Kapitel 567: Um Hilfe bitten

Mit voller Geschwindigkeit ritt man weiter – obwohl die Straßen voller Fußgänger waren, schaffte es der Kutscher der Liu-Familie, vor Schließzeit des Lin-Ji-Inns im Norden der Stadt anzukommen.
Liu Changman winkte, und ein Diener verkleidet als Gast betrat das Lin-Ji-Inn. Als er wieder herauskam, brachte er eine Nachricht mit, die Liu Changman zum Zähneknirschen brachte.
Ma Chun war weiterhin der Verwalter des Lin-Ji-Inns. Zudem ignorierte er völlig die von Liu Changman geschickten Diener und erwähnte weder die Silberbanknoten noch seine Zusage, im Xinrong-Restaurant zu arbeiten.
So wütend Liu Changman auch war, er verstand, dass es sich um eine Falle handelte – eine Falle, um ihn zu täuschen. Der Grund dafür waren die dreißigtausend Silberbanknoten sowie die Absicht, Lins Dong, dem Besitzer des Lin-Ji-Inns, Loyalität zu zeigen.
Liu Changman konnte nicht verstehen, welche Verdienste Lins Dong haben könnte, dass Ma Chun, nachdem er ihm misstraut hatte, nicht Groll hegte, sondern stattdessen versuchte, auf dreißigtausend Silberbanknoten zu verzichten, um seine Unschuld zu beweisen.
Offensichtlich ahnte Liu Changman nicht, dass Lin Dong ursprünglich vorhatte, gleichzeitig fünfzehn führende Restaurants zu betrügen. Doch durch einen zufällig aufgegriffenen kleinen Stein änderte Lin Dong seine Pläne. Noch unvorstellbarer war für ihn, dass dieser kleine Stein sogar dazu beitrug, dass Lin Dong frühzeitig zu einem mächtigen Kämpfer wurde – und dem Lin-Ji-Inn dabei half, in Zukunft zahlreiche solcher Kämpfer auszubilden.
Nachdem er im Wagen wütend um sich geschlagen hatte und seine Wut sowie Frustration etwas abgeklungen waren, winkte Liu Changman, und der Wagen kehrte langsam den gleichen Weg zurück.
Inzwischen war es bereits zu spät. An die Tür zu gehen und zu schreien, nützte nichts – es brachte nur Schande. Eigentlich trug er selbst die Schuld; es war verdient, getäuscht zu werden. Selbst wenn es keine Beweise gab, würde er trotzdem zuerst bestraft werden.
Da er das Geld nicht zurückholen konnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als den Schmerz zu ertragen. Liu Changman war nicht dumm – er schluckte seinen Groll hinunter. Natürlich nur vorübergehend; er glaubte, dass er in ein paar Tagen seine Wut wiederfinden würde.
Was bedeuteten schon dreißigtausend Silberbanknoten? Was bedeutete die große Enttäuschung nach großer Freude? All das war vorübergehend. Liu Changman zweifelte nicht daran, dass in ein paar Tagen im Lin-Ji-Inn überall düstere Stimmung herrschen würde. Wenn man rechtzeitig aufhörte, war es noch zu retten – doch wenn man weitermachte, blieb nur der Weg in den Ruin.
Es war noch nicht zu spät, diese Wut in ein paar Tagen noch stärker zurückzugeben.
Die Sonne ging unter, und die Nacht brach an. Im Hinterhof landeten zwei Vögel von der Größe von Pferden mit erstaunlicher Ausdauer langsam auf einer freien Fläche, während sie mit ihren Flügeln schlugen.
„Kaiser!“ Yang Shun stieg als Erster vom Vogel ab, eilte zum anderen Vogel und half Kaiser Qianwei herunter.

Mit Yang Shuns Unterstützung stieg Kaiser Qianwei langsam vom Geistvogel herab. Neben ihm traten zwei Wachen über sechzig Jahre alt hervor.
