Kapitel 20: Verwesendes Fleisch

Komer hätte niemals gedacht, dass er wie ein Stück verwesendes Fleisch so viele Fliegen anziehen würde. Sowohl die Gesandten des Königreichs Bessarabien als auch die Delegierten des Herzogtums Rosenberg warfen ihm offen oder heimlich Rosengirlanden zu – damit konnte er noch umgehen und die Situation vorerst hinziehen. Doch er hatte nicht erwartet, dass sogar Prinzessin Lenta, die er stets als treue Anhängerin Hoffmans betrachtet hatte, auftauchen würde.
Es war wirklich interessant: Als er ursprünglich ins Kaukasusgebiet verbannt wurde, hatte keine Adlige Interesse an ihm gezeigt, und er selbst hatte nie gedacht, dass sich jemand um seine Heirat kümmern würde. Doch die nun einströmenden Gesandten verbargen nicht die Bedeutung dieser politischen Verbindung – was Komer dazu veranlasste, über die Veränderungen in der Situation nachzudenken. Das war die Realität.
Obwohl das Königreich Bessarabien keine Großmacht war und auch kein Mitglied des Nordbundes, grenzte sein Gebiet eng an Livland. Komers Halborkenheere hatten in Livland viel Aufmerksamkeit erregt – nicht nur bei den Adligen im eigenen Land, sondern anscheinend auch bei den Menschen in Bessarabien, die die Entstehung dieser Streitmacht nicht übersehen hatten. Das Tal von Zuck wurde zu Komers Stützpunkt im südwestlichen Teil des Königreichs, zu einem Fenster in diese Region. Die Aufrechterhaltung einer notwendigen Militärpräsenz konnte nicht nur Kakiya beruhigen, sondern auch Komers Einfluss in dieser Gegend aufrechterhalten und ausweiten – besonders da die Macht der Orks immer stärker wurde, war die psychologische Beruhigung durch diese Streitmacht von großer Bedeutung.
Selbst in den kritischsten Zeiten auf der Ebene von Bussen zog Komer keine Truppen aus Livland ab. Unter solchen Umständen konnte er immer noch Homer erobern – das ließ alle die Bedeutung dieser Situation einschätzen. Das war wohl auch einer der Hauptgründe, warum die Gesandten von Bessarabien und Rosenberg eine Heirat anstrebten.

In der Grafschaft Rosenberg war die Situation ähnlich: Der zunehmende Bedarf an Nahrungsmitteln im Kaukasus sowie die stark gestiegene Menge an Kohle und Eisen, die in die Länder flussaufwärts des Flusses Katalonien exportiert wurde, führten dazu, dass der Kaukasus innerhalb dieser Länder an Bedeutung gewann. Insbesondere da der Kaukasus durch die Krakenmenschen die Schifffahrtswege auf dem Fluss Katalonien kontrollierte, waren die Länder flussaufwärts in hohem Maße von ihm abhängig. Die Eröffnung dieser Wasserwege ermöglichte es nicht nur, dass die Länder flussaufwärts des Katalonienflusses nicht mehr über zeitaufwändige und kostspielige Landtransporte mit den Küstenregionen des Mittelmeers oder des Äußeren Meeres in Kontakt treten mussten, sondern machte auch die Verbindung zu den Kolonien auf dem weiten Kontinent möglich. Natürlich brachte das auch einige Nachteile mit sich: Sollten die Schifffahrtswege auf dem Katalonienfluss einmal gesperrt werden, würden in vielen Branchen, die stark von der Außenwelt abhängig waren, Chaos ausbrechen.

Dadurch wurde die Bedeutung des Kaukasus, der den Schlüssel zu diesen Wasserwegen in Händen hielt, selbstverständlich. Über die Jahre hinweg hatte es niemand geschafft, mit den abgeschiedenen Krakenmenschen in Kontakt zu treten – doch kurz nachdem Komer zum Herrscher des Kaukasus ernannt wurde, gelang dies, und die Länder flussaufwärts des Katalonienflusses wurden plötzlich befreit. Gegenüber Komer, dem Herrscher des Kaukasus, hegten die Adligen dieser Länder eher eine Mischung aus Erstaunen, Neid und Spott – schließlich galt der Kaukasus in ihren Augen noch immer als wildes Land, und ein dortiger Herrscher war ihrer Ansicht nach nicht besonders wichtig – mit Ausnahme der Händler.

