Kapitel 93: Brand im Ostmarkt

Li Qing’an blieb nicht lange. Nachdem er ein paar Gläser Wasser getrunken hatte, verließ er das Amt des Kanzlers. Heute Nacht war der Mondlicht klar – ein schmaler Mond strahlte hell und rein. Das silberne Mondlicht floss wie fließendes Wasser ruhig über die Straßen von Chang’an. Das Geräusch von Pferdehufen war zu hören, während man die stillen Straßen entlangging.
In Li Qing’ans Gedanken blieb weiterhin ihre zarte Gestalt, sanft wie eine Orchidee in einer einsamen Schlucht. Er konnte ihren einsamen Rücken beim Gehen nicht vergessen, genauso wenig wie ihre Hilflosigkeit und Traurigkeit, da sie sich auf andere verlassen musste…
Li Qing’an atmete langsam einen weißen Atemzug aus. Er blickte zum Vollmond am Nachthimmel empor – es schien, als wäre der Mond zu ihrem schönen, anmutigen Gesicht geworden.
…
Es war längst Zeit, die Tore der Stadtviertel zu schließen. Heute war Neujahrsnacht – unzählige Familien verbrachten die Nacht wach und warteten auf den Morgen. Ausnahmsweise wurden die Tore von Chang’an heute Nacht nicht geschlossen. Von Zeit zu Zeit raste ein Wagen durch die Straßen, und aus der Dunkelheit drangen Hundebellgeräusche.
Plötzlich stürmten einige dunkle Gestalten aus der Dunkelheit vor ihnen in Richtung Ostmarkt. Li Qing’an zog instinktiv an den Zügeln und blickte verwundert auf diese Gestalten. Sein Sehvermögen war außergewöhnlich – er erkannte vage, dass diese Männer offenbar die grauen Uniformen der Stadtwächter trugen.
„Können sie etwa Diebe fangen?“
Li Qing’an hegte einen Verdacht. Er setzte seinen Weg fort. Als er fast das Osttor des Chongren-Viertels erreicht hatte, stieg plötzlich dichter Rauch in Richtung Ostmarkt auf – im mondlosen Nachthimmel besonders deutlich sichtbar.
„Ah! Es brennt!“ riefen mehrere Stadtwächter gleichzeitig.
Li Qing’an trieb sein Pferd an und raste in Richtung Ostmarkt. Er war wirklich verwirrt – zuerst das seltsame Verhalten der Stadtwächter, dann der Brand – gab es einen Zusammenhang zwischen diesen beiden Dingen?
Er war nun sehr nahe am Ostmarkt – nur noch etwa zwei Li entfernt. Noch bevor er dort ankam, hörte er das laute Läuten von Bronzeglocken. Jemand rief: „Es brennt! Es brennt! Das Amtshaus brennt – schnell, löscht das Feuer!“
Auf den Straßen waren überall Menschen, die kommen wollten, um zuzusehen – Männer, Frauen, Jung und Alt. Auf jedem Gesicht lag die Aufregung, etwas Spannendes zu beobachten.
Als Li Qing’an am Ostmarkt ankam, herrschte dort bereits reges Treiben. Die Menschen aus den umliegenden Stadtvierteln waren alle gekommen, um zuzusehen. Das Eingangstor des Ostmarkts war von Stadtwächtern abgesperrt – niemand durfte hinein. Doch vom Eingang aus konnte man vage die Szene im Inneren erkennen: Dichter Rauch stieg aus dem Amtshaus auf. Obwohl das Feuer stark war, war es bereits unter Kontrolle. Menschen rannten herum, unzählige Stadtwächter und Soldaten der Jinwu-Wache trugen Wasser, um das Feuer zu löschen – darunter auch Soldaten der Patrouilleneinheiten. Der gerade angekommene Leiter des Amtshauses war äußerst besorgt und stampfte ungeduldig mit den Füßen, doch eine Person blieb ruhig und leitete die Stadtwächter und Soldaten bei der Brandbekämpfung an.
Diese Person war der Landrat von Wannian, Yang Zhao.

