Kapitel 447: Die letzte Karte

„Wohin gehen?“
Kaum hatte Ma Chun ein paar Schritte gemacht, ertönte Liu Yuchangs Stimme.
Ohne innezuhalten ignorierte Ma Chun Liu Yuchangs Worte und ging zügig auf die Tür zu.
„Einfach so weggehen – welch großes Vertrauen in sich selbst!“, rief Liu Yuchang plötzlich und schlug, als Ma Chun die Tür öffnete, mit der Hand auf den Tisch.
Hinter ihm holten zwei der sechs Wachen ihre glänzenden Schwerter hervor. Bei einem Zeichen von Liu Yuchang würden sie Ma Chun sofort blutig schlagen.
„Eure Hoheit, verzeiht! Ein einfacher Bauer kennt die Regeln nicht – es lohnt sich nicht, ihn ernst zu nehmen“, versuchte Fu Tongshan eilig, ihn zu beruhigen, doch sein Tonfall war nicht mehr so höflich wie zuvor. Man konnte ihm seinen Groll auch nicht verübeln.
Wenn der Wirt schon so dreist war, konnte man das noch ertragen – doch wenn er sich an Liu Feng wandte und ihm etwas anbot, würde die Sache sich beruhigen. Doch dass ein Verwalter ihm nachfolgte und genauso dreist handelte, durfte nicht noch einmal vorkommen – sonst wäre es eine große Schande für Liu Yuchang.
Um Liu Yuchangs Zorn zu besänftigen, wusste nur Gott, wie viele Vorteile man Liu Feng bieten musste. Wenn Liu Yuchang sofort ausgerastet wäre, wäre die Situation noch schlimmer gewesen – Fu Tongshan fürchtete tatsächlich, dass der wilde Prinz im Affekt den Befehl geben könnte, auch ihn zu töten.
Nach vierzig Jahren im Beamtenwesen wagte Fu Tongshan nicht einmal daran zu denken, wie die Nachwelt ihn beurteilen würde, falls er so ungerecht sterben müsste.
Bevor Liu Yuchang reagieren konnte, verließ Ma Chun den Raum und schloss die Tür hinter sich.
„Eine Bande von Dorfbewohnern!“, zürnte Liu Yuchang, außer sich vor Wut. Er hatte nun gesehen, was wahre Unwissenheit bedeutete – die Fähigkeit, keine Angst zu haben. Den Prinzen zu verachten, wagte selbst der Großmeister Fu Tongshan nicht offen zu zeigen.
Die beiden Besitzer der Herberge hatten nicht nur große Ambitionen – sie waren auch äußerst dreist.
„Eure Hoheit, beruhigt Euch! Heute werde ich Euch eine Erklärung geben“, sagte Fu Tongshan, dessen Zähne genauso schmerzten wie die von Liu Yuchang. Bei diesem Bankett war er sich fast sicher, dass er Fu Zizhou nicht nur sein Geständnis zurückbekommen würde, sondern auch viele Vorteile zahlen müsste, um weitere Probleme zu vermeiden. Zudem machten ihn die von Liu Yuchang preisgegebenen Informationen ebenfalls wütend.
Liu Yuchang setzte sich, atmete mehrmals tief durch, warf Lin Dong einen kalten Blick zu, nahm sein Weinglas und reichte es Fu Tongshan: „Großmeister Fu, aus Respekt vor Euch werde ich heute nicht mit diesen Dorfbewohnern streiten – trinken wir!“
„Bitte, Eure Hoheit!“, erwiderte Fu Tongshan und hob sein Glas, während er seine Unruhe unterdrückte.
Die Stimmung besserte sich allmählich, während Liu Yuchang immer wieder indirekt Lin Dong verspottete, Fu Tongshan ständig nachhalf und Lin Dong völlig unbeeindruckt blieb.

