Kapitel 85: Langsam fließendes Wasser

Mit der Annäherung des Neujahrs wurde auch in der Stadt Chang’an die festliche Stimmung immer intensiver. Überall war das Knallen von Feuerwerk zu hören. Dabei handelte es sich nicht um die heutigen Feuerwerkskörper, sondern um kurze Bambusstücke, die ins Feuer geworfen wurden, um durch das Zischen beim Verbrennen Geister und Böses zu vertreiben. Jede Familie wechselte die Fensterpapiere, reinigte den Schmutz, klebte Pfirsichsymbolen auf, bereitete Neujahrskuchen zu, hängte Trockenhähne auf und räucherte Wurst – die ganze Stadt Chang’an war in eine fröhliche Neujahrsstimmung getaucht.

An diesem Morgen kam eine Truppe von außerhalb des Goldenen Lichttors in Chang’an – ebenfalls eine Armee von etwa hundert Mann. Sie trugen glänzende Rüstungen und waren kräftig gebaut. Der Anführer in ihrer Mitte war etwa vierzig Jahre alt, hatte ein schmales Gesicht und drei lange Bartsträhnen am Kinn. Obwohl er Rüstung trug, strahlte er eine gewisse Gelehrsamkeit aus. Es handelte sich um Wang Zhongsi, den Militärgouverneur von Longyou und Hexi.

Wang Zhongsi wurde in späteren Zeiten als der Militärgott der Tang-Dynastie verehrt. Er führte zwanzig Jahre lang Truppen an, errang in unzähligen Schlachten Siege und trug maßgeblich zur Stabilität der Blütezeit der Tang-Dynastie bei. Letztes Jahr erreichte seine militärische Karriere ihren Höhepunkt: Er übernahm gleichzeitig die Ämter der Militärgouverneure von Shuofang, Hedong, Longyou und Hexi. Fast die Hälfte der Grenztruppen der Tang-Dynastie stand unter seinem Kommando, und er genoss hohes Ansehen in der Armee. Doch als seine Macht zu groß wurde, begann Li Longji Unruhe zu verspüren.

Anfang des Jahres wurde er von seinen Ämtern als Militärgouverneur von Shuofang und Hedong entbunden. Im Juli befahl Li Longji ihm, die Stadt Shibao einzunehmen, was er jedoch ablehnte. Daraufhin befahl Li Longji dem General Dong Yanguang, die Stadt anzugreifen – dieser scheiterte jedoch kläglich. Dong Yanguang schiebte die Schuld auf Wang Zhongsi. In seinem Zorn rief Li Longji Wang Zhongsi nach Chang’an.

Hinter Wang Zhongsi folgte sein Berater Du Yanbin. Im Gegensatz zu Wang Zhongsis Gelassenheit war Du Yanbin äußerst besorgt. Er hatte Wang Zhongsi bereits mehrfach geraten, dem Befehl des Kaisers nicht zu widerstehen, doch Wang Zhongsi war der Ansicht, dass „die Stadt Shibao gefährlich sei, dass die Tubo mit ihrer gesamten Armee sie verteidigten und dass ein Angriff der Tang-Armee unweigerlich zu Zehntausenden von Toten und Verletzten führen würde, ohne dass die Stadt eingenommen werden könnte. Es wäre daher sinnlos; es wäre besser, abzuwarten und eine günstigere Gelegenheit abzupassen.“

Du Yanbin konnte Wang Zhongsi letztendlich nicht überzeugen. Noch beunruhigender war für ihn die Nachricht, dass Dong Yanguang vor einigen Tagen einen geheimen Brief an den Kaiser geschickt hatte – der Inhalt dieses Briefes könnte für Wang Zhongsi schlecht ausgehen.

„General, vielleicht sollten wir sofort zum Kaiser gehen und um Vergebung bitten – vielleicht gibt es dann noch eine Chance“, flüsterte Du Yanbin Wang Zhongsi zu.