Sein Erscheinungsbild war äußerst heldenhaft – er trug seine Amtskleidung ordentlich, wies hierhin und dorthin und strahlte Autorität aus. Man hörte ihn leise rufen: „Die Rettung der Menschen hat Vorrang – auf keinen Fall darf das Feuer die Läden zerstören!“
Etwa ein Dutzend Händler knieten vor ihm nieder und verbeugten sich dankbar.
In diesem Moment kam ein Beamter auf seinem Pferd herbeigaloppiert und rief den Zuschauern zu: „Landrat Yang kämpft tapfer gegen das Feuer – die Flammen sind bereits unter Kontrolle, niemand wurde verletzt!“
Sofort brach Jubel unter der Menge aus, viele klatschten begeistert. Da sah Li Qing’an plötzlich Li Fei Shouyu – er hielt mit einem Dutzend Kavalleristen Wache, um die Ordnung aufrechtzuerhalten.
Li Qing’an trieb sein Pferd vorwärts und rief leise aus der Ferne: „Shouyu!“
Li Fei Shouyu drehte sich um, sah Li Qing’an kommen und eilte ihm entgegen: „General! Sind Sie auch gekommen?“
„Ich bin zufällig vorbeigekommen.“
Li Qing’an winkte ab und fragte leise: „Ich möchte Sie fragen – wie ist das Feuer eigentlich entstanden?“
Li Fei Shouyu blickte sich um, sah, dass jemand in der Nähe war, zog Li Qing’an schnell in eine dunkle Ecke und flüsterte: „Es ist wirklich seltsam. Einer unserer Leute war zufällig in der Nähe und entdeckte das Problem.“
„Welches Problem?“
„Vor etwa einer halben Stunde sah dieser Mann eine Laternentasche vom Himmel fliegen – sie flog sehr tief, nicht über die Stadtmauern des Ostmarktes hinaus. Wahrscheinlich kam sie aus der Nähe. Nachdem die Laternentasche in das Rathaus geflogen war, fing sie Feuer. Seltsamerweise entstanden gleichzeitig auch in zwei anderen Orten Flammen – genauso wie bei dem Brand im Berichtsgebäude. Noch seltsamer ist, dass das Feuer gerade erst ausgebrochen war und noch nicht einmal Alarm geschlagen worden war, da bereits Yang Zhao mit einer großen Gruppe von Beamten eintraf. Hm! Das ist wirklich zu offensichtlich.“
Li Qing’an nickte. „Ich verstehe. Sie müssen diesem Mann unbedingt sagen, dass er es auf keinen Fall weitererzählen darf.“
Nachdem er das gesagt hatte, trieb Li Qing’an sein Pferd an und ritt in Richtung des Ministerpalastes in Pingkangfang.
……
Im Ostmarkt brach ein Feuer aus. Li Linfu, der gerade davon erfahren hatte, war bereits mit seiner Kutsche aus dem Palast herausgefahren – gerade als Li Qing’an auf seinem Pferd eintraf.
„Minister, bitte warten Sie!“
Die Wachen kannten Li Qing’an, die Kutsche hielt an. Li Linfu zog einen Zipfel des Vorhangs beiseite und lächelte: „Siebter Bruder, warum sind Sie schon wieder hier?“
„Minister, ich komme gerade vom Ostmarkt.“
„Oh! Wie ist die Situation mit dem Feuer im Ostmarkt?“
Li Qing’an lächelte gelassen und sagte: „Unter der tapferen Führung von Landrat Yang in Chang’an ist das große Feuer im Ostmarkt bereits unter Kontrolle.“
„Yang Zhao?“ Li Linfu lächelte unverändert und sagte: „Dieser Landrat ist wirklich sehr pflichtbewusst!“
„Natürlich. Wer das Problem verursacht hat, muss es auch lösen – wenn er nicht selbst gegen das Feuer vorgeht, wer sonst soll es tun?“

