte Li Qingan mit dem Wagen den Ci’en-Tempel. Auf dem Platz vor dem Tempeltor standen Dutzende prächtig verzierter Wagen – vermutlich kamen Adlige und Mächtige bereits am ersten Tag des neuen Jahres, um im Tempel Opfer darzubringen.
Abgesehen davon war es nicht sehr voll; nur in der Nähe des Großen Wildgans-Turms standen kleine Gruppen von Gelehrten und betrachteten die Inschriften ihrer Vorgänger.
Li Qingan stellte den Wagen ab und sagte zu den Frauen: „Wartet einen Moment, ich kümmere mich darum.“
Er eilte auf einen Mönch zu, der am Eingang des Tempels stand, und sagte: „Ehrwürdiger Meister, ich grüße Euch.“
Unglücklicherweise hielt der Mönch ihn für einen Kutscher, ignorierte ihn und sagte kühl: „Was willst du?“
„Ich habe meine Familie mitgebracht, um Buddha zu verehren – bitte arrangieren Sie etwas dafür.“
„Nun … ihr kommt gerade ungelegen! Im Tempel sind einige wichtige Pilger, die Opfer darbringen. Der Abt hat gesagt, dass Außenstehende nicht stören dürfen.“
Doch Li Qingan zog zwei goldene Stücke hervor und sagte lächelnd: „Das sind zwanzig Unzen Gold. Wenn der Meister uns eine Gefälligkeit erweist, ist das unser Opfergeld.“
Zwanzig Unzen Gold sind im Wert von über zweihundert Guan. Der Mönch faltete sofort die Hände und lächelte: „Amitabha! Unser Buddha sagt, alle Lebewesen sind gleich – warum sollte man dem jungen Herrn die Verehrung verwehren? Bitte bringen Sie Ihre Familie mit, und ich bringe Sie in einen ruhigen Raum. Der Abt wird sicherlich eine Lösung finden.“
……

Der Tempel Ci’en ist sehr groß, mit mehreren Hallen, die übereinander angeordnet sind, und im Hintergrund befinden sich zahlreiche Mönchszimmer und ruhige Räume. Ein alter Mönch führte Li Qing’an und seine Begleiterin zu einem solchen Raum, faltete die Hände und sagte lächelnd: „Bitte ruhen Sie sich hier aus. Bald wird jemand Sie in die große Halle bringen, um dort Räucherwerk anzuzünden.“
„Bitte, Meister!“
Li Qing’an drehte sich um und sagte lächelnd zu den Frauen: „Kommt, wir ruhen uns erst einmal aus!“
Rushi Ruhua und Xiao Lian betraten den ruhigen Raum, während Wu Yi zögerte und sagte: „General Li, ich möchte gerne den Guanyin-Pavillon besuchen.“
Li Qing’an lachte und sagte: „Dann begleite ich Sie.“
Er gab den drei jungen Frauen ein Zeichen, und Rushi Ruhua setzte sich sofort hin und rief: „Ach! Ich bin wirklich völlig erschöpft. Bruder, meine Knochen fühlen sich an, als würden sie auseinanderfallen, seit ich in deinem Wagen sitze.“
„Fräulein, da General Li Sie begleitet, werde ich nicht hingehen. Ich habe mir den Fuß verstaucht, als ich aus dem Wagen stieg.“
Yu Nu zeigte mit einem traurigen Gesicht auf ihren Fuß. Da alle anderen nicht gehen wollten, nickte Wu Yi nur und sagte: „Dann ruhen Sie sich gut aus! Ich komme gleich zurück. General Li, es ist wirklich eine Umstände für Sie.“
„Aber keineswegs! Eigentlich möchte ich auch gerne hingehen. Bitte, Fräulein!“
Li Qing’an begleitete Wu Yi den ganzen Weg zum Guanyin-Pavillon.
„Fräulein Wu Yi, ich habe Sie schon beim Klavierspielen gehört!“
„Wo haben Sie das gehört?“
„Letztes Mal, als ich im Gästezimmer des Ministeriums wohnte, lag Ihr Hof direkt daneben. Ich hörte Sie spielen, ohne Sie zu stören – erinnern Sie sich noch?“
„Also waren Sie es in jener Nacht!“
Wu Yi lächelte sanft und sagte: „Ich dachte, ich hätte Ihre Stimme schon einmal irgendwo gehört. Doch in jenem Gästezimmer wohnte niemals jemand. In jener Nacht habe ich wirklich einen Schrecken bekommen.“
„Sie spielen wirklich gut Klavier. Selbst ich, ein einfacher Mensch, war davon beeindruckt.“
„Der General übertreibt. Nur der General kann die Sechssaitenlaute gut spielen – besonders das Stück von letzter Nacht. Ich habe es noch nie gehört; es hat eine tiefe Traurigkeit, die mich bis heute beeindruckt. Wie heißt es?“
Li Qing’an lächelte und sagte: „Tiefe Traurigkeit – nur Sie können das wirklich verstehen. Dieses Stück heißt ‚Traurige Spanien‘.“
„Spanien? Ist das ein Ort im Westen?“
„Ja! Es ist das westlichste Gebiet des Großreichs. Vor fünf Jahren war ich dort und habe dort gelernt, diese Sechssaitenlaute zu spielen, sowie viele schöne Stücke.“
„General Li!“
Wu Yi rief es unwillkürlich aus. In ihren Augen blitzte Zögern auf. Sie sehnte sich danach, mehr schöne Stücke zu hören. Das Stück, das Li Qing’an letzte Nacht gespielt hatte, hatte tief in ihrem Herzen Resonanz gefunden – doch sie zögerte, davon zu sprechen…
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Fräulein Wu Yi, gibt es etwas, bei dem ich Ihre Hilfe brauchen könnte?“
„General Li, bitte sprechen Sie.“