Wang Zhongsi schüttelte den Kopf und sagte: „Wenn er wirklich vorhat, mich loszuwerden, wozu dann Um Vergebung bitten?“

Kaum hatte er ausgesprochen, näherte sich plötzlich eine große Truppe – Hunderte von Reitern der Yulin-Kavallerie. An ihrer Spitze standen zwei Männer: ein Zivilbeamter und ein Eunuch. Der Eunuch eilte vorwärts und fragte scharf: „Seid Ihr Wang Zhongsi, der Militärgouverneur von Longyou?“

Wang Zhongsì verbeugte sich und sagte: „Ich bin es!“
Der Eunuch lachte kalt, hob das weiße Edikt in seiner Hand und sagte: „Hier ist der Befehl des Kaisers – Wang Zhongsì, nimm das Edikt entgegen.“
Wang Zhongsì stieg eilig vom Pferd, kniete nieder und sagte: „Ich, Wang Zhongsì, nehme das Edikt des Kaisers entgegen.“
Der Eunuch öffnete das Edikt mit einem Ruck und verkündete laut: „Wang Zhongsì, Gouverneur von Longyou und Hexi, wurde durch die göttliche Gnade begünstigt, doch anstatt dem Kaiser zu dienen, sammelte er Truppen, um sich selbst zu stärken – er wird des Verrats verdächtigt. Deshalb wird er in das Gefängnis des Dali-Tempels gebracht, wo er vor dem Gericht der Drei Minister verhört werden soll. So lautet der Befehl!“
Der Eunuch steckte das Edikt weg, winkte mit der Hand und befahl: „Fasst ihn!“
Eine Gruppe von Palastwachen stürmte heran, packte Wang Zhongsì von beiden Seiten. Seine eigenen Soldaten waren entsetzt und eilten herbei, um ihn zu retten. Wang Zhongsì drehte sich um und rief laut: „Ihr dürft euch nicht unverschämt benehmen!“
Die Soldaten blieben sofort stehen und wagten es nicht, sich zu rühren. In diesem Moment stieg der Beamte vom Pferd, verbeugte sich vor Wang Zhongsì und sagte: „Herr Wang, ich bin Ji Wen, stellvertretender Leiter des Dali-Tempels. Es tut mir leid, aber ich muss Sie bitten, mit mir zu kommen.“
Wang Zhongsì fühlte tiefe Traurigkeit in sich aufsteigen. Er seufzte und sagte: „Ich hoffe, Ji Wen wird gerecht handeln und mir Gerechtigkeit widerfahren lassen.“
Ji Wen lachte jedoch kalt und sagte: „Gerechtigkeit liegt allein im Herzen des Kaisers.“
……
Bereits am Vormittag hatte sich die Nachricht, dass Wang Zhongsì auf den Straßen von Chang’an gefasst worden war, in der ganzen Stadt verbreitet. Dass ein General, der einst die Hälfte der Grenztruppen des Großen Tang-Reiches befehligt hatte, nun gefangen genommen worden war, sorgte bei vielen für Bedauern. Doch einige Weise meinten, dies sei nur eine Frage der Zeit gewesen – Wang Zhongsìs zu große Macht hatte bereits den Verdacht des Kaisers geweckt. Es herrschte allgemeines Gemurmel, und Gerüchte verbreiteten sich in Chang’an.
Zufälligerweise waren es gerade diese beiden Tage, an denen das Fest zum Gedenken an den Herdfeuergott auf einen Feiertag folgte – der Hof ruhte zwei Tage lang, und auch Gao Lishi hatte einen halben Tag frei und ging nicht zum Xingqing-Palast, um dem Kaiser zu dienen.
Wie gewöhnlich kam Gao Lishi zum Pferderennplatz, um zuzusehen, wie die Spieler übten. Doch heute war er etwas abwesend – er hatte bereits von Wang Zhongsìs Festnahme erfahren. Obwohl er wusste, dass Wang Zhongsì in großer Gefahr war, hatte er den Entschluss des Kaisers unterschätzt. Offensichtlich wollte der Kaiser keine Erklärungen mehr von Wang Zhongsì hören.
Gao Lishi seufzte leise – Wang Zhongsìs Schicksal war bereits besiegelt, niemand konnte ihn mehr retten. Entscheidend war der Thronerbe: Inwieweit würde er in diesen Fall verwickelt sein? Das war das, was ihn wirklich interessierte.
In diesem Moment ertönte Jubel vom Pferderennplatz – das Übungsspiel war zu Ende, und das von Li Qing’an angeführte Team hatte das andere Team mit großem Vorsprung besiegt.
Die Spieler kamen herbei, um ihre Belohnung zu erhalten. Gao Lishi lächelte und sagte zu seinem Diener: „Heute bin ich in guter Stimmung – gebt jedem von ihnen hundert Guan.“
„Danke für Ihre Großzügigkeit, Herr!“
Die Spieler waren überglücklich und bedankten sich, um das Geld entgegenzunehmen. Dann wandte sich Gao Lishi an Li Qing’an und sagte: „Siebter Bruder, warten Sie bitte!“