Trotz seiner Gelassenheit veränderte sich Li Linfus Gesichtsausdruck durch diese Worte von Li Qingans. Sein Gesichtsausdruck wechselte mehrmals, und er flüsterte Li Qingan zu: „Komm in mein Wagen, damit wir reden können.“
Li Qingan stieg in den Wagen, und dieser fuhr langsam in Richtung des Ostmarktes.
Im Wagen seufzte Li Linfu und sagte: „Wie du neulich schon sagtest, besteht die dringendste Aufgabe des Kaisers nicht darin, Yang Shenjin zu befördern, sondern vielmehr darin, schnell einen Grund zu finden, um Yang Zhao zu befördern. Der große Brand am Silvesterabend kam gerade rechtzeitig – egal, warum er ausgebrochen ist, Yang Zhao hat den Ostmarkt gerettet, und dieser Verdienst reicht aus, um ihm seine ursprüngliche Position zurückzugeben.“
Li Qingan dachte einen Moment nach und sagte dann: „Kanzler, Yang Zhao ist derzeit nur ein Landrat fünften Ranges. Selbst wenn der Kaiser ihn befördern will, muss dies durch Ihre Empfehlung geschehen. Wenn Sie dieser großen Brandkatastrophe im Ostmarkt seine Schuld zuschreiben und nicht seinen Verdienst, wie kann der Kaiser ihn dann befördern?“
„Qilang, du denkst zu einfach. Richtig! Ich habe das Recht, in die Ernennung und Entlassung von Beamten unter dem dritten Rang einzugreifen. Wenn ich mich entschieden dagegen wehre, kann der Kaiser nichts tun. Doch die Frage ist: Kannst du wirklich jemandem widerstehen, den er unbedingt befördern will? Um es klar zu sagen: Er hat zwar kein direktes Recht, Beamte unter dem dritten Rang zu ernennen oder zu entlassen, aber er hat das Recht, dich direkt abzusetzen.“
Tatsächlich wusste Li Linfu, dass ein sehr wichtiger Grund dafür, warum er so lange Kanzler blieb, darin lag, dass er in hohem Maße nicht wirklich die Rolle eines Kanzlers ausfüllte. Er hatte niemals wie Zhang Jiuling die Macht des Kanzlers genutzt, um der kaiserlichen Macht Widerstand zu leisten – nie. Er handelte stets nach Li Longjis Wünschen; noch bevor Li Longji seine Gedanken aussprach, hatte er bereits alles ordnungsgemäß erledigt.
Genau wegen seiner Gehorsamkeit konnte er so viele Jahre lang das Amt des Kanzlers innehaben.
Li Qingan lächelte und sagte: „Ich überschreite meine Befugnisse – bitte verzeihen Sie mir, Kanzler!“
„Nein!“, sagte Li Linfu und winkte ab. „Dass du von selbst gekommen bist, um es mir mitzuteilen, freut mich sehr. Zudem sind deine Worte sehr gewichtig, und ich habe die meisten davon angenommen. In Zukunft solltest du weiterhin so offen und ehrlich sprechen wie heute.“
Li Qingan verbeugte sich eilig und sagte: „Wenn der Kanzler es befiehlt, werde ich natürlich gehorchen. Ich habe noch einen weiteren Vorschlag – wissen Sie, ob der Kanzler bereit ist, zuzuhören?“
„Sag es!“

Li Qing’an dachte einen Moment nach und sagte dann: „Die aktuelle Situation ist sehr chaotisch – es gibt den Fall Wang Zhongsì, die Möglichkeit, dass Yang Zhao befördert wird, zwei neue Kandidaten für hohe Ämter und sogar Gao Weng, der den Thronerben unterstützt. All diese komplexen Angelegenheiten sind miteinander verknüpft. Tatsächlich handelt es sich dabei jedoch nur um äußere Aspekte; meiner Ansicht nach gibt es nur eine wirklich wichtige Sache: Der Kaiser plant, Yang Zhao anstelle des Kanzlers einzusetzen, doch der Zeitpunkt ist noch nicht reif. Sowohl in Bezug auf Fähigkeiten als auch auf Kontakte ist Yang Zhao bei weitem kein Gegner für den Kanzler. Deshalb benutzt der Kaiser Yang Shenjin sowie die beiden neuen Minister als Schild für Yang Zhao.“

Li Linfu nickte leicht. Dass Li Qing’an das erkennen konnte, war wirklich bemerkenswert! Er strich sich über den Bart und lächelte: „Nun, sag mir doch, wie soll ich in dieser Situation vorgehen?“

„Es ist ganz einfach. Da Yang Zhao unbedingt befördert werden muss, sollte der Kanzler ihm einen Gefallen tun und ihn zunächst zum stellvertretenden Minister des Finanzministeriums sowie zum Leiter der Zensurbehörde ernennen. Der Kaiser verlangt doch, dass nach Neujahr die drei Behörden den Fall Wang Zhongsì untersuchen, oder? Dann soll der Kanzler Yang Zhao damit beauftragen, diesen Fall zu leiten.“

