Kapitel 572: Mord

„Wie kommt sie nur hierher? Und in einer so auffälligen Verkleidung?“
Lin Dong runzelte leicht die Stirn. Er spürte, dass die geistige Suche, die hier stattfand, von Zi Han stammte – der Top-Künstlerin des Wanxian-Lou, die ein geheimes Verhältnis mit Ling Chenyue hatte.
Gerade eben war es auch Zi Han gewesen, die mit einer Kappe auf dem Kopf die Treppe hinaufgegangen war.
Lin Dong verstand nicht, warum sie heimlich ins Renheng-Restaurant kam und außerdem viel spirituelle Energie darauf verwendete, den gesamten Ort zu durchsuchen. Ohne eine Bedrohung wäre das unmöglich gewesen. Schließlich gibt es immer jemanden, der stärker ist – Zi Han befand sich gerade erst in der zweiten Stufe der „Herzumkehr-Phase“. In der Hauptstadt lauerten zahlreiche starke Kämpfer; es war nicht ungewöhnlich, auf Kämpfer der dritten oder fünften Stufe dieser Phase zu stoßen.
Wenn sie voreilig den ganzen Ort mit ihrem Geist durchsuchte und auf einen Stärkeren stieß, würde das sicher Unzufriedenheit hervorrufen. Selbst wenn sie nicht sofort handelte, könnte jemand Verdacht schöpfen.
Lin Dong war weitaus stärker als Zi Han. Auch wenn er nicht deshalb handeln würde, nur weil sie ihn mit ihrem Geist untersuchte, weckte das seine Neugier – er wollte wissen, warum sie so nervös war.
Als Zi Hans geistige Suche ihn erreichte, ließ Lin Dong heimlich seine spirituelle Energie abstrahlen und schuf so einen seltsamen Lichtschirm um sich selbst sowie die Teller auf dem Tisch.
Zi Han warf nur einen kurzen Blick darauf und wandte ihre Aufmerksamkeit bereits dem nächsten Ziel zu – ohne zu bemerken, dass ihr Urteil fehlerhaft war.
Während er die Speisen und Getränke des Renheng-Restaurants genoss, beobachtete Lin Dong weiterhin die Situation in dem privaten Raum oben.
Etwa eine halbe Stunde später waren ruhige Schritte an der Treppe zu hören – ein weiterer Gast mit Kappe stieg hinauf. Hinter ihm folgte ein ausdrucksloser alter Mann, der nach seinem Auftreten wie ein Wächter wirkte.
Begleitet vom Kellner gingen der Gast mit Kappe und der Wächter in den dritten Stock – in den Raum, den Zi Han gemietet hatte.
Im Raum standen bereits alle Speisen bereit. Als der Kellner gegangen war, verbeugte sich Zi Han leicht und sagte mit etwas heiserer Stimme: „Mein Herr, bitte nehmen Sie Platz!“
Der Gast mit Kappe schnaubte nur kalt und sagte: „Gebt mir das Buch der Rechnungen, und ich verschone euch das Leben!“
„Wie mächtig Ihr seid, mein Herr!“, erwiderte Zi Han nicht direkt. Mit einer Handbewegung holte sie ein dickes Buch der Rechnungen hervor und legte es auf den Tisch.
Der Gast mit Kappe gab ein leichtes Zeichen – der alte Mann hinter ihm trat vor und erschien im nächsten Moment am Tisch.
Unten im Restaurant wurde Lin Dong nachdenklich. Unwillkürlich streckte er seinen Geist nach dem alten Mann aus – es handelte sich um einen Kämpfer der sechsten Stufe der „Herzumkehr-Phase“.
Obwohl er nicht verstand, wie Zi Han eine Verbindung zu einem Prinzen hatte, ließ seine Stärke Lin Dong ihre Identität als Prinz nicht mehr in Frage stellen.

Ein Stärkerer im sechsten Stadium der „Herzumkehr“-Phase kann nur jemand vom Tianwei-Pavillon sein – andernfalls ist es unmöglich, dass er als Wächter dient.