Doch alles änderte sich drastisch, nachdem Komer Homer erobert und zum Herrscher über ihn gemacht hatte. Homer war schließlich kein abgelegenes Gebiet, sondern ein wohlhabendes Land des Königreichs Nikosia; Zypern wiederum galt als Juwel am Äußeren Meer, die Ebene von Bosen war ein berühmter Getreidespeicher, Odessa ein wichtiger Seehafen, der das Binnenland mit dem Meer verband – dazu kam noch der fruchtbare Große Kaukasus. All das veränderte die Situation völlig, und es ist daher nicht verwunderlich, dass die Menschen aus Rosenberg solche Gedanken hegten.

Auch Prinzessin Lenta schloss sich diesem Treiben an, was Komer sehr verwirrte. Die Scherze mit Kajia kamen ihm wieder in den Sinn – ein „Beutestück“ wollte sich in eine höhere Position verwandeln – offenbar waren die Veränderungen der Zeiten wirklich erstaunlich. Ehrlich gesagt hatte Komer weder besonders gute noch schlechte Gefühle gegenüber Lenta; die künstliche Zurückhaltung und Arroganz, um die Würde ihrer königlichen Familie zu wahren, war bei allen adligen Frauen zu beobachten – ein typisches Problem der selbsternannten Adligen. Wenn eine adlige Frau jedoch unzüchtig und leichtfertig wäre, wäre die Situation wohl noch schlimmer – zumindest behielten diese Frauen zumindest äußerlich ihr Image der Keuschheit bei.

Wenn allein die Romanow-Familie solche Absichten hätte, würde das Komer wohl nicht so beunruhigen – doch es scheint, dass diese Pläne von den Leuten der Heilsbruderschaft unterstützt werden. Sie versuchen, im gesamten Königreich Nikosia um die religiöse Vorherrschaft gegen die Helle Kirche zu kämpfen. Ihrer Ansicht nach könnte ein Bündnis zwischen Komer und der Romanow-Familie nicht nur Komers relativ schwache politische Macht und Einfluss stark stärken, sondern auch der Heilsbruderschaft helfen, ihren eigenen Einfluss auszubauen.
Komer verstand nicht, wie die Heilsbruderschaft mit Lenta in Kontakt gekommen war, doch er war sich sicher, dass Hoffmann Lenta nicht nur wegen ihrer Heirat nach Homer geschickt hatte. Offenbar hatte Lenta sich nun von Hoffmann losgesagt und handelte eigenständig. Bei diesem Gedanken musste Komer lächeln – wirklich interessant: Die Zersplitterung der Romanow-Familie ging so schnell vor sich, dass niemand, einschließlich ihm selbst, darauf vorbereitet war.
„Puber, was meinst du?“ Nach reiflicher Überlegung war Komer immer noch unsicher. Ausweichen half nicht – man konnte die Situation zwar vorübergehend aufschieben, aber nicht für immer. Zudem wartete die Heilsbruderschaft auf seine Antwort, und es schien niemanden sonst zu geben, mit dem er darüber sprechen konnte – außer Puber. Tatsächlich hegte Komer auch keine großen Hoffnungen in Puber; er glaubte nicht, dass dieser eine gute Meinung haben könnte.
Puber war von Komer aus Ugru geholt worden, um sich auf die Ära vorzubereiten, in der Homer und der Kaukasus nebeneinander bestehen würden. Komer, der nun Herrscher über Homer war, konnte nicht mehr alle seine Aufmerksamkeit auf den Kaukasus richten – genauso wenig wie Puber. Doch der Kaukasus konnte auch nicht unter Homer stehen; aus jeder Hinsicht war der Große Kaukasus, einschließlich Leon, bereits zu einer unabhängigen und freien Wirtschaftseinheit geworden.
Puber hatte nicht erwartet, dass Komer ihn ausgerechnet wegen einer solchen Frage holen würde. Er hatte angenommen, Komer würde ihn nach Fragen zur Führung von Homer befragen – was ihn sehr verärgerte.
„Warum nicht akzeptieren? Die Prinzessin der Romanow-Familie – hast du nicht davon geträumt? Und die Prinzessinnen jener beiden Länder – die könntest du genauso annehmen! Hast du nicht drei Gebiete? Warum müssen immer solche Dinge auf dich zukommen? Warum fragt niemand nach meiner Heiratslage?“ Puber sagte verärgert: „Diese opportunistischen Typen – sie nutzen nur ihre Töchter und Schwestern als Handelsgut. Das ist wirklich beschämend!“
„Nun, es ist indeed beschämend – das sehe ich auch so“, nickte Komer und lächelte leicht. „Aber wenn sie ihre Töchter dir zur Frau geben würden – würdest du sie akzeptieren?“