„Gibt es etwas, Herr Gao?“
„Begleite mich bitte in den Hintergarten, um ein wenig spazieren zu gehen!“
Li Qing’an nickte. Seit er zum Inspektoren der Neun Tore ernannt worden war, hatte er kaum noch Zeit zum Polo-Spielen. Auch heute hatte er sich extra eine halbe Tagzeit genommen, um mit Gao Lishi’s Polo-Team zu trainieren.
Der Hintergarten von Gao Lishi’s Anwesen war sehr groß und enthielt einen natürlichen See. Das Wasser war bereits mit einer dicken Eisschicht bedeckt; die Oberfläche des Sees war glatt und spiegelglatt. Einige Diener reparierten die Wege am Ufer. Als sie Gao Lishi kommen sahen, standen sie auf, um ihn zu grüßen.
Gao Lishi winkte lächelnd ab und bat sie, weiterzuarbeiten. Nachdem die beiden um eine Biegung gegangen waren, sagte Gao Lishi langsam: „Qilang, hast du von den Ereignissen dieses Morgens gehört?“
„Ich war den ganzen Vormittag im Haus von Herrn Gao – ich weiß nicht, was passiert ist.“
Gao Lishi seufzte und sagte: „Heute Morgen wurde Wang Zhongsi ins Gefängnis geworfen.“
Li Qing’an war verblüfft. War Wang Zhongsi nicht der Militärgouverneur von Hexi und Longyou? Wie konnte er gefangen genommen werden? Ihm kam ein Gedanke, und er fragte: „Wurde er in Longyou oder in Chang’an gefangen genommen?“
Gao Lishi warf ihm einen Blick zu und sagte: „Er kehrte in die Hauptstadt zurück, um Bericht zu erstatten. Noch am frühen Morgen, als er in die Stadt kam, erhielt er den kaiserlichen Befehl. Qilang, was hältst du von dieser Sache?“
Li Qing’an senkte den Kopf und dachte nach. Er wusste nur, dass Wang Zhongsi in der Geschichte wegen seiner zu engen Beziehung zum Thronerben gefangen genommen worden war, doch die genauen Umstände kannte er nicht genau. Er hatte nicht erwartet, dass so etwas direkt vor seinen Augen geschehen würde.
„Herr Gao, falls Sie mir etwas auftragen möchten, sagen Sie es nur.“
Gao Lishi blickte ihn anerkennend an und sagte lächelnd: „Du bist sehr klug – du hast sofort verstanden, was ich meine. Ich möchte, dass du etwas für mich erledigst.“
„Sagen Sie es, Herr Gao!“
Gao Lishi verschränkte die Hände hinter dem Rücken und ging ein paar Schritte, bevor er langsam sagte: „Überbringe bitte eine Nachricht an Minister Li. Sag ihm: Nur langsam fließendes Wasser kann lange bestehen.“
……
Im Xingqing-Palast stand Li Linfu vor dem Datong-Tempel und wartete auf die Audienz bei Kaiser Li Longji. Auch er hatte erst an diesem Morgen die genaue Nachricht von Wang Zhongsis Festnahme erhalten – sie wurde ihm von Ji Wen per Boten überbracht. Bald kamen weitere Nachrichten: Wang Zhongsi war innerhalb der Jinguang-Tore von den Wachen der Yulin-Armee gefangen genommen und ins Gefängnis des Dali-Si geworfen worden.
Dieses Ereignis kam völlig unerwartet – Li Linfu hatte vorher keine Ahnung davon. Zudem wurde der kaiserliche Befehl nicht durch das Zentralamt ausgegeben, sondern von den Hanlin-Akademikern. Doch er wusste sehr wohl, dass egal, wie der Kaiser die Festnahme von Wang Zhongsi organisierte, die endgültige Verhandlung letztendlich durch ihn, Li Linfu, abgewickelt werden musste.
„Der Kaiser befiehlt, Minister Li zur Audienz zu rufen!“
Von den hohen Stufen her ertönte die Stimme eines Eunuchen. Li Linfu richtete eilig seinen Hut und strich seinen Umhang glatt, bevor er die Stufen hinaufstieg.