„Ach, ich bin alt geworden – selbst vom Geistvogel herunterzusteigen fällt mir schwer. Vor einigen Jahren war es für mich ein Leichtes, vom Pferd zu steigen.“
Kaiser Qianwei klopfte sich sanft auf den Rücken; auf seinem gealterten Gesicht zeigte sich ein Hauch von Resignation.
Yang Shun beeilte sich, eine Hand frei zu machen, klopfte dem Kaiser sanft auf den Rücken und stützte ihn dabei vorwärts, während er ununterbrochen sprach: „Seine Majestät ist nicht alt. Sobald er den Thron betritt, ist seine Macht, soweit ich weiß, viel größer als früher. Jedes Wort und jede Geste lässt alle Beamten und Krieger ehrfürchtig schweigen.“
„Das liegt daran, dass sie befürchten, ich sei alt geworden und verwirrt, und würde sie wegen Kleinigkeiten hinrichten“, knurrte Kaiser Qianwei.
„Was für ein großes Unwesen – sie wagen es tatsächlich, so zu denken. Morgen werde ich diejenigen, die so denken, herausfinden und ihnen eine Lektion erteilen“, sagte Yang Shun verärgert.
Kaiser Qianwei lächelte und tadelte ihn nicht. In seinen Augen versuchte Yang Shun, in seinem Namen Gegner zu beseitigen. Dieser kleine Eunuch, der seit seiner Kindheit bei ihm war, hatte ohnehin nicht mehr lange zu leben – ihm etwas Freude zu gönnen, galt als Erfüllung der Pflichten eines Herrn.
Der Herr und sein Diener gingen gemeinsam in den Vorgarten. Hinter ihnen folgten die beiden Wachen langsam, hielten aber stets einen Abstand von etwa drei Metern.
Als sie den großen Saal betraten, führte der Nachtwächter die vier sofort zum Schlafgebäude. Nachdem warmes Wasser bereitgestellt worden war, kehrte er nicht in den Saal zurück, sondern eilte in den Vorgarten und klopfte an Ma Chuns Zimmer.
Als er erfuhr, dass Kaiser Qianwei bereits eingetroffen war, eilte Ma Chun sofort in den Alchemieraum und überbrachte die Nachricht an Lin Dong.
Im Alchemieraum arbeitete Yun Lan immer noch an den Grenzüberwindungspillen. Als er erfuhr, dass der Kaiser angekommen war, streckte Lin Dong sich, verließ schnell den Alchemieraum und eilte zum Schlafgebäude.
Klopf, klopf, klopf!
Gerade als Kaiser Qianwei ins Bett gehen wollte, ertönte das Klopfen an der Tür.
„Wer da? Hab ich nicht gesagt, man soll mich nicht stören, wenn es nichts Wichtiges ist?“, fragte Yang Shun kalt.
„Ich bin’s, Lin Dong. Es gibt etwas Wichtiges, wegen dem ich Seine Majestät sprechen muss“, erklärte Lin Dong von draußen.
„Reden wir morgen darüber. Der Kaiser schläft bereits“, rief Yang Shun.
„Kommen Sie herein!“, winkte Kaiser Qianwei und hielt Yang Shun zurück.
Die Tür öffnete sich mit einem Quietschen. Lin Dong blickte sich im Raum um: Yang Shun mit finsterem Gesicht, der immer älter wirkende Kaiser Qianwei und zwei wachsame Wachen. Außer ihnen war niemand da.
„Seine Majestät, es tut mir leid, dass ich Sie störe – bitte verzeihen Sie mir“, sagte Lin Dong und verbeugte sich.
„Wie dreist! Wenn du weißt, dass es unangebracht ist, hierherzukommen, dann bist du des Hochverrats schuldig!“, schrie Yang Shun.

Lin Dong ignorierte ihn, die beiden Wachen taten so, als hätten sie nichts gehört, und auch Kaiser Qianwei schien es nicht mitbekommen zu haben. Er winkte in Richtung des Schreibtisches und sagte: „Setzen Sie sich!“
„Vielen Dank, Eure Majestät, dass Sie mir einen Platz anbieten!“, sagte Lin Dong höflich und setzte sich gelassen auf den Stuhl, was Yang Shun dazu veranlasste, wütend die Augen zu verdrehen – er hatte Ärger, aber keinen Ausweg.
