Kapitel 503: Die Schlange aus ihrem Versteck locken

Drei Tage später stand Lin Dong auf. Um die kleine Steppe herum waren nur noch wenige Banditen übrig. Diese Leute hatten nicht länger die Absicht, zuzusehen; sie blieben, weil sie unbedingt die Identität der sieben Personen um Lin Dong erfahren wollten.
Natürlich würde ihnen niemand diese Identität verraten. Bei der Geschwindigkeit von Lin Dong und seinen Begleitern war es ohnehin unmöglich, dass jemand mit ihnen Schritt halten konnte.
Die Sonne ging unter, und die Steppe, nach einem kurzen Regen wieder frisch und grün, zeigte nur an einer riesigen, verbrannten Stelle etwa dreißig Meter östlich der sieben Personen eine beunruhigende Szene. Jene, die dieses Massaker miterlebt hatten, wussten, dass dort die Asche von fast zehntausend Leichen vom Wind verweht worden war.
„Wirt, warten wir nicht mehr?“
Als sie Lin Dongs Haltung sahen, standen Cheng Bao und seine fünf Begleiter auf; Qiao Tianhao wirkte besonders unzufrieden. Was Grausamkeit betraf, war er Cheng Bao bereits völlig untertan – doch was die Begeisterung für dieses Massaker anging, lag Cheng Bao, der seit über zwei Jahren nicht mehr getötet hatte, etwas zurück.
„Wir warten nicht mehr!“ Lin Dong winkte mit der Hand. Drei Tage reichten aus, damit die Banditen aus dem Skelettendorf, die sich an anderen Orten aufhielten, von der Situation erfuhren und herbeikamen. Die wenigen, die nichts davon mitbekamen, würden vermutlich insgesamt nicht mehr als hundert sein. Die Chance, dass diese Leute besonders starke Kämpfer mitbrachten, war äußerst gering – daher gab es keinen Grund mehr für Lin Dong, hier zu bleiben. Selbst Cheng Bao und seine fünf Begleiter konnten zurückkehren und sich wieder ihrer Arbeit als hervorragende Köche widmen.
Für die verbliebenen Banditen würden ein paar Wachen ausreichen. Die Wachen der Lin’schen Herberge erreichten im Durchschnitt bereits die siebte Stufe der Geistkraft-Phase – es war für sie ein Kinderspiel, mit solchen Gegnern fertigzuwerden.
Als sie das hörten, machten sich Cheng Bao und seine fünf Begleiter an die Arbeit.
Die Banditen des Skelettendorfs hatten sie nicht vollständig getötet: Abgesehen von Liang Feihu, der als Köder diente, gab es noch etwa zwanzig kleine Schergen. Diese Schergen hatten Lin Dong Cheng Bao und seinen Leuten aufgetragen, sorgfältig auszuwählen. Um die Kriterien zu erfüllen, mussten die Banditen erstens diejenigen sein, die von hinten angriffen, zweitens solche, deren Kraft nur auf der fünften Stufe der Herzumkehr-Phase lag, und drittens solche, die zögerten, wegzulaufen.
Darüber hinaus brauchte man auch Glück. Die Anzahl der Banditen, die diese Kriterien erfüllten, war tatsächlich nicht gering – sicherlich sechzig bis siebzig. Doch Lin Dong wollte nur etwa zwanzig – und das war sogar schon die Obergrenze. Ohne außergewöhnliches Glück waren sie im Grunde nur Dünger, der die kleine Steppe nährte.
Liang Feihu und diese zwanzig Schergen wurden in Säcke gepackt, dann zu Dritt zusammengebunden; jeder trug einen Sack auf der Schulter, Cheng Bao nahm jeweils einen auf jede Schulter. Nachdem sie bereit waren, blickten sie alle gemeinsam zu Lin Dong.

