Kapitel 469: Ein kleines Spiel

Als er zum Runden Tisch kam, zwang Zhang Wanfu sich zu einem Lächeln und entschuldigte sich immer wieder.
„Herr Zhang, nehmen Sie Platz!“, sagte Lin Dong lächelnd und deutete auf einen freien Stuhl.
„Bitte, Herr Lin, nehmen Sie Platz!“, erwiderte Zhang Wanfu eilig und setzte sich.
„Dieser Bruder heißt Li Xun, oder? Setzen Sie sich doch dazu!“, sagte Lin Dong lächelnd und blickte zu Li Xun, der wie eine Statue dastand.
Li Xun rührte sich nicht, als hätte er weder etwas gehört noch gesehen.
„Verzeihen Sie, Herr Lin, bitte verzeihen Sie!“, rief Zhang Wanfu erschrocken und wandte sich an Li Xun: „Du elender Diener! Herr Lin gewährt dir einen Platz – setz dich endlich hin!“
Li Xun sagte kein Wort und setzte sich auf den nächstgelegenen Stuhl.
Diese Situation ließ Ren Qingsong die Stirn runzeln. Li Xuns Verhalten weckte in ihm ein sehr vertrautes Gefühl, als wäre er in den Xiangyan-Bergen.
„Herr Zhang, ich hörte, Sie wollen ein Restaurant eröffnen?“, fragte Lin Dong lächelnd.
„Ich wage es nicht – nein. Beim letzten Besuch im Anwesen hörte ich vom Haushofmeister Li, dass man Herrn Ren um Hilfe bitten könnte, um Beziehungen zu knüpfen. Er fragte mich, ob ich bereit wäre, gemeinsam ein Restaurant zu eröffnen. Ich dachte mir, die Qingongsan-Anlage bräuchte nur 40 Prozent der Anteile – also wollte ich es ausprobieren. Doch anscheinend hat er Herrn Ren getäuscht.“ Zhang Wanfu zog sofort Li Chongshang als Schild hervor.
„Es war also ein Missverständnis“, sagte Lin Dong mit einem erleuchteten Gesichtsausdruck.
„Ja, ja, es war ein Missverständnis“, stimmte Zhang Wanfu zu.
„Dann ist es schade um Li Xuns hervorragende Kochkünste, oder?“, meinte Lin Dong.
„Ach was, dieser elende Diener kann nur Fleisch grillen – alle anderen Gerichte sind ganz gewöhnlich“, schüttelte Zhang Wanfu den Kopf.
„Dann ist das ja perfekt – in meinem Gasthaus fehlt genau ein Koch, der Fleisch grillen kann“, sagte Lin Dong erfreut.
Zhang Wanfu zögerte und wurde plötzlich klar, warum Lin Dong ihn hierbehalten hatte – es ging um seinen Sklaven.
„Dieser elende Diener wurde schon in jungen Jahren an mich verkauft. Ich habe ihn stets bei mir behalten – es sind jetzt schon über zwanzig Jahre. Ich fürchte … ich kann ihn im Moment nicht loslassen. Außerdem ist er stets widerspenstig gewesen. Herr Lin hat ja gerade gesehen, wie er sogar mir, seinem Herrn seit Jahrzehnten, nicht gehorcht. Zu erwarten, dass er Herrn Lin gehorcht, ist äußerst schwierig.“ Zhang Wanfu blickte vorsichtig zu Lin Dong – er kannte die Regeln bezüglich Sklaven nur zu gut. Nach den Gesetzen musste man für Li Xun, der bereits über zwanzig Jahre als Sklave gedient hatte, höchstens viertausend Silberstücke als Lösegeld zahlen.

Obwohl Zhang Wanfu kein reicher Adliger war, galt er doch als ein mächtiger Geldmann, der über die umliegenden Dörfer herrschte. Viertausend Silberlinge waren wirklich keine große Summe. Er verstand den wahren Wert von Li Xun nicht, wusste aber, dass allein aufgrund seiner Kochkünste eine Verdopplung des Wertes durchaus möglich wäre. Zudem war Li Xuns Fähigkeit ebenfalls bemerkenswert – zumindest konnte er jeden, den Zhang Wanfu zum Untergang verurteilte, ebenfalls zum Untergang bringen.

