Band 3: Eine lange Reise – Kapitel 201: Einer für zehntausend

Auf dem Weg war der Drachenkönig des Nordmeeres, Ao Shun, düster gestimmt, während Ao Guang ihm von Zeit zu Zeit vorwurfsvolle Blicke zuwarf.
Ao Shuns Handeln war notwendig – die „Meerbedeckenden Drachen“ sammelten überall Nachkommen der Nebenzweige der Drachenrasse zusammen; bereits Hunderte von ihnen existierten, und um das Meerauge herum gab es fast zehntausend Anhänger der Wassermenschen. Schließlich hatte Ao Shun seit Zehntausenden von Jahren das Nordmeer unter Kontrolle, seine Verbindungen waren tief verwurzelt – überall, wo es Gewässer gab, befanden sich seine Spione.
Ursprünglich gehörte die gesamte Drachenrasse zusammen, und Ao Shun machte sich keine großen Sorgen darum, dass die „Meerbedeckenden Drachen“ eine große Bedrohung darstellen könnten. Doch diese waren einst Überreste des Berges der Blumen und Früchte – er wusste genau, wer sie waren. Heute erhielt er außerdem heimliche Berichte, dass auch Wu Zixi im Nordmeer sei.
Obwohl Ao Shun die „Meerbedeckenden Drachen“ dulden konnte, konnte er Wu Zixi nicht ertragen – aus Angst, der Jadekaiser könnte ihn dafür bestrafen. Die Schuld am Bündnis mit Verbrechern konnte er nicht auf sich nehmen.
Zufällig gab es in der Westlichen Rinderkontinentalregion einen roten Drachen, der Wolken bewegte und Regen brachte. Ao Shun hatte eine Eingebung und schob die Schuld auf die „Meerbedeckenden Drachen“. Er wusste, dass Li Jing und seine Leute mit den Fähigkeiten der „Meerbedeckenden Drachen“ niemals gefangen genommen werden konnten – er nutzte diese Gelegenheit, um die Macht dieser Bande einzudämmen und seine eigene Verbindung zu ihnen zu leugnen, um so sein Ziel zu erreichen.
Ao Guangs Gedanken unterschieden sich jedoch stark von denen von Ao Shun. Der Große Kaiser Zhenwu hatte ihm eingeschärft, dass sowohl die direkten als auch die Nebenzweige der Drachenrasse zu den Drachenkindern gehörten. Nach dieser Logik war Ao Shuns Handeln nichts anderes als das Einladen eines Wolfs ins Haus. An diesem Kampf nahmen zahlreiche Wassermenschen aus allen vier Meeren teil – unabhängig vom Ausgang würde dies zweifellos große Schäden verursachen. Doch da es nun so weit gekommen war und Waffen gezogen worden waren, blieb nur noch, Schritt für Schritt vorzugehen.
Li Jing führte seine Truppen zum Nordmeer. Als er auf die mächtigen Soldaten und Pferde blickte, wurde er wieder stolz. Als sie das Meerauge erreichten, sahen sie Dutzende von Drachen, die im Wasser spielten. Li Jing sagte: „Wer von euch tritt vor und fordert zum Kampf heraus?“
Einer aus der Drachenrasse aller vier Meere trat hervor – es war Ao Mo’ang, der Thronerbe des Westmeeres. Mo’ang hielt ein goldenes Schriftstück in der Hand und sagte: „Mo’ang vom Westmeer ist bereit, an vorderster Front zu kämpfen!“ Li Jing nickte leicht. Mo’ang flog auf einer Wolke über das Meer und rief laut: „Himmlische Truppen sind gekommen! Wer hat heimlich Regen herbeigerufen? Gebt euch sofort hin!“
Die Dutzenden kleiner Drachen hörten auf zu spielen und starrten Mo’ang verwirrt an.
Mo’ang wagte es jedoch nicht, gegen diese kleinen Drachen vorzugehen – Drachen und Drachenkinder sahen sich sehr ähnlich. Als er sah, wie diese Drachen im Wasser spielten, fragte er sich, was der Unterschied zu seinen eigenen Neffen und Nichten im Westmeer sei. Also rief er: „Geht schnell und ruft eure Eltern oder Älteren her!“
In diesem Moment bewegten sich die Wellen heftig – ein roter Drache tauchte aus dem Wasser auf, schwebte über dem Meer und erzeugte Stürme. Aus seinem Maul ertönte: „Wer ist hier, um im Nordmeer Unruhe zu stiften?“
Als er Mo’ang sah, war er überrascht und sagte: „Ruft Bruder Ao Guang her, damit er antwortet!“
Mo’ang lachte kalt und sagte: „Du überschätzt dich wirklich!“

Der rote Drache zeigte seine beiden feurig roten Augenbrauen und rief: „Jüngerer, wie wagst du es, so dreist zu sein!“
Mo’ang griff mit einem dreieckigen goldenen Stab an, doch der rote Drache schlug mit seinem riesigen Schwanz zu – Mo’ang wurde dadurch weit durch die Luft geschleudert. Im Westmeer wurde Mo’ang als Prinz der göttlichen Kraft bezeichnet und galt auch unter den Drachen dieser Generation als herausragend; doch er konnte nicht einmal einen Angriff dieses roten Drachen abwehren – was wirklich überraschend war.
