Kapitel 465: Das gebratene Zimtbestien-Tier

„Übrigens, ich habe von Chef Li gehört, dass Herr Ren heute zurückkehren wird. Sollte ich nicht im Herrenhaus bleiben und Herrn Ren treffen?“
Zhang Wanfu blickte Li Chongshang mit einem lächelnden Gesicht an. Um in der Hauptstadt ein großes Restaurant zu eröffnen, reichten eine Million Silberstücke auf keinen Fall aus. Um dieses Geld aufzutreiben, plante er bereits, den größten Teil seines Besitzes zu verkaufen – es wäre nicht übertrieben, davon zu sprechen, dass er alles aufs Spiel setzte.
Ursprünglich hatte er, dank der Fähigkeiten eines Haussklaven und der Stellung von Herrn Ren, mehr als 90 Prozent Vertrauen, dass das Restaurant großartig erfolgreich werden könnte. Doch die Voraussetzung war, dass Herr Ren tatsächlich für ein Restaurant einstehen würde.
Obwohl Zhang Wanfu nicht wusste, womit Ren Qingsong seinen Lebensunterhalt verdiente, kannte jeder innerhalb von hundert Meilen um den Berg Xiangyan im Westen der Stadt die Leute von dort – jeder von ihnen war eine bedeutende Persönlichkeit. Dass Ren Qingsong dort leicht ein- und ausgehen konnte, zeigte bereits seine hohe Stellung.
Solche wichtigen Persönlichkeiten würden nicht nur bei der Leitung eines großen Restaurants helfen, sondern selbst dann wohl kaum Interesse daran zeigen, Anteile zu übernehmen und an den Gewinnen teilzuhaben, selbst wenn es sich um erstklassige Restaurants handelte, die täglich große Gewinne einbrachten. Das zeigte sich bereits daran, dass im Herrenhaus Qingsong kein einziger Yuan an Pacht anfiel – ihnen mangelte es schlichtweg nicht an Silber.
Ursprünglich hatte Zhang Wanfu großes Vertrauen in Li Chongshang. Nachdem er mehrmals das Herrenhaus Qingsong besucht hatte, war ihm klar geworden, dass dieser Verwalter Li eher wie der Besitzer des Herrenhauses wirkte. Da er das Vertrauen von Herrn Ren genoss, musste er sicherlich ein hohes Ansehen haben.
Doch das gerade stattgefundene Spektakel ließ ihn plötzlich erkennen, dass die Sache möglicherweise große Risiken barg. Schließlich gab es im Herrenhaus Qingsong noch einen weiteren Verwalter, der offensichtlich mit Li Chongshang im Streit lag.
Falls der Kampf zwischen den beiden zu Gunsten von Li Chongshang ausgehen würde, wäre das noch in Ordnung. Doch wenn Yang Laiting gewinnen würde, könnte das sehr nachteilig sein. Anteile allein reichten aus – es war normal, keine Dividenden zu erhalten, wenn man keine Arbeit leistete. Zhang Wanfu fürchtete vielmehr, dass Yang Laiting seinen Zorn auf ihn richten könnte.
Ohne Herrn Ren war Zhang Wanfu zuversichtlich, dass er mit einem hervorragenden Kochhaussklaven das Restaurant weiterführen könnte – es gab keinen Grund, sich in eine so gefährliche Position zu begeben.
Nach den Informationen, die er gesammelt hatte, war Zhang Wanfu zu 99 Prozent überzeugt, dass Li Chongshang aufgrund seines außergewöhnlichen Ansehens bei Herrn Ren die Verantwortung für Finanzen, Einkauf und Personal tragen durfte. Doch um sich zu vergewissern, war es besser, ihn persönlich zu treffen.
„Nun … vielleicht sollte ich beim nächsten Mal eine Gelegenheit finden, Herrn Ren mit Herrn Zhang bekannt zu machen?“, zögerte Li Chongshang kurz, lehnte aber nicht vollständig ab. Er verstand Zhang Wanfus Bedenken – obwohl er selbst auch Bedenken hatte – und da Zhang Wanfu das Thema angesprochen hatte, konnte er nicht einfach ablehnen.

