Kapitel 78: Prinz Li Heng
„Ich, Li Qing’an, grüße Eure Majestät!“ Li Qing’an salutierte Li Longji militärisch.
Die Angelegenheit um die Felsenfestung hatte Li Longji bereits beiseitegeschoben. Er lächelte leicht und sagte: „General Li, werden Sie bald zu meiner Weinkellerei gehen?“
„Ich plane, es am Nachmittag zu tun – gerade rechtzeitig, da Ihr mich rufen ließet.“
„Haha!“ Li Longji lachte laut. Nachdem er gelacht hatte, winkte er mit der Hand und fragte: „General Li, wie alt sind Sie? Sind Sie verheiratet?“
„Eure Majestät, ich bin fünfundzwanzig Jahre alt und noch nicht verheiratet.“
„Fünfundzwanzig Jahre – gut! Als ich fünfundzwanzig war, bestieg ich bereits den Thron und regierte das Land. General Li, auch Sie können etwas Großes erreichen!“
Daraufhin beugte sich Li Longji leicht vor und fragte: „Haben Sie schon über Ihre Zukunft nachgedacht?“
„Ich bin bereit, für Eure Majestät an der Grenze zu dienen und die Sicherheit von Tangs Anxi zu wahren.“
Li Longji lächelte mild und fügte hinzu: „General Li, wissen Sie, warum ich Sie heute rufen ließ?“
Li Qing’an schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht.“
„Es ist so: Meine Konkubine liebt es sehr, mit einem Topf zu werfen, hat aber keinen guten Lehrer. Gestern Abend sah sie, wie geschickt Sie darin sind, und bat mich, Sie als Lehrer zu holen. Wären Sie bereit, dies zu übernehmen?“
Li Qing’an war verblüfft – Yang Guifei das Werfen beibringen!
„Was ist los? Haben Sie Bedenken, General Li?“ fragte Li Longji lächelnd.
In diesem Moment gab Gao Lishi ihm heimlich ein Zeichen, zuzustimmen. Li Qing’an sammelte sich schnell und antwortete: „Eure Majestät, ich habe keinerlei Einwände.“
„Gut. Alle zehn Tage einmal – doch morgen wird die Konkubine in den Xingqing-Palast umziehen, daher wird es vorerst keine Zeit geben. Wie wäre es damit: Das erste Training findet am dritten Tag des neuen Jahres statt.“
„Ich befolge Euren Befehl!“
Li Longji lächelte erneut und sagte: „Der Unterricht für die Konkubine ist eine private Angelegenheit von mir. Außerdem gibt es noch eine offizielle Aufgabe, die ich Ihnen anvertrauen möchte.“
„Bitte gebt mir Anweisungen, Eure Majestät.“
Li Longji nahm ein Schriftstück und sagte: „Der Kanzler hat mir ein Schreiben übermittelt. In letzter Zeit strömt eine große Anzahl von Menschen in die Hauptstadt, wodurch der Druck auf die öffentliche Ordnung stark zunimmt. Allein die Jinwu-Wache und die Beamten der beiden Ebenen reichen nicht mehr aus. Da das neue Jahr naht, habe ich mit dem Kanzler besprochen, einige ausgewählte Kavalleristen abzustellen, um vorübergehend zwei Inspektionstruppen zu bilden, die zur Aufrechterhaltung der Ordnung in der Hauptstadt beitragen sollen. Für die Truppe aus Wanian-County hat der Kanzler Sie empfohlen – schließlich waren Sie einst Offizier in der Spähertruppe von Anxi und verfügen über reiche Erfahrung. Ich möchte Sie fragen: Wären Sie bereit, meine Ernennung anzunehmen?“
„Ich bin bereit, Eurer Majestät zu helfen!“
„Gut! Ich ernenne Sie zum Inspektor der Neun Tore, unterstellt dem Kanzler Li, mit der Aufgabe, während des neuen Jahres die Ordnung in der Hauptstadt aufrechtzuerhalten.“
……
Li Qing’an zog sich zurück. Li Longji blickte ihm nach, bis seine Gestalt verschwunden war, und fragte dann lächelnd Gao Lishi: „Großgeneral, was hältst du von diesem Mann?“
„Majestät, dieser Mann ist sowohl weise als auch mutig – er ist ein wertvoller Stützpfeiler unseres Großen Tang-Reiches.“
Li Longji nickte und sagte: „Der Großgeneral hat recht. An einem Blatt kann man den Herbst erkennen. Gestern Nacht, als er gegen Shi Siming kämpfte, gewann ich Bewunderung für seine Fähigkeiten. Deshalb habe ich ihn zum Inspektor der Neun Tore ernannt – ich möchte auch mit eigenen Augen seine Fähigkeiten sehen.“
Li Longji lehnte sich langsam auf den Elfenbein-Thron und schien über etwas nachzudenken. Gao Lishi störte ihn nicht; er wusste, dass es Dinge gab, über die man nicht zu viel sagen durfte – es reichte aus, wenn der Kaiser Bewunderung für Li Qing’an hegte.