„Warum nicht? Es gibt eine große Mitgift – vielleicht sogar ein Lehen als Brautgeschenk. Solch eine Gelegenheit, sowohl Geld als auch Frauen zu bekommen, würde nur ein Narr ablehnen!“, platzte Pupber heraus. Erst als er Comers hinterhältiges Lächeln sah, wurde ihm klar, dass er zu viel gesagt hatte.
„Warum tust du dann noch so, als wärst du unschuldig, vor mir?“, sagte Comer böse. „Ich habe dich hergerufen, damit du mir hilfst, die Vor- und Nachteile zu analysieren – nicht, damit du deine eigenen Enttäuschung und Eifersucht auslebst!“
„Überlegst du denn nicht einmal an meine Gefühle? Du bist wirklich zu grausam. Du hast selbst die Augen verloren, kümmert dich aber nicht um uns, die wir nicht einmal einen Hauch von Weiblichkeit besitzen, und willst uns auf diese Weise unsere verletzten Seelen zertreten. Hast du überhaupt solche Freunde?“, schrie Pupber.
„Genug! Hör auf, so zu tun, als wärst du unschuldig. Ich glaube, in Ugru gibt es kaum noch hübsche Frauen, die du nicht belästigt hast. Glaubst du, ich wüsste das nicht?!“ Comer war gleichzeitig wütend und amüsiert.
Pupber, der einen Moment lang sprachlos war, musterte Comers Gesichtsausdruck genau, um sicherzustellen, dass dieser nicht scherzte. Dann sagte er wütend: „Comer, sorg dafür, dass dieses verdammte Halborken-Miststück von mir wegbleibt! Mein Privatleben darf von niemandem gestört oder eingegriffen werden – auch nicht von dir! Das ist eine Verletzung meiner Menschenrechte und meines Privatsphärenrechts!“
„Als Herrscher habe ich das Recht, über alles Bescheid zu wissen, was in meinem Gebiet geschieht. Dein Recht auf Privatsphäre muss erst meinem Informationsrecht weichen“, antwortete Comer mit einem falschen Lächeln. Er hatte schließlich keine Zeit, sich um Pupbers Privatangelegenheiten zu kümmern. Schon diese einfache Lüge reichte aus, um Pupber wütend zu machen – anscheinend hatte dieser Kerl in Ugru viele Frauen belästigt.
Von Comers Worten überwältigt und sprachlos starrend, funkelte Pupber Comer wütend an. „Was gibt es da noch zu analysieren? Wenn du willst, kannst du alle drei Frauen heiraten und jeweils eine bei dir unterbringen – und trotzdem weiterhin draußen dein Unwesen treiben.“
„Bitte übertrage nicht dein eigenes beschämendes Leben auf mich. Ich scheine nicht so schmutzig und langweilig zu sein wie du“, antwortete Comer resigniert und verdrehte die Augen. „Genug, genug! Ich werde deine Schwächen nicht weiter aufdecken. Mahagumi hat auch kein Interesse an deinen Skandalen. Lass uns lieber über wichtige Dinge sprechen.“
Als er sah, dass Comer nachgab, fühlte sich Pupber etwas erleichtert. Er glaubte auch, dass Comer sich nicht um sein Privatleben kümmern würde. Comer hatte momentan zu viele Dinge zu erledigen und fehlten ihm genügend Menschen, die ihm helfen konnten. Viele Dinge musste er selbst erledigen, und bei schwierigen Problemen hatte er kaum jemanden, dem er sich anvertrauen konnte.

