Der verdammte Heilige der Lichtkirche – wenn er schon sterben musste, dann tat er es zögerlich und weigerte sich, den Tod anzunehmen. Ein anderer Heiliger musste die Verantwortung übernehmen, sein sterbendes Leben zu retten – was wiederum die eigenen Magierkräfte stark bindete. Onia sowie die drei stolzen Lichtritter wurden von zwei Riesenziombies fest unter Druck gesetzt; jeder Fehler konnte ihren Untergang bedeuten. Die maskierte Heilige war zwar etwas fähig – mit aller Kraft gelang es ihr, die Heiligenflammen des Himmels einzusetzen, um die Kampfgruppe der Schwarzen Ritter erheblich zu schwächen. Vielleicht könnte man mit etwas Ausdauer diese Untoten endgültig vernichten.
Doch bei Anblick der Situation vor ihnen sanken Philips und Karls Herz. Der Sieg der Magier bedeutete noch nicht den Sieg im Krieg – der wahre Sieg musste schließlich durch den Sieg der Truppen auf dem Schlachtfeld erreicht werden. Als sie sahen, wie magische Angriffe auf die Reitertruppen niederprasselten und auch die nachfolgenden Infanterieformationen von diesem Unheil getroffen wurden, waren Philip und Karl verzweifelt. Sie hatten ursprünglich geglaubt, mit ihrer starken Magie den Infanterieformationen des Gegners einen vernichtenden Schlag versetzen zu können – doch nun hatte sich die Situation umgekehrt: Magische Angriffe aus dem Kaukasus trafen nun ihre eigenen Truppen, während ihre eigenen Magier unter dem Angriff der Untoten völlig überlastet waren.
Die einzige Hoffnung lag nun bei den Rittern der Wiedergeburt, die von der Flanke angriffen. Wenn es ihnen gelang, die Gelegenheit zu nutzen und die Flanke der Kaukasus-Truppen zu durchbrechen sowie deren Formationen zu stören, könnte Homas Seite den Krieg für sich entscheiden. Doch die Frage war: Konnten die Ritter der Wiedergeburt diesen entscheidenden Schlag landen? Warum war bis jetzt noch keine Spur von ihnen zu sehen?
Kulklin und Falken tauschten besorgte Blicke aus. Im Himmel sammelten sich immer mehr dunkle Schatten – bereits mehr als ein Dutzend. Auch ohne Erfahrung im Kampf gegen Barbaren erkannten sie, dass es sich um geheime Waffen dieser niederen Rassen handeln könnte. Da sie weniger als zehn Meilen vom Schlachtfeld entfernt waren, hatte Kulklin ein ungutes Gefühl. Schreie aus dem Westen waren bereits zu hören, was darauf hindeutete, dass die Kämpfe auf dem Hauptfeld in einem heftigen Stadium steckten. Laut Plan sollte seine Rittergruppe der Wiedergeburt den Feind von der Seite überraschen, seine Flankenverteidigung vollständig zerstören und so die gesamte feindliche Verteidigungslinie schwächen, um den Krieg zu gewinnen. Doch es schien, als hätte der Feind ihren Plan bereits durchschaut – die immer zahlreicher werdenden dunklen Schatten über ihnen bewiesen das.
„Kulklin, pass auf! Diese flachhaarigen Bestien scheinen sich zum Angriff aufzustellen!“, rief Falken plötzlich mit erhobener Stimme, der die Bewegungen der kreisenden Greifvögel beobachtet hatte. „Oh, die Götter segnen mich – da oben sind Menschen! Dort oben sitzen tatsächlich Menschen?!“
Falkens angespannte Stimme ließ auch Kulklin nervös werden. Falken hatte recht: Dort oben saßen tatsächlich Menschen – bewaffnete Krieger. An ihrer Kleidung erkannte man deutlich, dass es sich um barbarische Krieger aus dem Kaukasus handelte. Wie konnten sie solch riesige, kräftige Vögel zähmen? Was für Vögel waren das?!