Li Linfu schwieg eine Weile. Plötzlich fragte er: „Qilang, was hältst du davon, wenn ich euch beauftrage, für den Brand die Verantwortung zu übernehmen?“

Li Qing’an war verblüfft. Nach einer Weile verbeugte er sich und sagte: „Ich habe keine eigenen Vorschläge. Alles liegt in den Händen des Kanzlers.“

Li Linfu lächelte und schwieg anschließend. Er schloss die Augen leicht, während die Kutsche weiterfuhr. Das schwankende Licht drang durch die Ritzen der Vorhänge auf seine große Nase. Auf seinem Gesicht war keine Regung zu erkennen. Auch Li Qing’an schwieg. Li Linfu wollte offensichtlich, dass er die Verantwortung übernahm – aber warum? Warum wollte er ausgerechnet ihn zur Rechenschaft ziehen?

Als sie sich dem Ostmarkt näherten, öffnete Li Linfu endlich die Augen. Er klopfte Li Qing’an auf die Schulter und sagte mit einem Lächeln: „Geh! Spielt gut für Gao Weng.“

In diesem Moment bemerkte Li Qing’an plötzlich, wie alt und erschöpft Li Linfu wirkte – eine unbeschreibliche Müdigkeit lag in ihm.

……

Der große Brand im Ostmarkt brannte weiterhin lichterloh, doch das hatte nun nichts mehr mit Li Qing’an zu tun. Li Linfus letzte Entscheidung war zweifellos ein lauter Alarm, der Li Qing’an aufweckte. Er verstand, dass Li Linfu ihn zur Rechenschaft ziehen ließ, nicht nur, um Yang Zhao zu gefallen, sondern weil Li Linfu Yang Zhao bereits als seinen größten politischen Gegner betrachtete und ihn selbst zu einem Schlüsselstein im Kampf gegen Yang Zhao gemacht hatte. So musste es sein – Li Linfu sah in ihm die Fähigkeit, gegen Yang Zhao anzutreten, und wollte daher vor dem eigentlichen Schritt erst seine eigene Verbindung zu Yang Zhao klären.

Das Problem ist jedoch: Was wird er selbst denken? Li Linfu kümmert sich überhaupt nicht um seine Gedanken – er betrachtet ihn lediglich als Schachfigur, eine wichtige Figur, mit der man geschickte Züge ausführen kann. Vielleicht ist das eben der politische Kampf: voller Unvorhersehbarkeiten, kalt und herzlos, zwischen den Menschen gibt es nur Interessen und Ausnutzung.
Vielleicht wird Yang Zhao Kanzler der Großen Tang-Dynastie, vielleicht wird Li Linfu noch fünf glänzende Jahre haben, vielleicht wird der Aufstand von An Lushan der Großen Tang-Dynastie schwer zusetzen, vielleicht wird die Große Tang-Dynastie Anxi und Longyou verlieren – doch all das sind nur Möglichkeiten. Und da Li Qing’an in die Große Tang-Dynastie gereist ist, wird sie dann noch denselben Weg gehen?
Da alle Schach spielen, wird auch Li Qing’an ein großes Spiel beginnen, um herauszufinden, wer letztendlich zur Schachfigur wird.
Li Qing’an atmete tief zum Mond hinaus. In diesem Moment war der Mond nicht mehr das schöne Gesicht einer Tänzerin, sondern hatte die Form von Li Linfus riesigem Nasenansatz angenommen. Er ordnete schnell seine Gedanken. Die Ämter des Ministers für Bauwesen und des Ministers für Riten waren frei, Yang Shenjin würde sicherlich in den Rat aufgenommen werden – dieses große Feuer würde auch eine Chance für Yang Zhao sein, sich zu erholen. Wenn er sich nicht irrte, würde Li Longji diese Veränderungen nutzen, um Li Linfus Macht zu beschränken. Würde Li Linfu dann einfach geduldig auf den Tod warten? Auf keinen Fall – er würde sicherlich etwas unternehmen, und dieser Schritt könnte sehr wohl sein eigener sein.
Welchen Zug er machen würde, konnte Li Qing’an im Moment noch nicht erkennen – doch er wusste, was er jetzt tun musste: abwarten und auf Li Linfus Entscheidungen warten.
Li Qing’an kehrte in den Chongren-Fang zurück. Kaum betrat er das Tor, rief er laut lachend: „Ist jemand zu Hause? Euer ältester Bruder ist zurück!“
Die Tür öffnete sich mit einem Quietschen, und drei junge Mädchen stürmten heraus und umringten ihn aufgeregt.
„Wir dachten, der älteste Bruder würde erst spät zurückkommen – doch er ist schon jetzt da.“
Li Qing’an legte seinen Arm um die Schultern der schönen Schwestern und lachte: „Was? Ihr wolltet wohl nicht, dass ich zurückkomme?“
Ru Hua zog an seinem Arm und sagte schmollend: „Aber nein! Wir haben die ganze Zeit darauf gewartet, dass du zurückkommst, um gemeinsam zu Abend zu essen – wir verhungern fast!“
Li Qing’an war überrascht. Er blickte Ru Shi an: „Ihr … habt noch nicht zu Abend gegessen?“
Ru Shi nickte verlegen und flüsterte: „Wir wollten eigentlich zuerst essen, aber wir hatten Angst, dass du nicht satt bist – deshalb haben wir beschlossen, auf dich zu warten, um gemeinsam zu essen.“
„Ach! Ihr drei kleinen Mädchen …“
Li Qing’an war sowohl gerührt als auch besorgt. Er tätschelte liebevoll ihre Köpfe und sagte: „Das ist das letzte Mal – in Zukunft dürft ihr nicht mehr so auf mich warten, habt ihr verstanden?“
„Ältester Bruder, wir wissen es.“
„Gut, dass ihr es wisst!“

