Kapitel 36: Der Sturm auf die Stadt Anuyue

Die gesamte Tanjuling-Kette erstreckt sich über mehr als vierzig Meilen; die Wege hinauf und hinab sind steil wie mit einem Messer geschnitten, wodurch das Vorankommen äußerst schwierig ist. In der Nacht führte Li Qing’an mehr als zweihundert seiner Männer heimlich den Berg hinab. Erst in der zweiten Nachthälfte schafften sie es mühsam, den Felsenhang hinunterzuklettern und sich hinter einem riesigen Stein zu verstecken. Im Dunkel der Nacht war die dunkle Stadtmauer von Anuyue in der Ferne schwach sichtbar.
„General, sollten wir die Gelegenheit nutzen und die Stadt Anuyue einnehmen?“, fragte He Yanming leise.
Li Qing’an schüttelte leicht den Kopf. „Nein, wir dürfen keine voreiligen Handlungen unternehmen, sonst gefährden wir die Taktik des Oberbefehlshabers.“
„Wie sollen wir uns dann als Leute von Anuyue verkleiden, um unsere Kameraden am Berg zu begrüßen?“
„Es braucht nicht viele Leute.“ Li Qing’ans Blick fiel auf eine Senke rechts, in der ein kleines Dorf mit etwa einem Dutzend Haushalten lag.
„Yanming, führe deine Truppe dorthin und bringe alle Leute von Anuyue her. Wer nicht mitkommen will, wird getötet!“
……
He Yanming führte seine Truppe schnell auf das kleine Dorf zu. Li Qing’ans Blick richtete sich erneut auf die Stadt Anuyue. Tatsächlich hatte Gao Xianzhi ihm bereits vor seinem Abstieg gesagt: „Die Verteidigungskräfte in Anuyue sind schwach – nutze die Gelegenheit.“
Diese Worte klangen vage, doch Gao Xianzhis Andeutung war, dass er selbst entscheiden dürfe. Konnte er die Stadt Anuyue auf einen Schlag einnehmen?
Während Li Qing’an nachdachte, kam ein Soldat gelaufen und berichtete: „Truppführer He kehrt zurück.“
He Yanming kam mit mehr als dreißig Leuten von Anuyue eilig heran. Als er Li Qing’an sah, lächelte er stolz und sagte: „General, alles ist überraschend reibungslos gelaufen. Diese Leute von Anuyue sind gierig nach kleinen Vorteilen. Wenn man jedem von ihnen zweihundert Münzen gibt, sind sie bereit, den Berg hinaufzukommen, um unsere Truppen zu begrüßen.“
Li Qing’an blickte auf die Leute hinter He Yanming – es waren Männer und Frauen, Alte und Junge, und in jedem Auge lag Hoffnung. Er nickte und lächelte: „Sehr gut. Wähle zwanzig Leute aus, wir schicken ebenfalls zwanzig unserer Soldaten. Sie sollen sich in ihre Kleider kleiden und gemeinsam mit ihnen den Berg hinaufgehen, um die Armee zu begrüßen. Sagt ihnen, dass ich jedem, der aufrichtig und engagiert ist, fünfhundert Münzen geben kann.“
Ein Soldat übersetzte Li Qing’ans Worte ins Tocharische. Die Leute von Anuyue jubelten sofort, holten Flöten, Trommeln und andere Musikinstrumente hervor und bereiteten sich darauf vor, der Tang-Armee den Berg hinaufzufolgen.
Li Qing’an sagte zu He Yanming: „Du nimmst diese Leute mit den Berg hinauf. Du sprichst Tocharisch – verkleide dich einfach als einer von ihnen.“
He Yanming war einen Moment lang verblüfft und fluchte in sich hinein: „Verdammt, ich habe immer Pech – warum passiert mir immer alles Schlechte?“
Schnell hielt er sich den Fuß und sagte mit einem Grinsen: „General, könnte jemand anderes den Berg hinaufgehen? Ich habe mir gerade den Fuß verdreht – ich fürchte, ich kann nicht klettern.“
„Hast du dir wirklich den Fuß verdreht?“

