Kapitel 474: Getränke

Leider ließ sich die Situation nicht mehr ändern – das Lin’s Inn konnte nicht mit dem Wanxian-Lou zusammenarbeiten, und daher gab es auch keinen Grund für Lou Wanxian, aufzuhören, Druck auf das Lin’s Inn auszuüben. Es hing nun davon ab, ob Lou Wanxian in der Lage war, seine Hintermänner dazu zu bringen, wegen eines kleinen Geschäfts einzugreifen. Falls Lou Wanxian nur ein paar Klienten zweiter oder dritter Klasse einsetzte, um Druck auszuüben, konnte Lin Dong ganz einfach Fu Tongshan um Hilfe bitten, anstatt den Kaiser Qianwei gegen die Hintermänner des Wanxian-Lou aufzubringen.
„Wirt, wenn es nichts weiter gibt, gehe ich dann wieder in die Halle?“, fragte Ma Chun.
„Geh nur!“, winkte Lin Dong.
Nachdem Ma Chun gegangen war, dachte Lin Dong noch eine Weile nach. Da ihm keine Lösung einfiel, wie er Lou Wanxian davon abhalten könnte, das Lin’s Inn anzugreifen, blieb ihm nichts anderes übrig, als aufzugeben.
Er führte Li Xun in die dritte Küche und klopfte an die wegen der Geheimhaltung fest verschlossene Tür. Kurz darauf öffnete sich die Tür mit einem Quietschen.
Ein Lehrling stand in der Tür und trat eilig beiseite, als er Lin Dong sah.
Eine Hitzwelle schlug ihnen entgegen – fünf große Luftzufuhrventilatoren drehten sich mit lautem Geräusch und bliesen den dichten Rauch von den fünf Herden fort.
„Wirt, warum haben Sie einen Bettler mitgebracht? Hier gibt es nichts zum Füttern für Bettler“, sagte Qiao Tianhao als Erster und legte den Kochlöffel beiseite, ohne Rücksicht darauf, dass das Essen in dem Topf weißen Rauch abgab. Abgesehen von den Lehrlingen wussten alle hervorragenden Köche, einschließlich Qiao Tianhao, genau, was Lin Dong mit seiner Anwesenheit bezweckte.
Es hatte sich jemand Neues eingefunden.
Qiao Tianhao verstand das, entschied sich aber ohne zu zögern, so zu tun, als wüsste er nichts. Obwohl er der zweitbeste hervorragende Koch nach Jiang Kui war, der ins Lin’s Inn gekommen war, gab es in der dritten Küche niemanden mehr, den er noch unter Druck setzen konnte.
Da endlich wieder jemand neu hinzugekommen war, wollte Qiao Tianhao diese Gelegenheit natürlich nicht ungenutzt lassen. Zuerst musste er den anderen wütend machen, um anschließend kämpfen zu können.
Zu Qiao Tianhao’s, sowie zu Jiang Kuis und Yu Linglongs Überraschung zeigte Li Xun keinerlei Reaktion. Wenn Lin Dong anhielt, hielt auch er an – regungslos.
Bald bemerkten alle die Besonderheit in Li Xuns Augen.
„Wirt, warum haben Sie jemanden mitgebracht, der sich erhängen will?“, rief Qiao Tianhao laut. „Das ist doch kein Ort zum Erhängen.“
Lin Dong ignorierte Qiao Tianhao und erzählte einfach die Geschichte von Li Xuns Herkunft. Anschließend beauftragte er Jiang Kui, sich um Li Xun zu kümmern und ihm einen Lehrling zuzuweisen, bevor er mit Li Xun zur sechsten Herdplatte ging, die noch nicht in Betrieb war.
„Übe hier erst einmal, gewöhn dich an die Atmosphäre und die Umgebung dieser Küche. Später, wenn der vorhin erwähnte Verwalter Ma kommt, folge seinen Anweisungen“, wies Lin Dong an.
„Verstanden!“, antwortete Li Xun.

„Verstanden? Was genau verstehst du? Erzähl mal!“ Li Xuns Status als Diener galt für Qiao Tianhao nicht als Anlass zur Mitleid, sondern vielmehr als Grund, ihn noch mehr zu quälen. Sofort trat er fröhlich vor und provozierte Li Xun noch intensiver.

Lin Dong lächelte, winkte, um Hua Wuyue, die es nicht mit ansehen konnte, aufzuhalten, trat vor, klopfte Qiao Tianhao auf die Schulter und verließ den Raum.

Was den Charakter angeht, ignorierte Li Xun alle, während Qiao Tianhao vor Wut fast Blut spuckte – er würde sicherlich auch alleine handeln. Was die Fähigkeiten betrifft, so gab es in der Küche niemanden, der Li Xun gewachsen wäre, außer Cheng Bao, dessen Unsterblichkeitstechnik genau gegen ihn wirkte. Obwohl Qiao Tianhao Feng Yue als Meister hatte, war die Wirkung seiner anfänglichen Behandlung mit dem Tianfeng-Chili nicht stark genug; er, der nicht einmal Hua Wuyue besiegen konnte, hatte natürlich keine Chance, gegen Li Xun zu gewinnen.