„Niemand kommt ohne Grund in den Dabao-Palast. Ladenbesitzer Lin, was wollen Sie von mir? Sprechen Sie!“ sagte Kaiser Qianwei mit einem gelassenen Lächeln.
Lin Dong verbeugte sich erneut lächelnd und sagte: „Eure Majestät ist weise. Lin Dong hat tatsächlich eine Bitte.“
Kaiser Qianwei nickte und bedeutete Lin Dong, fortzufahren.
Lin Dong erklärte kurz, dass die großen Spitzenrestaurants bald gemeinsam ein Aktienverschenkungsprogramm starten würden, und fügte mit einem bitteren Lächeln hinzu: „Im Lin-Ji-Gasthaus ist es bereits schwer genug, 15 zu erreichen – jetzt wollen noch fünfzehn große Spitzenrestaurants ein so großartiges Programm einführen. Lin Dong hat keine andere Wahl, als zum Kaiser zu kommen und um Hilfe zu bitten.“
„Keine andere Wahl?“, fragte Kaiser Qianwei, strich sich über den langen Bart und lachte: „Ladenbesitzer Lin konnte meine Inschrift so lange verbergen – das zeigt, dass Sie selbstsicher sind und noch viele gute Mittel in der Hand haben. Wie könnten Sie sonst so geduldig sein?“
„Es gibt tatsächlich gute Mittel: Heizsteine aus Geistersteinen, duftende Rohre, Duftöle …“, sagte Lin Dong mit ausgebreiteten Händen und seufzte: „Aber sie sind alle aufgebraucht. Jetzt bleibt nur noch die Inschrift Eurer Majestät als letztes Ass.“
„Dann bringen Sie die Inschrift heraus. Mit der Inschrift Eurer Majestät werden selbst die fünfzehn großen Spitzenrestaurants, selbst wenn Sie eine Bank eröffnen, es nicht wagen, Ihnen den Geschäftsbetrieb wegzunehmen“, sagte Yang Shun verärgert: „Warum kommen Sie mitten in der Nacht hierher und stören den Kaiser? Wollen Sie etwa seine Zustimmung einholen? Ein grober Mensch wie Sie kann doch nicht so vorsichtig sein.“
„Um Eure Majestät nicht zu täuschen – wenn ich die Inschrift herausbringe …“, sagte Lin Dong mit einem bitteren Lächeln: „Ich glaube, das reicht nicht aus.“
„Unverschämtheit!“, sagte Yang Shun, was ihm wieder einen Grund gab, Lin Dong zurechtzuweisen. Er starrte ihn an, zeigte mit dem Finger auf ihn und sagte mit scharfer Stimme: „Wie wagen Sie es, die kaiserliche Macht zu missachten!“
Kaiser Qianwei drückte seine Handfläche nach unten und sagte lächelnd: „Ladenbesitzer Lin, wenn Sie es nicht klar erklären, werde ich auch denken, dass Sie die kaiserliche Macht missachten. Ich bin schließlich der Herrscher über dieses große Reich – warum sollten ein paar Dutzend Restaurants es wagen, mit meiner Inschrift zu konkurrieren oder sogar die Oberhand zu gewinnen?“
„Lin Dong meint, es reicht nicht aus – nicht weil die Inschrift Eurer Majestät schlechter wäre als das Aktienverschenkungsprogramm der fünfzehn großen Spitzenrestaurants, sondern weil sie noch nicht ausreicht, um sie vollständig zu unterdrücken“, erklärte Lin Dong.
„Ist das nicht dasselbe?“, knurrte Yang Shun: „Wenn Sie glauben, dass Ihre Inschrift nicht einmal ein paar Restaurants vollständig unterdrücken kann – was ist das anderes als die Missachtung der kaiserlichen Macht?“

Kaiser Qianwei nickte zustimmend.
„Glaubt der Kaiser, dass die fünfzehn besten Restaurants sofort schließen würden, sobald ich meine Inschrift präsentiere?“, fragte Lin Dong zurück.