„Chef, ich denke, Prinzessin Lenta könnte in Betracht gezogen werden – schließlich liegen sowohl Homer als auch der Kaukasus noch innerhalb des Königreichs Nikosia, und die Romanow-Familie hat im gesamten Nikosia weiterhin erheblichen Einfluss. Unser Ruf in Homer ist nicht gut, das wissen wir beide. Eine Heirat mit einem Mitglied der Romanow-Familie könnte uns dabei helfen, einige Nachteile auszugleichen und Ihre Position in Nikosia zu stärken. Zumindest haben viele Adlige in der Umgebung von Göteborg enge Verbindungen zur mütterlichen Familie Lenta – der Anson-Familie. Mit der Unterstützung der Anson-Familie könnte sich die feindselige Haltung der orthodoxen Adligen gegenüber uns ändern.“
Als Komer unbeeindruckt blieb, konnte Pupper nicht umhin, hinzuzufügen: „Was Vero betrifft, glaube ich, sie wird es verstehen – Liebe ist für jemanden in Ihrer Position wohl eher ein Luxus. Wenn Sie wirklich nicht darauf verzichten können, können Sie Vero nach der Verlobung mit Lenta einen offiziellen Status geben. Ich denke, der Titel einer Markgräfin von Flandern würde ihr sehr gut stehen. Was Lome, Eve und Grace angeht, scheint es, als hätten Sie nie die Absicht gehabt, sie zu heiraten – sie können also ausgeschlossen werden.“
Komer schüttelte unbewusst den Kopf, ob aus Unzustimmung mit Puppers Meinung oder Analyse, war unklar. Pupper zuckte nur hilflos mit den Schultern – letztendlich musste Komer selbst entscheiden; er konnte nur Ratschläge geben. Allerdings war das Liebesleben seines Chefs wohl etwas zu kompliziert, sodass er mit drei Gebieten und drei Heiratsmöglichkeiten immer noch überfordert war.
Tatsächlich neigten Adlige in ihrer Tradition, selbst wenn sie mehr als zwei Gebiete besaßen, eher zu einer einzigen offiziellen Ehe – schließlich bedeutete eine offizielle Ehe Verpflichtungen und Erbrechte. Legitime Kinder erhielten Anspruch auf Status, Vermögen und sogar Gebiete. Für eine Adelsfamilie konnten mehrere Ehen leicht zum Niedergang der Familie führen. Deshalb zogen Adlige es vor, Geliebte als Ersatz für ihre emotionalen Mängel zu nutzen – Bastarde stellten außerdem keine Bedrohung für die Erbfolge dar, es sei denn, der Adlige gab ihnen absichtlich Erbrechte. Doch Pupper stellte fest, dass sein Chef offenbar nicht bereit war, auf diese Weise seine sogenannten Gefühle zu „entweihen“.

Komer seufzte etwas verärgert. Er verstand durchaus die verborgene Bedeutung in Pupbers Worten: Alle stimmten einer Ehe mit Lenta zu. Was Verola betraf, so würde wohl niemand ihre Verbindung unterstützen, es sei denn, sie könnte ein ausreichend großes Gebiet als Mitgift mitbringen. Und mit Zerins Klugheit – würde er so handeln? Komer hatte nie daran gedacht, etwas von Verola zu erhalten. Bei ihr fühlte er eine vollkommene Entspannung seines Geistes – allein das reichte aus, sein Herz zum Schlagen zu bringen. Was könnte wertvoller sein als die Entspannung des eigenen Geistes? Die höchste Stufe der gegenseitigen Zuneigung liegt wohl genau darin.

„Und was ist mit Bessarabien und Rosenberg? Meinst du, ich sollte mich dort kurzfassen?“ Komer stellte diese Frage offensichtlich abwesend.

„Warum nicht? Zuerst müssen wir ihre Absichten und ihr Angebot herausfinden“, sagte Pupber jedoch sehr interessiert. „Prinzessin Vyrana von Bessarabien gilt als das ‚schönste Lerchenkind‘ des Fürstentums Bessarabien – hast du denn kein Interesse? Man sagt, sie sei beim Großfürsten sehr beliebt; ihre Mitgift wird wohl nicht mager ausfallen. Das Tal von Zuck ist für uns viel zu eng – dort zweitausend Soldaten stationieren zu wollen, wäre zu auffällig und würde viele beunruhigen. Wenn wir ein Gebiet hätten, das sich an das Tal von Zuck anschließen ließe, wäre das sicherlich besser.“