Li Qing’an strich sich über den Bauch und lachte: „Aber andererseits bin ich tatsächlich noch nicht satt. Lassen Sie uns mehr Wein holen und das Fest erneut beginnen – das Festmahl startet jetzt!“
Die drei Frauen jubelten, und Xiao Lian sagte eilig zu Ru Hua: „Schwester Ru Hua, lass uns die warmen Gerichte holen!“
„Ich gehe den Wein erwärmen!“, sagte Ru Shi und eilte ins Zimmer.
Li Qing’an folgte ihr ins Zimmer, umarmte sie von hinten und küsste ihren reinweißen Hals.
„Ru Shi!“
Ru Shi wurde rot im Gesicht, senkte schüchtern den Kopf und sagte: „Großer Bruder…“
Li Qing’an liebte ihre zärtliche Art am meisten. Er drehte sie zu sich, umarmte sie, hob ihr Kinn an und blickte sehnsüchtig in ihr schönes Gesicht. Ru Shi war verunsichert und wagte es nicht, ihm in die Augen zu sehen.
Li Qing’an lachte, beugte sich vor und küsste ihre zarten Lippen fest – Ru Shi zitterte am ganzen Körper.
…
„Bleib heute Nacht bei mir!“, flüsterte Li Qing’an und streichelte ihren Körper. „Mhm“, nickte Ru Shi schüchtern. In diesem Moment ertönte Ru Huis Lachen im Hof: „Schwester, küsst euch nicht nur – komm schnell und erwärme den Wein!“
Ru Shi wurde rot, spuckte aus und sagte: „Diese verdammte Göre!“
„Ich weiß, ich gieße gerade den Wein ein!“
Sie umarmte Li Qing’ans Hals, küsste ihn und flehte leise in sein Ohr: „Großer Bruder, heute Nacht, okay?“
„Ist es nicht gerade Nacht?“
Li Qing’an lachte, streichelte noch einmal ihre Beine und ließ sie schließlich widerwillig los. Ru Shi rückte schnell ihren Rock zurecht, lächelte Li Qing’an verführerisch an und verließ mit der Weinkanne eilig den Raum.
Li Qing’an streckte sich ausgiebig, ging zur Tür und rief laut lachend: „Vorbereiten Sie mehr Wein – heute Nacht werden wir erst aufhören, wenn wir betrunken sind!“
In diesem Moment war es ihm egal, selbst wenn Yang Zhao den Palast niederbrennen würde.