Bevor Kulklin seine Zweifel auflösen konnte, startete bereits die erste Angriffswelle aus der Luft! Fünf riesige Vögel breiteten ihre Flügel aus und stürzten in Form eines „H“ nach unten. Die Ritter der Rittergruppe waren bereits bereit: Sie hielten ihre Bögen schräg und bildeten eine Wand aus Pfeilen, die in die Luft gerichtet waren. Sollten diese flachhaarigen Bestien es wagen herabzustürzen, würden die Ritter mit schnellen Gegenangriffen sie zur Kasse bitten – mit der Kraft des Windes und der Kampfkraft der Ritter konnten sie diesen unvorsichtigen Gegnern die wahre Tapferkeit der Ritter der Wiedergeburt zeigen.
Sats Augen schienen Feuer zu sprühen. Das Hauptfeld lag direkt vor ihnen, doch diese flachhaarigen Bestien blockierten den Weg. Die Geschwindigkeit der Rittergruppe verringerte sich stark – diese wenigen Meilen erschienen plötzlich unendlich weit. Alles lag an diesen beiden feigen Kerlen vor ihm. Warum hatte Großherzog Zerlin ausgerechnet diesen Feigling Kulklin zum Anführer der Rittergruppe ernannt? Satt glaubte stets, besser für diese Aufgabe geeignet zu sein und die Würde der Ritter, die nicht beleidigt oder entweiht werden durften, besser vertreten zu können.
Müller blickte ruhig auf die dunkle Masse der Ritter unter sich. Die Gelassenheit und Ruhe der Gegner ließen ihn erkennen, dass es sich um äußerst fähige Gegner handelte. Doch seine Aufgabe bestand nicht darin, ihnen großen Schaden zuzufügen. General Fran hatte bereits Nachricht geschickt: Sie sollten die Ankunft dieser starken Gegner so lange wie möglich hinauszögern, um ihren Kameraden an der Hauptfront so viel Zeit wie möglich zu verschaffen – das war im Vergleich viel einfacher, zumindest musste er nicht direkt gegen diese Ritter kämpfen.
Der Sturzflug der fünf Thunderbirds erzeugte einen Orkan; selbst das trockene Gras am Boden wurde von dem plötzlichen Sturm hochgewirbelt. Die Ritter hielten ihre ängstlichen Pferde fest und blickten mit ernsten Gesichtern in den Himmel, in Erwartung des letzten Angriffs.
Wie riesige Eisenspäne tauchten die kräftigen Klauen der Thunderbirds von unten herab. Ihre scharfen Spitzen glänzten im Sonnenlicht und strahlten eisige Kälte aus. Ihre Flügelspannweite von mehreren Metern erzeugte einen so starken Wind, dass man kaum die Augen öffnen konnte. Für die Ritter der Wiedergeburt lag die eigentliche Prüfung jedoch noch im letzten Angriff.
Als die Thunderbirds nur noch zwei Meter über den Rittern waren, warf der Ritter auf seinem Thunderbird unter einem wütenden Schrei seinen Kurzaxt. Vier der unvorbereiteten Ritter der Wiedergeburt wurden durch diesen plötzlichen Angriff sofort von ihren Pferden geworfen. Die enorme Beschleunigung und die scharfen Kurzäxte ließen den Rittern kaum eine Überlebenschance – vier von ihnen konnten nicht einmal einen Laut von sich geben, bevor sie zu Boden stürzten. Gleichzeitig stürzten fünf Paar scharfer Eisenspänen-Klauen aus der Luft herab!
Müller lenkte seinen Thunderbird vorsichtig seitwärts, um den gemeinsamen Angriff der Lanzen der beiden Ritter unter ihm zu umgehen. Der starke Wind ließ sogar seine Augen schmerzen, was ihn erschreckte – die Angriffskraft dieser irdischen Ritter war weitaus stärker, als er erwartet hatte. Als er den Befehl von General Fran erhalten hatte, hatte er das noch nicht so ernst genommen. Jetzt zeigte sich, dass General Frans Warnung berechtigt war – doch seine Vorsicht kam etwas zu spät.