Li Longji zog vor drei Tagen in den Xingqing-Palast um. Dieser war seine Residenz, als er noch Prinz war. Nach mehreren umfangreichen Umbauten ist er zu einer der drei größten Palastanlagen geworden, die mit dem Daming-Palast und dem Taichi-Palast vergleichbar sind. Nachdem er Yang Yuhuan zur Kaiserin ernannt hatte, brachte er sie oft hierher, um kurz zu verweilen – doch diesmal zog er endgültig dauerhaft in den Xingqing-Palast um.

Li Longjis kaiserliches Arbeitszimmer befand sich im Datong-Palast, einem kleinen Beratungspalast, in dem keine großen Audienzen abgehalten werden konnten, aber wichtige Beamte hier zusammengerufen werden konnten, um militärische und staatliche Angelegenheiten zu besprechen.

Li Longji hatte gerade den Bericht des zuständigen Eunuchen gehört: Wang Zhongsi war bereits in das Gefängnis des Dali-Tempels gebracht worden und wartete auf die Verhandlung durch die Drei Großen Behörden. Unter diesen Verhandlungen verstand man die gemeinsame Prüfung schwerer Fälle durch die drei Justizbehörden – das Justizministerium, das Amt der Zensoren und den Dali-Tempel. Je nach Rang der beteiligten Beamten unterschied man zwischen den Großen Drei Behörden und den Kleinen Drei Behörden.

Tatsächlich war die Beseitigung von Wang Zhongsi nur einer von Li Longjis Plänen. Sein Ziel war einfach: Alle Generäle an den Grenzen, die den Thronfolger unterstützten, beseitigen. Zuerst war es der Gouverneur von Longyou, Huangfu Weiming. Im fünften Jahr der Tianbao-Ära, nach dem Ausbruch des Falls Wei Jian, wurde Huangfu Weiming angezeigt, mit Wei Jian zusammenzuarbeiten – dadurch konnte Li Longji ihn erfolgreich beseitigen.

Das nächste Ziel war Wang Zhongsi. Wang Zhongsi war seit seiner Kindheit im Palast aufgewachsen und stand in sehr gutem Verhältnis zum Thronfolger. Sollte der Thronfolger versuchen, den Palast zu stürmen, wäre Wang Zhongsi zweifellos sein Söldner. Wie könnte Li Longji es zulassen, dass er weiterhin das Kommando über die Truppen hatte?

Doch Wang Zhongsi war bereits seit langer Zeit Gouverneur von Hedong und Shuofang und hatte dort tiefe Machtverhältnisse in der Armee. Um ihn erfolgreich von Shuofang und Hedong wegzubringen, wagte Li Longji einen riskanten Schritt: Er ernannte ihn gleichzeitig zum Gouverneur der vier Regionen Shuofang, Hedong, Hexi und Longyou und übertrug ihm das Kommando über mehr als 200.000 Elitekrieger der Tang-Dynastie.