Mo’ang verlor sein Gesicht und drehte sich in der Luft um, verwandelte sich in einen riesigen goldenen Drachen und stürmte mit gefletschten Zähnen und ausgestreckten Klauen auf den roten Drachen zu. Er hatte bereits erkannt, dass dieser rote Drache kein Jiao war, sondern ein echter Drache – doch da er vor allen anderen besiegt worden war, kümmerte er sich jetzt nicht mehr darum.
Die beiden Drachen gaben nicht nach und kämpften gegeneinander. Die Drachen verehren seit jeher die Gewalt; Kämpfe innerhalb der Art nutzen meist keine Zauberkünste, sondern enden in direkten Kämpfen mit mächtigen Mäulern, scharfen Zähnen und Krallen – oft mit blutigen Folgen.
Man sah, wie der goldene Drache und der rote Drache miteinander verkeilten; nach nur wenigen Runden trennten sie sich wieder, und goldene Schuppen fielen aus der Luft – offensichtlich hatte Prinz Mo’ang große Verluste erlitten. Mo’ang verwandelte sich zurück in menschliche Gestalt, blutüberströmt von Kopf bis Fuß – doch auf seinem Gesicht war keine Spur von Niedergeschlagenheit zu sehen, sondern vielmehr eine unerklärliche Begeisterung.
Die Drachenkönige der vier Meere waren noch mehr überrascht: Von diesem roten Drachen erkannten nur sie vier ihn – einst hatte er den Yuanshi Tianzun begleitet und gehörte zu den neun Drachen der Ao-Familie, genauer gesagt Ao En, der Dritte in dieser Reihe. Von den neun Drachen waren alle fünf außer den Drachenkönigen der vier Meere vor Zehntausenden von Jahren verschwunden; nach dem Auftreten von Ao Sheng tauchte nun auch Ao En wieder auf – doch wie konnte er sich mit dem Jiao des Nordmeeres verbünden?
Angesichts dieser Situation hatte Ao Guang natürlich viele Fragen, doch mitten im Kampf konnte er natürlich nicht nachfragen.
Da Ao En Prinz Mo’ang besiegt hatte, war Li Jing natürlich unzufrieden. Er hatte ursprünglich vorgehabt, mit Hunderttausenden von tapferen Soldaten das Nordmeer in kürzester Zeit zu erobern. Doch nun tauchte ein mächtiger roter Drache auf – in Li Jings Augen sahen alle Drachen gleich aus. Er warf einen Seitenblick auf die Drachenkönige der vier Meere – diese senkten nur demütig den Blick und schwiegen. Li Jing schnaubte und sagte: „Nezha, befolge den Befehl! Fang diesen verdammten Drachen!“
Nezha trat vor und sagte: „Ich nehme den Befehl entgegen!“
Nezha setzte seine Wind- und Feuerräder in Bewegung, schwang seinen Dämonenhammer und griff den roten Drachen an. Der rote Drache, der viel Erfahrung hatte, wusste auch um die Macht von Nezhas Waffen. Mit einer Drehung ließ er seinen riesigen Schwanz an Nezha vorbeiziehen und griff stattdessen von hinten an.
Nezha schwang mit seiner linken Hand das Dämonenschwert nach hinten – der riesige Schwanz des roten Drachen wirkte zwar riesig und äußerst beweglich, zog sich aber mit einem leichten Schütteln zurück. Nezha drehte sich um und zog die Himmelsschleife hervor – als der Drache sah, wie ein roter Schatten vom Himmel herabfiel, erkannte er, dass er nicht gewinnen konnte, und tauchte direkt ins Meer, um spurlos zu verschwinden.

Als Li Jing sah, wie Nezha den roten Drachen in die Flucht schlug, rief er: „Drachenkönige der vier Meere, schafft einen Wasserweg, um direkt in das Nest der Dämonen einzudringen!“
Die Drachenkönige befolgten den Befehl und ließen ihre Drachenkinder und -enkel die Wellen teilen, sodass inmitten der weiten blauen Wellen ein mehrere Meilen breiter Weg entstand. Der Nordmeer-Drachenkönig Ao Shun führte voran, während Li Jing und die anderen ihm dicht folgten und immer tiefer ins Herz des Nordmeeres vordrangen.