Saat war bereits in dem Moment aufgesprungen. Diese flachfelligen Bestien waren einfach zu schnell und außerdem äußerst beweglich. Kaum hatte er seine Ritterlanze erhoben, flohen die Gegner bereits seitwärts. Doch Saat, der bereits einen Plan hatte, gab ihnen keine Chance. Er beugte sich vor, und seine Ritterlanze strahlte plötzlich ein grünes Licht aus. In Richtung der Flucht der flachfelligen Bestie drückte Saat abrupt auf den Griff der bereits in der Luft schwebenden Lanze. Die summend vibrierende Lanze erhielt plötzlich eine Art Beschleunigung und raste mit hoher Geschwindigkeit auf den fliehenden Riesenvogel zu.
Ein schriller Schrei hallte über die Ebene, als der Ritterpfeil senkrecht in den Körper des Donneradlers eindrang und sogar den Krieger auf seinem Rücken durchbohrte. Der in die Luft geschleuderte Donneradler schaffte es nur, fünfzehn Meter hoch zu steigen, bevor er nicht mehr weiterfliegen konnte und wie ein riesiger Fels auf den Schlammboden stürzte, wobei Federn und Grashalme in die Luft geschleudert wurden.
Auch der kombinierte Angriff von Culkin und Falken führte dazu, dass ein Donneradler noch nicht einmal einen Schrei ausstoßen konnte, bevor er zu Boden stürzte und starb. Die herabfallenden barbarischen Krieger wurden ebenfalls von den heranfliegenden Ritterpfeilen fest am Boden genagelt. Das grausame Gemetzel ließ die Augen der Ritter des Wiedergeborenen Ordens leicht rot werden. Als sie sahen, wie vier ihrer Kameraden leise zu Boden stürzten und starben, füllte Schmerz und Wut sie so sehr aus, dass sie keine Zurückhaltung mehr kannten.
Müller, der in die Luft geschleudert worden war, fühlte sich zutiefst zerrissen. Er hatte niemals erwartet, dass der Gegner so mächtig sein würde. Nach einer Angriffswelle blieben von seinen fünf Donneradlern nur noch drei übrig. Von insgesamt dreizehn Donneradlern im Kaukasus waren bereits ein Sechstel verloren gegangen – und das nach nur einem ersten Zusammentreffen!
Erst jetzt erkannte Müller voll und ganz, wie berechtigt die speziellen Anweisungen von General Fran vor der Abreise gewesen waren. Es war nur bedauerlich, dass er sie ignoriert hatte. Starke Wut erfüllte Müllers Brust; er wünschte sich, er könnte erneut hinabstoßen und einen tödlichen Kampf mit dem Gegner austragen. Doch als Anführer erkannte er schnell die Gefahr solcher Impulse. Egal wie groß der Schmerz und die Demütigung auch sein mochten, als Anführer musste man zuerst die Sicherheit der gesamten Truppe berücksichtigen – das war das erste Prinzip, das Müller bei seiner Ernennung zum Ritter des Donneradler-Ordens immer im Gedächtnis behalten hatte.
„Zweite und dritte Gruppe, greift abwechselnd an, haltet einen Abstand von fünfzehn Metern ein und nähert euch dem Feind nicht! Unsere Aufgabe ist es, den Feind aufzuhalten!“, befahl Müller mit zusammengebissenen Zähnen und unterdrückte den Schmerz und die Wut in sich.
Angesichts eines so listigen Feindes wurde Culkin klar, wie groß die Erwartungen der Verbündeten auf dem Hauptfeld an seine Truppe waren. Offensichtlich war diese Lufttruppe eigens gegen seine Angriffstruppen geschaffen worden, um deren Vormarsch zu verlangsamen. Die Situation auf dem Schlachtfeld war offensichtlich, und das Einzige, was er jetzt tun konnte, war, vor dem Feind in die Schlacht zu ziehen und seine törichten Pläne endgültig zunichte zu machen!
Aber in dieser Situation – hatte seine Rittertruppe des Wiedergeborenen Ordens noch Zeit? In diesem Moment konnte Culkin nur noch hoffen, dass die Homerier noch eine Weile durchhalten konnten.