Bei Adligen und Edelleuten, die auf Verbrecher stoßen könnten, stellt der Tianwei-Pavillon je nach deren Status einen oder zwei Wächter ab. Die Stärke der Wächter variiert ebenfalls je nach Status: Der Kaiser Qianwei hat beispielsweise direkt zwei Spitzenkämpfer als Wächter. Der Thronerbe und die Königin hingegen haben jeweils einen Spitzenkämpfer als Wächter.
Für einen Prinzen reicht in der Regel ein Stärkerer im sechsten Stadium der „Herzumkehr“-Phase aus.
Mit einer Handbewegung flog das Buch der Aufzeichnungen in die Luft und wurde vom Alten ergriffen. Dann zeigte sich plötzlich ein Ausdruck des Entsetzens auf seinem ausdruckslosen Gesicht.
Ohne zu zögern schlug der Alte zu – direkt auf Zihans Brust.
Zihan bewegte sich geschickt und vermochte mit ihrer Stärke im zweiten Stadium der „Herzumkehr“-Phase mühelos diesem Schlag auszuweichen.
„Los!“
Der Alte schrie laut und holte plötzlich einen farbigen Zylinder aus dem Schrank.
„Zu spät!“ In Zihans Hand erschien ein magisches Schwert – als der Alte gerade den Zylinder öffnen wollte, durchbohrte das Schwert sofort sein Herz.
Mit einem Plumps sank der Alte langsam zu Boden.
Diese Szene erschreckte nicht nur die Gäste im Schattenhut so sehr, dass sie zurückwichen, sondern auch Lin Dong zutiefst.
Er erkannte, dass das Buch der Aufzeichnungen mit Gift bedeckt sein musste. Doch welches Gift könnte die Stärke eines Stärkeren im sechsten Stadium der „Herzumkehr“-Phase so schnell verringern?
Das war schließlich ein Stärkerer im sechsten Stadium!
Endlich verstand Lin Dong, warum Zihan die Umgebung der Taverne mit ihren mentalen Sinnen untersuchte – wer stärker war als sie, war natürlich besser geeignet; falls es solche gab, würden sie sicherlich kommen, um herauszufinden, was sie vorhatte.
Angesichts dieser Situation würde sich sicherlich niemand mehr trauen, Zihan zu folgen.
Selbst die Stärkeren hatten nicht den Mut, ihr zu folgen – normalerweise waren sie zwar gefährlicher als andere, doch sie verließen sich auf ihre überlegene Stärke. In einer Krise wollte niemand sein Leben riskieren – geschweige denn aus bloßer Neugier.
Wenn bereits ein bloßer Kontakt die Stärke sofort verringern konnte, wer wusste schon, ob das auf das Buch aufgetragene Gift auch auf das Schwert übertragen werden konnte – oder sogar im Wind verstreut werden konnte?
Ganz zu schweigen von den Stärkeren, die nichts mit dieser Sache zu tun hatten – selbst wenn Lin Dong gewusst hätte, dass Zihan die Mörderin war, hätte er nicht den Versuch unternommen, herauszufinden, warum sie so handelte.
Das Gift im Buch war einfach zu furchterregend.
Obwohl er verstand, dass es nicht allzu viel solches Gift geben konnte, würde er trotzdem nicht sein Leben für einen solchen Versuch riskieren.
Tschi…
Ohne Gnade drehte Zihan ihr Handgelenk leicht – Blut spritzte aus dem Hals des Gästen im Schattenhut.
Mit einem Plumps starb er; selbst im Tod konnte der Gast im Schattenhut nicht glauben, dass er auf so ungerechte Weise sterben musste.

Er legte das Buch sorgfältig ab, steckte es in den magischen Aufbewahrungsring und rückte anschließend seinen Hut zurecht. Dann öffnete er das Fenster und verwandelte sich in einen schwarzen Schatten, der verschwand.