Durch das Erscheinen dieses Neulings war vorauszusehen, dass er, genau wie Cheng Bao mit seiner Unsterblichkeitstechnik, zum zweiten Neuling werden würde, der direkt nach seiner Ankunft in der Küche Qiao Tianhao ignorieren konnte.

Zurück im Zimmer schob Lin Dong alle störenden Gedanken beiseite und konzentrierte sich darauf, seinen noch nicht vollständig entwickelten Dantian zu stärken. Die in seinen Meridianen fließende spirituelle Energie glich einem tosenden Meer – gewaltig und mächtig.

Im Handumdrehen verging mehr als ein halber Monat. Kaum dämmerte es, kamen schon Wellen der Hitze nachfolgend. Lin Dong, der seit über einem halben Monat hart trainiert hatte, öffnete die Tür – sofort strömte ihm die kühle Brise zusammen mit der heißen Luft entgegen.

Im Hinterhof schlugen Adler- und Vogeltiere mit ihren Flügeln, um die Wärme aus ihren Körpern zu vertreiben. Vor der Herberge standen die herbeigerufenen Wachen bereits bereit; zahlreiche neue Kutschen säumten die Straßen, Pferde mit erhobenen Köpfen wieherten, als wollten sie der Sonne, die bereits am Himmel aufging, trotzen.

In den Kutschen strahlten Spiritstein-Lüfter unterschiedlicher Modelle ein seltsames Licht aus. Die seltsamen Lüfterschaufeln, die ungewöhnlichen Gehäuse und die außergewöhnliche Form weckten die Neugier der Menschen schneller als der Sommer selbst, der immer wieder seinen Kopf über den Horizont streckte.

Die Hauptstadt war weder das Kreisland Südwest, noch das Präfekturhaus Herbstwind oder die Provinz Lingnan – hier hatte noch niemand je einen Spiritstein-Lüfter gesehen, und niemand war an die umfassende Werbung der Herberge Lin gewöhnt. Bald schon waren die mehr als zwanzig prächtigen Kutschen von unzähligen Zuschauern umringt.

Im Vergleich zu den Kutschen mit Spiritstein-Lüftern wirkten diejenigen, in denen große Weinfässer lagerten, deutlich unauffälliger. Obwohl es ebenfalls mehr als zwanzig davon gab, waren die Zuschauer weniger zahlreich. Sowohl die Fässer als auch die kleinen Öffnungen an der Unterseite ließen vermuten, dass sie mit edlem Wein gefüllt waren.

Ohne Überraschungen gab es natürlich auch niemanden, der sich die Mühe machte, zuzuschauen. Wer den Wein der Herberge Lin probieren wollte, brauchte nur diese vielen Fässer – nachdem man die Aufregung auf der anderen Seite gesehen hatte, musste man sich keine Sorgen machen, keinen Wein zu bekommen.

„Dieses Ding ist sicherlich eine Waffe.“

„Wie könnte das Gasthaus Lin Waffen verkaufen? Meiner Ansicht nach sind es sicher Dinge für Kinder. Wenn man die Hand hineinsteckt und daran herumfummelt, werden die Kinder sie sicher mögen.“
„Das ist doch ein Scherz – mit so dichtem Draht kann man nicht einmal die Finger hineinstecken, geschweige denn die Hand. Meiner Meinung nach dienen sie wohl dazu, kleine Tiere zu halten.“
Die Vermutungen sprossen wie Pilze nach dem Regen. In der Hauptstadt kannte nicht ganz niemand die Existenz der Ling-Stein-Fächer; aus der Provinz Lingnan waren mehr oder weniger einige davon hierher gelangt. Doch unter den Anwesenden gab es sicherlich keinen einzigen, der davon wusste.
In der Menge lauschte Lin Dong still den Diskussionen der Umstehenden. Die laute Umgebung störte ihn nicht im Geringsten – im Gegenteil, er hörte aufmerksam zu. Je lauter es wurde, desto neugieriger waren die Leute. Wenn das Endergebnis dann alle Überraschte, umso größer wäre die Wirkung, wenn der Ling-Stein-Fächer vorgestellt würde.
„Macht Platz, alle, macht Platz!“, rief Wang Liuze, der Anführer der Wachmannschaft, und sprang auf das vorderste Pferdewagen. Auch die Ältesten des Gasthauses Lin, darunter der schlanke Bambusstock, nahmen ihre Plätze ein.
Die Menge begann allmählich einen Weg freizumachen. Die vierzig Pferdewagen teilten sich in vier Gruppen auf und bewegten sich nach beiden Seiten.
Nach weiteren einer halben Stunde, als fast alle Gruppen ihre vorgesehenen Positionen erreicht hatten, winkte Wang Liuze, der am Eingang des Gasthauses Lin zurückgeblieben war, mit der Hand.
„Abfahren!“
Die Wachen schwangen ihre Peitschen, und im Wiehern der Pferde setzten sich die Wagen langsam in Bewegung. Auf den Wagen mit den Ling-Stein-Fächern aktivierte jede Wache den Fächer – die Flügel begannen langsam zu rotieren. Unter den erstaunten Rufen der Zuschauer wurde die Drehgeschwindigkeit immer schneller und heftiger. Im Nu war nicht einmal mehr eine Bewegung der Flügel zu erkennen. Im Inneren des Fächers strömten ständig starke Winde unterschiedlicher Stärke hervor. Plötzlich herrschte auf der ganzen Straße eine seltsame Stille. Alle starrten auf die Flügel des Ling-Stein-Fächers, die Münder leicht geöffnet – doch niemand konnte ein Wort sagen, sogar das Atmen wurde langsamer.
„Warum hört es noch nicht auf?“
Endlich durchbrach ein Schrei die Stille auf der Straße. Mit einem lauten Knall gerieten die Menschen in Aufruhr und begannen zu fragen und zu rufen.
Auf dem Ling-Stein-Fächer, der nach oben zeigte, hoben zwei Wachen eine große Eisenplatte in die Luft. Sofort heulte der Sturm unter der Platte. Die beiden Wachen hielten sich links und rechts am Rand der Platte fest und traten ab und zu mit den Beinen, um die Platte über dem Orkan in Balance zu halten.
Dieses Wunder erregte erneut Aufsehen auf der ganzen Straße. Dass eine Eisenplatte in die Luft gehoben werden konnte – und sogar zwei Menschen daran hingen –, wie stark musste da der Wind sein?

