Kapitel 13: Entscheidender Sieg

Als die dreißig Erdbeweglichen Drachen mit schweren Schritten in die Schlacht zogen, kündigte das den nahenden Ausgang des Kampfes an. Das seit Langem im Gleichgewicht befindliche Kriegsgewicht neigte sich in diesem Moment sofort aufgrund dieser zusätzlichen Last zugunsten des Kaukasus.
Drei Erdbewegliche Drachen bildeten einen Angriffspfeil, während dreißig Erdbewegliche Drachen zehn Angriffsspitzen ergaben. Mit zunehmender Geschwindigkeit rasten die in dicken Schuppenpanzern gehüllten Erdbeweglichen Drachen wie mobile Festungen wie verrückt auf Homers Lager zu.
Die Führungsaufgabe fiel natürlich der freiwillig vorangehenden Shatima zu. Als sie sah, wie Dutzende erdbeweglicher Drachen wie riesige Reptilien hinter ihr standen, verspürte Shatima kaum ein Gefühl der Erfüllung. Solche Kreaturen anzuführen, um anzugreifen, war eine Schande für den edlen Status der Eishunde. Doch dies war weder die Zeit, um den Rang der Abstammung zu prüfen, noch der entscheidende Moment, um den Feind zu besiegen. Obwohl Shatima einfach dachte, konnte sie in dieser Angelegenheit dennoch Prioritäten unterscheiden – besonders nachdem Komer sie mehrfach ermahnt hatte.
Eine äußerst seltsame Szene entstand: Eine in schwerer Rüstung gekleidete schöne Kriegsgöttin führte die dreißig Erdbeweglichen Drachenkrieger an, in der Hand hielt sie eine ebenso dicke Drachenspeer wie die Krieger selbst, und ihre Laufgeschwindigkeit war keineswegs geringer als die der bereits beschleunigten Erdbeweglichen Drachen. Jeder, der diese Szene sah, wäre verblüfft – einschließlich der Barbaren und Halborken auf beiden Seiten.
Die bereits instruierten Barbaren- und Halborkentruppen öffneten sofort unzählige Lücken. Die Erdbeweglichen Drachenkrieger, die Shatima folgten, trieben ihre Drachen durch diese Lücken und stürmten in Homers Lager. Die riesigen Drachenspeere, die von den Kriegern mit aller Kraft geschwungen wurden, erzeugten Blutwolken. Niemand konnte diesem gewaltigen Angriff standhalten – weder Ritter noch Krieger konnten der heranrasenden Welle widerstehen. Die riesigen Körper der Erdbeweglichen Drachen wurden zur Albtraumgestalt für Homers Ritter und Krieger. Weder Schwerter noch Ritterspeere konnten auf ihren Körpern nennenswerte Spuren hinterlassen; der glatte, dicke Schuppenpanzer diente als uneinnehmbare Schutzschicht. Abgesehen von gezielten Angriffen einiger Ritter, die den Erdbeweglichen Drachen Blut kosteten, waren die meisten physischen Angriffe für sie völlig wirkungslos.

Philipp und Karl Liebknecht starrten fassungslos auf die Szene vor ihnen. Die heranströmenden Erddrachen brachen augenblicklich die Konfrontation zwischen den beiden Seiten, zerstörten Homers Linien in kürzester Zeit und lösten anschließend einen Angriff der moralisch hochmotivierten Barbaren- und Halborkarmeen aus, die wie eine über die Ufer getretene Flut in wirbelnden Bewegungen auf die bereits wankende Homer-Truppe zuströmten.

Karl Liebknecht richtete seine Rüstung und hob leicht das Schwert in seinen Händen. Die Situation war unumkehrbar – bislang war von den Rittern der Wiedergeburt noch nichts zu sehen. Wenn die Gallier Homer verraten hatten, dann standen sie vor einer unüberwindbaren Barriere. Doch jetzt spielte das alles keine Rolle mehr; selbst wenn die Ritter der Wiedergeburt auftauchen würden, wäre es zu spät. Homers Truppe war bereits völlig zusammengebrochen, und niemandes Zutun konnte diesen Niedergang noch umkehren.

„Großherzog, bitte ziehen Sie sich zurück. Lassen Sie mich für eine Weile gegen sie kämpfen.“ Die heilige Würde in Karls Gesichtsausdruck ließ den verunsicherten Philipp ratlos zurück.

