Kapitel 468: Ein Fehler gemacht
„Herr, Sie haben noch nicht zu Mittag gegessen, oder? Jemand, bitte! Gebt der Küche den Befehl, etwas zu essen und zu trinken vorzubereiten.“
Li Chongshang verstand sehr gut das Prinzip, beim Schopfe zu packen: Zuerst zeigte er Respekt gegenüber Ren Qingsong, um dessen Wohlwollen zu gewinnen, bevor er voranging und versuchte, Ren Qingsong auf den Ehrenplatz zu führen. Während er sprach, sagte er: „Herr, beruhigen Sie sich. Hausverwalter Yang ist schließlich schon so viele Jahre bei Ihnen – auch wenn er keine großen Leistungen erbracht hat, hat er doch viel Mühe aufgewendet. Wenn ich an seiner Stelle wäre, würde ich wohl auch leicht überheblich werden…“
Ren Qingsong blieb mit finsterem Gesicht stumm und ließ zu, dass Li Chongshang ihn auf den Thron setzte. Heute fühlte er, dass er vor Lin Dong völlig das Gesicht verloren hatte. Also ließ er es einfach so sein. Im Moment wollte er nur wissen, wie blind Yang Laiting und er selbst eigentlich waren, um in Zukunft nicht denselben Fehler zu machen.
Lin Dong und Yun Lan gaben Befehle und schlugen sogar Menschen? Bei dem Gedanken daran musste Ren Qingsong lachen und weinen zugleich. Lin Dong war noch in Ordnung, aber angesichts von Yun Lans Status und Würde – wer hier hatte schon das Recht, sie jemanden schlagen zu lassen?
Dass Yang Laiting überheblich sei, war noch lächerlicher. Diejenigen, die nackt hinter ihm herliefen, kannte Ren Qingsong besser als Yang Laiting selbst – da war er sich sicher.
Lin Dong ließ die Kontrolle über Li Xun los. Er glaubte, dass Zhang Wanfu vorerst nicht wegkommen würde. Was Yang Laiting betraf, so ließ er zu, dass Li Chongshang ihn weiterhin mit Schmutz überschüttete, ohne etwas dagegen zu sagen – was Li Chongshangs Selbstvertrauen noch stärkte.
Von der Haltung gegenüber Dienern und Mägden bis hin dazu, dass sie heimlich vier- bis fünffach mehr Bestechungsgelder von ihm, dem zweiten Hausverwalter, verlangten – Li Chongshang verteidigte Yang Laiting vorgetäuscht, während er heimlich weiterhin Schmutz auf ihn warf, der eigentlich ihm zustand.
Nach mehr als zehn Minuten erzählte er, wie Yang, der Haupthausverwalter, vor einigen Tagen ein junges Mädchen in sein Zimmer rief und dass das Mädchen nach etwas mehr als einer Stunde weinend wieder herauskam. Schließlich merkte Li Chongshang, dass sein Gehirn nicht mehr mitkam.
Egal, wie sehr er nachdachte, ihm fiel nichts mehr ein, was er Yang Laiting anlasten könnte.
„Hausverwalter Yang, stimmt das alles, was er sagt?“ Ren Qingsong bewunderte Li Chongshang insgeheim. Mehr als zehn Minuten lang hatte er keine Pause von mehr als drei bis fünf Sekunden gemacht, brachte zahlreiche Anschuldigungen vor – große und kleine – und musste gleichzeitig versuchen, die Spuren seiner Verleumdungen zu verbergen. Ohne eigene Erfahrung wäre eine solche Reaktionsgeschwindigkeit kaum möglich.
„Ungefähr die Hälfte, denke ich!“, antwortete Yang Laiting nicht ganz sicher. Er hatte es erst heute von Liu An gehört – im Vergleich zu dem, was Li Chongshang sagte, fehlte noch viel.