Er stellte den Holzstuhl zurück in den mobilen Tresen und winkte mit leeren Händen. Cheng Bao und seine sechs Männer schossen in Richtung der Hauptstadt los und überholten in kürzester Zeit die draußen stationierten Banditen, bevor sie im Sonnenuntergang verschwanden. Lin Dong mit leeren Händen warf einen Blick auf die verstreuten Banditen um ihn herum und verschwand augenblicklich – niemand konnte seinen Weg verfolgen. Auf der kleinen Weide blieben nur noch in kleinen Gruppen versammelte Banditen zurück, die entsetzt riefen und sich umsahen, um nach Lin Dong zu suchen. Während Cheng Bao und seine sechs Männer sofort zum Gasthaus zurückkehrten, ging Lin Dong sofort in den Vorgarten und klopfte an Ma Chuns Zimmertür. „Wirt, ist es schon erledigt?“, fragte Ma Chun. Lin Dong nickte und wies an: „Schick zuerst eine Gruppe von Wachen in den Hinterhof, damit sie sich dort sammeln.“ „In Ordnung, ich mache das sofort“, erwiderte Ma Chun und eilte hastig in den Hinterhof. Kurz darauf erreichte auch Lin Dong den Hinterhof. Bald kam Ma Chun mit einer Gruppe von Wachen aus dem Lagerraum. Noch bevor sie bei Lin Dong ankamen, tauchten plötzlich Cheng Bao und seine sechs Männer mit Säcken auf und sprangen herein. „Wer ist Liang Feihu?“, fragte Lin Dong. Cheng Bao warf alle sechs Säcke von seinen Schultern, öffnete einen davon – darin kam ein halbes Gesicht zum Vorschein: Es handelte sich zweifellos um Liang Feihu. Den Sack mit Liang Feihu band er wieder zu und warf ihn einem der Wachen zu. Lin Dong befahl: „Dieser Mann ist Liang Feihu, der Anführer der größten Banditenfestung auf dem Berg Chongping. Ihr müsst jetzt zum Zentrum der kleinen Weide auf halber Höhe des Berges Chongping gehen, ihn fesseln und dort warten, bis die Banditen aus der Festung der Skelette ihn befreien. Tötet jeden, der kommt, und bleibt einen Monat lang Wache.“ Die Wachen nickten entschlossen, nahmen Liang Feihu mit sich und flogen wie eine Schar großer Vögel im düsteren Licht davon. „Gut, Cheng Bao – den Rest überlasse ich dir“, sagte Lin Dong, nachdem die Wachen verschwunden waren, und blickte zu Cheng Bao. Cheng Bao nickte. „Wirt, und ich – ich auch!“, drängte sich Qiao Tianhao eilig vor. „Wenn du keinen Ärger machst, kannst du gerne mitmachen“, sagte Lin Dong lächelnd. Qiao Tianhao nickte eifrig – er würde es nicht wagen, Cheng Bao weiter zu stören. „Geh! Zwing sie so schnell wie möglich zur Kapitulation und informiere anschließend Ma Chun“, sagte Lin Dong gelassen. Die sechs hervorragenden Köche nahmen erneut die Säcke und folgten Cheng Bao zurück in den Vorgarten. „Wirt, was ist das …?“, fragte Ma Chun verwirrt, warum so viele Banditen mitgebracht wurden. „Zeugen!“, erwiderte Lin Dong ruhig. „Zeugen?“, wunderte sich Ma Chun. „Wurde nicht gesagt, dass Banditen ihre Hintermänner nicht preisgeben werden?“

„Diejenigen, die die wahren Drahtzieher kennen, werden sicherlich nicht auspacken. Doch auch diese kleinen Schurken können als Zeugen dienen“, erklärte Lin Dong. „Das sind sorgfältig ausgewählte Banditen – von zwanzig sollten etwa zehn nicht der strengen Folter durch Cheng Bao standhalten. Wenn man sie dann zwingt, gegen jemanden auszusagen, werden sie das eben tun.“

„Aber was hat das mit den wahren Drahtziehern zu tun?“, fragte Ma Chun, der immer noch völlig verwirrt war.

