Kapitel 502: Die Macht des außergewöhnlichen Kochs

„Das stimmt nicht – wenn du zu Tianwei-Gehörgang gehörst, bräuchtest du gar nicht persönlich Rache für eine Herberge zu nehmen. Eine ganze Bande von Banditen auszulöschen, ist für Tianwei-Gehörgang ein Kinderspiel. Auch kannst du nicht zu einer Sekte oder jemandem gehören, der nicht von der Großen Han-Dynastie kontrolliert wird – sonst hättest du nicht den Mut, so viele Menschen zu töten.“
Lin Dong hatte kein Interesse am Plaudern, doch Liang Feihu war anders. Sein Kopf war völlig durcheinander; er verstand viele Dinge nicht, und diese Dinge betrafen sein eigenes Leben sowie das der gesamten Skelett-Bande. Am verwirrendsten fand er, dass in einem Zug Tausende von Banditen getötet wurden – anscheinend sogar mit der Absicht, die gesamte Skelett-Bande auszulöschen. Er konnte einfach nicht verstehen, zu welcher Fraktion der Gegner gehörte. Weder gehörte er zu Tianwei-Gehörgang noch zu einer Sekte – das ergab keinen Sinn.
Tatsächlich hatte Liang Feihu etwas übersehen: Lin Dong gehörte zu den registrierten Stärken der Großen Han-Dynastie, die bereit waren, sich den Gesetzen zu unterwerfen. Registrierte Stärken unterlagen bei Mordtaten strengeren Regeln als Krieger oder Sektenmitglieder, die nicht von den Gesetzen der Großen Han-Dynastie gebunden waren. Obwohl sie das Privileg hatten, ohne Strafe zu morden, gab es viele Einschränkungen: Man durfte nicht willkürlich Unschuldige töten, Krieger durften pro Jahr nicht mehr als zehn und Stärken nicht mehr als hundert Menschen töten … Zu den Personen, deren Zahl nicht begrenzt war, gehörten nicht nur Krieger und Sektenmitglieder, die sich außerhalb der Gesetze bewegten, sondern auch Banditen.
Registrierte Krieger waren in der Großen Han-Dynastie ebenfalls eine sehr besondere Gruppe. Sie waren bereit, sich den Regeln der Dynastie zu unterwerfen und bei Krisen gerufen zu werden, leisteten aber im Alltag keinen Treueeid gegenüber der Dynastie. Man könnte sagen, registrierte Krieger gehörten halb zu Tianwei-Gehörgang – doch Tianwei-Gehörgang konnte diese Gruppe normalerweise nicht einsetzen. Da es sich um eine große Anzahl von Personen handelte, die zudem über beträchtliche Fähigkeiten verfügten, vergab die Große Han-Dynastie je nach ihrer Stärke monatlich unterschiedlich hohe Gehälter, um sie zu binden. Um sie einzuschüchtern, wurde außerdem vorgeschrieben, jedes Jahr eine jährliche Prüfung abzulegen; nach einem Stärkeanstieg mussten sie sich umgehend erneut registrieren – andernfalls würde es als Betrug am Gehalt von Tianwei-Gehörgang angesehen und sie wären der Verfolgung durch Tianwei-Gehörgang ausgesetzt.
Um sicherzustellen, dass diese Gruppe in Zeiten großer Krisen in der Großen Han-Dynastie nicht untätig blieb, bemühte sich Tianwei-Gehörgang nach Kräften, ihr Verantwortungsbewusstsein zu stärken – dabei war das Wichtigste, sie dazu zu ermutigen, Händler oder Karawanen zu schützen. Deshalb gab es auch gewisse Erleichterungen bei Mordtaten: Wenn die Getöteten bereits schuldig waren, zählte je nach Schwere des Verbrechens ein Täter zehn oder hundert Morde. Diejenigen, die ohnehin zum Tode verurteilt waren, wurden nicht in die Mordstatistik einbezogen.
Natürlich gehörten die besonders grausamen Banditen zu denjenigen, die zum Tode verurteilt waren.