„Herr Zhang, ich kenne mich ein wenig mit den Regeln bezüglich Sklaven aus“, sagte Lin Dong beiläufig.

Zhang Wanfu spürte einen Stich im Herzen und bereute es, Li Xun mitgebracht zu haben, sowie, dass er sofort von Sklaven oder Hundesklaven gesprochen hatte. Um die Regeln wirklich zu kennen, brauchte man nur etwa hundert Silberlinge, um beim Amt die Sklaverei aufzuheben; anschließend würde man mit viertausend Silberlingen gezwungen sein, ihn zu verkaufen.

„Herr Lin, das, äh…“ Zhang Wanfu warf heimlich einen Blick auf Ren Qingsong, der finster dreinschaute, und stöhnte leise. Diese Haltung zeigte deutlich, dass er nicht zustimmen würde und stattdessen Pech erwarten musste.

„Herr Zhang, wenn Sie sich nicht sofort entscheiden können, schlage ich vor, Sie bleiben hier und überlegen in Ruhe!“, sagte Lin Dong gelassen. „Ich habe es eilig.“

In diesen Worten hörte Zhang Wanfu eine deutliche Drohung. Sein Gesichtsausdruck wechselte mehrmals, dann biss er die Zähne zusammen und brachte widerwillig hervor: „Um ehrlich zu sein, Herr Lin, dieser Hundesklave leidet seit seiner Kindheit an einer schweren Krankheit. Sonst hätten seine Eltern ihn mir auch nicht verkauft. Wenn ich ihn an Sie weiterverkaufen würde, fürchte ich, könnte die Krankheit plötzlich ausbrechen und Ihr Geld ruinieren.“

„Das macht nichts, ich habe schließlich viel Geld!“, erwiderte Lin Dong. Natürlich erkannte er, dass Zhang Wanfu ihn bedrohte. Wenn er wirklich viertausend Silberlinge zahlen wollte, um Li Xun zu kaufen, könnte er befehlen, dass Li Xun Gift nimmt oder sich selbst tötet.

Lin Dong hatte bereits viele Verhandlungen geführt und kümmerte sich natürlich überhaupt nicht um Zhang Wanfus Worte. Er wusste, dass es nun an der Zeit war, härtere Maßnahmen zu ergreifen.

Mit einer Hand holte er mehrere große Porzellanteller, während sein Geist in den mobilen Schrank eindrang. Mit einem Gedanken wurden die dreiunddreißig Millionen Silberbanknoten, die er für Yang Shun aufbewahrte, sowie die fünfhundert Silberbanknoten, die er von Ling Chenyue erhalten hatte, auf der freien Fläche des runden Tisches gestapelt.

Drei hohe Stapel, jeder etwa einen Fuß hoch.

Zhang Wanfu blickte auf die drei Stapel und sein Herz begann heftig zu pochen.

Jeder dieser Stapel bestand aus Banknoten im Wert von hunderttausend Silberlinge. Allein diese drei Stapel summierten sich auf dreihunderttausend Silberlinge. Noch wichtiger war, dass es nach Ansicht von Zhang Wanfu sehr wahrscheinlich war, dass auch die unteren Stapel aus Banknoten im Wert von hunderttausend Silberlinge bestanden.

Obwohl Zhang Wanfu noch nie Banknoten in solch hoher Wertigkeit gesehen hatte, war er mit kleineren Banknoten vertraut. Nach seiner Schätzung mussten diese drei Stapel insgesamt mehrere zehn Millionen Silberlinge wert sein.

