Kapitel 68: Das große Fest im Haus der Familie Hua (1)

Am frühen Morgen des nächsten Tages lag eine ungewöhnliche Atmosphäre über der Stadt Chang’an – überall eilten Eunuchen und Wachen hin und her, beschäftigt damit, allerlei Gegenstände zu besorgen, und kamen ständig aus dem Werkviertel heraus.
Auch am Kai vor dem Tor Chunming in Chang’an versammelten sich bunte Boote, beladen mit saisonalen Gemüsen, Früchten sowie exotischen Delikatessen aus verschiedenen Regionen. Diese wurden auf Karren geladen und zogen in großer Zahl ins Werkviertel in Chang’an.
Die verschiedenen Tanz- und Musikvereine schlossen ebenfalls ihre Türen – sie hatten Einladungen vom Tempel der Künste erhalten, ihre berühmten Tänzerinnen und Musikerinnen zum Morgenlicht ins Werkviertel zu schicken. Gleichzeitig schlossen Dutzende berühmter Gasthäuser ihre Türen, und Hunderte von Köchen wurden ins Werkviertel eingeladen.
Alle Blicke richteten sich auf das Werkviertel. Kaum war es hell, ertönten dort Feuerwerk und Musik; Gruppen von Eunuchen und Wachen verteilten Gebäck und Süßigkeiten von Haus zu Haus.
„Heute ist der Geburtstag der dritten Dame – wir feiern ihn gemeinsam mit allen.“
Diese geheimnisvolle dritte Dame wurde sofort zum Gesprächsthema in allen Gassen und Straßen von Chang’an. Manche behaupteten, sie sei die neue Konkubine des reichsten Mannes der Stadt, Wang Yuanbao – doch diese Annahme wurde sofort widerlegt: Wenn die neue Konkubine von Wang Yuanbao Geburtstag hätte, warum sollten dann kaiserliche Wachen und Eunuchen helfen?
Mit den Enthüllungen von Informanten kam allmählich ihre wahre Identität ans Licht: Sie war die dritte Schwester der Kaiserin – ihr Name war Hua Hua. Der Kaiser hatte extra ihren Geburtstag ausrichten lassen; das geschah zum ersten Mal seit der Zeit von Tianbao. Es hieß, bereits zweitausend Einladungen seien verschickt worden. Es schien, als hätte die dritte Dame keine Vorurteile bezüglich des sozialen Standes – Beamte vom siebten Rang aufwärts, Prinzen und Adlige, angesehene Familien sowie die reichsten Familien Chang’ans gehörten alle zur Einladungsliste.
Deshalb wurden aus dem Kaiserpalast fünfhundert Eunuchen und tausend Wachen zur Vorbereitung des Geburtstags eingesetzt. Schon vor Tagesanbruch wurde die Straße vor dem Haus von Yang Hua Hua für den Verkehr gesperrt – die gesamte Straße wurde zu einem Parkplatz für Pferde und Wagen.
Bereits zwei Tage zuvor boomte das Geschäft in den Läden des Ostmarktes von Chang’an – alle Adelsfamilien kauften hochwertige Seidenstoffe sowie teure Parfüms und Schmuck, um an dieser seltenen Versammlung von Prominenten teilzunehmen.
Am beeindruckendsten war jedoch die Prozession der Geschenke. Obwohl auf den Einladungen stand, dass die Geschenke später überreicht werden sollten, kamen dennoch viele Würdenträger und Adlige, die der dritten Dame gefallen wollten, extra am Geburtstag, um Geschenke zu überreichen.
Yang Hua Hua nahm die Geschenke gerne an und öffnete extra eine Seitentür, um sie entgegenzunehmen. Bald erstreckte sich die Schlange der Geschenke über zwei Li – wertvolle Antiquitäten, Gemälde berühmter Künstler, Seidenstoffe, Gold und Silber sowie Kisten und Behälter, die wie kleine Berge aufgetürmt waren.