Ao En, der von Wukong gerettet worden war und den Drachenturm der drei Reiche verlassen hatte, kehrte in diese Welt zurück. Da er hier neu war und sich von seinen Brüdern getrennt hatte, wusste er nicht wohin und versteckte sich daher in einem großen Fluss auf der Insel Xi Niu He Zhou.
Der Meeresdrache Fu Hai Jiao besuchte in seiner Freizeit die Flüsse der Welt, um seine Verwandten zu suchen, und traf zufällig auf Ao En. Die beiden kämpften miteinander und bewunderten sich gegenseitig. Nach einigem Gespräch stellten sie fest, dass beide den daoistischen Himmelshof als Feind betrachteten – sie teilten also denselben Groll. Da Ao En allein war und überall zu Hause war, nahm er das Angebot von Fu Hai Jiao an und zog zum Nordmeer.
Ao En kehrte in Fu Hai Jiaos Palast zurück und berichtete, dass Himmelssoldaten angegriffen hätten. Fu Hai Jiao war verständnislos – er und Wu Zhi Qi hatten stets sehr diskret gehandelt, sich im Hintergrund gehalten und niemals Unruhe gestiftet. Warum kamen die Himmelssoldaten ohne Grund hierher?
Da der Himmelshof jedoch bereits angegriffen hatte, gab es keinen Raum für Erklärungen. Fu Hai Jiao befahl sofort seinen Untergebenen, die Angehörigen ihrer Familien zusammenzurufen und vorerst im Palast in Sicherheit zu bringen, damit sie nicht von den Himmelssoldaten gefangen genommen wurden. Ohne genügend Mitglieder wäre es schwierig, die Drachenrasse wieder zu stärken.
Kaum hatte er alles vorbereitet, erreichte bereits ein Wasserweg bis auf den Meeresboden. Nezha, der an der Spitze stand, hatte bereits einen Sieg errungen und rief: „Die Himmelssoldaten sind gekommen – ergibt euch schnell, sonst verschone ich euch nicht!“
Fu Hai Jiao trat hervor, blickte Nezha an und lachte spöttisch: „Ich dachte schon, wer es sein könnte – es sind immer noch diese unvorsichtigen Kerle!“
Diejenigen, die Fu Hai Jiao nicht erkannten, riefen von hinten zurechtweisende Worte.
Fu Hai Jiao warf den Drachenkönigen der vier Meere einen Seitenblick zu und sagte: „Seit wann tötet die Drachenrasse sich selbst? Fürchtet ihr etwa nicht die Gesetze des ursprünglichen Drachen?“ Die Drachenkönige waren sprachlos und sahen sich gegenseitig an – alle zeigten besorgte Mienen. Wie konnte dieser Fu Hai Jiao von den Geheimnissen der Drachenrasse wissen? Seinem Ton nach zu urteilen schien er auch eine Verbindung zum ursprünglichen Drachen zu haben.
Als Li Jing sah, dass die Drachenkönige zögerten, rief er eilig: „Der Jadekaiser hat befohlen, diesen bösen Drachen zu fangen – handelt endlich!“
Fu Hai Jiao lachte laut und sagte: „Unverschämte Kerle – wagt es, in die Tiefe des Wassers zu kommen, um euren Großvater, den großen Heiligen Fu Hai, zu fangen?“ Mit einer Handbewegung erschien plötzlich eine silberne Peitsche in seiner Hand.
Er schwang die Peitsche über seinem Kopf und schlug damit gegen den von den Drachenkindern errichteten Wasservorhang.
Die Himmelsflotte hieß zwar Wasserarmee, doch ihre Kampfkraft beschränkte sich auf Flüsse und flache Meeresgebiete. Auf dem Tausendmeilentiefen Meeresboden war es nicht nur schwierig, anzugreifen, sondern sogar, aufzustehen. Die Schwächeren konnten bereits durch hundert Meter tiefes Wasser zu Knochenbrüchen und Muskelschäden gezwungen werden.

Bei diesem Feldzug schickte die Drachenrasse insgesamt achtzigtausend Wassermenschen zur Unterstützung. Die Wassermenschen der vier Meere bewegten sich im Wasser mühelos, konnten außerdem Zauber anwenden, um das Meerwasser beiseitezuschieben, sodass hohe Wassewände entstanden – in der Mitte jedoch gab es kein Meerwasser, wodurch die Himmelskrieger wie Li Jing, die keine Erfahrung mit Wasser hatten, ungehindert vorankamen.