„So ist es: Sie hat ein poetisches, malerisches Talent zum Spielen der Pipa, doch leider keinen guten Lehrer. Könnten Sie bitte zu meinem Anwesen kommen und ihnen Rat geben?“
„Das …“
Wuyi dachte nach und nickte dann lächelnd: „In Ordnung! Ich möchte auch gerne den westlichen Liedern des Generals lauschen.“
Während sie sprachen, gingen sie weiter und erreichten bald den Guanyin-Tempel, in dem eine Statue der Guanyin im Fischkorb verehrt wurde. Im Hof waren nicht viele Menschen; einige Wacholderblüten blühten üppig, und aus einer Felsspalte ragten einige gelbe Jasminblüten hervor.
Vor der Guanyin-Statue knieten eine Mutter und ihre Tochter und beteten. Kurz darauf verließen sie den Ort – vor der Statue war niemand sonst mehr. Wuyi trat vor, kniete nieder und sprach leise mit gefalteten Händen: „Großmütige, barmherzige Guanyin, ich, Ihre Schülerin Wuyi, bitte Sie inständig, meine Eltern im Jenseits bald zur Erlösung zu führen und mich selbst bald von Leid zu befreien. Ich schwöre heute: Wenn mein Wunsch in Erfüllung geht, werde ich unbedingt eine neue goldene Statue der Göttin anfertigen. Großmütige, barmherzige Guanyin … Großmütige, barmherzige Guanyin!“
Sie wiederholte diese Worte mehrmals, verbeugte sich respektvoll dreimal und öffnete langsam die Augen. Plötzlich stellte sie fest, dass Li Qing’an neben ihr kniete und ebenfalls mit gefalteten Händen still betete.
Wuyis Herz schlug heftig – seit wann kniete er neben ihr? Sie stand schnell auf und ging langsam in den Hof.
Im Hof blühten die Wacholderblüten üppig; fast der ganze Baum war mit Blüten bedeckt. Die Blüten hatten einen weißen Grund mit gelben und grünen Tönen; ihre Blütenblätter waren feucht und durchsichtig, als wären sie aus Bernstein oder Jade geschnitzt – mit einer Art reinlicher, kühler Anmut.
Wuyi stand unter dem Baum, trank Tee und betrachtete die Wacholderblüten, doch in ihrem Kopf drehten sich weiterhin die Worte von Li Qing’an: Er war in den fernen Westen gereist, dort hatte er die Sechssaitenlaute erlernt, und seit vielen Jahren bereiste er die Welt – er musste unzählige Bräuche und Landschaften gesehen haben.
Li Qing’an hatte bereits gebetet. Er störte Wuyi nicht, sondern lehnte sich an eine Säule vor dem Tempeltor und bewunderte schweigend die Anmut der schönen Frau.
Sie war groß und schlank, nicht so üppig wie gewöhnliche Tang-Frauen; ihre Taille war anmutig und weich, und ihr figurbetonter, fließender Rock betonte ihre schönen weiblichen Kurven. Sie glich einer gerade erblühten weißen Wasserlilie, voller jugendlicher Anziehungskraft.
„Fräulein Wuyi, mögen Sie Wacholderblüten?“, fragte Li Qing’an lächelnd, als er langsam hinter sie trat.
Wuyi nickte leicht und sagte leise: „Nicht nur Wacholderblüten – ich liebe Blumen. Die Birnenblüten, Pflaumenblüten und Pfirsichblüten im Frühling. Ich liebe diese prächtigen Farben, ihren Duft. Ich sehne mich danach, allein durch die Blumen zu spazieren, ohne Störung – dann fühle ich mich, als wäre ich selbst eine Birnenblüte, die im Wind tanzt …“

Ihr Blick wurde allmählich trüb; es schien, als wäre sie in die Träume ihrer Jugendzeit zurückgekehrt. In diesem Moment erschien ein alter Mönch am Eingang des Hofes, faltete die Hände und sagte: „Gnädige Frau, der große Saal ist nun frei – bitte gehen Sie dorthin, um Opfergaben darzubringen.“ Wu Yi erwachte plötzlich aus ihrer Trance – wie konnte sie nur solche Dinge vor ihm sagen? Plötzlich bemerkte sie, dass Li Qing’an direkt hinter ihr stand und sie mit leuchtendem Blick ansah. Ihr Gesicht, schön wie weißer Jade, rötete sich leicht, ihr Herz schlug heftig. Unwillkürlich senkte sie ihren zarten, weißen Hals und flüsterte: „General, lass uns schnell gehen! Sie warten sicher schon ungeduldig.“ „Richtig! Richtig! Lass uns schnell gehen, haha! Diese Wacholderblüten sind so schön – ich bin ganz verzaubert.“ Li Qing’an begleitete Wu Yi eilig zum ruhigen Raum.