Man kann sagen, dass Lin Dong und seine Begleiter mit der Zerstörung des Skelettkopf-Lagers keine Regeln des Tianwei-Pavillons gebrochen haben. Natürlich würde das Ermorden so vieler Menschen auf einmal, egal aus welchem Grund, dazu führen, dass sie vom Tianwei-Pavillon als blutrünstig und mordlüstern eingestuft werden und ständig überwacht werden müssen. Solange sie jedoch nicht gegen die von dem Tianwei-Pavillon für registrierte Krieger festgelegten Regeln verstoßen, werden sie auch nicht auf die Liste der Gesuchten gesetzt.

Lin Dong hatte nie vor, Unschuldige zu töten oder Frauen zu unterdrücken, daher kümmerte es ihn natürlich nicht, in die Kategorie der blutrünstigen Mörder eingestuft zu werden. Vielmehr machte er sich Sorgen darüber, dass Kaiser Qianwei aufgrund dessen noch durchdachtere Pläne schmieden könnte. Glücklicherweise hatte er Yang Shun als Spion, der ihm rechtzeitig über den Inhalt oder Zeitpunkt der Pläne Bescheid geben konnte, sodass es nicht allzu schwierig war, sich rechtzeitig vorzubereiten.

Da Lin Dong weiterhin schwieg, gab Liang Feihu auf. Egal wie sehr er sich sträubte und wie unzufrieden er mit Lin Dong war – er wusste, dass es vergeblich war. Im Vergleich zu gewöhnlichen Menschen, ja sogar zu den meisten Schülern der Sekten, war seine Belastbarkeit weitaus größer.

Als Liang Feihu aufhörte, weiterzusprechen, waren die Banditen des Skelettkopf-Lagers bereits nahe herangekommen. Auch die sechs Männer um Cheng Bao starteten gemeinsam ihren Angriff.

Jiang Kui öffnete plötzlich seinen Mund weit und sandte Wellen von Schallwellen aus seiner Kehle, die alle vor ihm stehenden Banditen erfassten. Überall, wo der Schall hinkam, warfen die Banditen ihre Waffen weg, umklammerten ihre Köpfe und stöhnten vor Schmerz. Selbst an Stellen, wo die Schallwellen schwächer waren oder nicht auf die Banditen gerichtet waren, wurde ihr Angriff durch diesen plötzlichen Lärm behindert.

Cheng Baos goldener Dolch wurde plötzlich hochgehoben – mit einer einzigen Bewegung wurden Hunderte von Banditen, die ihre Köpfe umklammerten und stöhnten, wie Gemüse gehackt zu Boden gestreckt. Die Banditen in der vordersten Reihe, abgesehen von einigen kleinen und großen Anführern, wurden sogar in zwei Teile geteilt.

In Lis Händen nahm die Anzahl der Nadeln stetig ab. Mit einer Geschwindigkeit, die selbst Lin Dong kaum erkennen konnte, wurden sie zu Linien, die die Herzen der kleinen und großen Anführer in der vorderen Reihe durchbohrten.

Allein diese drei vernichteten in einem einzigen Angriff fast hundert Banditen unterschiedlicher Stärke. Selbst die schwächsten unter diesen Banditen gehörten bereits zur zweiten Stufe der Geistkraftphase.

Die drei Personen um Yu Linglong rührten sich nicht. Da die Banditen einfach nur in Scharen angriffen und keinen geordneten Ansturm bildeten, brauchten sie überhaupt nicht einzugreifen. Mit Cheng Baos drei Männern war es ausreichend, sicherzustellen, dass niemand in ihre Nähe von zehn Metern gelangte.