„Wirklich, General, schauen Sie – meine Fußsohlen sind geschwollen.“
„Ach! Das ist wirklich schade. Wenn Sie noch einmal hinaufgehen, könnten Sie vielleicht zum Stabshauptmann befördert werden.“
„Stabshauptmann? General, es scheint mit meinem Fuß alles in Ordnung zu sein. Sehen Sie, er ist völlig in Ordnung.“
„Gut, dass es nichts Schlimmes ist. Gehen Sie schnell!“
Li Qing’an lächelte, winkte den Leuten zu und sagte: „Kommt alle her, ich habe etwas zu sagen.“
……
In der Dunkelheit der Nacht, im kalten Wind, war der Himmel über der Stadt Annuyue besonders klar. Unzählige Sterne funkelten wie Edelsteine am Nachthimmel und strahlten helles Licht aus. Unter diesem hellen Sternenhimmel schlief die Stadt Annuyue ruhig – mitten in der Nacht, zur Zeit, in der die Menschen am tiefsten schliefen.
In diesem Moment erschienen fast zweihundert schwarze Schatten außerhalb der Stadt Annuyue. Sie bewegten sich schnell, so geschwind wie Füchse. Auf ein leises Kommando hin überquerten sie blitzschnell einen ein Zhang breiten Graben.
Die Stadt Annuyue lag auf einem riesigen Felsvorsprung; es gab nur einen einzigen Weg hinein und heraus – sie war leicht zu verteidigen, aber schwer anzugreifen. Die Stadt war klein, etwa tausend Schritte im Umfang, und beherbergte dreihundert bis vierhundert Haushalte sowie dreihundert Soldaten. Ein Adliger diente als Stadtherr.
„General, was sollen wir tun?“, fragte Li Fei Shouyu leise.
Vor den Truppen der Tang-Dynastie befand sich eine riesige Felsspalte, fünf bis sechs Zhang breit – eine natürliche Verteidigungsgraben. Eine Rankenbrücke verband die beiden Ufer. Am anderen Ufer der Rankenbrücke stand ein Steinhaus, in dem vermutlich ein Dutzend Soldaten waren. Doch im Moment war es stockdunkel – die Soldaten mussten schlafen.
Das war auch kein Wunder: Seit der Gründung der Tang-Dynastie vor hundert Jahren hatte noch nie eine Armee den Tanju-Pass überquert, um hierherzukommen. Zudem wurde die Festung Lianyun vorne von starken Truppen bewacht. Die Menschen von Annuyue konnten sich nicht vorstellen, dass die Truppen der Tang-Dynastie in dieser Nacht überraschend angreifen würden.
Li Qing’an dachte einen Moment nach. Die Eroberung der Stadt Annuyue war kein Problem – wichtig war nur, keine Informationen durchsickern zu lassen.
„Sie führen hundert Mann um die Stadt herum und blockieren ihren Rückzugweg. Als Signal verwenden wir eine Rakete – dann greifen wir gleichzeitig an.“
„Jawohl!“
Li Fei Shouyu winkte und führte hundert Mann schnell über die Rankenbrücke, um hinter die Stadt zu gelangen. Im Steinhaus war es still – die Soldaten hatten noch nicht bemerkt, dass Gefahr nahte.
„General, da sind fünf Männer!“, sagte Han Jinping leise neben dem Steinhaus und zeigte darauf.
Li Qing’an gab ein Zeichen zum Handeln. Zwei Soldaten der Tang-Dynastie bliesen langsam einige Dosen Betäubungsmittel in das Steinhaus. Kurz darauf betraten Han Jinping und einige seiner Männer das Haus und kamen bald darauf in der Uniform der Soldaten von Annuyue wieder heraus.
In diesem Moment zog plötzlich ein helles Licht am Himmel vorbei – eine Rakete stieg in die Luft, ihr Flammenstrahl zog einen langen Schweif hinter sich her, bevor sie schnell in der Dunkelheit verschwand.

„Los!“ Mehr als hundert Soldaten der Tang-Armee stürmten auf die Stadt Anuyue zu. Sie erreichten die Stadtmauern, warfen ihre Krallen in drei Zhang Höhe auf die Mauern und kletterten hinauf. Plötzlich hörte ein Wachposten in Anuyue Unruhe und eilte herbei, um nachzusehen – doch Li Qing’an durchbohrte mit einem Pfeil seine Kehle. Mit einem erstickten Schrei stürzte er von der Mauer herab. Plötzlich ertönten Schreie des Kampfes im Süden der Stadt und weckten die Schlafenden. Die Verteidiger rannten nach Süden – doch sie ahnten nicht, dass bereits mehr als hundert Mann unter Li Qing’ans Führung unbemerkt durch das Nordtor in die Stadt eingedrungen waren.