Li Chongshang war vor Freude überglücklich, doch sein Gesicht zeigte Bedauern, als würde er um Yang Laiting trauern. Neben ihm war Zhang Wanfu ebenfalls überaus erfreut. Nach der Entwicklung stand fest, dass der Haushofmeister Yang Pech haben würde – von nun an würde nur noch Li Chongshang im QingSong-Palast das Sagen haben, und der mächtige Herr Ren würde Li Chongshang zweifellos noch mehr vertrauen. Angesichts von Li Chongshangs Redetalent und des Vertrauens des Herrn Ren hatte Zhang Wanfu Grund zu glauben, dass das Geschäft des großen Restaurants blühen würde; falls es gelänge, ein oder zwei Spitzenköche zu gewinnen, könnte es sogar zu einem der besten Restaurants aufsteigen. Als Li Chongshang nichts mehr zu sagen hatte, blickte Ren Qingsong zu Yang Laiting und fragte: „Was sollen wir mit ihm machen?“
„Herr, das geht nicht! Der Haushofmeister Yang ist doch schon so viele Jahre bei Ihnen – ihn einfach aus dem QingSong-Palast zu werfen, ist nicht richtig. Zwar mangelt es ihm nicht an Geld, aber er ist inzwischen alt und es wird für ihn schwierig sein“, rief Li Chongshang laut und versuchte, Ren Qingsong davon zu überzeugen, Yang Laiting zu verschonen. Doch in Wirklichkeit wollte er Ren Qingsong dazu bringen, aus alter Freundschaft Rücksicht zu nehmen.
„Erfordert das Geld zurück und bricht ihm ein Bein, bevor man ihn aus dem Palast wirft!“, sagte Yang Laiting kühl, innerlich jedoch niedergeschlagen. Es war das erste Mal in seinem Leben, dass er gegenüber einem Untergebenen so hart vorging.
„Ein Bein brechen?“, fragte Li Chongshang verblüfft und blickte Yang Laiting auf seltsame Weise an. Dass er keine der erfundenen Anschuldigungen zurückwies, war noch in Ordnung – doch nun verlangte er sogar eine so strenge Strafe. War dieser Mann verrückt?
Natürlich freute sich Li Chongshang darüber. Ein gebrochenes Bein würde Ren Qingsong jede Möglichkeit nehmen, später Reue zu empfinden und Yang Laiting wieder als Haushofmeister einzustellen.
„Jemand her!“, rief Ren Qingsong laut.
Einige Diener eilten herein, alle mit zögerlichem Gesichtsausdruck. Dann fasste einer von ihnen den Mut und sagte: „Herr, all diese Anschuldigungen waren in Wirklichkeit Falschaussagen. Der gierige und grausame Mensch ist in Wirklichkeit der zweite Haushofmeister Li Chongshang – bitte seien Sie weise.“
„Ja! Seien Sie weise, Herr!“
Die Diener hatten die ganze Zeit draußen auf Befehle gewartet und alles deutlich gehört. Als jemand den Anfang machte, begannen sie alle, für Yang Laiting einzutreten.
„Halt den Mund! Glaubt nicht, ich wüsste es nicht – ihr habt das Geld vom Haushofmeister Yang genommen und seid nun seine Hunde“, schrie Li Chongshang wütend.
„Genug, sperrt Verwalter Li ein und schlagt auf ihn ein, bis er das gestohlene Silber ausspuckt“, sagte Ren Qingsong ungeduldig und winkte mit der Hand. „Danach bricht man ihm ein Bein und wirft ihn aus dem QingSong-Anwesen. Teilt das zurückgeholte Silber unter euch Dienern und Mägden auf; falls etwas übrig bleibt, gebt auch den Bewohnern des Anwesens etwas ab. Sollte ich jemals wieder erfahren, dass ihr etwas wisst und es nicht meldet, werdet ihr alle aus dem QingSong-Anwesen vertrieben.“
„Habt ihr das gehört? Der Herr hat bereits gesprochen – bringt sofort Verwalter Yang hinaus. Der Herr hat noch nicht zu Mittag gegessen. Später will auch Herr Zhang mit ihm sprechen. Wenn dadurch Zeit verloren geht, werdet ihr die Verantwortung tragen!“, sagte Li Chongshang und straffte die Brust. In seinem Kopf plante er bereits, sich an Lin Dong zu rächen, der ihn vom Thron gestoßen hatte. Für diese Rache musste er einen Plan schmieden und Zhang Wanfu dazu bringen, mitzumachen.