Als Wang Zhongsis Aufmerksamkeit sich auf Longyou richtete, entband Li Longji ihn natürlich von seinen Ämtern als Gouverneur von Shuofang und Hedong. Der nächste Schritt bestand darin, ihn ins Gefängnis zu bringen. Li Longji brauchte einen glaubwürdigen und ehrenhaften Grund – und Wang Zhongsis Weigerung, die Stadt Shibao anzugreifen, bot Li Longji den perfekten Vorwand.

„Majestät, Kanzler Li wartet bereits draußen.“
Li Longji winkte ab: „Ruft ihn herein!“
Li Linfu war ein von ihm kontrollierter Mann – jetzt war es an der Zeit, ihn einzusetzen.
Kurz darauf betrat Li Linfu eilig das kaiserliche Arbeitszimmer, verbeugte sich tief und sagte: „Ich, Li Linfu, grüße Eure Majestät den Kaiser.“
„Kanzler, Sie müssen sich nicht verbeugen!“
Li Longji winkte leicht und lächelte: „Heute ist eigentlich ein Tag der Ruhe. Da ich plötzlich etwas zu erledigen habe und Sie herbeigerufen habe, entschuldige ich mich aufrichtig.“
„Majestät, ein Kanzler hat keinen freien Tag.“
„Gut gesagt!“
Li Longji lächelte leicht, nahm ein Dokument aus dem Stapel und sagte: „Sie wissen sicher bereits von dem Antrag von Minister Xi, in den Ruhestand zu treten, oder?“

Li Linfu nickte. Zufälligerweise war gerade der Minister des Handwerksministeriums, Lu Jingrong, gestorben, und der Minister des Ritenministeriums, Xi Yu, wurde ebenfalls schwer krank. Gestern hatte er offiziell seinen Rücktritt vom Amt des Ministers des Ritenministeriums sowie vom Amt im Zentralamt eingereicht.
„Majestät, ich habe gestern bereits den Minister Xi aufgesucht. Er ist tatsächlich schwer krank und sollte keine Ämter mehr bekleiden. Ich bitte Eure Majestät, ihm die Pensionierung zu gewähren.“
Li Longji blätterte in dem Bericht, warf ihn achtlos auf den Throntisch und sagte etwas desinteressiert: „Ich habe bereits zugestimmt. Dadurch wird jedoch das Amt des Ministers des Ritenministeriums frei. Der Kanzler könnte für mich darüber nachdenken, wer dieses Amt übernehmen sollte.“
Li Linfu dachte still für sich: Tatsächlich wären sowohl das Amt des Ministers des Handwerksministeriums als auch das des Ministers des Ritenministeriums frei – doch der Kaiser erwähnte nur das Amt des Ministers des Ritenministeriums. Das bedeutete, dass der Kaiser bereits jemanden für das Amt des Ministers des Handwerksministeriums bestimmt hatte. Wer könnte das sein? Yang Shenjin – außer ihm gab es niemanden.
Li Linfu seufzte innerlich. Es schien, als wolle der Kaiser ihm absichtlich einen Rivalen aufbürden.
„Majestät, der Großlehrer des Thronerben und Herzog von Xu, Xiao Song, genießt hohes Ansehen und außergewöhnliche Fähigkeiten. Ich empfehle ihn als Minister des Ritenministeriums.“
Li Longji schüttelte den Kopf: „Xiao Songs Ruf ist nicht gut. Ich werde ihn auf keinen Fall einsetzen. Der Kanzler kann jemand anderen vorschlagen.“
Li Linfu dachte erneut nach und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Ich kann im Moment auch keinen geeigneten Kandidaten finden. Bitte gewährt mir Zeit, darüber nachzudenken.“
„Gut! Es eilt nicht. Wir entscheiden nach dem neuen Jahr.“
Daraufhin holte Li Longji einen weiteren Bericht hervor, legte ihn auf den Throntisch und sagte beiläufig: „Der General der linken Garde, Dong Yanguang, hat angezeigt, dass Wang Zhongsi Truppen um sich schart. Wang Zhongsi befindet sich nun im Justizministerium zur Verhandlung. Ich übertrage diese Angelegenheit Ihnen.“
„Seid unbesorgt, Majestät. Ich werde diesen Fall sorgfältig behandeln!“
……
Als Li Linfu den Xingqing-Palast verließ, war er etwas bedrückt. Einerseits setzte der Kaiser ihn weiterhin ein, andererseits war er gegenüber Li Linfu misstrauisch. Indem er Yang Shenjin aufbaute, wollte der Kaiser allen Höflingen zeigen, dass auch Verrat an ihm, Li Linfu, Konsequenzen haben würde. Diese Art, Minister mit Zugeständnissen und Druck zu kontrollieren, ließ ihn erschaudern.
Li Linfu seufzte leise. Seine Gedanken wanderten wieder zu Wang Zhongsi. Er wusste natürlich, warum der Kaiser gegen Wang Zhongsi vorgehen wollte. Würde der Thronerbe dieses Mal entkommen können?
Die Kutsche betrat Pingkang-Fang und hielt nach kurzer Zeit vor dem Eingang seines Hauses. Er sah ein Pferd am Pfosten vor dem Eingang und runzelte die Stirn. „Wer ist da?“
Der Torwächter eilte herunter und berichtete: „Herr, es ist Generalleutnant Li Qingan. Er sagt, er habe wichtige Angelegenheiten, um mit Euch zu sprechen.“
„Li Qingan?“ Li Linfu war etwas verwundert. Welche wichtigen Angelegenheiten könnte er haben? Könnte es sein …
„Wo ist er jetzt?“
„Er wartet im Gästezimmer, Herr.“