„In Ordnung!“, stimmte Zhang Wanfu sofort zu. Ob er den anderen früh oder spät sah, war ihm egal. Immerhin hatte er das Geld noch nicht zusammen, und das Restaurant konnte vorerst nicht eröffnet werden.
„Trinken Sie Tee, trinken Sie Tee!“, rief Li Chongshang lächelnd.
„Bitte, Herr Li!“, antwortete Zhang Wanfu äußerst höflich. Die beiden betrachteten einander – einer als Quelle des Reichtums, der andere als Stütze – und beide wollten unbedingt ein Lächeln auf den Lippen tragen.
Auf der anderen Seite waren Lin Dong und seine beiden Begleiter ebenfalls fröhlich und plauderten über alltägliche Dinge. Der einzige Unterschied war, dass Lin Dong und Yun Lan durch ihre außergewöhnliche Gehörleistung jedes Wort von Zhang Wanfu und Li Chongshang mitbekamen – es war einfach unmöglich, es zu überhören.
Ein großes Restaurant!
Das galt auch als Konkurrent des Lin’schen Gasthauses. Natürlich betrachtete Lin Dong das von Zhang Wanfu erwähnte große Restaurant nicht wirklich als Konkurrenten. Der Hauptgrund dafür lag darin, dass die Verhältnisse völlig ungleich waren. Die wahren Konkurrenten des Lin’schen Gasthauses waren erstklassige Restaurants, deren Gäste meist berühmte Reiche und Adlige aus der Hauptstadt waren. Um in den zweiten Stock zu gelangen, musste man mindestens zwanzig bis dreißig Silberlinge für einen Tisch ausgeben – sonst wäre die Dekoration des zweiten Stocks eine Beleidigung. Für einen Privatraum mussten hundert Silberlinge pro Tisch bezahlt werden; nicht nur wären die Kellner unzufrieden, sondern selbst die Gäste würden sich schämen, dort einzutreten.
Was Lin Dong etwas interessierte, war die Tatsache, dass Zhang Wanfu, ein reicher Grundbesitzer, überhaupt das Vertrauen hatte, in der Hauptstadt ein großes Restaurant zu eröffnen. Allein eine Stütze reichte nicht aus – zumal diese Stütze kein Beamter war. Obwohl niemand es wagte, Ren Qingsong zu verärgern, mussten sie ihn auch nicht umschmeicheln; höchstens zeigten sie ihm einmal oder zweimal Respekt. Der Name Ren Qingsong hatte vor allem den Vorteil, dass man nicht befürchten musste, mit unlauteren Mitteln angegriffen zu werden – im Vergleich zu den eigens vom Kaiser geschriebenen Inschriften war das ein himmelweiter Unterschied.
Ohne echte Fähigkeiten konnte dieses große Restaurant nicht bestehen.
Während die beiden Seiten über ihre Angelegenheiten sprachen, kam ein Dienstmädchen herein.
Als sie die Situation im Saal sah, blieb sie sofort stehen.
„Was gibt es?“, fragte Yang Laiting.
„Hauptkoch und zweiter Koch, das Mittagessen ist fertig“, antwortete das Dienstmädchen zögernd, bevor sie die Wahrheit sagte.
„Mein Kopf – es ist bereits Mittag, und ich habe vergessen, das Essen für euch vorzubereiten“, sagte Yang Laiting und schlug sich an den Kopf, etwas verlegen.
„Wir essen, was da ist. Das Essen aus dem Qingsong-Anwesen kann doch nicht so schlecht sein“, sagte Lin Dong lachend und schüttelte den Kopf.
Während Yang Laiting gerade fragen wollte, welches Essen vorbereitet worden war, um zu überlegen, ob man kurzfristig etwas hinzufügen sollte, winkte Li Chongshang nur und sagte gelassen: „Sagen Sie der Küche, sie soll das Essen servieren! Jemand, stellt den Tisch auf!“
Das Dienstmädchen warf einen Blick auf Yang Laiting und verließ den Saal. Draußen trugen einige Diener einen großen runden Tisch herein, dessen Beine mit Seidentuch umwickelt waren.