Lin Dong lachte – dieses Gehör war wirklich bemerkenswert.
Zhang Wanfu kratzte sich am Ohr und starrte Ren Qingsong mit großen Augen an, in der Annahme, er habe sich verhört.
„Herr, meinen Sie wirklich, wir sollen Verwalter Li einsperren?“, fragte ein mutigerer Diener leise.
„Seid ihr etwa taub? Natürlich sollen wir Verwalter Yang einsperren“, knurrte Li Chongshang.
Die Diener blickten alle zu Ren Qingsong.
„Was steht ihr noch herum? Findet ihr das nicht schon peinlich genug? Sperrt Li Chongshang ein, der Verwalter Yang fälschlich beschuldigt hat, und tut, was ich gerade angeordnet habe!“, befahl Ren Qingsong mit finsterer Miene.
Diesmal strahlten die Diener vor Freude – plötzlich voller Eifer, umringten sie Li Chongshang.
„Herr, Sie irren sich – es ist Verwalter Yang. Verwalter Yang hat tatsächlich Bestechungsgelder angenommen. Ein Thron kostet nur tausend Silberstücke, doch er zwang mich, fünftausend zu zahlen. Außerdem, Verwalter Yang…“, stammelte Li Chongshang verwirrt und versuchte verzweifelt, sich zu erklären und sich zu wehren.
„Herr Ren, Sie irren sich, wirklich!“, rief auch Zhang Wanfu besorgt. Er verstand nicht, was Ren Qingsong da vorhatte. Wie konnte es sein, dass im Handumdrehen Li Chongshang der Schuldige war?
„Teilt allen mit: Von nun an ist Verwalter Yang der zweite Herr des QingSong-Anwesens. Herr Lin bleibt für immer der wichtigste Gast hier“, sagte Ren Qingsong kalt.
Li Chongshangs Körper zuckte, als er entsetzt zu Ren Qingsong blickte. Der zweite Herr? In diesem Moment verstand er endlich, warum weder Yang Laiting noch Lin Dong seine Lügen zurückgewiesen hatten – sie brauchten schließlich keine Erklärungen abzugeben.
„Rettet mich, Verwalter Yang! Ich habe meinen Fehler erkannt. Herr Lin, ich war blind – rettet mich, bitte! Ich werde es nie wieder wagen…“, flehte Li Chongshang verzweifelt.
„Herr Direktor…“, sagte Yang Laiting, ohne Li Chongshang auch nur anzusehen, und zögerte, etwas zu sagen, während er Ren Qingsong ansah.
Ren Qingsong winkte, um Yang Laiting aufzuhalten. Er teilte Lin Dongs Ansicht: Ein Verwalter, der die Obrigkeit täuschte, war das Problem – an Geld und Ähnlichem hatte er überhaupt nicht gedacht. Was ihm wirklich wichtig war, waren die großen Gefahren, die daraus entstehen konnten.
Er wusste, dass Yang Laiting nicht auf Augenhöhe mit ihm stehen wollte, doch Ren Qingsong wagte es nicht, das noch einmal zu tun. Nur wenn Yang Laiting in der Position des Hausherrn stand und von Dienern sowie Mägden überwacht wurde, konnte man solche Probleme von Grund auf verhindern.
Kurz darauf führten die Diener den verzweifelten Li Chongshang fröhlich weg. Ren Qingsong verbeugte sich vor Lin Dong und Yun Lan mit einem bitteren Lächeln und Tonfall, der dem von Yang Laiting glich: „Herr Lin, Fräulein Yun – es tut mir leid, dass ich euch belästigen muss.“
„Es ist selten, das Haus zu verlassen – ein bisschen Unterhaltung tut gut“, sagte Lin Dong lachend und schüttelte den Kopf.