Die sechs Personen blieben nebeneinander und rückten schnell um Lin Dong herum vor. Von oben gesehen war zu erkennen, dass die sechs wie riesige, gerade Säulen um Lin Dong herum schnell rotierten; dort, wo sie vorbeikamen, drang nicht einmal ein Tropfen Wasser ein – kein Staubkorn konnte in ihren Bereich vordringen.
Die Banditen waren auch keine unerfahrenen Jugendlichen. Nach etwas mehr als einer halben Stunde, da sie den Angriff nicht durchsetzen konnten und außerdem große Gruppen von Banditen lauerten, berieten sich die verletzten Anführer, und die belagernden Truppen wurden organisiert. Dadurch verschwanden die Nachteile unorganisierter Angriffe, und der Druck durch die sechs Personen um Cheng Bao nahm deutlich zu. Hin und wieder tauchten einige Entkommenen auf. Natürlich beschränkte sich die Situation darauf – doch Yu Linglong und die anderen fanden endlich die Gelegenheit, ihre Fähigkeiten einzusetzen.
Die sechs starken Kämpfer, deren Stufe von der ersten zur zweiten der „Herzumkehrungsphase“ gestiegen war, besaßen jeweils ein oder zwei Geistwaffen der neunten Stufe sowie jeweils eine Geistkunst derselben Stufe. Zudem brachten sie noch einige Flaschen mit Lebenswiederherstellungspillen mit, wodurch ihre gemeinsame Kraft weitaus größer war als die Summe ihrer Einzelleistungen. Selbst wenn es Tausende von Banditen im Schädelburg-Lager gab, die ständig zugenahmen – wobei selbst die Schwächsten bereits in der zweiten Stufe der „Herzumkehrungsphase“ waren und die Anführer zu den Starken gehörten –, waren sie gegen diese sechs wie Ameisen, die gegen einen Baum ankämpften: Sie waren zum Scheitern verurteilt.
Zudem hatten auch die Banditen außerhalb nichts zu tun; es lag in ihrer Stärke, unterlegene Gegner gründlich zu besiegen. Da es sich um das führende Banditenlager handelte, das über ihnen thronte, setzten sie natürlich alle Mittel ein – jeder wollte ein oder zwei Gegner töten, um seine Gier zu stillen.
Ein Massaker war bereits vorherbestimmt, nachdem Lin Dong mit einem einzigen Zug Liang Feihu gefangen genommen hatte.
Sechs gegen Tausende – die hervorragendsten Köche des Lin’schen Gasthauses arbeiteten zum ersten Mal zusammen und entfesselten eine Kraft, die Lin Dongs Erwartungen entsprach. Niemand konnte bei ihrem gemeinsamen Angriff überleben – selbst wenn Lin Dong, der in der siebten Stufe der „Herzumkehrungsphase“ war, gegen sie kämpfte, wäre eine Verletzung unvermeidlich. Jiang Kuis Löwenbrüllen, Cheng Baos furchterregende Verteidigung und Angriffe, Lis unsichtbare Wurfgeschosse, Qiao Tianhao’s blitzschnelle Hände, die tausend Messerstiche in einem Augenblick ausführen konnten, Yu Linglongs schwindelerregende Geschwindigkeit sowie Hua Wuyue’s vielfältige und endlose Schwerttechniken … Die Kraft dieser sechs reichte aus, um ihr Leben zu schützen, solange die Feinde nicht so stark waren, dass sie sie auf einen Schlag töten konnten. Mit genügend Lebenswiederherstellungspillen konnten sie sogar gegen Starken in der achten Stufe der „Herzumkehrungsphase“ kämpfen, deren Schutzschilde selbst für sie unzerbrechlich waren. Wenn es gelang, die geistige Energie des Gegners aufzuzehren, war das Ergebnis ungewiss.
Die im Himmel stehende Sonne schien den aufsteigenden Blutgeruch nicht ertragen zu können, bewegte sich stetig nach Westen und versank schließlich am Horizont.