Lin Dong lächelte und drückte eine Hand auf einen der Bündel mit Silberbanknoten, wobei er seine Handfläche leicht nach unten drückte. Das ganze Bündel neigte sich langsam zur Seite, und im Nu verwandelte es sich in eine Reihe von Banknoten, von denen nur noch die Ränder sichtbar waren.
„Herr Lin, w-was ist das?“ Zhang Wanfu schluckte schwer. Selbst in Gegenwart von Ren Qingsong konnte er kaum widerstehen und wäre fast versucht gewesen, Li Xun dazu zu bringen, die Banknoten an sich zu reißen.
„In diesem Bündel sind, soweit ich mich erinnere, etwa hundertzwanzig Noten, jede im Wert von zehntausend Liang. Eine davon scheint gefälscht zu sein“, erklärte Lin Dong aus dem Stegreif und deutete auf die Reihe der Banknoten. „Herr Zhang, könnten Sie bitte eine herausziehen? Bitte helfen Sie mir dabei.“
Zhang Wanfu war völlig verwirrt: „Eine herausziehen?“
Lin Dong nickte lächelnd.
Zhang Wanfu zögerte einen Moment, konnte aber dem Verlangen nicht widerstehen, selbst eine der zehntausend-Liang-Noten in die Hand zu nehmen, und zog eine heraus. Als er eilig darauf blickte, stellte er fest, dass es tatsächlich eine Noten im Wert von zehntausend Liang war.
„Herr Zhang, Sie haben wirklich Glück! Ich frage mich, ob diese Noten ausreichen, um Li Xuns Sklavenvertrag zu kaufen“, sagte Lin Dong.
„D-das…“ Zhang Wanfu zögerte. Sein Entschluss, sie nicht zu verkaufen, geriet ins Wanken. Er wusste, dass Li Xun wahrscheinlich mehr wert war, aber da Ren Qingsong anwesend war, fürchtete er um sein Leben, wenn er sie nicht verkaufte. Wenn er zehntausend Liang bekam, würden die anderen wohl nicht allzu hart vorgehen.
„Es scheint, als würde Herr Zhang sie doch nicht so leicht hergeben“, sagte Lin Dong. Nachdem er eine Weile gewartet hatte und sah, dass Zhang Wanfu sich immer noch nicht entscheiden konnte, deutete er auf die Banknoten: „Wie wäre es, wenn Herr Zhang noch zwei herauszieht?“
„Noch zwei?“
Unter Lin Dongs ermutigendem Blick zog Zhang Wanfu erneut zwei Noten aus der Mitte heraus. Als er nachsah, waren auch diese im Wert von zehntausend Liang.
„Herr Zhang hat Glück – mit diesen drei Noten sollte es reichen, um Li Xuns Sklavenvertrag zu kaufen, oder?“, sagte Lin Dong lächelnd.
Zhang Wanfu leckte sich die Lippen und blickte auf die Reihe der Banknoten. In seinen Augen funkelte gieriger Glanz wie grünes Feuer.
„Da Herr Zhang sie nicht so leicht hergeben will, wie wäre es, vier herauszusuchen?“, fragte Lin Dong.
Zhang Wanfu nickte eifrig. Ohne dass Lin Dong es ihm sagen musste, streckte er sofort seine Hand nach den Banknoten aus. Nachdem er alle vier überprüft hatte, stellte er fest, dass auch sie jeweils im Wert von zehntausend Liang waren.
„Siebzigtausend Liang sollten doch ausreichen, oder?“, fragte Lin Dong ruhig.
„D-das… Herr Lin, es liegt nicht daran, dass ich es nicht möchte, aber Li Xun leidet tatsächlich an einer schweren Krankheit“, antwortete Zhang Wanfu. Diesmal zögerte er nicht mehr wie zuvor. Er wollte unbedingt wissen, ob nun acht Banknoten gezogen werden würden.

