Kapitel 531: Der geheimnisvolle alte Mann

Der Herbsthimmel hing hoch über dem Kopf. Im Foyer des Lin’schen Gasthauses saßen zahlreiche Gäste, und es kamen ständig neue Besucher herein und wieder hinaus.
Im zweiten Stock war es relativ ruhiger – obwohl es die Zeit des größten Besucherstroms des Tages war, gab es immer noch einen freien Tisch. Im dritten und vierten Stock gab es noch mehr freie Tische, und die Atmosphäre war deutlich schlechter als im Foyer im ersten Stock.
In den 25 Privaträumen im fünften Stock waren mehr als die Hälfte offen. Da aus diesen Räumen weder Stimmen des Trinkens noch Essens zu hören waren, wirkte es dort noch trostloser.
Man kann sagen, dass das Lin’sche Gasthaus im Vergleich zu gewöhnlichen Großrestaurants bereits ein solches Erfolg war, dass man es beneiden musste. Selbst im Vergleich zu den besten Großrestaurants stand es auf Augenhöhe – ja, sogar etwas besser. Schließlich gab es in der Hauptstadt insgesamt 15 erstklassige Großrestaurants, die alle zusammenlagen. Ohne ein besonderes Spezialgericht oder eine andere Besonderheit war es selbst zur Mittagszeit selten, dass diese Restaurants voll waren.
In der Hauptstadt gab es unzählige Adlige und Würdenträger. Wenn sie alle an einem Tag zusammenkämen, könnten sie alle erstklassigen und sogar alle Großrestaurants der Stadt überfüllen. Doch das bedeutet nicht, dass sie ständig in Restaurants gehen würden. Auch wenn die Köche der besten Restaurants hervorragend waren, waren die Köche in ihren eigenen Häusern nicht viel schlechter. Es sei denn, sie wollten Freunde einladen oder vermissten das Spezialgericht oder die Besonderheiten eines bestimmten erstklassigen Restaurants, sonst würden sie nicht in Restaurants gehen.
Man kann sagen, dass das Lin’sche Gasthaus bereits zu den besten unter den erstklassigen Restaurants der Hauptstadt gehört. Natürlich fehlt es ihm noch weit, um mit diesen Restaurants konkurrieren zu können. Im Wettbewerb zwischen Restaurants sind stets die Stammgäste das Wichtigste – egal welche Mittel eingesetzt werden, das endgültige Ziel ist meistens, die Stammgäste des Konkurrenzrestaurants abzuwerben.
Um es mit 15 erstklassigen Restaurants auf einmal aufzunehmen – ganz zu schweigen davon, dass das Lin’sche Gasthaus noch nicht lange existiert und weniger als 30 Prozent seiner Gäste Stammgäste sind – fehlt es ihm an Kapital im Vergleich zu diesen 15 Restaurants.
Daran dachte Lin Dong, der gerade an die Tür eines Privatraums klopfte, jedoch nicht. Das Lin’sche Gasthaus war erst seit etwas mehr als einem halben Jahr in der Hauptstadt – dass es es geschafft hatte, mit sieben scharfen Gerichten eine Gruppe von Stammgästen zu gewinnen, machte ihn bereits sehr zufrieden. Zudem verfolgte das Gasthaus eine Strategie des langsamen, aber stetigen Vorankommens: Einerseits versuchte es, so viele Stammgäste wie möglich zu gewinnen, andererseits versuchte es, die besten Restaurants dazu zu bringen, größere Schritte zu unternehmen.
Der aktuelle Geschäftsbetrieb des Lin’schen Gasthauses lag weit innerhalb dessen, was Lin Dong akzeptabel fand.
Er war dieses Mal in den Raum im fünften Stock gekommen, um eine Aufstiegsaufgabe zu erledigen.
„Kommen Sie herein!“, ertönte eine ruhige Stimme von drinnen.

