Kapitel 41: Erste Begegnung mit dem Kanzler

Li Qing’an rannte die Stufen hinauf und sagte zu einem Torwächter: „Ich komme aus Anxi und habe einen wichtigen Brief für Kanzler Li. Könnten Sie bitte dafür sorgen, dass er ihn erhält?“
„Der Kanzler ist noch nicht vom Hof zurückgekehrt. Kommen Sie später wieder!“
„Wann wird der Kanzler voraussichtlich zurückkehren?“
Der Torwächter warf ihm einen Blick zu, sah seine abgenutzte Militäruniform und antwortete lustlos: „Wer weiß? Vielleicht kommt er bald zurück, vielleicht erst abends – unser Kanzler hat es sehr eilig! Bruder Soldat, ich rate Ihnen, später wiederzukommen!“
Li Qing’an hatte keine Wahl und stieg die Stufen wieder hinab. „Lao Han, der Kanzler ist nicht da. Lass uns erst einmal einen Ort finden, um uns auszuruhen!“
Kaum hatte er das gesagt, näherte sich aus der Ferne eine große Gruppe von Menschen: Mehr als zweihundert Wachen begleiteten einen Wagen, auf dem eine Flagge mit lila Rand und weißem Grund angebracht war. Auf dieser Flagge waren in schwarzer Seide die Worte „Kanzler Li“ gestickt – es war Li Linfu, der zurückkehrte.
„Der Kanzler kehrt in sein Haus zurück! Unbefugte, weichen Sie aus!“ Zwei Wachen gingen nebeneinander voran und bahnten den Weg; Li Qing’an wich eilig zur Seite aus.
In den letzten Tagen war Li Linfu ziemlich verärgert, und man sah ihn nur selten lächeln. Einer der Gründe dafür war Yang Shenjin, der stellvertretende Minister des Finanzministeriums. In diesen Tagen war Lu Jingrong, der Minister des Bauwesenministeriums, schwer krank. Minister Zhang Yun schlug vor, dass Yang Shenjin diese Position übernehmen sollte – der Kaiser lehnte nicht dagegen ab, was darauf hindeutete, dass er Yang Shenjin zum Kanzler machen wollte. Doch Yang Shenjin war erst seit einem Jahr stellvertretender Minister und sollte nun schon wieder befördert werden – das war wirklich zu schnell. Zudem wurde Yang Shenjin immer arroganter und betrachtete sich selbst nicht mehr als unterlegen. Letzten Monat hatte er angeordnet, dass Zhang Xuan vom Amt des Ministeriums für königliche Anlagen fünfhunderttausend Goldstücke prägen sollte – eine so wichtige Entscheidung wurde ohne seine Zustimmung getroffen, und der Kaiser billigte sie sogar stillschweigend. Das ließ Li Linfu schweißgebadet zurück – könnte der Kaiser etwa beabsichtigen, ihn durch Yang Shenjin zu ersetzen?
Li Linfu machte sich nicht nur wegen Yang Shenjin Sorgen, sondern auch wegen einer untergründigen Strömung am Hof, die sich gegen ihn richtete. Yang Shenjin war einer dieser Kräfte, und das Auftreten dieser Strömung stand in gewissem Zusammenhang mit der wachsenden Macht der Familie der Kaiserin.
Li Linfu wusste, dass seit jeher die Gunst der Kaiserinnen oft zu einem Anstieg der Macht der Verwandten führte, was wiederum das Gleichgewicht am Hof beeinflusste. Nun war die Kaiserin Yang zur mächtigsten Frau im Palast geworden und genoss die besondere Gunst des Kaisers. Als Stütze ihrer Macht konnte die Familie Yang nur an Macht gewinnen. Doch die Familie Yang hatte tatsächlich keine wirklich talentierten Mitglieder – ihre beiden Onkel, Yang Xian und Yang Qi, waren träge und dumm, gierig und lüstern – sie stellten keine ernsthafte Bedrohung dar.
Doch ein anderer Cousin der Kaiserin, Yang Zhao, war schlau und gerissen und durfte nicht unterschätzt werden. Er bekleidete bereits mehr als zehn Ämter, und vor zwei Monaten war er sogar zum stellvertretenden Oberaufseher der Zensurbehörde befördert worden.