Das Gemetzel legte sich allmählich. Auf der düsteren kleinen Weide lag ein stechender Blutgeruch in der Luft; im trüben Licht war zu erkennen, dass das eigentlich grüne Gras mit unzähligen dunkelroten Blutspuren bedeckt war. In der Mitte war alles vollständig von dunkelrotem Blut überzogen – dort fand sich kein Hauch von Grün mehr.
Überall lagen Leichen, die im Dunkel der Nacht trostlos und kraftlos wirkten. Wenn man sagen wollte, dass Lin Dong, der die ganze Nacht über wie eine Statue auf einem Holzstuhl saß, der Dämonenkönig der Nacht war, dann waren Cheng Bao und seine fünf Begleiter die Sichel in seiner Hand, die alles zerstörte, was es wagte, den Dämonenkönig zu beleidigen.
Als Li Xun eine Reihe von Sticknadeln ausschoss, endete der Kampf auf der kleinen Weide offiziell und vorerst.
Lin Dong rührte sich nicht; Cheng Bao und seine fünf Begleiter setzten sich einfach hin und versenkten sich konzentriert in einen meditativen Zustand. Sie glaubten, solange Lin Dong da war, wären sie selbst inmitten stürmischer Wellen sicher.
Die Zeit verging langsam in der Stille nach dem Sturm. Am Rande der kleinen Weide, neben den verstreuten Leichen, begannen einige Banditen, die Langeweile nicht mehr ertragen konnten, leise aufzustehen und zu gehen. Jeder warf beim Gehen einen stummen Blick in die Mitte der Weide – in ihren Augen lag Wahnsinn und Ehrfurcht.
An einem Nachmittag und einem halben Abend töteten die sechs Männer insgesamt siebtausend Banditen, darunter die Anführer der Skelettburg sowie tausende Verstärkungstruppen, die nacheinander eintrafen.
Das war ein echter Sieg – sie hatten tausend Feinde getötet, ohne auch nur den geringsten Zweifel.
Niemand zweifelte daran, dass diese sechs Männer in der Lage waren, alle Banditen des Berges Chongping auszulöschen. Noch weniger zweifelten daran, dass Lin Dong, der die ganze Zeit über untätig blieb, ein mörderischer Gott war, der selbst schlimmer als jeder Bandit war. Andernfalls hätten die sechs, die bereits tausend Feinde getötet hatten, niemals freiwillig als Wachen dienen können. Auch die Methode, mit der sie zunächst Liang Feihu gefangen nahmen, war ein deutliches Zeichen dafür.
In den frühen Morgenstunden, nach mehr als zwei Stunden Stille, kamen schließlich wieder fast tausend Banditen aus einer Ecke der kleinen Weide. Es handelte sich zweifellos um Banditen der Skelettburg, die draußen darauf aus waren, Opfer zu überfallen oder wichtige Aufgaben auszuführen.
Das Ende war natürlich kaum überraschend: Cheng Bao und seine fünf Begleiter griffen an. Selbst wenn es tausendfünfhundert Banditen gewesen wären – oder sogar zehnmal so viele – hätten sie sie alle vernichten können. Der Unterschied bestand nur darin, dass bei mehr Gegnern mehr Zeit benötigt wurde, während bei weniger Gegnern die Zeit erheblich kürzer ausfiel.
Als die Sonne aufging, kamen die zweite Gruppe von Banditen der Skelettburg, die von der Nachricht erfahren hatten, angestürmt. Leider waren es nur etwas über dreihundert – die Banditen, die draußen zuschauten, hielten sie ohne Zögern auf. Nur einige Anführer und Unteranführer erreichten Cheng Bao und seine fünf Begleiter.

Bevor sie Zeit hatten, Fragen zu stellen, schlug Cheng Bao sie mit einem einzigen Hieb alle zur Seite. Li Xuns fliegende Nadeln folgten unverzüglich – noch bevor sie den Boden erreichten, trafen die Nadeln ihre Herzen. So endete dieser kleine Angriff in Misserfolg. Im Hintergrund wurden die zuschauenden Banditen immer weniger; sie verstanden, dass es sinnlos war, weiterhin alles auszubrauchen. Nachdem das große Spektakel vorbei war, war es wichtiger, vor dem kleineren „Spektakel“ noch weitere Opfer zu fangen. Zudem würde, da das Skelettendorf zerstört worden war, jeder um den Status des großen Bergdorfes auf dem Chongping-Berg konkurrieren – es stand unweigerlich ein großangelegter Kampf bevor. Auch die kleineren Dörfer konnten dem Schicksal nicht entgehen, hineingezogen zu werden; sie mussten zurückkehren und sorgfältig überlegen, ob sie daraus Vorteile ziehen konnten. Da immer weniger Banditen zuschauten und auch die aus dem Skelettendorf, die auf die Nachricht hin kamen, immer weniger wurden, musste Cheng Bao nicht eingreifen – die Banditen am Rande töteten sie nacheinander. Gelegentlich kamen einige kühne Banditen, die versuchten, mit Lin Dong und seinen Leuten Freundschaft zu schließen und brachten Wein und Fleisch mit – doch Cheng Bao teilte sie mit einem einzigen Hieb in zwei Hälften, und danach kam für den Rest des Tages kein einziger Bandit mehr in die Nähe.