„Bringen Sie ihn sofort in mein Arbeitszimmer, damit er mich sehen kann.“
Li Linfu stieg aus der Kutsche und eilte ins Gebäude. Heute hatte er Gao Lishi beim Kaiser nicht gesehen; wenn er richtig vermutete, musste Li Qing’an Nachrichten von Gao Lishi mitgebracht haben.
Bald darauf wurde Li Qing’an in Li Linfus Arbeitszimmer geführt. Es war dort warm, und ein leichter Duft von Sandelholz lag in der Luft. Li Linfu hatte bereits ein weites Mönchsgewand angezogen und saß hinter seinem Schreibtisch und las.
„Unterthener grüßt den Kanzler!“
Li Linfu legte das Buch beiseite und lächelte freundlich: „Qilang, ich habe dich lange nicht gesehen. Was hast du in letzter Zeit gemacht?“
„Ich habe ständig Inspektionen durchgeführt, Ehrwürdiger Kanzler.“
„Das weiß ich. Ich meine, was hast du in deiner Freizeit getan?“
„In letzter Zeit habe ich nach einem Haus gesucht.“
„Oh! Hast du eines gefunden?“
Li Qing’an schüttelte den Kopf und lachte: „Gestern habe ich in Xuanyang-Fang ein Haus gesehen. Es war etwas alt, und nebenan war der Markt – es war sehr laut. Mir hat es nicht gefallen.“
Li Linfu lächelte leicht: „Ich habe mehrere Häuser zur Verfügung. Da sie ohnehin leer stehen, kannst du dir eines aussuchen und so lange darin wohnen, wie du willst.“
„Vielen Dank für Ihre Großzügigkeit, Ehrwürdiger Kanzler. Doch ich möchte lieber ein eigenes Haus kaufen, um später eine Familie zu gründen und etwas aufzubauen.“
Li Linfu lächelte und bestand nicht weiter darauf. Dann wechselte er das Thema und fragte: „Die Diener sagten, du hättest wichtige Angelegenheiten mit mir zu besprechen. Was ist es?“
„Ehrwürdiger Kanzler, ich komme vom Anwesen von Herrn Gao.“
„Warte einen Moment!“
Li Linfu hob die Hand, um ihn aufzuhalten. Er zog an einer Schnur, und ein Wachmann trat ein. „Bitte erteilen Sie Befehle, Ehrwürdiger Kanzler!“
„Ich habe wichtige Angelegenheiten – niemand darf mich stören!“
Nachdem der Wachmann gegangen war, warf Li Linfu Li Qing’an einen Seitenblick zu, leicht verärgert.
„Sag schon! Welche Botschaft hat General Gao dir mitgegeben?“
„Herr Gao bat mich, dem Kanzler eine Botschaft zu überbringen.“
„Welche Botschaft?“
„Herr Gao sagte: Nur langsam fließendes Wasser kann lange bestehen.“
Li Linfu ging langsam im Raum umher, die Hände hinter dem Rücken verschränkt. Er verstand, was Gao Lishi meinte: Wenn der listige Hase stirbt, werden auch die Hunde getötet. Er, Li Linfu, war nur ein Hund des Kaisers. Wenn alle Störfaktoren für den Kaiser beseitigt würden, wäre auch sein Tag des Todes gekommen. Doch wenn er den Thronerben nicht beseitigte, würde er, sobald dieser den Thron bestieg, ebenfalls nicht dem Tod entgehen können.
Das war eine schwierige Situation! Wie konnte er diese Lage lösen? Li Linfu seufzte. Im Grunde hing alles davon ab, ob Li Longji wirklich die Absicht hatte, den Thronerben zu beseitigen.

