Kapitel 4: Geheimnisse

„Das ist einfach großartig – warum nicht?“, lachte Komer laut. „Völlig vernünftig.“
„Aber dieser Ebson hat wirklich zu große Ansprüche – er will schließlich die gesamten Finanzreserven von Posen ausrauben! Dann war meine Reise umsonst?!“, rief Pupper. Er war mit der Absicht gekommen, die Reichtümer Posens in Empfang zu nehmen, doch die Nachrichten der Verhandlungssender freuten Komer und seine Leute zwar, für ihn hingegen waren sie katastrophal.
„Umsonst gereist? Pupper – reichen dir die Reichtümer ganz Posens etwa nicht aus?“, fragte Komer zurück.
„Das ist etwas für die Zukunft. Was zählt, ist die aktuelle Notlage: Ich brauche viel Bargeld, Häuser und alles andere – sonst womit soll ich die Belohnungen für die Halborks und Barbaren zahlen, die du versprochen hast? In diesem verdammten Krieg fließt nicht nur Blut, sondern auch alles, was ich über Jahre im Kaukasus angespart habe!“
Pupper schüttelte den Kopf wie eine Schellenpuppe.
„Pupper, brauchst du wirklich so dringend Geld?“, starrte Komer ihn an wie eine Schlange ihre Beute.
„Natürlich. Du musst mich nicht so ansehen – du kennst doch die finanzielle Situation im Kaukasus!“, erwiderte Pupper trotzig.
„Nun, wie wäre es, wenn man die Steuerrechte von Groningen an die Familie Gran verpfändet? Ich denke, Kalamaní wird sich wie ein Schäferhund vor dir werfen und dir das nötige Geld bringen“, lächelte Komer.
„Die Gisa-Leute? Nein, nein – das ist keine gute Idee. Diese verdammten Gisa-Leute sind noch schlimmer als Vampire; sie würden die Finanzen von Posen auspressen!“, entgegnete Pupper, getroffen an seiner Schwachstelle. „Verdammt, dass du so etwas vorschlägst – die Leute von Posen werden dich ein Leben lang verfluchen!“
„Nun, da die Gisa-Leute nicht geeignet sind, wäre es doch auch eine Lösung, sie an die Kaukasus-Bank zu verpfänden“, sagte Komer lächelnd.
„Vielleicht ist das die einzige Möglichkeit. Das Geld darf nicht bei anderen bleiben, Boss – die Finanzen sind bereits überzogen. Wenn der Krieg weitergeht, können wir das nicht mehr aushalten. Beenden wir ihn endlich“, sagte Pupper hilflos.
„Ohne Krieg würde Posen niemals in unsere Hände fallen. Groningen ist als wichtigster Hafen im Norden – soweit ich weiß, sind seine jährlichen Einnahmen ziemlich beträchtlich, besonders wegen der engen Verbindungen zum Kontinent Mang. Stell dir vor, welche Gewinne uns das bringen könnte!“, schüttelte Komer den Kopf. „Pupper, sei großzügiger und denke weiterblickend. Glaube mir – jeder Krieg bringt uns Erträge, die weit über die Kosten hinausgehen. Sonst würde ich doch keinen solchen Krieg führen.“

Puber schwieg. Er wusste, dass Comer recht hatte, doch seine geizige Natur trieb ihn dazu, Comer daran zu erinnern, vorsichtig zu sein – sobald der Krieg ausbrach, würde das Gold wie Wasser dahinfließen. Auch sein Aufbruch nach Norden war von den Leuten der Kaukasusbank erzwungen worden. Wenn er ihnen keinen angemessenen Gewinn bringen konnte, würde die Finanzsituation des Kaukasus wirklich zusammenbrechen.

