Kapitel 441: Wanxian-Lou

„Wirt, schau mal – hier ist es doch ziemlich gut, oder?“
Qiao Tianhao, der vor dem Eingang wartete, stellte sofort mit lebhaften Gesten vor, als Lin Dong eintrat: „Dieser Wanxian-Lou ist einer der beiden größten Bordelle in der Hauptstadt. Hier gibt es für jeden, der Silber hat, ein Mädchen, das man finden kann – ob mit üppigen oder zarten Formen, ob unschuldig oder verführerisch. Die Mädchen mit den roten Karten könnten allein in jeder Provinzstadt ein erstklassiges Bordell führen. Man sagt, die Nummer eins sei so schön, dass selbst Prinzen vor Verlangen sabbern. Natürlich sind die Preise auch absurd hoch: Dasselbe Essen und Trinken kostet hier zehnmal so viel wie in großen Restaurants. Für ein gewöhnliches Mädchen sind bereits hundert Silberlinge pro Nacht nötig – bei einem Mädchen mit roter Karte braucht man tausend Silberlinge, sonst lohnt es sich nicht einmal zu überlegen. Was die Nummer eins angeht, so braucht man buchstäblich einen Silberberg, um überhaupt darum zu bitten – man sagt, selbst die berühmten Reichen der Hauptstadt zögern, hierherzukommen. Übrigens: Der Name Wanxian-Lou rührt daher, dass…“
Qiao Tianhaos Stimme klang in Lin Dongs Ohren wie das Gequake einer quakenden Kröte – es überkam ihn der Drang, ihm eine Ohrfeige zu verpassen.
Was Lin Dong fast dazu brachte, tatsächlich zuzuschlagen, war, dass die Mädchen, die im Erdgeschoss die Gäste begrüßten, mitten im Weg innehielten, als Qiao Tianhao auf ihn zukam. Wenn er sich die Haltung der anderen Mädchen sowie ihren Blick ansah, als würden sie einen Pestkranken betrachten, konnte Lin Dong sich vorstellen, wie Qiao Tianhao vor einigen Jahren in den Wanxian-Lou kam, von den Mädchen freundlich begrüßt wurde, in Fahrt geriet und dort für Unruhe sorgte.
Lin Dongs Vorstellungskraft reichte jedoch nicht ganz aus: Damals flohen fast alle Mädchen mit roten Karten vor ihm – jede, die höflich war, bekam eine Ohrfeige von ihm, danach verlangte er weiter. Die Bordellbesitzerin dachte zunächst, er sei ein Prinz, der sich hier zum Vergnügen herumtrieb, da er zwar nicht besonders gekleidet war, aber einen sehr arroganten Charakter zeigte. Sie schickte ihm nacheinander die Mädchen, die keine Gäste bedienten, und versuchte, ihm entgegenzukommen – doch jede bekam eine Ohrfeige.
Schließlich enthüllte Qiao Tianhao dumm genug seine Identität – die erfahrene Bordellbesitzerin, die seit Jahrzehnten in den Vergnügungsvierteln der Hauptstadt tätig war, wurde völlig wütend. Mit Qiao Tianhaos damaliger Stärke gelang es ihm, eine oder zwei Stunden lang Unruhe zu stiften, bis er schließlich von den Wachen festgenommen wurde.

Obwohl das endgültige Ergebnis darin bestand, dass Qiao Tianhao fast gelähmt wurde und erst der junge Herr des teuren Restaurants Fenglin im Wanxianlou persönlich eingriff, um ihn zurückzuholen, konnten die Verluste des Wanxianlou nicht einfach mit ein paar tausend Silbermünzen für beschädigte Tische, Stühle und Geschirr ausgeglichen werden. Es handelte sich um die schwersten Verluste seit der Eröffnung des Lokals vor Jahrzehnten. Damals schwollen bei fast allen Mädchen mit roten Karten nach zwei bis drei Tagen das Gesicht an. Um das Image dieser Mädchen zu schützen, schloss das Wanxianlou erstmals in seiner Geschichte drei Tage lang. Sowohl materielle als auch immaterielle Verluste waren unermesslich.