Nach einer Weile nahm Li Longji erneut Dong YanGuangs Bericht zur Hand, warf ihn achtlos auf den Tisch, seufzte leise und sagte: „Ich bin etwas müde – ich möchte zurück ins Palast. Großgeneral, vergiss nicht, den Thronerben zu besuchen.“
„Der Diener wird sofort gehen.“
Gao Lishi eilte zur Tür und rief laut: „Majestät kehrt ins Palast zurück – bereitet das Fahrzeug vor!“
……
Im Allgemeinen wohnte der Thronerbe im Ostpalast. Auch Li Hengs Vorgänger als Thronerbe, Li Ying, wohnte dort. Doch im 25. Jahr der Kaiyuan-Ära beschloss Li Longji, nachdem er den Thronerben abgesetzt hatte, dass dieser fortan nicht mehr im Ostpalast, sondern gemeinsam mit ihm im Großen Ming-Palast leben sollte. So wurde Li Heng der erste Thronerbe des Großen Tang-Reiches, der gemeinsam mit dem Kaiser im selben Palast lebte. Fast zehn Jahre lang lebte er unter dem Schutz seines Vaters und unter Li Longjis scharfem Blick im Großen Ming-Palast.
Seit der großen Audienz zu Beginn des Monats ging es Li Hengs Gesundheit schlecht – er erkrankte zweimal hintereinander, und vorgestern erkrankte er erneut, sodass er auch nicht an Yang Huahuas Geburtstag teilnehmen konnte.
In diesem Moment lag er auf dem Bett und hörte zu, wie sein ältester Sohn Li Chu ihm von den Ereignissen der vergangenen Nacht erzählte. Li Chu war der älteste Sohn des Kaisers und wohnte im Bai Sun Yuan; er durfte alle drei Tage seinen Vater besuchen.
„Vater, anfangs hatte ich kein Vertrauen in diesen Li Qing’an. Doch nachdem ich seinen Kampf gegen Shi Siming gesehen hatte, erkannte ich, dass es noch größere Meister gibt – ich bin wirklich weit unter ihm. Selbst der Großvater Kaiser lobte seine Fähigkeit, den Gegner ohne Kampf zu besiegen.“
Schließlich verstand auch Li Chu Li Qingans Strategie, und seine Einstellung gegenüber Li Qing’an wandelte sich von Unzufriedenheit zu Bewunderung.
Li Heng strich seinem Sohn sanft über den Kopf und sagte lächelnd: „Einen Menschen, der deine Bewunderung verdient, würde ich auch gerne kennenlernen. Da du ihn für gut hältst, solltest du mehr mit ihm in Kontakt treten und seine Stärken und Vorzüge lernen.“
„Ich habe gehört, dass er im Bogenschießen sehr geschickt ist – ich würde wirklich gerne von ihm lernen. Ich frage mich nur, ob er bereit wäre, mich zu unterrichten.“
„Der kleine Prinz muss sich keine Sorgen machen, ich werde mit Li Qing’an sprechen – er wird dir sicherlich beibringen, was nötig ist.“ Irgendwann erschien Gao Lishi an der Tür.
„Es ist also Großvater da. Chu, hilf deinem Vater, aufzustehen.“
Li Heng versuchte, sich aufzusetzen, doch Gao Lishi trat schnell vor und sagte: „Eure Hoheit, bitte legen Sie sich wieder hin – stehen Sie auf keinen Fall auf.“
Li Chu half seinem Vater trotzdem auf. Li Heng atmete tief durch und fragte: „Warum bist du heute gekommen, Großvater?“
„Der Kaiser hat gehört, dass es Eurer Hoheit nicht gut geht, und hat mich geschickt, nach Euch zu sehen.“
Li Heng schwieg einen Moment und fragte dann: „Geht es dem Kaiser gut?“
„Dem Kaiser geht es noch gut, doch er ist alt geworden und hat nicht mehr so viel Energie wie früher. Eure Hoheit, der Kaiser hofft, dass Sie sich gut pflegen, damit Sie später das Land regieren können!“
Li Heng lächelte bitter. Es klang gut, dass er sich pflegen sollte – doch wann hatte er sich jemals selbst verschont? Bei einer solchen Vater-Sohn-Beziehung blieb kaum noch von familiärer Zuneigung übrig.