„Karl, was hast du vor? Sind wir bereits besiegt?“ Nachdem er diese Worte leise ausgesprochen hatte, wurde Philipp klar, wie kindisch sie klangen.

„Großherzog, wir sind besiegt. Die Gallier haben sich nicht wie erwartet an der Schlacht beteiligt. Wir wissen nicht, was mit ihnen geschehen ist, aber selbst wenn sie jetzt auftauchen würden, wäre es zu spät.“ Karl Liebknecht atmete tief durch, setzte seinen Helm auf und nahm einen ernsten Gesichtsausdruck an. „Wir haben unser Bestes gegeben. Unsere Homer-Krieger haben nicht zurückgewichen und nicht geflohen.“

„Wir haben versagt?“, murmelte Philipp ebenfalls vor sich hin. „Was sollen wir jetzt tun?“

„Großherzog, es wäre am besten, wenn Sie nach Gallien oder Schlesien gehen. Nur dort haben Sie noch eine Chance, wieder aufzustehen. Zypern ist bereits nicht mehr zu halten.“ Mit einem bedauernden Seufzer wusste Karl Liebknecht nicht, ob Gallien und Schlesien unter diesen Umständen weiterhin Homer unterstützen würden.

Als die Ritter der Wiedergeburt endlich die Störungen durch die Ritter der Riesenadler überwanden und das Schlachtfeld betraten, fanden sie dort nur Chaos vor: überall Leichen und Flaggen, einige Pferde ohne Besitzer, die ziellos umherliefen. In der Ferne war undeutlich die Bärenkopfflagge des Kaukasus zu sehen. Mehrere Infanterieformationen, die sich gerade neu formierten, schienen auf das Eintreffen der Ritter der Wiedergeburt zu warten. Sobald sie deren Ankunft bemerkten, öffneten sie ihre Formationen und rückten langsam in diese Richtung vor.

„Was ist hier los? Ist Homer besiegt?“ fragte Falken erstaunt. Er konnte kaum glauben, dass die Menschen von Homer in so kurzer Zeit zusammenbrechen würden – schließlich hatten sie die Unterstützung der Ritter des Nikosiaer Hofes sowie der von der Lichtkirche entsandten Zauberer. Zudem waren alle bewaffneten Kräfte Homers bereits eingesetzt worden. Konnte es wirklich schon nach so kurzer Zeit vorbei sein?

„Vielleicht gibt es nur diese eine Erklärung“, sagte Cucklin hilflos. Als er sah, wie die gut motivierten barbarischen Infanterieformationen auf sie zukamen, schüttelte er den Kopf. Es hatte jetzt keinen Sinn mehr, den Krieg fortzusetzen. Großherzog Zelin hatte ihm eingeschärft, die Situation genau zu beurteilen und unnötige Opfer zu vermeiden. Die Botschaft war klar: Wenn die Menschen von Homer Hilfe verdienten, musste man ihr bestehendes System aufrechterhalten. Doch wenn nicht einmal mehr die Grundlagen vorhanden waren, hatte Galle keine Pflicht, unnötig für sie zu bluten.

„Was sollen wir tun?“ Falken schien auch die Bedeutung von Cucklins Worten erkannt zu haben und runzelte leicht die Stirn.

„Wir ziehen uns langsam zurück, verlassen zunächst das Schlachtfeld und klären dann die Situation. Wenn alles so ist, wie wir es erwarten, können wir nach Hause zurückkehren“, sagte Cucklin gelassen. „Ich denke, unsere Reise ist wohl zu Ende.“

„Cucklin, das können wir nicht tun! Die Leute vom Kaukasus können die Menschen von Homer nicht so leicht besiegen. Wir können versuchen, diese Idioten hier zu besiegen, bevor wir über unsere nächsten Schritte entscheiden“, sagte Sart, während er seine inneren Emotionen unterdrückte, und fügte Wort für Wort hinzu: „Wie können diese minderwertigen Rassen vom Kaukasus die regulären Truppen von Homer besiegen? Das ist nur eine Fassade.“

„Es tut mir leid, Sart, aber du lässt dich von Emotionen blenden. Die minderwertigen Rassen vom Kaukasus mögen zivilisatorisch weit unter uns Sterblichen stehen, doch auf dem Schlachtfeld reicht allein hohe Zivilisiertheit nicht aus, um zu siegen – das wissen wir alle. Die Szene vor uns beweist bereits, dass diese minderwertigen Rassen die Sterblichen von Homer besiegt haben. Galle kann nicht weiterhin für die Menschen von Homer bluten, die ohnehin nicht mehr durchhalten können – das ist sinnlos.“ Cucklin blickte seinen impulsgesteuerten Partner kalt an. Sart war zu sehr in seine Gefühle für Prinzessin Vero verliebt und ignorierte alles um sich herum – das war keine Eigenschaft, die ein Ritter haben sollte.