Li Linfu verstand natürlich, dass die Dinge nicht so einfach waren. Der Kaiser hatte ungeduldig die Yang-Familie befördert – man durfte das nicht einfach als Gunst gegenüber der Kaiserin ansehen; dahinter mussten tiefere Absichten stecken.
Li Linfu seufzte leise. Hatte er vielleicht zu lange als Kanzler gedient und damit bei jemandem Unbehagen hervorgerufen?
Die Kutsche verlangsamte, der Wagenkörper erzitterte leicht und riss Li Linfu aus seinen Gedanken. Er blickte aus dem Fenster – es schneite immer noch. Plötzlich sah er einige Soldaten am Straßenrand stehen. Ihre Uniformen waren etwas abgenutzt, ihre Gesichter zeigten die Spuren einer langen Reise. An ihrer Spitze stand ein junger Offizier mit einer langen Narbe auf der linken Stirn. Im trüben Schneegestöber strahlten seine Augen ein Licht aus, das wie das einer Katze in der Nacht war – es durchdrang das Herz und zog Li Linfu sofort in seinen Bann.
„Anhalten!“
Die Kutsche kam abrupt zum Stehen. Der Hauptwächter trat vor und fragte leise: „Bitte, Kanzler, geben Sie Befehle!“
„Fragen Sie sie, woher sie kommen und warum sie vor meinem Haus stehen.“
Der Hauptwächter eilte los, um nachzufragen, und kehrte kurz darauf zurück: „Kanzler, sie kommen aus Anxi. Auf Befehl von Gao Xianzhi sollen sie Ihnen einen Brief überbringen.“
„Und der Brief?“
„Er sagte, es gehe um etwas Wichtiges, und der Brief müsse persönlich übergeben werden.“
Li Linfu nickte. „Gut! Lassen Sie sie baden und umkleiden, und bringen Sie den Anführer in mein Arbeitszimmer.“
……
Obwohl draußen Eis und Schnee herrschten, hatten die Diener bereits Feuerbecken entzündet, sodass Li Linfus Arbeitszimmer warm und trocken war. Es war seine Gewohnheit, nach seiner Rückkehr ins Haus zunächst im Arbeitszimmer zu sitzen, um die Erfolge und Misserfolge des Tages zu überdenken und Strategien für den nächsten Tag zu planen. Das war auch die wenige Zeit, in der er allein war. Danach musste er zu Empfängen gehen oder seine Zeit der Familie widmen.
Li Linfu zog ein weites Zen-Kleid an und setzte sich bequem hin. Eine Konkubine kniete hinter ihm und massierte sanft seine Schläfen. An diesem Abend wollte er Gao Lishi besuchen – nach dem Abendessen würde er aufbrechen.
„Kanzler, der Bote aus Anxi ist da“, kam die Meldung des Wächters von draußen.
„Lassen Sie ihn herein.“
Li Linfu winkte, und die Konkubine zog sich leise zurück. Kurz darauf wurde Li Qing’an von einem Wächter ins Zimmer geführt. Er trat vor, kniete nieder und salutierte militärisch: „Der Militäroffizier aus Anxi, Li Qing’an, grüßt den Kanzler!“

„Li Qing’an?“ Plötzlich kam Li Linfu der Name bekannt vor. Er dachte einen Moment nach und fragte lächelnd: „Vor einigen Tagen brachte General Gao eilige Kriegsnachrichten von den Xiaobulü – dort steht er auf dem zweiten Platz unter den Verdienstlichen. Der Offizier, der nur dem General Li Siye untersteht und ebenfalls Li Qing’an heißt, bist du doch, oder?“
„Genau der bin ich“, antwortete Li Qing’an ruhig. „Ich wurde von General Gao beauftragt, dem Kanzler eine Nachricht zu überbringen.“
Daraufhin holte er einen persönlichen Brief von Gao Xianzhi hervor und reichte ihn nach oben; ein Wachmann gab den Brief an Li Linfu weiter. Li Linfu nahm den Brief entgegen, warf Li Qing’an noch einen Blick zu und öffnete ihn dann langsam. „Ich bin bereit, dem Kanzler treu zu dienen!“, hieß es in Gao Xianzhis Brief. Dadurch zogen sich Li Linfus Augenbrauen unwillkürlich hoch, in seinen Augen blitzte ein Licht auf, doch sofort wurde sein Gesichtsausdruck wieder ruhig und ausdruckslos, während er den Brief zu Ende las.