„Gut, hat noch jemand Fragen?“, fragte Comer frisch und munter. „Fran, jetzt liegt es an dir.“

„Seien Sie unbesorgt, mein Herr. Ich werde den Schlesieren zeigen, was es bedeutet, Verbündete zu verraten. Posen ist nicht der Ort, an den sie ihre Hände ausstrecken sollten. Ich bin sicher, Herr Ebson wird alles für uns vorbereiten.“

Fran erlebte erneut Comers Methoden. Solche Tricks wie das Fälschen von Dokumenten konnten wohl nur er sich ausdenken – und in solchen Momenten waren sie zweifellos so wirksam wie eine ganze Armee. Sie zerstörten nicht nur Ebsons Vertrauen, weiterzukämpfen, sondern lenkten auch seinen Groll gegen die Schlesier und Gallier um, sodass der Widerstand gegen ihre Aktionen in Posen fast vollständig verschwand – etwas, was eine Armee kaum durch Eroberung erreichen könnte.

Wie ein wütender Löwe sperrte Zerlin sich allein in seinem Zimmer ein. Er wollte vor seinen Untergebenen nicht die Fassung verlieren, doch die in ihm brodelnde Wut fand keinen Ausdruck.

Was ging in dieser Welt eigentlich vor?

Homeros Armee hatte ganz Posen mit atemberaubender Geschwindigkeit erobert – von Tylins über Denver bis hin zur Stadt Posen. Ebsons Ritterorden und Zehntausende von Soldaten konnten nichts dagegen ausrichten. Selbst eine so feste Festung wie Denver hielt nur zwei Tage stand, bevor die Posenaner sie den Homerern überließen. Konnten Homeros Truppen in weniger als einem Jahr so drastisch verändert werden? Hinzu kam, dass Homeros Truppen einen erheblichen Teil ihrer Streitkräfte im Westen gegen ihre eigenen Angriffe einsetzen mussten – das war einfach unglaublich!

Zerlin war der Ansicht, dass Posen und Schlesien mit der Zusammenarbeit der Schlesier die Homerer problemlos in den nördlichen Weiten festhalten könnten. Doch alles lief anders als erwartet: Die Schlesier unternahmen nichts. Ihre Ritterorden und Infanterieeinheiten taten nichts und wussten nicht, was sie tun sollten. Von irgendwelchen Ork-Aktivitäten, Unruhen unter Adligen und Händlern – das waren offensichtlich nur billige Ausreden. Was heckte dieser alte Fuchs Nissa eigentlich aus?

Eine Verschwörung! Eindeutig eine Verschwörung! Als erfahrener Stratege roch Zerlin den starken Geruch einer verborgenen Verschwörung. Doch wie Nebelschwaden hüllte sie ihn ständig ein. Er wollte den Nebel lichten und die Wahrheit erkennen, doch er fand keinen Weg.

Der Dreierbund war noch nicht einmal vollständig geschlossen, da trat bereits eine solch seltsame Situation ein – das musste Zerin wütend und verwirrt machen. Was wollten die Schlesier eigentlich? Warum schickten sie keine Truppen, um Posen zu unterstützen? Gab es etwa eine stillschweigende Vereinbarung zwischen Nissa und Komer?

Nein, das war unmöglich. Fürchtete Nissa etwa nicht, dass die Homerier nach der Eroberung Posenes ihre Waffen gegen sie richten könnten? Oder war Nissa zuversichtlich, dass Schlesien der Bedrohung durch die Homerier trotzen konnte?

Die Angelegenheit wurde immer rätselhafter, und Zerin spürte, wie die Gefahr näher rückte. Die Kämpfe der Ritter des Unsterblichen Ordens sowie der Gallischen Infanterie an der Ostfront sahen genauso düster aus. Die aus Halborken bestehenden Felsengarden, unterstützt von den homerischen Bogenschützen, hielten ihre Armee hier fest und machten kaum Fortschritte. Jetzt war die einzige Ressource, auf die er sich verlassen konnte, die Macht der Magier – doch das war ein zweischneidiges Schwert. Sollte die Macht der Magier vollständig eingesetzt werden, würde das sicherlich erhebliche Schäden auf beiden Seiten verursachen, vielleicht sogar ohne Rückfahrkorb. Im Moment war Zerin noch nicht bereit, diesen Schritt zu gehen.

Zerin blickte nach Norden. Er war fast sicher, dass das seltsame Verhalten der Schlesier mit den Orks zusammenhing. Die Beziehung zwischen Schlesien und den Orks hatte bei Zerin stets Misstrauen hervorgerufen. Der rasante Sieg der Orks im letzten Krieg stand in engem Zusammenhang mit dem schlechten Abschneiden der Schlesier in der Festung St. Nikolaus. Zerin hatte stets den Verdacht, dass da etwas Seltsames vor sich ging, doch ohne Beweise konnte er seine Zweifel nicht öffentlich äußern – besonders da Schlesien noch sein Verbündeter war.