„Mein Sohn, geh du erst! Der Vater möchte mit Großvater sprechen.“
„Ja!“
Li Chu zog sich langsam zurück. Li Heng schickte auch die Diener weg, sodass im Raum niemand mehr Außenstehender war.
Plötzlich stand Li Heng auf, kniete vor Gao Lishi nieder und sagte: „Großvater, rette mich!“
„Eure Hoheit, das dürfen Sie nicht! Das ist nicht möglich!“
Gao Lishi war entsetzt und half schnell Li Heng auf. „Eure Hoheit, so werden Sie mich umbringen.“
Li Heng schluchzte: „Großvaters Fürsorge werde ich mir immer in Erinnerung halten. Doch der Kaiser misstraut mir weiterhin und eröffnet immer wieder Prozesse gegen mich. Unter diesem Druck wird meine Krankheit immer schlimmer – ich fürchte, meine Tage sind gezählt. Mein Tod ist unbedeutend, doch mein Kind ist noch jung. Ich bitte Sie inständig, sich um es zu kümmern und es zu einem friedlichen Prinzen zu machen.“
Nach diesen Worten brach Li Heng in Tränen aus und weinte leise.
Gao Lishi seufzte leise. Er kannte die Leiden des Thronerben nur zu gut. Nachdem der vorherige Thronerbe Ying abgesetzt und hingerichtet worden war, vertraute der Kaiser keinem seiner Söhne mehr. Der gegenwärtige Thronerbe war nur eine Übergangslösung – der Kaiser hatte nie die Absicht, ihm den Thron zu überlassen. In zehn Jahren würde der Kaiser wahrscheinlich wieder daran denken, einen neuen Thronerben zu ernennen. Wenn das geschähe, wären all die Anstrengungen, die er in Li Heng investiert hatte, umsonst gewesen – ein Ergebnis, das er auf keinen Fall sehen wollte.
Daraufhin sagte Gao Lishi leise: „Wenn Eure Hoheit nur auf meine Worte hört, wird Ihnen nichts geschehen.“
Genau das hatte Li Heng hören wollen. Er wischte sich schnell die Tränen ab und sagte: „Ich bin bereit, auf Großvaters Ratschläge zu hören!“
„Zunächst einmal: Wenn im Hofstaat irgendetwas geschieht, muss der Thronerbe sich daran nicht beteiligen, darf sich nicht einmischen und schon gar nicht Petitionen einreichen – merken Sie sich das gut!“
Li Heng war verblüfft. „Was meint Großvater damit?“
Gao Lishi seufzte leise und zeigte nach Westen. In Li Hens Augen blitzte Traurigkeit auf – der Kaiser wollte tatsächlich alle unterstützen, die ihn unterstützten, auslöschen.
„Ich verstehe. Ich werde dem Rat meines Großvaters folgen.“
Gao Lishi lächelte erneut und sagte: „Der Thronerbe sollte auch nicht zu pessimistisch sein. Was als Verlust erscheint, kann doch ein Glücksfall sein. Ich glaube, nach diesem Vorfall wird sich die Situation des Thronerben erheblich verbessern.“
„Das hoffe ich auch. Bitte belehrt mich weiter!“
Gao Lishi lächelte wieder und sagte: „Das ist der erste Punkt. Der zweite ist, dass der Kaiser bald in den Xingqing-Palast umziehen wird. Ich rate dem Thronerben, ebenfalls seine Sachen zu packen.“
Li Hen nickte. Er verstand, was Gao Lishi meinte – egal, ob er in den Xingqing-Palast gehen wollte oder nicht, diese Geste war notwendig.
„Ich weiß. Ich werde sofort Anweisung geben, alles vorzubereiten.“
„Es gibt noch einen dritten Punkt. Ich möchte dem Thronerben eine Person empfehlen.“
„Wer?“, fragte Li Hen überrascht.
Gao Lishi lächelte geheimnisvoll und sagte: „Es handelt sich um einen jungen Mann, den der Thronerbe bereits bei der großen Audienz gesehen hat. Damals wurde er zum General der Tausend-Ochsen-Wache ernannt.“
„Li Qingan!“, rief Li Hen aus.
„Richtig, genau er. Er ist klug und mutig zugleich. Selbst der Kaiser lobt ihn in den höchsten Tönen. Mit seiner Unterstützung kann der Thronerbe beruhigt sein.“
„Aber …“, zögerte Li Hen. Was würde sein Vater davon halten, wenn er sich mit Talentierten umgab?
Gao Lishi schien seine Gedanken zu kennen. Er lächelte und sagte mit zusammengekniffenen Augen: „Thronerbe, manche Dinge sollte man weder übertrieben tun noch völlig unterlassen. Entscheidend ist, das richtige Maß zu finden. Versteht der Thronerbe?“
……