Rens Blick wanderte unweigerlich zu Zhang Wanfu. Obwohl dieser nicht zum QingSong-Anwesen gehörte, wagte er es, dort Unruhe zu stiften. Ren Qingsong war zuversichtlich, dass es für ihn, in seiner jetzigen Stellung, keinen großen Unterschied machte, ihn zu töten oder eine Ameise zu erdrücken.
„Herr Ren, ich werde Sie und die beiden ehrenwerten Gäste nicht länger stören“, sagte Zhang Wanfu. Unter Rens Blick wurde ihm kalt den Rücken – mit Mühe sammelte er den Mut und verabschiedete sich stotternd. In seinen Augen war es bereits das größte Glück, überhaupt am Leben zu bleiben, ganz zu schweigen von Geschäften in großen Restaurants.
Doch er ahnte nicht, dass sowohl er als auch Ren Qingsong falsch dachten. Der Grund dafür war, dass weder er noch Ren Qingsong wussten, wie mächtig Li Xun tatsächlich war.
Zhang Wanfu war nur ein reicher Bauer, der kaum etwas über die Stufen der Krieger wusste und selten mit ihnen in Kontakt kam. Seiner Ansicht nach war Li Xun zwar stark, aber nur gegen kleine Diebe und Räuber – in einem Umkreis von hundert Meilen gab es niemanden, der ihm gewachsen wäre. Dazu gehörten jedoch nicht die Leute von Xiangyanshan.
Ren Qingsong hingegen kannte die Schreckenhaftigkeit von Li Xun erst recht nicht. Er konnte sich einfach nicht vorstellen, dass ein reicher Bauer einen Diener besaß, der bereits in der achten Stufe der Geisteskraft stand und sogar in der Lage war, Krieger niedrigerer Stufe zu besiegen. Nicht zu reden davon, dass er, als Verwalter des Geistmaterial-Ladens, von niemandem angegriffen wurde – die beiden starken Krieger sowie die Gruppe von Kriegern, die er zur Verfügung hatte, waren nicht als Leibwache bei ihm, sondern auf der Suche nach Geistmaterial. Selbst wenn er sie alle bei sich hätte, wären es ohne Lin Dong und Yun Lan schwierig, nicht nur Zhang Wanfu zu töten, sondern auch seine eigene Leben zu retten.
„Herr Zhang, ich erinnere mich, Sie hatten noch etwas zu erledigen bei Direktor Ren“, sagte Ren Qingsong, während er noch überlegte, was er mit Zhang Wanfu machen sollte. Plötzlich sprach Lin Dong: „Früh kommen ist besser als gut kommen – gerade weil Direktor Ren früher zurückgekehrt ist, können wir einfach weiter essen und plaudern.“
„Das, das …“ Zhang Wanfu hatte ursprünglich noch Hoffnung, da Ren Qingsong zögerlich war, doch bei diesen Worten hasste er Lin Dong zutiefst.
„Herr Zhang, seien Sie doch nicht so zurückhaltend. Ich betreibe ein Gasthaus – wir können auch gerne über Geschäftserfahrungen sprechen“, lud Lin Dong lächelnd ein.
„Nein, danke. Ich habe noch Dinge zu Hause …“
Zhang Wanfu stotterte und wollte widersprechen, doch Ren Qingsong unterbrach ihn kühl: „Wenn der Wirt will, dass Sie bleiben, dann bleiben Sie. Hat etwa mein Qingsong-Palast nicht das Recht, Sie, meinen Gast, willkommen zu heißen?“
Zhang Wanfu fühlte sich, als hätte er einen geliebten Menschen verloren, und schleppte sich in Richtung des runden Tisches. Je näher er kam, desto schwerer wurde ihm ums Herz. Wenn er die Wahl hätte, würde er es vor lauter Angst vor Lin Dong nicht wagen, ihn zu verärgern. Doch wer hätte ahnen können, dass Li Chongshang die Augen vor Blindheit verloren hatte und einen so wichtigen Gast für einen armen Freund hielt!