„Nachdem Cheng Bao dich informiert hat, such den König von Qingliu auf und bitte ihn, die Nachricht zu verbreiten: Eine Prinzessin aus seinem Palast wurde von einer Gruppe von Leuten verletzt, und der König von Qingliu hat in seinem Zorn all diese Banditen gefangen genommen. Unter strenger Folter haben einige Banditen bereits gestanden, dass sie zu den Banditen desSchädel-Zeltes auf dem Berg Chongping gehören und zum Auftrag in die Hauptstadt geschickt wurden. Wegen der Verletzungen der Prinzessin hat der König von Qingliu in seinem Zorn persönlich Truppen geschickt, um dasSchädel-Zelt zu zerstören, und befragt derzeit die Banditen nach ihren Verstecken in der Hauptstadt. Die kleinen Anführer und großen Anführer werden noch befragt, aber die kleinen Schurken haben bereits ausgesagt – sie wissen nur, dass das Versteck mit einem der besten Restaurants in der Hauptstadt in Verbindung steht, und die Banditen, die zum Auftrag in die Hauptstadt geschickt wurden, taten dies ebenfalls wegen dieses Restaurants.“

Nach einer Pause fuhr Lin Dong fort: „Im Großen und Ganzen bedeutet das das. Organisiere das und fasse alles zusammen. Nachdem die Nachricht verbreitet wurde, solltest du Wachen einsetzen, die Tag und Nacht abwechselnd die Besitzer der großen Restaurants überwachen, um herauszufinden, was sie jeden Tag tun und was sie sagen.“

„Will der Besitzer, dass die wahren Drahtzieher sich selbst verraten?“, fragte Ma Chun erfreut.

„Nicht nur das – ich plane, alle großen Restaurants dazu zu zwingen, zusammenzuarbeiten“, sagte Lin Dong ruhig.

„Sie dazu zwingen, zusammenzuarbeiten?“, zögerte Ma Chun. „Wenn alle großen Restaurants zusammenarbeiten, wird der Druck auf unsere Herberge doch noch größer sein. Die Vorteile…“

„Der Vorteil ist, dass sie dann keine heimlichen Methoden gegen die Lin-Ji-Herberge anwenden können“, lächelte Lin Dong.

Ma Chuns Augen leuchteten auf – er verstand sofort Lin Dongs Absicht. Die Lin-Ji-Herberge hatte noch viele Trümpfe in der Hinterhand, und die Kochkünste der Köche wurden von Tag zu Tag besser. Sie waren durchaus in der Lage, gegen die großen Restaurants anzutreten – doch wenn es erneut zu einem Problem mit Banditen oder Verbrechern käme, wäre es für die Lin-Ji-Herberge noch schwieriger, damit umzugehen.

Nach kurzem Überlegen fragte Ma Chun verwirrt: „Wenn man die großen Restaurants dazu zwingen will, zusammenzuarbeiten, wäre es doch einfacher, die Banditen direkt dazu zu bringen, auszusagen, dass die großen Restaurants gemeinsam versucht haben, die Prinzessin zu ermorden.“

Lin Dong schüttelte den Kopf: „Wenn man so vorgeht, gibt es überhaupt keinen Grund mehr, dem König von Qingliu etwas zu schulden – und es würde auch erhebliche Hindernisse für die Aufdeckung der wahren Drahtzieher darstellen. Schließlich würden die wahren Drahtzieher, wenn alle Restaurants involviert wären, sicherlich ahnen, dass wir versuchen, sie ans Licht zu bringen.“