Man stellte den großen Rundtisch in die Mitte und platzierte anschließend zwei Thronstühle darauf. Nach kurzem Zögern brachten einige Diener noch drei weitere Thronstühle und stellten sie hin.
„Verdammte Kerle, wozu braucht man so viele Stühle?“, fauchte Li Chongshang. „Räumt sie weg – zwei reichen aus.“
Die Diener waren keine Mägde oder Knechte; ihr Status lag zwischen Dienern und Wachen, sie waren kräftig. Obwohl man nirgendwo ein höheres Gehalt als im QingSong-Anwesen fand, mangelte es ihnen nicht an Arbeit. Deshalb kümmerte sich zwar niemand um Li Chongshangs Worte, doch auch niemand achtete auf ihn. Schließlich war Verwalter Yang der oberste Verwalter – sein Status sollte eigentlich am höchsten sein; es machte keinen Sinn, dass es hier keine Stühle gab.
Lin Dong schüttelte heimlich den Kopf. Selbst die Diener sprangen für Gerechtigkeit ein – Yang Laiting hatte zwar gute Beziehungen, doch noch wichtiger war wohl, dass Li Chongshangs Charakter äußerst schlecht war. Wenn man ihn weiterhin unkontrolliert ließ, könnte er in ein oder zwei Jahren nicht nur Yang Laiting, sondern vielleicht sogar Ren Qingsong berauben und ermorden. Schließlich gibt es keine undurchdringlichen Mauern – Li Chongshang konnte doch nicht wirklich glauben, dass er, wenn ihn halb ein Jahr lang niemand behandelte, auch für immer unbehelligt bleiben würde. Er könnte vor dem Ausbruch des Problems Ren Qingsong vergiften und mit dem Geld aus der Hauptstadt fliehen, um den Rest seines Lebens in Saus und Braus zu verbringen.
„Verdammte Idioten, ihr wagt es sogar, meinen Befehlen nicht zu gehorchen!“, rief Li Chongshang, als keiner der vier Diener ihm gehorchte. Er fühlte sich gedemütigt und wurde wütend: „Verschwindet! Alle raus aus dem QingSong-Anwesen! Ihr bekommt auch kein Gehalt für diesen Monat mehr – sonst macht euch nicht darauf gefasst, dass ich den Herrn bitten werde, euch zu bestrafen.“
„Na gut, dann gehen wir!“, erwiderte ein Diener stur.
„Er ist derjenige, der gehen sollte, Li Chongshang – was bildest du dir ein?“, wurde auch Yang Laiting wütend. Er zitterte vor Wut und wäre fast versucht gewesen, einen Stuhl zu nehmen und Li Chongshang zu töten.
„Und was bist du schon?“, knurrte Li Chongshang. „Wenn der Herr zurückkommt, wirst du genauso verschwinden müssen.“
„Gut gesagt! Ich werde dir zeigen, wie ich aus dem QingSong-Anwesen verschwinde“, lachte Yang Laiting wütend. Sowohl im Kampftrainingsinstitut des Südwest-Bezirks als auch im des QiuFeng-Palastes war er dafür bekannt, seine Leute zu schützen. Selbst wenn Li Chongshang heute Lin Dong ignoriert und auf alle möglichen Weise Geld ergaunert hatte, wollte er lediglich das Geld zurückholen und ihn anschließend vertreiben.
Jetzt hatte er jedoch völlig seine Meinung geändert.
„Herr Zhang, bitte!“, sagte Li Chongshang mit einem kalten Lächeln, als Yang Laiting nichts mehr zu sagen hatte, und ging mit großen Schritten nach vorne.

„Lassen Sie sich nicht von so einem selbstgefälligen Dummkopf die Laune verderben, Herr Li, bitte!“ Zhang Wanfu war ebenfalls ein kluger Mann und wusste, dass die beiden sich nun völlig entfremdet hatten – einer von ihnen musste unweigerlich vertreiben werden. Wer versuchen würde, mit beiden Seiten auszukommen, würde beide verärgern; daher wählte er ohne Zögern die Seite von Li Chongshang. Schließlich musste er später noch Rache für seine Zurücksetzung nehmen.

Die beiden wechselten höfliche Floskeln und gingen direkt zum runden Tisch, wo sie zwei gute Plätze ohne Umschweife einnahmen.

„Herr Lin, soll ich der Küche Anweisung geben, im Nebenraum noch einen Tisch vorzubereiten?“, fragte Yang Laiting.

„Das ist nicht nötig, wir essen hier! Sonst findet der andere später, wenn er Rache nehmen will, niemanden“, sagte Lin Dong lachend und setzte sich auf einen freien Stuhl; Yun Lan setzte sich sofort neben ihn.