Lin Dong stieß die Tür auf und trat ein. Am großen runden Tisch im Privatzimmer saßen in Reihen zahlreiche Menschen. Sie schienen alle etwas über vierzig zu sein – offensichtlich handelte es sich um eine Freundesversammlung. Auf dem großen runden Tisch stapelten sich Speisen und Getränke; überall waren entweder spirituelle Materialien oder spirituelle Tiere zu sehen.
„Oh, Herr Lin!“
Alle am Tisch dachten zunächst, es seien Kellner, die das Essen brachten, und saßen noch auf ihren Stühlen. Als sie jedoch sahen, dass es Lin Dong war, standen sie alle auf.
Es handelte sich um reiche Leute aus der Hauptstadt; wenn es um Geld ging, glaubten manche sogar, sie könnten zwei, drei, vier oder sogar mehr Gasthäuser der Lin-Familie kaufen. Doch da sie keine einflussreichen Verbindungen wie König Qingliu besaßen, mussten sie Lin Dong ausreichend Respekt zollen. Geld ist wichtig – doch vor Macht ist es manchmal hilflos.
„Herr Liu, Herr Wang, Herr Jiang …“, begann Lin Dong bei Liu Yanghe, dem Besitzer der Pfandleihe Hongqing, und verbeugte sich lächelnd nacheinander.
„Herr Lin!“, erwiderten die anderen ebenfalls höflich mit Verbeugungen.
„Meine Herren, bitte verzeihen Sie die unzureichende Betreuung.“
„Aber nein, das Essen und die Getränke im Gasthaus der Lin-Familie sind hervorragend, die Kellner sind gut, die Atmosphäre ist ausgezeichnet … Alles in allem: großartig!“
„Ich schäme mich, solche Komplimente entgegenzunehmen. Ohne Ihre Unterstützung könnten wir im Gasthaus der Lin-Familie längst nicht einmal mehr Kellner bezahlen.“
„Das liegt auch daran, dass das Essen und die Getränke hier so gut sind. Sonst würden wir doch nicht extra hierherkommen.“
Lin Dong blieb ununterbrochen höflich, während die reichen Männer ihm lächelnd zujubelten. In dem Privatzimmer herrschte eine sehr harmonische Atmosphäre – allerdings schwang auch eine Menge Misstrauen mit.
Dass Lin Dong, der Besitzer des Gasthauses der Lin-Familie, eher einen delegierenden Stil pflegte, war in der Hauptstadt allgemein bekannt. Unter den Anwesenden gab es zwar Top-Reiche wie Liu Yanghe, den Besitzer der Pfandleihe Hongqing, doch selbst sie fühlten sich nicht wichtig genug, um den Besitzer des Gasthauses persönlich empfangen zu müssen. Schließlich waren sie keine Stammgäste – manche galten nicht einmal als regelmäßige Gäste.
Nur wer eine so hohe Stellung hatte und zudem zu den Stammgästen gehörte, dass der Besitzer eines erstklassigen Restaurants ihn persönlich empfangen musste, war ein Gast, den der Restaurantbesitzer nicht ignorieren durfte.
Zwar gilt es als höflich, viele Komplimente entgegenzunehmen – doch zu viele können auch lästig werden, besonders wenn die Person etwas anderes zu tun hat. Lin Dong nahm das Glas, das ihm ein Kellner reichte, prostete zu und kam dann sofort zum Thema: „Herr Liu, Herr Wang, Herr Jiang … Haben Sie vielleicht Interesse daran, drei Tage in unserem Gasthaus der Lin-Familie zu übernachten?“

„Drei Tage bleiben?“ Die Leute waren etwas verblüfft – Lin Dongs Worte klangen tatsächlich etwas unlogisch. Es handelte sich schließlich nicht um einen Besuch bei Verwandten; egal ob der Gastgeber höflich oder aufrichtig war, er sollte den Gästen zumindest anbieten, einige Tage zu bleiben.
„So ist es: Unser Gasthaus Lin Ji bietet eine besondere Aktion an. Heute können die Gäste, die am meisten für Unterkunft oder Mahlzeiten ausgegeben haben, drei Tage lang kostenlos bei uns wohnen und essen – und zwar in den besten Zimmern vom Typ A. Es gibt drei Mahlzeiten am Tag, und das Essen ist mindestens so gut wie das, was Sie bestellt haben“, erklärte Lin Dong lächelnd. „Wenn Sie nach drei Tagen zufrieden sind und Ihre Erfahrungen mit der Unterkunft und Verpflegung bei uns beschreiben, schenken wir Ihnen zusätzlich eine Goldkarte sowie ein geheimes Geschenk. Ich garantiere Ihnen, dass dieses geheime Geschenk Sie noch mehr zufriedenstellen wird als die Goldkarte.“
Im Raum wurde es sofort lebhaft. Liu Yanghe, der Gastgeber, wusste am besten, wie teuer dieses Menü war – mindestens dreihundert Silberlinge. Pro Tag, inklusive Unterkunft, kam das auf über tausend Silberlinge, und das für drei Tage hintereinander.
Darüber hinaus gab es noch die Goldkarte, die man nur durch einen Gesamtkonsum von zehntausend Silberlingen erlangen konnte. Neben der Goldkarte versprach Lin Dong außerdem ein geheimes Geschenk, das noch besser sein sollte als die Goldkarte.
Insgesamt bedeutete das für jeden einen Vorteil im Wert von mehr als zehntausend Silberlingen.
Die Anwesenden waren keine Armen, sondern berühmte Reiche der Hauptstadt – insbesondere Liu Yanghe, ein Milliardär von weltweiter Bedeutung. Achtzehntausend Silberlinge waren für ihn ein Kinderspiel, doch da das Angebot aus heiterem Himmel kam, war die Situation etwas anders.
Es wäre unangemessen, ein solches Angebot nicht anzunehmen. Zudem bot Lin Dong das Angebot aufrichtig an – man musste ihm diese Ehre erweisen. Außerdem ging es nicht nur um Geld: Die Reichen unter den Anwesenden mangelte es nicht an Silber, doch selbst die besten Gästekarten, einschließlich der von Liu Yanghe, waren nur Silberkarten. Es lag nicht daran, dass sie es sich nicht leisten konnten, mehr auszugeben, sondern daran, dass sie keinen Grund sahen, immer wieder ins Gasthaus Lin Ji zu kommen. Im Alltag konnte man schließlich nicht ständig allein dorthin eilen – das wäre zu unbedacht und würde ihrer Stellung als Reiche nicht entsprechen.
Mit einer Goldkarte in der Hand gab es nicht nur mehr Vorteile als bei einer Silberkarte, sondern man würde auch unzählige neidische Blicke ernten, sobald man das Gasthaus betrat.