Lin Dong fühlte sich, als wäre er in einem Traum. Ursprünglich war er gekommen, um auszuprobieren, ob es möglich sei, durch öffentlichen Druck die großen Luxusrestaurants dazu zu zwingen, ihre Bücher sowie die Anzahl ihrer Anteile offenzulegen. Doch er hatte nicht erwartet, auf einen Bekannten zu stoßen – einen Bekannten, der außerdem ein so tödliches Gift besaß.
Nach kurzem Überlegen schenkte sich Lin Dong selbst ein und wartete geduldig darauf, dass jemand etwas bemerkte. Obwohl er befürchtete, dass Zihan unterwegs ähnliches Gift platziert haben könnte, um Verfolger aufzuhalten, hatte er nicht vor, seine Suche nach dem Grund für Zihans Handlungen aufzugeben.
Durch den Mord an einem Prinzen wurde Lin Dong allmählich klar, warum Ling Chenyue so tat, als wäre er dumm, und warum er unbedingt Zihan ausbilden wollte. Nur wenn er die Identität dieses Prinzen kannte, konnte er seine Vermutungen bestätigen.
Das Essen und der Wein im Privatzimmer waren bereits serviert worden. Da Zihan angeordnet hatte, ihn nicht zu stören, kam kein Kellner vorbei. Glücklicherweise waren die von Lin Dong bestellten Gerichte wertvoll und in großer Menge vorhanden. Zudem sah er durch seine kräftige, dicke Statur aus wie ein wohlhabender Kaufmann mit großem Appetit – daher wirkte es nicht seltsam, wenn er langsam aß.
Auf der zweiten Etage kamen immer wieder Tische herein und wieder hinaus; niemand ahnte, dass direkt über ihren Köpfen bereits ein Mord stattgefunden hatte – und zwar an einem Prinzen.
Die Hauptstadt war ohnehin aufgrund der nahenden Todestunde von Kaiser Qianwei in angespannter Stimmung. Ein weiterer Prinzenmord würde sicherlich einen Schock auslösen und die ganze Stadt in große Unruhe stürzen.
Nachdem Lin Dong langsam fast eine halbe Stunde gegessen hatte und der Kellner draußen vor dem Privatzimmer weiterhin keine Anweisungen erhielt, legte er vorsichtig sein Ohr an die Wand. Nachdem er eine Weile gelauscht hatte und nichts hörte, legte er sein Ohr an die Tür.
Wieder war kein Laut zu hören. Der Kellner zögerte kurz, hob dann die Faust und klopfte leise mehrmals an.
„Meine Herren, möchten Sie noch etwas Wein und Essen?“
Im Privatzimmer war weiterhin keine Reaktion.
Nachdem er noch ein paar Mal gefragt hatte und immer noch nichts geschah, wurde der Kellner misstrauisch. Er winkte einige Kellner herbei, die ebenfalls draußen warteten und nicht bedient werden mussten, und erzählte ihnen von seinen Befürchtungen. Die Kellner flüsterten kurz miteinander, dann eilte einer von ihnen die Treppe hinunter.
Bald darauf kam der Kellner mit einigen Wachen vom Renheng-Restaurant zurück.
Einer der Wachen legte seine rechte Handfläche vorsichtig auf den Türgriff und setzte etwas spirituelle Energie ein. Mit einem Knall wurde die Tür aufgestoßen – das, was sie sahen, ließ alle erstarren.
„Mord, es wurde gemordet…“
Ein Kellner zitterte am ganzen Körper und schrie unkontrolliert auf.
Knall!

Mit einem Knall schlug der Anführer der Wachen dem Angestellten ins Gesicht.
„Halt den Mund! Wenn jemand das hört, wird der Chef dir die Haut abziehen“, sagte der Anführer der Wachen und warf den Angestellten einen kalten Blick zu.
Obwohl die Angestellten zitterten, wagte es keiner mehr, etwas zu sagen. Ein Mord in einer Taverne war eine enorme Katastrophe für sie.