„Wie sollen wir dann die großen Restaurants dazu bringen, sich zu verbünden?“, fragte Ma Chun verständnislos.
„Sobald wir den Drahtzieher gefunden haben, lässt man König Qingliu regelmäßig im Linji-Inn auftauchen und bringt gleichzeitig scharfe Gerichte sowie gegrilltes Fleisch auf den Markt – dann wird es kein Problem sein, dass sie sich zusammentun“, sagte Lin Dong gelassen.
Ma Chun war beruhigt. Wenn König Qingliu ständig im Linji-Inn zu sehen wäre, würde das nicht nur dem Geschäft des Linji-Inns enorm helfen, sondern auch dazu führen, dass die Restaurants des Drahtziehers bankrottgingen. Mit einem weiteren Linji-Inn nebenan könnten die Besitzer der großen Restaurants leicht vermuten, dass alle Aktionen von König Qingliu in Wirklichkeit vom Linji-Inn geplant wurden.
Es könnte ja ein zweites Mal geben – obwohl es beim ersten Mal passiv war, wer kann schon garantieren, dass das Linji-Inn, nachdem es den Vorteil erkannt hat, nicht aktiv ein zweites Mal vorgeht? Genau wie das Linji-Inn befürchten könnte, dass große Restaurants ähnliche Methoden wie der Drahtzieher anwenden, würden auch die großen Restaurants befürchten, dass das Linji-Inn die Position von König Qingliu ausnutzt, um sie auf unfaire Weise zu belasten. Nur durch eine Zusammenarbeit und eine Vereinbarung, dass im Falle von Problemen eines Restaurants alle anderen gemeinsam ihr Netzwerk einsetzen, besteht die Chance, die betroffenen Personen aus den Händen von König Qingliu zu befreien.
Zusätzlich, da das Linji-Inn auch attraktive scharfe Gerichte und gegrilltes Fleisch anbietet, bedeutet eine Zusammenarbeit der großen Restaurants einen weiteren Anreiz.
„Wirt, die Bedrohung durch die Banditen ist vorbei – was machen wir mit dem Linji-Inn nebenan? Schließen wir es oder was?“, fragte Ma Chun.
„Warten wir noch etwas. Wenn wir es zu früh schließen, könnte man denken, wir hätten es zum Bankrott getrieben, und es könnte auch den Drahtzieher alarmieren. Sobald wir ihn gefunden haben, können wir vor dem Eingang des Gasthauses eine große Gästekarte als Hinweisschild aufhängen. Erst wenn das Geschäft des Linji-Inn nebenan von Tag zu Tag schlechter wird, schließen wir es“, sagte Lin Dong lachend. „Natürlich vorausgesetzt, niemand kommt mit dem Grundstücksurkunde und behauptet, das Gasthaus gehöre ihm.“
Auch Ma Chun lachte. Er meinte, die Voraussetzung sollte sein, dass vor dem Verkauf jemand mit der Grundstücksurkunde auftaucht. Solange man den Drahtzieher finden kann, sind diese beiden Voraussetzungen sicher erfüllt.
„Richtig“, sagte Lin Dong und klopfte sich an den Kopf. „Ich hätte fast vergessen, dich daran zu erinnern: Sag König Qingliu, dass er vor der Verbreitung der Nachricht alle Verbrechen und Unterlagen der Banditen gründlich überprüfen soll.“
Ma Chun nickte. Nur mit klaren Beweisen kann man sicherstellen, dass die Beziehung zwischen König Qingliu und dem Linji-Inn, sobald sie bekannt wird, nicht zu unnötigen Spekulationen bei Personen außerhalb der Besitzer der großen Restaurants führt.
„Wie weit ist die Vorbereitung im Wanbaozhai?“, fragte Lin Dong.
„Alles ist bereits geregelt, wir warten nur noch auf die Rückkehr des Wirts, um zu eröffnen“, sagte Ma Chun lachend.

„In Ordnung, morgen öffnen wir.“ Erinnerte Lin Dong: „Falls du dir den Trubel ansehen möchtest, vergiss nicht, einen Schleier aufzusetzen und dein Gesicht zu verändern, bevor du hingehst.“
Ma Chun nickte entschlossen. Bei der Eröffnung von Wanbaozhai würden alle Gäste starke Krieger sein. Bei so einem großen Spektakel würde er selbst dann hingehen, wenn Lin Dong es nicht erwähnte – er würde sich einen halben Tag freinehmen, um dabei zu sein.