„Wie lange hat es den Leutnant Li auf dem Weg nach Osten gebraucht?“
„Um dem Kanzler zu berichten: Wir sind von der Festung Lianyun aus Tag und Nacht unterwegs gewesen und insgesamt fünfzig Tage gebraucht.“
„Oh! Die Festung Lianyun liegt doch Tausende von Meilen von Chang’an entfernt – dass ihr nur fünfzig Tage gebraucht habt, ist wirklich bemerkenswert. Wenn ich mich nicht irre, seid ihr wohl nach Chang’an gekommen, um am Pferdeballwettbewerb teilzunehmen, oder?“
„Einerseits geht es um den Pferdeballwettbewerb, andererseits sind auch einige Soldaten, die bei den Schlachten gegen die Xiaobulü Verdienste erworben haben, in die Hauptstadt gekommen.“
Li Linfus Lächeln war sehr freundlich – das war eines seiner Markenzeichen, besonders gegenüber Beamten der unteren Ebenen. Er zeigte ihnen große Fürsorge, tadelte sie niemals lautstark und beförderte sie nach festen Regeln gemäß den Vorschriften der Tang-Dynastie. Deshalb war er bei diesen Beamten sehr beliebt – das war auch einer der Gründe, warum er über ein Jahrzehnt lang Kanzler bleiben konnte.
Auch Li Qing’an fühlte sich sehr wohl. Unabhängig davon, wie die Nachwelt Li Linfu als „süßsprechend, aber hinterhältig“ beurteilte, fand Li Qing’an zumindest, dass Li Linfu gut mit Menschen umgehen konnte. Er tat nicht so, als wäre er ein Kanzler, nur weil er ein kleiner Leutnant war; im Gegenteil, er war freundlich und sehr zugänglich.
Li Linfu winkte ab und lachte: „Ich bin ein entschiedener Unterstützer eurer Pferdeballmannschaft aus Anxi. Wenn ihr gut spielt, bekommt auch ich als Großverwalter von Anxi Ruhm. Falls ihr irgendwelche Wünsche oder Schwierigkeiten habt, kommt ruhig zu mir.“
„Danke für die Fürsorge des Kanzlers.“
In diesem Moment meldete sich jemand von draußen: „Kanzler, der stellvertretende Minister des Finanzministeriums hat jemanden geschickt, der einen Korb mit Lufisch aus Songjiang bringt – angeblich als Geschenk für den Kanzler. Soll man ihn annehmen?“
Li Linfus Gesicht verdüsterte sich sofort, und er sagte kalt: „Schickt ihn zurück und sagt, ich mag in diesen Tagen kein Fisch.“

Obwohl Li Linfu stets mit einem Lächeln auf die Menschen zutrat, sah Li Qing’an unbeabsichtigt einen Moment, in dem er ernst dreinschaute. Der stellvertretende Minister des Finanzministeriums war Yang Shenjin – war er nicht doch Li Linfus Vertrauter? Wann hatten sie sich entfremdet?
Li Qing’an wagte es nicht, weiter darüber nachzudenken, und verbeugte sich eilig, um zu sagen: „Wenn der Kanzler nichts weiter zu tun hat, werde ich mich nun verabschieden.“
Li Linfu war etwas abwesend. Nach einer Weile kam er plötzlich zu sich, blickte auf den Sanduhr in der Ecke des Zimmers und sagte lächelnd: „Oberst Li, hast du abends etwas vor?“
„Ich melde dem Kanzler, dass ich abends nichts vorhabe.“
„Gut, dann werde ich abends einen wichtigen Beamten besuchen – du kommst mit mir.“