„Oh?“ Komers Augen leuchteten auf. Er hatte die Vorteile einer Heirat mit Bessarabien noch nie aus dieser Perspektive betrachtet. Obwohl Kakiya versprochen hatte, ihm mehr Belohnungen zu geben, schien selbst das Tal von Zuck bereits ein großer Aufwand zu sein. Weitere Zusatzvorteile zu erlangen, war wohl unrealistisch. Um im Südwesten des Königreichs Fuß zu fassen, war das Tal von Zuck offensichtlich zu eng. Wenn er von Bessarabien etwas als Ersatz erhalten könnte, wäre das eine gute Idee.

„Was Rosenberg betrifft, so könnten wir die geschäftlichen Interessen in Betracht ziehen. Die Länder im Ober- und Mittellauf des Flusses Katalonien werden für den Kaukasus in Zukunft weiterhin von großer Bedeutung sein – besonders, da immer mehr Barbaren sich uns anschließen. Der Bedarf an Nahrung wird weiter steigen. Selbst mit dem Hinzukommen der Getreidekammern der Ebene von Bussen bleibt der Druck groß. Wir müssen unsere Beziehungen zu ihnen vertiefen, um unsere Nahrungsquellen zu sichern.“

„Wenn man es so ausdrückt, darf ich dann wirklich keine weglassen?“, sagte Komer mit einem ironischen Lächeln. Puber hingegen hoffte, je mehr, desto besser – doch solche Dinge waren nicht wie Einkäufe, so einfach war das nicht. Es waren komplizierte Beziehungen im Spiel, bei denen Interessen und Konflikte miteinander verflochten waren, und es war nicht so einfach, Vorteile und Nachteile klar zu unterscheiden.
„Nein, deshalb rate ich dir, vorerst abzuwarten und die Situation zu beobachten. Wir haben weite Gebiete wie Homer, Kaukasus und Flandern, die überall verstreut sind. Glaubst du nicht, dass du vielleicht wirklich eine oder zwei weitere Herrinnen brauchst, die dir bei der Verwaltung helfen?“, entgegnete Puber. „Bevor du die richtige Person gefunden hast, ist es wohl eine gute Idee, abzuwarten.“
„Hmm, in Bessarabien und Rosenberg ist es einfacher zu handeln, aber bei Lenta mache ich mir Sorgen. Auch diese Leute von der ‚Gesellschaft zur Rettung der Welt‘ sind darin verwickelt. Sie scheinen sehr daran interessiert zu sein, meine Heirat mit Lenta zu fördern. Warum mischen sich diese Leute mit Lenta ein? Haben sie andere Absichten?“, sagte Komer und drückte seine Sorgen aus.
„Hm, sie haben sicherlich ihre Gründe – im Grunde wollen sie die Macht der Romanow- und Anson-Familien nutzen, um den Einfluss ihrer ‚Gesellschaft zur Rettung der Welt‘ auszubauen. Die Helle Kirche wird es nicht zulassen, dass diese wiedererstandenen Leute Unheil anrichten; sie steht unter großem Druck und muss außerdem darauf achten, dass wir nicht zu einer Bedrohung werden – auch sie haben es schwer“, lachte Puber. „Das ist für uns sowohl vorteilhaft als auch nachteilig. Solange du, der Anführer, die Situation fest im Griff hast – besonders mit den starken Streitkräften der Halborks und Barbaren – sind wir unbesiegbar. Die größte Schwäche der ‚Gesellschaft zur Rettung der Welt‘ ist, dass sie keine eigene Verwaltungsstruktur und Armee haben. Sie sind auf uns angewiesen, um zu überleben – besonders, wenn die Helle Kirche beschlossen hat, sich gegen sie zu wenden. Wir können einfach zusehen, wie sie kämpfen, und bei Bedarf der Gesellschaft zur Rettung der Welt etwas Hilfe geben. Du hast doch auch deine eigenen Kräfte, oder? Ich denke, diejenigen, die dir treu sind, werden nicht einfach untätig bleiben.“
Auch Komer lachte. Puber wirkte zwar wie ein Lebemann, doch bei wichtigen Fragen handelte er stets nach seinem eigenen Willen – er war wirklich ein guter Bruder, der genau zu seinen Vorstellungen passte.