Die Stadtmauern der Hauptstadt waren mehr als zehn Meter hoch und hielten jeden starken Wind ab. Die Menschen hier hatten noch nie einen so furchterregenden Wind gesehen; sie wagten es nicht einmal, dem Wagen mit dem großen spirituellen Steinfächer zu nahe zu kommen. Sie fürchteten, dass der Wind des Fächers bei einem Unfall in ihre Richtung wehen könnte und sie in die Luft blähen würde.

Doch das reichte noch nicht aus. Nachdem die beiden Wachen sich vollkommen sicher fühlten, wurden Säcke voll Kieselsteine auf den Boden geschüttet und anschließend mit Eisenplatten bedeckt. Zehn Zentimeter, zwanzig Zentimeter, dreißig Zentimeter … Der Haufen wuchs schließlich auf mehr als einen Meter Höhe, und erst als er die Hände der beiden Wachen bedeckte, hörte das Aufschichten auf. Die Eisenplatten sanken nur etwa einen halben Meter ab – sie lagen immer noch mehr als zwei Meter über dem großen spirituellen Steinfächer.

Die Schreie der Entsetzen hörten nicht auf. Einige mutigere Zuschauer näherten sich nun den Fächern mit geringerem Winddruck.

Im Vergleich zu den spirituellen Steinfächern blieb der Wagen mit den großen Weinfässern wieder unauffällig und ruhig. Abgesehen von einigen Trinkern war es ringsum völlig leer.

Unter den Erwartungen der Trinker zogen die Wachen schließlich die Holzstopfen aus den Böden der fünf Wagen, sodass der klare Wein unaufhörlich in die aus Ölpapier gefertigten kleinen Becher darunter floss. Sobald ein Becher voll war, wurde sofort ein anderer verwendet.

„Kostenloser Probiergenuss, meine Herren…“

Bevor die Wachen ihren Aufruf beenden konnten, griff bereits ein Trinker ungeduldig nach dem Becher am Wagenrand und schnupperte daran. Enttäuscht stellte er fest, dass es keinen Alkoholgeruch gab – nur ein leicht kühler Duft.

„Bruder, was ist das für ein Wein? Warum riecht er überhaupt nicht nach Alkohol?“, fragte der Trinker die Wachen.

„Es ist kein Wein, es ist… ein Getränk!“, antwortete die Wache nach kurzem Zögern und erinnerte sich endlich an die beiden schwierig auszusprechenden Wörter.

„Ein Getränk?“, fragte der Trinker verwirrt und blickte auf die klar wirkende Flüssigkeit im Becher. Dann trank er ihn in einem Zug aus.

„Es ist wirklich kein Wein?“

Der Trinker sah enttäuscht aus, schnalzte mit den Lippen – doch es war immer noch kein Alkoholgeschmack zu spüren.

„Wie schmeckt es?“, fragte die Wache lächelnd.

„Ein bisschen süß… ein bisschen duftend… ein bisschen kühl…“, antwortete der Trinker zögernd.

Die Wache lächelte, nahm die beiden gerade gefüllten Becher und blickte sich um, bevor sie rief: „Es gibt Getränke! Wer möchte ein Getränk? Kostenlos – solange der Vorrat reicht!“

Die anderen Trinker, die zugeschaut hatten, schnappten sich sofort die Becher. Da es kostenlos war, konnten sie nichts verlieren – selbst wenn es kein Wein war, konnten sie nichts Schlechtes davon haben. Wie der erste Trinker waren auch sie enttäuscht.

Doch anschließend kamen einige Neugierige herüber, die vom Wort „Getränk“ angelockt worden waren.