Allein das reicht aus, um die hier anwesenden Reichen zu begeistern. Schließlich besteht die Kosten nur darin, drei Tage im Lin-Ji-Inn zu wohnen und zu essen. Abgesehen von den etwas längeren Reisen, wenn sie ihre Läden inspizieren, gibt es keine weiteren Sorgen – man braucht Bedienstete, zwei Dienerinnen mitzubringen, ein Schlafzimmer zur Verfügung zu stellen, zwei Konkubinen mitzubringen usw.

Bald schon erklärte Liu Yanghe als Erster, dass er bleiben wolle, und die anderen folgten ihm nach und stimmten ebenfalls zu.

Nach einigen höflichen Worten verabschiedete sich Lin Dong mit einer Verbeugung und verließ den privaten Raum.

„Noch ein Tisch erledigt!“

Lin Dong atmete tief durch. Er sagte, es sei ein weiterer Tisch erledigt, weil am Vormittag bereits zwei Tische bestellt worden waren, deren Speisen und Getränke sehr teuer waren.

„Herr Lin ist wirklich geschickt!“, rief eine Stimme, die Lin Dong erschreckte. Als er aufsah, kam ein Angestellter mit einem über sechzigjährigen alten Mann herein.

Die Stimme klang alt und langsam – zweifellos stammte sie vom Alten. Lin Dong musterte den Alten von oben bis unten. Aus einer Entfernung von mehr als zehn Metern konnte er seine Selbstgespräche hören – eine solche Gehörleistung war sicherlich nicht selbstverständlich.

Dabei bemerkte Lin Dong etwas Ungewöhnliches. Der Alte hatte weißes Haar und Bart, doch auf seinem Gesicht waren keinerlei Falten zu sehen. Gleichzeitig wirkte jede seiner Bewegungen gelassen und er hatte etwas Unwirkliches, Fast Übernatürliches an sich.

„Herr, Sie haben wirklich ein gutes Gehör! Haben wir uns schon einmal getroffen?“, lobte Lin Dong und hatte nicht die Absicht zu gehen. Obwohl im Lin-Ji-Inn gelegentlich Krieger einkehrten, war jemand wie dieser Alte wirklich einzigartig. Selbst ohne gezielte Prüfung war Lin Dong sicher, dass der Alte mindestens ein Stärkerer in der Phase des „Herzensumkehrens“ war – vielleicht sogar ein Stärkerer auf dem Gipfel dieser Phase.

Man muss wissen, dass zwar starke Krieger selten sind, aber noch seltener sind diejenigen, die wieder jung werden können – zumindest konnten es weder der alte Ding noch Feng Yue. Selbst wenn es besondere spirituelle Fähigkeiten gäbe, bräuchte man dafür ausreichende Stärke.

„Ich bin zum ersten Mal im Lin-Ji-Inn und daher auch zum ersten Mal Herrn Lin begegnet“, sagte der Alte lächelnd und strich sich über den Bart.

„Dann…“, fragte Lin Dong verwirrt, „woher wissen Sie, dass ich Herr Lin bin?“

„Das ist schließlich das Lin-Ji-Inn – der Besitzer muss natürlich den Namen Lin tragen“, antwortete der Alte ruhig. „Und dass Sie Herr Lin sind, spüre ich einfach!“

„Spüren?“, fragte Lin Dong erstaunt.

„Ja, ich spüre, dass Sie der Besitzer dieses Gasthauses sind“, nickte der Alte leicht.

Lin Dong wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Doch die Würde des Alten ließ ihn einfach keinen Verdacht auf einen Scharlatan hegen.

„Herr Lin glaubt wohl nicht an meine Worte?“, fragte der Alte lächelnd.

Lin Dong schüttelte lachend den Kopf – Ob jemand Scharlatan war, hatte nichts mit ihm zu tun. Ob der Alte ein mächtiger Meister war oder wie er jung bleiben konnte, ging ihn ebenfalls nichts an. Solange sie nicht ins Lin-Ji-Inn kamen, um Unruhe zu stiften, waren alle, die Geld für Essen und Trinken ausgaben, Gäste – und nichts weiter als Gäste.
„Ich habe gehört, dass das Essen und der Wein im Lin-Ji-Inn etwas Besonderes sind. Ich gehe mal hinein. Ladenbesitzer Lin, sprechen wir später weiter?“ sagte der Alte lächelnd.
Später weiter sprechen?
Lin Dong zögerte kurz, nickte dann aber und wurde sofort wachsam.
Diese Worte ließen ihn unwillkürlich daran denken, dass der Alte später im Lin-Ji-Inn Unruhe stiften könnte.