Den ganzen Vormittag verbrachte Yang Huahua mit den verschiedensten Geburtstagsgeschenken – Gold, Silber, Juwelen sowie zahlreiche teure Präsente türmten sich auf. Sie nahm dieses in die Hand, legte jenes wieder beiseite – in diesem Moment war sie überglücklich.
Früher stammte sie aus armen Verhältnissen, ihr Ehemann starb früh, und mit einem Sohn hatte sie es sehr schwer. Der Wunsch nach Geld war ihr größter Traum gewesen. Nun wurde dieser Traum Wirklichkeit: Die heute erhaltenen Geschenke waren mindestens zehntausend Guan wert, und weitere würden folgen – insgesamt wohl mehr als hunderttausend Guan. Ihr 29. Geburtstag würde ihr Leben völlig verändern.
„Ha! Ha! Ha! Ich bin reich geworden!“, hallte ihr lautes Lachen im Raum wider.
Sie nahm ein Seidenpaket in die Hand, auf dem ein Etikett klebte: „Mit Glückwünschen von General Li Qing’an.“
„Was wird dieser Kerl wohl schicken?“, murmelte sie und öffnete das Paket. Darin befand sich ein Set aus den vier Grundgegenständen des Schreibens – obwohl von erstklassiger Qualität, brachte es Yang Huahua zum Lachen und Weinen zugleich. Wie konnte dieser Mann nur so seltsam schenken? Doch in dem Set war noch eine kleine Schachtel, die ihre Neugier weckte – was mochte darin sein?
…
Bereits seit Mittag kamen ungeduldige Gäste an und verbrachten einen langweiligen Nachmittag in Yang Huahuas Anwesen. Erst gegen Abend erreichte die Zahl der Gäste ihren Höhepunkt. Kutschen kamen aus allen Richtungen von Chang’an und hielten unter der Anleitung der Beamten des Präfekturamtes ordentlich an beiden Seiten der Straße.
Die Gäste kamen meist mit Ehefrauen und Töchtern. Die Männer trugen ähnliche Kleidung – Alltagsanzüge mit Seidenhüten – doch die Frauen bewegten sich leichtfüßig und melodisch. Obwohl es Winter war, trugen die adligen Damen meist tief ausgeschnittene Röcke und kurze Oberteile, darüber nur einen Pelzmantel. Sie schmückten sich mit Schmuck und sahen zart und glatt aus; aus der Ferne wirkte das Gelände vor Yang Huahuas Haus wie ein Meer aus Grün und Rot – atemberaubend.
Li Qing’an kam genau in dem Moment an, als es am vollsten war. Obwohl Yang Huahua ihm bei der Zusendung der Einladung mehrfach eingeschärft hatte, er bräuchte kein Geschenk vorzubereiten, ist es doch üblich, bei Geburtstagen etwas zu schenken. Er wollte auch nicht mit leeren Händen kommen, also kaufte er mittags im Westmarkt verschiedene Geschenke – hauptsächlich hochwertige Schreibutensilien – und ließ den Ladenbesitzer seine Einladung zusammen mit den Geschenken zu Yang Huahua bringen.
„Bruder Li, General Li!“
Als Li Qing’an fast vor Yang Huahuas Haus angekommen war, hörte er plötzlich jemanden hinter sich rufen. Er drehte sich um – es war Yang Zhao. Er hinkte immer noch, wirkte aber viel besser gelaunt; vermutlich hatte er letzte Nacht Vergebung von seiner Frau erhalten.
„Bruder Yang, warum kommst du erst jetzt?“, fragte Li Qing’an lächelnd und verbeugte sich.
„Ich bin schon früher gekommen – ich habe hier auf dich gewartet.“