„Für Alkohol ist das Fenglin-Restaurant besser.“ Liu Yuchang blickte durch den Privatraum und sagte widerwillig: „Hier eignet sich das nur für unwissende einfache Leute.“
Fu Tongshan wollte wie immer ein paar Worte erwidern, doch plötzlich murmelte Lin Dong unerwartet: „Das Lin’s Inn eignet sich natürlich nicht für mordlüsterne Bestien!“
„Was hast du gesagt?“ Liu Yuchang war verblüfft, verstand aber schnell, was Lin Dong meinte, und wurde sofort wütend. Sein Gesicht rötete sich, sein Blick wurde feurig. In diesem rasenden Zorn zögerte Fu Tongshan und wagte es nicht, ihn weiter zu beruhigen. Der neunte Prinz war schließlich nicht Liu Feng – bei solcher Wut war die Möglichkeit, dass er den Verstand verlor, äußerst groß.
Es war bereits das dritte Mal. Obwohl Liu Yuchang ein Prinz war, war seine Geduld im Vergleich zu gewöhnlichen Menschen nur geringfügig besser.
„Taube Bestie!“
Wieder murmelte Lin Dong etwas. Seine Jahre als Wirt hatten seine Geduld erheblich gesteigert. Im Erdgeschoss hatte er es geschafft, Liu Yuchangs Mordbefehle zu ignorieren, und fast eine halbe Stunde lang auch dessen Spott und Beleidigungen. Jetzt konnte er nicht mehr an sich halten – genauso wenig wie er den Privatraum verlassen hatte –, und das hatte seine Gründe.
„Wie dreist du bist! Du… du…“ Liu Yuchang war völlig außer sich, sogar sein Sprechen wurde unklar. Ein Prinz, der vor allen als Bestie beschimpft wurde – seit Jahrtausenden wohl nur er allein.
Klopf, klopf…
Gerade als Fu Tongshan beschlossen hatte, vorerst zu gehen und nach dem Tod von Lin Dong nach einem Weg zu suchen, um Fu Zizhou’s Geständnis zu finden, zitterte Liu Yuchang am Rande des völligen Wahnsinns, als plötzlich ein unpassendes Klopfen ertönte.
„Wirt, die anderen Privaträume sind bereits voll. Ich bringe einen Gast herein.“
Draußen klang Ma Chuns Stimme wie ein Zündfunke – sie beschleunigte Fu Tongshans Rückzug, der noch Rücksicht auf sein Gesicht nehmen wollte, und brachte Liu Yuchangs Wut auf den Höhepunkt.
Die anderen Privaträume sind voll – und man bringt einen Gast in diesen Raum? Was soll das bedeuten? Sollen alle drinnen Platz machen, damit der Raum für andere frei wird? Oder soll man einfach zusammenrücken, schließlich ist der Tisch groß genug – ein weiterer Mensch macht da nichts aus?
Muss ein Prinz, der isst, Platz machen für andere? Muss er mit anderen am selben Tisch sitzen?
„Verschwindet! Jeder, der hereinkommt, wird getötet – seine ganze Familie wird vernichtet!“
Liu Yuchang brüllte. Wäre er nicht bereits vor Wut verrückt geworden, hätte niemand im Raum daran gezweifelt, dass er gleich hinzufügen würde, alle im Raum sollten getötet werden.
„Zhang Kun, deckt den Rücken! Deckt den Rücken!“
Fu Tongshan und sein Sohn blickten alle paar Schritte zurück, rannten wie Kaninchen zur Tür und rissen sie auf.

Im nächsten Moment erstarrte Fu Tongsans Körper. Vor ihm stand ein etwa siebzigjähriger alter Mann, dessen Gesicht von einer dünnen Eisschicht überzogen war. Diese Eisschicht wirkte schwer und dick – selbst Fu Tongsans abgehärteter Geist war davon wie gelähmt.
Krach!
Hinter ihm konnte Fu Zizhou in seiner Eile nicht rechtzeitig anhalten und stieß gegen Fu Tongsans Rücken. Beide gerieten ins Wanken, besonders als Fu Zizhou den alten Mann sah. Vater und Sohn blieben wie erstarrt liegen, unfähig, aufzustehen – geschweige denn etwas zu sagen.