Man kann sagen, dass Qiao Tianhao ohne Übertreibung die unbeliebteste Person im Wanxianlou war.

Da niemand auf ihn achtete, blieb Lin Dong vor der Tür stehen und ließ die ein- und ausgehenden Freier an sich vorbeigehen. Er glaubte, dass das Wanxianlou es nicht zulassen würde, dass dieser „Plagegeist“ Qiao Tianhao weiterhin vor der Tür stand – sicherlich würde jemand kommen, um sich um ihn zu kümmern.

Lin Dong hatte seine Gedanken, Qiao Tianhao wiederum seine. Da er bereits zehntausend Silbermünzen erhalten hatte und nun im Glanz stand, wollte er auch, dass der Besitzer davon profitierte. Doch jetzt erinnerten sich diese Mädchen offensichtlich noch an ihn – keine von ihnen zeigte Interesse daran, Gäste zu begrüßen. Wie sollte er da im Glanz stehen und den Besitzer profitieren lassen?

Mit schiefem Mund und schrägem Blickstreiftete Qiao Tianhao den Saal und rief laut: „Ist hier jemand? Warum begrüßt niemand die Gäste, die kommen?“

Die Mädchen, die für die Begrüßung zuständig waren, wurden sofort freundlich und begrüßten die ein- und ausgehenden Freier mit Begeisterung – doch ihre Blicke mieden einstimmig die Richtung, in der Qiao Tianhao stand.

Die Freier im Erdgeschoss, die Wein tranken, hörten das und standen viele von ihnen auf. Qiao Tianhaos Worte, ob absichtlich oder nicht, brachten sie zweifellos in Verlegenheit. Wer in das Wanxianlou gelangen konnte, war mindestens sehr wohlhabend – so etwas konnten sie nicht ertragen. Diejenigen, die aufstanden, wurden jedoch schnell von vernünftigeren Freunden in ihrer Nähe wieder heruntergezogen.

Wer es wagte, im Wanxianlou Unruhe zu stiften, war entweder ein unerfahrener Fremder, der zum ersten Mal in die Hauptstadt kam, oder jemand mit hohem Status. In jedem Fall war es unnötig – im letzteren Fall suchte man sich sogar selbst Ärger.

Für einen Moment blickten viele wütend auf Qiao Tianhao, doch niemand trat vor.

Lin Dong war fast am Lachen – die Leute in der Hauptstadt waren wirklich sehr vorsichtig.

Bald darauf, genau wie Lin Dong es erwartet hatte, umringten ihn acht Männer in Wachmannkleidung leise von allen Seiten. Der einzige Unterschied war, dass am Treppenaufgang zum zweiten Stock eine Frau, die auf den ersten Blick etwa zwanzig, im Näheren betrachtet jedoch dreißig Jahre alt aussah, einer der Begrüßungsmädchen folgte.