……

Nachdem sie im Ci’en-Tempel pflanzliche Speisen gegessen hatten, brachte Li Qing’an Wu Yi mit der Kutsche zurück zum Palast des Kanzlers. „General Li, vielen Dank für heute“, sagte Wu Yi leise. „Es war nur eine Kleinigkeit. Übrigens: Könnten Sie bitte Fräulein Wu Yi bitten, meinen beiden Schwestern beim Spielen der Pipa zu helfen?“ „Ich werde sicher kommen. Für den genauen Zeitpunkt können Sie mir gerne eine Nachricht schicken, General Li.“ Li Qing’an war überglücklich – eine Nachricht zu schicken bedeutete doch, Briefe per Wildgans zu übermitteln! Er warf einen Blick auf Xiao Lian – sie wäre die beste Person, um die Nachricht zu überbringen. „Fräulein, lass uns hineingehen!“, flüsterte Yu Nu. Wu Yi nickte, stützte sich auf Yu Nu und stieg die Stufen hinauf. Plötzlich rief Li Qing’an leise: „Fräulein Wu Yi!“ Wu Yi blieb stehen und drehte sich um: „General Li, gibt es noch etwas?“ „Nichts!“, antwortete Li Qing’an und kratzte sich am Hinterkopf. Er suchte verzweifelt nach ein paar Worten, fand aber keines und grinste nur dumm. Wu Yi lächelte sanft: „General Li, dann gehe ich jetzt zurück.“ „In Ordnung! Auf Wiedersehen.“ Li Qing’an beobachtete, wie die Schöne durch die Seitentür verschwand.

……

Sobald sie wieder im Hof waren, begann Yu Nu zu sprechen: „Fräulein, ich finde Li Qing’an wirklich gut – er ist attraktiv, hat einen freundlichen und offenen Charakter, kann sogar selbst die Kutsche lenken, ohne die Heuchelei und Falschheit eines Gelehrten. Außerdem sehe ich, dass er großes Interesse an Ihnen hat.“ Wu Yi antwortete nicht. Sie saß am Fenster, stützte ihr Kinn in die Hand und blickte gedankenverloren auf einen Pfirsichbaum im Hof, der bereits Blütenknospen trug. Yu Nu hielt inne und sprach weiter zu sich selbst: „Außerdem dient er im Westen – Tausende Meilen von Chang’an entfernt. Wenn wir später auch in den Westen gehen, wo soll dann die Familie Cui ein passendes Mädchen für ihn finden? Sie können nur dastehen und zusehen.“ Wu Yi, die merkte, dass Yu Nu immer offener wurde, unterbrach sie: „Du bist wohl verrückt geworden! Ich glaube, du willst unbedingt heiraten! Morgen werde ich mit Frau Du im anderen Hof sprechen, damit sie dir einen passenden Ehemann sucht – dann wirst du zufrieden sein.“

Yunu seufzte und sagte: „Fräulein, warum nur? Du weißt, dass ich es nur zu deinem Besten tue. Du bist heute bereits zwanzig – wie viele Jahre bleiben dir noch? Die Familie Cui weigert sich, eine Ehe zuzulassen – willst du etwa dein ganzes Leben lang unverheiratet bleiben? General Li ist jung und talentiert; er ist bereits in seinen Zwanzigern und bereits General vierter Klasse. In Zukunft wird er sicherlich ein mächtiger Kommandant werden. Wenn du ihn heiratest, kannst du auch den Namen der Familie Jiang reinwaschen!“
„Hör auf, ich bin heute etwas müde. Ich möchte mich waschen und schlafen gehen. Bitte bring mir etwas heißes Wasser!“
Da Wu Yi ihren Rat nicht annahm, ging Yunu missmutig, um Wasser zu kochen. Als Wu Yi sah, dass sie gegangen war, fühlte sie sich ebenfalls traurig. Sie dachte an ihr unglückliches Schicksal – ihr Schicksal lag in den Händen der Familie Cui, die sie noch nie getroffen hatte – und sie war allein, ohne Verwandte, die für sie einstehen konnten.
Sie seufzte traurig und nahm zufällig die sechssaitige Laute, die Li Qing’an ihr geschenkt hatte. Sie erinnerte sich an sein fröhliches Lächeln, an seine starke männliche Ausstrahlung, wenn er hinter ihr stand, an dieses Gefühl, sich an ihn lehnen zu können – und in ihrem Herzen entstand ein Hauch von Wärme.