Sollte die Nachricht sich verbreiten, würden die Gäste fliehen. Dass kein Geld hereinkam, war noch das Geringste – morgen, übermorgen, in einigen Tagen … selbst wenn die Taverne gute Beziehungen hatte und die Behörden bei den Ermittlungen nicht in das Geschäft eingriffen, würde kein Gast mehr kommen.
Erst nach mehreren Tagen, wenn die Angelegenheit etwas abgeklungen war, würden wieder Gäste auftauchen – und selbst dann nur in geringer Zahl. Schließlich war es ein großes Hindernis, in einer Taverne, in der kürzlich jemand gestorben war, Feste zu veranstalten – egal ob aus Misstrauen oder wegen des schlechten Omen.
Um das Geschäft wieder vollständig zu normalisieren, brauchte man entweder ein halbes Jahr oder ein bis zwei Jahre. Je größer die Taverne war, desto schwerer konnte sie diesen Verlust verkraften. Der Grund lag daran, dass ihre Hauptkunden Adlige und Reiche waren, die anspruchsvoll waren und, wenn sie ein Jahr oder länger nicht kamen, nur schwer wieder zurückgewonnen werden konnten.
„Geh und hol den Chef her“, befahl der Anführer der Wachen einem seiner Leute, bevor er seinen Blick über die Angestellten schweifen ließ: „Macht eure Arbeit. Wenn jemand etwas bemerkt, seid ihr die Ersten, die zur Rechenschaft gezogen werden.“
Die Angestellten nickten gehorsam und kehrten zu ihren Räumen zurück.
Nachdem er die Angestellten überprüft hatte und feststellte, dass sie zwar blass, aber noch ruhig waren, winkte der Anführer der Wachen und führte seine Leute in die Räume, bevor er die Tür schloss.
Unten war Lin Dong etwas ratlos. Um die Identität dieses Prinzen herauszufinden, musste er wohl noch warten.
Bald darauf stieg Li Yiliang mit aschfahlem Gesicht in den dritten Stock, betrat die Räume und fragte: „Wisst ihr, wer es war?“
„Wir wissen es nicht. Es muss ein Krieger gewesen sein“, erklärte der Anführer der Wachen. „Einer starb durch ein Schwert, das sein Herz durchbohrte. Der andere wurde mit einem Schwert erdrosselt. Es scheint sich um Rachehandlungen zu handeln.“
„Waren die Getöteten Krieger?“, fragte Li Yiliang weiter.
„Beide hatten Härchen an den Handflächen, doch bei einem waren sie bereits sehr blass – er hat wohl schon seit langer Zeit nicht mehr gekämpft“, antwortete der Anführer der Wachen.
„Du bleibst hier und passt auf. Ich fahre zur Regierungsstelle in der Hauptstadt.“

Li Yiliang atmete erleichtert auf. Die Gäste in erstklassigen Restaurants waren entweder reich oder adlig. Ein Mord führte nicht nur zu endlosen Problemen, sondern war auch am schwierigsten zu handhaben. In kleineren Restaurants könnte es vorkommen, dass der Tote arm war und man mit Silber die Familie beruhigen sowie das Geheimnis bewahren konnte. Doch bei Reichen oder Adligen reichte Silber nicht aus, um alles zu vertuschen.
Die einzige Hoffnung bestand darin, dass der Tote ein Krieger war. Wenn der Tote ein Krieger war, hatte weder das kaiserliche Amt noch das Institut für Kampfprüfungen Einfluss – sie würden die Sache einfach nur prüfen und dann aufhören. In diesem Fall genügte es, etwas mehr Silber auszugeben, um das kaiserliche Amt zu bestechen, damit die Beamten leichter vorgehen konnten. Zudem sollte die Ankunft des Instituts für Kampfprüfungen auf eine Nachtzeit gelegt werden. Sollten später Angehörige oder Freunde des Toten nachfragen, sollten sie an einem abgelegenen Ort empfangen werden – so könnte die Sache wahrscheinlich vertuscht werden.