Der Herrscher von Anuyue hieß Alilaitz und gehörte zu den zehn wichtigsten Adligen von Xiaobuli. Anuyue war sein Gebiet. Durch die Kampfesgeräusche aus dem Schlaf gerissen, dachte er, es seien wieder Tubo-Leute, die Frauen entführen wollten. In seinem Zorn zog er sein Schwert und stürmte aus seinem Haus.

„Herr, es sind mehr als hundert Feinde gekommen – sie sind sehr stark, ich kann ihnen nicht standhalten“, berichtete ein Soldat panisch.

„Idioten! Schon mehr als hundert Tubo-Leute machen euch so fertig?“

„Bericht an den Herrn: Es sind keine Tubo-Leute, es sind Tang-Soldaten!“

„Tang-Soldaten!“ Alilaitz war fassungslos. Er konnte seinen Ohren kaum glauben. Doch in diesem Moment tauchten plötzlich mehr als hundert Tang-Soldaten in glänzenden Rüstungen vor ihm auf und umzingelten ihn in Form eines Fächers. Jeder spannte seinen Bogen und zielte kalt auf ihn.

„Wir sind die Vorhut der Tang-Armee. Die himmlischen Truppen der Tang sind angekommen. Legt eure Schwerter nieder, dann verschonen wir euer Leben!“, rief ein Tang-Soldat, der die Sprache der Tocharer beherrschte.

Alilaitz war eine Weile wie erstarrt. Schließlich verstand er und seufzte tief. Er warf sein Schwert zu Boden und befahl seinen Männern: „Die himmlischen Truppen des Großen Khans sind angekommen. Ich befehle allen, sich zu ergeben – Widerstand ist sinnlos.“

Als der Befehl verbreitet wurde, legten die Soldaten von Anuyue ihre Waffen nieder und ergaben sich. Die Tang-Armee eroberte die Stadt Anuyue mühelos, ohne einen einzigen Menschen zu verletzen.

……

Noch vor Mittag erreichte die Hauptstreitmacht der Tang-Armee den Weg zum Bergabstieg. Hier war die Höhe tausend Zhang, die Berge waren steil, überall gab es Gletscher – die Neigung war fast senkrecht. Wie Gao Xianzhi erwartet hatte, erschauderten die Tang-Soldaten bei Anblick der steilen Felswände und niemand wollte den Berg hinabsteigen.

„Großer Anführer, töte uns doch! Wir würden lieber von dir getötet werden, als zerschmettert zu sterben.“

Selbst die sonst kühnen Hunnen schienen Höhenangst zu haben; sie saßen regungslos im Eis und Schnee, und niemand konnte sie bewegen.

Nur Xi Yuanqing, der unbedingt Ruhm erlangen wollte, drängte ungeduldig: „Großer Anführer, lass mich doch zuerst hinabsteigen! Ich werde die Stadt Anuyue erobern.“

Gao Xianzhi schüttelte nur den Kopf und schwieg. Er wartete weiter auf Nachrichten von Li Qing’an – er wusste, dass Li Qing’an ihn nicht enttäuschen würde.

In diesem Moment ertönte plötzlich Musik von Suona- und Trommeln auf dem Bergweg – die begeisterten Anuoyue-Leute stiegen den Berg hinauf. Sie schlugen Trommeln und glockten, ihre Flaggen wehten. Die Tang-Soldaten sahen sich an; keiner wusste, was vor sich ging.
Dutzende von Anuoyue-Leuten kamen immer näher. Einige Soldaten des Spähtrupps bemerkten plötzlich, dass der Flaggenträger mit dem völlig schwarz angemalten Gesicht ihnen irgendwie bekannt vorkam – er sah ziemlich ähnlich aus wie ihr Anführer He, und sogar seine selbstgefällige Miene war identisch.
„Die einheimischen Anuoyue-Leute begrüßen die himmlischen Truppen des Großen Tang!“
Alle riefen im Chor: „Die himmlischen Truppen des Großen Tang sind unbesiegbar – sie werden die Bulue vernichten!“
Gao Xianzhi runzelte die Stirn. Wie konnten sie so synchron rufen? Das war doch offensichtlich Training! Doch er ließ es sich nicht anmerken, lächelte und wandte sich mit fröhlicher Miene an die Männer: „Seht ihr, die einheimischen Anuoyue-Leute kommen, um uns zu begrüßen. Jungs, zeigt Euch mutig – wir steigen vom Berg hinab!“
„Vom Berg hinab!“, riefen die Tang-Soldaten voller Begeisterung und hoben ihre Arme. Die große Truppe setzte sich in Bewegung und zog mächtig den Berg hinab.