„Es scheint, als wolle Ladenbesitzer Lin mich dazu bringen, meine Schwächen offenzulegen“, lächelte Kaiser Qianwei und schüttelte den Kopf. „Nein. Meiner Ansicht nach werden diese großen Restaurants alles tun, um ihre Anziehungskraft zu steigern, und meine Inschrift als Hindernis betrachten, um diese Zeit zu überstehen. Auch wenn meine Inschrift gut ist, ist sie nicht allmächtig. Wenn die reichen Familien der Hauptstadt ihr Gesicht wahren und dem Lin-Ji-Inn keinen Grund liefern, sie als Respektlos gegenüber der kaiserlichen Macht zu bezeichnen, dann werden auch die großen Restaurants die Krise überwinden. Dann werden sie wieder voller Leben sein. Zwar hilft die Inschrift dem Lin-Ji-Inn noch immer erheblich im Geschäft, doch ihre Wirkung reicht sicherlich nicht aus, um die großen Restaurants dazu zu bringen, ihr Geschäft aufzugeben.“
„Der Kaiser ist weise!“, lobte Lin Dong lächelnd.
„Außerdem…“, blickte Kaiser Qianwei bedeutungsvoll zu Lin Dong und lächelte. „Wahrscheinlich macht sich Ladenbesitzer Lin auch Sorgen, dass meine Inschrift eines Tages wertlos werden könnte, wenn ich sterbe.“
Bevor Lin Dong antworten konnte, rief Yang Shun aus: „Kaiser, Ihr seid stark und energiegeladen – Ihr werdet sicherlich ein langes Leben führen.“
Kaiser Qianwei winkte ab, um Yang Shun zum Schweigen zu bringen, und schüttelte den Kopf. „Selbst der mächtigste Herrscher kann dem Kreislauf des Schicksals nicht entkommen. Ich habe schon früh erkannt, dass das Leben das Einzige ist, in das ich keinen Einfluss nehmen kann.“
„Der Kaiser wirkt voller Energie – diesmal stimme ich Yang Gonggong zu“, antwortete Lin Dong heuchlerisch.
Yang Shun brummte nur, ohne böse Worte zu verwenden.
„Glaubt Ladenbesitzer Lin das wirklich?“, fragte Kaiser Qianwei nach.
„Natürlich!“, nickte Lin Dong entschieden.
„Unglaublich – auch Ladenbesitzer Lin ist von weltlichen Dingen beeinflusst worden“, lachte Kaiser Qianwei plötzlich laut auf.
Lin Dong wusste nicht, was er sagen sollte, und verstand die Haltung des Kaisers nicht. War er wirklich glücklich – oder unglücklich?
„Sagen Sie mir, wie Sie von mir Hilfe erwarten“, lächelte der Kaiser nach einer Weile und blickte Lin Dong an.
„Lin Dong hofft, dass der Kaiser zu einem entscheidenden Zeitpunkt im Lin-Ji-Inn erscheint und ein oder zwei Personen belohnt“, antwortete Lin Dong ohne Zögern, da er bereits darüber nachgedacht hatte.
„Ich habe nicht jeden Tag Zeit“, entgegnete der Kaiser ausweichend.
„Diese entscheidende Zeit dauert mindestens einen Monat – das bedeutet, jeder Tag innerhalb dieses Monats könnte entscheidend sein“, erklärte Lin Dong.
„Genehmigt!“, sagte der Kaiser mit Würde.
Lin Dong stand auf: „Danke, Kaiser – Lin Dong verabschiedet sich.“
„Auch ich bin müde. Yang Shun, begleite Ladenbesitzer Lin!“, winkte der Kaiser.

Yang Shunxin starrte widerwillig auf Lin Dong und winkte mit der Hand: „Komm, lass uns gehen!“
Lin Dong drehte sich lächelnd um und verließ den Raum. Als er sich noch einmal umsah, hob Yang Shun plötzlich die Augenbrauen und gab ihm ein Zeichen.