Der alte Mann warf einen Blick auf Fu Tongsan und seinen Sohn, trat dann in den Privatraum. Hinter ihm folgte ein schmächtiger junger Mann mit einem selbstgefälligen Ausdruck im Gesicht; seine Stimme klang wie die eines Hahns – grausam und scharf.
„Was für eine Arroganz! Kaum jemand kommt herein, schon will man die ganze Familie vernichten. Neunter Prinz, ich kann Ihre Wut nicht ertragen.“
Ein Eisberg stürzte vom Himmel herab und traf Liu Yuchangs Kopf. Schwindel, Zittern, Angst … Völlig verängstigt gaben seine Beine nach, und er fiel zu Boden.
„Alter Diener grüßt den Kaiser!“
Endlich kam Fu Tongsan zu Sinnen, stand auf und kniete vor dem alten Mann nieder.
„Diener Fu Zizhou grüßt den Kaiser!“
Fu Zizhou waren die Beine weich; erst nach einigen Sekunden kniete er neben Fu Tongsan nieder. In der Nähe zögerte Zhang Kun kurz, bevor er ebenfalls kniete.
„Stehet auf! Der Großmeister derzeitiger Zeit – so unruhig. Ein Prinz – völlig unbeherrscht. Selten einmal zum Essen herauskommen, und man kann nicht einmal in Ruhe essen“, sagte Kaiser Qianwei mit einer Geste.
Bevor die Vier sich bedanken und erheben konnten, richtete Yang Shun, der etwas hinter Kaiser Qianwei stand, seinen Blick auf Lin Dong – darin lag Kälte: „Frecher Diener, wagt es, dem Kaiser nicht zu huldigen! Jemand, tötet ihn ohne Gnade!“
„Ein Eunuch – seine Aufgabe ist es, dem Kaiser zu dienen. Wann darf er schon die Kontrolle übernehmen und im Namen des Kaisers Befehle erteilen?“, ertönte eine verächtliche, sogar bösartige Stimme an der Tür: „Der Kaiser hat es nicht eilig – der Eunuch erstirbt vor Ungeduld!“
Lin Dong blickte überrascht zur Tür – der Besitzer der Stimme überraschte ihn. Aus Angst, dass die Meister um Kaiser Qianwei seine Gedanken bemerkten, hatte er die ganze Zeit über nur durch das Gehör versucht, die Situation draußen zu erkennen. Anhand der Schritte hatte er vier Personen ausgemacht. Neben Ma Chun, Kaiser Qianwei und Yang Shun dachte er, der Vierte sei ein mitgekommener Eunuch. Doch es war ein alter Freund.
„Zhou Zhengye, du bist zu weit gegangen!“, zischte Yang Shun wütend in Richtung Tür.

Er trat ein paar Schritte vor, machte die Tür frei und ignorierte Yang Shuns mörderischen Blick. Dann kniete er vor Kaiser Qianwei nieder: „Bruder Lin ist stets unkonventionell und hat seit seiner Kindheit bei Einsiedlern und Meistern Kampfkünste gelernt; er kennt keine Formalitäten. Ich bin bereit, anstelle von Bruder Lin die Strafe entgegenzunehmen.“
Lin Dong war etwas gerührt. Es war nicht nur eine Beleidigung der kaiserlichen Macht, sondern Kaiser Qianweis Stimmung war offensichtlich schlecht – das war keine geringe Sache. Zhou Zhengye war mittlerweile ein vielbeachteter Neuling am Hof; dass er bereit war, seine Zukunft aufs Spiel zu setzen, um die Situation zu entschärfen, war nichts, was jeder tun konnte.
„Ach, schon gut. Einer mit großem literarischem Talent, doch etwas zu feige. Ein anderer aufrichtig und gerecht, doch viel zu mutig. Mein Urteilsvermögen wird immer schlechter“, sagte Kaiser Qianwei ungeduldig.