Die Frau blickte ihn mit scharfem Blick an, fixierte Qiao Tianhao unverwandt. Ihr noch immer wunderschönes, blasses Gesicht war von einer dünnen Eisschicht überzogen.
Qiao Tianhao schluckte schwer. Sein Blick wanderte immer wieder zwischen ihrem Gesicht und ihrer Brust hin und her – ein glühender Schein, wie Feuer und Blitz.
Die Frau war offensichtlich an solche Blicke von Qiao Tianhao gewöhnt; ihr leichter Gang blieb unbeeinflusst. Sie kam auf die beiden zu, ihre malerischen Augenbrauen zogen sich leicht zusammen – was einen Eindruck von Autorität ohne Wut vermittelte.
Diese Frau war die Besitzerin des Wanxian-Lou: Lou Wanxian, die vor dreißig Jahren die berühmteste Kurtisane der Hauptstadt gewesen war.
„Qiao Tianhao, hast du meine Warnung vergessen?“, fragte Lou Wanxian. Obwohl ihre Stimme von tiefer Unzufriedenheit geprägt war, klang sie doch süß wie die eines Nachtigalls – was bei den anwesenden Freiern dazu führte, dass sie alle aufmerksam wurden und wie berauscht waren.
Qiao Tianhao rieb sich die Nase; sein Blick wanderte weiterhin zwischen Lou Wanxians Gesicht und Brust hin und her, ohne Anstalten zu machen, ihr zu antworten. Vor einigen Jahren hatte er tatsächlich im Wanxian-Lou einen großen Verlust erlitten, doch die Zeiten hatten sich geändert. Qiao Tianhao wollte die Leute immer wieder in dieses Etablissement bringen – zum einen, um die schönen Frauen zu sehen, zum anderen, um Rache zu nehmen.
Um Qiao Tianhao wie einen Gott zu behandeln, musste man Kräfte und grausame Methoden einsetzen, die selbst jemanden wie Lin Dong dazu bringen würden, in Verzweiflung zu geraten, egal wie sehr er wuchs.
Neben ihm zögerte Lin Dong einen Moment, verbeugte sich dann und fragte: „Wie soll ich Sie ansprechen, große Schwester?“
„Große Schwester?“
Zum ersten Mal wandte Lou Wanxian ihren Blick auf Lin Dong. Sie war schon lange nicht mehr im ersten Stock gewesen; heute kam sie ausschließlich wegen Qiao Tianhao hier – in ihren Augen gab es nur ihn. Doch dieser Begriff „große Schwester“ war so platt, dass sie ihren Blick unweigerlich auf Lin Dong richten musste.
Die Mienen der Freier und Mädchen im Raum wurden seltsam. Dieser Begriff erinnerte sie plötzlich an Lou Wanxians Alter.
Das Wanxian-Lou war seit fast dreißig Jahren geöffnet, und Lou Wanxian wurde anscheinend seit dreißig Jahren „Schwester Xian“ genannt. Wenn man von ihrem Aussehen in den Dreißigern absah, hätte sie nach den Gepflogenheiten der Bordelle längst „Tante Lou“ oder „Tante Xian“ genannt werden sollen.
„Nennt mich Schwester Xian!“, sagte Lou Wanxian gleichgültig. Sie erkannte, dass Qiao Tianhao allein aufgrund seines Auftretens wohl nicht hier war, um Ärger zu machen – schließlich war er nur ein Handlanger.
„Schwester Xian!“, sagte Lin Dong lächelnd und nickte. Sein Blick wanderte über die Wachen um ihn herum, bevor er auf Lou Wanxians Gesicht ruhte. Dann sagte er: „Könnten Sie bitte nach Herrn Fu suchen? Ich muss mit ihm sprechen.“
„Herr Fu?“, sagte Lou Wanxian und winkte mit ihrem rechten Arm – daraufhin zogen sich die acht Wachen langsam zurück.
„Fu Zizhou“, erklärte Lin Dong.

„Im Wanxian-Lou gibt es keine solche Person!“ Lou Wanxians Antwort kam ohne Zögern. Andere mochten es vielleicht nicht erkennen, aber nach Jahrzehnten, in denen sie unzählige Menschen kennengelernt hatte, konnte sie die Ausstrahlung in Lin Dong erkennen – eine Ausstrahlung, die wie eine noch nicht gezogene, außergewöhnliche Waffe war, voller Gelassenheit und zugleich von erstaunlicher Schärfe. Solche Menschen hatte sie bereits mehrfach getroffen, und gegen jeden von ihnen wagte selbst der Wanxian-Lou es nicht, leichtfertig zu handeln.

Nach den Gesetzen des Großen Han-Reiches durften Beamte jedoch keine Bordelle besuchen – das war ein schweres Vergehen. Nach den Regeln der Bordelle wiederum war es ihre Pflicht, die Identität der Beamtenkunden geheim zu halten. Obwohl Lou Wanxian keine Angst hatte, dass jemand im Wanxian-Lou versuchen könnte, Probleme zu schaffen, hielt sie sich auch an diese Regel.