Yang Laiting hatte keine Wahl und setzte sich missmutig auf den letzten freien Stuhl.

Nach kurzer Wartezeit drang ein intensiver Duft herüber.

Lin Dong konnte nicht widerstehen und blickte zurück – eine Dienerin kam herein, beladen mit einem riesigen Porzellanteller.

Auf dem Teller lag ein ganzes Tier der zweiten Stufe, ein Jinguin-Tier. Seine goldgelbe Oberfläche glänzte ölig; obwohl es keine Verzierungen gab, ließ der starke Duft den Appetit sofort steigen.

„Kommen Sie, Herr Lin, probieren Sie mal. Der Hausherr mag geistige Tiere und Materialien, deshalb hat man auf dem Anwesen immer welche bereitstehen“, sagte Yang Laiting und warf Li Chongshang einen Blick zu. Diese geistigen Tiere und Materialien wurden eigentlich gekauft, um Ren Qingsongs und seine Ernährung zu verbessern. Er selbst bevorzugte normalerweise Gemüse und Radieschen zu weißem Reis und berührte solche Dinge nur selten – doch Li Chongshang brachte sie, um seine privaten Freunde zu bewirten.

Lin Dong nickte, nahm Stäbchen und streckte sie zum Teller aus.

Die Stäbchen durchstießen mühelos die Haut; mit einem leichten Schieben öffnete sich die goldgelbe Oberfläche.

„Weich, aber nicht klebrig – nicht schlecht!“, lobte Lin Dong. Er steckte die Stäbchen tiefer hinein – das darunterliegende Fleisch war genauso: Es ließ sich leicht durchstechen, war aber nicht zu weich, sodass es beim Anfassen zerbrach.

Als er ein Stück Fleisch des Jinguin-Tiers in den Mund nahm, leuchteten seine Augen auf. Nach weiterem Kauen wurde sein Geist sofort klarer. Das Fleisch war weich, köstlich und geschmeidig – eindeutig von höchster Qualität. Obwohl es sein erstes Mal war, dass er Jinguin-Fleisch aß, wusste er, dass ein Teller davon nur zwei bis drei Unzen Silber kostete.

Lin Dong war sich sicher: Allein dieser Bissen war, was den Geschmack betraf, bereits wertvoll genug für zwei bis drei Unzen Silber.

„Onkel Yang, euer QingSong-Anwesen…“

Lin Dong wollte gerade fragen, welche weiteren Gerichte der Koch des QingSong-Palastes zubereiten konnte, als Li Chongshang nachdem er ein Stück Fleisch des Juxin-Beasts gegessen hatte, nicht umhin, zu loben: „Herr Zhang, kein Wunder, dass Sie es wagen, in der Hauptstadt ein Restaurant zu eröffnen – die Kochkünste Ihres Sklaven sind tatsächlich hervorragend. Ich bin mir sicher, dass kein einziges der Spezialgerichte der großen Restaurants in der Hauptstadt mit diesem Gericht mithalten kann. Selbst in erstklassigen Restaurants wie dem FengLin-Restaurant wird man wohl kaum solch gutes Essen bekommen.“

„Herr Li übertreibt“, antwortete Zhang Wanfu lächelnd und bescheiden. Er hatte bereits alle großen, erstklassigen Restaurants besucht. Was das Grillen anbelangt, konnte tatsächlich niemand mit seinem Sklaven mithalten. Doch sein Sklave war nur im Grillen besonders gut, bei anderen Gerichten war er weniger leistungsstark. Natürlich würde er das niemals aussprechen – er hatte seinen Sklaven heute nur mitgebracht, um Li Chongshang das Vertrauen in das Geschäft des Restaurants zu geben und ihn so motivierter arbeiten zu lassen.

Sklave – wieder ein Sklave!

Auf Lin Dongs Gesicht erschien ein Lächeln. Hätte er nicht kürzlich Samen der Schneeroten Grasart erhalten, die ihm helfen konnten, eine Stufe aufzusteigen, hätte er sich keinen Tag freigenommen, um sich mit Ren Qingsong und Yang Laiting zu unterhalten – er wäre sofort zurückgekehrt, um zu üben, und erst beim nächsten Mal wiedergekommen.

Ungewöhnlicherweise führte dieses Warten dazu, dass er auf jemanden stieß, der erstklassig gebratenes Juxin-Beast-Fleisch zubereiten konnte.