„Ich bin schuldig!“
Fu Zizhou und Zhou Zhengye beugten sich schnell noch weiter hinab.
An der Tür traten Ma Chun sowie zwei mittelalte Männer mit ausdruckslosen Gesichtern ein.
„Vater, Kaiser, warum seid Ihr hier?“ Nachdem Kaiser Qianwei erneut mit der Hand signalisiert hatte, dass alle aufstehen sollten, stand Xie En auf, näherte sich vorsichtig ihm und stützte sich mit beiden Händen auf seinen Arm.
Kaiser Qianwei warf Liu Yuchang einen gleichgültigen Blick zu, sodass dieser seine ausgestreckten Hände mitten in der Bewegung innehalten ließ.
„Kaiser, bitte nehmt Platz!“, sagte Fu Tongshan und trat vor. Schon früh am Morgen war er ins Lin’s Gasthaus gekommen; an der Morgensitzung konnte er natürlich nicht teilnehmen – er hatte vorgeschützt, er habe sich leicht erkältet. Nun kam er, der angeblich nur leicht erkältet war, extra ins Lin’s Gasthaus, um mit dem Neunten Prinzen zu trinken, und wurde nun Zeuge einer peinlichen Szene – mit seiner Selbstsicherheit fühlte er sich auch etwas unwohl.
Kaiser Qianwei machte Fu Tongshan jedoch keine Schwierigkeiten, nickte nur und setzte sich auf den Platz, der ursprünglich Fu Tongshan gehörte und nun von Liu Yuchang eingenommen wurde.
„Setzt euch alle! Ich möchte jetzt einfach nur Gast sein – stört mich nicht mit anderen Dingen“, winkte Kaiser Qianwei.
Fu Tongshan atmete tief durch, richtete seine Gedanken und blickte zu Lin Dong, bevor er mit großen Schritten auf den Platz direkt neben dem Kaiser trat. Diesmal wagte Liu Yuchang es nicht, mit Fu Tongshan zu konkurrieren – geschweige denn, den zitternden Liu Yuedun vor Fu Tongshan Platz nehmen zu lassen; selbst er wagte es nicht, sich zu beschweren, dass Fu Tongshan den zweitbesten Platz nach dem Kaiser einnahm.
Was den Status anging, war jeder beliebige Prinz dem Thronfolger Fu Tongshan überlegen. Doch was seinen Platz im Herzen des Kaisers betraf, hatte Liu Yuchang durchaus Selbstbewusstsein.
„Bruder Lin, bitte setzt Euch!“, sagte Zhou Zhengye und kam ihm zuvor, um Yang Shun aufzuhalten, der gerade neben Liu Yuchang Platz nehmen wollte.
Yang Shun biss die Zähne zusammen, warf Zhou Zhengye einen hasserfüllten Blick zu, sagte aber nichts.

Lin Dong zögerte nicht und setzte sich mit einem Nicken. Danach ließ sich Zhou Zhengye direkt neben ihm nieder. Im Vergleich zu Zhou Zhengye war Fu Zizhou, wie Kaiser Qianwei bereits sagte, weitaus ängstlicher. Erst nachdem Yang Shun gebeten worden war, Platz zu nehmen, wagte er es, vorsichtig mit einem Teil seines Hinterns auf der Stuhllehne Platz zu nehmen. Als er sah, dass Liu Yue Dun immer noch zitterte, setzte sich Zhang Kun neben Fu Zizhou. Diese Situation mit enormen Risiken und erstaunlichen Vorteilen musste schließlich eintreten, nachdem Fu Tongshan es nicht schaffte, Liu Yuchang in den Griff zu bekommen. Ma Chun warf einen Blick auf die Situation am Tisch, drehte sich um und verließ den Raum, um die Kellner anzuweisen, das Essen und die Getränke neu anzurichten; sein Gesichtsausdruck blieb ruhig, doch in seinen Handflächen sammelte sich bereits viel Schweiß.