Der Meeresdrache kannte sich hervorragend mit Wasser aus und erkannte auf den ersten Blick die Schwächen der Himmelskrieger. Auch wenn es Zehntausende von ihnen gab, war dieser Meeresboden für gewöhnliche Himmelskrieger der gefährlichste Ort der Welt.
Als der Meeresdrache seinen Peitschenschlag ausführte, zerbrach die Wasservorhang wie ein Silberspiegel; wie Donner über einem stillen See brach eine Wassewand zusammen. Die Drachenkönige der vier Meere riefen entsetzt und versuchten eilig, den Himmelskönig Li Jing mit Zaubern zu schützen.
In dem Moment, in dem der Meeresdrache zuschlug, wusste der Drachenkönig, dass die Niederlage bereits besiegelt war. Es war nicht mehr möglich, die Zehntausende von Himmelskriegern zu schützen – er konnte nur noch das Leben des Großmarschalls zur Bekämpfung von Dämonen, Li Jing, retten, um so seine Fehler wiedergutzumachen.
Der Meeresdrache wiederholte seine Taktik und ließ eine weitere Wassewand zusammenbrechen. Unter dem Ansturm von unzähligen Kubikmetern Meerwasser waren alle Fluchtmittel nutzlos. In diesem Augenblick wurden Tausende von Garnelen mutlos, Zehntausende von Krabben verloren den Mut, die Seelen von Walen und Schildkröten verließen sie, die Seelen von Haifischen und Barschen zerstreuten sich – alle versuchten, ihre geheimen Kräfte einzusetzen, in der Hoffnung, dieser Katastrophe zu entkommen. Die Himmelskrieger am Himmelsfluss waren jedoch seit langem nicht mehr im Kampf gewesen und hatten nicht einmal eine Verteidigungsmethode – unter dem Druck des Meerwassers wurden sie entweder zu Fleischbrei zermatscht oder ihr Blut quoll hervor; wie viele konnten da noch ihr Leben retten?
Der Ostmeer-Drachenkönig Ao Guang kämpfte verzweifelt, um Li Jing zu schützen, und selbst wurde er gezwungen, Blut auszuspucken. Er dachte bei sich, dass dieser Meeresdrache wirklich ein grausamer Gegner sei, der auf eine solche Methode des gemeinsamen Untergangs kam. Zwar könnte dies die Kampfkraft der Himmelskrieger stark schwächen, doch wie könnte sein eigener Palast dann noch erhalten bleiben? Auch seine zehntausenden Wassermenschen würden wohl kaum überleben.
Nachdem die beiden Wasservorhänge eingestürzt und aufeinandergeprallt waren, entstanden natürlich gewaltige Wellen. Das grüne Meerwasser war nun dunkelrot und enthielt unzählige zerstörte Gliedmaßen, die im strömenden Wasser schon nach kurzer Zeit verschwanden.
Die Wassermassen waren heftig, beruhigten sich aber schon nach kurzer Zeit. Ao Guang blickte eilig in die Richtung, in der der Meeresdrache stand, und sah, wie dessen silberne Peitsche einen Kreis bildete, der ihn selbst schützte. Der riesige Palast hinter ihm blieb trotz fehlender Schutzmaßnahmen unversehrt – nicht einmal ein Stein fiel herab.
„Das ist unmöglich!“, rief Ao Guang entsetzt. Er wusste nicht, dass Wu Zhiqi ständig im Palast seine Kräfte zur Kontrolle des Wassers einsetzte. Dieses Meerwasser schien zwar furchterregend, doch in Wu Zhiqis Augen war es das sanftmütigste aller Dinge.

In dieser Schlacht überlebten von den vierzigtausend Seeleuten des Himmelsreichs nur noch etwas mehr als tausend; von den achtzigtausend Kriegern der Meeresvölker starben ebenfalls mehr als dreißigtausend, und alle Überlebenden waren verletzt. Sogar der Drachenkönig der vier Meere und der dritte Prinz Nezha erlitten leichte Verletzungen. Der Einzige, der unversehrt blieb, war der Himmelskönig Li Jing. Nachdem die Wellen sich gelegt hatten, blickte Li Jing auf das schreckliche Schauspiel der himmlischen Truppen und spuckte zunächst gelbes Wasser aus, bevor er blutrotes Blut ausspuckte. Manche sagten, der Himmelskönig Li Jing sei vor Schreck erstarrt und habe aus Wut Blut gespuckt. Wie es wirklich zuging, ist jedoch nicht bekannt.
Als die Nachricht zum Himmelsreich gelangte, geriet der Jadekaiser in große Wut und zerstörte einen Jade-Ruyi-Stab. Von da an wurde nie wieder von einem Feldzug gegen das Nördliche Meer gesprochen. Der Meeresdrache des Nördlichen Meeres wurde durch diese Schlacht berühmt.