„Wenn das so ist, kann Herr Zhang gerne acht Karten ziehen und ausprobieren. Wenn er glaubt, Glück zu haben, dann auch sechzehn, dreiunddreißig, sechzig … alles möglich!“ Lin Dong schob gelassen die beiden anderen Bündel Silbermünzen nach vorne.
„Man kann so viele Karten ziehen, wie man will?“, fragte Zhang Wanfu erstaunt.
„In jedem der drei Bündel befindet sich eine Falschmünze. Solange Herr Zhang so viel Glück hat, dass er keine Falschmünze zieht, kann er so viele Karten ziehen, wie er will“, sagte Lin Dong lächelnd und nickte.
„Warum darf man nicht weiterziehen, wenn man eine Falschmünze zieht?“, fragte Zhang Wanfu verwirrt. Seiner Ansicht nach sollte er, da er über das Leben und den Tod von Li Xun entschied, die Kontrolle in den Händen halten. Warum sollte man nicht weiterziehen können, wenn man eine Falschmünze zieht? Er sollte entscheiden können, wie viele Silbermünzen er haben wollte. Andernfalls – wenn man nach ein paar Malen schon Falschmünzen zieht – wer würde dann noch zufrieden sein, wenn er den Rest nicht bekommt?
„Um ehrlich zu sein, Herr Zhang: Ich habe keinen guten Charakter. Schon wenn mir jemand nicht gefällt, möchte ich ihn sofort töten – oder sogar seine ganze Familie auslöschen. Danach bereue ich es zutiefst. Deshalb habe ich einige zehn Millionen Silbermünzen genommen, sie in drei Bündel geteilt und in jedes Bündel eine Falschmünze gelegt.“
Lin Dong lächelte: „Anschließend teile ich die Schwere der Beleidigungen gegen mich in verschiedene Kategorien ein. Bei der leichtesten Kategorie, also der ersten Kategorie, ziehe ich eine Karte. Wenn ich eine Falschmünze ziehe, handle ich nach meinem Temperament – ich töte ihn oder lösche seine ganze Familie aus. Wenn nicht, lasse ich ihn am Leben. Bei der etwas schwereren Kategorie, also der zweiten Kategorie, ziehe ich neben der ersten Karte noch zwei weitere. Egal, ob ich eine Falschmünze ziehe oder nicht. Bei der dritten Kategorie füge ich vier weitere Karten hinzu, bei der vierten Kategorie acht – dann sechzehn, dreiunddreißig … Wenn Herr Zhang Glück hat, zieht er in der dritten Kategorie keine Falschmünze.“
Plopp …
Sobald Lin Dong zu Ende gesprochen hatte, sank Zhang Wanfu vor Schreck zu Boden, sein ganzer Körper zitterte heftig. Endlich verstand er, warum man eine, zwei, vier Karten ziehen musste – und warum man nicht weiterziehen durfte, wenn man eine Falschmünze zog.
Dieser Ladenbesitzer Lin, dessen Herkunft unklar war, war im Grunde ein skrupelloser Mörder. Er hatte tatsächlich die ganze Zeit mit einem solchen Mörder verhandelt – und die sieben Silbermünzen, die er gerade gesehen hatte, bargen eine Wahrscheinlichkeit von über fünfzig Prozent, getötet oder sogar die ganze Familie ausgelöscht zu werden. Allein der Gedanke daran machte Zhang Wanfu das Atmen extrem schwer.
„Ladenbesitzer Lin, Ihr Spiel ist wirklich gut. Morgen werde ich auch ein paar Falschmünzen holen, um damit zu spielen“, sagte Ren Qingsong plötzlich sehr interessiert. Obwohl er nicht wusste, warum Lin Dong siebzigtausend Silbermünzen ausgab, um einen Hausdiener zu kaufen, hinderte ihn das nicht daran, ihm zu helfen.

„Ich denke, Direktor Ren wird sicherlich Interesse haben“, fügte Lin Dong lächelnd hinzu, ohne seinen Blick von Zhang Wanfu abzuwenden. Er konnte erkennen, dass Zhang Wanfus Gedanken vollständig unter seiner Kontrolle standen.
Siebzigtausend Silberlinge – und dazu noch alle Mühe, Zhang Wanfu an der Nase herumzuführen – das war für Lin Dong ebenfalls eine Notlösung. Zunächst im Amt dafür sorgen, dass Li Xun aus der Sklaverei befreit wurde, kostete tatsächlich nur viertausend Silberlinge. Doch er wagte es nicht, dieses Risiko einzugehen. Er kannte diesen Herrn Zhang nicht gut genug und fürchtete, dass dieser eher Geld als sein Leben schätzte und im Notfall Li Xun dazu bringen könnte, durch Selbstmord alles zu beenden.
Falls Li Xun wirklich freiwillig zum Lin-Ji-Inn stoßen würde – anstatt diese falsche Loyalität nur durch einen Verkauf Vertrags aufrechtzuerhalten – dann würde Lin Dong nicht einmal bei siebzigtausend Silberlingen die Stirn runzeln, geschweige denn bei siebzig Millionen.
Tatsächlich würde, solange Li Xun nicht so völlig herzlos und leidenschaftslos wäre, wie es auf den ersten Blick schien, seine Loyalität gegenüber dem Lin-Ji-Inn bereits nach dem Beitritt ein oder zwei Punkte betragen – etwas, das seiner Ansicht nach auch mit Silberlingen nicht vergleichbar war.