„Oh? Hat Bruder Yang etwas Wichtiges zu erledigen?“
„Komm mit mir!“
Yang Zhao zog Li Qingan in eine Ecke und flüsterte: „Wann gibst du mir die beiden Schwestern zurück?“
Yang Zhao hatte die ganze Nacht darüber nachgedacht – er hatte noch keine Gelegenheit gehabt, die beiden Schwestern kennenzulernen, da hatte Li Qingan sie bereits mitgenommen.
Je mehr er darüber nachdachte, desto besorgter und wütender wurde er. Er versuchte, sich zu beherrschen, und wartete auf Li Qingans Antwort.
Li Qingan war verblüfft: „Warum hast du das nicht früher gesagt, Bruder Yang? Ich dachte, du willst sie nicht mehr.“
„Was ist passiert?“, fragte Yang Zhao – sein Herz sank sofort.
Li Qingan sagte verärgert: „Ich hatte keinen Platz für sie, also gab ich jeder von ihnen hundert Silberlinge und schickte sie letzte Nacht sofort zurück in ihre Heimat in Youzhou.“
„Was!“
Yang Zhao wurde sofort wütend. Er packte Li Qingan am Kragen und schrie: „Du Bastard! Wie kannst du es wagen, sie wegzuschicken? Hol sie sofort zurück!“
Li Qingan stieß Yang Zhaos Hände weg und lächelte gelassen: „Es sind nur zwei Frauen – musst du deswegen mit mir in Streit geraten, Bruder Yang?“
„Idiot! Was bist du schon? Kannst du dich mit meinen beiden Schönheiten vergleichen?“
In seiner Wut verlor Yang Zhao fast den Verstand. Unbeherrscht brüllte er: „Geh sofort und hol sie zurück! Sonst werde ich dir zeigen, was passiert!“
„Na gut! Ich schicke sofort jemanden los. Ob wir sie zurückholen können, weiß ich aber nicht. Yang, du musst selbst aufpassen!“
Nachdem er das gesagt hatte, stieß Li Qingan ihn beiseite und ging zum Anwesen von Yang Huahua.
„Li Qingan, wenn du mir die Schwestern nicht zurückgibst, ist zwischen uns Schluss!“, rief Yang Zhao hinter ihm und stampfte mit den Füßen.
……
„Zum Geburtstag der dritten Frau von Yang, dem Stellvertreter des Finanzministers, ein Paar weiße Jadegegenstände als Geschenk.“
……
„Zum Geburtstag der dritten Frau von General An, dem Kommandanten von Fanyang, fünftausend Silberlinge und dreihundert Perlen als Geschenk.“
Vor dem Eingang des Anwesens rief der Zeremonienmeister laut die Namen auf. Da Yang Huahua Witwe war und kein Mann im Haus war, standen ihr Cousin Yang Xian sowie Yang Qi am Eingang, um die Gäste zu empfangen. Zudem standen ihre ältere und jüngere Schwester am inneren Eingang, um die weiblichen Gäste zu begrüßen.
„Fünftausend Silberlinge!“, ertönten erstaunte Rufe am Eingang. Yang Xian und Yang Qi gingen gemeinsam entgegen und verbeugten sich vor An Lushan: „Dass General An persönlich kommt – wir haben Sie nicht richtig empfangen, es tut uns leid!“
Ihre Heuchelei brachte weitere verächtliche Blicke hervor. An Lushan lachte und sagte: „Es ist nur ein kleines Geschenk, nichts Besonderes.“

An Lushan hatte bereits sein Schicksal auf die Familie Yang gesetzt. Er wusste nur allzu gut, dass man nicht unbedingt große Verdienste erbringen musste, um befördert und reich zu werden – es war manchmal nützlicher, die richtige Gelegenheit zu nutzen, um den Kaiser zu erfreuen. Dass der Kaiser persönlich zum Geburtstag von Yang Huahua kam, bedeutete, dass er der Hauptakteur dieses Festes war. Wenn er jetzt nicht alles riskierte, wann dann?

An Lushan stellte dem Paar Yang dann einen in Rüstung gekleideten General hinter sich vor: „Das ist mein großer General, Shi Siming, der Kommandant der Truppen von Pinglu, der ebenfalls zum Geburtstag der dritten Dame gekommen ist.“

Shi Siming war etwa vierzig Jahre alt, ebenfalls ein Hu-Nationalist, ursprünglich hieß er Gan. Er war kräftig gebaut, kühn im Kampf und besonders geschickt im Bogenschießen. Zu Beginn der Tianbao-Ära brachte er Gefangene nach Peking und zeigte vor Li Longji seine außergewöhnlichen Fähigkeiten im Bogenschießen – er traf Ziele aus hundert Schritten Entfernung – was Li Longji so sehr beeindruckte, dass er ihn zum besten Bogenschützen der Welt ernannte und ihm den Namen Shi Siming gab.