„Cucklin, das ist Feigheit vor dem Feind!“ Sart starrte ihn wütend an.

„Wie auch immer du es nennst – aber es ist unmöglich, dass wir, die Ritter des Wiedergeborenen, sinnlos für diesen Krieg opfern müssen.“ Kulkin ignorierte die Provokation seines Gegenübers und sagte ruhig: „Falken, befiehl der vorderen Truppe, sich in die hintere zu verwandeln – wir ziehen uns vom Schlachtfeld zurück!“
Erst als die Gestalten der Ritter des Wiedergeborenen vollständig am Horizont verschwunden waren, atmete Fran erleichtert auf – Kaukasus hatte den endgültigen Sieg errungen! Homers Lager war völlig zusammengebrochen: Unter dem Angriff der von Shatima angeführten Drachenkriegertruppen zogen sich zuerst Homers Infanterietruppen zurück, und auch Homers Ritter konnten nichts mehr ausrichten. Leclerc entkam erst in letzter Minute den Angriffen von Vladkov, während Bronic nur mit einigen Opfern entkommen konnte. Sorenbergs Frost setzte ihn fast außer Gefecht, und der letzte Schlag ließ ihn blutend fliehen.
Als die Lilienfahne, die Fürst Philipp repräsentierte, nach und nach abzog, begann das gesamte Lager Homers zu wanken. Für Philipp war der Misserfolg nun unvermeidlich – es war an der Zeit, über die Folgen nachzudenken. Sich selbst so weit wie möglich zu retten, schien die einzige Option zu sein. Für die Truppen auf dem Schlachtfeld hingegen bedeutete eine Niederlage das Ende – es war nicht mehr so einfach, dort lebend herauszukommen.
Große Mengen an Homers Infanteristen begannen zu fliehen, während die Ritter versuchten, ihren Stolz zu wahren. Ihr entschlossener Widerstand verursachte dem Lager Kaukasus erhebliche Verluste – doch letztendlich mussten sie sich überall zurückziehen, genauer gesagt: zusammenbrechen. Sie hatten ihre Kampfkraft verloren. Wären Kaukasus’ Truppen nicht so beweglich gewesen, hätten Homers Ritter niemals so leicht das Schlachtfeld verlassen können.
Die Hofzauberer besiegten schließlich die von den Schwarzen Rittern angeführten Skeletttruppen – doch sie zahlten einen hohen Preis: Zwei Zauberer und drei Magier wurden in dieser Schlacht so schwer verletzt, dass sie nicht mehr weiterkämpfen konnten. Onia musste ihre Demütigung ertragen und die Hofzauberer zum Rückzug führen. Der Kampf der Lichtritter gegen die Riesenzombies endete mit einem Rückschlag für die Lichtritter. Obwohl Onia den drei Lichtrittern große Hilfe leistete, mussten sie aufgrund der überlegenen Stärke der Riesenzombies schwer kämpfen – zwei von ihnen wurden in dieser Schlacht schwer verletzt.

Während die drei Heiligen – abgesehen von Saranko, der den sterbenden Maldeno trug und mit der Hofzauberergemeinschaft zurückzog –, die Heilige Elena auf geheimnisvolle Weise verschwand, waren sowohl Onia als auch Saranko zutiefst beunruhigt. Niemand wusste, warum Elena plötzlich verschwunden war; schließlich war sie bis zum Höhepunkt des Krieges noch auf dem Schlachtfeld gewesen. Doch bei der Evakuierung war Elena verschwunden, ohne Anzeichen dafür, dass sie von den Barbaren oder den Untoten angegriffen worden wäre. Onia und Saranko glaubten auch nicht, dass die Untoten Elena in so kurzer Zeit schaden könnten. Aber wohin ist Elena nur gegangen?