Li Linfu ging zum Fenster und blickte auf sein weitläufiges Anwesen draußen, in dem seine Ehefrauen, Konkubinen, Kinder und Enkel lebten. Er war bereits fast siebzig Jahre alt und hatte nicht mehr viel Zeit. Er musste in seinem Leben etwas für seine Nachkommen hinterlassen, zumindest etwas, das es ihnen ermöglichen würde, fortzupflanzen.
Unwillkürlich erinnerte er sich wieder an den Rat seines ältesten Sohnes: „Vater ist zwar entschlossen im Handeln, doch zu extrem, weist sich selbst keinen Ausweg und hat dadurch Feinde überall auf der Welt.“
Doch konnten Machtkämpfe wirklich Mitgefühl zulassen? Li Linfu lächelte bitter. Er wandte sich an Li Qing’an und sagte: „Sag General Gao Da, dass ich seinen Rat sorgfältig prüfen werde.“
„Ich werde den Befehl ausführen!“
Li Qing’an antwortete, verabschiedete sich jedoch nicht. Li Linfu warf ihm einen Blick zu und fragte lächelnd: „Hast du noch etwas zu sagen?“
„Letztes Mal bat mich der Kanzler, eine Aufgabe zu erledigen. Doch jetzt ist bereits fast ein Monat vergangen, und der Kanzler hat mir immer noch nicht gesagt, um was es geht.“
Li Linfu lachte leise. Gut, er hatte seine Worte noch nicht vergessen. Er setzte sich und sagte: „Tatsächlich tust du diese Aufgabe bereits.“
Li Qing’an war verblüfft. „Meint der Kanzler den Inspektor der Neun Tore?“
„Genau, ich meine den Inspektor der Neun Tore. Doch das ist erst der Anfang.“
„Bitte, Kanzler, seien Sie deutlicher.“
Li Linfu blickte ihn tief an und senkte dann die Stimme: „In dieser Zeit sollst du jemanden genau im Auge behalten.“
„Wen?“
„König Qing Li Cong!“
„König Qing Li Cong…“ Li Qing’an wiederholte es leise in Gedanken zweimal, verbeugte sich und sagte: „Ich verstehe. Ich werde diese Aufgabe persönlich gut erledigen.“
Li Linfu war zufrieden mit seiner großzügigen Zusage, trat vor, klopfte Li Qing’an auf die Schulter und sagte lächelnd: „Siebter Bruder, ich weiß, dass deine Eltern gestorben sind. Wie wäre es damit: Am Silvesterabend kommst du zu meinem Anwesen – als wärst du bei dir zu Hause.“