Was Lin Dong betraf: Es wäre am besten, ihn nicht zu verärgern, doch falls es unvermeidlich war, hatte Lou Wanxian keine Angst. Im Wanxian-Lou gab es nur eine Hauptdarstellerin und etwa dreißig rote Karten. In der Hauptstadt gab es nicht nur unzählige reiche Kaufleute und Adlige, sondern auch zahlreiche Prinzen und Adlige. Jedes Jahr musste Lou Wanxian mit Dutzenden solcher Fälle umgehen, in denen zwei Gruppen mit ähnlicher Macht beide eine rote Karten-Dame wollten und weder Kompromisse eingehen wollten. Dadurch hatte sie bereits vor langer Zeit ein starkes Herz entwickelt.

Selbst wenn Lin Dong nur eine außergewöhnliche Ausstrahlung hatte – selbst wenn Kaiser Qianwei hier wäre, würde Lou Wanxian es wagen, ihn zu verärgern.

Wenn man Kaiser Qianwei verärgerte, gab es verschiedene Grade des Vergehens gegen den Kaiser. Bei einem geringfügigen Vergehen konnte man sich vielleicht auf Unterstützung stützen, um es wiedergutzumachen. Doch verlor man seinen guten Ruf, dann würde der Wanxian-Lou niemals wieder Beamte als Kunden haben. Selbst bei anderen Kunden war nicht auszuschließen, dass sie Groll hegen würden.

Nach Jahrzehnten im Vergnügungsviertel der Hauptstadt war solche Entschlossenheit für Lou Wanxian nichts Besonderes.

Lin Dong lächelte nur und fragte: „Schwester Xian, ich bin aus dem Südwest-Bezirk hierhergekommen, um einen Freund zu suchen. Auch wenn ich ihn nicht finde, möchte ich nicht umsonst gekommen sein. Gibt es bessere Privatzimmer?“

„Die beiden Herren, bitte nach oben!“, sagte Lou Wanxian gelassen und gab einer Mädchen, das die Gäste begrüßte, ein Zeichen. Anschließend führte sie die beiden mit einem verführerischen, doch zugleich herzlichen Lächeln nach oben.

Lin Dong warf einen Blick auf Qiao Tianhao neben sich und ging zügig zur Treppe. Qiao Tianhao verzog erneut das Gesicht, holte eine Silberbanknote im Wert von zehntausend Silberstücken hervor, trat ein paar Schritte vor und schob sie mit einem schelmischen Lächeln in Lou Wanxians offenen Mieder.

Lou Wanxian blieb weiterhin lächelnd, doch als Qiao Tianhao Lin Dong folgte, die Banknote betrachtete und sie dann mit wütendem Blick auf Qiao Tianhaos Rücken starrte, regte sich in ihr Zorn.

Ein Silberbrief im Wert von zehntausend Liang – vor dreißig Jahren hätte Lou Wanshan ihn nicht einmal angesehen, geschweige denn davon Gebrauch gemacht, um kostenlos Vorteile zu erlangen. Hätte sie nicht nicht Lin Dong verärgern wollen und wäre sie nicht nach dem Prinzip vorgegangen, Gäste willkommen zu heißen, hätte sie ohne Zögern ihre Wachen beauftragt, diesen Plagegeist Qiao Tianhao hinauszuschmeißen.
Als es schien, dass die drei bereits ins Obergeschoss gegangen waren, eilte das Mädchen, das die Gäste begrüßte, ihnen nach. Als sie das zweite Stockwerk erreichte, warf sie einen Blick in den Raum links, setzte ihren Weg unverzüglich fort und gelangte schnell in einen Raum im dritten Stock.
Am riesigen runden Tisch im Raum saßen mindestens zwanzig Männer und Frauen. An der Spitze saß Fu Zizhou, umgeben von Lob und Schmeicheleien, mit einem Gesichtsausdruck, der Stolz eines Kaisers verriet. Selbst Ma Ye, der hinter ihm stand, zeigte einen noch größeren Stolz als die jungen Herren und Adligen im Raum.