Shi Siming stand seit seiner Kindheit in gutem Verhältnis zu An Lushan und genoss dessen volles Vertrauen. Zusammen mit Cai Xide wurden sie zu An Lushans rechten Händen. Erst gestern hatte er dreihundert Khitaner nach Peking gebracht, um sie als Gefangene zu übergeben – gerade rechtzeitig zum Geburtstag von Yang Huahua. Yang Xian und Yang Qi waren ungebildet und wussten nicht, wer Shi Siming war; sie verbeugten sich nur zur Begrüßung, woraufhin Shi Siming leicht nickte.

„Herr Yang“, fragte An Lushan leise, „wer schenkt wohl diesmal die meisten Geschenke?“

Yang Qi flüsterte An Lushan ins Ohr: „Bis jetzt hat der große Anführer die meisten geschenkt. Doch es gibt Gerüchte, dass auch der Prinz von Qing reichlich Geschenke vorbereitet hat.“

„Der Prinz von Qing?“ An Lushan war verblüfft. Was wollte der Prinz von Qing von der Familie Yang?

„Großer Anführer, der Prinz von Qing ist da!“

Langsam näherte sich ein prächtiges Pferdewagen, verziert mit Gold und Silber. Yang Xian und Yang Qi gingen ihm entgegen: „Es tut uns leid, Euch nicht früher begrüßen zu können.“

An Lushan betrat jedoch nicht das Haus, sondern blieb beiseite und beobachtete die Ankunft des Wagens des Prinzen von Qing.

Der dicke Prinz von Qing, Li Cong, wurde heruntergeholfen. Er war der älteste Sohn von Li Longji und genoss hohes Ansehen. Eigentlich hätte er nach der Absetzung seines Bruders Li Ying im 25. Jahr der Kaiyuan-Ära den Thronfolgerposten übernehmen sollen – viele hochrangige Beamte unterstützten ihn dabei. Doch letztendlich gelang es dem dritten Bruder, Li Hen, mit einer unerwarteten Aktion, den Thronfolgerposten an sich zu reißen.

Li Cong war entmutigt – er hatte sich all die Jahre dem Wein und den Frauen hingegeben, und selbst Li Longji hatte ein paar Einwände gegen ihn. Doch nach dem Ausbruch der Fälle von Wei Jian und Du Youlin erkannte Li Cong plötzlich, dass Li Hens Thronfolgeposition eigentlich nicht sicher war. In ihm keimte wieder etwas Hoffnung auf – vielleicht könnte er am Ende doch den Ostpalast übernehmen. Er begann sich zu verändern: Er ließ seine ausschweifende Lebensweise hinter sich, gab sich nicht mehr dem Wein und den Frauen hin, wurde großzügig und respektvoll gegenüber den Gelehrten. Am Hof schloss er sich einer Gruppe einflussreicher Minister an, und sogar Zhang Yun, der Minister für Finanzen, unterstützte ihn heimlich – er war schließlich der einzige Minister, der Li Linfu Paroli bieten konnte.
Heute feierte Yang Huahua ihren Geburtstag. Für Li Cong war das natürlich eine Gelegenheit, den Kaiser zu beeindrucken. Schon früh hatte er signalisiert, dass er mit großzügigen Geschenken feiern würde.
Li Cong verbeugte sich leicht und sagte lächelnd: „Hehe! Wenn die dritte Gemahlin Geburtstag hat, wie könnte Li Cong da fehlen? Ich bringe ein bescheidenes Geschenk mit.“
Der Zeremonienmeister nahm die Geschenkeliste entgegen und rief laut: „Der Prinz von Qing kommt, um zu gratulieren! Als Geschenk: zehntausend Morgen Ackerland, drei Bauernhöfe und fünfhundert Sklaven.“