Dieses erneute Verhalten der Schlesier zwang ihn nun, ernsthaft nachzudenken. Diese Leute schienen furchtlos zu sein und zeigten gegenüber den aggressiven Angriffen der Homerier weiterhin eine gelassene Haltung. Worauf verließen sie sich? Auf die Kirche des Lichts? Vielleicht vor drei Jahren, aber konnten sie jetzt, da sie in inneren Unruhen steckten, noch über solche Kräfte verfügen? Dann blieben nur die Orks – doch Zerin verstand nicht, warum Nissa den Orks, die nicht zu ihrem Volk gehörten, vertrauen konnte.

Zerin würde niemals das Geheimnis dahinter ergründen.

Jazair.

Der große Banner, das das Banner des Königs der Bimons darstellte, wehte hoch über dem prächtigen Palast von Jazair. Die einst stolzen Wachen des Königreichs Nikosia waren durch kräftige Krieger in bunt schillernder Rüstung ersetzt worden. Unter dem Banner befanden sich die Flaggen der fünf großen Königsfamilien der Bimons – ein Symbol dafür, dass die Autorität dieser fünf Familien unter der Herrschaft des Bimon-Königreichs vereint war.

„Kart, was meinst du?“, fragte Mönch Tagor ernst, während er auf dem großen Thron in der Mitte saß.

„Hm, diese schwachen Sterblichen kämpfen untereinander – das ist genau unsere seltene Gelegenheit. Warum sollten wir eine solch gute Chance aufgeben?“ Die grünen Augen in Carters Wolfsgesicht vermittelten stets ein unheimliches Gefühl; das schnelle Reiben seiner Hände zeigte an, dass er gut gelaunt war.
„Mönch Carter, ich sehe das nicht so. Ich glaube, wir müssen diese Angelegenheit weiterhin sorgfältig abwägen“, sagte Christina, die in einem großen Stuhl kauerte und vorsichtig mit einer Bürste ihre schönen Fingernägel polierte. „Wir dürfen die Meinung unseres potenziellen Verbündeten nicht ignorieren – manchmal legen wir zu viel Wert auf unmittelbare Vorteile.“
„Hm, diese Sterblichen denken alle gleich. Natürlich wollen sie nicht, dass wir einen Schritt weitergehen. Schon der aktuelle Schritt hat sie wütend gemacht – was macht es da schon aus, noch einen Schritt zu tun?“, erwiderte Carter Wolf verächtlich. „Ich glaube nicht, dass wir sie jetzt schon unbedingt brauchen.“
„Carter, du irrst. Es handelt sich nicht um gewöhnliche Sterbliche – es sind Menschen mit großer Macht, einer strengen Organisation und fester Überzeugung. Wir haben alle gesehen: Selbst wenn du über starke Verwandlungskräfte verfügst, bist du dir sicher, dass du es mit einem von ihnen allein aufnehmen kannst?“, entgegnete Christina mit einem leisen Lachen.
Nach einem Moment des Schweigens schüttelte Carter Wolf den Kopf. „Nein, ich bin mir nicht absolut sicher. Ihre individuelle Kraft mag zwar schwach sein, aber die Art und Weise, wie sie die Kräfte der Natur nutzen können, ist einfach zu erstaunlich. Der Himmel hat diesen Sterblichen zu viel Glück geschenkt.“
„Und das ist noch nicht das Wichtigste. Wir sind erst seit Kurzem in Jazair. Obwohl wir versucht haben, diese Sterblichen mit verschiedenen Maßnahmen zu gewinnen, zeigen sich erst jetzt erste Erfolge. Es wird noch eine ganze Weile dauern, bis wir dieses Ziel erreichen. Ist denn niemandem bewusst, wie wichtig das für unseren ganzen Volk der Bimons ist?“, sagte Christina Fox ernst – in diesem Moment hatte sie ihre anfängliche Gelassenheit verloren.